Рождение хрономага

Глава 7

Мысли мыслями, а тело дело делает. И не только мое. Едва ощутив под своими плечами опору, девица вскочила на ноги с неожиданной для её стати прытью. Ну прямо помесь нинзи с сумоистом в юбке. В ушах тут же зазвенело от размашистой пощечины. В глазах звёздочки. Без преувеличения. Реально!

— Ты⁈ — донесся разъяренный женский голос.

Я приготовился оправдываться, или отбиваться. Едва проморгался, и понял, что её целью является Джастин.

— И часто тут неадекваты вываливаются? — потирая горящую щёку, шёпотом поинтересовался у Родни.

Парень позабыв про смущение, только плечами пожал, помогая мне подняться.

Ну да, откуда ему знать. Он как и я тут впервые. Видимо на эту тему отец его не проинформировал. Будем считать вопрос риторическим.

А впереди развиваются совсем уж странные события. Джас отскочила. Девица за ней. И так уже второй круг вокруг нас наворачивают. Обе молчат. Только глазами друг друга буравят.

Бабец ещё та гренадерша. Во мне роста почти сто девяносто, а она минимум на голову выше. И это не считая комплекции.

Надо это как-то прекращать. Моя задача ввести в курс дела попаданку. Провести экскурсию по академии. Сходить с ней в учебную часть, к завхозу, и в канцелярию. Проводить в общагу. А потом забыть это испытание как величайший кошмар моей жизни.

— Кх-кх… — подал голос я. — Девушки, может потом петушиные бои устроите?

Я искренне переживал за Джастин. Весовые категории совсем уж разные.

— Джоанне можешь ничего не объяснять… — не прекращая своё перемещение, коротко бросила взгляд в мою сторону Джастин. — Она из моего мира. И тут часто бывала, когда её сестра здесь училась.

Из её мира? Тогда понятно… Почти.

— А учебку, к завхозу, в библиотеку, канцелярию и общагу? — перечислил я, напоминая о своих обязанностях.

— Сама справлюсь! — огрызнулась Джоанна, как стало ясно со слов подруги, и бросив на прощанье недобрый взгляд в сторону меня и Джастин, резко развернулась и семимильными шагами помаршировала на выход.

Мы втроем с облегчением завалились на маты.

— Песец… — выдохнул я, наблюдая как девица скрывается за поворотом. — Джас, это что было?

— Это… Мы в детстве и ранней юности дружили. Две блондинки Джо, — грустно произнесла девушка. — Наши родители вместе в лаборатории работали, до катаклизма. А потом этот неудачный эксперимент… И… Кажется вся их семья пострадала. Джоанна винит моих родителей в этом.

— То есть твои предки устроили на планете апокалипсис? — припоминая рассказы Джастин, вылупился я на нее.

— Нет, конечно! Они руководили той лабораторией, где произошел сбой. А… Она… Была раньше хрупкая, невысокая. Бальными танцами занималась. Я её с трудом узнала. Как будто тоже мутировала… — бормотала растерянно девушка.

— Люди тоже мутировали⁈ Я думал только насекомые… — совсем обалдел я.

— Насекомые, да. После нападения мало выжить. При укусе мутанты подсаживают в тела жертв личинки. Есть личинки хищники, пожирающие носителей по мере развития. Есть симбионты. След от укуса почти не различим между собой. От первых умирают. От вторых… Все укушенные подвергаются безоговорочной зачистке.

Бррр… Ничего не понял из её скомканного рассказа. Жуть какая-то. Не хотелось бы что-то подобное пережить.

Вспомнилось как эта здоровенная девица сиганула вставая на ноги. Действительно монстр. Перед мысленным взором предстали фрагменты из фильмов ужасов, где люди на глазах перерождаются в гигантских насекомых. Вспомнились казавшиеся бредовыми фантазии в Машкином доме. Кто знает, что на самом деле могло там произойти? Может и вправду некто вырвался наружу? Вопрос насколько давно вырвался. Не оно ли настоящая причина вымирания деревни?

Отогнал кошмарные видения. Ещё какие-то вопросы задавать желания больше не было. Ушла мутантка. И ладно. И хорошо. А ещё лучше, больше не пересекаться.

— Так мы это… На сегодня свободны? — подал голос Родни, о котором все как-то вмиг позабыли.

— Угу, — отозвалась Джас.

Парень подскочил с матов не уступая прытью недавней монстрихе, и умчал. Оставив нас наедине.

— Только это… Майкл… Понимаю, оно тебе не надо, но… Проводишь меня на ужин, и в общежитие? — отводя смущённо взгляд попросила Джастин.

Я усмехнулся. Это такой подкат? Или… Она всерьез думает, что смогу противостоять этой машине убийств в юбке, которое по недоразумению именуется девушкой? А если эта монстроидная ещё и магией владеет? А она, скорее всего владеет, иначе зачем её сюда занесла нелегкая? По годкам-то она выходит ровня Джас, а значит совершеннолетняя. Видимо дар проснулся с запозданием. Вряд ли он добрый. Скорее что-нибудь убойно боевое, под стать обладательнице.

Захотелось по-детски выпятить гордо грудь и постучать. Типа «Йа Бамбула!» Или напеть: «Безумству храбрых…»

Отказать всё равно стрёмно. Равно как и вступать в конфликт с той монстрихой. Но если подруге от этого спокойнее, то побуду немного рыцарем. Картонным. Сугубо для мебели. Главное не стать подушкой для битья. Мне мои конечности и ребра дороги.

Пронесло. Этот вечер не принёс ничего нового. Дежурство зачли, несмотря на проявленную самостоятельность новенькой. Ни в столовке, ни возле общаге никто нас не поджидал. Ни Джоанна, ни члены мужского общества, даже Родни и того не видно было. Собственно академия как и прежде была безлюдна. Весь вечер молчавшая, после встречи с подругой детства, Джастин наконец-то поблагодарила за помощь и ушла к себе. А я…

Я направился в библиотеку, желая почитать про её жуткий мир. Уж очень впечатлили меня озвученные фрагменты. К тому же, становится особенно интересно, когда реально знакомые люди так или иначе оказывают значимое влияние на судьбу целого мира. Прежде мне с подобным сталкиваться не приходилось. А тут… Да, не Джас лично, а её родители, но и это немаловажно. Ощущается некая причастность, необходимость оказать содействие. Помочь.

Чем?

Не знаю. Однако желания это не умаляет.

«Приветствую, гость… Чего желаешь?» — как всегда обратился ко мне невидимый библиотекарь.

— Хочу почитать о произошедшей на Ульбранте катастрофе…

«Сожалею, это закрытая информация», — отозвался местный дух.

— Но как же так? Вдруг им можно чем-то помочь? А как это сделать, если не знаешь, что происходит?..

«Над этим вопросом трудятся лучшие умы трех магических миров. Вы, молодой человек, считаете себя умнее их?»

Так-то он прав, но обидно. И желание узнать больше — лишь возросло.

— Возможно, нестандартное мышление человека из немагического мира смогло бы придумать нечто новое… — проворчал я, однако этот комментарий остался без ответа.

— Привет. Ты ничего не добьешься, — заставив вздрогнуть от неожиданности, донесся из-за спины голос Танари.

Девушка явно какое-то время находилась поблизости и слышала мои предшествующие запросы. На её вмешательство невидимый собеседник никак не отреагировал. Ощущение такое, будто он слышал лишь то, что обращалось непосредственно к нему. Разговоры между адептами миновали его восприятие.

А ещё, кажется он умудрялся обслуживать одновременно сразу несколько человек. И они ничего вслух не говорили. Общались на уровне мысле-формы? Вот и сейчас, Танари только ко мне обращалась, а чуть в сторонке растет стопка книг, которые девушка с интересом разглядывает.

— Привет, — с опозданием откликнулся я. — И что тогда делать? Мне нужно узнать побольше и понять… — опуская нелепое слово «хочу», выпалил я, оборачиваясь к знакомой.

Я и сам не понимал — зачем мне это. Но нужно и всё тут. То самое совершенно ничем не аргументированное «хочу». Может подсознательно боялся, что рано или поздно моя бесполезность станет очевидной и меня выкинут обратно на Землю? Надеялся привнести нечто полезное. Заслужить право жить в мире магии. Став свидетелем всяких чудес, возвращаться к обычному укладу жизни? Ни за что! Я столько всего не успел увидеть и узнать. Сколько возможностей… Иные миры, магия… Не уйду! Не дождутся!

— Как вариант, посетить Ульбрант, и там порыться в местных библиотеках… — ворвался в мои размышления голос Танари. — Не в книгах. А в периодике. Газеты, журналы, новостные подшивки. Магонет тебе в помощь. Но не тут, там…

Девушка говорит так, будто это так просто… На Земле в другую страну на том же континенте зачастую непросто попасть, а тут речь о другом мире! Да хоть бы и в другой город. Я пока что тварюшка бесправная, ибо средств не имеющая. Хотя помнится грозились стипендией.

— Как посетить? — ухватился за источник информации я.

Понимаю, что адепты каким-то образом попадают домой на каникулы, но эту тему нигде прежде не обсуждали в моем присутствии. Как попадают сюда я прочувствовал на своей шкуре дважды. Один раз сам, второй ловя монстро-деву. А про возможность рвануть обратно слышу впервые…

— Порталом, — отозвалась девушка, словно говорила о чем-то абсолютно обыденном.

Портал. Портальный зал… Насколько я наслышан туда попадают лишь единожды — для поступления. Или оттуда могут и депортировать? Опять же как и куда? Обратно на Землю⁈ Не хочу! Танари же знает откуда я родом. И не стала бы говорить про возможность посещения иного мира порталом, если бы это не было возможно. А как тогда?

В фантазиях родились бредовые идеи, типа попрыгать на матах в портальном зале. Рассчитать неведомую траекторию и забравшись на стену спрыгнуть в точку «икс» в час «игрок». Вдруг обратно засосет в какой-нибудь из миров? Сюда ведь попадают таким образом отовсюду. Так почему бы и нет? Идея не лишена смысла и имеет шанс на реализацию. Или может туда надо проникнуть в неурочное время? Не напрасно же двери сами собой закрываются? А что там происходит потом?

Но это фантазии, а что если…

— Можно почитать про порталы? — поинтересовался у невидимого библиотекаря.

Без комментариев передо мною выросла немалых размеров стопка книг. Ну вот, хоть что-то. А то я как слепой котенок. Много чего нахватался по верхам о том и сем. Но единой схемы структуризации полученных о Семимирье данных так и не появилось. Хотя и сейчас её нет, но по мере поступления информации возможно что-то прояснится.

— У тебя магия ещё не открылась? — интересуется вставшая рядом со мной Танари.

— Нет.

— Фамильяр не появился? — уточняет.

— Нет…

— Вот и попроси в учебной части о временном переводе в общеобразовательную академию. Типа для углубленного изучения теории. Она как раз на Ульбранте. Там программа не такая халявная. Дисциплина жёстче. Но всё узнаешь из первоисточников зато. Удачи в поисках, — напоследок улыбнулась она и прихватив несколько книг направилась к выходу.

Пару минут подумав, добавил запрос на книги об Ульбрантской магической академии. Объем предоставленной к изучению литературы увеличился в разы. Часть я просматривал ранее, причем просто так — бесцельно для общего расширения кругозора. Эти книги отложил. И всё равно осталась внушительных размеров стопка.

«Что из этого можно забрать в общежитие?» — попробовал мысленно обратиться к библиотекарю, памятуя о том, что Танари вслух свои запросы не озвучивала, но желаемое при этом получила.

«Наконец-то орать перестал…» — с явным облегчением отозвался невидимка. Видимо для него общение мысле-формой было значительно комфортнее. И уже по теме вопроса пояснил: — «Сделай отправку книг в комнату, как в прошлый раз. Что останется, то выносу не подлежит».

— Спасибо… — по привычке всё же вслух поблагодарил я, в ответ явственно услышав недовольное фырканье духа.

Сделал как велено. На столешнице осталось всего несколько книг. Ну что же? Изучим тут. Теперь у меня появилась конкретная цель. Вернее, направление к цели — попасть на Ульбрант. А там… Там по обстоятельствам.

Следующая неделя пролетела как один день. Я увлекся настолько, что порой забывал и про сон, и про еду. Заметив моё отсутствие на занятиях и в столовой спустя несколько дней ко мне с боем пробилась Джастин. К моему стыду совсем перепутав день с ночью я в тот момент спал. Даже стук расслышал не сразу.

— Ну и зачермышка… — окинув меня оценивающим взглядом, вынесла вердикт подруга.

— Кто? — сонно потирая глаза, уточнил я.

— Нечисть такая… Вернее это высшая форма фамильяра. Кем бы ни были в прошлом, они перерождаются. Это касается всего: магических, умственных и физических способностей, внешности. Им безразлично мнение окружающих. Достигая такого уровня развития они крайне редко выбирают себе спутника жизни. А выбирая, принимает наиболее подходящий для восприятия облик. Сам по себе зачермышка… — неспешно поясняла девушка, просматривая стопки заинтересовавшей меня литературы. — В зеркало глянь. Те так же выглядят. Чего это тебя так вштырило? Телепортации. Ульбрантская академия. Магия открылась портальная?

— Нет… — помотал головой я. — С чего ты взяла?

— Там готовят будущих портальщиков всякого рода… Ну и в принципе тех в ком в перспективе должен раскрыться магический дар, либо открылся преждевременно. Так-то тебе там самое место. Не самое доброе, конечно. Но сейчас через него проходит большая часть одаренных. Своего рода способ внушить чувство ответственности. Типа посмотрите, к чему может привести всего одна ошибка, — с невеселой усмешкой, произнесла девушка.

— Ты так говоришь, будто изучала этот вопрос…

— Я там несколько лет училась до совершеннолетия. Целительский дар рано открылся, — пояснила Джастин.

— А зачем сюда перевелась?

Ляпнул и тут же вспомнил о тех кошмарах, о которых она ранее вкратце рассказывала. В том мире только патриоты и экстремалы наверное задержаться мечтали бы. У меня видимо ещё пубертат не выветрился. Воевать с людьми я не готов, отчего и бежал. А с мутантами? Кто знает, может найду действительно какое-то уникальное решение вопроса. Здесь слишком много соблазнов. Того гляди поддамся, уйду в загул и буду отчислен. Нет уж. Зато там, на родине Джас — адреналин. Возможность самореализации. В чём? Сам не знаю, но чувствую — я на правильном пути.

— Потенциал к появлению фамильяра, — как само собой разумеющееся выдала тем временем девушка. — Всё узнал, что искал? Вопросы остались? — она кивнула в сторону книг.

О! Узнал я много. Хоть сейчас готов экзамен сдать по теории всевозможных видов портальной магии. А какие сны мне в эти дни снились!!! Там я был неимоверно крут. Подробности оставались за кадром. Но я знал, что ко мне в перспективе очереди на много лет вперёд записываться будут. И ещё, откуда-то имелась уверенность, что так и будет. Буто пророчества какие в видениях приходили. Да такие, которых при всем желании не избежать. И вопросы есть конечно. Много. Очень.

В тот день мы заболтались в прямом смысле слова. Джас пришла днём, а ушла следующим утром. Не знаю, кто что мог подумать, но ничего предосудительного не было. Онли разговоры.

Подруга поведала то, что знала о нарушившем магический фон планеты эксперименте. Сама не ведая, что толкает меня на безумную затею — добраться до лаборатории. Дело за малым — деньги. На днях обещали выплату стипендий. Вот только сколько это? На родине тех крох, что выкраивали от широт душевных студентам, разве что на общественный транспорт в черте города хватило бы, а тут кто знает?

Как я понял, аристократические корни отнюдь не залог финансового благополучия. Но на что-то ведь они путешествуют из мира в мир. На те же каникулы и обратно, никто не прилетает портальным залом для впервые прибывших. Или стоимость порталов гуманна, или стипендия велика, или эти расходы берёт на себя учебное пособие. А может существуют некие спецпрограммы для магически одаренных? Не так уж много тех магов выходит на целых пять миров.

Джастин, тем временем, вспоминала какие-то новые нюансы, и рассказывала, рассказывала, рассказывала. Я слушал. Пытался увязать полученные знания воедино. Пока не слишком получалось.

И у меня так и рвался на язык вопрос: почему, при наличии магии, пусть и редко встречающихся хрономагов, люди не вернулись в прошлое и не исправили ошибку, которая привела к катаклизму⁈ Ну не могу же один я быть таким вот умным, а все тупить на протяжении нескольких десятилетий? Значит есть некое условие? Какое? Что именно мешает?

Вопросы множились по мере поступления новой информации.