Рецепт счастья

Глава 9

День казался бесконечным. Дженни находилась в мэрии и заполняла пустые графы в формах. Слава богу, Нина Романо согласилась составить ей компанию, спасая подругу от скуки.

— Скажи, только честно, — попросила Дженни. — Насчет меня и Рурка ходят сплетни?

— Если я скажу, что нет, ты поверишь?

— В нашем-то городе? Едва ли. — Дженни поставила подпись на десятом листе.

— Поверь, у нас есть дела поважнее, — ответила Нина и взяла подписанные документы. — Я позабочусь об этом.

Они вместе прошли через вестибюль.

— Какие еще дела?

Нина махнула рукой:

— Это связано с городским финансированием. Не буду нагружать тебя подробностями. Знаешь, я бы лучше послушала истории о вас с Рурком.

— Вот видишь? — фыркнула Дженни. — Я должна уехать от него. Это ненормально.

— Я шучу. Послушай, мы все еще не знаем, что случилось у тебя в доме, — заметила Нина. — Ты должна остаться у него, по крайней мере пока это не выяснят.

— О боже! Это что, теория заговора?

— Нет. Я просто мыслю практично. И если это имеет такое уж большое значение для тебя, переезжай ко мне.

— Я подумаю, — ответила Дженни, прекрасно зная, что не переедет к Нине. У них с Соннет и так мало места. — Мне просто нужно привести свои дела в порядок раз и навсегда.

— Только не спеши. Помни, что тебе говорили: пока не принимай каких-либо важных решений. А самое важное — это решить, где ты будешь жить всю оставшуюся жизнь.

От этих слов сердце Дженни забилось в бешеном темпе, предупреждая, что приступы паники никуда не исчезли. Просыпаться утром и не знать, какой будет твоя жизнь, было очень странно.

Нина заметила на лице Дженни тревогу. Она успокаивающе похлопала подругу по руке.

— Мнение людей — это последнее, о чем тебе надо беспокоиться. Не торопись, хорошо?

Дженни кивнула, закуталась потеплее и отправилась к дому Рурка. Во дворе к ней навстречу радостно подбежали три пса. Дженни несла в рюкзаке продукты и несколько книг из библиотеки. Со временем она купит книги, которые сгорели при пожаре. Среди них были ее любимые детские книжки — «Паутинка Шарлотты», «Шпионка Гарриет», «Добывашки». Дженни пообещала себе отыскать «Последний раз ты была принцессой», сказку о двух сестрах, которую Дженни, будучи маленькой, перечитала раз тысячу. Еще у нее были книги, к которым она возвращалась снова и снова. Например, коллекция эссе о писательском искусстве Рэя Брэдбери, книги о начале новой жизни, такие как «Под солнцем Тосканы», и кулинарные книги Рут Райчил. Но обо всех этих книгах Дженни помнила. И больше всего жалела, что у нее нет записей о книгах, которые она не вспомнит.

Медленно сняв перчатки и куртку, Дженни прошла в гостиную и взглянула на полки с книгами. Она часто это делала: пыталась понять, кто же такой Рурк Макнайт. Дженни допускала, что она, возможно, хочет понять прошлого Рурка. Книги многое могут сказать о своих хозяевах. Но по книжным полкам Рурка, как по нему самому, сказать было нечего: правила полицейского делопроизводства, старые учебники, руководства по ремонту. Еще была большая коллекция приключенческих книг с изрядно потрепанными корешками и названиями вроде «Нападение на 17-й округ» или «Кровавая улица». Возможно, в этих книгах описывалась полицейская работа, которая была близка Рурку. Некоторые книги — наверное, подарки обозлившихся подружек — были учебниками по выстраиванию отношений и, очевидно, должны были указать Рурку на его прошлые ошибки. Такие книги стояли новехонькими и явно нечитаными. Дженни насчитала по крайней мере три книги с названием «Как спасти отношения». Одна из них все еще была завернута в целлофан.

Мечтайте, пожелала Дженни женщинам, подарившим Рурку эти книги. Она сомневалась, что какой-нибудь мужчина станет читать подобные книги и разбираться в себе.

Дженни прошла на кухню и выложила на стол продукты. Она еще никогда не жила с мужчиной и не знала, каков Рурк. Дженни привыкла ухаживать за бабушкой, рано вставать, готовить ее к приходу медсестры. Было так необычно просыпаться, когда это нужно именно тебе, планировать свой день, не ориентируясь на нужды бабушки. Через несколько дней, проведенных в доме Рурка, у Дженни выработался свой ритм. Рурк вставал рано и варил восхитительный кофе. Дженни выпивала чашечку горячего напитка, пока он принимал душ. Потом, наоборот, она шла в душ, а Рурк пил кофе. Они вместе завтракали (Дженни быстро избавила Рурка от привычки покупать второсортную выпечку в продовольственных магазинах) и отправлялись на работу.

А в конце дня Дженни ласково спрашивала: «Как прошел день?» Как прошел день, дорогой?

Она ничего не могла с этим поделать. Казалось, это так естественно. И естественным было то, как замерло ее сердце, когда она услышала, что Рурк входит в дом, отряхивает с ботинок снег и свистит собакам, прежде чем шагнуть к ней в теплую кухню.

— Привет, — сказала Дженни. — Как… — о, боже, ну вот опять, — прошел твой день?

— Не продохнуть. — Кажется, Рурка не настораживал ее заботливый тон. — Тринадцать ДТП, семь по вине пьяных водителей, остальные из-за гололеда. Одна домашняя ссора, один случай подделки документов, порча школьного имущества детьми и женщина, которая оставила ребенка дома одного без присмотра, а сама ушла на работу.

— Как ты с этим справляешься? — спросила Дженни. — Ты видишь самое плохое, что есть в людях. Каждый день. Это, должно быть, вгоняет в депрессию.

— Думаю, мне помогает осознание того, что я пытаюсь сделать мир лучше. Хотя это и не всегда получается.

— В смысле плохие парни все же сбегают?

— Да. Бывает такое. Иногда недостаточно улик, или кто-то совершает ошибку, или у нас не хватает людей на всех. Много причин. — И до того, как Дженни успела задать очередной вопрос, Рурк махнул рукой и сказал: — Не хочу говорить о работе за столом.

Как и все, Рурк приносил с работы домой свою невидимую ношу. Но в отличие от других людей его ноша включала в себя мелкие преступления и правонарушения города.

— Наши жизни такие разные, — сказала Дженни. — Каждый день на работе ты сталкиваешься с плохими людьми.

— Еще никто не говорил мне такого, — рассмеялся Рурк.

— А я в пекарне вижу людей, которые счастливы, просто покупая кофе и свежую выпечку.

— Надо увольняться с работы и покупать себе сеточку для волос, — усмехнулся Рурк, с аппетитом откусывая полбутерброда.

Дженни видела, как он постепенно расслабляется. Интересно, это из-за нее или просто потому, что рабочий день подошел к концу?

Дженни получила ответ, когда бросила взгляд на Рурка и заметила, что он смотрит на нее не отрываясь. Его взгляд с поволокой был крайне волнующим.

— Что? — спросила Дженни.

— Ничего, — ответил Рурк. — Я и слова не сказал.

— Ты смотришь на меня.

— Мне нравится смотреть на женщин. Можешь меня пристрелить.

Дженни опустила голову, скрывая улыбку. Соблюдая большую осторожность, они делали пробные шаги навстречу друг другу. К концу ужина (как приятно, что Рурк убрал со стола и помыл посуду) Дженни это признала.

К счастью, Рурк не заметил этой перемены.

— Сегодня вечером я уйду, — сказал он.

И к счастью, Рурк не слышал, как сердце Дженни резко ухнуло вниз.

— Да? Мм, хорошо, — промямлила она. А что ей было еще сказать? Она здесь всего лишь гость. Он не должен ей ничего объяснять.

Рурк взял свой мобильный и надел плечевую кобуру. Дженни сделала вид, что не смотрит на него, но не удержалась. Это было интригующе — может, даже сексуально — думать о том, что Рурк носит оружие. Рурк заметил взгляд Дженни и улыбнулся:

— Хочешь со мной?

— Куда?

— В тир, — ответил Рурк. — Стрелковая практика.

Рурк был ярым сторонником постоянной практики своего отдела и сам тренировался в тире хотя бы раз в неделю.

Стрелковая практика?

— Может, и пойду, — сказала Дженни. — Но я никогда не стреляла.

— Я тебя научу.

Дженни все еще колебалась. Действительно ли она хотела научиться стрелять, или она просто не хочет, чтобы Рурк узнал, какая она на самом деле скучная? И зачем Рурк хочет научить ее стрелять? Потому что она ему нравится или чтобы она просто могла себя защитить? Хватит искать причины, чтобы отказаться, сказала себе Дженни.

— Мне надо кое-что взять.

До тира они ехали недолго. Он включал в себя два помещения: собственно тир и методическую комнату. В методической комнате Рурк показал Дженни, как целиться, и познакомил ее с оружием, из которого нужно будет стрелять.

— Это пистолет «глок» сорокового калибра, — объяснил Рурк и рассказал, как им пользоваться. — Ключевой момент — это поза, в которой стреляешь.

Рурк поднял пистолет двумя руками, и это движение было идеальным и совершенно естественным.

— Теперь ты попробуй.

Так, хорошо, подумала Дженни, почувствовав в руках вес черного, холодного пистолета.

— Будь внимательна с прицелом, когда держишь пистолет. Как себя чувствуешь?

— Ты скажешь, что я пошлячка, но… меня это возбуждает.

— Это хороший признак, — улыбнулся Рурк. — Это важно для уверенности в себе.

В свитере, наушниках и защитных очках Дженни не выглядела и вполовину настолько сексуальной, насколько сейчас себя чувствовала.

— Закрой глаза и подними пистолет.

— Что?

— Не волнуйся, он не заряжен. Тебе нужно поднять пистолет с закрытыми глазами, чтобы узнать свой естественный уровень прицела.

Дженни подняла пистолет, открыла глаза и посмотрела на большую букву «X» на противоположной стене. Она ужасно беспокоилась насчет своей позы, положения вытянутых рук, наклона головы, положения ступней, кистей и, в конце концов, пришла в полное отчаяние.

— Я чувствую себя куклой.

Рурк усмехнулся и помог Дженни выправить позу.

— Кукла с пушкой в руках. Это по-американски. Мне нравится.

Рурк рассказал Дженни кое-что еще о нажатии на спусковой крючок, дыхательной паузе, когда нужно стрелять, потому что тело в этот момент наиболее расслабленное. Дженни старалась запомнить каждое слово. Казалось, стрельба из пистолета подразумевает десяток дел, которые нужно совершать одновременно и безукоризненно.

— Первый раз мне приходится так усердно работать, чтобы понравиться мужчине, — вздохнула Дженни.

— Приятно знать, что ты стараешься. А теперь перестань флиртовать и сконцентрируйся.

— Я не флиртую, — возразила Дженни.

— А я думаю, флиртуешь.

— Значит, у тебя богатая фантазия. Я слишком осторожна, чтобы флиртовать с тобой. Лучше покажи мне, как стрелять.

— Хорошо. Первое правило: нужно определить цель. Нельзя стрелять просто так.

— Ладно. Я хочу попасть в мишень. Такую… в виде фигуры преступника.

— Тогда пойдем в зал для стрельбы.

Этот зал был разделен на секции, где тренировались уже опытные стрелки. В тот час все секции, кроме нескольких, были свободны. Рурк помахал рукой, объяснив, что одну из секций занимают знакомые копы. На другой тренировались гражданские. К удивлению Дженни, ими оказались Зак Алджер со своим отцом. Мэттью был крупным мужчиной с выпяченной грудью. Благодаря нордическим чертам он выглядел моложе своих лет. Отец с сыном занимали смежные секции и, сосредоточившись на стрельбе, не замечали ничего вокруг. При каждом выстреле раздавался громкий звук, от которого Дженни непроизвольно зажмуривалась. Рурк объяснил, что стены в тире могут остановить пулю любого калибра с расстояния пистолетного выстрела.

— Пуля 40-го калибра может пробить десять слоев обычного гипсокартона, — сказал Рурк.

— Буду знать. И не стану прятаться за стенами, если кто-то будет в меня стрелять.

— В любой ситуации лучшая защита — это нападение. Никогда не сдавайся, нападай! Но нападать нужно уметь.

Рурк вытянул руку по направлению к мишени и нажал на пульт дистанционного управления. Мишень начала двигаться и остановилась у дальней стены. Дженни приняла позу, которой ее научил Рурк: вытянутые руки, ноги на одной линии с пистолетом и мишенью, прицелиться, задержать дыхание и надавить на спуск. Не нажать, сказал Рурк. Надавить.

Дженни надавила.

Из-за отдачи пистолет резко отскочил назад, вызывая дрожь в руке Дженни.

— Продолжай, — напомнил Рурк, выговаривая слова одними губами. — Не забывай.

После выстрела нужно было снова нацелиться на мишень. Это помогало набивать руку. Дженни подняла пистолет. В воздухе витал запах пороха. Однако мишень в конце зала оказалась совершенно нетронутой.

— Эй, — протянула Дженни, отодвигая один наушник, — я же должна была попасть.

— Не, — махнул рукой Рурк. — Я знал, что ты промахнешься.

— Что?

— Ты прекрасно поняла, как нужно стоять и держать пистолет. Но ты никогда не попадешь в мишень, если не начнешь ее видеть. — Рурк прикоснулся к виску.

— Что?

— Сначала увидь ее, потом стреляй.

Дженни не совсем уловила суть, но была полна решимости. Она сделала еще несколько выстрелов, каждый раз изумляясь силе отдачи. Наконец она зацепила край мишени. «Сначала увидь, а потом стреляй», — повторяла Дженни про себя, как мантру.

Через бесчисленное множество раз у Дженни начало что-то получаться. Ей нужно было держать в голове столько деталей! Механизм оружия и правильную стойку. Как правильно дышать и как нажимать на спуск. А Рурк был абсолютно прав. Она представляла, как пуля достигает цели, и действительно попадала именно в то место. «Сначала увидь это, потом стреляй».

Когда мишень усеяли дыры в области жизненно важных органов, Дженни опустила пистолет и повернулась к Рурку. Так широко она не улыбалась очень давно.

— Хорошая работа, — произнес Рурк и показал Дженни большие пальцы, поднятые вверх.

Потом он показал ей, как чистить пистолет — «прочищенный пистолет — безопасный пистолет», — и ставить его на предохранитель.

— Я горжусь тобой, — сказал он наконец.

Такое простое заявление неожиданно вызвало в Дженни бурю эмоций. Она отвела взгляд и поправила волосы в тех местах, где их прижимали наушники.

— Вообще-то это был комплимент, — заметил Рурк.

— Я знаю, я… я благодарна. — Дженни набрала воздуху в грудь. Как же объяснить ему? — Понимаешь, я уже переросла потребность в одобрении.

— Все родились с этой потребностью, — ответил Рурк. — Господи, я все свое детство жаждал одобрения.

Интересно, подумала Дженни. Рурк редко вспоминал о своем прошлом.

— А потом ты бросил все попытки наладить отношения с отцом и решил уйти, — напомнила Дженни.

— Почему ты думаешь, что я от чего-то ушел? — удивился Рурк. — Наоборот, я направлялся к чему-то.

— К чему?

— К жизни, которой хотел я, а не моя семья, — ответил Рурк.

— И тебе это удалось? Такой жизни ты хотел?

— У меня есть только эта жизнь. Как и у всех. — Рурк повернулся к Дженни спиной, дав понять, что разговор окончен. Дженни и сама была этому рада. Беседа затрагивала слишком личные темы. И Дженни не горела желанием в них углубляться.

Они поставили пистолеты на предохранители. Потом Дженни вычистила свой, следуя указаниям Рурка.

— А ты напишешь о сегодняшнем дне? — спросил он, когда Дженни закончила.

Этот вопрос застал ее врасплох. Дженни могла думать лишь об ощущении рук Рурка, когда он учил ее правильной стойке. А писать об этом она не собиралась.

— Трудно будет написать об уроке по стрельбе в кулинарной колонке, — ответила Дженни.

— Зато его прекрасно можно описать в твоем дневнике.

Дженни повесила наушники на шею.

— Лучше бы я не рассказывала тебе о дневнике.

— Почему? Я хочу почитать его.

«Точно так же, как те книги, которые пылятся на его полках, до сих пор завернутые в целлофан?» — подумала Дженни.

— Почему ты хочешь прочитать дневник о семье пекарей?

— Может, я хочу узнать, чем все закончится.

— Я же не сама придумываю конец.

— А если бы ты могла, каким бы он был? — спросил Рурк.

— Не могу ответить.

— Почему?

— Мне нужно думать над этим несколько дней. Может, даже недель или месяцев.

Ей всегда не хватало времени для своего творчества. Теперь оно было, но Дженни не знала, что с ним делать.

— Вздор. У любого имеются мысли о том, как закончить книгу.

— Правда? А у тебя? — Дженни застегнула куртку.

— Да.

— И?..

— И может, я когда-нибудь расскажу тебе об этом.

Дженни и не заметила, как в какой-то момент они остановились и теперь стояли очень близко друг к другу, освещенные желтым светом фонарей парковки. Дженни чувствовала жар, исходивший от тела Рурка. Она подняла голову и увидела, что Рурк внимательно изучает ее губы. От одной мысли, что он хочет ее поцеловать, Дженни растаяла. Она хотела этого. Она этого боялась. Но очень хотела.

Сомнения, а потом желание, видимо, отразились на ее лице, потому что Рурк взял ее за руку и прошептал:

— Дженни…

Она смотрела в его лицо в этом бледном, призрачном свете, и ее поразило ужасное открытие. Влюбляется. Она в него влюбляется. Дженни почти физически ощущала, как это чувство наполняет ее, и это было ужасно. Ужасно потому, что у них ничего не получится. Дженни уже это знала. Все закончится тем, что они изранят друг друга, Рурк от нее отдалится, а она навечно завязнет в этом городе.

Он стоял так близко и так смотрел на нее, что у Дженни не получалось здраво мыслить.

— Я думаю, до того, как мы… — Она не хотела произносить этого вслух. — Нам нужно поговорить.

Рурк горько улыбнулся:

— Мы уже достаточно разговаривали.

Он искренне так считал. Действительно думал, что больше не нужно ничего говорить.

— Я не собираюсь ложиться к тебе в постель, подобно какой-нибудь твоей фифочке.

— Я и не просил тебя об этом, — заметил Рурк. — И вообще-то ты уже ложилась ко мне в постель.

— Одна, — парировала Дженни.

— Как скажешь. — С этими словами Рурк подошел к машине и открыл для Дженни дверь.

Сверля его взглядом, она села в машину и пристегнулась до того, как Рурк успел ей об этом напомнить. Сиденье было холодным, и Дженни дрожала. Вечером мороз усилился. Был тот период зимы, когда дни такие темные и снег такой глубокий, что трудно себе представить, что когда-то наступит весна или на небе выглянет солнце.

— Я запомню то обещание, — сказала Дженни, когда Рурк сел в машину и повернул ключ зажигания.

— Какое обещание?

Увидев выражение паники на его лице, Дженни чуть не рассмеялась. «Рурк Макнайт» и «обещание» были несовместимы.

— Ты сказал, что расскажешь мне, чем закончится твоя книга, — пояснила она. — Если честно, я считаю, что планировать не очень хорошо.

Дженни помолчала, а потом все же решилась. Этот разговор назревал между ними с той самой ночи, когда Рурк привез ее к себе домой после пожара. С тем же успехом она могла завести этот разговор еще тогда.

— Возьмем, к примеру, меня и Джоуи. Самые великолепные планы могут провалиться всего в одну секунду.

Дженни ждала реакции Рурка. Ждала, когда он поймет: произошедшее всего лишь послужило доказательством того, что ложь и предательство могут погубить невиновного. Дженни знала, что они оба так думают.

Но Рурк только включил печку, и на Дженни повеяло теплым воздухом.