Рубежье 4

Глава 18 Василисковый вечер

Стоило услышать звериный рев, и возникшая было мысль о землетрясении тут же отпала. Бросив взгляд в окно, в следующее мгновение стремительно отскочил в сторону. Внезапно раздавшийся звон стекла заставил всех прыгнуть к стенам, а в это время просунувшаяся внутрь морда василиска выпустила струю огня, выбив дверь напротив.

«Содомом тебя по Гоморре! — разозлил меня пришелец. — Избушку строили не для того, чтобы пришлые пресмыкающиеся ее ломали!»

Схватил первое, что попалось под руку — стул. Ткнул им, зажав шею у самой головы ножками, упершимися в оконный проем, и тварь застряла. Она пыталась высвободить башку, но не смогла. Тогда ящерица глубоко втянула воздух, собираясь выпустить второй залп. А зря: в итоге огненный заряд внутри докатился до суженой глотки и взорвался возле самой морды, которая рухнула на пол, оставив тушу монстра снаружи избушки.

— Дмилыч, семь футов тебе под килем, никогда не думал, что стул — еще более грозное оружие, чем лопатка. Может, ты не тем воюешь? — нервно произнес Кент.

— А ты пробовал ходить по лесу со стулом, привязанным к ремню?

Новое сотрясение избушки едва не сбило с ног. Похоже, ящерица заявилась не одна, а у нас на четверых — всего два карабина, поскольку свой и Алкоса я испортил во время схватки с модификантами. Да и с патронами было негусто, даже с учетом обнаруженного в домике запаса. От следующего удара со стены упала рогатина, а между окном и потолком разошлись бревна.

— Ходу отсюда! — крикнул Зорг.

Машинально подхватил свой рюкзак и рогатину. Причем, последнюю только потому, что она валялась на пути к дверному проему, чтобы кто-то не споткнулся и не перекрыл путь остальным.

Кент выскочил последним, и сразу за ним избушка рухнула. Как аккомпанемент ее крушению, зазвучал многоголосный хор зубастых глоток.

«Да сколько же их тут⁈»

— Пять тварей, — ответил на немой вопрос Зорг. — И все — василиски.

— *** *** ***! — емко озвучил свою позицию, когда увидел, что один из монстров обдал развалины жилища струей пламени.

«Не иначе — твари на пикник выбрались, шашлычков пожарить. Из местных, то есть из нас! Да я вас!» — Не знаю, сколько в крови сейчас было адреналина, но ярость требовала выхода.

«Только скорость, другими опциями не пользуйся», — немного охладила пыл автономка.

— Алкос, держись в тени, на рожон не лезь, — предупредил сводника, оставшегося моими стараниями без карабина. — А вы, когда монстры соберутся плеваться огнем, стреляйте им в пасть. Сейчас попробую немного отвлечь наших пламенных визитеров.

— Дмилыч, не дури — их больше. Лучше вовремя сделать ноги. Имеем шанс оторваться.

— Они бегают не хуже нас.

Понимал, что следопыт, скорее всего, прав, но внутренний голос, предчувствие или другая хрень почему-то упрямо заставляли заняться этими тварями, а не бежать в ту сторону, куда собирался новый член команды.

— Зорг, поверь, этих нужно валить.

Он молча кивнул, не рискнув оспаривать приказы.

— Мои — у костра, — сообщил друзьям.

«Что там мне советовали для полного выздоровления? Двигательную активность? Сейчас выдадим на полную катушку!»

Включил скоростной режим и помчался к парочке василисков, которые с двух сторон разрушенной избушки развлекались огнем. Пока друг от друга их заслонял дым, решил этим воспользоваться. Подскочил к одному и в высоком прыжке ткнул тварь рогатиной в шею. Чешую даже не пробил, но пришелец ощутил укол и, не раздумывая, пульнул огнем в туда, откуда пришла боль. Раздался грозный рык, и огнеметчику через дымовую завесу прилетела ответка. Уколотая тварь выпустила еще более мощную струю огня…

«А неплохое оружие эта рогатина! Один удар — и два врага некоторое время заняты поджиганием друг друга. Хотели шашлычков? Вот и жарьте себя, любимых».

В это же время пришло сообщение от основной системы:

«Не выполнена рекомендация по численному составу охотников. Группа подвергается смертельной опасности. Десятнику с позывным Дмилыч предлагается срочная установка модуля главы клана. Модуль значительно повысит шансы одержать победу».

«Не сейчас!» — ответил, помня о предупреждении, и кинулся к одному из трех тварей, наседавших на друзей.

Подбежал к ближайшему, уловил момент, когда хвост монстра окажется на земле и, подпрыгнув, вогнал рогатину в чешуйчатый отросток. На этот раз кожу с чешуей пробить сумел. Рев, перешедший в визг, меня почти оглушил. Хвост чудовища резко дернулся, и меня вместе с рогатиной отбросило метров на десять.

«Опять швырнуло⁈ Эдак скоро научусь летать на короткие дистанции. Еще бы освоить безопасное приземление, а то вроде что-то в ноге хрустнуло. Или показалось?»

Подскочив, заметил набиравшего скорость монстра. На автомате выхватил глок и опустошил магазин, не промазав ни разу. Не заметив у врага ни малейшего урона, вспомнив про слона и дробину, сорвался с места.

«Какого фига таскаю за собой рогатину, она же бежать мешает?» Уже собирался выбросить, но взгляд на толстый ствол с дуплом справа по курсу заставил передумать. В голову пришла очередная сумасбродная идея.

Добежал до примеченного дерева, засунул древко в дупло. Вроде держится. Резко сменил направление и помчался навстречу огнедышащему, на ходу перезаряжая глок. Выстрелив по василиску почти в упор, развернулся на сто восемьдесят и устремился на торчавшую из дерева рогатину. Пришелец прибавил ходу, похоже, ничего вокруг не замечая, кроме меня.

Я проскочил в нескольких сантиметрах от дерева и упал. Раздался грохот, треск, рев…

Рогатину монстр сломал, но ее передняя часть прочно застряла в чешуйчатой шее чудища, отыскавшего меня ненавидящим взглядом.

«Сейчас жахнет! Содомом его по Гоморре!»

Попытался вытащить запасной магазин — удобнее момента для выстрела и не сыскать. Понял, что не успеваю, а тут еще и нога подвела.

Открылась пасть, но огонь вырвался не через нее, а в том месте, где торчала рогатина. И через несколько секунд половина шеи вместе с мордой рухнули на землю.

Все-таки достав предпоследний снаряженный магазин, произвел перезарядку пистолета. Осматриваясь в поисках врага, издалека разглядел яростную схватку между поджигателями избушки. Среди многоголосья выстрелов карабинов, как ни странно, услышал стук собственного сердца.

— Автономка, что у меня с ногой? — тихо задал вопрос, но ответа не получил.

«Молчит? Значит, основная система выжидает, когда обращусь к ней за помощью. Ее назойливость начинает действовать мне на нервы. Хочет навязать свои правила? Ну, уж нет. Использовать Дмитрия Пруткина втемную⁈»

Драка монстров возле пожарища резко закончилась ничьей: оба сгорели и рухнули на землю. В интерфейсе появилось сообщение о победе и стоимости трофеев, которые еще надо собрать и дотащить до пункта приема.

— Дмилыч, мы тебе не сильно помешали кошмарить бедных василисков? — донесся насмешливый голос Кента. Боцман выглядел, как погорелец, но улыбался.

— Если ты успел заметить, они первые начали, — снова принялся оправдываться. — Дом спалили на ночь глядя, настроение испортили, ногу мне повредили.

Через пару секунд рядом появился Зорг. Осмотрев повреждение, предупредил:

— Стисни зубы, сейчас будет немного больно. — И дернул за щиколотку.

— А-а-ай!!! — У меня из глаз посыпались искры.

— Терпи казак, а то мамой будешь, — начал заговаривать мне зубы следопыт.

— Я так понял, решили меня добить, чтобы не мучался?

— Ты слишком хорошего о нас мнения, Дмилыч. Мы не столь милосердны, — ответил Кент. — Опять же, терять монстра, способного в бою упокоить четырех василисков…

— Это я со страху. Алкос жив? — решил сменить тему.

— Он трофеи собирает.

— Пусть глаза василисков обязательно возьмет?

— Ценный аптекарский ингредиент? — спросил Зорг.

Согласно кивнул, хотя планировал их использовать не для создания препаратов.

Мужики помогли подняться. Попробовал наступить на вправленную ногу. Отдавало болью, но было уже более-менее терпимо.

— Зорг, ты не только кулинар знатный, но еще и костоправ умелый?

— Есть небольшой опыт из прошлой жизни.

— Здорово! Нога как новая. Давайте убираться отсюда.

Стоило сделать несколько шагов, как следопыт остановил движение.

— Что там? — произнес Кент.

— Дмилыч, ты знал? — Зорг странно посмотрел на меня, сощурив глаза.

— О чем?

— О звериной волне.

— А что это еще за хрень?

Судя по расширенным глазам боцмана — нечто крайне опасное.

— Это когда тысячи хищников несутся толпой по лесу и сметают все на пути? — переспросил Алкос. — Надеюсь — не на нас?

— Нет, но если бы не задержались на разборках с василисками, точно бы попали под волну.

— Хочешь сказать, василиски нас от смерти спасли? Ай, какие красавцы! Были. — Догадался выйти из ускоренного режима. Почувствовал легкое головокружение. — Куда теперь?

— Сначала переждем волну, — ответил следопыт.

Интерлюдия…

До сегодняшнего дня Лилия ни разу не видела, как происходит процесс возрождения. И вот перед ней лежало упакованное в зеленую пленку тело, на котором возникли цифры, показывающие обратный отсчет — оставалось менее четверти часа до возрождения Клары. Неподалеку оказалась еще одна упаковка, в которой угадывалось тело знакомого типа, которого Лиара в Рубанске познакомила со сковородкой.

— А Валерик-то получил по заслугам, гад. Интересно, неужели свои пристрелили? — Аза плюнула на пакет с негодяем.

— Так может его еще раз пристрелить? — Лилия дотронулась до кобуры.

— Нельзя! Система такого не простит.

— Мне говорили, что система не поощряет убийства, но это он Клару убил. Оживет, опять какого-нибудь хорошего человека застрелит. И не факт, что у того будет стадия возрождения. Так почему…

— Оставь, Лиара. Рубежье само его накажет. Возродиться ночью — почти гарантия попасть в зубы ночной твари.

— Скоро действительно стемнеет, что делать будем? — успокоившись, спросила Лилия.

— Отойдем подальше отсюда и выберем себе на ночь дерево.

Аза взвалила упакованную подругу на плечо, и они двинулись обратным курсом. Прошли почти два километра. Шагавшая сзади Лиара увидела, как пленка постепенно впиталась в тело Клары, и подруга начала кашлять. Амазонка тут же опустила ношу, прислонив ее к ближайшему дереву.

— Ожила? — спросила Аза.

— Где эта падаль? Я ему…

— Соскучилась? Извини, не знали. Его кокон остался там же, где мы тебя подобрали, — ответила перекрашенная в блондинку.

— Кокон? Валерика свои же пристрелили?

— Откуда я знаю? Счастье, что мы с Лиарой тебя быстро отыскали. Ой, я же забыла Карму написать, что ты снова с нами.

— Эх, лишиться возрождения из-за какой-то швали! Вчера еще было два, а сегодня… — Клара тяжело вздохнула, просматривая интерфейс. — Девки, а это еще что за надпись? Социальный статус: состоит в клане Дмилыча. Что здесь произошло, пока я возрождалась⁈

— Видишь, какая ты ценная девушка. Ради тебя Дмилыч создал клан, чтобы потом на Камира наехать. Дескать, его человека обидели, — объяснила Аза.

— Точно из-за меня? Так может мне в третьи жены к нему пойти или любовницей стать? Он парень видный.

— Считаешь, Дмилыч — тот еще кобель⁈ — язвительно спросила амазонка.

— К сожалению, нет, паренек из другой породы. Даже пытаться не буду к нему подкатывать.

— Если из другой, то почему у него две жены? — подала голос Лиара.

— Да кто же его знает? Ладно, девочки, забираемся на дерево! — приказала Аза. — Нам еще ночь перекантоваться нужно.

Только устроившись на ветвях, Аза, наконец, написала послание Карму. Тот ответил почти сразу, обрадовав, что клан Дмилыча разобрался с бандой Камира.

— Слышь, Клара, а Валерика, даже если он выберется из леса живым, ждут крупные проблемы.

— Хочешь сказать, если не выберется, то и проблем у него не будет? — задумчиво спросила Клара. — А если меня это не устраивает?

— Да что там случилось? Аза, не томи! — не выдержала Лилия.

— Похоже, Дмилыч «сделал» Камира.

Интерлюдия…

— Ливан, представляешь, этот Ковбой «послал» моего человека и решил не возвращать деньги. Считает, что его подставили. Да еще угрожает, сволочь!

Риваз буквально ворвался в кабинет заместителя начальника разведки гильдии добытчиков. В мятых брюках и старом свитере он выглядел так, словно накануне перебрал со спиртным и заснул, где пил.

— Сядь и успокойся! Что случилось?

— Ты же видел инфу об активации карты создателя клана?

— Все видели, — спокойно ответил Ливан.

— И активировал ее очень знакомый нам десятник. Представляешь, какая сволочь! Создал клан, натравил его на Камира, а остальных в Рубанске напугал до коликов. Он, похоже, себя господом Богом почувствовал, гад. Такое спускать нельзя! Надо срочно найти крутых ребят и натравить их на выскочку. Он у нас попляшет…

— Риваз, ты дурак, или так умело притворяешься?

— Не понял, — с вызовом в голосе ответил вошедший.

— Да уж вижу, что ты действительно ничего не понял. А следовало бы. Как думаешь, сколько в Рубежье кланов?

— Один, надеюсь. Других объявлений не было.

— А кто является первым главой первого клана?

— Что за дурацкие вопросы, Ливан? Ты к чему ведешь?

— А самому догадаться слабо?

Риваз немного помолчал, собираясь с мыслями. Затем ударил ладонью по лбу:

— Думаешь, система накидала уйму подарков за великое достижение?

— Уверен в этом, но даже не это главное. Как считаешь, сколько теперь бойцов у этого парня, если они за одну ночь приструнили Камира?

Добытчики поставляли товары всем, кто мог за них заплатить, так что в списке важных клиентов числился и один из преступных авторитетов Рубанска. Риваз прикинул в уме приблизительное количество бойцов. Получилось не менее трех десятков. Если их «сделали» за один вечер…

— Более полусотни, — выдавил из себя визитер.

— И кто рискнет теперь принять заказ против целого клана? Я бы на твоем месте лучше поискал коммерческие пути приобретения нужных товаров.

— Мы же вместе… — начал было Риваз.

— Моя работа — разведка. И решение задач по выявлению тех, кто способен навредить нашей гильдии. Есть что сказать по сути моих функциональных обязанностей?

— Вот ты как заговорил? — буквально взвился «помятый».

— Как? В твоих делишках я не участвовал, никого не нанимал, деньги не вкладывал. Да, не мешал, поскольку ты собирался привлечь уникального специалиста к работе на гильдию. Но о незаконных методах такого рекрута ничего не знаю. Надеюсь, ты к ним не имеешь никакого отношения. Ведь правда?

Ривазу многое хотелось высказать в адрес приятеля, но он сумел вовремя остановиться, ведь тот, по сути, сейчас подсказал выход:

— Конечно. И в мыслях не было. Просто собирался предложить талантливому аптекарю выгодные условия. Жаль, нерадивые исполнители все перепутали. Наняли не тех людей, применили не те методы.

— Мир несовершенен, Риваз. Думаю, пока следует вообще забыть о несостоявшемся.

— А убытки? — не мог успокоиться тот. — Я потерял больше двадцати кусков.

— Забудь. Стадия возрождения стоит дороже, да и репутация в гильдии — не на последнем месте. Терять не советую ни то, ни другое.

— Да кроме тебя и меня о нашей задумке не знает никто, — уверенно заявил Риваз.

— Очень на это надеюсь, — пристально взглянул на приятеля Ливан.

— Я же не идиот! Зуб даю — инфа от меня не просочилась.

— Ладно, на сегодня закончили. Пока на меня не выходи, только в самом крайнем случае.

— Как скажешь, — быстро закивал Риваз. — Тогда я ушел.

Хозяин кабинета провожать гостя не стал. Он немного посидел за столом, размышляя насколько опасным для него мог стать приятель. Взвесив все «за» и «против» решил, что риски незначительны. Опять же, Риваз находился под пристальным контролем Рады, ставшей не только секретаршей начальника информационного отдела, но и его любовницей. Она исправно докладывала бывшему боссу о своем подопечном. Пока ничего крамольного замечено не было.

«Посмотрим на дальнейшее развитие событий. Не исключено, что моего друга придется отправить в глушь за какую-нибудь провинность. Не связанную с Дмилычем и выявленную не мной», — решил он.