Реверберация (СИ)

Глава 9

Траствейн. Трое суток спустя.

— Дамы и господа. Наш челнок начинает процедуру спуска с орбиты. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до окончания посадки. Мы прибудем в терминал главного космопорта Прайдена через тридцать пять минут.

Голос командира пассажирского челнока пронесся по салону, заставив людей прекратить разговоры и вернутся к своим местам.

Риваль же, как сел в своё кресло после посадки в челнок, так в нём и оставался, продолжая изучать данные на экране своего планшета.

Горизонт планетарного диска за стеклом иллюминатора начал наклоняться, когда судно повернулось в пространстве и начало плавный манёвр спуска с орбиты. Совсем скоро, всего через тридцать минут, они приземлятся в главном порту Прайден сити. Времени мало, а сделать предстояло кучу всего.

Изначально Риваль планировал действовать в одиночку.

Он забронировал себе билеты на один из пассажирских лайнеров, что курсировали между верденскими планетами. В силу чрезвычайно близкого расположения систем между друг другом, перелёт в гиперпространстве занял чуть меньше стандартных суток. Плюс ещё примерно столько же в общей сложности заняли перелёты от и до гиперграницы. Конечно же Риваль мог бы сократить это время, воспользовавшись одним из курьерских кораблей, что находились на службе РУФ, но тогда пришлось бы оформлять и подписывать слишком много бумаг, а он не собирался тратить на это время. Это раньше, когда Блауман занимал место рядом с Остерлендом, он мог позволить себе закрывать глаза на подобные вещи, концентрируясь на текущей задаче, а не на следование глупым и отвлекающим время протоколам.

К сожалению, после его свержения в глубины Башни, подобные возможности оказались для него закрыты.

А ещё Риваль очень не хотел светить эту небольшую поездку в официальных документах управления. Так что гражданский транспорт представлялся ему наиболее удобным способом попасть на Траствейн. Конечно же, в долгосрочной перспективе, скрыть его отлёт с Галахда не удастся. Риваль надеялся на то, что успеет всё сделать и вернутся раньше, чем его хватятся.

Но в итоге ему пришлось заказывать не один билет, а сразу шесть. Неожиданное предложение Эйхарта предоставить ему компанию хоть и застало его врасплох, но он согласился с ним. Потому что понятия не имел о том, что ждет его на Траствейне. В этом деле он вообще уже ничему и никому не доверял. Так что Риваль был рад узнать о том, кто именно отправится с ним в этот полёт.

— Господи, как же это скучно, — проворчал Барт Симмонс, сидя в кресле рядом с Ривалем.

— Ну, лично я не имею ничего против скуки, — отозвался Риваль, скользя глазами по дисплею. — В моей работе скука означает, что всё развивается успешно.

Лидер группы «Чарли» что-то проворчал себе под нос и принялся изучать электронный буклет.

Эйхарт отправил вместе с Ривалем пятерых своих оперативников. Тех самых, что спасли его и адмирала Остерленда в поезде несколько месяцев назад. Отряд Симмонса с тех пор сидел практически без дела. Сначала расследование произошедшего, продлившееся почти полтора месяца, из-за которого их постоянно таскали по различным инстанциям. А затем их, по сути, посадили под домашний арест внутри штаб-квартиры Шестого отдела. Данное решение принял уже сам Эйхарт, дабы засветившиеся в столь неприятной истории бойцы лишний раз не отсвечивали.

В группу входило пять человек, включая самого Барта Симмонса. Сбоку от него в кресле сидела высокая блондинка с голубыми глазами. Линда Крей. Профессиональный и хорошо подготовленный снайпер. По словам самого Барта, который в вкратце рассказал Ривалю о своём отряде, она, возможно, была лучшим снайпером в верденской армии. Риваль понятия не имел, как именно относится к этим словам. Наверное, каждый командир подобного отряда будет утверждать о том, что его люди «самые-самые».

С другой стороны, он хорошо помнил нападение АРКов на него и адмирала. А потом ещё и видел записи того, как эта девчонка стреляла из летящего на высокой скорости десантного бота по несущемуся монорельсовому поезду с дистанции не меньше, чем полтора километра. И умудрилась первым же выстрелом через стекло вагона уничтожить АРКа за мгновение до того, как тот убил бы самого Риваля. Так что это, как минимум, говорило в пользу той характеристики, что дал ей Симмонс.

Также в отряде был и свой техник. Грэхам Экр. Невысокий и рыжеволосый уроженец Вашариса, прошедший подготовку в армейских частях. Как сказал Симмонс, он великолепно разбирался в компьютерных системах и рубке «льда».

Павел Коршунов и Сонг Ву Чоу. Оба бывшие десантники. Их Симмонс знал ещё по службе в верденской армии до того, как сам попал в Шестой отдел.

По словам самого Эйхарта, эти люди были для него занозой в заднице с момента формирования группы. Правда, он тут же добавил, что они, вероятно, были самым эффективным его «средством поражения». Именно эта группа остановила киборга, перебившего целую группу Шестого отдела в столице в прошлом году.

— Уверен, что после того как вас засунули в подвалы с вашей предыдущей должности, события развиваются с просто таки невероятным успехом, — хмыкнул Симмонс.

— Сказал мне тот, кого мне отрядили в мальчики на побегушках, — не глядя на него отозвался Риваль.

— Моё дело простое, — Симмонс потянулся в кресле и закинул руки за голову. — Идти туда, куда прикажут. Стрелять в тех, в кого прикажут. Сопровождать тех, кого прикажут.

— Великолепная характеристика для полезного инструмента, — согласился Блауман.

Дочитав в очередной раз короткую справку по Шан Линфен, Риваль убрал планшет в свою сумку и откинулся на спинку своего собственного кресла.

— Особенно для того, который уже разок спас вашу шкуру, — улыбнулся Симмонс. — Не правда ли?

— Набиваете себе цену, Барт? — Риваль лениво смотрел в иллюминатор, диск планеты за которым становился всё ближе и ближе. Если чуть-чуть наклониться в кресле, то можно было даже увидеть линию терминатора, разделяющего ночную и солнечную стороны планеты. — Если бы ваши люди смогли установить откуда на планете взялись рейнские АРКи, то я бы расцеловал всю вашу группу.

— Ну, тут не наша вина, — пожал плечами Симмонс. — Ребята из Шестого разве что планету не перевернули в поисках зацепок. Но эти чёртовы дроны появились словно из воздуха и не засветили ни в одном канале поставок. Ни в легальных, ни в нелегальных. Мы даже отыскали всех самых неизвестных контрабандистов в надежде на то, что те могут что-то знать, но и тут по нулям.

— Так, может быть, стоило спрашивать среди контрабандистов известных, — со смешком посоветовал Риваль.

— Мистер Блауман, — Симмонс посмотрел на своего временного начальника, как на несмышленого юнца. — Поверьте, я немного в этом разбираюсь. Если вы стали известным контрабандистом, то это означает лишь то, что вы явно что-то делаете не так.

— Резонно.

— И так? Какие планы после посадки?

— Я встречусь с интересующим меня человеком в университете, а вы поедите в отель. Я забронировал номера для вас и ваших людей. Там будете ждать.

— О, нет. Так дела не делаются, — моментально запротестовал Симмонс. — Эйхарт дал нам определенные указания, и я собираюсь выполнить их...

— Это какие же?

— Нам приказали следить, чтобы с вашего головы и волос не упал, Блауман. Так что в одиночку вы не поедите.

— Господи, Симмонс. Это же университет. Тем более, что он находится рядом с Прайден Сити.

— Он в четырехстах километрах от города, — тут же поправил его Симмонс. — И думаю, мне не стоит напоминать о том, что произошло во Франксе? Если Эйхарт считает, что вам нужна защита, то я и мои люди сделаем всё, чтобы вы её получили. И ещё, было бы неплохо, если бы всё таки рассказали нам о том, от кого именно эта самая защита требуется.

Последние слова командира группы заставили Риваля поморщится. Ни он, ни сам Эйхарт, естественно не стали посвящать Симмонса в детали небольшого и тайного расследования, которое они вели вот уже на протяжении почти что полу года. Всё, что знал Барт — это то, что ему была поручена охрана Риваля и всё.

Возможно, подумал Блауман, стоило рассказать ему. Но, во-первых, они и так практически ничего не смогли толком выяснить, а во-вторых, и сами не знали, кому стоит доверять.

Правда, учитывая то, что Симмонс и его люди уже однажды спасли жизнь Риваля, то это ставило их в списке возможных доверенных лиц весьма высоко.

Спуск с орбиты и посадка в центральном космопорте Прайден сити прошёл без каких-либо проблем. Риваль не планировал надолго оставаться на планете, желая лишь встретиться с Линфен, узнать интересующую его информацию и вернутся обратно. Конечно же в том случае, если она будет настроена на разговор. С другой стороны, Ривалю было неизвестно, сколько времени всё это может занять, так что он забронировал несколько номеров в одном из городских отелей.

Так что после того, как Блауман и группа Симмонса покинули космопорт, было принято решение не терять время. Риваль взял два флаера и вместе с Симмонсом и другими его людьми направился в университет. Как раз туда, где сейчас и находилась Шан Линфен.

Благо и Риваля хватало связей среди сотрудников местного отделения РУФ и те предоставили ему информацию о местоположении ученой. Более того, теперь Риваль знал причину, по которой Шан прилетела на планету. Эта женщина пыталась получить доступ к данным по проекту, над которым работала группа профессора Отиса.

Вот только после всего случившегося на станции «Арфа», все данные были засекречены и переданы в руки флота по приказу Гаранова. А значит, у неё не было ни единого шанса получить эти данные.

И всё-таки, она продолжала торчать в университете. Эта странность не давала покоя Ривалю.

Прайденский Астрофизический университет располагался в четырехстах километрах от города и занимал весьма приличную площадь. Это был практически целый город, включающий в себя десятки факультетов, общежитий, парковых зон, магазинов и всего прочего. В университете одновременно жили и обучались порядке восьмидесяти тысяч человек. Это, не считая обслуживающего персонала, профессоров и сотрудников бесчисленного количества лабораторий и научных центров.

Пока флаеры заходили на посадку, Риваль со своего коммуникатора подключился к системе наблюдения университета. Аппаратура РУФ имела преимущественный допуск к городским системам, так что найти нужного ему человек не составило никакого труда.

— Она в седьмом исследовательском блоке, — сообщил Риваль Симмонсу. — А ещё на её регистрационный код зарегистрирован флаер. Стоит в одном из ангаров для университетского персонала.

— Тогда мы с вами и Линдой навестим профессоршу, а остальные приглядят за её машиной. На всякий случай.

— Это на какой такой случай?

— На всякий, — хмыкнул Барт и быстро отдал нужные приказы своим людям. — Вдруг она решит сделать ноги отсюда вместо того, чтобы поговорить с вами.

— Она гражданка другого государства, Барт, — вздохнул Риваль, направляясь к выходу с посадочной зоны. — Мы не можем просто так взять и сунуть её в багажник флаера для того, чтобы потом выбить информацию в тихом месте.

— А я думал, что ваше ведомство только так и работает, — состроил Симмонс притворное недоумение на лице.

— Забавно. А я всегда считал, что это именно контрразведка занимается настолько грязной работой, как вырывание ногтей.

Идущая рядом со своим начальником стройная блондинка с холодными голубыми глазами фыркнула и закинула себе в рот полоску жевательной резинки.

— Вырванные ногтей — прошлый век, Блауман. У человека их двадцать штук. Замучаешься пока добудешь нужную информацию. Я предпочитаю стрелять по коленным чашечкам. Их всего две и люди, как правило, ломаются уже на первой. Экономит время и повышает эффективность.

По безэмоциональному выражению на её лице было непонятно шутит она или нет.

— Просто потрясающе, — горестно пробормотал Блауман. — Мне в нагрузку дали каких-то мясников. Ладно, пошли. Не будем терять время.

Седьмой исследовательский блок едва ли своими размерами подходил под данное ему скромное название. Это был отдельно стоящий комплекс из шести строений, объединенных друг с другом переходами и отдельными открытыми эстакадами. Вот так вот взять и найти здесь всего одного человека, было, мягко говоря, затруднительным делом. Особенно, когда это нужно было сделать быстро. Правда у Риваля был небольшой козырь в рукаве. Точнее в его комме. Связь с системой наблюдения университета помогла быстро обнаружить местоположение искомого объекта. Шан Линфен находилась в архивах лабораторного комплекса.

Когда Риваль и идущие следом за ним Симмонс и Линда подходили к архивам, на их пути появилась неожиданная преграда. Два амбала в чёрных костюмах. Оба лысые, высокие и мускулистые. Настолько, что превосходили габаритами Барта Симмонса, самого грузного и «габаритного» члена группы «Чарли».

Стоило только Ривалю и его сопровождающим появится в коридоре, ведущим к помещению архивов, как оба громилы моментально отошли от дверей и перегородили им проход.

— Архивы закрыты, — пробасил один из них.

— Вы не на своей территории, ребятки, — задорно ответил Симмонс, разглядывая перекрывающего ему дорого здоровяка чуть ли не с профессиональным интересом. С тем, с каким вышибала клуба смотрит на слишком сильно закинувшего за воротник и начавшего шуметь клиента. — Вы на верденской земле, а не у себя, в чёртовой Ли...

— Я Риваль Блауман. Из разведывательного управления верденского флота, — быстро представился Блауман, заткнув стоящего рядом с ним Симмонса. — У нас есть официальное дело к госпоже Линфен.

Для наглядности он протянул им обоим своё удостоверение.

По сути, крошечный ифночив с беспроводным подключением. Поднеси его к любому коммуникатору и тот моментально свяжется с городской информационной системой и подтвердит достоверность слов Риваля.

И естественно, один из здоровяка тут же захотел проверить его. Вот только вместо своего коммуникатора, он поднёс ладонь к чипу. Всего на пару секунд, после чего вернул её обратно и переглянулся со своим здоровяком.

— Для встречи с госпожой Линфен вы можете обратится в наше консульство, — невозмутимо произнёс здоровяк после короткой задержки. — Она не настроена сейчас разговаривать с вами или кем-либо ещё.

Риваль и Симмонс переглянулись.

Оба моментально пришли к одному и тому же выводу. Люди перед ними были киборгами. Приверженность Лиги в исследовании в области человеческих аугментаций была известна, так что в том, что эти охранники имели модификации не было ничего удивительного. Присмотревшись, Риваль даже заметил, что у обоих были кибернетические импланты вместо обоих глаз. Резонно было предположить, что это были далеко не все изменения. Вопрос в том, насколько много их было?

Риваль отбросил лишние мысли в сторону.

Блауман заговорил раньше, чем Симмонс успел вновь открыть рот, дабы ответить на реплику охранника. Учитывая его предыдущие слова, мужик явно недолюбливал выходцев из ЛРЧ.

— Слушайте, я знаю, что вы сейчас скорее всего находитесь на связи со своей госпожой. Возможно, она сейчас слышит каждое моё слово. Но если же нет, передайте ей, что я, как уполномоченный офицер разведки, имею право задержать её на законных основаниях, как представителя другого государства. Да, без каких-либо объяснений. Всего на семьдесят два часа и потом люди из вашего консульства заберут её. Но уж её время я потратить сумею. И неприятностей доставлю.

Прежде чем охранники что-то ответили, Риваль продолжил.

— С другой стороны, — он аккуратно достал из кармана своего пиджака небольшой инфочип и показал его. — Уверен, что она ищет документы по исследовательской работе профессора Отиса. Ведь так?

Оба телохранителя коротко переглянулись. Один из ни них моргнул, посмотрев на чип. А затем отошёл в сторону.

— Только вы. Она согласна переговорить с вами, но ваши люди останутся здесь.

Риваль кивнул Симмонсу и направился к двери. Лицо Барта нужно было видеть в этот момент. Он как будто готов был перекусить стальной лом. Видимо Риваль не ошибся. Он и правда чертовски не любил людей из Лиги.

С другой стороны, Ривалю было на это плевать. Ему нужна была информация и если Симмонсу для этого придётся засунуть своё эго или, что там у него свербит, себе в задницу и не мешать ему, то так тому и быть. Молчавшая всё это время Линда надула и лопнула пузырь из жвачки и прислонилась спиной к стене. Прямо напротив обоих телохранителей.

Помещение архивов встретило Блаумана прохладной тишиной. Столы с установленными на них терминалами и огромные серверные стеллажи, в которые постоянно поступала информация с лабораторных комплексов этой части университета. Там же находились и порты ввода и вывода данных со специальным инфочипами, на которые можно было быстро скачать нужные данные. При наличии нужного допуска, разумеется.

Шан Линфен сидела за одним из терминалов. И выглядела она именно так, как было указано в файле, переданном Ривалю Уолтером. Высокая, с явными и строгими азиатскими чертами. Длинные чёрные волосы, что сейчас были заплетены в тугой пучок на затылке, закрепленный двумя алыми спицами. Раскосые глаза и идеальное лицо, словно вылепленное мастерским скульптором. Риваль даже не стал гадать — дар природы ли это или же работа пластических хирургов. Слишком красивым оно было. Слишком идеальным для того, чтобы быть естественным. Общий образ дополняло одеяние, похожее одновременно на классические китайские платья и строгий деловой костюм одновременно.

— Госпожа Линфен, я полагаю.

— Ваша притворная вежливость, мало меня интересует, мистер Блауман, — холодно произнесла она вместо приветствия, даже не отвернув голову от развернутых перед её лицом голографических экранов. — Вы и так прекрасно знаете, кто я такая. Иначе бы вас здесь не было.

— Справедливо, — согласился Риваль. — Если позволите, я хотел бы поговорить с вами...

— Разговоры с вами меня так же не интересует. Всё, что вы можете — оставить чип на моём столе и исчезнуть, дабы не тратить моё время.

— Я думал, что у нас есть определенный договор. Данные в обмен на беседу, — нахмурился Риваль.

— Вы можете думать себе всё, что захотите. Всё, что вынудило меня на эту короткую встречу, ваша жалкая угроза, — впервые в её голосе прозвучали какие-то эмоции. Если, конечно же, сквозящее в голосе холодное презрение можно было так охарактеризовать. — Либо кладите чип и убирайтесь, либо просто убирайтесь. А попробуете меня задержать, и наш консул устроит такой скандал, какой вы себе даже представить не можете.

— Хм...

Риваль бы озадачен. Он наделся на то, что его предложение возымело определённый эффект, но на подобное обращение не рассчитывал. Так что он решил зайти несколько с другой стороны.

Обойдя стол, за которым сидела Линфен, Риваль опустился в кресло напротив неё. Он взглянул на женщину сквозь голографическую проекцию, успев поймать раздраженный взгляд её голубых глаз.

Один в один, как на фотографии, — мысленно подметил Риваль.

— Не помню, чтобы я разрешала вам садится рядом со мной.

— Не помню, чтобы я спрашивал вашего на то разрешения, — в тон ей ответил Риваль и положил инфочип на стол. — Я так понимаю, что всё это время вы пытались получить данные по проекту Отиса от университета.

Губы Шан чуть изогнулись в улыбке. Едва заметно. Но сколько же сарказма было в этом движении.

— Поразительная осведомленность. Вы...

— Я, — грубо перебил её Риваль и решил выложить карты на стол. — Госпожа Линфен, давайте будем честны. Я просмотрел копии ваших обращений. Вы уже больше недели бьетесь в двери ректората университета с требованиями выдать вам копии отчетов об исследованиях. И каждый раз вас заворачивают. Вам сказали почему? Нет?

— Уверена, что я узнаю причину, — ядовито отозвалось она, даже не глядя в его сторону. — Я бываю чрезвычайно настойчивой.

— О, нисколько в этом не сомневаюсь. Девяносто два письма только за девять дней. Более чем ясный признак вашей настойчивости. Вот только это всё бесполезно. Я читал отчеты о вашей совместной работе с Отисом. Вы сами покинули его исследовательскую группу и тем самым исключили участие Лиги в этом проекте. Так что официальное требование, которое, как я уверен, сейчас готовится вашим консульством, ляжет в столь дальний ящик, что вы его с молекулярным микроскопом не найдёте.

— А вы, значит, готовы предоставить мне эти данные? — её голос буквально сочился ядовитым скепсисом. — Вот так вот?

— Не «вот так вот», а за информацию, — поправил её Риваль. — Что вы знаете об Алексее Лазареве.

О, это нужно было видеть. Стоило Ривалю произнести это имя, как Шан моментально изменилась в лице. Не сильно. Чуть расширились глаза. Приоткрылись полные губы. Но на фоне холодной фарфоровой куклы, что сидела перед ним до этого, подобная метаморфоза была, как небо и земля.

— Причём здесь это?

— Вы же знаете, что доктор Лазарев погиб?

То, что отразилось на её лице, можно было охарактеризовать лишь одним словом. Скорбь. Риваль не мог подобно своему почившему начальнику столь хорошо читать эмоции на лицах людей, но сейчас и его навыков было более чем достаточно для того, чтобы распознать проступившую через фарфоровую маску эмоцию. Столь сильной она была.

— Да, — через несколько секунд произнесла она, быстро справившись с собой. — Я слышала об этом. Отправляла ему письма с просьбой помочь в получении нужных мне материалов, но он уже был мёртв к этому времени.

— А вы знаете, как он погиб?

— Несчастный случай...

— Самоубийство, — резко произнёс Риваль. — Он выбросился с балкона своего пентхауса.

— Чушь, — фыркнула Линфен. — Он до безумия боялся высоты. Он на этот балкон и не выходил никогда. Этот пентхауз был прихотью его жены. Алексей никогда не любил его...

Видимо она поняла, что сказала чуть больше, чем следовала, потому что довольно быстро замолчала. Но Риваль это отметил.

— Любопытно. Этой информации нет даже у его лечащих врачей. Откуда вы знаете об этом.

— А это не ваше дело, мистер Блауман, — отрезала Шан. — Спрашивайте, что хотели, оставляйте чип и проваливайте. У меня ещё слишком много работы.

— Отличное предложение, — хмыкнул Блауман. — Хорошо. Давайте так. Вы работали с профессором Отисом над теоретическим проектом по созданию новой двигательной установ...

— Это этот идиот, Отис, работал над ней, — ехидно прервала его Шан. — Один. Без меня. Я участвовала лишь на теоретическом этапе.

— Теоретическом этапе... — повторил за ней Риваль, глядя в потолок. — Теоретическом этапе, чего? Что вы проектировали.

— Вы хотя бы удосужились прочитать его лабораторные отчёты перед тем, как идти ко мне, мистер Блауман, — снисходительно поинтересовалась она, будто у глупого ребёнка спрашивая.

— Ну, вы же знаете, нас, флотских офицеров, — развёл в стороны руки Риваль. — Муштра, шагистика и умение следовать приказам. Много от нас не требуют.

— Умения читать видимо тоже, — хмыкнула она.

— Да я даже считаю только до пяти. И то, лишь на пальцах, — пожал плечами Риваль. — Для того сейчас с вами и разговариваю. Просветите дурачка?

— Не вижу смысла обучать идиотов, — презрительно бросила Линфен. — Лишь пустая трата времени.

Вздохнув, Риваль подхватил лежащий на столе инфочип и поднялся на ноги.

— Ну что же. Раз так, то удачи вам в сражении с нашим бюрократическим аппаратом. Уверен, что эта битва будет легендарной. С вашим то упорством.

Попрощавшись, Риваль направился к выходу.

Он успел почти дойти до выхода, когда услышал за спиной её голос.

— Стойте! Хорошо. Давайте поговорим...

От автора.

Ребят, я прошу прощения за задержку с текстом. Постараюсь наверстать.