В казарму мы прибыли без опоздания. Це-стож появился парой минут позже и с порога скомандовал построение стожа.
— Рекруты, — обратился к дежам Члюфа Грууск. — Прежде чем отправитесь на первую тренировку, хочу сказать вам пару слов. Одному богу известно как для каждого из вас сложится служба за стенами учебно-тренировочной базы. Возможно, прямо отсюда отправитесь в горячую точку и через считанные дни окажитесь в реальном бою. Или судьба забросит на тихую планету, и годы службы пролетят в мирных патрулях. Но, куда бы вы не попали, везде сможете выжить и дослужить до окончания контракта, если уясните сейчас одно нехитрое правило имперского жала. Вот оно: жало всегда, в любой момент, должно быть готово прикрыть спину товарища.
Пока что вы сборище индивидуальностей, уповающих лишь на свою силу, скорость и выносливость. Но как бы не были высоки ваши личные параметры, среди рухов найдутся твари сильнее, быстрее и выносливее вас. И только слаженная работая всего стожа, как единого организма, способна остановить навал руховской орды.
Учитесь сочетать свою силу, проворство и неутомимость с такими же полезными боевыми качествами товарищей, и тогда вместе дадите отпор любому врагу. Сборище одиночек шутя опрокинет и вынудит в панике уносить ноги даже вдвое меньший, но сплоченный, отряд противника — а в бою это верная смерть.
Наша общая задача: за три месяца тренировок превратиться из жалкого сборища неудачников в боевой стож, с набором смертоносных жал, способных решать задачи любого уровня сложности.
Теперь о том, как будут происходить тренировки. Сегодня я сам разведу дежи по тренажеркам и прослежу: кто как справляется с поставленной задачей. На вечернем построении озвучу свои наблюдения. Дежи, справившиеся с заданием, получат поощрение. Неудачники будут наказаны нарядами. Так будет сегодня. А завтра в тренажерки вас поведут уже це-дежи. Они же станут отслеживать работу своих рекрутов, а вечером коротким докладом доложат мне о своих наблюдениях.
Ещё один важный момент. Практика показывает, что первые две недели обучения самые сложные. Тела рекрутов привыкают к нагрузкам, всем больно и плохо. Специально это говорю, чтобы знали — через страдания первых дней проходят все рекруты. В свое время проходил и я. Вас ждут две недели каторги. Потом тела привыкают к нагрузкам, и дальше ежедневные тренировка переносятся в разы легче.
Вот, собственно, и все о чем я вам хотел рассказать. А теперь, стож, слушай приказ! Первый, третий и шестой дежи бегом на выход! Ждите меня в общем коридоре! Остальным разойтись и дожидаться моего возвращения!
Мой деж, подтверждая свой порядковый номер, первым покинул казарму.
В коридоре це-стож приказал отобранным дежам погрузиться на дорожку эскалатора.
Во время поездки, пользуясь привилегией десятника, попытался разговорить Члюфу Грууска, и что-нибудь выведать о предстоящем испытании, но добился от трунга лишь загадочное:
— Скоро все увидишь…
Около сто третьей двери це-стож приказал всем спрыгнуть с ленты и, распахнув дверь, завел нас в просторный зал с тремя десятками однотипных тренажеров.
Издали, от двери тренажеры представляли собой глубокие черные кресла в окружении полукругов прозрачных слюдопластиковых стен, из которых в направлении кресел выпирали сотни разнообразных рычагов и педалей.
Когда мы разошлись по залу и стали вблизи исследовать тренажеры, оказалось, что кресла были очень подвижные, как неваляшки, и при малейшем толчке начинали раскачиваться из стороны в сторону. Изготовлены они были из какого-то гуттаперчевого материала, с подвижными спинкой, сиденьем и подлокотниками. С боков по всей длине кресел широкими гирляндами на пол свешивались десятки усыпанных датчиками ремешков. А до скопища окружающих кресла педалей и рычагов, полукруглыми стенами нависающими над каждым, оказалось никак не меньше полутора метров, и как до них можно дотянуться с кресла без двухметровых рук и ног было совершенно непонятно.
Выбежавшему из-за пульта оператору тренажерки Члюфа объяснил, что привел новичков, и попросил пока без нагрузок просто погонять нас в лесочке. Потом пожелал нам удачи и отправился в казарму за очередной партией рекрутов.
Разделив смешавшихся во время осмотра тренажеров рекрутов обратно на дежи, оператор выделил первому, третьему и шестому по отдельному ряду тренажеров. Он показал нам, как правильно забираться в неустойчивые кресла, и в какой последовательности пристегиваться к нему ремнями безопасности.
Когда все надежно зафиксировались, оператор прошелся по рядам, вставляя каждому в нос небольшое подковообразное металлическое кольцо — виртуальный сетевой ретранслятор.
Под воздействием маленького прибора глаза рекрутов мгновенно стекленели, и очертания белого учебного зала с рядами тренажеров истаивали, как клочья тумана под солнцем.
Через считанные секунды пространство вокруг меня заполнилось неотличимой от реальности виртуальной стеной проливного дождя, сквозь пелену которого проступила непроходимая чащоба дремучего леса…