Рождение хрономага

Глава 6

Сама учеба не слишком отягощала. Тем более что никто не принуждал посещать те или иные занятия по графику. Я сходил на одну лекцию, на другую… В аудитории по пять — семь адептов. Преподы как и везде очень разнятся. Кто-то нудит до невозможности, кто-то довольно сложный материал умудряется донести понятно и даже увлекательно.

В итоге я выбрал несколько педагогов, и стал ходить именно на их дисциплины. Плюс на физподготовку. Уж больно увлекательными были имеющиеся в академии полосы препятствий. Я такие только по телеку видел на Земле. Смотрел и фантазировал как попытал бы счастья в преодолении. Увы. В прошлой жизни такого шанса не представилось.

Опасно? Да. Наверное. Зато адреналин от одного взгляда подскакивал. Но сначала требовалось свою физическую форму привести в более приличное состояние. По Земным меркам, я внешне весьма неплохо сложен, но с выносливостью как показала практика у меня проблемы. Вот теперь и занимался. Причем почти для каждого разрабатывалась индивидуальная программа! Это даже покруче, чем у частных тренеров заниматься.

Спустя пару недель после начала занятий, меня впервые выставили на дежурство в портальном храме. И сразу же я столкнулся с «дедовщиной» в немногочисленной среде мужского состава академии. Меня с утра за общагой встретили шестеро парней. Обступили и известили, что я должен пройти посвящение.

— Хочешь прижиться, следуй негласному уставу, — оповестил меня высокий, под два метра, холёный блондин.

Он явно был главарем у здешних адептов. Не так давно мне довелось посмотреть на то как они проходят полосу препятствий. Увиденное внушало уважение, и понимание, что физически с этими ребятками мне не тягаться. По крайней мере — пока.

— Что за устав? — стараясь не выказывать нервозность, поинтересовался я.

Мне всучили рукописный талмуд, внушительной толщины.

— У тебя время до семи утра. Не успеешь прочитать, и совершишь оплошность нарушив устав, пеняй на себя… Первый косяк наказание. Второй — штраф. Третий — исключение… — пригрозил безымянный лидер. — Книга сама в нужное время переносится обратно на своё место.

Исключение откуда? Из их общества, или академии?

Озвучивать вопрос не стал. Лучше потом у Джастин поинтересуюсь, может она в курсе что здесь за клубы по интересам. А пока…

Пока, надо осваиваться. Как бы то ни было, это первый шаг парней к «знакомству». Всё бы ничего, но у меня дежурство до вечера или до первого «попаданца». Почему-то сюда не затягивало больше одного адепта в сутки. Хотя это событие вообще было редкостью. И тут неизвестно что лучше, чтобы портал притянул кого-нибудь, или нет? Ведь потом предстоит помочь новичку адаптироваться. Тогда точно не до чтива будет.

— Что касается посвящения. У тебя всего лишь одна задача… — произнес блондин, и умолк, с полуулыбкой оглядывая окружающую меня компанию. То ли нагнетая интерес, то ли придумывая уникальное задание.

Я уже представил как меня посылают что-нибудь выкрасть у ректора, или у кого-то из преподов, или что-то подкинуть девчонкам в общаге… Ну что-то такое, вполне земное, возможно рискованное, и по своему страшное, но точно не травматичное или опасное для жизни. Магией я не обладаю, и связанные с ней задания мне дать априори не могут.

Как же я был наивен…

— Твоя задача с помощью левитации, или еще чего-нибудь поймать в порталке попаданку, не дав ей упасть на пол.

— Чтобы не убилась, и не покалечилась, — добавил один из парней.

Я несколько опешил.

Во-первых, где я, а где левитация? Надо что-то придумывать. Да и вообще, упасть на пол никто не может. Там же маты. Насколько я слышал — никто ещё не разбивался. Вернее, не слышал, о таком.

Во-вторых, блондин и его команда абсолютно уверены в том, что в мою смену в академии будет пополнение через портал. Ну это ладно, мало ли какие предсказатели или ясновидящие среди парней могут быть. Но в целом задача из разряда магии. То ли они не знают, что я тут случайный гость, то ли им плевать на новеньких, или ждут унижение в виде просьб об отмене или изменении задания? Не дождутся. Как-нибудь справлюсь. К тому же не факт, что попаданство вообще свершится.

— Можешь радоваться, — уже собираясь уходить, добавил блондин. — Ты не одинок. На пару будете проходить посвящение. Справитесь? Обживайтесь… Нет? Значит, не повезло… — последние слова прозвучали многообещающе.

Парни как по команде развернулись и ушли. Стою. Смотрю им вслед. На родине я с таким не сталкивался, только в американских фильмах видел. Но с вековыми традициями бороться в одиночку, это биться как Санчо Пансо с ветряными мельницами. Сил и нервов потратишь много, а результата не будет.

Интересно, и кому выпало счастье составить мне компанию? Неужто кто-то новенький появился из парней? Вряд ли эти посвящения касаются девчонок. У тех свои заморочки наверняка. Может этот некто обладает магией? А может его задача — противоположная моей? Типа помешать мне выполнить задание?

Ладно, буду думать позднее об этом. Сейчас по плану столовая, плотный завтрак. Когда потом смогу вырваться поесть? Неизвестно. Не исключено, что только ближе к вечеру. Уже на подходах к портальному храму заметил Родни. Парень, подпирая пока еще закрытые двери, рассеянно листал похожий на мой талмуд.

М-да уж, повезло так повезло. От этого чудика точно помощи ждать не стоит. Не потому что не захочет оказать, а потому что он сам по себе ходячее недоразумение.

— Привет! — произнёс я приблизившись.

— А⁈ — парень вылупился на меня, роняя, и тут же пытаясь поймать книгу. Хм… А у него вполне нормальное лицо, когда смотрит вот так. Но это исключительно ситуационно. Вот и как можно было не заметить моё приближение?

— Эээ… Так это ты второй? — уточняет, вновь начиная щуриться.

Странно. Ощущение создалось, будто он придуривается. Строит из себя хлюпика ботаника, таковым не являясь. Телосложение вроде нормальное, и рост, и когда от неожиданности на меня уставился, там ни малейшего намёка на прищур не было. Его если расправить по всем статьям, начиная от одежды и заканчивая осанкой, выйдет мажор не хуже того блондина — заводилы. Но зачем весь этот маскарад?

— Видимо да, — отозвался я, решив не спорить на тему кто из нас тут второй. — У тебя какое задание?

Не так и злобствовали местные «деды». Задание у нас одно на двоих оказалось. В общем — не уронить попаданку. Правда в чем может помочь мой напарник? Загадка. Ему стоит деву издали завидеть, уже всё ронять начнет, какое уж там ловить оную.

— А если никто не прилетит сегодня? — поинтересовался я, встав рядом с парнем в ожидании когда же откроются двери портального храма.

— Если задание дали, значит кто-то обязательно будет, — отозвался тот. — У них артефакт какой-то, предсказывающий появление новичков.

— Хм… Если такой артефакт существует, то зачем адептов каждый день сюда гонять? Почему не только в предсказанные дни?

— Артефакт уникален, и принадлежит не академии, а мужскому обществу.

А мужское общество — академии. Не понимаю, почему нельзя как-то договориться, но да ладно. Со своими уставами в чужой монастырь не стоит лезть.

Может ну его нафиг? В смысле кого-то ловить? Это же мозгами двинуться можно считай десять часов к ряду отстоять с протянутыми руками. Доверить эту задачу Ронди я не смогу. Мало того что сам покалечится, так ведь угробит бедную попаданку. Самостоятельно свалившись на мат у неё меньше шанс травмироваться. Тут и к бабке не ходи. А простояв целый день в столь нелепой позе, сам свалюсь от малейшего прикосновения. Ловить кого-то вряд ли в состоянии буду.

Мои размышления видимо были написаны на моём лице.

— Сейчас всё объясню… — буркнул коллега по несчастью. — Мне задание ещё вчера дали. На сегодняшний день. И книгу сегодня выдали. Я до закрытия храм изучил, что тут и как.

Я едва сдержался чтобы не фыркнуть. Чего там изучать? Стены, купольный потолок, окна, двери, пол и маты на нем по центру.

— Судя по следам на матах, четко видно место приземления попаданцев, — начал делиться своими наблюдениями парень.

В общем, я его недооценивал. Сильно. Во-первых, он вычислил точку падения нашего ценного груза. Во-вторых, умудрился разыскать артефакт левитации. Слабенький, на десять секунд всего.

— Они недорогие. Поштучно никто не покупает, сразу десятками… Вот у кое-кого и завалялся.

— Нафиг он вообще кому-то нужен? — не понял я, искренне недоумевая в каком направлении можно использовать десятисекундную задержку пребывания человека или предмета в воздухе.

— У ребят практика в горах была. Их при спуске с большой высоты используют. В смысле не адептов, а артефакты. Чтобы скорость падения свести на нет… — пояснил Родни. — Так вот. Ставим артефакт на точку телепортации. Получаем десять секунд чтобы подхватить вновьприбывшую. Чуть ниже второй. И у нас целых двадцать секунд! Только это…

Парень смутился и замолк.

— Говори, не томи, — произнес я, и буквально ввалился в гостеприимно распахнувший свои двери портальный зал.

— Ловить чур ты будешь… Ты ж понимаешь — где я, а где девушки… А если и поймаю, никто ведь не поверит.

Поймать может и поймал бы, да. А насчет того, что задание могут не зачесть из-за созданного им образа неловкого ботана, это тоже факт. Странно что над нами надсмотрщика не поставили. И вообще, Родни читер. Ему задание раньше дали, позволив подготовиться. Ещё и напарника, который сделает за него всю оставшуюся работу. Как-то даже обидно за себя стало. Я в очередной раз окинул парня оценивающим взглядом. Что-то подсказывало мне — не прост этот Родни-ботан. Ох как непрост.

Дошли до центра зала. Маты на месте. Присмотрелся. На первый взгляд никаких особых отличий не видно. Походил вокруг и заметил, что степень изношенности матов явно начинает прослеживаться, когда смотришь с разных ракурсов.

— Вот тут… — Родни ткнул пальцев в выявленный мною только что место. — Я сейчас установлю артефакт… На какой высоте лучше? Надо чтобы тебе удобно было девушку на руки подхватить…

Примерили. Напарник активировал оказавшийся одноразовым артефакт. На пару сантиметров ниже второй. Жаль их не десяток. Выложили бы воздушную вибрационную дорожку-лесенку до самого пола. Внизу парочку лишних матов подложили для подстраховки.

— А срок действия какой? — поинтересовался я.

— До срабатывания, или дезактивации, — пожал плечами парень, словно озвучивая прописные истины.

— А если долго артефакт валялся, он не испортился? Разрядился там, например…

Родни уставился на меня как на полоумного.

— Любые артефакты от времени лишь сильнее становятся, заряжаясь… Забываю, что ты из безмагического мира, — внезапно смутившись, добавил товарищ.

Какое-то время ушло на репетицию попыток поймать гипотетическую попаданку. В итоге Родни откуда-то приволок стул. С него, пока что сугубо теоретически, куда шустрее получалось подскочить и ухватить потенциальную цель.

От нечего делать в сто пятый раз осматриваю огромный зал. Невероятно высокий потолок — зачем? Ладно в храме реальном, или театре — это залог акустики. А здесь? И почему такие огромные двери? Самосвал в такие без проблем проедет. Тут что, не только люди прилетают, но и кое-кто покрупнее?

Озвучить свои мысли не решился.

Сидим. Я на стуле, товарищ на матраце. Он читает устав здешнего общества. Находятся моменты, которые даже обсудили. Будучи не магом не всё понятно. Вместе разобрались. В обед Родни сгонял в столовку, и мне еды приволок.

Сидеть практически неподвижно на стуле, то ещё удовольствие. Устаешь. А прежде казалось — фигня. Ага. Пока не попробуешь на собственной шкуре — не оценишь. Хочется встать. Походить. Попрыгать. Размять затекшие конечности. Но вдруг по закону подлости именно в этот момент прилетит попаданка? Мало того, что задание провалено будет, так и руководство академии вряд ли по голове за такое погладят. Хотя… Прежде ведь не разбивались.

— Слушай, а может ну её нафиг ловить? — наконец-то озвучил я давно не дававшую покоя мысль, потягиваясь. — Ну обычно все на мат падают и не ломаются же… А это общество… Тот блондин и шесть его прихлебателей мне нафиг не нужны в качестве друзей. Тебе, наверное, тоже…

— Мне они тоже не сдались. А девку жалко… — отозвался Родни. — В день испытания насколько я ещё от отца слышал, если выпадает вот это задание, — парень крутанул головой, как бы намекая на портальный зал. — Высота портала увеличивается. Без поддержки есть реальный шанс как минимум покалечить новенькую.

М-да уж, вот с таким спорить уже сложно. Местные тараканы, проверки, отборы, посвящения — это одно, можно было бы забить и забыть, но причинять вред вред ни в чем не повинной девушке желания нет. Тем более, что зародилось чувство вины. Пусть и косвенно, мы причастны. Именно из-за нашего испытания высота падения сейчас будет больше.

Мы успели дофига всего обсудить. Я узнал немало нового об этом мире, и других мирах. О населяющих их людях и нелюдях. Одно дело лекции, и учебники, другое живое повествование очевидца и уроженца. Родни успел до академии немало попутешествовать. Опять же вопрос — все ли в состоянии себе подобное позволить? Так ли прост парнишка?

Ближе к концу смены заглянула Джастин. Я уже откровенно звереть начал к этому моменту. А тут хоть какой-то лучик свет и позитива.

— Привет, Майкл! Ого! Что за странная посадка? Устал на матрасе валяться? — удивилась она. И тут, заметила развалившуюся неподалеку тушку моего напарника: — Привет, Родни. Прости, не заметила…

Кто бы сомневался, что парень как всегда смутился.

Пришлось рассказывать о посвящении. У девочек оказывается тоже имелась элитная лига, куда вход так же через посвящение.

Глядя на девушку, был уверен, что она их лидер: адекватная, уверенная, эффектная, аристократка. Весь шаблонный набор из тематики «Лиги Плюща» и им подобных. Однако она рядовой член женского академического общества. Хотя да, первогодка же. У них посвящение проходило в тайных ходах административного здания. В академии и такие имеются как выяснилось. Хотя почему бы и нет, если история здания исчисляется в тысячелетиях?

— Выдали задания. Якобы на внимательность и смекалку. Из точки А попасть незамеченными в точку Б по дороге разыскав некий предмет в точке С. А по-моему, это был тест на отсутствие аллергии на пыль, и не боязнь пауков и мелких грызунов, — усмехнулась подруга, и положила руки мне на плечи.

Я словно девственник, вздрогнул от прикосновения. Тут же по телу разлилось приятное тепло. Успевшие окаменеть мышцы расслабились. Ощущение, будто и не просидел вот так весь день. Вот это я понимаю магия в действии. Балдеж!

— Спасибо, — от всей души, произнес я, и…

И вот надо было именно в этот момент свалиться попаданке!

— Ик! — выдала из-за моей спины Джастин.

Что я там говорил про всех как на подбор эффектных?

От вида этой, так впечатлился, что чуть встать со стула не забыл. Инстинктивно даже отодвинуться попытался. На матах это безнадежное мероприятие. Дева безусловно тоже эффектная оказалась. Бегемотов в зоопарке видели? Вот это оно! С лица правда не рассмотрел, ошалев от масштаба трагедии. Только облако курчавых пшеничных волос на голове приметил.

Ничего не имею против полненьких девушек. В качестве знакомых, подружек… Многие мужики прямо-таки тащатся от пышечек. Мягкие, уютные, домашние… Наверное. Не знаю, не пробовал. Но это в плане отношений и секса. А вот ловить такое? Я на лавры тяжелоатлета не претендую. Тут килограмм сто семьдесят — минимум!

Однако делать нечего. Спасибо Родни за магическую амортизацию. Без этого артефакта я бы точно девицу не словил. Подскочил, в последний момент подставил руки под телеса бескрайние… Удержу ли? Товарищ оценил обстановку, и вопреки вечному смущению пристроился с другой стороны. Выглядело всё это отнюдь не так благородно, как казалось. Удерживающая попаданку магическая мембрана тренькнула, лопаясь, и…

Я ощутил себя атлантом. Тем самым, что держит небо на своих плечах. Ну а в Питере чаще целые архитектурные ансамбли. Думаю разница в ощущениях невелика.

Как опускали в шоке озирающуюся по сторонам девицу, лучше не вспоминать. Верхняя часть туловища перевесила, устремляясь вниз. Моя рука невесть как оказалась у девицы между ног. Под юбкой! Неудачно подвернув ногу падаю, роняя драгоценную ношу. Хорошенькое начало знакомства! И как доказать, что всё это не преднамеренно?

От входа в портальный зал тут же раздался дружный гомерический мужской гогот. Блондин и компания всё же следили за выполнением задания.

— Зачтено! — крикнул блондин, под аккомпанемент хохота выходя на улицу.

Серьёзно⁈ А как же посмертные фанфары победителям? Меня между прочим не на шутку придавило.

И чего он меня так бесит⁈ Надеюсь часто пересекаться не придется.