Рубежье 4

Глава 11 Из огня да в полымя

Интерлюдия…

— Клара, что-то необъяснимо бурная радость нашей рыжехвостой от предстоящей встречи мне очень не понравились, — задумчиво произнесла Аза, получив ответ от Лисы. — Она и отозвалась не сразу, и весь тон письма показался скользким. А ее наивный вопрос «девочки, сколько там вас?» у меня внутри прошел словно щеткой против шерсти. Кто у нас в Рубанске из старых знакомых есть, кроме нее?

— Из тех, кого не знает Лиса? — уточнила вторая амазонка и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Надо Жрицу попытать, эта пролаза первой про всех узнавала.

Рыжая отправила новое сообщение. Получив мгновенный ответ, резко изменилась в лице:

— Девочки, мы в глубокой заднице! Лиса работает на Камира.

Амазонки, не сговариваясь, посмотрели на связанного Валерика. После того, как все оделись и снова собрались у Лилии, его перенесли из ванной в номер. Во время отсутствия подруг она еще раз приложилась сковородкой к башке бандита, стоило тому застонать.

— Давно? — машинально спросила Клара.

— Какая разница? Сматываемся. На все сборы — три минуты. Встречаемся внизу.

Лиара вопросов задавать не стала. По реакции остальных она сразу поняла: у них большие проблемы. Через пять минут вся троица покинула гостиницу. Аза отвела подруг в магазин напротив, откуда они наблюдали за дюжиной прибывших в «Околицу» словно калиброванных типов. Дожидаться, когда те выскочат, не обнаружив никого в гостинице, женщины не стали — покинули здание через служебный ход и дальше пробирались дворами.

«Вот и отдохнули! — мысленно возмущалась Лилия. — Теперь точно придется перекрашиваться в блондинку, стричься и что-нибудь делать с лицом. Надоело напоминать „студентку, комсомолку, спортсменку и просто красавицу“, а в прежнем мире все смотрели „Кавказскую пленницу“. Пора менять имидж!»

Она вдруг сообразила, что Валерик ни разу не назвал ее новым позывным, значит, мог и сам не знать. Кроме амазонок, Лилия никому свое новое имя не сообщала.

«Этой гнуси зачем-то нужна Клара, теперь еще и ко мне будут счеты. При случае спрошу, что за шишка на ровном месте этот Камир?»

— Девчонки, головной платок есть? — спросила Лиара.

— На кой? — хмыкнула черноволосая амазонка.

— На тропу войны выходим, нужно причесон сменить, — в стиле Клары высказалась Лилия.

— И то правда! — Аза даже остановилась. — Фасады нам неплохо бы обновить. Идем.

У рыжей имелось немало знакомых в городе, но тех, кому можно довериться — не больше пяти. Она опасалась кого-то из них невольно подставить под удар Камира, значит надо выбирать из самых малоизвестных в криминальном мире Рубанска. Одним из таких был Карм. Ему-то она и написала.

«Мы и сами в бегах, — почти сразу ответил тот. — Кто-то открыл массированную охоту на Дмилыча сотоварищи. Пришлось уходить в лес. Пытаемся вычислить гадов. Если нужна крыша над головой, могу дать „чистый“ адресок».

В Рубанске такая квартирка имелась у Кента. Боцман как-то обмолвился, что обзавелся секретной гаванью, в которой при случае можно переждать шторм во время бури.

По просьбе Азы Карм сообщил место и способ проникновения в квартиру. А также назвал имя хозяина и кодовое слово, если вдруг в там окажется другой постоялец.

— Так, подруги, план следующий: сначала топаем в забегаловку малость перекусить и обсудить наше горе горькое. Затем — в норку, где найти нас будет непросто. Там пару дней переждем, не высовываясь, а дальше будет видно.

Забегаловка располагалась на первом этаже жилого дома, окруженного густым кустарником. Рыжая специально выбрала зал с тусклым освещением, чтобы было сложнее разглядеть их троицу. Беглянки заняли столик в углу, примыкавшему к кухне, в которой было еще темнее, даже несмотря на небольшое окно. Как только они сели, Лилия задала самый животрепещущий для не вопрос:

— А теперь расскажите мне, подруги, о чью поганую морду я испачкала сковородку?

— Ее хахаль, — Аза кивнула в сторону подруги, — пусть она и объясняет.

— Обидеть хочешь, да? Какой он мне хахаль, — проворчала Клара. — Этот тип отморожен на всю башку. С чего-то возомнил, что я на него глаз положила. Тут же стал приставать и, разумеется, был жестко отшит с прямым попаданием в отхожую яму. От него потом три дня так разило, что ни в один кабак не пускали.

— Клара, давай ближе к делу, — «застонала» рыжая.

— Так а я о чем⁈ Валерик угрожал, пытался меня выследить, гад… А потом мы с Азой из-за него нарвались на крупный скандал и пристрелили несколько негодяев. В итоге угодили в Беспределье, куда послания Валерика не доходили… Только вот ума не приложу, как он сейчас на тебя вышел?

— Имелось бы еще, что прикладывать, — съязвила рыжая.

— Не стоит мне капать кислотой на мозг, подруга, — вспыхнула Клара.

— Слушайте, а те двое, они что — по ошибке ко мне заглянули? — Лиара повернулась к брюнетке. — Ты их еще к себе зазывала.

— Да просто решила припугнуть, — отмахнулась та.

— Какие же мы дуры, девки! — воскликнула Аза. — Надо было сразу в городе следы от ошейников прикрыть. Ведь те людоловы наверняка запомнили тетю Клару, — предположила рыжая. — Они тебя вместе с Лиарой в лесу «срисовали». Вполне возможно, кто-то из них в Рубанск стуканул. Ты у нас — дама видная, да и Лиара напоминает один известный персонаж.

— А кто такой Камир? — Лилии было не до пикировок подруг, хотелось быстрее разобраться, во что они вляпались.

— Один из здешних криминальных авторитетов. Валерик на него работал еще в те годы, когда мы о Беспределье только слышали. Полагаю, в Рубанске он — далеко не последний чел, — объяснила Клара. — А Лиса возглавляла свору других бандитов, и с Валериком у нее тогда возникли свои контры.

— Может они и сейчас не дружат? — предположила Лиара.

— Думаешь, если б Лиса нас не сдала, сюда бы прислали ту кавалерию из качков?

— Действительно, а чего их столько пожаловало на трех слабых женщин?

— Камир наверняка в курсе, что слабые из Беспределья не возвращаются. Вот и направил к нам толпу. А может Валерик и не докладывал ему о нас, понадеявшись, что сам справится.

Наконец подошел официант и принял заказ.

Встряска в номере, кошмар в ванной и побег из гостиницы напрягли нервы до предела. Лилия теперь опасалась любого внимания к своей персоне, даже взгляд официанта показался ей слишком пристальным.

— Девочки, я схожу носик попудрить, — сказала она подругам, выходя из-за стола.

Разносчик блюд скрылся за углом ширмы, отгораживающей кухню от зала. Лиара включила умение повышенного слуха и сразу узнала его голос. Официант позвал некоего Ригуса и начал разговор почти шепотом.

— Нужна твоя сонная соль.

— Не иначе — кралю себе опять присмотрел?

— Да, познакомились недавно с одной миловидной дамочкой.

— А не боишься, что у нее окажется крутой хахаль?

— Да там все на мази. Нужен небольшой толчок — и она моя.

— Ты не забыл, что после пробуждения соль возбуждает лишь на десять минут, а потом — никаких гарантий.

— Разберемся. Соль при тебе?

— Последний пакетик остался. Для себя берег… — затянул Ригус привычную «песню торгаша»

— Сколько? — Официант явно торопился.

— Тридцать упсов.

— Погоди, было же двадцать?

— Говорю же — последний, от сердца отрываю.

— Давай свою соль, крохобор.

Только закончив разговор, официант продиктовал повару заказ, попросив, чтобы овощной салат порезали как можно быстрее, причем клиентки просили овощи не солить.

«Ну да, если ты решил это сделать сам…»

— Подруги, я тут очень удачно сходила в туалет. — Лиара вернулась к столику. Сразу продолжила скороговоркой, заметив, что Аза собирается прокомментировать ее слова. — Услышала много интересного.

— Нас снова узнали, — почти простонала Клара.

— Ага, собираются убаюкать с помощью какой-то сонной соли…

— Дальше можешь не рассказывать, — перебила Аза. — Ноги в руки и — ходу отсюда.

— Когда же это закончится! Может устроить полный геноцид местного мужского населения, а потом еще годика три обратно на курорт — в Беспределье? — предложила Клара.

— Не хочу! — воспротивилась Аза. — Лиара, открой окошко. Выходим не прощаясь, здесь обслуживание — явно не нашего уровня.

Когда официант принес специальный салат, сторонниц бессолевой диеты за столом уже не было.

«Зря только дорогущую приправу испортил. А ведь сейчас еще люди Камира припрутся. Чувствую — поставят на счетчик за ложный вызов».

Он сел за стол и принялся обреченно жевать салат.

Интерлюдия

Увиденное сегодня стало для Зорга бесспорным доказательством, что в Беспределье ему не привиделись ни местный тигр, уступивший дорогу Дмилычу, ни пришлый василиск, попросту не заметивший парня, находясь при этом чуть ли не в двух шагах от него.

«Что это за человек? Как он у него получаются все эти фокусы? Целая толпа разномастных пришельцев равнодушно прошла мимо отряда, облепившего своего командира. Я скрывался в ста метрах от них, так и то две твари меня засекли. Хорошо хоть арбалет не подвел, и я справился без шума».

Чем дольше Зорг наблюдал за везением, казалось бы, обычного с виду молодого человека, тем больший интерес он вызывал. Впрочем, и полученная раньше информация подтверждала, что Дмилыч явно сделан из какого-то другого теста. Причем, очень крутого замеса. Но одно дело — читать или слышать, и совсем другое — убедиться воочию.

Следопыт отчетливо понимал, что такими секретами никто не делится даже с близкими. И все же хотелось понять, за какие подвиги этот парень получил столь дорогие подарки от системы?

«И что совершенно необъяснимо — почему спозаранку возникло сразу столько локанов? Вроде постреляли по павианам немного, да и уходить собрались быстро. Не могло такого случиться, если кто-то не подсуетился. Опять загадка. Сколько же их вокруг Дмилыча⁈»

Двигаясь за отрядом, Зорг принял еще более жесткие меры маскировки. Когда понял, куда следуют подопечные, установил дистанцию около километра. Спешить не стоило — в предполагаемом пункте назначения они наверняка остановятся. Пока можно было сделать передышку и спокойно перекусить.

«А вот и подходящее местечко! — Зорг наткнулся сразу на несколько раскидистых деревьев, которые назывались ореховыми каштанами за листья, имевшие форму как у каштана, и крупные орехи с тонкой кожурой. — Здесь и пообедаю».

По невыясненным пока причинам ореховые каштаны не нравились местным ползающим и летающим хищникам, что превращало их в удобные места отдыха. Правда, иногда бывали исключения, поэтому следопыт очень внимательно осмотрел кроны. Два деревца ему не понравились, а вот третье сомнений не вызвало. Туда он и забрался, стараясь по привычке не оставлять за собой следов.

Расположившись в густых ветвях, он набрал несколько орехов в рюкзак, достал припасы и приступил к обеду.

Даже просто пережевывая пищу, Зорг старался делать это максимально тихо, опасаясь привлечь внимание зверья. И неважно, что их тут вроде быть не должно. Выработанная годами привычка не раз спасала жизнь, а потому следопыт не делал исключения нигде.

— О, каштаны. Здесь можно и отдохнуть, — донесся снизу тихий голос.

Зорг перестал жевать. Всматриваясь сквозь листву, увидел двух бойцов, остановившихся под тем деревом, которое ему не понравилось. Мужички были оба невысокого роста, не старше тридцати пяти лет. Судя по одежде — следопыты. Один плотный, круглолицый, а второй — словно высушенная жердь.

«Конкуренты? И чего им надо?» — подумал затаившийся среди ветвей.

— Как думаешь, они далеко? — спросил худощавый.

— Мы их почти нагнали. Думаю, осталось не более пары часов. Предлагаю остановку на пять минут.

— Согласен. Наверняка к холодильному пруду топают, а там и пострелять можно.

— Ковбой сказал, до потери возрождения не доводить. Особенно это касается баб и самого Дмилыча.

— Я и не собирался — на кой мне красные метки от системы? Даже за те упсы, что предложил Ковбой, — произнес худой. Он постоянно вертел головой, вглядываясь в окружавшую их местность.

— То-то и оно! Наниматель, похоже, в этом деле откопал золотую жилу. В Рубанске куча народу на его задание подписалась, да все без толку.

— Слыхивал, часть из них возрождения — тю-тю, другая — в лапы ЧКР угодила. Я давеча подробно пролопатил тему. Короче, Дмилыч — тот еще перец! Знал бы заранее, может и не взялся бы за работенку. — Худой тяжело вздохнул.

— Надеюсь, ты не собираешься соскочить, когда до цели всего ничего осталось?

— Не мой случай. Деньги шибко нужны, причем срочно.

«Да, ребятки, до настоящих следопытов вам еще расти и расти, — мысленно усмехнулся Зорг. — Купились на общеизвестные факты о безопасности каштанов, а мелкий шрифт в инструкции изучить поленились. А ведь в любых правилах бывают редкие, да меткие исключение».

Напарники постоянно оглядывали все, что угодно, только не ствол дерева за их спиной, по которому сейчас очень осторожно спускалась древесная анаконда. Ей оставалось преодолеть всего метр, чтобы занять удобную позицию для атаки, когда раздался щелчок арбалета и стук болта, вошедшего в ствол.

Голова змеи осталась пришпиленной к дереву, а хвост упал вниз и ударил худого. Тот резко вскочил, вскинув ствол, но быстро разобрался, что выстрел был во спасение.

— Кто здесь? — выкрикнул худой.

— Ребятки, вы слишком долго находитесь на одном месте. Дуйте ко мне.

Мужики послушно приблизились к соседнему дереву.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил круглолицый.

— Спасибо в кошелек не положишь, — отозвался Зорг.

— Ваша правда, уважаемый. Но, к сожалению, мы с приятелем сейчас на мели, — произнес худой.

— Принимаете долг жизни?

— Как скажете, — сразу согласился крепыш. — Кому мы должны?

— Переведите по одному упсу на имя Зорга, и я буду знать имена должников.

— Вы — тот самый, легендарный… — начал было худой, но был одернут круглолицым.

— Нечего базар устраивать, я жду, — поторопил их Зорг.

— Перевели.

— Вижу. Значит, Барс и Нерон. И вы, наверное, считаете себя следопытами?

— По сравнению с вами, видимо, нет, — худой продолжал льстить.

— Не «выкай», в Рубежье не принято. А если считаете, то скажите: место появления локанов видели?

— Конечно, там бы и слепой заметил, — ответил крепыш.

— А что заметил не слепой, из того, что должно быть, но не было?

— Следов пришельцев увидел много, но там, где находился отряд Дмилыча — ни одной гильзы. И стояли бойцы очень плотно.

— Тебя как кликать?

— Барс, — представился крепыш.

— Так вот, Барс, Дмилыч разогнал пришельцев без единого выстрела. Тебе это о чем-то говорит? — Разговаривать Зорг решил с круглолицым.

— Только то, что я многого о нем не знаю.

— И после этого ты считаешь, что такой противник тебе по зубам? Вы даже дерево умудрились выбрать с древесной анакондой.

— Случайно вышло, — снова подал голос худой.

— У нас не было выбора, — грустно произнес Барс. — Очень нужны деньги.

— Тогда ответь на один вопрос: стадия возрождения стоит дороже, чем обещанная оплата Ковбоя?

— Намного.

— Так, выходит, вы нынче с прибылью. А можете еще больше сэкономить, если не сунетесь к тому, кто способен обнулить ваши жизни.

— Так, может, стоит объединиться, чтобы повысить наши шансы? — предложил Нерон.

— А кто тебе сказал, что я охочусь на Дмилыча?

Барс немного растерялся.

— А как же Ковбой?

— Болтать в тихом лесу нужно меньше, следопыты, блин! Все, время вышло. Что хотел, я вам сказал. Дальше сами решайте, как потратить свою жизнь.

Следуя правилу не задерживаться на одном месте, Барс с Нероном поспешили удалиться. А остававшийся на дереве Зорг не спеша закончил обедать.

«Не понравился мне этот Нерон. Хоть он мне и не конкурент, но надо оставаться начеку. От такого можно ждать любой подлянки».

Спустившись, Зорг первым делом проверил, куда направились новые знакомые. Следы вели в обратную сторону, хотя это совершенно ничего не значило. Вполне возможно, считающие себя следопытами парни сделали вид, что прислушались к советам опытного коллеги и решили пойти в обход

«Ну что ж, довольно скоро станет понятно, насколько эти двое не дружат с мозгами».