Реверберация (СИ)

Эпилог

Две недели спустя.

Станция ВКФ «Сиракузы» на орбите Тендриса.

— За Сорок Четвёртую эскадру! — выкрикнул Дэнниэль Нерроуз, вскинув вверх руку с бокалом пива.

— За Сорок Четвёртую эскадру! — хором ему ответили два десятка человек, собравшиеся в небольшом баре-ресторане на борту огромной станции.

Бокалы и кружки столкнулись вместе под звон стекла и радостные крики празднующих людей. Том не отстал от своих подчинённых, подняв вверх руку с открытой бутылкой тёмного пива.

Люди праздновали победу и тот факт, что они всё ещё были живы для того, чтобы сделать это.

С момента сражения в системе Дария прошло почти две недели. И несмотря на все неожиданности оно закончилось полной и безоговорочной победой Седьмого флота.

Неожиданная ракетная атака довольно сильно потрепала корабли под командованием отца Тома, но на этом сюрпризы не закончились. Следом за ракетами на ударную группу верденского флота, как гром с небес обрушились восемьдесят корветов.

Их лёгкие противокорабельные ракеты не могли причинить какой-либо серьёзный вред дредноутам, линкорам и линейным крейсерам. Даже корабли более низких классов могли справится с их ударами. Но проблема заключалась в том, что большинство из них уже было повреждено.

А рейнские корветы не собирались останавливаться после запуска своих ракет.

Нет. Они продолжили полёт, практически идя на таран группы Седьмого флота ради того, чтобы нанести удар энергетическим оружием. Никто просто не подозревал о том, что на них были установлены орудия не свойственные до этого аппаратам подобных проектов. Лазерные излучатели подобной мощи чаще ожидаешь увидеть на тяжёлых крейсерах, чем на таких крошечных скорлупках.

И их удар был страшен.

К концу сражения Седьмой флот потерял Два дредноута, два линкора и четыре линейных крейсера. Также этот список дополняли три тяжёлых и пять лёгких крейсеров. Почти четверть всех сил, с которыми Виктор Райн пришёл в систему Дария.

Подобный исход сражения вполне подошёл бы под определение поражения, если бы не практически полное уничтожение рейнских сил системной обороны.

Три дредноута Протектората оказались полностью уничтожены и ещё один захвачен. Все линкоры и большая часть линейных крейсеров погибли, как и две трети кораблей эскорта. Вот к чему привела обидная и досадная ошибка рейнского командующего.

После ракетного удара рейнские корабли начали манёвр рассредоточения. Они буквально бросились разные стороны, расходясь отдельными курсами и небольшими группами. Вероятно тот, кто ими командовал, решил, что атака корветов в достаточной мере сможет привлечь к себе внимание верденского флота, чтобы дать рейнским кораблям немного драгоценного времени на побег.

Учитывая, что Седьмой флот находился в пространстве вражеской системы и уже несколько раз получил по морде благодаря находчивости и хитрости вражеского командира, можно было легко поверить в то, что противник не станет продолжать преследование, опасаясь новых сюрпризов.

Вот только Виктор Райн вцепился в корабли отступающего рейнского флота бульдожьей хваткой. Его выжившие дредноуты и линкоры яростно перемалывали в металлолом тяжёлые корабли противника, пока те оставались в пределах дальности полёта его ракет, а крейсера занялись своими собратьями.

Но, даже на этом сражение не окончилось. Когда, наконец, рейнские недобитки добрались до гиперграницы, их разрозненные группы встретили неожиданно вышедшие из гиперпространства дредноуты второй дредноутной эскадры Седьмого флота. Опасный и очень рискованный манёвр, который, впрочем, полностью удался.

Зная курсы и скорость отступающих кораблей, «Месть» передала эти данные на эсминец «Кинжал», находившийся за пределами гравитационного поля Звезды Дария. Тот, в свою очередь, незамедлительно совершил прыжок в точку, где находилась Вторая Эскадра. И уже оттуда шесть «Монархов», разделившись на три отдельных дивизиона, совершили короткий прыжок к точкам, где должны были к тому моменту, находится остатки рейнского флота.

По сути, Виктор Райн повторил тактику, использованную Михаилом Гарановым в самом конце Второй битвы при Нормандии.

Они вышли из своих прыжков сразу оказавшись на дистанции действия энергетической артиллерии и устроили своим уставшим, раненным противникам форменную бойню. Конечно же, даже в такой страшной для Рейна ситуации бой не мог быть односторонним. Но тщательный расчёт времени и координат прыжка подарил капитанам «Монархов» драгоценный и подавляющий эффект неожиданности.

К слову, миссия «Архангела» так же окончилась практически полным успехом.

Семь «Морских Ястребов» высадили на станции группы штурмового десанта с такой скоростью, что их персонал почти не успел оказать им сопротивление.

К сожалению, тут не обошлось без потерь. Персонал одной из трёх станций снабжения успел запустить процедуру самоуничтожения, разрушив станцию и убив всех, кто на ней находился. В том числе и тридцать верденских десантников.

На остальных целях всё закончилось гораздо удачнее. Оставшиеся две станции снабжения и станция астроконтроля были успешно захвачены и оказались в руках верденских военных.

Сам «Архангел» тоже уцелел. Хоть и значительно пострадал во время сражения. Самоходные мастерские и ремонтные корабли, прибывшие после окончания сражения, помогли восстановить самые критические системы и работоспособность первого реактора и двигателя. После чего крейсера Сорок Четвертой эскадры были отправлены обратно в систему Фарон на базу флота «Сиракузы» для ремонта и отдыха. На некоторое время Седьмой флот приостановил боевые операции для того, чтобы восстановится после столь тяжёлого сражения.

И вот, две недели спустя, капитаны всех шести крейсеров, их старшие помощники и другие офицеры сидели в небольшом ресторане и праздновали.

Том сидел за столиком, наблюдая за тем, как веселились люди вокруг него. Естественно, особо надираться в дрызг никто не собирался, да и «офицерская честь» не позволила бы им такого. Люди просто хотели отдохнуть и расслабится. И почтить память тех, кто не вернулся из этого похода.

Оглядывая зал ресторана и потягивая пиво из бутылки, Том подмечал мелкие детали, скрывающиеся за общей суетой. Вот командиры «Гавриила» и «Михаила», Реми Шарль и Лидия Гальего сидели за одним столиком и что-то оживленно обсуждали.

За соседним столиком рядом с ними развалилась Сара и её старшие пилоты. Их ладони мелькали над столами, повторяя манёвры ботов во время последнего сражения. Кто-то даже что-то рисовал прямо на поверхности стола, обмакнув палец в кружку с пивом.

Недалеко от них стояли Дэнниэль Нерроуз, Серебряков и Масатоми Кимура, капитан крейсера «Гневный». Втроём, держа в руках свои напитки, они на спор метали дротики в голографическую мишень на стене.

За столиком справа от Тома гордо восседал Майкл Сорено, в красках в очередной раз рассказывая об отражении ракетной атаки РПП со станций старшим тактическим офицерам с других кораблей.

Карен Ламберг и Виктория Райс. Старшие помощники с «Архангела» и «Галифакса» Нерроуза улыбались и о чём-то тихо шептались между собой, держа в своих пальцах бокалы с вином.

Периодически, с разных сторон, до Тома доносились взрывы весёлого смеха и обрывки разговоров, пробивающиеся через общий шум и гам. Райн будто оказался в центре всего этого вихря, наблюдая за весельем своих людей со стороны. Он сидел за столиком в одиночестве и пил пиво, наслаждаясь спокойствием и безопасностью.

Это было даже забавно. Ведь раньше он обязательно присоединился к одной из этих «групп». Болтал бы с одними. Играл бы на спор с другими. Обсуждал бы что-то с третьими. Но теперь он просто сидел в одиночестве и наслаждался тем, что его товарищи… Нет! Его подчинённые, все были тут и отдыхали вместе с ним. И в тоже самое время, Том словно наблюдал за всеми со стороны. Будто тот факт, что он командовал всеми этими людьми неким мистическим образом вывел его за скобки привычного общения. Любопытная мысль, о которой он никогда ранее не задумывался.

Том посидел ещё немного, пока единственная бутылка пива, к которой он сегодня прикоснулся не опустела и поднялся из-за стола.

— Нет, Том! Ты представляешь?!

Через толпу к вставшему на ноги Райну прорвался Дэнниэль.

— Ни единой царапины! — возмущался он. — Вообще! Ни одного попадания, можешь себе представить?!

— Ты опять о «Вобане»? — рассмеялся Том.

— Ага. Это просто чёрное колдовство какое-то. Его корабль не получил ни одного удара. Просто гребаная мистика. Я смотрел записи. Ракеты будто вообще не видели его крейсер. А единственный корвет, что попытался ударить по нему лазерами промахнулся! Промахнулся, Том! Это просто бред какой-то.

Райн бросил взгляд на стоявшего рядом с Кимурой Дмитрия.

Капитан теперь уже официально прозванного в Седьмом флоте «Счастливчика Вобана» имел полное право гордится своим кораблём и его экипажем. Он не только не получил ни единой царапины во время последнего сражения, но также отличились и его канониры.

Энергетические батареи крейсера Дмитрия каким-то образом смогли записать на свой счет второе место по количеству подтверждённых уничтоженных рейнский корветов. Шесть единиц. Выше него стояла только «Месть Королевы Анны», огненным мечом прошедшая по волне лёгких кораблей и сбившая семь корветов.

— Сплюнь, Дэн, — с улыбкой посоветовал ему Райн. — И давайте тут, не переусердствуйте. Завтра сбор капитанов в два часа.

— Работа, фу-у-у-у… Гадость, — Нерроуз скорчил обиженную гримасу. — А ты куда собрался? Веселье же в самом разгаре.

— Ну, вот и веселитесь, — ухмыльнулся Том. — А я пойду к себе. С верфи обещали прислать первичные документы по ремонту «Арха».

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты безумный трудоголик?

Том состроил «командирский» взгляд и постучал пальцами по погонам на кителе, на что Нерроуз лишь притворно закатил глаза.

— Ах, простите, вам кто-то говорил, что вы безумный трудоголик, сэр?

— Да, — Том не выдержал и снова рассмеялся. — Ты. Сейчас. Веселитесь, Дэн. А я пойду. Главное не забудьте про завтрашнее совещание.

— Сделаем начальник, — крикнул ему в спину Дэнниэль, когда Том направлялся к выходу из заведения.

Обернувшись перед тем, как выйти, он заметил, как Нерроуз с парой коктейлей подсаживается на освободившееся место за столиком рядом с Карен.

Покачав головой, Райн направился к себе.

Как и большинству офицеров, прибывающих на станцию, ему была предложена каюта на время ремонта его корабля, но Том от этого предложения отказался. Он предпочёл остаться на борту «Архангела». Своё решение он объяснял банальной ленью и нежеланием постоянно метаться между кораблём и станцией. Крейсеру предстоял почти месячный ремонт, так что забот было много и тратить лишнее время на ходьбу туда-сюда у него не было никакого желания.

И это им ещё повезло, что ремонт кораблей Седьмого флота был приоритетной задачей. Иначе «Архангел» мог бы простоять на стапелях в три, а то и в четыре раза дольше.

До корабля Том добрался через пятнадцать минут. Ещё десять пришлось потратить на то, чтобы бегло ознакомиться с рапортами от дежурной вахты и только после этого он оказался наконец в своей каюте.

Скинув китель на спинку кресла, Том уселся за свой рабочий стол и вошёл в систему, принявшись проверять поступившую за время его отсутствия почту.

Всего за пару часов ему поступило почти два десятка сообщений, разбираться с которыми прямо сейчас было не обязательно. Но, раз Том выбрал работу с бумагами в качестве оправдания для того, чтобы покинуть вечеринку, то следовало хотя бы сделать так, чтобы эти слова не были ложью.

Среди поступивших сообщении оказались и первичные сметы по работам на верфи. Их Том рассмотрел первыми, поудобнее устроившись в кресле и предварительно заварив себе чашку чая.

В целом на работу у него ушло не больше двух с половиной часов, за которые Райн разгрёб накопившиеся бумаги. Печальный опыт уже научил его тому, что если вовремя не решить проблемы с бесконечным потоком документов, поступающих на его имя, то рано или поздно их масса дойдет до критического состояния, образовав чёрную дыру, что поглотит собой всё вокруг.

Уже под самый конец, он обнаружил ещё два файла. В отличии от рабочей почты они поступили на его личный ящик, что явно говорило о частном характере содержащейся внутри информации. Что любопытно, оба файла прислал ему Лестер Мэннинг.

Заинтересованный тем, что могло от него понадобится бывшему начальнику, Том открыл оба файла, поставил их на последовательное воспроизведение и направился на небольшую отдельную кухню, дабы налить себе ещё чая.

— Райн, — зазвучал из динамиков каюты знакомый голос Мэннинга. В нём чувствовалось какое-то веселье, словно произнося эти слова Лестер с трудом сдерживал улыбку. — Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Я слышал о том, что случилось на Нормандии. Но сейчас не об этом. Не знаю, когда точно ты получишь моё сообщение, но думаю, что ты должен кое-что узнать. В общем, вот.

Запись замолчала. Никуда не торопясь, Райн принялся наливать чай из небольшого фарфорового чайничка, подаренного ему Марией Рамез…

— Привет, Том.

Чашка выпала из его пальцев и упала на пол, со звоном разлетевшись на десятки осколков. Том ворвался в свой кабинет, ободрав локоть об угол, но даже не заметив этого.

Лиза смотрела на него с экрана с такой знакомой и любимой ему улыбкой.