Рубежье 4

Глава 25 Обвинение в воровстве

Интерлюдия…

— Извини, я сейчас очень занят! — с нескрываемой неприязнью произнес Ливан, на миг оторвавшись от писанины, чтобы бросить взгляд на вошедшего.

Рыжий визитер демонстративно проигнорировал слова хозяина кабинета, как только что — попытку его секретарши не пропустить к начальнику. Взяв стул, он уселся напротив приятеля, выждал небольшую паузу и заговорил:

— Понимаю твою загруженность делами гильдии, Ливан, но если ты меня сейчас не выслушаешь, то вскоре мы оба с большой долей вероятности будем заняты еще сильнее. И, знаешь, чем? Поисками новой работы.

— Ты решил меня шантажировать, Риваз? — заместитель начальника разведки с прищуром посмотрел на незваного гостя.

— И в мыслях не было. Однако на свет неожиданно вылезла некая пикантная информация о задумке двух далеко не последних персон гильдии добытчиков заработать себе в карман немного упсов стараниями талантливого аптекаря. А запустила по миру эту информацию дамочка с позывным Лиара, ранее зарегистрированная в системе под именем Спящая.

Когда Ливан попытался найти исчезнувшую новенькую, система известила, что в Рубежье с определенной даты нет новика с позывным Спящая. Вывод напрашивался однозначный… А коли нет человека, нет и проблемы, пусть и гипотетической.

Появление Спящей в приемной его кабинета именно в день памятного визита Риваза немного насторожило разведчика. Особенно, когда он выяснил, что прежняя секретарша ненадолго отлучалась, оставив посетительницу в приемной одну. И почти сразу Спящая вдруг покинула поселок. Совпадение? Может быть… Однако Ливан не поленился и попытался отыскать «пропажу». Тогда же вздохнул облегченно, узнав, что в системе это имя не значится.

— Почему я должен тебе верить? — через минуту напряженного молчания спросил хозяин кабинета.

— Потому что я говорю правду. И могу это доказать, — ответил Риваз.

Сегодня рыжий старался обходиться без жаргонных фразочек и разговаривал почти спокойно.

— Ну, попробуй, — согласился Ливан, всем видом показывая, что продолжит разговор только после убедительных доказательств.

— Ко мне по ошибке пришло довольно интересное послание, на которое я сперва даже внимания не обратил. Хочу, чтобы ты с ним тоже ознакомился. — Рыжий открыл доступ к переписке, и приятель зачитал системные сообщения.

— Она словно сидела рядом с нами, — произнес Ливан. — Только объясни мне, почему столь интересная информация пришла именно тебе? Я не верю в случайности.

— В чем ты меня хочешь обвинить, Ливан? В сговоре с этой ***? — все-таки не сумел обойтись без ругательств Риваз. — Или не помнишь, чем закончилась попытка вмешательства в сеть моего предшественника?

В гильдии эту историю знали все. Предыдущий начальник информационного отдела безуспешно попытался подделать сообщение. В итоге он в одночасье лишился трех возрождений и умер.

— Убедил, — кивнул разведчик. — Но как она смогла?

— У тебя прослушки в приемной нет? Или «жучков» каких-нибудь?

— Исключено. Каждый день проверяю.

— Значит у нашей потеряшки могут быть умения, о которых никто не знает. Умудрилась же она как-то сменить позывной!

— Пожалуй, ты прав, Риваз, — согласился разведчик. — Тем не менее, думаешь, Лиаре хоть кто-нибудь поверит?

— У меня возникло подозрение, что такой человек есть, и он нам весьма неудобен.

Ливан еще раз перечитал сообщение и уточнил:

— Дмилыч? Так они вроде расстались врагами.

— Однако она вступила в клан, — привел весомый аргумент Риваз.

— Если в гильдию обратится глава клана, можно нарваться на расследование, где главным свидетелем станет эта несостоявшаяся подстилка.

— Ты уверен, что Дмилычу требуется расследование? Судя по тому, как он разобрался с Камиром…

— Камир — бандит. Его устранение лишь подняло репутацию клана, — возразил Ливан. — А вот ссора с уважаемой гильдией…

— Что предлагаешь? — спросил рыжий.

Разведчик задумался. Только через пару минут он заговорил снова:

— Надо представить эту Лиару в невыгодном свете. Допустим такую ситуацию: узнав, что ее бывший обожатель высоко вознесся, дамочка пытается вернуть его расположение. Как это можно сделать?

— Лучший способ — вытащить из большой беды, чтобы парень стал ей обязан.

— А ежели тому ничего не угрожает? — Ливан, похоже на ходу пытался отыскать решение.

— Создать проблему на ровном месте, — предложил Риваз.

— Вот именно! — согласился хозяин кабинета. — Например, инкогнито натравить на него наемников, а потом найти других виноватых.

— На наемников нужны деньги, а Спящая уходила от нас без средств. Рада жаловалась, что заняла ей сотню, да так и не получила долг обратно.

— Сотня — это мало… — начал сокрушаться Ливан, но затем его осенило. — Погоди-погоди… а ведь она могла, например, что-то украсть⁈ Продать украденное и на вырученные упсы нанять бойцов? Представляешь: обворовать гильдию, чтобы затем еще и очернить имя добытчиков.

— Скажешь, тоже, — пробурчал Риваз, — никто о краже не заявлял, следаков не вызывал. Будет выглядеть подозрительным, что мы лишь сейчас всполошились, когда жареным запахло.

— А я объясню, — вошел во вкус Ливан, которому собственная задумка все больше нравилась: — Допустим, Спящая стащила некие ценности у меня лично. Я, естественно, попытался найти их самостоятельно, написал воровке, но ее имя система не обнаружила. Какой я делаю вывод?

— Что дамочки нет в живых, — ответил рыжий.

— Верно мыслишь, приятель! Потому поиски я, естественно, прекратил, об украденном забыл — ценности уже могли находиться в желудках местных хищников или пришельцев. Затем появляешься ты с ее сообщением, полученном по ошибке. И тут выясняется, что коварная дамочка не только выжила, но еще и вышла на финишную прямую в грандиозной афере.

— Звучит правдоподобно, — кивнул Риваз. — Осталось проработать мелочи и обратиться с претензиями к клану. Сообщение Лиары все равно наверняка скоро поступит главе. Будет неплохо, если твое заявление попадет к Дмилычу раньше.

— Именно этим я сейчас и займусь.

— Какая помощь требуется с моей стороны?

— Нужно быстро собрать всю доступную информацию о Лиаре. С кем общалась, где была, что делала? Хорошо бы выявить хоть какую-то связь с преступными элементами Рубежья.

— Уже выявили. Дамочка пересекалась с двумя бывшими преступниками, отбывшими срок в Беспределье.

— То, что надо! — воскликнул Ливан. — Вот и сообщники нарисовались. Имея деньги, она через них могла выйти на наемников. Что-то еще накопал?

— Только начал, но приложу все усилия. Сколько у меня времени?

— Постарайся управиться за час.

Ливан уже пытался придумать, что бы такое могла украсть Лиара. Вряд ли у нее через сеть проходили крупные суммы. Значит, нужно представить дело так, что она расплачивалась украденным.

«Лучше всего подошли бы драгоценные камни — маленькие и дорогие. Бартерная сделка точно не оставляет следов в сети. А еще важно успеть избежать суда. Дамочка должна исчезнуть до снятия показаний, но об этом Ривазу я говорить не буду».

'Приветствую уважаемого главу первого клана!

К глубокому сожалению, повод для нашего первого письма оказался весьма неприятным. Дело касается одной из твоих подчиненных, Еще когда она значилась Спящей и не входила в клан, женщина совершила кражу моего личного имущества и вместе с ним исчезла из поселка добытчиков. В тот же день она каким-то невероятным образом сумела сменить свое имя на Лиара, из-за чего найти ее не получилось, как и вернуть украденное. Посчитав воровку погибшей, я мысленно распрощался с драгоценностями, общая цена которых составляет не менее десяти тысяч упсов. С целью выяснения всех обстоятельств дела прошу отправить подозреваемую в поселок добытчиков для совершения необходимых следственных действий. По результатам следствия гарантируем вынесение справедливого приговора. Гильдия добытчиков рекомендует к данному запросу отнестись со всей серьезностью, иначе весь клан попадет в черный список клиентов'.

Прочитав неожиданное послание, подписанное заместителем начальника разведки гильдии и заверенное замом главы организации, сразу вспомнил вчерашний разговор с Кармом.

— Тебе по сети письмо за подписью «Лиара, бывшая Спящая» не приходило? — начал он разговор.

Специально пересмотрел интерфейс, но следов послания не обнаружил. Сказать по правде, меня это ничуть не огорчило. Лилию я вычеркнул из своей жизни сразу после той долгожданной встречи, когда сумел вытащить ее из комы.

— От Лиары — ничего, — ответил другу.

— Неужели добытчики научились перехватывать письма? — задал он риторический вопрос. — Знаешь, кто виноват в наших злоключениях, заставивших покинуть Рубанск?

— Неужели гильдия добытчиков? Но зачем им это?

— Твои аптекарские препараты в нашем прежнем мире стоят еще дороже, чем здесь. Кое-кто собирался на этом озолотиться, вынудив тебя работать за копейки.

И Карм рассказал о давнем разговоре двух гильдейцев, подслушанном Лиарой, после которого и начались нападения на нас. Затем — о побеге Лилии из поселка, о ее встрече с амазонками…

Поначалу мысль о причастности добытчиков к нашим неприятностям показалась мне надуманной, но сразу вспомнил их обращение о приобретении всего, что я буду создавать. Тогда однозначно «послал» их сразу. Похоже, кое-кому это не понравилось.

— Аза назвала Лиару нашим человеком, — счел необходимым добавить бывший провизор, заметив мой скепсис в отношении новенькой.

— Она — член клана, и этим все сказано. Одно непонятно: почему решила написать только сейчас?

— Сомневалась, что ты станешь читать ее письма. Она ведь лишь недавно ополченцем стала. Зато после вступления в клан ситуация поменялась.

Поскольку дамы уже завтра должны были появиться в станице, подробные расспросы оставил на потом, ведь днем еще предстояло торжество по поводу дня рождения Русалки. На празднике все много ели и пили, произнесли в адрес моей супруги гору приятных слов и пожеланий, вручили массу полезных и красивых вещей.

С подарком я определялся долго. В итоге подарил камешек из мира монстров — нечто, похожее на голубой сапфир. Он был размером с виноградину и имел два черных вкрапления, напоминавших зрачки кентавра — того самого разумного представителя чужой реальности, которого с большим трудом удалось вернуть домой. Именно за эту услугу Скорпиус и отблагодарил необычными драгоценностями.

Тот день закончился волшебной ночью в объятиях Русалки, заставившей забыть о проблемах мрачной реальности, обступившей со всех сторон.

Однако уже утром они решили о себе напомнить нежданным посланием.

«Для полного счастья мне только не хватало сцепиться с самой могущественной гильдией!»

Прекрасно понимал, что без зеркального ответа подобный «наезд» оставлять не стоит. Клан в случае с Камиром показал свою силу, тем самым заявив о месте под солнцем и заставив потесниться других.

«Просто послать их куда подальше — не выход. Не стоит уподобляться тому же Камиру, но и отправлять соклановца по первому же навету… Не дождутся!»

Вытащил лист бумаги и принялся составлять ответ.

«Запрос принял. Выдвинутые обвинения обещаю рассмотреть самым тщательным образом. Если подозреваемая будет признана виновной, накажу лично по всей строгости закона. Надеюсь, гильдия поступит таким же образом в отношении своих людей при выявлении их причастности к преступлению против клана — не хотелось бы вмешиваться в дела чужой организации».

Намек, что лезть в мои дела не стоит, получился. Набрал текст в интерфейсе и отправил в два адреса: Ливану и заместителю главы добытчиков.

Честно говоря, послание от гильдии Лилию в моих глазах, скорее, выгораживало, однако вопросов все равно оставалось немало.

Отправился в сад размять кости. В последнее время чаще вместо зарядки приходилось меряться силами с разными тварями или валяться, приходя в себя после оплеух особо серьезных монстров. Согласен, что от подобных нагрузок мышечный тонус наверняка растет, но гармонии — никакой. То ли дело — комплексы упражнений без риска потерять какую-либо часть тела, когда можно поразмышлять на отвлеченные темы, а не о том, как бы выбраться живым из очередной передряги.

— Доброе утро! — поздоровался Семеныч. — Разминаемся?

— Ага. Решил немного погонять наноботов по жилам, чтобы не застаивались.

— Хорошее дело, — кивнул он. — Не возражаешь, если присоединюсь?

— Буду только рад.

Сотник снял пиджак, повесил его на сук ближайшего деревца и принялся упражняться. Его комплекс состоял из трех частей примерно по пять минут каждая. В первой преобладали медленные плавные движения, во второй он заметно ускорился и теперь появились довольно резкие выпады. В третьей части Семеныч действовал на таких скоростях, что уследить за ним было крайне сложно.

Закончили мы одновременно.

— Знаешь, Дмилыч, а у меня появилась неплохая идея по поводу борьбы с модификантом.

— Хотелось бы узнать.

— Готов поделиться сразу после завтрака.

Позавтракали тем, что не доели вчера. За столом мы оказались втроем с присоединившейся Ришаной, остальные еще спали. Выпив по чашке чая, отправились с Семенычем на свежий воздух, где оккупировали беседку.

— Раскинув мозгами, пришел к выводу, что с любым замедлением новый модификант справится.

— Почему?

— Они так устроены, что передают следующей версии всю информацию о себе. В том числе — и о том, что их погубило. Это увеличивает шансы новых на победу.

— Хочешь сказать, на снадобье замедления наноботы включат какой-нибудь ускоренный режим?

— Так и будет, — кивнул Семеныч.

— А если мы добавим к их ускорению дополнительное?

— Правильно мыслишь, Дмилыч! Сосуды твари не выдержат перегрузок, и она убьет сама себя.

— Но сначала все равно потребуется замедление, правильно?

— Точно. Нужно инициировать включение сверхскоростей, потом добавить дополнительное ускорение, чтобы вся система пошла вразнос.

— Значит, понадобится снадобье замедления с очень коротким сроком действия, запускающее после дезактивации новый, противоположный процесс. Первое имеется, с третьим я примерно представляю, как справиться… А вот отключить с одновременным запуском…

— Есть у меня парочка алхимических идей и на этот счет. Самое главное, у тебя имеются для того все ингредиенты, — обрадовал сотник.

Сразу вспомнил, что снадобья Семеныча способны дать человеку дополнительные ступени развития. А еще — собственные страдания, когда меня в начале карьеры в Рубежье повысили сразу на две ступени. Тогда, чтобы выжить, пришлось долго купаться в пруду с ледяной водой, пытаясь замедлить наноботы, к которым мой неокрепший организм еще не был готов.

— Ориентируемся на воздушно-капельный способ введения средства? — уточнил я.

— Да-да. Скорее всего, следующим монстром будет зверь, покрытый чешуей или очень плотной шерстью с пуленепробиваемым эффектом. Кстати, по поводу воздушно-капельного… У меня с собой баллончики и приспособление для их заправки.

— Откуда?

— Я же алхимик с большим стажем. Иногда приходится делать спреи, вот и приобрел у добытчиков…

— Кстати, о добытчиках, — сразу вспомнил сегодняшнее послание, — у меня, похоже, назревает конфликт с гильдией. Они обозвали воровкой одного из членов клана и требуют выдать для справедливого суда. Неужели и вправду подумали, что я так поступлю?

— А им ты когда успел дорогу перейти?

Пришлось рассказывать с первого момента, как попал сюда, как заключил договор, чтобы спасти Лилию, что случилось при ее выходе из комы… Закончил историю тем, что именно Лилию и обвиняют в воровстве.

— Твоя бывшая подруга впала в кому при резервной системе? — задал он первый вопрос.

— Да.

— А вышла уже после того, как основная вернула власть?

— Точно.

— Тогда я не удивляюсь, что сообщение от Лиары до тебя не дошло, — произнес сотник.

— Почему?

— Как ты там говорил — перезагрузка? Смена власти систем произошла, когда наноботы твоей бывшей подруги спали. Тогда они были в полной власти резервной системы, и та могла подсуетиться и подготовить несколько сюрпризов, которые основная попросту не отследила. А поскольку добытчики узнали о Лиаре, бывшей Спящей, значит, «ошибочно» получили ее сообщение. Как раз те, кто и задумал тебя прижать.

— Выходит, они теперь пытаются свою вину свалить на нее? Знаешь, мне сразу так и показалось. И как их можно вывести на чистую воду?

— Есть у меня одна идея.

Похоже, у сотника имеются идея для решения любых задач, и нужно лишь время, чтобы их выудить из вороха многочисленных знаний этого человека. Хотел еще его расспросить, но тут появился Карм.

— Доброе утро, — поздоровался он.

Мы ответили.

— Тут Аза прислала описания монстра, которого вчера видели амазонки. Я такого не припомню. Может вы видели? — обратился он к нам.

После того, как бывший провизор зачитал описание чудовища, я застыл на месте. Именно его видела Ларика в своем кошмарном сновидении.