Рубежье 4

Глава 24 Разговор с Семенычем

Интерлюдия…

«Вообще-то, мог бы и ответить! Я же ни о чем его не просила, просто донесла информацию. Или он настолько на меня обижен, что решил проигнорировать важное сообщение? Но ведь так нельзя!» — мысленно возмущалась Лилия на следующий день, не получив никакой реакции на свое послание. Ни одного слова. Полное молчание настолько испортило ей настроение, что абсолютно пропало желание идти в Мичуринское. Даже вместе с замечательными подругами.

Амазонки с утра отправились к ближайшей станции, откуда поездом можно добраться почти до станицы. По прогнозам, к обеду уже должны были прибыть на место. Шагая по лесу, Лилия всерьез задумалась, не остаться ли ближайшем населенном пункте? Уйти из клана, найти себе занятие по душе…

«А, с другой стороны, чего я ожидала? Что он станет благодарить, вспомнит, как смотрел на меня еще в том мире, откуда его, считай, сама же и выкрала… И девчонки тут вообще ни при чем. Уйду от них втихую — еще искать начнут и не попадут, куда собирались…»

Аза давно заметила, что Лиара сама не своя, и разумеется догадывалась, из-за чего та переживает. Однако амазонка не могла и мысли допустить, что Дмилыч способен обидеть женщину, пусть даже когда-то они нехорошо расстались.

— Чего Дмилыч написал? — наконец, спросила она.

— Да так, типа «спасибо» сказал, — попыталась отмахнуться Лилия.

— Он тебя продинамил? — не удержалась Клара. — Не похоже на парня.

— Да ладно вам, девчонки. Дмилыч — человек занятой, может среди кучи сообщений моего просто не заметил.

— Не исключено, — поддержала мысль Аза. — Видимо, для таких дел в клане и появились другие начальники. Видели новое сообщение?

— Ага, — кивнула Клара. — И заметь: все начальство — сплошь одни мужики. Никакого равенства!

— Не бурчи, подруга. Главное, что один из тех мужиков мне хорошо знаком.

— Вот ему мы и кинем весточку о кознях гильдии добытчиков, — грудастая брюнетка непроизвольно поправила бюст.

— Может, не стóит? — вяло возразила Лиара.

— Надо, Лиара, надо! — комично нахмурив брови, произнесла Клара.

Аза вчера долго отмывала волосы, чтобы вернуть свой рыжий цвет. Она хотела предстать перед Кармом во всей красе, а то вдруг мужик не любит блондинок? Лиара решила не избавляться от краски, оставшись русоволосой.

— Как там этих двоих звали? — переспросила рыжая.

— Ливан и Риваз. — Лилия также назвала их должности.

И тут до их ушей донесся подозрительный шум. Амазонки резко остановились, затем спешно скрылись в ближайших зарослях. Кто-то несся по лесу, не стараясь соблюдать маскировку. И этот «кто-то» пробежал прямо перед женщинами, даже не обратив на них внимания.

— Девки, и знать не хочу, кто за ним гонится! Быстро на дерево! — первой сориентировалась Клара.

«Подрезавший» их оказался серым тигром, который в здешних местах был едва ли не самым грозным хищником. И вот сейчас этот зверь улепетывал со всех лап.

Троица взлетела на верхние ветки за пару секунд. Амазонки затаились, и Лиара воспользовалась своим умением.

— Слышу, — тихо-тихо прошептала она, приложив палец к губам.

Вскоре они увидели того, кто стал причиной панического бегства серого тигра. Из-за деревьев появился огромный хищник, тушкой отдаленно походивший на белого медведя, но с непропорционально длинной шеей и расширяющейся пастью на уродливой плоской морде. Кроме того, «медведь» имел двухметровый хвост с шипами.

Казалось бы, хищник в полтонны весом должен производить много шума, но этот двигался практически беззвучно. Вблизи от дерева, на котором затаились амазонки, он замедлил ход и даже посмотрел на крону. К счастью для подруг, монстр не стал прерывать охоту и продолжил погоню.

— Девки, он так зыркнул — я чуть не описалась, — подала голос Клара, когда чудище скрылось из виду. — Что это за уродина?

— Новый вид пришельца? — предположила Лилия.

— Не знаю. И спросить не у кого, — Аза отвечала, растягивая каждое слово.

— Как-то мне сразу расхотелось гулять по лесу. Аза, Лиара, может…

— Предлагаешь свить гнездо на этом дереве? — перебила подругу рыжая. — Раньше сдвинемся с места — раньше выберемся к людям.

— Тогда че расселись? Спускаемся.

Дальше троица отправилась быстрым шагом, стараясь при этом передвигаться тихо. Аза попыталась идентифицировать неизвестного хищника по сети, но система не помогла. Не поступало и запроса на присвоение названия «незнакомцу», что абсолютно не вписывалось ни в какие правила.

«По-моему, даже в Беспределье было как-то спокойнее. И уж точно подобных мутантов я там не встречала», — размышляла рыжая, внимательно вглядываясь в каждый куст по пути следования.

Лиара также ежеминутно осматривалась по сторонам и постоянно прибегала к полученному умению, чтобы не нарваться на очередного хищника. Так амазонки и шли, надеясь поскорее выбраться из дебрей.

— Наконец-то! — воскликнула Аза, когда они оказались на опушке леса.

— Нам туда? — спросила Лилия, кивая в сторону избушек.

— Ага. Поселок Грибной. — Рыжая закинула карабин за плечо. — Тут должна быть небольшая гостиница возле вокзала. Надеюсь, хоть здесь к нам никто не станет приставать.

— Мы же теперь в клане, пусть только попробуют, — воинственно заявила Клара.

— Не будем выпячивать свою «клановость» почем зря, — строго предупредила рыжая.

На окраине поселка местный патруль поинтересовался целью их визита. Выяснив, что женщины собираются сесть на поезд, к ним потеряли интерес. На небольшой привокзальной площади троица остановилась.

— Я — на станцию узнавать расписание, а вы — в оружейный магазин. Лиаре пару стволов надо купить, да и запасы патронов пора пополнить.

В магазине Клара подошла к продавцу, молоденькому парнишке лет двадцати.

— Хозяина кликни, юноша.

— Может, я что подскажу? — начал было он, пожирая глазами ладную фигуру Клары.

— У меня мало времени. Ты плохо слышишь, или по-русски не понимаешь?

Продавец спорить не стал, видимо с подобными клиентами встречался не раз. Через минуту в зале появился мужчина лет сорока:

— Помимо барахла на витрине, есть что-то дельное? — небрежно обронила брюнетка.

Владельцу магазина было достаточно одного взгляда, чтобы оценить и понять: перед ним опытный охотник.

— Ищешь что-то конкретное?

— Два хороших карабина, пару приличных пистолетов с емким магазином. Еще потребуются патроны, разгрузки, рюкзак, нормальный нож с ножнами, походный костюм и обувь моей подруге. Время — деньги.

— Найду все, — ответил мужчина. — Экстра-класс не обещаю, но все будет выше среднего. Подойдет?

Через двадцать минут амазонки покинули магазин, и встретили рыжую, шагавшую им навстречу.

— Наш поезд утром. Номер в гостинице я сняла, билеты купила. Сейчас топаем в кабак обедать, — сообщила Аза.

— Может, сначала вещи в номер закинем?

— Здесь, Лиара, все свое лучше держать при себе. Ворья слишком много, а гостиница за сохранность ценностей ответственности не несет.

— О горячей ванне можно не мечтать? — на всякий случай спросила Лиара.

— Все удобства на дворе, подруга. Да, и ходить туда лучше парами.

— Понятно. Это не Рубанск.

Сразу после плотного завтрака Семеныч потащил меня в выделенную им комнату. Его обязательным условием к обстановке занимаемой площади было наличие стола, поэтому недостающую мебель занесли полчаса назад.

— Садись, будем с тобой думу думать, как супостата одолеть.

Сотник тоже сел рядом, достал из портфеля бумагу, карандаши и принялся рисовать.

Вверху листа он изобразил овал на четырех ножках, с одного края — кружок поменьше с треугольными ушами, с другого — хвост крючком. Затем внутри овала еще добавил черных кружков.

— Смотри, это модификант номер один — пятнистая гиена. Как ты ее одолел?

— Сначала мы сделали монстра частично видимым, потом Зорг попал в него взрывным болтом, и я пару раз выстрелил хищнику в уши.

— А потом, если не ошибаюсь, случился Нерон. — Семеныч нарисовал человечка по типу: палка, палка, огуречик…

— Да, он прибежал к избушке, в которой мы отдыхали. Начал палить из карабина, а потом пошел в рукопашную, когти начал отращивать…

— Он тоже был невидимым? — спросил сотник.

— Да. Смог наблюдать за ним лишь при помощи своего умения. Мы должны были его как-то остановить, чтобы Зорг не промазал из арбалета. Болты смазали специальным составом…

— И как ты его задержал?

— Сунул в пасть лопатку, и монстра ненадолго «закоротило». Тут и следопыт не сплоховал.

— Что значит — «закоротило»?

— Проскочил разряд электричества, и во рту Нерона ярко заискрило.

Семеныч дорисовал над головой человечка зигзаги молний.

— Хм… он еще и электричество вырабатывать способен? А тебя током не ударило?

— Нет, ударило лапой гада. И очень мощно, еле выжил. А модификант временно превратился в статую, а потом стараниями Кента и Акоса — в труп. И снова сработали выстрелы в уши, на этот раз — одновременно в оба.

— Выходит, ты создал снадобье, способное замедлять наноботы?

— Только срабатывает оно не мгновенно, потому и отхватил по самое не могу.

— Так, так… А после схватки тебя завалили подарками от системы? — предположил сотник.

— Точно! Вообще-то «плюшки» начали сыпаться сразу после того, как мы неожиданно столкнулись с огромным выбросом пришельцев в неурочный час… — рассказал собеседнику о сражении с толпой пришельцев, которые вывалились после нашествия павианов.

— Да, в утренние часы локаны без причин никогда не возникают, а шум выстрелов — это сигнал местным хищникам. — Семеныч изобразил дерево и корявого зубастика, а под ним приписал число пятьдесят.

— Самое интересное: меня прямо сверх щедро завалили упсами. Причем именно той суммой, которая требовалась для уставного капитала создания клана.

— Хочешь сказать, тебя загодя подталкивали к его созданию? — спросил сотник, подписывая внизу листа «КЛАН».

— У меня сложилось именно такое впечатление. Знаешь, на ум часто приходило про откорм на убой.

— А про сыр в мышеловке не вспоминал?

— Как же без него! Но самое паршивое, нет ни одной мысли, с какой целью вокруг меня происходит вся эта несуразица?

Семеныч продолжил свои художества, дорисовав возле дерева и модификантов по мешку с надписью «упсы». Мешки соединил стрелками. То же проделал с деревом, кошкой и человечком. Затем написал большой «Х», к которому продолжил стрелки слева и справа.

— Икс — это следующий модификант? — спросил я.

— Да. И он наверняка будет опаснее предыдущего. А вот стал ли ты настолько сильным, чтобы с ним справиться?

— Семеныч, скажи, пожалуйста, а разве не система создает модификантов? И она же усиливает меня. Для чего все эти «танцы с бубнами»?

В комнате повисла тишина, продлившаяся с минуту.

— Дмилыч, ты в курсе, что помимо основной, существует еще и резервная система? — наконец задал неожиданный вопрос сотник.

Я ответил не сразу.

— Знаю. — Скрывать правду не стал. Семеныч наверняка о многом догадывался сам.

— И с какой ты дружишь?

— С основной, которая до недавнего времени находилась в резерве.

— А договор заключал с резервной? — Вопросы становились все интересней и интересней.

— Было дело. Мы с ней как-то сразу не поладили.

— Насколько понимаю, ты сыграл далеко не последнюю роль, чтобы основная вернула свои позиции?

— Без ложной скромности могу сказать — главную.

— Так я и думал. — Семеныч тяжело вздохнул. — А ведь резервная всегда отвечала за создание модификантов и их наводку на грозных пришельцев.

Сотник обвел замкнутым контуром дерево с пришельцами и обоих модификантов. Другим очертил мешки с упсами.

— Содомом ее по Гоморре! Хочешь сказать — это месть⁈ Система решила отыграться за поражение⁈ А разве не ее главная задача уничтожать пришлых тварей, чтобы они не проникли на Землю⁈

— Громкость поубавь, — мягко посоветовал Семеныч. — Информация о двух системах становится доступной только после семидесятой ступени развития и разглашению не подлежит. Ты об этом узнал с первых дней пребывания в Рубежье. Знаешь, теперь уже у меня складывается впечатление, что основная система приложила «руку» к твоему появлению здесь. Не стану выпытывать, но если знаешь, скажи: были у нее причины так поступить?

Сразу вспомнил про Электрическую долину и свои способности не только видеть локаны, но и чувствовать электрические разряды. Кивнул:

— Были.

— Помнишь, я говорил о равновесии?

— Ага.

— Вот и получается: с одной стороны — нападки мощных тварей, с другой — дополнительное усиление за счет клановых бонусов.

— Но ведь это путь в никуда, одна из сторон обязательно проиграет. Что тогда?

— Все будет зависеть… Да черт его знает, чем все закончится! — Семеныч явно занервничал. — Как бы наши системы не пошли вразнос!

— Думаешь, такое возможно?

— В последнее время поступает слишком много сообщений о сбоях. Уже одно это говорит о многом. К тому же, далеко не все сбои обходятся без последствий. Каким бы ни был ремонт, машина после него не станет лучше новой.

— Согласен. А ежели система еще и сама инициирует подобное?

— Ты сейчас о чем? — Семеныч пристально посмотрел на меня.

— Было дело, когда резервная устраивала сбои, чтобы меня уничтожить, а основная проводила то же, но для спасения тогда еще новика с позывным Дмилыч.

— Это вообще ни в какие рамки не лезет! Чем же ты напугал одну из систем?

— Может не вышел рожей и оскорбил эстетический вкус резервной?

— Да, уж! — Сотник покачал головой. — Опасно находиться на пересечении интересов гигантов…

Мне очередной раз удалось удивить в разговоре собеседника. Сейчас он выглядел особенно изумленным.

— Наверное, потому я и рос в развитии, как на дрожжах, иначе бы просто не выжил. Однако нынешняя ситуация — из ряда вон! И как из нее выпутываться…

— Дмилыч, а твой поход в Электрическую долину как-то был связан с возвращением власти к основной системе?

Раньше держал свой поход к сердцу системы в тайне, но сейчас утаивать не стал, считая, что в надвигавшейся катастрофе если кто, кроме автономки, и сумеет помочь, так это Семеныч. Вкратце описал свое путешествие за хрустальными пирамидками. Рассказал о большой кнопке, которую нажал собственным весом, и о перезагрузке системы, в результате чего можно многое починить в программах.

— Я — человек старомодный, — усмехнулся родственник. — Поясни, что еще за перезагрузка?

Растолковал, как сумел, заставив сотника еще раз задуматься.

— Обновление системы… — протяжно произнес он. — Если вернуться к аналогии с ремонтом машины, то получается — ее как бы соберут из новых деталей?

— Похоже на то.

— Дмилыч, а ведь это идея! Только как бы тебе снова не пришлось проходить Электрическую долину, чтобы нажать нужную кнопку.

— Если она там имеется. В прошлый раз блоки, которые я должен был подключить, указала основная система. Как запустить перезагрузку — понятия не имею. И вряд ли сейчас кто-то подскажет.

— А вдруг наткнешься там на инструкцию по эксплуатации, — сказал седовласый, но тут же сам махнул рукой. — Не обращай внимания, это я от безысходности. Должен же быть какой-то выход?

— Будем искать, но сначала давай решим проблему с иксом. — Я кивнул на лист с рисунками. — Если встреча с очередным модификантом закончится не в мою пользу…

— Согласен, задачки следует решать в порядке очередности.

В этот момент в дверь постучали, вошла Русалка:

— Мужики, вы здесь не против нас дружите?

— Племяшка, как ты могла такое подумать? Обсуждаем на досуге план молниеносного захвата Рубежья, — сострил сотник.

— Тогда прервитесь ненадолго. Дмилыч, там Карм получил важное сообщение от Азы, хочет с тобой поговорить. — По лицу супруги было видно, что новости не из разряда приятных.