Росомаха. Том 4

Глава 19

Проснулся я сильно разбитым. Всё тело болело. Но источник стал крупнее, магия в нём восстанавливалась.

В кои-то веки я встал раньше Алисоньки, и решил принести ей кофе в постель. Мне не сложно, а ей, уверен, будет приятно. Быстро приодевшись, спустился вниз.

Бармен равнодушно протирал огромные пивные кружки не особо чистым полотенцем. Увидев меня, он отложил своё сильно важное занятие в сторону. Поинтересовавшись, чего я хочу, он отправился в подсобку и вернулся через пару минут. В руках были две чашечки кофе и огромная тарелка бутербродов со всем подряд.

— Это за счёт заведения легенде, — буркнул он, и снова взялся за тряпку.

Я поблагодарил его и попытался унести всё это в номер. Донести-то донёс, но дверь открыть рук уже не хватало, пришлось ставить чашки прямо на пол, но справился. Алисе сюрприз понравился, мне тоже.

— Как ты, родной? — отбирая у меня последний бутерброд, поинтересовалась девушка. — Судя по всему, до данжа ты не скоро ходок?

А вот хрена там! Мне осталось всего два ингредиента! Сегодня четверг, если я в датах не запутался, что немудрено. А четыре дня прогула академии или все пять? Снявши голову, по волосам не плачут. Так что сегодня добираем трофеи! У меня аж в животе чесалось, внутри, так интересно было, что получится из этого списка. Насколько артефактные когти будут соответствовать божественным? Что-то мне совсем не верилось, что они равны будут.

— Собирай команду, милая, — усмехнулся я. — Сегодня точно идём, я здоров, вы целы. Кстати, что там с этим скорпионом? И его шкурой. Был смысл так упарываться?

— Огромный, Андрей! — внезапно стала серьёзной Алиса. — Как оказалось, она даже дороже шкуры червя. А за клешни прямо сейчас готовы выплатить семи и даже восьмизначные суммы. Но мы единогласно оставили их тебе. Остальное уже на фабрике. Кстати, Бобров уже начал строить там защиту. И ваш сейф поправил, виноватым себя чувствует.

— Серьёзно? — более умного вопроса мне в голову не пришло от удивления. — А что Бродислав говорит?

— Говорит, что теперь не нужно возвращать шкурки червя, чтобы продвинуть и разрекламировать вашу фабрику, — прижалась ко мне девушка. — Скорпион взлетит намного круче. Тварь аж пятого уровня обычно, нам четвёртого попался, судя по макру. Его решили тебе подарить, как и клешни. Только это секрет, я тебе не говорила!

— Договорились! — обнял я девчушку. — Я нем, как рыба. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не скажу!

Алиса выскользнула у меня из рук, и с серьёзной моськой заявила:

— Пошла собирать команду, не задерживайся!

Я не задерживайся? Серьёзно? Как бы это я проснулся и принёс ей завтрак в постель! И готов уже с полчаса точно. Впрочем, девочки, такие девочки. У них свой, женский мозг.

Через пятнадцать минут я, полностью собранный, спустился в зал. Из них десять минут потратил на подзарядку своих плетений. Команда была в полном составе, трезвая и правильно злая. И почти доевшая, так что решили выдвигаться через десять минут.

В списке остались всего две позиции: «влюблённое сердечко» и «глаз василиска». Про первое Илюха ответил, что не знает, что это, но гарантировал, что с подобным монстром справимся, а вторые были… ну да, василисками. И умели брать контроль над разумом через взгляд, заставляя тело каменеть, иногда буквально превращая в камень не хуже горгон.

Встретить их сегодня были огромные шансы, и потому мы закупили наплечные крохотные небьющиеся зеркала, созданные для борьбы именно с этими монстрами. Которых тут вроде как не встречалось. Вот не понимаю этих торговцев. И копья для крабов есть, и зеркала… И всё это против монстров, которых на моей изнанке вроде как не бывает! Или это стандартный набор для торговли? Типа, увеличение ассортимента?

Покончив с подготовкой, мы двинулись в переход. По уже привычке мы шли долго, никого не встречая. При этом я видел, что ребята не расслабляются, что меня несказанно радовало.

Наконец, мы обнаружили пролом в стене, в которых обычно мы находили требуемых монстров. Вот только это не был нужный нам поворот, если верить считалочке, по которой мы ходим. Нам сейчас нужно было в левый проход, а трещина в стене была справа.

После недолгого совещания решили идти дальше, посчитав разлом за развилку. Но на обратном пути, по возможности, заглянуть.

И буквально ещё через пятьдесят метров очередной пролом! И тоже в ненужном нам направлении! Это что, испытание какое? Сильно всё это странно, ранее подобных сюрпризов не было.

— Андрюх! — высказался за всех Илья. — Ну это преступление, проломы проходить. В них же всегда всё самое вкусное бывает, а тут два подряд! Понимаю, что тебе хочется поскорее нужное собрать, но давай всё же посмотрим, что в них?

Собственно, я уже тоже так думал. И потому с лёгким сердцем дал команду на вход в первую пещеру. Все воодушевились, но и напряглись. Ни одной простой пещеры у нас пока не было.

Эта почти сразу расширилась настолько, что мы смогли идти попарно. В итоге, я с Алисой шли на острие, а Илья замыкал. И проход оказался самым коротким, всего минут через семь мы вышли к широкому разлому, чуть ли не колодцу, что вёл вверх. Мы стояли на дне.

В принципе, стены допускали свободный подъём, но я не был уверен, что все с ним справятся без страховки, и потому пошёл вверх первым, протягивая тропу.

Светляки позволяли разглядеть, что метров через тридцать колодец расширялся, а ещё через десять заканчивался потолком. Потому забирались с огромной осторожностью, но наверху никого не оказалось. Был единственный широкий проход. Похоже, наш путь будет продолжен.

Дождавшись, пока все взойдут и подняв наше снаряжение, я двинулся дальше. Вот только далеко мы не прошли, проход окончился тупиком. Я в недоумении осмотрелся. Ребята тоже были явно озадачены. Ни монстров, ни магии, ни ловушек! Очень странно…

Неунывающий Лёха выдал:

— Прикиньте, и такое бывает! Шли, забирались, а тут никого. Ну, кроме этих симпатичных камушков в стенах. Может, раз уж так вышло, перекусим? Когда ещё сможем?

— Что ты сказал? — перебил его Илья.

— Ну, поесть бы…

— Нет! — рявкнул обычно выдержанный парень. — Про камни! В стенах! Покажи!

Я недоумённо огляделся. Относительно ровные стены из серого камня. Однородные абсолютно. Остальные явно были похожи на меня, недоумённо оглядываясь.

Алексей неуверенно встал и ткнул пальцем в стену. В самый обычный серый камень, ничем не отличающийся от окружающих. И даже с какой-то нежностью как будто протёр его от пыли.

— Как красиво, — очарованно прошептал он, залипнув в ровную стену.

— А скажи-ка мне, дружище ты мой бесценный, — вкрадчиво поинтересовался Илья у Алексея. — Почему окромя тебя никто ничего не видит? А ещё поведай мне на ушко, ты с женщиной спал хоть раз? И я не про засыпать вместе.

Лёха дёрнулся, словно его ударили, отскочил от стены и густо покраснел. После чего ломанулся к колодцу, по которому мы сюда взошли. Я ухватил его в последний момент.

— Ну тихо! — рявкнул я на парня. И тихонько добавил. — Ничего плохого здесь нет. И сейчас ты наше спасение, как ни крути, а с проблемами разбираться после будем. Если у тебя действительно проблемы, постараемся их решить. Сейчас ты единственный, кто видит камушки. Их отковырять можно?

Всё ещё красный как рак парень затравленно посмотрел на остальных. Но никто не смеялся, не дразнил и не сочувствовал. Всем были интересны больше камни, чем частная жизнь одного из отряда. Во всяком случае, внешне.

Немного успокоившийся Алексей подошёл к стене, вогнал нож в какую-то трещинку и надавил. В магическом зрении по своду тупика пробежал красный всполох магии огня, а на пол упал камешек размером с жёлудь. Он тоже светился магией огня, а ещё земли. Внешне походя на рубин или гранат.

— Какая красота! — зачарованно выдохнула Алиса. — Это же сердце пещеры, я читала об этих камнях! И могут видеть только влюблённые девственники обоих полов, как ни странно это звучит. А ещё… Стой!

Но её крик запоздал, Алексей отковырял второй камень, вызвавший новую волну магии. Камень упал и вдруг пополз к первому!

— Бежим!!! — дико заорала Алиса и первой рванула к колодцу.

Спрашивать и выяснять никто ничего не стал, все оказались молодцы, среагировали мгновенно. Мы почти добежали до провала, как нас отбросило в сторону тупика, а не от него, чего подсознательно ожидалось.

Вскочив, мы уже хотели продолжить забег, но Алиса уверенно сообщила, что опасность миновала. Мы расположились перед ней и требовательно уставились на девушку. И она рассказала:

— Эти камни называют сердцами влюблённых. Про видеть я уже рассказала, строго девственники. А вот дальше… Их должны сразу брать в руки те, кто уже познал плотские утехи. Иначе два освобождённых камня стремятся друг к другу. Если они друг друга почувствовали, не спасёт ничто, брать уже бесполезно. При соприкосновении камней большой кусок нашего мира просто исчезает вместе с камушками. И часто ломает всё, что находилось рядом. Вакуумный взрыв, так сказать. Вот, это всё, что я знаю.

— Так, а сколько один человек брать может? — уточнила Ольга. — Это по камешку на брата и всё?

— Вот тут не уверена, — смутилась Алиса. — Но при касании они вроде как привязываются к человеку и не ищут больше никого, и себе подобных в том числе. Но за это не поручусь. В любом случае, проверить экспериментально это легко, ползают они медленно, сбежать всегда успеем. Хотите, я и проверю всё, что наговорила!

Не ожидая ответа, она рванула к концу пещеры и беспомощно застыла перед довольно большой ямой. Которую легко было перепрыгнуть. Мы неспеша пошли следом. Но объяснение было проще:

— Я же их не вижу! — разочаровано отрапортовала она. — Лёх, без тебя мне не справиться! Отковыряй два камня, только по очереди. И сразу убегай. Да и вы отошли бы!

Спасибо, хоть не матом. Я залюбовался своей валькирией. Такая же безбашенная, как и я сам. И так же ценит жизнь, причём не только свою. Что странно, учитывая нашу профессию. И количество отнятых каждым из нас жизней.

Она настояла, чтобы в эксперименте участвовали лишь они двое. Ребята отошли, я же остался по центру, надеясь вмешаться, если всё пойдёт наперекосяк. Всё-таки, защита у меня была неплохая, плюс, я обновил её как раз этим утром.

Но всё вышло так, как она говорила. Камушки переставали замечать друг друга, стоило их однажды взять в руки моей красавице. Оставался единственный вопрос: насколько этого действия хватит? Не хотелось бы однажды проснуться, засасываемым непонятным явлением в другой мир, у меня здесь ещё много дел!

В итоге, мы набрали по десятку этих камней каждый. Их ценности никто не знал, но решили не оставлять ни одного. И если это «влюблённое сердце» из списка, то мне нужно четыре штуки, плюс запас.

Вернуться в коридор заняло пятнадцать минут. Перекусив прямо на полу, мы направились ко второму пролому в тоннеле. Там нас гарантированно будут ждать свирепые василиски. Сам лично я с ними не воевал, слишком сложны они были в их захвате и последующем содержании.

А вот у Алисы их, оказывается, поставили против неё на финальный бой, десятый. Её спасло только то, что она немного знала о них, и всегда носила небольшой наплечный щит, надраенный до блеска. Ну и, конечно, её непревзойдённое мастерство мечника.

— Ни в коем случае, — поучала она нас по дороге. — Не смотреть им в глаза. Ни при каких условиях! Зачаруют моментально. Слабые особи не убьют, но затормозят, сильные же просто превратят в камень, они и так могут. А через отражение их «глаза-в-глаза» вообще не работает. Не умеют они иначе.

М-да, сегодня у нас был справочником не Илья, к чему все привыкли, а эта стройная девушка, один из лучших мечников мира. Хотя, Илья лучше знал, какие из кого брать трофеи. Не удивлюсь, если он и тут окажется на высоте.

Через сорок минут неспешной и настороженной ходьбы мы попали в длинную и узкую, метров в тридцать в ширину пещеру, заросшую высоченной травой. Пахло прелостью и навозом, здесь явно кто-то обитал. Но было абсолютно тихо.

Цокот копыт я услышал задолго до того, как увидел монстров. И тут же отвернулся, уставившись в зеркало. Это оказалось чертовски неудобно, так и подмывало взглянуть прямо.

Моему примеру тут же последовали все остальные. Не факт, что сегодня выживут все, слишком сложным оказалось смотреть через отражение. Мозг просто кричал «да смотри ты нормально, атаку пропустишь!».