Рубежье 4

Глава 27 Неподходящий бонус

Интерлюдия…

Монстр, которого в окно вагона увидела Аза, одним своим видом вызывал леденящий душу ужас. И хотя она его уже видела, да и расстояние в этот раз было больше, страх перед чудищем ничуть не стал меньше.

Массивная туша с легкостью обогнала вагон, к счастью, не позарившись на пассажиров. И все же амазонке потребовалась еще пара минут, чтобы прийти в себя. Потихоньку уняв бешеное сердцебиение и чуть успокоившись, она написала сообщение Карму, особо подчеркнув, что именно эту тварь они встречали в лесу.

Ощущения подруг, похоже, немногим отличались от ее. Амазонки на некоторое время застыли, уподобившись статуям. Первой отмерла Клара:

— Эта уродина, ежели свой тушей шибанет поезд, спихнет его с рельсов?

— Уверена, что хочешь это выяснять? — произнесла Лиара, которая, наконец, продолжила приготовление бутербродов.

Женщины сразу решили выкупить четырехместное купе, чтобы путешествовать с комфортом. Сейчас они на небольшом столике раскладывали продукты для ужина.

— Нет, я не настолько любопытна — хочется еще пожить. Мы же собирались спокойно пожрать, винца выпить… Не отказалась бы еще от приличного мужичка хоть на часок, но где же их, приличных, здесь найдешь? — Жгучая брюнетка сладко потянулась, наконец успокоившись.

— Угу, к тебе почему-то всегда неприличные цепляются. Да еще настолько приставучие, что пока не пристрелишь — не отлипнет.

— Аза, давай не будем Валерика вспоминать. Очень надеюсь, что его сожрало нечто, похожее на ту тварь.

Амазонки прихватили с собой хорошее вино. Клара в очередной раз наполнила стаканы:

— Девчонки, давайте выпьем за то, чтобы все твари, портящие нам жизнь, сдохли!

— Ни одни твари не стоят того, чтобы за них пить, — возразила Лилия. — Предлагаю за удачу. Пусть козни наших врагов отлетят обратно с такой силой, что им самим не поздоровится!

— Согласна, — Клара усмехнулась и добавила: — Пусть не поздоровится настолько, что они сдохнут!

— Обычно пьют за здоровье, а мы — наоборот — усмехнулась Лиара.

«Три грации» засмеялись и дружно выпили. Еще не смолк их смех, как в дверь купе постучали. Показалась проводница:

— Дамы, тут к вам один пассажир просится. Пустите на ночь? За место он готов расплатиться с вами лично.

Амазонки снова внутренне подобрались.

— Кого ты там хочешь нам впарить? — спросила Аза.

— Я не только расплачусь, а готов и поляну накрыть по полной программе, красавицы. — Отодвинув женщину в сторону, в проеме возник сам щедрый пассажир.

Сначала Лиаре показался знакомым голос. А затем в его обладателе она узнала Рубика, который помог выбраться из поселка. Его же стараниями тогда еще Спящая едва не попала в руки людоловов.

Лиара не опасалась, что ее узнают. Сменив прическу и цвет волос, девушка больше не походила на «студентку, спортсменку и просто красавицу». Выдать ее мог только голос, но для любой женщины сменить тембр — не проблема.

— У тебя не найдется столько денег, чтобы оплатить место в нашем купе, — пробурчала Аза.

— Так у вас здесь не купе, а клан небесных богинь?

— Какой клан? Понапридумают слов заумных, — чуть хриплым голосом отозвалась Лилия, выговаривая слова с заметным аканьем.

— Здесь просто богини, поэтому шел бы ты отсюда… — рыжая заметила смену голоса новенькой, но пока не поняла ее задумку.

— Подруга, попридержи коней, — не согласилась брюнетка. — Вдруг он — не последняя сволочь?

— А какая — предпоследняя? Ладно, давайте дадим ему шанс, — Лилия подмигнула рыжей. — Уверена, этот мужчина как раз из тех, за кого мы сейчас пили.

Аза заметила, как Лиара вроде бы расслаблено откинулась на спинку лежанки, а в глазах оставался прежний напряг.

— Ладно, пусть остается. Надеюсь, распускать руки ты не станешь? — строго спросила мужика Аза.

— Ну что вы, красавицы, как можно? — почти пропел он.

— А придется, — включилась в игру брюнетка. — Меня, кстати, можешь звать Мышкой, — представилась она. — Это — Рыжик и Лисуха. — Быстро придумала новые имена себе и подругам Клара.

— Рубен, очень рад знакомству. Я сейчас свои вещи принесу.

Проводница и пассажир удалились. Лилия в двух словах рассказала подругам, кто именно к ним пожаловал, и вышла в коридор. Заметив, что Рубик свернул в купе, расположенное через три соседних, активировала слух.

— Все даже лучше, чем я ожидал. Дамочки, похоже, истосковались по мужским ласкам. Даже не знаю, что лучше: сначала напоить их сонным вином, а потом познакомиться поближе, или…

— Будешь знакомиться — про нас не забудь, иначе вытаскивать их из вагона будешь сам. Они точно не клановские?

— Господа людоловы, мне и одной вполне достаточно. А остальных, ежели все сложится, ждите в гости. Думаю, после первого же возбуждающего сиропчика они сами к вам прибегут. А по поводу клана… — продолжил Рубик. — Точно — нет. Бабы, похоже, знать о нем не знают.

— Жаль. Командир за клановских обещал втрое заплатить. Так говоришь, самки истосковались?

— Одна готова была прямо сразу на меня запрыгнуть.

— Тогда вином их пока не пои.

— Ладно, вы готовьтесь, а я пойду. Надо еще к проводнице зайти за вещами. Негоже заставлять дам ждать.

Лиара вернулась к своим и передала услышанное. И прежде, чем вернулся новый пассажир, амазонки даже успели обсудить план действий.

— Далеко держишь путь, парниша? Где обитаешь, чем занимаешься? — развязно спросила Клара, кивнув на место рядом с собой. — Мне про тебя все узнать хочется.

Рубик присел, выдержал небольшую паузу и лишь затем заговорил:

— Еду не слишком далеко, к утру буду на месте. А занимаюсь… Небось слыхали о первом клане в Рубежье?

— Клан? — брюнетка изобразила глуповатую задумчивость, нахмурив брови. — Вроде проскакивала такая новость. Какой-то Милыч клан замутил? Лисуха, ты вроде что-то о нем слыхала?

— Не Милыч, а Дмилыч. Поговаривали, что он, как Ромео, свою Джульетту из Беспределья вытаскивал. Но про клан не слыхала.

За пару минут амазонки убедили Рубика, что в сети они нечастые гости, и практически не в курсе основных громких событий. Тот сразу принялся восполнять пробелы их знаний, параллельно извлекая из рюкзака съестные припасы.

— … Так вот, этот Дмилыч и создал первый клан, а меня, как давнего друга, попросил помочь с подбором кадров. Причем, если мужиков в организации полно, то с женщинами явный недобор. Соотношение — три к одному. И это большая проблема.

— Так вы только женщин берете? А куда нам, невинным девушкам, деваться? — кокетливо спросила Клара.

— Мышка, — демонстративно не выдержала Аза, — тебе рассказать, как девушка превращается в женщину?

— Нудная ты, Рыжик. Я тут клинья к нашему гостю подбиваю, а ты со своими пошлыми намеками.

— А что хорошего в том вашем клане? — подключилась к беседе Лиара, продолжая «акать» хрипловатым голосом.

Рубик разливался соловьем, расписывая прелести, ожидающие вступивших в клан. Тут тебе и полная защита, и быстрое развитие, и умопомрачительные бонусы. Не жизнь, а сказка!

— А что требуется для вступления в клан, парниша?

— Ничего особенного. Написать заявление и пройти отбор.

— Отбор? — округлила глаза Клара. — Я думала, пройду его прямо в этом поезде. Или считаешь меня недостойной?

— Конечно, красавица! Я — не последний человек в клане, точно могу сказать: для тебя и твоих подруг отбор станет пустой формальностью.

— За это не грех и выпить, Рубен. Я там у тебя в рюкзаке бутылку приметила. Почему сразу не достал, зажать хотел? — с металлом в голосе спросила Клара.

— Ну что ты, Мышка. Вино у меня очень крепкое, поэтому предлагаю начать с ликера. Уверяю, вы не пожалеете.

Брюнетка усмехнулась.

— Как скажешь, Рубенчик, но сначала мы допьем свое вино, — она встала и доразлила содержимое открытой бутылки в три стакана. — Тебе, Рубенчик, пока не наливаю — вино женское. И вообще, не отвлекайся. Резал сыр — вот и режь дальше, пока я тост говорить буду. Выпить хочется за то, чтобы нам на пути попадались только нормальные мужики, а всяких уродов постигала быстрая кара! — На последнем слове она резко ударила пустой емкостью по голове «вербовщика в клан». — А поездка-то удалась! Я сейчас чуть оргазм не словила от смачного бабаха по его башке.

— Клара, не стоит так увлекаться, не то наркоманкой станешь. И где мы тебе столько подлецов и пустых бутылок наберем? Особенно с последним могут возникнуть проблемы, — заметила рыжая.

— Да, и осколки потом убирать замучаешься. — Лиара принялась собирать стекло.

— Чур, я иду в гости к людоловам! — воскликнула брюнетка. — Сколько их там?

— Слышала два голоса, но кто-то мог и промолчать.

— Ничего — сходим, заодно и посчитаем. — Аза встала с места. — Только сначала следует Рубенчика его же вином напоить, а то вдруг очнется и буянить начнет?

Влив изрядную порцию в приоткрытый рот оглушенного, две амазонки отправились в купе людоловов.

— Господа, не примите в гости двух барышень, которых коварная подруга разврата ради выставила за дверь? — пьяным голосом спросила Аза.

В купе она сразу увидела знакомого типа, который что-то попытался сказать приятелю. Не успел — бутылка с сиропом разбилась о его голову.

— Нет, ты видала, подруга? Мы к ним в гости, а они шепчутся! У вас имеется, что скрывать? Тогда мы пойдем в другое купе. К настоящим мужчинам.

Людоловы от столь крутых действий немного впали в ступор. Однако упускать готовых на все дамочек они не собирались.

— Мой друг попытался выразить свое восхищение, дамы.

— Шепотом? Он что, дурак? Или его восхищение пошлое?

— Он просто чересчур скромный, — третий людолов нашел оправдание.

Клара уже сосчитала пассажиров в купе, а потому уверенно заявила:

— Ну и пусть теперь спит со своей скромностью. Он здесь явно лишний. Мы с Рыжиком стеснительных не любим. Правда, подруга?

Через пять минут Аза вернулась в их купе, чтобы прихватить сонный напиток.

— Быстро вы справились! — удивилась Лиара.

— Один из них меня узнал, пришлось паршивца сразу выключать, а с остальными сократить время знакомства до первой рюмки. К счастью, стеклянной тары хватило на всех.

— Клара там не переусердствует?

— Она занята, осколки собирает.

— Что с ними будем делать?

— Что могли, мы уже сделали. Дальше ими займется клан. Так мне написал Карм.

Вчера с ужина до полуночи я бесконечно запихивал в себя сведения по модификантам. Примерно час рассказывал Семеныч, еще дольше информацией грузила автономка, которой наконец-то удалось экранировать наше с ней общение от основной системы и находящихся в моем теле наноботов-стукачей.

Как она объяснила, в моем организме нужно было оставить малую долю роботов, связанных с основной системой, а также обеспечить им условия, при которых не возникало бы подозрений о существовании второй системы. Насколько смог понять, самым опасным оказался модуль управления кланом. Он был создан недавно, и автономке пришлось изрядно потрудиться, чтобы «перевербовать» большинство наноботов на свою сторону.

Из всех вчерашних лекций следовал жутковатый вывод: чтобы выжить, мне нужно победить модификанта, однако на смену ему вскоре появится новый, более совершенный, созданный с учетом слабых сторон предыдущего. И этот более совершенный монстр снова явится по мою душу. И так будет продолжаться до тех пор, пока задача по уничтожению меня не будет выполнена.

Как разорвать этот заведомо проигрышный для меня круг, мыслей не было вообще. Причем, просто потерей возрождения в этом случае не обойдется — модификант самоуничтожится лишь тогда, когда его цель умрет окончательной смертью.

Хорошо, что об этом не знал никто, кроме Семеныча. Я вчера известил совет клана, что получил указание от системы завалить нового модификанта самостоятельно. Дескать, это условие позволит избежать очередного преследования. И буквально через минуту после моего выступления в интерфейсе появилось сообщение:

«Хочешь бой один на один — выдвигайся через семь часов на юго-запад. Один. Если не явишься, модификант начнет убивать других. Одержишь победу — дам неделю передышки». Надпись появилась на пару секунд и исчезла без следа.

Автономка предположила, что в организме еще остались какие-то наноботы с прошивкой от резервной системы. Через них послание и появилось.

На сон я оставил всего три часа и ночевал один, собираясь подняться до рассвета, никого не разбудив. И все равно задумка не удалась: во дворе наткнулся на Семеныча.

— Пора? — спросил он.

— Да. Как говорится: кто рано встает, тому и Бог подает.

— Удачи тебе, Дмилыч. Как и всем нам, — невесело произнес он. — А чтобы ей немного помочь — вот, держи.

Седовласый вручил плод, похожий не мелкую сливу.

— Что это?

— Думаешь, я знаю? — пожал плечами он. — Есть у меня умение создавать разовые бонусы, но какие… Об этом узнает лишь тот, кому я его дарю.

— Подарок нужно съесть?

— Сначала добавь каплю своей крови, чтобы узнать его название. Потом уже и глотай.

— Вместе с косточкой?

— Если желаешь бонус целиком, то нужно употребить без остатка.

— Спасибо! — поблагодарил я.

— Пока не за что. Вот если он действительно поможет, тогда и благодари. Ступай. Удачи.

Направился на юго-запад по стрелке, которую выдала автономка. Примерно через полчаса ходьбы решил разобраться с подарком. После попадания крови увидел надпись.

«Бонусный плод на смену имени. Изготовитель — Семеныч».

Прочитав сообщение, споткнулся на ровном месте.

«Вот, что мне поможет в борьбе с монстром, так это — смена имени. Модификант сразу потеряет ко мне интерес и примется искать Дмилыча, которого в системе не будет. Это как с Лиарой, бывшей ранее Спящей», — невесело усмехнулся я.

Смеха ради подкинул идею автономке. Правда, виртуальная помощница юмор не просекла и восприняла ее всерьез:

«Ничего не получится. Модификант для самоуничтожения должен ликвидировать Дмилыча. Исчезновение имени способно затянуть процесс не более чем на два-три часа для определения нового имени, появившегося взамен».

«Да я и не надеялся особо. Просто бонус оказался никчемным».

«Требуется время для проработки вариантов, — неожиданно заявила автономка. — О результатах сообщу сразу после их получения».

«Ну вот, хотел малость пошутить, а загрузил собственную систему по самое „не могу“. Теперь в дороге даже пообщаться не с кем. Придется любоваться красотами природы и дышать полной грудью для насыщения организма кислородом. Уж явно бой получится не из легких».

Для предстоящей встречи прихватил с собой пять единиц вооружения: семнадцатизарядный глок, четырехзарядную осу, пятизарядный Смит-Вессон Магнум-500, баллончик с газом и лопатку — куда ж я без нее? Помня о незавидной судьбе карабинов, их с собой брать не стал. Если сражаться с тварью придется в зарослях, то длинноствол станет помехой для перемещений. Заменой карабина и стал СВ Магнум-500, поскольку имел крупный калибр и был способен притормозить даже очень крупную тушку зверя.

«Так, в осе у меня первый и третий выстрел — средство замедления. Второй и четвертый — ускорение. В баллончике — ускоряющий газ. Но с этим реквизитом главное учесть направление ветра, а то самому можно запросто коньки отбросить. Лучше до баллончика дело не доводить. А еще как бы мне заранее вызнать, когда монстр начнет атаку? Ведь идти на юго-запад можно и час, и десять».

План на бой у меня был обычный: сначала ввязаться в драку и затянуть ее, как можно дольше, чтобы спровоцировать зарождение локанов и появление пришельцев. Самому от них спрятаться, соединив геликон с редозитом высшей категории, и наблюдать, как чужаки наседают на модификанта. Дождаться, когда он немного устанет, и применить наши «микстуры». Если они чудище не совсем доконают, пристрелить тварь через ушное отверстие из того же крупного калибра.

«Дмилыч, твоя идея о смене имени не лишена смысла, — наконец, закончила размышлять автономка, — но для ее реализации сначала требуется победить модификанта».

«Да я бы с удовольствием, только этот гад не спешит появляться».

И тут впереди показались до боли знакомые белоствольные деревья. Почему до боли? Ну так ведь первое сражение с модификантом произошло в таких же декорациях. А еще… в кошмарном сне Ларики тварь напала на меня сразу после того, как я миновал столь приметный участок леса.

«Содомой его по Гоморре! Неужели это было видение будущего⁈ А ведь концовочка там — не очень»…