Росомаха. Том 4

Глава 26

Мы с учителем поговорили ещё минут десять, обсуждая само заклинание порабощения и возможные варианты его создания. Но! Тридцать очень красивых девчат, принесённых в жертву? Ради одного плетения? Кстати, красивые? Что-то это мне напоминает.

Во всех атаках всегда присутствовали богини, модели. Ну ладно, не буду преувеличивать, но однозначно красивые девчата. И на меня спускали заклинание те, от кого глаза оторвать сложно. Ниточка? Возможно.

Не так я себе представлял артефакторику, совсем не так! Ну травки там, ну мозг летучей мышки, лопатка коровы максимум. Но тридцать жизней? Нужно тоже не забыть. И уточнить у старушки-училки.

— Кстати, — вдруг осенило меня. — Там же были те самые нити ключников. Их можно извлечь для собственного использования?

— Однозначно! — ухмыльнулся учитель. — Вот только я тебе их не отдам. Слишком редкая добыча для нашего брата. Пойдёт в оплату твоего выживания. Считай, что ты мне ничего не должен.

— Я-таки осмелюсь попросить с десяток нитей из полутора тысяч! — решил я обнаглеть. Не, ну а почему нет? — Мне для экспериментов надо. Дальше научусь сам добывать. Дашь?

Мой прямой вопрос поставил наставника в явный тупик. Колебался он минуту точно, но, в итоге, протянул мне самое дешёвое медное колечко, на котором было около тридцати редчайших ниточек недоступной мне магии. Подмигнув, он встал.

— Заклинание ради тебя нарушил слегка, вымогатель хренов, — усмехнулся он. — Но ты прав, для экспериментов нужно, для самообразования. Только не пережги их, их правда почти нереально добыть. А создавать их наша братия не умеет. Держи, владей.

Я благодарно пожал его протянутую руку, и мы пошли от ворот, ведущих на лицо вглубь академии. Неспешно.

Расстались мы возле моего особнячка, учитель пошёл дальше в сторону академии, где и жил с другими преподавателями. С отдельной кухней и вообще в полном комфорте.

А я рванул в сторону местного своего особнячка. Выглядел я так себе, весь в траве и какой-то глине, про пыль вообще молчу. Мелкие царапины, что я зарабатывал, кувыркаясь, уже исчезли. Дар Росса и моя магия работали безупречно.

Но занятия никто не отменял! Быстро ополоснувшись и переодевшись, я рванул в академию. Первый урок я безбожно прогулял, прибежал к почти самому окончанию. Была прогуляна история Российской империи, лично для меня очень интересная. Но, лучше жить без знаний, чем умному сдохнуть.

Пока ожидал перемены и следующего урока, решил поговорить с малявкой.

— Алиска, — потревожил я росомаху. — Как ты думаешь, всё закончилось? Или вскоре ждать продолжения?

— Конечно ждать! — сонно отозвалась она в моей голове. — Магия зело злая, но повторимая. И её повторят. Кому-то ты очень нужен. Только не спрашивай меня кому и зачем, я не в курсе.

— Не буду, — улыбнулся я голосу в голове. — Спасибо тебе, вы спасли меня.

— Спи уже! — донеслось до меня сонное. — И я спать буду.

Что же с ней происходит? Реально, боги проходят взросление во сне? Скучно живут. А как же детские шалости, а подростковые бунты? Не, со стороны родителей они избегают моря проблем, тут выгода очевидна. Вот только они же при этом пропускают самые кайфовые моменты, одна «почемучка» чего стоит!

В этот момент прозвонил звонок и студента повалили в коридор. И я пришёл к выводу, что почти половину не знаю даже в лицо! А ведь некоторые семьи отправляют сюда своих отпрысков именно с целью получить горизонтальные связи. На учителей по магии у подобных есть средства. А я не пользуюсь столь шикарной возможностью.

Увидел я и того паренька, что подсаживался за наш стол, графа. Он изысканно поклонился мне, здороваясь, и я отзеркалил его жест. Не, прикольный паренёк, честное слово. Умеет красиво проигрывать, в наше время чрезвычайно редкое качество.

А сам я потопал на свой урок. К моему удивлению, на занятии по магофизике ко мне за парту подсел тот самый граф-блондинчик, о котором я только что думал. Лёня. Леонид Александрович. Предварительно вопросительно взглянув и получив мой кивок.

— Слушай, а ты действительно тот самый Росомахин, против которого на арену бояться выйти даже старшекурсники? — начал парень. — У меня к тебе просьба, весьма неожиданная, можно?

Поскольку урок ещё официально не начался, я благосклонно кивнул, одобряя и мотивируя его продолжить начатую речь. И она не заставила себя ждать:

— Я хочу пойти к тебе в ученики! — секунду поколебавшись, выпалил парень. — Возьмёшь? В деньгах проблем нет, сколько скажешь, столько и заплачу, даже торговаться не буду.

Его глаза были наполнены столь яростной надеждой, что колебался я не долго. Хоть я и договорился, что моим спарринг-партнёром будет неизвестное чудовище в образе человека минимум четвёртого уровня. Для вида потянув ещё пару секунд, я кивнул.

— Я помогу тебе с боями. И с тем оружием, которым владею сам. Денег мне не нужно, мой род с недавних пор хорошо зарабатывает. Ну, по меркам барона, понятное дело. А ещё могу попросить свою команду, которая ходит на первую изнанку, взять тебя в коллектив, будешь оттачивать мастерство вживую, в реальных условиях.

Явно не ожидавший столь лёгкой победы и приготовившийся упрашивать днями парень растерялся. От ответа его спас стройный пожилой лысый учитель, вошедший в аудиторию, слегка хромая. Все тут же замолчали. Его я не знал, нужно чаще посещать академию. Но абсолютная тишина его уже хорошо характеризовала.

Предмет оказался интересным, в кои-то веки я узнал хоть что-то новое. Но даже так я явно знал больше него о строении веществ. Но вот об их магических свойствах у меня был пробел. А это явно пригодится в артефакторике. Потому я даже конспектировал, что мне не свойственно, обычно рассчитываю на память.

После звонка Леонид тут же снова насел на меня с тем же вопросом, похоже не веря в свой успех и моё согласие.

— Завтра у нас арена. Не опаздывай, — ответил я. — Покажу пару приёмов. Сразу скажу, сильнее всего я с мечом и кинжалом. Но бить буду, как взрослого, готовься. И после не жалуйся!

— Благодарю, — склонился он и поспешил на следующее занятие.

А я пошёл на своё. Ничего интересного больше не произошло. Разве что Юрий показывал мне всё новые и новые закорючки, что можно было нанести себе на тело в виде рун. В теории.

Усиление регенерации, увеличение прочности костей, кожи и даже глазных яблок, ночное зрение, абсолютный слух, его селективность, видов защиты оказались сотни. Даже от неизвестного в нашем мире излучения распада тяжёлых элементов. Я хотел всё, но понимал, что источник не бездонный, и выбирать придётся. Только самое нужное.

Всё, кроме регенерации и защиты от излучения урана казалось мне очень важным. А Юрий подсовывал всё новые и новые символы. У меня под конец аж голова заболела от избытка информации.

Дома было всё спокойно, вот только девчата сразу взяли в оборот. Вполне логично им были интересны мои выкрутасы по дороге в академию. Кувырки, побег и прочее.

Есть вещи, о которых девочкам знать просто не нужно. Поскольку они навоображают таких ужасов в итоге, что после спать не смогут. И другим не дадут. Потому я плёл всякую дичь, ссылаясь на задание от Юрия. Вроде прокатило.

На следующий день я сразу попросил Василия подготовить машину для поездки домой на выходные. Девушки тоже собирались по домам, соскучились по родным.

Я выдохнул только когда дверь спальни закрылась, отсекая меня от полных любопытства женских взглядов.

В руке я сжимал дешёвое медное колечко, которое теперь стоило дороже, чем весь наш особняк вместе с фабрикой и тонким местом в придачу. Во всяком случае для меня лично. Тридцать нитей магии ключников. Тридцать!

Я поднёс кольцо к глазам, нити переливались бледным золотом, пульсировали, жили своей жизнью. Красиво. И совершенно недоступно для моего понимания… пока.

— Ну и что мне с тобой делать? — прошептал я, разглядывая артефакт.

Вопрос повис в воздухе. Алхимия Алевтины Павловны позволяла создавать артефакты быстро, но с потерей качества. Мои собственные плетения были качественнее, но убийственно медленны. А эти нити… они требовали чего-то третьего.

Я уже собрался ложиться, когда в голове раздался сонный голос:

— Па-а-ап, — Алиска тянула гласные, как ребёнок, которого будят в садик. — А чего это ты магией ключников светишься? Дай посмотреть поближе.

— Ты же спать хотела? — усмехнулся я, но покорно поднёс кольцо к груди, где обычно появлялась росомаха.

Алиска материализовалась нехотя, зевая во всю пасть. Мех у неё был взъерошен, глаза сонные, но стоило ей глянуть на кольцо, как она мгновенно подобралась.

— Ого! — в её голосе появился настоящий интерес. — А дед знает, что ты с таким играешься?

— Дед сейчас вообще ничего не знает, — вздохнул я. — Он на каком-то совещании богов, как ты выразилась. Так что я предоставлен сам себе. А эти нити мне Юрий отсыпал из пойманного заклинания.

Алиска обошла кольцо кругом, принюхалась, даже лизнула (я вздрогнул, но стерпел).

— Гадость, — констатировала она, скривившись. — На жертвенной магии замешано. Чую кровь. Много крови. И все девки, да?

— Тридцать красавиц, — подтвердил я мрачно. — Ради одного амулета, который должен был сделать меня рабом.

— Ну, дед на такое не подписывался бы, — Алиска фыркнула и уселась на пол, поджав хвост. — Он хоть и ворчливый старикан, но людей уважает. А эти… — она повела носом. — Эти нелюди. Совсем не люди. Даже не боги. Что-то другое.

— Культ, — кивнул я. — «Всеведающие». Мы уже два их храма разнесли.

— Я помню, — Алиска зевнула, сверкнув клыками. — Матушка про тебя спрашивала, кстати. Сказала, что она должна тебе две жизни, но одну она уже почти отработала, предупредив.

— Почти? — удивился я.

Да так… — она вдруг замерла, глядя на кольцо. — Слушай, пап, а дай я попробую?

— Что попробуешь? — насторожился я.

— Ну, я же богиня. Пусть мелкая, неопытная, но богиня. Жертвенная магия — это по нашей части в том числе, хоть и не пользуемся тысячелетиями. Я могу её очистить. Сделать чистыми эти ниточки. Тогда они и для тебя безопасны будут, и силу не потеряют.

Я задумался. Идея была безумной. С другой стороны, кто лучше божества разбирается в жертвоприношениях?

— А ты не сгоришь? — уточнил я осторожно.

— Я — богиня, — Алиска задрала нос. И тут же сдулась: — Ну, почти. Ладно, внучка бога. Но матушкина сила во мне есть. А она… она старше деда, между прочим. Просто помалкивает обычно.

Я чуть не поперхнулся. Старше Росса? Вот это новости!

— Об этом подробнее можно? — поинтересовался я, протягивая кольцо.

— Не-а, — Алиска лизнула кольцо, прикрыла глаза и замерла. Я даже испугался сначала, но через пару секунд она открыла глаза и выдохнула облачко пара. — Готово. Гадость убрала. Теперь это просто магия. Чистая. Бери, учись.

Кольцо в моих руках… изменилось. В магическом зрении оно теперь переливалось не тревожным багрянцем жертв, а ровным золотым светом. Нити стали спокойнее, ровнее, будто их убаюкали.

— Алиска… — только и смог выдохнуть я. — Ты гений.

— Знаю, — она снова зевнула и начала таять. — Я спа-а-ать… Ты это, пап, не балуйся сильно. И к матушке будь готов, она ещё придёт за разговором. Долг там… неважно. Споки…

Она исчезла, оставив меня в полном одиночестве и полном офигении. Моя приёмная дочь-богиня только что в одиночку «обезвредила» жертвенную магию уровня, который ставил в тупик даже Юрия. И ушла досыпать, как ни в чём не бывало.

Я ещё минут пять тупо смотрел на кольцо, потом спрятал его в пространственный карман и лёг спать. День выдался тот ещё.

Проснулся я с твёрдым намерением дожить до выходных и никуда не вляпаться. Судя по тому, как последнее время складывалась моя жизнь, это было сродни подвигу.

Завтракал в одиночестве — девчата ещё досыпали, наобщавшись вчера вдоволь. Василий суетился вокруг, подливал чай, поглядывал с отеческой заботой.

— Ваше благородие, вы сегодня поосторожнее там, в академии, — не выдержал он. — А то я вчера…

Я только головой покачал.

В академию прибыл за полчаса до первой пары. Настроение было… странное. Вчерашнее приключение с амулетом, нити ключников в кармане, Алиска, почистившая жертвенную магию одним прикосновением языка — всё это смешалось в голове в какой-то фантастический коктейль.

— Росомахин!

Я обернулся. Леонид догонял меня, на ходу поправляя сумку.

— Доброе утро, учитель! — выпалил он и тут же смутился. — Простите, если рано так называю, но вчера вы вроде не возражали…

— Не возражал, — усмехнулся я. — Но учитель — это громко. Пока просто спарринг-партнёр. Кстати, сегодня как раз боёвка. Готов?

— Всегда готов! — глаза у парня загорелись.

— Посмотрим, — хмыкнул я. — Встречаемся после четвёртой пары на малой арене. Я договорюсь. Если всё пройдёт адекватно, то приглашу тебя в гости, а там и на изнанку к монстрам заглянем.

Леонид кивнул, поклонился и умчался на свою лекцию.

День тянулся невыносимо долго. Лекция по истории империи (препод бубнил про хозяйственные реформы Кречетов двухсотлетней давности), потом основы магии (ничего нового, я это уже с Юрием проходил), потом физика (интересно, но сегодня как-то рассеянно).

На большой перемене пересеклись с девчатами. Арина с Лилей обсуждали, что возьмут с собой в имение, и явно нервничали. Пришлось успокаивать, обещать, что никаких монстров в гостиной не будет.

— А графа этого ты зачем с собой тащишь? — ревниво поинтересовалась Арина.

— Учиться, — пожал я плечами. — Парень хочет дела, а не светских сплетен. Чем не повод помочь? И откуда вы об этом знаете?

— Помочь, — фыркнула она. — Ладно, посмотрим на твоего протеже.

Лиля промолчала, но посмотрела на меня как-то странно. Я решил не углубляться.

Четвёртая пара наконец закончилась, и я потопал на малую арену. Это было закрытое помещение при академии, где старшекурсники могли тренироваться без лишних глаз. Юрий когда-то показал мне его, сказал: «Будешь тут дурь выбивать, если припрёт».

Леонид уже ждал. Переоделся в лёгкую тренировочную форму, разминался у стены.

— Не терпится? — окликнул я его, заходя.

— Учитель! — он вытянулся. — Я готов!

— Расслабься, — я махнул рукой. — Здесь мы на равных. Покажи, что умеешь. Бери учебный меч.

Мы вышли в центр арены. Я взял такой же деревянный меч, обмотанный тканью — чтобы не покалечить друг друга, но чувствовать удар.

— Нападай, — коротко бросил я.

Леонид не стал церемониться. Рванул сразу, с неплохой скоростью, меч описал дугу, целя в корпус. Я ушёл в сторону, даже не блокируя — просто шагнул. Парень проскочил мимо, развернулся, снова атаковал. Серия ударов — сверху, сбоку, снизу. Всё чисто, правильно, по учебнику.

И всё мимо.

Я уклонялся, не прилагая особых усилий. Опыт тысячей боёв на арене, где ставкой была жизнь, а не баллы, давал о себе знать. Леонид пыхтел, злился, но не сдавался.

— Стоп, — сказал я минут через пять, когда он уже прилично запыхался. — Хватит.

Он остановился, тяжело дыша.

— Я… я ни разу не попал, — выдохнул он с отчаянием.

— Конечно, не попал, — усмехнулся я. — Ты дерёшься как на турнире. Красиво, правильно, предсказуемо. А надо драться как в подворотне, где тебя хотят убить. Смотри.

Я взял меч поудобнее и показал несколько простых, но смертоносных приёмов — те, что сам выучил кровью и болью в Колизее.

— Здесь нет правил, — пояснял я. — Есть только ты и противник. Блокируешь не мечом, а временем — уходишь. Атакуешь не в корпус, а в шею, в пах, в колено. Бей, чтобы сразу вырубить, а не чтобы красиво.

Леонид слушал, раскрыв рот.

— А теперь попробуй ещё раз, — я снова встал в стойку.

На этот раз он атаковал иначе. Меньше красоты, больше злости. Пару раз я даже всерьёз удивился — парень быстро учился.

— Уже лучше, — признал я после того, как он почти достал меня выпадом в колено. — Ещё пара месяцев таких тренировок, и из тебя выйдет толк. А пока — поехали со мной в имение. Там и продолжим. И заодно посмотришь, как живут те, кто не на турнирах, а на настоящей охоте зарабатывает.

Леонид просиял:

— Спасибо, учитель! Я не подведу!

— Посмотрим, — буркнул я, пряча улыбку. — Завтра в семь у главного входа. Не опаздывай.

Вечером я собрал вещи — на удивление, ничего интересного не произошло. Ни покушений, ни прорывов, ни новых храмов. Даже Юрий, с которым мы пересеклись в коридоре, только кивнул и сказал:

— Завтра уезжаешь? Правильно. Отдохни. Амулет я изучаю, пока глухо, но нити ключников — это серьёзная зацепка. Если что, звони.

— А ты? — спросил я. — Не хочешь со мной? В имении хорошо, тихо…

— Тихо — это не про меня, — усмехнулся он. — У меня тут свои дела. И потом, — он понизил голос, — я за этим амулетом присматриваю. Вдобавок у Светланы сегодня день рождения, между прочим. Пригласила.

Я присвистнул:

— Серьёзно?

— Не бери в голову, — отмахнулся Юрий, но по глазам было видно, что не «не бери». — Ладно, иди уже. Завтра увидимся.

В особняк я вернулся затемно. Девчата уже упаковали чемоданы и теперь чинно пили чай в гостиной, делая вид, что не ждали меня. Алиса-человек приехала из форта, уставшая, но довольная.

— Как вылазка? — поинтересовался я, чмокнув её в висок.

— Без тебя скучно, — призналась она. — Но справились. Пару завалящих монстров нашли, трофеи взяли. Илья сказал, что без командира не то.

— Илья — мужик умный, — усмехнулся я. — Ладно, завтра вместе поедем. Лёня с нами.

— Лёня? — Алиса подняла бровь. — Это который граф?

— Он самый. Учеником напросился. Посмотрим, что за парень в деле.

— Ну-ну, — загадочно протянула она и переглянулась с Ариной. Те захихикали.

Я решил, что лезть в женские заговоры себе дороже, и отправился спать.

Завтра начинались выходные. И, как подсказывала интуиция, скучно не будет.