Real-RPG. Жало

Глава 16 Происшествие в парке

В нижнем парке, куда, держа слово, Злюфа спустил меня на скоростном лифте прямо с крыши, и впрямь оказалось очень красиво.

Из разъехавшихся в стороны стеклянных дверей небоскреба мы вышли на мощеную оранжевым кирпичом дорожку. Живой изгородью с обеих сторон ее окаймляли метровые ряды темно-зеленых кустов, усыпанные голубыми бутонами незнакомых экзотических цветов. Больше всего цветы напоминали тюльпаны, только сросшиеся цветоножками, и торчащие в разные стороны по десятку штук из одного бутона. С секундной задержкой полная сюрпризов после закачки информации память выдала мне название цветов — голубые рифусы.

Цветов вокруг было так много, что парк буквально пропах их тонким ароматом. Проблема недостачи солнечного света в тенистых аллеях решалась с помощью специальных светильников. Размещенные на равном удалении друг от друга над рядами рифусов, в виде прозрачных стеклянный навесов, они направляли мягкий ультрафиолет на растения, и гармонично вписывались в интимный полумрак парка.

Через каждые пятьдесят метров ровные ряды рифусовых кустов расходились в стороны, изгибаясь аккуратными полукольцами, внутри которых размещались изящные, воздушные и словно сотканные из невесомой паутины лавочки. Материалом для паутинных нитей служило все то же местное многофункциональное стекло.

За рядами рифусовых кустов на равном отдалении друг от друга тянулись необъятные древесные стволы, с плотной темно-коричневой корой, без сколов и болячек. Как и обещал Злюфа, деревьев в парке оказалось гораздо меньше, чем виделось сверху. Могучие стволы отделяли друг от друга многометровые интервалы, но мощные ветви крон, похожие на самостоятельные деревья, только растущие не вверх, а в стороны, легко добирались до соседних и тесно с ними переплетались, образуя над головой прогуливающихся внизу горожан живой зеленый щит от солнечных лучей.

Землю вокруг деревьев, вместо травы, покрывала светло-зеленая галька. Из глубины пышных крон то и дело доносились мелодичные трели каких-то певчих птичек.

На перекрестках улиц-аллей красовались роскошные фонтаны. Увы, из-за дефицита времени, мне удалось увидеть лишь два, на ближних перекрестках.

Первый попавшийся нам на пути фонтан был исполнен в виде гигантской жемчужной раковины, где чашеобразная нижняя створка служила бассейном для сбора воды, а нависающая над ней плоская верхняя створка беспрерывно исторгала десятки пенных струй и ручьев, омывая ими жемчужину величиной с баскетбольный мяч. Причудливая композиция, несмотря на великанские размеры, выглядела очень натурально. Сворки раковины снаружи были изготовлены из старинной, позеленевшей от времени меди и украшены, имитирующими водоросли, обрывками бурых сетей. Нутро резного бассейна и верхней створки было выточено из розового мрамора. Жемчужина из матового белого стекла подсвечивалась изнутри таинственно мерцающим огоньком, имитируя присутствие внутри жизни.

Следующий фонтан после красоты первого откровенно разочаровал. Это оказалась обычная круглая тарелка бассейна с бьющими из центра струями воды. Его я рассматривал без особого желания, пока краем глаза не заметил над водой разноцветное мельтешение — словно там пронеслась стайка пестрых бабочек, из ниоткуда вдруг появившаяся и в никуда тут же сгинувшая. Заинтригованный, подошел к краю к фонтана, и вместо бабочек обнаружил в кристальной воде бассейна стайку рыбок. Долго мучиться над разгадкой чуда, к счастью, не пришлось. На моих глазах рыбки вдруг дружно рванули со дна к поверхности и, вырвавшись из воды, в затяжном прыжке несколько мгновений парили в воздухе. Это было очень красиво. Казавшиеся в воде неприметными серыми тенями, на воздухе они полыхнули всеми цветами радуги и брильянтами заискрились в бликах пробивающихся сквозь древесные кроны солнечных лучей.

Из-за фонтанов и лиственного щита, в парке не ощущалось характерной для верхних городских площадок духоты и сухости. Рядом с обычными лавочками возле каждого фонтана имелось по две беседки, на широких удобных скамейках которых, при желании, можно было запросто разместиться целой компанией.

Еще огромным плюсом нижнего парка лично для меня стало отсутствие здесь технологических чудес суперразвитой цивилизации. Впервые со дня плена я почувствовал себя в инопланетном городе, как дома, на Земле.

На парковых аллеях было уютно и спокойно — райское место для отдыха, в тиши и прохладе, под пение птиц и журчание воды. Неудивительно, что у грутчан нижний парк пользовался заслуженной популярностью. Не сказать, чтобы нам со Злюфой приходилось пробирались в толпе, но жаться к краю, чтобы разойтись на узкой аллее со встречной компанией трунгов, за время прогулки случалось неоднократно.

Заметив пустую лавочку у фонтана, я тут же сел на нее и счастливо зажмурился.

Будь моя воля, так бы и просидел там до вечера, вслушиваясь в мерный шум льющейся воды. Но, увы, я не был хозяином своего времени, а отмеренные Злюфой минуты таяли, как сахар в стакане горячего чая.

По требованию неумолимого конвоира пришлось вставать и следовать за ним к зданию призывной конторы.

На обратном пути мы невольно стали свидетелями массовой драки.

Сидящая в беседке компания обидно и громко высмеяла желтые гребни на головах у проходящей мимо группы трунгов. Желтоголовые смертельно оскорбились и всей кодлой рванули месить обидчиков. Последние не растерялись и дали из беседки достойный отпор. Замелькали кулаки и когтистые лапы, засвистели кнуты хостов…

Праздно шатающиеся горожане прыснули прочь от опасной беседки. Меня тоже Злюфа подхватил под локоть и отволок в сторону.

— Стальные Пальцы сцепились с Желтоголовыми, — ответил он на мой немой вопрос. — Лезть под хвосты этих психов себе дороже! Придется задержаться.

— Местные банды?

— Да ну, скажешь тоже, — фыркнул Злюфа. — Бейгерсные фанаты.

— Бейгерсные?

— Ну да, бейгерс — игра такая… Да чего распинаюсь, все одно не поймешь.

Но память вновь преподнесла сюрприз, просветив о правилах бейгерса. Оказалось, эта местная суперпопулярная игра была очень похожа на земной хоккей на траве. В бейгерсе так же на игровое поле выходили две команды по одиннадцать человек с изогнутыми клюшками. Только здесь, вместо травы, играли на песке, не гладким мячиком, а герсом — неким гибридом мяча с бадминтонным воланом, который, вместо ворот, нужно было загнать в одно из трех колец противника.

Информация о игре пронеслось в голове за доли секунды. И я сильно удивил Злюфу, когда практически без паузы ему ответил:

— Да знаю я, что такое бейгерс. Тоже мне невидаль — два десятка лбов клюшками по песку герс гоняют.

— Откуда?..

— Отсюда, — многозначительно постучал себя по черепушке.

— Ах ты ж! Сам ведь тебя информацией упаковал, — догадался Злюфа.

Меж тем драка достигла кульминации и из беседки переместилась на пустую площадку перед фонтаном. Обе схватившиеся стороны понесли серьезные потери. Из семерых Желтоголовых, атаковавших беседку, на ногах осталось только трое, остальные корчились на брусчатке с травмами различной степени тяжести. Шестерка Стальных Пальцев, показав себя более умелыми бойцами, лишилась только двоих товарищей, и теперь вчетвером прессовала с трудом отбивающуюся тройку.

— Прекратить безобразие! — донёсся с дальнего конца аллеи усиленный динамиком властный голос.

Запрудившая аллею толпа зевак поспешно расступилась, пропуская рослых трунгов в белых мундирах со стальными палками в руках.

— Агенты службы контроля, — шепнул мне на ухо Злюфа. — Быстро они однако. Не иначе кто-то предупредил о возможной драке.

При появлении агентов драка прекратилась сама собой.

Семеро оставшихся на ногах фанатов отступили друг от друга и затравленно заозирались по сторонам. Не позволив им толком отдышаться, подбежавшие агенты мигом схомутали фиксаторами руки и хвосты драчунов. И тут же арестованных повели к дверям ближайшего небоскреба.

Разобравшись с ходячими драчунами, агенты плотно занялись лежачими. Тут им пригодились стальные палки, которыми агенты стали водить над телами покалеченных фанатов, последних при этом начала бить крупная дрожь, как от мороза.

— Имунку слабым разрядом пульсара стимулируют, — авторитетно пояснил мне на ухо Злюфа. — Сейчас живо очухаются.

И правда, через несколько минут этой на первый взгляд совершенно бестолковой процедуры, болезные, позабыв о ранах и ушибах, стали друг за дружкой самостоятельно подниматься на ноги. Агенты спокойно вязали подлеченным правонарушителям руки с хвостами и уводили каждого следом за товарищами.

Что с последним Желтоголовым что-то пошло не так, стало понятно, когда стальной пульсар над ним вдруг налился фиолетовым огнем и, вырвавшись из руки агента, шарахнул лежащего на мостовой трунга по лбу. Дальше одновременно случилось сразу несколько событий.

От удара трунга выгнуло дугой. Несмотря на изрядное брюшко, он с ловкостью акробата сделал мостик на макушке и пятках. Задранный вверх живот заходил ходуном и вдруг лопнул, обдав склонившегося над фанатом и не успевшего отскочить в сторону агента фонтаном из крови, желчи и зловонного содержимого разорвавшегося кишечника. А еще через секунду заляпанный страж закона умер. С потоком дерьма ему на грудь из развороченного чрева покойника прыгнули четыре белесых существа, с крупную крысу размером каждое, и острыми, как скальпель, передними лапами вскрыли бедняге горло от уха да уха.

«Кровь! Сладкая! Много! Жрать!» — зловещая многоголосица ворвалась мне в голову при виде припавших к разрубленной глотке агента тварей.

— Рейзеры! — тут же разнесся по толпе зевак многоголосый панический вопль.

Обезумевшие от ужаса трунги, топча друг друга и кусты голубых рифусов, ломанулись прочь от фонтана.

— Быстрее, болван! — заорал на меня Злюфа, стараясь утащить за собой. — Одни идиоты руховского засланца на контроле проморгали, а другие вскрыли. Сейчас тут ад начнется! Рейзеров только жала могут остановить!

Но удивительное дело, так напугавшие толпу трунгов кровожадные малыши ничуть меня не испугали. Более того, каким-то шестым чувством я вдруг понял, что единственный из присутствующих могу справиться с рейзерами. Пульсары агентов службы контроля против гигантских блох, коими по сути являлись эти маленькие машины смерти рухов, были так же эффективны, как мухобойка против шершня, — убить не убьет, но разъярит опасного насекомого сто процентов.

Поэтому скинув с плеч трясущиеся от ужаса руки трунга, я решительно зашагал к месту разгорающейся схватки.

Шестеро агентов с наведенными на рейзеров пульсарами оцепили пирующую четверку монстров со всех сторон. Судя по перепуганным лицам стражей порядка, на свои стальные игрушки в предстоящей схватке они не очень-то рассчитывали. К счастью для агентов увлеченные пожиранием крови рейзеры пока что их не замечали. Но стоит агентам выпустить первый разряд и маленькие монстры сорвутся с кровавого поводка, тогда догнать и остановить их станет ой как не просто.

Я прибавил шаг.

Не дожидаясь приказа, Система сама активировала функцию Личинки Грауса, о чем уведомила соответствующим сообщением. О появлении на боках щупальцев сигнализировал звук рвущейся по краям майки.

— Вот, зараза! И поносить не успел! — невольно вырвалось подстегнутое всплеском адреналина раздражение. — Была безрукавка, стала разлетайка… А ну в сторону!

Последняя фраза адресовалась преградившему дорогу агенту. Двое щупалец шутя выдернули пульсар у него из руки, еще четыре, подхватив под мышки, аккуратно сдвинули блюстителя порядка в сторону, оставшиеся шесть на автомате блокировали взметнувшийся в контратаке хвост трунга.

Я прошел мимо разоруженного агента и приблизился к рейзерам на расстояние удара. Взметнул щупальца, метя когтями в уязвимые места крохотных бронированных тел — знания о том, куда нужно бить, всплыли в мозгу сами собой. Но первым ударить не успел.

Меня опередил агент из оцепления. От чудовищного напряжения у трунга дернулась рука, и он разрядил пульсар по жрущим кровь тварям.

Я ударил через секунду после выстрела. Увы, опаленные разрядом рейзеры были готовы к атаке. Уязвимые в спокойном состоянии места затянулись толстым хитином брони. И когти моих щупальцев лишь в пустую оцарапали спины рейзеров.

А потом зверушки рухов атаковали сами.

Я ждал этого и был готов. В атакующем прыжке рейзеры невольно раскрывались и становились уязвимы. Надо лишь знать их слабые места. Я знал.

Поэтому двум рейзерам, выбравшим меня в качестве объекта атаки, не повезло. Шесть метнувшихся наперехват щупальцев ценой многочисленных порезов сбили тварям прицел и снизили скорость прыжка, и шести накатившим второй волной щупальцам удалось насадить юркие тельца на длинные когти. Резкое движение щупалец, сопровождающееся звуком крошащегося хитина, и два разодранных на части белесых тельца падают на залитую кровью мостовую.

Порезы на подставленных под удар щупальцах заполнялись желеподобной жидкостью, которая, полностью запирая раны, твердела на глазах. Я невольно позавидовал регенерации бионических конечностей. Всего пара секунд — и от многочисленных порезов на щупальцах не осталось и следа.

Глянул на счетчик времени. С момента активации функции прошло чуть больше двадцати секунд. До конца действия Личинки Груаса еще больше двух с половиной минут. Должен успеть.

Проблема в том, что два сбежавших рейзера рванули в разные стороны. Посланные агентами им вслед разряды пульсаров подсвечивали пути бегства тварей.

Один перепрыгнул через заросли голубых рифусов и улепетывал к древесному стволу. Другой поскакал по парковой аллее.

На аллее скальпели рейзера соберут кровавую жатву в разы большую, чем на дереве. Казалось бы выбор: кого преследовать первым, очевиден. Но! Отыскать потом спрятавшегося в густой листве рейзера у меня точно не получится. Поэтому я рванул вдогонку за скачущим к дереву.

Секунды преследования хватило, чтобы понять — на своих двоих за стрелой несущейся тварью мне не угнаться. Поэтому, перепрыгнув через живую изгородь, попробовал подключить щупальца, и просто обалдел от достигнутого эффекта. Двенадцать щупальцев замолотили по гальке со сноровкой многоножки, и меня так рвануло вперед, что аж в глазах заслезилось. Я даже приподнял ноги, которые только мешали стремительным бионическим конечностям.

Расстояние между мной и беглецом стало стремительно сокращаться. Уже через пару секунд я его практически нагнал. И в этот роковой миг чей-то шальной разряд угодил аккурат в одно из моих щупальцев.

Пострадавшая бионическая конечность тут же вышла из-под контроля и повисла сбоку мертвым грузом, мешая отлаженному движению других конечностей. Щупальца запутались. Часть их споткнулась, часть оступилась, и забыв о рейзере, пришлось подключать ноги, руки и вскинутые для атаки щупальца, чтобы удержать равновесие и не врезаться носом в древесный ствол.

Столкновения с деревом избежать удалось. Но воспользовавшийся моей заминкой рейзер с ловкостью белки уже взбирался вверх по стволу. Хвала регенерации! — подбитая конечность уже начала потихоньку оживать. Я впился многочисленными когтями в древесную кору и по-кошачьи проворно полез вверх.

На этот раз обошлось без сюрприза. Я настиг рейзера, когда он потрошил птичье гнездо. Заляпанная кровью тушка бывшей хозяйки еще билась в агонии рядом на широком древесном суку. Распахнутый клюв на наполовину отсеченной птичьей голове застыл в беззвучном крике, на месте крыльев в спине зияли глубокие кровавые раны. Рейзер деловито месил в фарш отчаянно пищащее потомство пернатой.

— Нехорошо маленьких обижать! — попенял я злодею, пробивая щупальцами не успевший закрыться хитиновый панцирь рейзера одновременно в пяти местах.

Резкий рывок с хрустом рвущегося хитина, и разорванная на части белесая тушка улетает вниз.

С одним покончено.

Сверился с таймером — до окончания действия функции оставалось еще больше двух минут.

— Кажись, успеваю, — довольно шепнул себе под нос. И тут же поплатился за излишнюю самоуверенность.

Горизонтальный сук позволил легко развернуться в обратную сторону. Но стоило опустить щупальца вниз, и чуть не навернулся через голову.

Оказалось, чуть загнутые когти щупальцев, идеально подходящие для карабканья по дереву вверх, совершенно не годились для спуска по деревянному отвесу вниз. Пришлось отводить щупальца за спину и спускаться старым добрым проверенным способом — с помощью рук и ног.

Занявший всего пару секунд, лихой подъем обернулся минутой черепашьего спуска. И когда спрыгнул ногами на гальку, от былой комфортной форы в две минуты остались жалкие сорок секунд.

Спускаясь с дерева, я опасался, что внизу могут поджидать увязавшиеся следом агенты. Но обошлось. Судя по доносящимся с аллеи воплям ужаса, четвертый рейзер резвится там напропалую, и службе контроля сейчас было точно не до меня.

Я со всех щупальцев рванул к аллее…

Два десятка до смерти перепуганных трунгов, сбившись в стаю, метались по аллее взад-вперед, а перемазанный кровью рейзер буквально скакал по головам несчастных, делая глубокие надрезы на их плечах и спинах, и жрал кровь. Рейзер мог в любой момент шутя перебить все стадо, но живые жертвы ему нравились больше, чем мертвые, их кровь была куда как слаще. Поэтому, пока двуногие были способны перемещаться в его темпе, кровосос их щадил. Но стоило какому-то ослабевшему от кровопотери бедолаге отстать от стада, и его судьба была решена — рейзер мгновенно оказывался возле несчастного и вскрывал ему горло.

Оцепившие аллею агенты вынуждены были беспомощно взирать на разворачивающийся перед глазами кровавый марафон. Применять против рейзера пульсары нельзя было из-за опасения попасть в захваченных кровососом трунгов. Да и бесполезно это против рейзера, на него разряд пульсара практически не действовал. Оставалось лишь ждать прихода подкрепления с тяжелым стрелковым оружием, которое должно было прибыть с минуты на минуту…

Легко, как тряпичную куклу, отшвырнув с дороги стоящего в оцеплении агента, я перемахнул кусты изгороди и оказался на аллее аккурат вблизи очередного отбившегося от группы трунга.

Бедняга был обречен на смерть. Метнувшийся в конец стада рейзер уже сорвался в карательный прыжок, нацелив скальпели на горло обессиленной жертвы. Но моя до мгновенья рассчитанная атака из засады лишила рейзера такой возможности.

Одновременный боковой удар двенадцать щупальцев в лоскуты покрошил хитиновый панцирь рейзера.

Еще не осознавшие избавление от кровавого погонщика трунги продолжали бежать тесной группой. Чудом избежавший смерти счастливчик от переизбытка эмоций грохнулся в обморок.

Таймер, отсчитывающий время действия функции, показал пять секунд… четыре… три…

Я оттолкнулся щупальцами от брусчатки аллеи и понесся вдогонку за удаляющимися трунгами. Кажется я их даже догнал…