Реинкарнация: вторая жизнь в альтернативном мире

Глава 23

Несколько секунд затишья и…

— МЕНЯ ОГРАБИЛИ!!! — вновь во всё горло завизжала женщина откуда-то с другой стороны толпы.

Вся толпа, что секунду назад была полностью завороженна разводом, тут же оживилась — все стали мотать головами из стороны в сторону, смотреть друг на друга и… проверять своё собственное имущество. И как только до этого дошло…

— УКРАЛИ!!! У МЕНЯ ВСË УКРАЛИ!!!!

— МЕНЯ ТОЖЕ ОБОДРАЛИ С ГОЛОВЫ ДО НОГ!!!

— И МЕНЯ!!!

— И У МЕНЯ, СУКИ, УКРАЛИ ВСЕ МОНЕТЫ!!! ДАЖЕ МЕДНЫЕ!!!

И так всего за один какой-то миг большая толпа, которая до этого была относительно тихой и спокойной, резко превратилась в разъяренную до ужаса и озлобленную толпу, готовую пойти на самые радикальные и кощунственные методы, лишь бы каждый из них смог вернуть своё.

— ЭТО ТЫ, ПАДЛА, СДЕЛАЛ!? ТЫ, ОБОРВАНЕЦ СРАННЫЙ, УКРАЛ У МЕНЯ МОНЕТЫ?! — ухватился огромный мужик за стоящего рядом хлипкого мужчину.

Тот же, сильно занервничав, моментально поднял руки и сразу же начал динамично мотать головой из стороны в сторону, при этом что-то во всю пытаясь донести до него. Но что именно он ему пытался сказать, я уже услышать не смог — слишком уж много подобных случаев поиска виноватого стало вспыхивать по всей этой толпе за этот короткий промежуток времени. И все эти случаи лишь активно подогревали друг друга — кто-то пытался перекричать другого, некоторые во всю толкают друг друга, а часть из них вообще, судя по их виду, только и ждала подобного случая, вообще с самого начала желая с кем-нибудь подраться.

А торговца же чудо зельем «омоложения», что до этого стоял в самом центре толпы и возвышался над всеми остальными, уже и не видно нигде.

Понаблюдав немного, как быстро события набирают оборот, я пришёл к одному простому и очевидному выводу: нам срочно нужно отсюда уходить. Слишком велик риск ради совсем незначительной цели.

Повернувшись к девочке, я слегка потянул её за руку. Она, испуганно дёрнувшись, обернулась ко мне, продолжая украдкой поглядывать на толпу.

— Нужно уходить, — громко, перебивая крики толпы, сказал я.

— А как же?.. — посмотрела она на мясо, выложенное на прилавке.

— Купим в другом месте.

— Ладно… хорошо… — кивнула она.

Покрепче перехватив её руку, я ещё раз окинул взглядом толпу, в которой уже начались первые полноценные стычки, после этого посмотрел по сторонам и быстро прикинул наилучший путь, где для нас был бы наименьший шанс нарваться на проблемы. И сделав достаточно лёгкий выбор, я быстро зашагал, поведя за собой девочку, чья мана из-за всего этого стресса резко стала намного более нестабильной и трудно контролируемой, чем даже когда мы только прибыли в город.

Однако стоило нам отойти буквально на десять метров, как из толпы вдруг раздался громкий, басистый и очень довольный крик, перебивающий по громкости все остальные голоса.

— Я ПОЙМАЛ ЕГО!!! Я ПОЙМАЛ ВОРА!!!

И хоть головой я и понимал, что нам сейчас нужно просто идти дальше, ни в коем случае не оборачиваясь, но вспомнив того самого «вора» и произошедшее с детьми на «экзамене», поделать что-либо с собой я так и не смог.

Эмоции взяли вверх над логикой и я тут же резко остановился. Развернувшись, я взглянул в сторону толпы, присмотрелся и спустя несколько секунд увидел в ней то, чего столь сильно не хотел видеть.

— ВОТ ОН, СУКИН СЫН!!! — продолжал громко кричать огромный лысый мужчина, подняв за руку того самого темноволосого мальчика нашего возраста, которого я видел до этого. — СМОТРИТЕ!!! ВСË У ЭТОГО МЕЛКОГО ПАРШИВЦА!!! — и произнеся это с хищной улыбкой на лице, он сильно потряс его, и со стороны мальчика раздался оглушающе громкий звон монет.

И не успел этот мальчик, в глазах которого страх и растерянность, что-либо сказать или сделать, как толпа тут же активизировалась…

— КАЗНИТЬ ЕГО!!!

— ОТРУБИТЬ ЭТОМУ МЕЛКОМУ ВОРУ РУКИ!!!

— УБИТЬ ЕГО!!!

Меня же в этот момент пробил мандраж.

Ещё когда только увидел его, я уже прекрасно понимал, что его с легкостью могут поймать, а так же я столь же прекрасно понимал, каким будет наказание в этом средневековом мире за воровство у целой толпы. Но в тот момент я думал, что всё обойдётся, или что по крайней мере мы к этому моменту уже уйдём отсюда и не будем наблюдать за всем этим действом.

А сейчас же, видя как восьмилетний мальчик во всю извивается, стонет от боли в руке, за которую его держит огромный мужик, и кричит о помощи… я вспоминаю произошедшее на экзамене. Вспоминаю безжизненные лица детей, сидящих у костра, и вспоминаю лица тех детей, которых у того костра я так и не увидел, сколько бы не всматривался в яркий огонь и темноту, со всех сторон окружающую его…

Даже не то, что двигаться, мне буквально стало трудно думать — мысли, предположения и идеи появлялись столь быстро, что только и делали, как затмевали друг друга. В целом сконцентрироваться оказалось попросту невозможным. А ещё и сердце в этот момент забилось так, словно оно пыталось вырваться из груди, при этом оглушая меня своим громким биением.

Это паническая атака.

Вот только осознание этого факта, никак не помогает в борьбе с ней…

Нужно наложить заклинание.

И только я подумал об этом, как тут же отмахнулся от этой мысли — если я в таком состоянии использую заклинание, то появляется риск всего на несколько секунд, но перестать контролировать нашу ману. Если бы я контролировал только свою ману, то точно бы смог использовать заклинание, не прерывая при этом сокрытие. Вот только сейчас на мне ещё контроль маны девочки, а стоит мне хотя бы на мгновение перестать контролировать ману даже одного из нас, как тут же появляются огромные шансы быть обнаруженными культом…

Это точно не вариант.

А значит, остаётся только одно — бороться с этим самостоятельно.

И я начал бороться, пытаясь нормализировать дыхание, пытаясь сосредоточиться и в целом пытаясь успокоиться. И может быть у меня это даже вышло, если бы при этом в этот момент мой взгляд не был бы прикован к жалобно кричащему о помощи ребёнку, а мои уши наряду с этим не слышали толпу, желающую наказать этого ребёнка чуть ли не самыми жестокими способами из всевозможных.

Не знаю, спустя сколько времени после начала этого адского зрелища, но в какой момент я просто взял и осознал, что совсем еле-еле подсознательно продолжаю контролировать свою ману, и вот-вот не только перестану скрывать нашу ману, а ещё сотворю с помощью неё что-то очень ужасное…

Но я и не думал, что либо делать с этим. Мысли слишком запутались. Я испытывал слишком большой стресс. Мне было от этого слишком плохо. И я очень сильно хотел, чтобы это всё наконец закончилось. Поэтому я и не думал, останавливать этот процесс. В какой-то момент я наоборот захотел, чтобы это произошло…

Однако мне повезло.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!?!?!? — неожиданно откуда-то позади меня раздался громкий выкрик мужчины с очень низким голосом.

Меня словно ледяной водой окатили.

Почти моментально я хоть и не полностью, но относительно пришёл в себя, в эту же секунду подсознательно вернув контроль над всей своей маной.

— Я СПРОСИЛ, БЛЯТЬ: ЧТО. ЗДЕСЬ. ПРОИСХОДИТ!? — голос стал чуть ближе ко мне.

И только после этого я, наконец, заметил, что словно окатили ледяной водой не только меня одного — вся та толпа, что пару мгновений назад вопила во всю силу, сейчас уже полностью стихла. Лишь немногие в ней продолжили общаться, тихо перешёптываясь между собой. И каждый находящийся в этой толпе прямо сейчас смотрит в нашу сторону, не отрывая взгляда. А если быть точнее, то смотрят они ни в нашу сторону, а на того, кто находиться позади нас.

И уже спустя совсем небольшой промежуток времени громкие, металлические шаги этого человека раздались слева от меня, и я, обернувшись, стал отчётливо рассматривать мужчину, что с такой играющей лёгкостью сконцентрировал на себе внимание абсолютно всех собравшихся.

Большой рост; накаченное, крупное и мускулистое тело; короткие светлые волосы, побритые почти под ноль; щетина, уже почти целиком перешедшая в короткую бороду; холодные светло-голубые глаза; и квадратное лицо с ярко выраженными скулами. Одет же он в позолоченные или даже полностью золотые латные доспехи без шлема, и позади которых развеивается красный плащ с рисунком того самого существа, что нарисован и на местных монетах.

Пройдя мимо нас, он мелком пробежался по нам своим суровым, ледяным взглядом, после чего, по-видимому несчев нас хоть сколько-то важными персонами, сразу же перевёл взгляд обратно на толпу.

— Мне кто-нибудь наконец ответит, или мне высечь всех тут присутствующих?! — продолжил он напирать, направляясь уверенными шагами к толпе.

Тем временем в толпе все резко зашевелились, стали пересматриваться между собой и активно перешёптываться. И в конце концов через несколько секунд из толпы нервно выкрикнул какой-то мужчина:

— Г-господин, тут вор! Мы его поймали!

— Вор? — задумался он ненадолго, остановившись метрах в пяти от толпы. — Выведите этого вора ко мне.

Вся толпа резко обернулась, ища глазами того самого мальчика-вора и мужчину, что его поймал и удерживал за руку. Через несколько секунд толпа расступилась, и из неё вышел мужчина, тянущий за собой со всей силы мальчика, что во всю силу сопротивлялся, упираясь ногами в землю и пытаясь вырваться.

Мужчина подошёл к рыцарю и остановился метрах в трёх от него, всё это время продолжая с лёгкостью удерживать мальчика, у которого в этот момент во всю шли слёзы и сопли, уже размазавшиеся по всему его лицу.

— Вот он, господин, — сказал мужчина, приклонив голову, будто бы боясь даже смотреть на рыцаря.

— Ты как со мной разговариваешь, челядь? — возмутился рыцарь, на лице которого от такого даже вена вздулась. — Я — капитан стражи. А ты смеешь мне молвить, не приклонив колено? Тебе что, твоя жалкая жизнь не дорога?

— НЕТ! — тут же, задрожав, упал этот огромный мужик на колени, коснувшись лбом земли. — ИЗВИНИТЕ, ГОСПОДИН! Я НЕ ХОТЕЛ ВАС НИКАК ОСКОРБИТЬ! Я ПРОСТОЙ НЕВЕЖА! ПРОШУ, ПОЩАДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА!

Несколько секунд молчания, даже для меня растянувшиеся словно на минуты, и…

— Десять ударов плетью.

— СПАСИБО, ГОСПОДИН!

После этого рыцарь перевёл взгляд на мальчика, что, нехотя, упал на колени вслед за державшим его мужчиной, тянувшим его всё это время за руку.

— А ты значит мелкий вор?

— Н-нет, г-господин! — приклонив голову и стараясь прекратить плакать, кое-как ответил мальчик. — Я не вор!

— Ты врёшь у тебя… — начал мужчина, не разгибаясь.

— Пятнадцать ударов плетью, — прервал его рыцарь, даже не переведя на него взгляд.

— ПРОСТИТЕ, ГОСПОДИН! — тут же осознал он свою оплошность.

Рыцарь подошёл к мужчине и ребёнку, и встав напротив ребёнка, наклонился и разорвал его футболку. И стоило этому произойти, как послышался громкий звон монет, упавших на землю рядом с мальчиком. Какая-то часть монет оказалась в небольших мешочках, а какая-то без них. Но это совершенно неважно. Важно то, что у такого мальчика-оборванца попросту не может быть столько денег, и вывод напрашивается сам собой.

— Отрубить руку, — разогнувшись, вымолвил рыцарь. — А за то, что соврал мне, отрубить и язык, — после этого он посмотрел на толпу и сказал: — Деньги заберут в казну города, кто их тронет — лишиться рук. На этом всё. Всем разойтись, — отмахнулся он рукой, и толпа тут же начала быстро расходиться.

— Н-но…но, г-господин… — через текущие слёзы, заикаясь, обратился к рыцарю мальчик, — у меня нет денег на целителя… Без руки и языка я умру!

— Это меня не касается. Не нужно было воровать. А был бы ты взрослым, я бы тебе обе руки за воровство отрубил, так что лучше благодари меня, чёртов мерзкий воришка.

Услышав это, мальчик лишь сильнее разревелся. А рыцарь, глядя на это, только недовольно цыкнул.

— За мной, оба. На наказание, — сказал он, развернувшись и направившись куда-то направо, напоследок ещё добавил: — Будете отставать — оба получите дополнительные удары плетью.

Мужчина тут же поднялся с коленей и пошёл за рыцарем, потянув за собой мальчика, которые от шока даже еле продолжал стоять на ногах, а стоило им немного пройти, как он, не успевая за мужчиной, чуть не упал. Но тот на это даже не обратил внимание, продолжая следовать за рыцарем.

А что же до меня…

Я застыл.

Лишь лёгкое потягивание руки со стороны девочки вывели меня из этого транса. Я, ещё не понимая, что только что произошло и что мне делать, с трудом повернулся к ней.

— Я хочу помочь этому мальчику… — со слезами на глазах жалобно произнесла она, — прошу, давай ему поможем… Пускай он будет с нами — в этом же нет ничего плохого?..

Сердобольная и наивная.

Всем не помочь.

Подобный случай точно не единичен — это просто так совпало, что мы оказались в этом городе в это время и стали свидетелями конкретно этого случая. Наверняка прямо сейчас в других странах и городах этого мира происходят подобные случаи, в которых тоже замешаны маленькие дети, что просто хотят выжить. И никому из этих детей мы помочь не в силах. И даже если поможем конкретно этому ребёнку, то вряд ли сможем его взять с собой в то специальное место, потому что он не один из нас. А если мы оставим его в этом городе или отвезём в какое-то другое место и оставим там, то он скорее всего попросту вернётся к воровству и со временем его снова поймают, и всё это просто потому, что у него нет другого выбора — раз он пошёл на это, выходит другими способами у него нет возможности заработать на жизнь. Так что спасём мы его сейчас или нет — ничего не измениться, и нам лучше попросту уйти отсюда побыстрее и постараться забыть об этом всём.

Но это слова логики.

И сейчас я едва слышал их отголоски в своей голове.

Ещё когда этого мальчика только поймали, а я вспомнил о «экзамене», мной практически полностью овладели эмоции. Именно поэтому мой ответ девочки оказался другим…

— Мы ему… поможем… — произнёс я, покрепче перехватив её маленькую ручку.