Реинкарнация: вторая жизнь в альтернативном мире

Глава 7

«Через пять минут всем быть в аудитории».

Казалось бы, вполне обычная фраза, которую точно слышало большинство хоть раз за свою жизнь и которая, как правило, не несёт за собой совершенно ничего важного.

Вот только, это явно не в моём случае.

Я ожидал многого, но, по правде сказать, к именно такому я абсолютно не был готов.

Какая аудитория? Что такое аудитория в этом мире и в конкретно этом месте? Где она находиться? А кому туда нужно идти-то? Неужели нам, детям, которые выходят из комнаты только тогда, когда идут в туалет и мыться, и то — всегда в сопровождении служанок? А что мы там будем делать? Или всё же туда нужно идти служанкам, а не нам? Или сразу всем вместе? Почему дали отрезок именно в пять минут? И почему там нужно обязательно быть всем? А что будет, если не успеем или кто-то не придёт туда?

Моя голова буквально в один миг закипела из-за подобных вопросов, которые крутились в ней в попытке найти хоть какие-то зацепки, что могли бы дать ответ на хотя бы один вопрос из всего этого нескончаемого множества. Но… все эти мыслительные усилия оказались напрасными — я так и не пришёл ни к одному из ответов и даже не нашёл ни одной зацепки. А ведь в моей голове за эти несколько секунд пролетела целая куча недавних воспоминаний, большая часть из которых касалась разговоров служанок.

Но, к сожалению, я тут осознал, что так увлёкся изучением и тренировками в магии с чтением, что уже давно не вслушивался в разговоры служанок, так что… я совершенно не знал, чего мне ожидать далее. Даже примерно.

А тем временем, закончив с другим ребёнком, ко мне подошла одна из служанок.

— Ну вот и настало время, — проговорила она с лёгкой улыбкой на лице, поправляя на мне футболку и шорты.

«Настало время для чего?» — чуть не ответил я ей автоматически, в последний момент успев это пресечь.

— Фто? — криво спросил я, подражая большинству других детей.

Признаться, говорить так на постоянной основе довольно трудно, но я уже немного привык. Да и, впрочем, ещё сложнее — случайно не сказануть лишний раз слово, которое попросту не может знать обычный, четырёхлетний ребёнок. Тем не менее, буквально годы тренировок, проведённых в безответном молчании с моей стороны, позволяют мне и сейчас без особых проблем справляться с подобным.

— Сейчас вы начнёте учиться! — и ответив, улыбнулась чуть сильнее, в этот же момент взявшись за укладывание моих слегка растрёпанных волос.

Значит, всё же выходит, что та ведьма обращалась к нам?

— Уфица? Уфица фитать?

Да, нас действительно уже начали учить читать.

Ну как «уже».

Если так припомнить, то где-то в год нам перед сном начали иногда читать книжки — самые обычные, детские сказки, разумеется. Со временем же пропало это «иногда», и примерно через полгода после этого книжки нам стали читать уже каждую ночь. В два же года, помимо чтения на ночь, появилось и дневное чтение после приёма пищи — утром и в обед, соответственно.

А уже в три года нас самих начали учить читать.

И хоть я в этом совершенно не разбираюсь, но, по-моему, трёхгодовалые дети ещё слишком малы для такого. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление, исходя из того, что я наблюдал. Большая часть детей либо не была заинтересована в обучении, либо… ещё даже банально не понимала, что от них хотят. Но, справедливости ради, стоит отметить, что среди всех детей оказались и те, кто с большим интересом увлеклись книгами и обучением чтению, ввиду чего к этим сегодняшнему дню они неплохо знают буквы и даже могут что-то прочесть.

Опять же, не знаю, насколько это похвальный результат, однако, как по мне, для четырёхлетних детей это более чем хороший результат. А может, даже очень хороший.

Что же, кстати, касается меня, то я решил не выделяться из общей толпы и, подстраиваясь под большинство, выдавал результат чуть лучше среднего.

— Нет, не читать, — помотала она головой с улыбкой на лице, продолжая бороться с моими несколько кудрявыми, волнистыми волосами. — Вы будете учиться кое-чему куда более интересному!

«Учиться кое-чему куда более интересному».

Тут не нужно быть экстрасенсом или просто проницательным человеком, чтобы с моими знаниями понять, что она под этим подразумевает, говоря это с таким энтузиазмом. А ещё, если учесть, что позвала нас та, кто выглядит, как самая настоящая ведьма из сказок моего мира, то всё становиться вовсе очевидно…

Только вот…

Нас, четырёхлетних детей, что, действительно будут учить магии? Ладно ещё меня — потому что я сохранил сознание с прошлой жизни, но во-первых — об этом никто не знает, а во-вторых — другие дети-то самые обычные — это я могу с уверенностью заявить, проведя с ними столько времени.

— Ну всё, готов! — закончила она расчесывать меня, после чего встала и, оглядев других служанок, что уже закончили приводить детей в порядок, кивнула.

Другие служанки тут же тоже ответили ей кивками.

После этого она посмотрела на меня и протянула мне левую руку. Я посмотрел на неё и несколько нерешительно взялся за неё своей маленькой рукой, всё ещё нервничая от незнания того, что ожидает нас. Вслед за этим мы с ней прошли к другому ребёнку, который уже взялся за её правую руку.

И к этому моменту все служанки повторили то же самое: каждая из них держала за руки двоих детей. Причём, насколько я заметил, никаких критериев отбора детей не было: ни пол, ни раса, ни интеллектуальные способности — ничего из этого не играло роли в том, кто с кем стоял.

По крайней мере, я этого не заметил.

После же того, как все служанки взяли под руки детей, они осмотрелись, убедились, что никого не забыли, потом переглянулись между собой, кивнули друг другу и… начали выводить нас из комнаты. И уже через несколько секунд вся наша не самая маленькая группа оказалась в коридоре, направившись куда-то налево — куда никто из нас, детей, ещё ни разу не ходил.

До этого, как я уже говорил ранее, мы выходили из комнаты лишь по двум причинам: мытьё и поход в туалет. В обоих случаях мы шли всегда направо до самого конца коридора, где и находились обе комнаты.

И, кстати говоря, если при мытье мы выходили из нашей комнаты с самого начала, то вот ходить в туалет «как взрослые» начали лишь с двух с лишнем лет. Чему лично я тогда был невероятно рад, ведь я наконец-то смог перестать испытывать постоянный позор от столь естественных вещей. Да и служанкам стало явно попроще, но это меня, честно говоря, крайне мало заботило.

А тем временем, мы продолжали идти по коридору в новую для нас всех сторону под нескончаемый детский лепет, громкий смех и тихое, редкое хныканье.

Сам по себе коридор в этом направление ничем не отличался от того направления: те же чёрные каменные плитки, из которых тут было построено абсолютно всё; те же фонари с горящими свечами внутри, развешанные на стенах с обоих сторон; и те же обычные, деревянные двери, изредка встречающиеся с обоих сторон.

Здесь не было ничего, что отличалось бы от другой стороны коридора.

Ни окон, ни поворотов куда-то, ни лестниц и даже ничего странного или магического. Из-за этого даже сложно определить, где именно мы находимся: под землёй, над землёй или ещё где-то? К сожалению, совершенно ничего не говорило об этом.

Впрочем, кое-что из раннее названного мною всё же встретилось.

А именно… поворот.

И не один, а сразу три — вперёд, направо и налево.

Но не успел я даже об этом что-то подумать или хоть немного рассмотреть получше этот перекрёсток, чтобы зацепиться за что-то, как наша группа повернула налево и попала в точно такой же однотипный коридор, какой был и до этого.

Впрочем, кое-какую информацию это место мне всё-таки дало.

Это место куда больше, чем могло показаться изначально.

Вроде бы и вполне полезная информация, но, увы, её слишком мало, чтобы сделать какие-то выводы, исходя из этого… А жаль, за всё время, проведённое тут, и за множество прочитанных мною книг этого мира у меня накопилось огромное количество вопросов. И это касается не только меня — даже дети, благодаря книгам, уже начинали подозревать что-то неладное и в открытую задавать вопросы, касающиеся этого, служанкам.

Реакция же служанок на это всегда одна: странный, дёрганый уход от вопроса. Они, кажется, почему-то даже не раздумывают над тем, как ответить. Просто избегают этих вопросов, как могут. Ну а дети, ввиду возраста, довольно быстро переключаются на что-то другое, даже не подозревая о всех странностях, касающихся этого места.

Я, кстати говоря, предпринимал несколько раз попытки задать, вроде бы и обычные для ребёнка, вопросы, но при этом эти же вопросы были очень неудобны для служанок.

Например о том, где наши родители.

Какой же ответ я на это получил? Улыбку и слабый, растерянный смех, следом за которым мне сразу же предложили пойти и поиграть с другими детьми. Зная, благодаря уже имеющемуся у меня тогда опыту, что продолжать стоять на своём смысла нет, я не стал повторять свой вопрос и прошёл к другим детям.

И подобные ответы я получал, сколько бы раз не задавал этот и другие вопросы. Из-за этого за всё это время мне даже приблизительно не удалось узнать ничего, что касалось бы того, где наши родители, кто они, где мы находимся и почему мы тут находимся.

Меня это, мягко говоря, очень сильно настораживало: подобная секретность попросту не возникает на пустом месте, а значит что-то здесь всё же не так чисто, как хотелось бы…

И оставлять эту неизвестность на будущее, бездействуя и надеясь на то, что всё будет само собой хорошо, я не планирую. Подобного опыта мне с полная хватило в прошлой жизни, а эту я уже решил прожить иначе.

Пускай сейчас мы, дети, и в безопасности, но кто знает, что будет дальше? Если вспомнить мой прошлый мир, то в нём ведьмы практически всегда выступали в роли злодеев. Очень плохих злодеев. А в некоторых таких историях ведьмы и вовсе использовали детей, либо для своих ужасных экспериментов и магии, либо чтобы банально утолить голод.

Полагаться на истории из другого мира, часть из которых вовсе детские сказки, конечно же полная глупость, но…

Большая секретность, странное место, отсутствие родителей, множество детей и ведьмы со своей надменностью во взгляде и холодом, который так и веет от них.

Как ни посмотри, но стоит сопоставить эти факторы, как вырисовывается крайне пугающая картина. А сознание и подавно во всю активно додумывает и строит самые различные, ужасные предположения и теории о будущем, которое светит нам, детям, ведь в случае чего защититься мы никак не сможет.

Правда, ко мне это уже не совсем относиться.

Пускай я пока что и слабый, но уже маг, в арсенале заклинаний которого есть и те, которые могут сойти за атакующие. Так что, в принципе, я смогу постоять за себя. Однако тот ещё вопрос, насколько я буду соперником даже для одной из ведьм…

Да и других детей, в случае чего, именно мне нужно будет защищать. А на это я уже точно не способен со своими нынешними возможностями. Поэтому моей главной целью на данный момент времени является именно возвышение себя как мага.

И в этом мне помогут те, против кого мне, возможно, и придётся её в скором времени применить…

Мы дошли до конца коридора, где была одна ничем не выделяющаяся дверь. Одна из служанок открыла дверь, и самые первые пары детей начали заходить туда вместе со своими служанками, а следом за ними, не отставая, пошли и мы.

Через несколько секунд мы все оказались внутри.

Это комната так же, как и все другие помещения, сделана из чёрных плиток, а на её стенах развешаны множество таких же фонарей с ярко горящими свечами внутри. Но помимо этого… пожалуй, стоит начать с того, что эта комната пока что самая большая из всех, что я видел в этом месте. До этого таковой была наша основная комната — я бы сказал, что она где-то примерно пятнадцать на десять метров.

Что же до этой комнаты, то она раза в полтора-два больше. И при этом высота потолков здесь так же больше — если в нашей комнате это где-то три с лишнем метра, то здесь… мне даже сложно прикинуть, какая здесь высота потолков. Ну, наверное, раза в… три выше?

В общем, комната с первого взгляда кажется невероятно огромной. И помимо этого, из-за своих размеров у меня она сразу же ассоциируется со спортзалом. Причём не школьным, а университетским, который был раза в два, а то и три больше.

И естественно, чтобы освящать на постоянной основе комнату подобных размеров, требуется что-то помощнее, чем небольшие фонарики на стенах, пускай здесь их и было очень много.

Исполняет же роль главного освящение огромная люстра, висящая на потолке прямо посередине комнаты.

Обычная, на мой современный взгляд антикварная, люстра, без излишков и различных украшений в виде всяких кристалликов, цепей и подобного. Лишь одни свечи, коих на ней было огромное количество.

Просто, практично, удобно — это про неё.

Прямо под люстрой, по середине комнаты, находятся самые обычные стулья с небольшими столами. И все они выстроены в один ряд по горизонтали, будучи направленными вперёд.

А впереди же… полноценная эстрада, сделанная, кстати, тоже из чёрной каменной плитки. Но куда важнее не то, из чего она сделана, а то, что на ней. А на ней стоит небольшой столик, напоминающий другие, стоящие тут. За этим же столиком находится большая доска на нескольких небольших колёсиках. И помимо этого, на этой эстраде есть ещё кое-что. Хотя, вернее, будет сказать «кое-кто».

Прямо между столиком и доской находилась, конечно же, та самая ведьма, позвавшая нас сюда.

Длинные, прямые чёрные волосы, спадающие чуть ниже поясницы; тёмно-голубые глаза, напоминающие сапфиры; очень острые и до ужаса неестественно красивые черты лица; очень утончённое и элегантное тело, идеально подчёркнутое надетым на ней чёрным платьем, и грудь размера третьего, верхняя половина которой видна из-за сеточной части платья.

Её холодный взгляд пробежался по нам, но говорить она ничего не стала.

А нас, тем временем, служанки потянули вперёд — к, как я понял, нашим партам, за которые нас они нас быстренько рассадили, после чего сделали синхронный уважительный поклон ведьме и… покинули помещение.

А вот это оказалось неожиданным поворотом событий.

Неужели они верят в то, что дети будут тихо, мирно сидеть и слушать урок в таком-то возрасте? Или же…

— С этого дня я буду обучать вас магии, — проговорила спокойным, уверенным голосом ведьма.

Дети на это лишь непонимающе хлопали глазами, смотря то на неё, то на других детей, но чаще всего — поворачиваясь к двери, за которую только что вышли служанки. Через несколько секунд первые из них что-то тихо залепетали, потом другие уже более громко, следом за этим третьи подцепили это, уже не сдерживаясь в громкости. А потом… некоторые из них решили встать со стула и пойти к двери, зовя служанок.

Ничего удивительного. Вполне естественная реакция для детей, которые провели большую часть жизни вместе со служанками, что сейчас куда-то ушли, оставив их одних вместе с женщиной, с которой они никогда до этого нормально не общались.

— Вернитесь на свои места и создайте тишину, — негромко произнесла ведьма столь же спокойным голосом.

Возымело ли это нужный результат? Прислушались ли к ней дети?

Разумеется нет.

Было слишком глупо полагать, что подобное произойдёт. Они — четырёхлетние дети, что ещё от них ожидать?

Тем не менее, пока я над этим мысленно рассуждал, в комнате незаметно воцарилась неожиданная тишина. Я обернулся, уже ожидая увидеть худшее — как ведьма не выдержала и сотворила нечто ужасное с детьми. Однако… моё предположение было неверно и верно одновременно.

Дети, замолчав, вернулись на свои места и, усевшись на них, внимательным взглядом всмотрелись в ведьму, при этом не произнося и звука. А их лица… они каменные. Ни на одном из них не было ни единой эмоции.

Это… пугало.

Крайне неестественное зрелище, от которого по всему моему телу резко пробежались мурашки, а руку похолодели. И сразу после этого я перевёл взгляд на виновницу этого ненормального явления.

Она стояла на месте с тем же самым холодным выражением лица, спокойно глядя на них, словно ничего ненормально не произошло и всё так и должно было быть.

— Меня зовут Архаидэс. Обращаться ко мне только так — и никак иначе. Как я сказала ранее, с этого дня я буду обучать вас магии. У каждого из вас с рождения есть к ней талант. Моя же работа заключается в том, чтобы раскрыть этот талант на максимум. И я обещаю, что к концу моего обучения из вас получаться высококлассные маги, которым никто не будет ровней, — сказав это, она ненадолго замолчала, в очередной раз обведя всех взглядом. — На моих занятиях нужно строго соблюдать установленные правила. Таковых всего лишь три: первое — соблюдать тишину, кроме практики; второе — не перебивать меня ни при каких условиях; третье — внимательно слушать всё, что я говорю, и исполнять это, если я об этом сказала. Как видите, всё очень просто.

Видят ли это дети?

Сложно сказать, сейчас их лица всё ещё каменные. Но стоило мне всмотреться в их глаза, как мне всё сразу стало понятно. Они напуганы. И очень сильно. Что, впрочем-то, неудивительно. Даже мне страшно, что уж говорить о детях, тела которых сейчас удерживают насильно с помощью магии?

— И первые наши занятия будут посвящены понимаю.

Пониманию? О чём она?

— Пониманию того, насколько важна магия в ваших жизнях. И лучше всего это понимание дойдёт до вас тогда, когда сможете вырваться из удерживающих вас пут. До тех пор вы останетесь обездвиженными. Иначе говоря, всё зависит только от вас и вашего усердия. Таланта для подобной легкотни у каждого из вас хватает с лихвой. Начинайте, — и сказав это, вновь окинула всех взглядом, уже приготовившись садиться на стул, стоящий позади неё.

Вот только кое-что её остановило…

— Извините… — робкий, очень тихий голос разошёлся по всему помещению.

Мы с ведьмой в один момент повернули головы в сторону голоса.

Его обладательницей оказалась одна из нэко.

Девочка с ярко розовыми волосами, шерстью и глазами.

Я сразу же вспомнил всё, что знал о ней: обычный, тихий, довольно скромный ребёнок, из выделяющегося в ней — разве что то, что она одна из тех немногих, кто для своего возраста очень неплохо читает и разговаривает.

Сейчас она сидела за столом, робко подняв руку и смотря в сторону ведьмы. В сторону же, а не на неё саму, потому что было видно, что сейчас её всю обуял страх, из-за чего она боится лишний раз посмотреть на саму ведьму. Удивительно, что при таком испуге она вовсе заговорила.

— Говори, — осматривая её с головы до ног, словно сканируя, разрешила ведьма.

— Извините, но… на меня… по-моему… не сработала магия…

Было видно, как ей тяжело даётся каждое слово из-за страха, однако, судя по всему, возможность того, что её наказали бы, если бы она не сообщила это, её пугала ещё больше. Удивительно умный ребёнок для своих лет…

— Отнюдь. Моя магия точно сработала на всех в этом помещении, кроме меня, разумеется.

Что? Она сработала на всех? Разве не только на тех, кто срывал её занятие? Почему я тогда ничего не почувствовал? Да и двигаться я могу свободно, и в остальном не чувствую себя как-то ограниченно.

Я ещё раз окинул взглядом всех детей, и те действительно все, кроме этой девочки, ровно сидели на своих местах с каменным, неживыми лицами.

— Но…

— Ты уже завершила первое занятие. Поздравляю, — и сказав это, на её лице появилось то, чего я совершенно не ожидал увидеть до этого — тёплая, будто материнская улыбка, — ты хорошо потрудилась.

— Но я… — продолжала беспокоиться девочка, явно ничего не понимая.

— Бессознательное завершение занятия — тоже положительный результат. И в каком-то смысле, это очень хороший результат. Ты молодец.

— Я… — девочка от смущения и волнения посмотрела в пол, — спасибо…

— Подойди ко мне, — мягко произнесла она всё с той же доброй материнской улыбкой.

— Угу, — кивнула она, встав со стула, после чего медленно направилась к ней.

При этом на протяжении всего пути она шла с опущенной вниз головой, смотря в пол. Хотя даже так я всё равно заметил, как её щеки слегка покраснели от смущения, а хвост радостно завилял туда-сюда. Такое я, кстати, уже видел не раз и не только у неё. Это в принципе характерно для всех нэко: стоит им начать испытывать какие-то сильные эмоции, как контролировать хвост и уши они уже не могут, как бы того не хотели.

А в этот момент девочка взошла по ступеням на эстраду и подошла к ведьме, которая подняла правую руку ладонью к верху, а в следующий миг над её рукой появилось нечто чёрное. Словно какой-то небольшой разрез. Только разрез чего? Там ведь ничего не было. И при этом этот разрез словно пульсировал, то увеличиваясь, то уменьшаясь.

Ведьма стала поднимать руку и уже через пару секунд засунула её в этот чёрный разрез. А после вынула её оттуда, при этом удерживая в ней книгу, которую до этого в её руке не было.

— Держи, — протянула она её девочке, та робко её взяла, — возвращайся на своё место и читай. Ты ведь умеешь?

— Угу… — кивнула она, смотря в пол и прижимая к груди книгу.

— Тогда иди.

И девочка, сразу же развернувшись, быстро спустилась с лестницы и направилась к своему столу. Примерно на полпути она окинула непонимающим взглядом остальных детей, и… ничего. Она просто прошла дальше, впоследствии сев на своё место и открыв книгу, став читать ту.

Этот её непонимающий взгляд… в прошлой жизни я его уже видел не раз.

Так обычно смотрят взрослые на детей, когда те не понимают чего-то ужасно простого. И видимо, эта девочка всё-таки поняла, как она вырвалась из-под власти магии, охватившей всех. А сейчас она не понимает, почему это не доходит до других, ведь это так просто. По крайней мере, с её точки взгляда.

Лично я тоже ничего не понимаю. И к сожалению, даже понять не смогу, потому что магия ведьмы на меня уже не работает.

И что же мне делать дальше?

Я стал прикидывать варианты и то, что из них выйдет в дальнейшем, однако…

— Подойди ко мне, — произнесла ведьма, и я в миг замер, всё тело охватила дрожь, а сердце забилось до боли в груди. — Я знаю, что ты уже развеял мою магию.

Нервно сглотнув, я поднял голову, посмотрев на ведьму.

Та сидела с привычным ей холодным лицом и надменным взглядом, смотря им… на меня.

— У тебя проблемы со слухом? — поинтересовалась она, слегка выгнув вопросительно, от чего я ещё сильнее задрожал.

— Н-нет…

— Тогда, может быть, у тебя проблемы с памятью?

— Нет..

— В таком случае я не понимаю, почему ты игнорируешь мою просьбу?

Просьбу?.. Какую просьбу?!.

Я нервничал. Очень сильно нервничал. Не знаю, то ли потому, что я уже практиковался в магии, то ли почему-то другому, но я буквально всем нутром ощущаю разницу в наших силах. И это разница такая, что если она что-то захочет сделать со мной, то я даже понять ничего не успею, как буду уже мёртв.

Это ОЧЕНЬ сильно пугает.

Понимание того, что я могу банально что-то не так сказать и моментально умереть, словно охватило всего меня, а вместе с этим в сознание вернулись воспоминания о моей предыдущей смерти.

О боли. О крови. О ноже в моём животе…

И с каждой секундой мне словно становилось всё хуже.

У меня паническая атака.

Я прекрасно это понимаю, но сделать с этим ничего не могу.

Тело стало словно железным; руки с ногами моментально похолодели, став как лёд; сердце стучится же уже столь быстро, что даже появилась боль; дыхание с каждой секундой только ускоряется, будто мне не хватает воздуха; голова кружиться и болит, а зрение теряет чёткость и расплывается.

Из-за всего этого сконцентрироваться на чём-то просто невозможно, а из-за того, что это невозможно, я начинаю только сильнее нервничать.

— Успокойся, — раздалось совсем рядом со мной, и на голову легко что-то нежное.

При этом в этот же миг мне моментально полегчало, словно только что никакой панической атаки и вовсе не было. Страх ушёл даже быстрее, чем пришёл. Сознание и мысли вернулись в норму, а тело будто снова ожило.

— Так ведь лучше?

Я приподнял голову и посмотрел на девушку, стоящую передо мной.

Конечно же, это девушкой оказалась ведьма. Архаидэс.

Сейчас она стояла рядом со мной и с той самой доброй, материнской улыбкой на лице смотрела на меня, при этом своей правой рукой в этот момент медленно, нежно поглаживала мою голову.

— Да… лучше…

— Твой результат тоже очень хороший. Я высвободила совсем немного своей магической силы, а ты её так хорошо почувствовал. Молодец, — и с этими словами её улыбка стала ещё более яркой, а того холода, который исходит от неё обычно, не осталось и следа. — Держи, — протянула она мне книгу, похожую на ту, что дала до меня девочке.

Я невольно, необдуманно глянул в сторону той девочки и увидел, что она с интересом смотрит на нас, держа в руках книгу. Стоило ей заметить, как я на неё посмотрел, как она опустила взгляд и прикрылась рукой, сделав вид, что читает книгу.

— Я не отбирала её у неё, — явно заметив мой интерес, прокомментировала ведьма. — Но при этом эта та же книга, что и у неё. Если точнее, то это её идентичная копия, созданная с помощью магии. Её получат все, когда закончат проходить сегодняшнее задание.

— Угу… — кивнул я, взяв из её руки книгу.

— С таким талантом у тебя большое будущее, — неожиданно произнесла она, убрав с моей головы руку. — Надеюсь, ты оправдаешь мои надежды и станешь великим человеком, — и сказав это, она окинула всех детей взглядом и не увидев, чтобы кто-то из них освободился от её магии, она неторопливым шагом вернулась на своё место.

А что же до меня, то даже сквозь её успокаивающую я ощутил напряжение, стоило ей заговорить про талант и будущее. В прошлой жизни мне говорили то же самое, а в итоге…

Я посмотрел на книгу, которую она мне дала. И ей оказалась…

«Книга магии: Основы».

Дверь закрылась.

Самые последние из детей, наконец-то, закончили своё первое магическое задание, после чего, вместе со служанками, они покинули аудиторию, оставив Архаидэс в ней одну. И только теперь она смогла сполна расслабиться, перестав контролировать на постоянной основе множество факторов, не проконтролируй она хоть один из которых и могло бы произойти нечто поистине ужасное.

Для мага её уровня это, конечно, простенькая задача, но проблема была далеко не в этом…

— А ведь в предстоящем будущем подобная практика станет для меня обыденностью… — устало потирая переносицу, чуть ли не прошептала она, зная, что даже если она закричит, то её всё равно здесь никто и никак не услышит.

Но смысл этого был не в том, чтобы её кто-то услышал. Просто такая уж у неё привычка, которая, возможно, выработалась из-за того, что большую часть времени она до этого проводила всегда одна.

Сейчас же в её голове витали размышления об этом всём.

До этого занятия ей казалось, что она уже смерилась с решением культа, но, как оказалось ещё в самом начале занятия, полноценное смирение с этим к ней ещё, к её сожалению, не пришло. По её мнению, она точно не тот человек, которого нужно было назначить на это задание, — всё же до этого она работала в совершенно другом направлении и в других условиях. И отсюда же и прорастает её непонимание в отношении решения культа по этому вопросу — среди свободных кандидатов на эту роль было множество более подходящий вариантов, чем она.

Да и будь её воля, она бы точно отказалась от этой работы — слишком уж она не привыкла работать с другими, являясь всегда одиночкой. А тут ещё, помимо того, что нужно работать с другими членами культа, руководя ими, так ещё и нужно следить за служанками и обучать детей магии в столь юном возрасте, как когда-то её наставница обучала её и других детей, что были тогда вместе с ней в похожем на это месте.

Вспомнив об этом, на её лице проскользнула лёгкая улыбка и, хмыкнув, она ненадолго предалась столь приятной ностальгии о тех временах.

Теперь же уже она находиться на месте её наставницы и не видит в таком времяпрепровождении ничего особо занимательного и чудесного — на ней сейчас висит слишком много ответственности и нужно решать слишком много проблем. Впрочем, как оказалось, смотреть на то, как дети, которых она обучает, преодолевают трудности и постепенно познают магию довольно… интересно. И помимо этого, смотря на каждое их маленькое достижение, она словно сама ощущала гордость и радовалась, будто бы… это были её собственные достижения.

Но поскольку до этого она никогда ничего подобного не испытывала, то не была наверняка уверена в этих чувствах, что она ощущала во время занятия. Тем не менее, она отлично помнила прощальные слова своей наставницы, после того, как та сообщила ей, что именно её избрали на это задание: «Главное — не привязывайся к ним. Помни, ради чего всё это.». Тогда она на это ответила лишь усмешкой в сторону наставницы, которая, по её мнению в тот момент, из-за возраста уже начала говорить глупости.

Где она и где — привязанность к кому-либо?

И до последнего она была уверена в своих словах. Её вера в них не поколебалась, когда она забирала из домов ещё только новорождённых детей и набирала служанок, невзирая на их личную жизнь; её вера не поколебалась, когда она проводила обряд со священной водой, который многие бы наверняка сочли ужасно жестоким; и её вера не поколебалась, даже когда пришлось избавиться от одной из служанок — она сделала всё это, даже не поведя бровью, потому что цель для неё и её культа превыше всего.

А сейчас же, стоило ей провести первое занятие с этими детьми, как она уже не была столь уверена в своих словах, зная, что их ожидает в дальнейшим…

— Впрочем, за некоторых из них точно беспокоиться не нужно… — задумчиво произнесла она, прикусывая мизинец. — Интересно, стоит ли об этом сообщить наставнице?..