Реинкарнация: вторая жизнь в альтернативном мире

Глава 6

Прошло четыре года с моей реинкарнации.

Кажется, что не столь уж большой отрезок времени, если учитывать среднестатистическую продолжительность жизни в моём прошлом мире. Однако для меня он всё равно кажется по-настоящему огромным.

Тем не менее, если попросить меня разделить этот промежуток времени на несколько, исходя из важных событий, которые происходили во время него, то я выделю таковых всего лишь три:

Первый отрезок времени — это первые месяцы после моей реинкарнации, когда я только приводил все свои мысли в порядок, ждал, пока зрение прийдёт в норму, и понемногу начинал изучать этот новый, чудный для меня мир, который на тот момент времени я всё ещё считал своим прошлым миром;

Второй отрезок времени — это мои первые годы жизни после реинкарнации, за время которых я познал многое, как о этом месте, так и о этом мире в целом, а также, что не менее важно, ещё я выучил на вполне достойном уровне здешний язык и научился читать книги, написанные на нём;

И третий отрезок времени — это последующие мои годы жизни, во время которых я, наконец-то, смог, не сдерживаясь, заговорить и заходить, пускай и подражая другим детям, у которых с этим, ввиду их возраста, были вполне естественные проблемы, однако самое главное в этом промежутке времени — это, бесспорно, то, что большую часть времени я проводил за… изучением магии.

Да, самой что ни на есть настоящей магии, прямо как во всяких фэнтези историях. И началось всё это с той самой книги, которую мне однажды дали ничего не подозревающие служанки и которую я, кажется, так зазубрил, что теперь запомнил её на всю оставшуюся жизнь.

«Книга магии: Основы»; автор — Анселмус Кошикав из города Фласлория; а дата выпуска — шестьсот семьдесят первый год.

Благодаря этой книге я многому научился и ещё больше узнал.

Например, что в этом мире есть множество видов магии и перечислить их все попросту невозможно, ведь магия не стоит на месте и постоянно развивается, открывая перед пользователями свои новые виды.

Это прямо как с технологиями в моём мире.

При этом, хоть магия и делиться на множество видов, но в ней так же есть, так называемая, «Базовая магия», от которой и исходят все остальные виды магии. И именно этому виду магии и выделена большая часть книги. И кажется, об этом виде расписано всё, что только можно: начиная от действительно важных моментов, заканчивая тем, что лично мне кажется совсем уж незначительным, что можно было бы не прописывать, тем более расписывая столь тщательно, как это делал этот автор.

Тем не менее, если же припомнить все самые важные моменты из этой книги, то, на мой взгляд, выйдет примерно следующее:

Для того, чтобы использовать какую-либо магию, нужно затратить ману. И без этой самой «маны» использование магии невозможно, какими бы мастером в магии пользователь бы не был.

Саму же «ману» можно получить несколькими путями: во-первых, взять из тела пользователя, ведь в теле каждого существа, даже которое не обладает разумом, всё равно генерируется какое-то количество маны; во-вторых, взять откуда-то — можно вытянуть из некого магического предмета — например, магического камня, — а можно вытянуть и из окружающей пользователя среды, но это уже куда сложнее, и большинство магов такое не умеет, и так же можно вытянуть ману из тела другого существа, что настолько сложно, что это не умеет делать практически никто; в-третьих, можно не вытягивать ману, а напрямую использовать её из чего-то — в принципе, этот способ похож на второй, однако имеет некоторые достаточно важные отличия.

Если подвести итог, то самые простые способы — это использовать ману из собственного тела и использовать ману, заключённую в магическом предмете. Увы, второй способ лично для меня не подходит совершенно, так что лично для меня открыт только один единственный вариант — использовать ману из собственного тела.

Теперь, что касается, собственно, самой активации магии.

Активировать магию можно пятью различными способами:

Первый способ активации магии — это самый базовый, которым пользуется большинство, и это — произношение заклинаний.

Казалось бы — знаешь заклинание, значит можешь его использовать, верно? Однако, это не совсем верно. Помимо знания наизусть самого заклинания, нужно так же соблюсти некоторые другие условия: во-первых, сконцентрировать ману в нужном месте — как правило, это кисти, — и не допускать потери концентрации до самой активации магии; во-вторых, знать и отчётливо представлять, как работает данное заклинание; в-третьих, нужно иметь в месте, откуда пользователь берёт ману, достаточное её количество, ведь смешивать разную ману из разных источников строго настрого запрещено, потому что в лучшем случае ничего не произойдёт, а в худшем — пользователь может создать взрыв такой мощи, что не только он сам погибнет, но и целый город вместе с ним в один миг исчезнет с лица планеты; в-четвёртых, нужно чтобы не только маны хватало, но ещё и самому пользователю было привычно использовать заклинание определённого уровня, а иначе либо магия в итоге может выйти кривой, либо с самим пользователем может произойти нечто ужасное, как в физическом, так и в психологическом плане.

Вот так, казалось бы, самый базовый способ имеет за собой множество оговорок, каждую из которых нужно не то что просто знать, а зазубрить. Хотя, по правде сказать, эти самые оговорки относятся и к другим способам активации, за исключением кое-какого одного.

Второй способ активации магии — это использовать символы.

Этот способ тоже звучит довольно просто: кажется, написал или начертил где-то определённые символы в определённом порядке и магия сработала. При этом именно пользователи этого способа, как правило, обладают наивысшим арсеналом заклинаний. Между тем, разумеется, и в этом способе хватает своих подвохов: во-первых, этот способ является самым сложным со стороны теории, потому что различных магических символов существует… десятки, а то и сотни тысяч — до сих пор их точное количество так и не было установлено, и в то же время эти символы нужно объединить воедино, чтобы магия активизировалась правильно; во-вторых, это самый медленный способ из всех, поэтому одиночных магов, пользующихся этим способом, просто не существуют, ведь им всегда требуется либо прикрытие, либо неожиданная атака из укрытия, а иначе они будут бесполезные; в-третьих, маны на активацию заклинаний требуется куда больше, чем в любом другом способе, потому что приходиться сначала вкладывать ману в каждый символ, потом разом дополнять новом притоком маны все символы, чтобы слить их воедино, и только после этого можно выбирать цель и использовать заклинание.

Третий способ активации магии — это использовать жесты.

Этот способ чуть более сложен в освоении, но имеет перед «произношением» одно большое преимущество, и это — скорость. Согласитесь, взмахнуть рукой или щёлкнуть пальцами куда быстрее, чем зачитывать полноценное заклинание. Тем не менее, помимо всех четырёх ограничений, которые действуют и на этот способ, у этого способа так же есть и свои собственные минусы: во-первых, как я сказал ранее, сложность в освоение — мало того, что на связывание заклинания и самого действия, которое будет актировать его, уходит много времени — вплоть до нескольких лет, так ещё способность овладения этим способом определяется с рождения — иначе говоря, кому не повезло с рождения — никогда не обучиться этому способу активации магии; во-вторых, куда меньшая вариативность — то есть, если пользователь использует «произношение», то у него в арсенале может быть множество различных заклинаний, а если пользователь использует «жесты», то у него на один жест всего лишь одно заклинание, которое может не подходить под ту или иную ситуацию.

В общем, если подвести итог, то у этого способа хватает плюсов, но минусы слишком уж серьёзные. Чего не скажешь о последующих способах.

Четвёртый способ активации магии — это использовать магический артефакт, содержащий в себе заклинание или сразу несколько заклинаний.

Этот способ является самым простым из всех. Всё, что требуется от пользователя, — это активировать магический артефакт, будь то свиток, магический камень или посох. После того, как артефакт будет активирован, он либо использует ману, которая содержится в нём, либо возьмёт её у пользователя. К сожалению, ни брать ману из других магических предметов, ни брать ману из окружающей обстановки такие артефакты не умеют. Однако, если не учитывать это, то минусов у этого способа всего лишь два — это труднодоступность, ввиду того, что их в принципе крайне мало на свете, и малое количество использований — как правило, те же свитки практически всегда являются одноразовыми, и после своего использования, попросту исчезают прямо из рук пользователя.

При этом, естественно, те самые «оговорки», которые есть у всех других способов, у этого способа отсутствуют. Таким образом, этим способом может воспользоваться абсолютно каждое существо — даже неразумное — главное, чтобы этому существу хватало на это маны.

Пятый и, пожалуй, самый сильный способ — это… безмолвная магия.

И я не утрирую, если скажу, что на фоне остальных способов, этот способ — чистой воды чит-код в реальной жизни.

Никаких произношений, никаких жестов и никаких магических предметов.

Только представление о том, как должно использоваться заклинание, концентрация — и всё. После этого пользователь может применять заклинания, когда, где и как захочет, идеально контролируя силу заклинания и настраивая его таким образом, каким сам захочет.

Разумеется, соперничать с подобным ни один из других способов не может.

Но в то же время, помимо основных ограничений, свойственных почти всем способам, у этого способа тоже, разумеется, есть свои собственные минусы: во-первых, при потери концентрации возможность использовать заклинания сходит на абсолютный нет; во-вторых, возможность использовать этот способ, как и жесты, определяется с рождения, так что всё зависит исключительно от везения и никакое усердие тут никак не поможет; в-третьих, чтобы использовать этим способом заклинание, нужно до этого хотя бы раз применить его каким-либо другим способом.

Если обобщить и подвести заключительный итог, то, кроме безмолвной магии, остальные способы имеют как свои положительные стороны, так и свои отрицательные, из-за чего трудно определить, какой из них самый эффективный — всё-таки в разных ситуациях каждый из них может проявить себя лучше или хуже другого.

Теперь же самое основное — определение магических способностей.

В основном, большая часть способностей определяется с рождения — тогда и определяется, каким примерно количеством маны будет обладать ребёнок и есть ли у него к ней склонность и талант. Однако, так как на протяжении всей жизни существо развивается, его способности к магии развиваются в это время вместе с ним — то есть бывают такие случаи, когда, скажем, до совершеннолетия ребёнку пророчили, что он будет крайне слаб в магии, а потом, в какой-то один неопределённый момент, в нём пробуждалась склонность к магии и он становился вполне сильным магом. Крайне редкий случай, тем не менее имеет место быть.

И помимо этого, чем чаще существо прибегает к магии, чем вариативнее его арсенал заклинаний и чем активнее оно развивается в магии, тем сильнее становятся его магические способности. И никаких ограничений у этого нет. Так что, в теории, даже существо, обделённое с рождения талантом к магии, если будет всю жизнь упорно трудиться, то к концу своей жизни будет крайне сильным магом.

Честно говоря, меня это очень обнадёжило.

В своём прошлом мире я множество раз сталкивался с сеттингом подобных миров с магией, и во всех из них способности к магии определялись по-разному: где-то исключительно с рождения, ввиду генетической предрасположенности; где-то с талантом, который мог проявиться, а мог и нет; а где-то ещё более замудрёнными способами.

В общем, зачастую, жители подобного мира никак не могли повлиять на свои способности к магии. Так что я очень обрадовался, что этот мир не такой. А то было бы крайне обидно попасть в мир меча и магии, столь далёкий от своего прошлого мира, и так и остаться обделённым магией.

А так, даже если я обделён с рождения талантом к магии, то я всё равно смогу ей пользоваться. И не важно — буду я в этом выделяться, или нет.

Именно так я и размышлял перед тем, как перейти к своей самой первой магии.

И конечно же, моей первой магией стало заклинание вида «Базовой магии» — заклинаний других видов в этой книге было мало, так ещё и их сложность, по заверению автора, куда выше, так что выбор такого новичка-самоучки, как я, был вполне предсказуем.

Первым же моим заклинанием, как и рекомендовал автор книги, стало заклинание под название «Магическое зрение». Это заклинание, со слов автора, при удачном использовании, должно позволять пользователю видеть ману во всём. Живой или неживой объект — совершенно не важно, главное — чтобы в нём была мана.

В книге было описано все пять способов активации этого заклинания, однако я, не рассчитывая, что у меня выйдет что-то кроме зачитывания заклинания, выбрал именно этот способ, и дождавшись, пока ночью все уснут, закрыл глаза, сосредоточился и стал тихо зачитывать заклинание вслух.

— Отринь вуаль, скрывающую подлинную суть, и позволь глазам увидеть потаённое — Магическое Зрение.

Стоило мне произнести половину заклинания, как я ощутил, словно внутри всего моего тела что-то забегало и задрожало, а позже, ближе к концу, все эти ощущения стали словно перетекать со всего тела, быстро стекаюсь к одному месту — к моей голове. Когда же я произнёс последние слова, являющиеся по совместительству названием заклинания, все ощущения, разливающиеся в этот момент в голове, в один миг перетекли к глазам, обдав их неким… теплом. Но при этом это тепло не было тёплым — просто это ощущение было, как мне показалось, самым похожим на то, что я ощутил в тот момент.

Ещё несколько секунд я сидел с закрытыми глазами, пытаясь понять, произошло ли что-то или нет. Тем не менее, так и не дождавшись ничего, кроме этого странного ощущения в глазах, я открыл их.

И стоило мне их открыть, как я… замер.

Всюду были яркие разноцветные цвета — красный, синий, розовый, фиолетовый, зелёный, оранжевый — и ещё множество других, перечислить каждый из которых я не смог бы, даже если бы очень захотел — вот настолько их было много. И все эти цвета каждую секунду перемешались, сливались и в итоге перемешивались, создавая новые цвета. И каждый из этих цветов был невероятно ярким — настолько, что я, увидь даже один из них отдельно от других, точно должен был ослепнуть, и если бы это было не магией, то так точно бы и произошло.

Однако, это магия, и сколько бы я заворожённо не смотрел на эти цвета, ничего не происходило.

По крайней мере, так я подумал в тот момент времен, а потом…

Меня обдуло таким холодом, что я в один миг замёрз, всё тело задрожало, а зубы начали громко биться друг о друга. Я сразу же рефлекторно обнял себя, пытаясь понять, что произошло. Я вертел головой из стороны в сторону, но видел лишь те же яркие цвета, в которых не было и намёка на холод, который в этот момент во всю продолжал пробирать меня будто бы до самых костей.

А следом…

Я услышал чей-то шёпот, что звучал холодным, словно пропитанный самой тьмой, бесчеловечным голосом. И это был не простой шёпот, раздающийся где-то неподалёку. Это шёпот, который будто звучал у меня прямо в голове, продолжая с каждой секундой набирать обороты и словно манить меня куда-то.

За какие-то доли секунд этот шёпот перестал быть пугающим. Он будто бы наоборот стал притягательным и манящим. Либо же так казалось только мне.

Хотелось слышать его всё чаще и громче…

Но сколько бы я не пытался, разобрать слова, который шептал этот голос, я так и не смог. А потом, в один момент, видимо не выдержав это, мне резко захотелось спать и я… упав на правый бок, сразу же уснул. Очнулся же я только утром, когда меня во всю будили на ужин, а я лишь сонно отмахивался с едва приоткрытыми глазами.

И так, в таком состоянии, прошло… несколько дней.

Да, я несколько дней был настолько сонный и усталый, что порой засыпал прямо за приёмом пищи. А в те же моменты, пока я не спал, я раздумывал над тем, что пошло не так, ведь эффект заклинания оказался не таким, каким должен был быть, а в добавок к этому ещё и этот странный холод с шёпотом, который будто бы постепенно захватывал меня, и спасло меня только то, что я потерял сознание…

Это не могло не пугать. Некоторое время я вовсе боялся вновь притронутся к книге и магии, а когда подумывал об этом — сразу же вспоминал это ужасное, пугающее состоянии.

Однако, как оказалось позже, интерес и желание овладеть магией всё же оказались сильнее страха.

И для начала я начал анализировать произошедшее: во-первых, я должен был увидеть ману в виде серых облачков, обволакивающих окружающие меня объекты, от которых она и должна была исходить, а увидел… разноцветные цвета, которые были всюду, куда не посмотри; во-вторых, я не должен был так сильно устать — всё-таки это самое базовое заклинание, и оно должно потреблять маны в разы меньше любого другого, а в итоге мне пришлось приходить в себя на протяжении нескольких дней; и в-третьих, ничего про этот странный холод и шёпот в книге не говорилось.

Как ни посмотри, но что-то пошло не так.

Вопрос только один — что именно?

Единственное предположение, которое возникло у меня в тот момент, — это полное отсутствие таланта и склонности к магии, ввиду чего даже такое заклинание оказалось мне не по силам. Правда, верить в это мне совсем не хотелось, а ещё это никак не связывалось с холодом и шёпотом, поэтому я начал искать другой ответ в книге.

И стоило мне прочитать книгу дальше, как я его нашёл. Но при этом не совсем…

Насчёт холода и шёпота я так ничего и не нашёл, а вот, что до остального, то…

Как оказалось, если всё сделать правильно, то я действительно должен был увидеть ману в виде серых облачков, обволакивающих окружающие меня объекты. Однако, если допустить ошибку и вложить в это заклинание слишком много маны, то цвет облачков может измениться и приобрести какой-то другой, куда более яркий цвет, который будет зависеть от множества различных факторов.

Вот, собственно, и вполне логическое, насколько это возможно в мире магии, объяснение произошедшего — я просто не проконтролировал количество маны, вложенное в заклинание.

Но как ни крути, это не объясняло кое-что другое — почему я был буквально поглощён этими разноцветными облачками маны? И сколько бы я не листал книгу далее, так ответа на это и не нашёл, и единственное, что мне оставалось, — это предположить, что из-за количества вложенной магии, я слишком сильно всмотрелся в окружающую меня ману, из-за чего она и была вокруг меня.

Придя к такому предположению, я дождался очередной ночи, к которой, судя по ощущениям, уже полностью восстановился, после чего вновь дождался, пока все уснут или начнут дремать, а потом, сконцентрировавшись и прикрыв глаза, начал зачитывать заклинанием, при этом в этот раз стараясь проконтролировать потоки маны в теле.

— Отринь вуаль, скрывающую подлинную суть… — внутри всего моего тела что-то задвигалось и завибрировало, а я, как и было написано в книге, отсеял примерно половину от этого, просто представив, как заставляя половину частичек застыть на месте и ничего не делать, — … и позволь глазам увидеть потаённое… — теперь лишь половина этого «что-то» резко перетекло к моей голове, все равно заполнив её собой полностью, — … Магическое Зрение, — и в один миг все эти ощущения, разбросанные по всей голове, сконцентрировались на одних глазах.

Я сделал глубокий вдох и открыл глаза.

И… ничего не поменялось.

По крайней мере, так мне показалось с первого взгляда, ведь я снова оказался окружён со всех сторон маной и куда бы не посмотрел, везде видел именно разноцветную, а не серую ману.

Казалось бы, полный провал, ведь я не только не придал мане обычный серый цвет, так ещё и не привёл её в нормальный вид, из-за чего она снова была не в виде небольших облачков, окружающих какие-то объекты, а в виде… окружающего со всех сторон нечто.

И рассуждая тогда именно так, я, смирившись с ближайшими буднями овоща, стал ожидать холода, шёпота и момента, когда меня вырубит и я, потеряв сознание, усну.

Но… сколько бы я не ждал, этого не происходило.

Рассудив, что в этот раз что-то, очевидно, пошло всё же не так, как в прошлый раз, я стал пытаться понять, что именно изменилось, кроме, разумеется, того, что я не потерял сразу сознание от истощения маны.

И помимо отсутствия холода, шёпота и потери сознания было ещё кое-что странное — небольшая усталость, что резко разошлась по всему моему телу. И мне была знакома эта усталость — эта именно тот тип усталости, которым я страдал на протяжении тех дней, пока моя мана в теле восстанавливалась.

Однако в прошлый раз, при пробуждении следующим утром, я испытывал куда большую усталость, словно на протяжении нескольких предыдущих дней я занимался тяжёлым физическим трудом, при этом не зная в этом меры. А сейчас же эта усталость была, словно я… уже отдохнул несколько дней и до полного восстановления осталось ещё примерно столько же дней.

И именно эти ощущения меня натолкнули на достаточно очевидный вывод…

Если сравнивать с прошлым разом, когда я потратил всю свою ману за раз, то в этот раз я потратил лишь… половину. Как я, впрочем, изначально и планировал.

Тогда, получается… всё прошло удачно?..

Почему же тогда эффект отличается от ожидаемого?

Так я стал думать и разбираться в произошедшем, пытаясь найти и иные изменения, которые почти наверняка должны были быть. И, как оказалось чуть позже, я был прав. Другие отличия от прошлого раза действительно были. Вернее, отличие.

И заключалось это отличие… в окружающей меня мане.

Впрочем, это и так очевидно.

Если быть точным, то дело в цветах маны и её… так скажем, плотности, если так вообще можно выразиться в отношении неё. Ладно, не суть.

Дело в том, что когда я в прошлый раз увидел эти яркие цвета, я был уверен, что не будь это магией, то я бы точно ослеп от их яркости. А в этот же раз они просто были яркие. И мне не кажется так — я уверен в этом. А изначально это отличие не заметил, потому что сразу же подумал, что вышло всё точно так же, как и в прошлый раз.

И помимо потери яркости цветов, мана так же стала будто менее плотной и более рассеянной, и если в прошлый раз она напоминала плотный разноцветный дым, через который почему-то всё равно без проблем можно было всё видеть, то сейчас мана напоминала менее яркий… туман.

Да, пожалуй, это самое точное описание для такого.

Тем не менее, описание происходящего мне мало чем могло помочь в тот момент, ведь передо мной встал вопрос: если, в отличии от прошлого раза, в этот раз я использовал лишь половину от своей маны, то почему эффект заклинания почти не уменьшился?

И сколько бы я не думал над этим, ответ мне в голову приходил лишь один: у меня чрезмерное количество маны, и для нормального использования заклинания мне стоит отсеять не половину своей маны, как следует сделать новичку, исходя из указаний книги, а… большую её часть?

Честно говоря, в тот момент я всё ещё не был уверен в этом, хотя, казалось бы, ответ очевиден.

И наверняка в этом сыграло роль то, что я впервые работал с настоящей магией, но основа моих сомнений, конечно же, росла из другого места…

Из моей прошлой жизни.

Она хорошо меня научила, что я никакой не особенный человек.

Максимум — чуть лучше большинства. Да и то, в основном, за счёт хорошей удачи.

А если же буду считать иначе, то мир из раза в раз начнёт тыкать меня в то, что это не так, буквально постепенно уничтожая меня, как личность.

Да, так точно и будет.

Лучше сразу позиционировать себя, как обычного, ничем не выделяющегося человека. И тогда мне не придётся вновь проходить через череду разочарований, разрывающих сердце.

Именно так я размышлял в тот момент.

Но одними размышлениями многое не сделаешь, так что, даже не смотря на сомнения, посеянные в моей душе, мне вновь пришлось прибегнуть к практики, чтобы точно узнать, в чём же дело. Тем более, по моим ощущениям на тот момент времени, во мне ещё оставалось половина маны — этого вполне должно было хватить для такой простенькой магии.

Я дождался, пока эффект прошлого заклинания окончательно спал, а потом закрыл глаза, сделал глубокий вздох, сосредоточился и начал зачитывать заклинание, которое я уже выучил наизусть:

— Отринь вуаль, скрывающую подлинную суть… — вновь это чувство, будто внутри меня что-то задвигалось и завибрировало, теперь я мысленно представил, как приказываю почти всем этим частицам замереть и оставил лишь совсем малую часть, — … и позволь глазам увидеть потаённое… — теперь то, что осталось от этого «что-то», стало резко стекать к моей голове, после чего разбрелось по ней в разные стороны, — … Магическое Зрение, — и вновь, стоило мне это произнести, как в один единственный миг все эти ощущения, разбросанные по всей голове, переместились в глаза.

И в отличии от прошлых разов, в этот раз я практически не испытывал это странное ощущение в глазах, которое до этого я сравнивал с ощущением тепла. Нет, оно всё ещё было, но если в прошлый раз о нём невозможно было забыть и на секунду, то в этот раз, стоит мне на что-то отвлечься, как я бы напрочь позабыл об этом чувстве и даже не заметил бы, когда оно исчезнет.

Подумав о том, что это провал, ведь результат ощущался слишком слабым результат, я открыл глаза.

И стоило мне это сделать, как я увидел ману, что окружала меня со всех сторон, вот только цвет этой маны был…

— Получилось… — тихо произнёс я, мотая головой из стороны в сторону.

Куда бы я не взглянул, везде был серый цвет, словно весь мир резко помутнел. Но на самом же деле это я увидел ману такой, какой и должен был увидеть её изначально. И это не единственное отличие от прошлых попыток: в этот раз я практически не ощутил увеличения слабости и повышение сонливости, словно ничего и не произошло.

Выходит… у меня действительно так много маны?..

Нет… что-то здесь не так.

Дело точно в чём-то другом. На это также намекает тот странный шёпот и пробирающий до дрожи холод, что появился только в первый раз, когда я использовал всю свою ману.

И кажется, для того, чтобы это выяснить, мне нужно узнать, почему мана окружает меня всюду, хотя должна быть лишь в виде небольших облачков, обволакивающих определённые объекты. По крайней мере, так сказано в книге.

И в попытках это выяснить, я провёл достаточно много времени.

Тогда, для начала я прочитал полностью книгу, чтобы выяснить, есть ли в ней ещё какая-то информация, касающейся этого заклинания или маны, но, увы, там такого не было.

После этого я сам начал тестировать это заклинания, меняя каждый раз количество маны, вкладываемое в него. Однако… это ничего нового не дало. Кроме разве что того, что мне хватает самого минимума маны из тела, чтобы запустить это заклинание, хотя в книге было написано, что в начале может понадобиться вплоть до почти всей маны пользователя.

А потом… ничего.

На этом мои идеи закончились и я так и не выяснил причины этой странности.

Всё, что мне оставалось, — это ждать, когда в мои руки попадётся другая книга магии, из которой я уже смогу узнать для себя что-то, что поможет мне в решении этой проблемы.

Однако, прежде перед этим мне нужно было завершить изучать эту книгу и выучить её наизусть, потому что я не знал, когда в следующий раз она попадёт ко мне в руки, и попадёт ли вообще.

Так я и начал её заучивать, при этом тестируя глубокой ночью каждое новое заклинание, от применения которых моё сердце каждый раз начинало ненормально быстро биться, из-за волнения, окутывающего меня всего. Дополнялось это ещё и риском быть пойманным кем-то — всё-таки для служанок и ведьм я на протяжении всего этого времени оставался обычным ребёнком, которому очень уж сильно нравится играться с книгами. С, как правило, новыми книгами, которые считаются таковыми только примерно неделю, максимум — пару недель. После этого — извольте выдать другую, новую книгу.

Полное же изучение и заучивание этой книги заняло порядка месяца, и большая часть проблем возникала на слишком уж абстрактных объяснениях работы некоторых заклинаний. Благо, во времени я ограничен не был и мог позволить себе из ночи в ночь продолжать практиковаться и в итоге эмпирическим методом приходить к доходчивому для себя объяснению.

Когда же я закончил с полным заучиванием этой книги, я с ней попрощался и в один из дней наглядно показал служанкам, что более не хочу «играться» с ней, и вообще — она мне надоела.

Как только до них это дошло, они унесли эту книгу обратно в библиотеку и принесли мне замену для неё. Но, увы, это была не книга магии, а самая обычная книга, содержавшая в себе обычную приключенческую историю о группе авантюристов.

Впрочем, хоть я сначала и расстроился немного, ведь изначально я хотел продолжить своё изучение магии, однако такой исход событий меня тоже вполне устроил, потому что книжка оказалась вполне интересной, а ночью, взамен изучения новых заклинаний, я нашёл для себя новое развлечение.

И этим развлечением оказалась… кто бы мог подумать… магия.

Поначалу я просто из раза в раз повторял все подряд заклинания, пытаясь научиться использовать их более быстро, благодаря «сокращённому произношению». Сокращённое же произношение — это уменьшение изначального произношения заклинания до его укороченной версии с сохранением конечного результата. Иначе говоря, это улучшенная версия базового способа активации магии — «произношения». Собственно, поэтому этот способ и не является отдельным способом активации заклинаний.

И хоть и звучит это несложно, но вот способны на это далеко немногие. Да и хоть для использования этого сокращённого произношения и не нужно иметь дар с рождения, однако даже так, как было сказано в книге, немногие имеют стремление освоить это.

Почему же?

На это есть несколько причин, но если вкратце, то… здесь отсутствуют паттерн, на основе которого можно было бы переделать абсолютно любое заклинание в сокращённое. А с учётом того, что абсолютно у каждой магии своё собственное заклинание, и каждое из них нужно большим трудом переделать в сокращённое…

В общем, это очень муторная и невероятно нудная работа, напоминающая поиск иголки в стоге сена.

И как я сказал ранее, какой-либо паттерн тут отсутствует, а значит этим придётся заниматься не один раз, а сотни, а то и тысячи раз — и это для простых заклинаний. А более же продвинутые заклинания могут содержать в себе несколько сотен слов, идущих в определённом порядке, из-за чего переработать их и переделать становиться крайне трудной задачей.

Последний же гвоздь в крышку гроба вбивает факт того, что сокращение для одного заклинания может подходить одному человеку и может не подходить другому.

Если привести пример и взять самое базовое заклинание, например — «Магическое зрение», то в несокращённом варианте оно выглядит вот так:

— Отринь вуаль, скрывающую подлинную суть, и позволь глазам увидеть потаённое — Магическое Зрение.

А я же, путём огромного количества проб, ошибок и убитой половины ночи, кое-как умудрился сократить его до:

— Отринь вуаль, позволь глазам увидеть суть, — Магическое Зрение.

С виду кажется, что практически ничего не изменилось, а на деле же… так и есть.

Некоторые слова я убрал, а некоторые заменил — и всё, на этом сокращение заклинания завершено, а его результат успешно сохранён в изначальном виде.

Так в чём, собственно, тогда проблема?

В том, что я перед тем, как прийти к этому варианту, перебрал более сотни подобных аналогичных вариантов и абсолютно все они, без какого-либо исключения, не работали. То есть до этого варианта я пробовал варианты, которые отличались от этого всего лишь-то одним-двумя словами, однако они всё равно не работали. И я мог бы так же перебрать ещё столько же, или даже более, вариантов и всё равно не прийти к удачному сокращению.

В этом и есть главная проблема сокращений — правильных вариантов сокращения заклинания может быть как несколько, так и оно может быть в единичным варианте, чтобы дойти до которого могут понадобиться целые года, которые уже не все готовы тратить на столь сомнительную пользу.

Если же обобщить главные проблемные моменты, то получиться следующее: во-первых, отсутствует паттерн, отталкиваясь от которого можно было бы с лёгкостью приходить к нужному результату; во-вторых, чем длиннее изначальное заклинание, тем тяжелее его сократить, потому что появляется просто огромное количество вариантов, чтобы перебрать которые, уйдёт целые годы; в-третьих, то, что является сокращение заклинания для одного, для другого таковым совсем не факт, что будет, из-за чего нельзя узнать у другого правильный вариант.

Почему же всё так устроено?

Это уже, увы, мне неизвестно, потому что в книге никаких объяснений не было. И мне кажется, что их не было там, потому что и сам автор не знал, как это всё работает. И вероятно, это не знал не только он. Но это я уже, уверен, узнаю чуть позже.

В общем, всё, что мне пока что оставалось, это просто смериться с тем, что так уж работают сокращения заклинаний, и либо пользоваться этим методом, либо нет.

И я выбрал… пользоваться.

Однако, как окажется позже, пользоваться им я не буду.

А дело всё в том, что после того, как я сократил это заклинание, я решил попробовать и что-то другое — ну а что, раз это вышло, то может и что-то другое выйдет? В любом случае, попытка — не пытка.

Решив так, я принялся за кое-что иное.

За то, что уже являлось полноценным, другим способом активации магии.

А если быть точным, то я решил испробовать себя в Жестах.

Выбрал же я именно жесты, потому что из оставшихся вариантов я мог выбрать только их, символы и безмолвные чары. И как известно, что жесты, что безмолвные чары доступны лишь если у пользователя есть к ним врождённый талант. А есть он у меня или нет — я на тот момент времени ещё не знал, так что наилучшим вариантом изучения было бы выбрать символы.

Тем не менее, я так не поступил. Почему же?

А потому что… мне не хотелось.

Серьёзно, всё дело в том, что мне банально не хотелось и до сих пор не хочется изучать этот способ активации магии.

Ещё когда я только читал о всех способах активации магии, то уже для себя понял, что конкретно этот способ во мне не имеет отклика совершенно. На мой взгляд, это невероятно уныло всю жизнь зубрить символы и их правильную расстановку, а потом даже не иметь толком нормально момента для их реализации, ведь практически во всех случаях такой маг будет использоваться либо при неожиданной атаке и практически беззащитен после неё, если нет команды, либо вся команда будет вынуждена оборонять его, пока он будет рисовать символы.

Да, разумеется, такие маги чаще всего имеют в своём арсенале куда более убойные заклинания, но меня это мало привлекало — как по мне, лучше иметь менее убойные заклинания, но хорошую мобильность, чем не иметь мобильность вовсе, зато иметь шанс нанести огромный урон по площади.

В общем, этот вариант активации магии мне попросту не по душе — и на это всё.

Вот при примерно таких рассуждениях я и пришёл к тому, что хочу изучить новый способ активации магии, но при этом это должны быть не символы и не, разумеется, магические артефакты, которых у меня попросту не было.

А при выборе между жестами и безмолвной магией мой выбор пал на первое, потому что мне просто показалось, что вторым я уж точно вряд ли смогу овладеть. Хотя, признаюсь, надежда глубоко в душе теплилась, так что я в любом случае после жестов, вне зависимости от успеха их изучения, взялся бы за изучение безмолвной магии.

В целом, как-то так.

Изучать же жесты я стал с помощью того же самого заклинания базового вида — Магическое зрение.

И для того, чтобы соединить это заклинание и жест, я принялся вспоминать абсолютно всё, касающееся этого, что было в книге. И если подвести итог, то жесты, на мой взгляд, это… обычные рефлексы.

Да, самые что ни на есть обычные, так называемые, условные рефлексы, вырабатыванием которых в моём прошлом мире часто занимались, например, спортсмены, чтобы быстро сосредоточиться и перестать нервничать. А ещё этим часто пользовались для дрессировки животных. И думаю, это далеко не все отрасли, в которых условные рефлексы активно используются — просто я этим как-то особо не интересовался, так что мои познания в этом плане крайне ограничены.

Но главное, что если это действительно обычные условные рефлексы, то это легко объясняет столь странный разброс в длительности обучения активации с помощью жестов: кто-то всё делает правильно и осваивает это за короткий срок, а кто-то — нет, из-за чего и приходиться тренироваться этому на протяжении годов.

И придя к такому выводу, я и начал свои тренировки с жестами.

В конечно же счёте, пускай и ушло у меня на это порядка половины месяца, заполненного бесконечными попытками и целой кучей ошибок, но… я сделал этого.

Моя теория оказалась верна.

Я смог, основываясь на знаниях о работе условных рефлексов, вывести у себя таковой, и теперь, стоит мне сильно зажмуриться, как я рефлекторно использую Магическое зрение.

И признаться честно… я даже не подозревал, что это будет столь удобно.

Зажмурился — заклинание активизировалось.

Не нужно никакого произношения, его сокращенной версии и дурацких символов.

Правда, это одно из самых простых заклинаний, которое вообще есть, а у меня, даже с, как оказалось, реальным пониманием принципа, ушло полмесяца. Впрочем, теперь у меня есть опыт и это должно неплохо мне помочь в следующий раз.

И я был уверен, что этот следующий раз будет, ведь, как ни крути, но жесты слишком уж полезная вещь, чтобы отрицать их и пользоваться базовым произношением.

А вот насчёт чего я не был уверен, так это того… повезло ли мне, что я могу их использовать, или в книге была какая-то ошибка, и на деле возможность обучиться жестам определяется не предрасположенностью к ним с рождения, а чем-то другим?

Но как это проверить? И сколько бы я не думал насчёт этого, увы, ответа так и не нашёл — слишком уж много в этом деле может быть переменных, и учесть их все попросту невозможно.

Рассудив так, я отложил этот вопрос на потом, наконец-то взявшись за самое интересное.

За безмолвную магию.

До этого я не особо верил в то, что могу ей овладеть, хоть и очень сильного этого хотел, но теперь, изучив жесты, надежды во мне было хоть отбавляй.

Вот только… в отличии от других способов активации магии, у безмолвной активации толком нет нормального объяснения. В книге всё сводилось к простому «почувствуй и управляй» и ещё более абстрактным объяснениям. При этом, что именно я должен почувствовать и как я этим должен управлять, — информации не было совершенно.

Иначе говоря, в отличии от прошлых разов, в этот раз мне, по сути, пришлось действовать полностью вслепую. Впрочем, кое-какая догадка у меня уже была…

Дело в том, что за время изучения сокращённого произношения и за время связывания этого заклинания с жестом, я далеко не один раз использовал заклинание Магического зрения, и каждый раз ощущения, охватывающие меня при применении этой магии, были идентичны предыдущим.

В начале заклинания я начинаю ощущать по всему телу некие дрожащие маленькие частички, коих миллиарды и которые с каждой секундой дрожат всё сильнее, и при этом перемешиваются между собой, словно они живые; потом, при продолжении использования заклинания, я отдаю этим частичкам мысленный приказ, чтобы большая их часть обездвижилась, а оставшаяся часть в этот момент быстро перетекает ко мне в голову; следом за этим, я зачитываю последнюю часть заклинания, и все частички на огромной скорости движутся к глазам, и когда они там оказываются — заклинание является завершённым, а магия активированной.

То есть из раза в раз одно и то же, и вдобавок, пускай это и одно полноценное заклинание, которое даже без одной из частей уже не будет работать, однако мысленно это всё равно можно поделить на три условные части: первая часть — это активация ощущений маны в теле и, по совместительству, возбуждение самой маны; вторая часть — это распределение ролей и отправка необходимого количества маны в голову; третья-заключительная часть — это сбор всей маны в одном месте, в данном случае — в глазах.

По сути, из этого и состоит всё заклинание Магического зрения, так что, чисто в теории… что мне мешало пройти все эти шаги без произношения заклинания и использования жестов? Так-то это всё не звучало для меня особо сложно, тем более — после изучения жеста, на который ушло порядка половины месяца.

Однако… я ошибался.

Полтора года.

У меня ушло больше полтора года на освоение каждого из этих пунктов по отдельности.

Целыми днями и ночами я только и делал, что пытался управлять маной внутри себя, изредка прерываясь на чтение новых книг, еду, мытьё и отыгрывание образа обычного ребёнка.

И что самое печальное…

Даже спустя столько времени я до сих пор так и не научился нормально связывать все эти пункты воедино. Нет, это у меня выходит и, по сути, можно вполне сказать, не слукавив, что я научился использовать безмолвную магию, однако… радости во мне после этого не так уж и много, как я ожидал изначально.

Всё-таки и времени я на это потратил очень много, и сил за это время ушло немерено, и итог оказался не тем, который я ожидал изначально.

И если вкратце, то… у меня уходит слишком много времени, чтобы активировать безмолвную магию. Почти столько же занимает произношение полноценного заклинания, а укороченную версию и вовсе будет быстрее произнести. И это, не говоря о жестах…

В чём же проблема?

А в том, что я банально не могу контролировать все три пункта почти в один момент — для меня это как одновременно жонглировать, кидать мячики в стену и ловить их обратно. Я попросту постоянно сбиваюсь и либо стабилизирую заклинание некоторое время, чтобы оно сработало нормально, либо… начинаю всё с начал. Это если не считать варианта делать всё верно, но медленно.

Короче говоря… с безмолвной магией у меня не очень всё задалось.

И самое главное не понятно — то ли дело во мне, то ли это нормальный процесс её освоения — ну, условно, со временем все действия будут становиться для меня всё проще, как с той же математикой, в которой чем чаще ей занимаешься, тем проще быстро считать в уме, а некоторые и вовсе умеют делать это на должном уровне в автоматическом режиме.

Я, конечно, надеюсь на второй вариант, но… прогресс идёт слишком уж медленно, будто я уже подхожу к своему пику. А ведь это только то, что касается самых базовых заклинаний. Если же брать более сложные заклинания, которые я встречал иногда в других магических книгах за эти два года, то проделывать весь процесс в уме — это словно решать задачи из высшей математикой прямо в голове.

Если обобщить, то я продолжаю и по сей день развиваться в безмолвной магии, но всё равно куда больше времени уделяю изучению новых видов магии и заклинаний, а оставшуюся же часть времени трачу на чтение обычных книг, тем самым познавая этот новый для меня, чудесный мир, наполненный магией и различными чудесами.

По крайней мере, так было вплоть до сегодняшнего дня, что поначалу совершенно ничем не отличался от тысячи таких же дней, что я уже прожил в этом месте, ставшем мне новым домом.

А изменилось же всё, когда одна из ведьм, с гордо поднятой головой, вошла в комнату и, глядя на всех с привычным ей пренебрежением и холодом, произнесла:

— Через пять минут всем быть в аудитории.

После этих слов она моментально покинула комнату, которая в этот момент словно оживилась из-за служанок, что носились от ребёнка к ребёнку, поправляя на них одежду, укладывая волосы и что-то им говоря. Сами же дети на это только мотали головой в разные стороны, ничего не понимая.

И я в тот момент времени мало чем от них отличался.

Однако одно понимание пришло ко мне само собой…

Начинается новый, четвёртый отрезок моей жизни…