Рыба фугу по-русски

Глава 16

Первым, как и подобает мужчине, очнулся Анатолий.

— Влад! Чудило двухметровое! Не может этого быть?!

— Отчего же? — удивился Влад. — Мы с Костиком с шестого класса дружим. А после школы он в технический ВУЗ поступил, а я три года медицинский штурмовал.

— Это с вашими-то данными в медицинский?! — изумилась Ангелина.

— Ничего не поделаешь — фамильная династия. И мой прадед, и мой дед, и мой отец — все были военными врачами, — тяжко вздохнул Влад. — И меня на третий год приняли исключительно за высокие спортивные достижения, в то время в любом институте гордились доморощенными чемпионами. Но я не жалею… Нет! Пусть Пироговым или Сеченовым я не стал, но с должностью заведующего этой лабораторией вполне справляюсь. Даже подумываю за диссертацию сесть… А в спорте как — сегодня ты на коне, а завтра фортуна от тебя отвернулась, и ты — пшик, и сгорел! Вместо олимпийского огня — потухшая головешка.

— Тебе ли, Владик, плакаться? — пожурил его Анатолий. — Наш незабвенный Борисов, мир его праху, души в тебе не чаял…

— Да, старик был еще тот ходок! — поделился Влад. — Ты знаешь, что он был трижды женат и сватал за меня свою дочь от третьего брака?

— Да ну? — восхитился Анатолий. — Половой гигант! Не зря он так успешно излечивал от бесплодия… И как же тебе удалось от него отвязаться?

— Я… женился! — признался Влад.

— Не жалеешь?

— Нисколечко! Когда мне штангой ступню расплющило, Борисов со мной, как с ребенком, нянчился, — рассказывал о себе Влад. — С большим спортом пришлось окончательно завязать, тренер из меня никудышный, а медицинское образование оказалось как нельзя кстати! Борисов на эту лабораторию молился, как на храм Божий. Он собрал всеми правдами и неправдами бесценное уникальное оборудование, а когда наступили благословенные хозрасчетные времена, мы с ним на полную катушку раскрутились! Так сказать, семейный подряд!

— Вот видишь, дорогая, чего я лишился? — пошутил Анатолий. — А все из-за того, что побрезговал когда-то в чужих анализах погрязнуть… А те, кто посговорчивее и не столь щепетильные, уже лабораториями владеют…

— У нас здесь что, вечер воспоминаний?.. Хотя нет, скорее утро воспоминаний… — перебила мужчин Ангелина. — Влад, огромное вам спасибо за помощь, но мне бы хотелось, чтобы вы поподробнее рассказали о своем однокласснике Константине Углове. И еще, — она развернула перед ним листок с портретом отца Константина, — этот человек вам случайно не знаком?

— Нет! — твердо заявил Влад. — Этого человека я не знаю.

— Вы уверены? — переспросила Ангелина. — Разве ваш друг через много лет не мог бы так выглядеть?

— Костик? — усмехнулся Влад, вглядываясь в портрет. — Нет, может какое-то сходство есть, но Костик бороду и усы не носит.

— А вы давно с ним виделись? — поинтересовалась Ангелина.

— Дней пять назад. Он живет за городом, и, когда сюда приезжает, мы всегда встречаемся. А что он натворил? С чего вдруг к Костику такое пристальное внимание? — Влад заподозрил что-то неладное.

— Влад! — внезапно осенило Анатолия. — Вспомни, не проявлял ли бывший одноклассничек повышенного интереса к твоей работе и к отдельным пациентам?

— А я не на секретном предприятии работаю, — огрызнулся Влад.

— А клятва Гиппократа? — наседал Анатолий.

— Короче, Толян, не винти. Какие конкретно сведения о Костике тебе нужны?

— Что связывало его и пациента твоего тестя по фамилии Клячко-Боровиковский? — как на допросе выпытывал Анатолий.

— Черт! — выругался Влад и стукнул кулачищем по столу так, что все пробирки в штативах подпрыгнули. — Говорил же я этому остолопу, не вступай в поединок с неравным противником! У Костика была легчайшая весовая категория, а у Клячко-Боровиковского — раза в три потяжелее.

— Влад, прошу тебя, без спортивных комментариев!

— Ладно, сознаюсь перед вами в грехе! — покаялся Влад. — Сниму камень с души, хотя я до сих пор на стороне Костика. Речь вот о чем: Костик и Клячко — давнишние враги. Клячко отбил у него любимую девушку и разорил совместный бизнес. Когда Лариса умерла, Костик поклялся отомстить подлецу, бросившему больную жену. Уже во втором браке, после того как Клячко сменил фамилию на Боровиковского, им снова овладела идея-фикс обзавестись потомством. Мой тесть честно лечил его, хоть и безуспешно. Но, как говорил юморист Задорнов, у богатеев за их деньги такие болячки отыскивают, которыми бедные никогда не болеют. Помимо генетического бесплодия Боровиковского сильно беспокоило воспаление предстательной железы, но оперироваться он боялся, и тесть лечил его дорогостоящими новомодными средствами. Костик случайно встретился с Боровиковским в нашем институте: когда у Костика было совсем туго с деньгами, я организовывал ему донорскую сдачу спермы. Мы еще тогда с ним поржали по этому поводу: дескать, у одних сперматозоиды дефектные, зато бумажник от купюр лопается, а у других наоборот — все богатство в штанах, а в карманах сплошные дыры! У меня даже мысль такая возникла — уговорить Боровиковского и его нынешнюю жену на экстракорпоральное оплодотворение, а в качестве донорской спермы использовать материал Костика. Представляете себе эдакую современную изощренную месть! Но Боровиковский категорично отмел это предложение. У меня возникло ощущение, что Боровиковский скрывает от жены свой недуг, продолжая надеяться отыскать от него панацею. Вот тогда-то Костик и уговорил меня рекомендовать нашему богатенькому пациенту супердорогой тибетский препарат, гарантирующий стопроцентное зачатие в недельный срок…

— А когда это произошло? — уточнила Ангелина. — И что вы ему продали?

— Лет двадцать назад, — пояснил Влад. — А продали мы ему обычные витамины. Но самое странное, что чудо воистину произошло: Боровиковский сообщил мне и моему тестю радостную весть о беременности жены. Тесть тогда подумал, что жена Боровиковского оказалась предусмотрительной женщиной и сама подсуетилась с ребенком, но из жалости к пациенту разочаровывать его не стал.

— А как отреагировал на это известие ваш друг Костик? — вставил свое веское слово Анатолий.

— Он не менее нас с тестем поразился непорочному зачатию жены Боровиковского, — продолжил Влад. — У него даже была версия о сработавшей пустышке…

— О чем? — не поняла Ангелина.

— О пустышке, — повторил Влад. — Медикам известно свойство человеческого организма в экстремальной ситуации воспринимать желаемое за действительное. Например, если у человека болит голова, в некоторых случаях поможет обычная аскорбинка — при условии полной уверенности в том, что это анальгин.

— И что дальше предпринял мстительный Костик? — вернулась к интересующей ее теме Ангелина.

— Ничего, — пожал плечами Влад. — На деньги Боровиковского Костик отремонтировал выменянный за комнату в коммуналке дом, окончил курсы народных целителей и начал собственное дело. У Костика проснулись скрытые таланты, и вскоре он преуспел. Знаете, он разработал личную теорию о наивысшей степени глупости и доверия. Он считал, что определенный процент людей поверит в любую несуразицу, лишь бы она была красиво преподнесена. Такие выводы он сделал из истории с Боровиковским… Костик, хоть и циник, но он, безусловно, прав: наш народ заплатит последние деньги за бутылку средства для отращивания ампутированной конечности…

— Но это же шарлатанство! — возмутилась Ангелина. — За такие фокусы в тюрьму сажать надо!

— Нет, вы слыхали?! — задал риторический вопрос Влад. — Вы что, на облаке живете, законов наших не знаете? Костик работал совершенно легально, исправно платил налоги, жалоб от клиентов на него не было… За что ж его сажать? Вот ваш Боровиковский — настоящий жулик и подлец: бросил больную жену, фактически обрек ее на смерть, обокрал партнера по бизнесу, и ничего!.. Никто его не посадил!

— Ладно, ладно, не горячись… Ты можешь договориться о встрече с твоим другом? — примирительно попросил Анатолий. — Клянусь, я не предъявлю ему никакого обвинения за сыгранную над Боровиковским злую шутку… Срок давности истек…

— Позвоните по этому телефону от моего имени, — смилостивился Влад и записал на бумажке номерок мобильника.

Ангелина тут же набрала номер. Бесстрастный голос сообщил, что абонент временно недоступен.

— А адрес вашего друга не засекречен, надеюсь? — осведомилась Ангелина.

— Нет, но, к сожалению, я у него в гостях не был и писем ему не писал. Мы созванивались по необходимости, — объяснил Влад.

— И вы не помните название поселка или деревни? — Ангелина надеялась на очередное чудесное совпадение.

— Увы, мои дорогие, больше ничем не могу вам быть полезен, — усталый Влад зевнул и посмотрел на часы. — Не мешало бы перед работой вздремнуть хоть пару часиков. Вы оставайтесь ждать свою машину, а я, с вашего позволения, прикорну на топчанчике.

— Дружище, спасибо, — Анатолий двумя руками встряхнул лапищу двухметрового гиганта. — Я-то рассчитывал собрать сведение о Боровиковском, а оно вон как получилось…

— Хотите бесплатный совет? — уже с топчанчика отозвался Влад. — Вы не там ищете… Костик и яд понятия несовместимые, как гений и злодейство… А вот Боровиковский — темная лошадка… — на последнем слоге Влад зычно захрапел.

— А ты, милый, как считаешь? — прошептала Ангелина.

— Поживем — увидим, — пробасил в ответ Анатолий.

Ангелина шикнула и приложила палец к губам.

— Можешь не шептать. Мы — медики, как боевые лошади, способны спать стоя и под грохот рвущихся снарядов. Кстати, ты не против, если я прикорну рядом с Владом?

— Только не вместе с Владом, а то я заревную, — отшутилась Ангелина. — Ложись, дорогой, ты из-за меня вторую ночь бодрствуешь! А я как стражник буду охранять ваш сон.

Через минуту с топчанчиков донесся двухголосый храп разной тональности. Ангелина, стоя на пороге лаборатории, смотрела на мирно спящих мужчин и сентиментально думала о том, что женщине для счастья, на самом деле, нужно не так уж много…

Инкрустированные флакончики поблескивали разноцветными камушками и пробуждали в Ангелининой голове разные мысли… Неужели и вправду в основе загадочной истории, начавшейся с таинственного появления Кати, лежит банальный любовный треугольник? Тогда кто из этой троицы прибегнул к дорогостоящему экзотическому яду?

Стелла? Вполне возможно… Ангелина не очень-то поверила в ее байку о единственной романтической ночи любви с отцом Константином. Чрезвычайно удобный случай подвернулся — избавиться от гулящего мужа посредством дурочки домработницы!

Мог ли отец Константин, тайком от Стеллы, под видом приворотного зелья снабдить Катю ядом и с ее помощью отомстить давнишнему заклятому врагу? Влад утверждал, что его друг Костик на убийство не способен… Но учитывая, вскрывшиеся сегодня обстоятельства, Ангелина ни за что не ручалась… Был ли Костя Углов отцом Саши Боровиковского? А главное, стал ли Костя Углов великим властителем душ — отцом Константином?! На эти вопросы еще предстояло отыскать ответ…

Шурик Боровиковский — темная лошадка, злодей, загнавший в могилу первую жену и разоривший партнера по бизнесу… Все ли так, как она вообразила, ведь точных доказательств, кроме домыслов и сплетен, нет? Вправе ли она обвинять Шурика? Костя Углов ему отомстил, жена благополучно наставила рога, а он — обманутый муж — всю жизнь воспитывал чужого ребенка…

Что касаемо Кати, то тут Ангелина не сомневалась, что яд попал к ней помимо ее воли. Девчонка не располагала ни связями, ни деньгами для подобного Приобретения…

Информации много, но до истины не докопаться! Ангелина обреченно подперла голову руками. К чему все эти сведения, если основная загадка пропажи Саши Боровиковского так и осталась неразгаданной?!

Как Ангелина ни противилась, но поход в офис Боровиковского был неизбежен. Большинство путеводных ниточек вело к нему, и он один реально обладал неконтролируемой суммой денег с многими нулями, в которую оценивался обнаруженный Анатолием тетродотоксин.

Камушки на флакончиках мерцали, как зеркало в руках гипнотизера… Ангелинины глаза туманились… Она облокотилась на стол и задремала под рокочущие рулады храпящих эскулапов.

Ей приснился Саша Боровиковский — молодой человек, которого она никогда не видела. Во сне Саша выглядел милым и искренне, сердечно улыбался. Потом он повернулся к Ангелине спиной и стал удалятся… Его силуэт таял вдали, а под ногами хрустели осколки разбитого фарфорового сервиза…

— Ангелина, проснись! — нежно шептал Анатолий и гладил ее по голове. — Ты всхлипывала во сне… Что с тобой, дорогая?

Она не успела ответить, из сумки раздался полонез Огинского: проснувшийся мобильник подпрыгивал и вибрировал.

— Ангелина Станиславовна? — в утренней тишине голос в трубке казался громоподобным.

— Я вас слушаю…

— Ваша машина находится у ворот. Можно передать ключи через вахтера?

— Да, — спросонья поежилась Ангелина.

— Тогда всего доброго и до новых встреч, — шутник хихикнул и дал отбой.

— Спасибо, — припозднилась Ангелина, поблагодарив мастера после гудка. — А который час? — она терла заспанные глаза. — И где бы ополоснуть лицо?

— Всем подъем! — заорал Анатолий. — Влад, ты просил разбудить тебя в семь часов!

Влад подскочил как ошпаренный:

— А сколько сейчас?! — он, как и Ангелина, часто-часто моргал покрасневшими глазами.

— А сейчас, — официально возвестил Анатолий, — семь часов ноль две минуты.

— Уф, — Влад надел ботинки и завязал шнурки. — Толян, время тебя не изменило! Ты все тот же хохмач и балбес! Но я как верный товарищ преданно клянусь, что когда ты окончательно доконаешь всех своими розыгрышами и перед тобой закроют двери всех медицинских учреждений, вспомни о нас, мы примем тебя обратно. Бросай все без жалости и возвращайся к родным пробиркам и колбам. Нам тебя так не хватало!

— Не в этой жизни, Влад! Придется и дальше скучать без меня! Нынче я в фаворе, и на меня большой спрос, — весело откликнулся Анатолий. — И, между прочим, скоро у нас намечается кое-какое мероприятие, — Анатолий многозначительно подмигнул Ангелине. — Надеюсь, ты с супругой почтишь нас своим вниманием.

— Обязательно! — пообещал Влад.

— Я хочу умыться! — повторила свою просьбу Ангелина. — Я не могу вести машину со слипшимися от сна глазами…

— Нет проблем, — спохватился Влад. — Умывальник и полотенце за ширмой.

— Дорогая, собирайся быстрее, — поторопил ее Анатолий. — К восьми я должен быть на работе. Больные ждать не могут…

Ангелина побрызгала на глаза холодной водой, чтобы окончательно проснуться и промокнула капли уголком бумажного полотенца.

— Я готова, милый. А ты готов?

— Всегда готов, — бодро отрапортовал Анатолий.

— Если ты не хочешь опоздать, готовься. Вместо утренней зарядки, понесешь меня к машине. Сама я вряд ли дойду в этих скользких кроссовках.

— С превеликим удовольствием, мой ангел, — Анатолий напряг и продемонстрировал бицепсы.

— Неплохо для любителя, — похвалил Влад и проводил парочку по извилистым коридорам к лестнице, ведущей наверх к выходу из здания.

На улице Анатолий подхватил Ангелину на руки, она крепко обняла его шею, прижалась к небритой колючей щеке и вдохнула знакомый, почти выветрившийся за ночь, запах одеколона. Спешащие мимо персонал и пациенты смотрели на них кто с завистью, кто с раздражением. Но Ангелине было все равно, ведь она была абсолютно счастлива!

Анатолий поставил ее на ноги рядом с вымытой и отполированной «девяткой», забрал у тети Зины ключи, распахнул переднюю дверцу и придержал локоток, пока его дама усаживалась на водительское сиденье. Потом — захлопнул дверь, обежал машину и как верный паж сел рядом. Ангелина включила приемник, и под жизнерадостную легкую музыку блистающая в рассветных лучах солнца машина отъехала от ворот института.

Полдороги они молчали, проникшись друг к другу нежностью и симпатией и наслаждаясь близостью и покоем. Но музыка кончилась, проснувшийся диктор поделился накопившимися с вечера криминальными новостями, политическими скандалами и прогнозом погоды, предвещающим внезапные морозы, арктический циклон, высокое атмосферное давление и гололед на дорогах.

— Зима, как всегда в нашем городе, наступила неожиданно, — скопировал диктора Анатолий.

Ангелина засмеялась:

— А у меня подошва скользкая и резина летняя.

— В следующий выходной я тебя переобую, — дал слово Анатолий, — и сделаю на сервисе схождение.

— Схождение куда? — не поняла Ангелина.

— Не куда, а чего, — разъяснил Анатолий. — После замены резины положено делать схождение колес.

— Да-а-а, — удивленно протянула Ангелина. — А я никогда раньше этого не делала!

— Теперь понятно, почему у тебя протектор стирается за сезон и машину все время ведет право. Это по твоей милости я вчера в кювет угодил! — бранился Анатолий.

— Ой, не учи меня жить, — отмахнулась от него Ангелина. — Сначала купи себе машину, поезди с мое, а потом уж выпендривайся! — Она лишь на секунду оторвала руки от руля, и «девятку», действительно, повело вправо.

— Ну, что я говорил! — торжествовал Анатолий. — Так и угробиться недолго!

— Все было в порядке, пока моя ласточка не попала к горе-мастерам твоего друга Голубева, — огрызнулась Ангелина. — У меня свой мастер есть, а машина чужих рук не любит…

— Между прочим, именно благодаря тебе я неожиданно повстречал затерявшегося в жизненных просторах бывшего товарища моего детства Голубева Илью Андреевича, — напомнил ей Анатолий. — Моя вероломная подруга ужинала в моем любимом японском ресторане с моим бывшим другом… Чем не Санта-Барбара!

— Кстати о японском ресторане! — Ангелина ласково прикрыла ладошкой рот распалившемуся в праведном гневе Анатолию. — Пока не запамятовала, поясни мне как врач, имеет ли тетродотоксин какие-нибудь вкусовые особенности?

— В мизерных дозах, а его используют в миллиграммах, выявить тетродотоксин на вкус невозможно!

— А у нас в городе есть повара, которые готовят рыбу фугу?

— Официально вряд ли это разрешено, — размышлял Анатолий. — А неофициально? Черт его знает!.. По этим вопросам Голубев специалист, а не я…

— А эта ваша рыбка-собака, или, как вы ее еще обзывали, скалозуб, на нашей территории водится? — пытала Анатолия Ангелина.

— Были случаи поимки фугу во Владивостоке. Но вообще в приморских водах скалозуб попадается нечасто. Не любит эта рыбка российские воды, — хихикнул Анатолий. — Ей как иностранке Японию подавай! А возможно, наши рыбаки слишком суеверны и выбрасывают эту нечисть из невода, уж больно эта экзотика страшна!

— А в аквариумах или искусственных водоемах выращивают фугу? — как клещ впилась в него Ангелина.

— Дорогая! Между прочим, я медик, эксперт по человеческим болезням, а не ихтиолог, — охладил ее рвение Анатолий. — Рыба фугу интересовала меня только как источник необычного яда, а не как редкостный вид морской фауны. Но период увлечения ядами и зомби остался в прошлом, и теперь меня интересуют сугубо земные, материальные вещи… — Анатолий потянулся к возлюбленной.

— Не приставай, маньяк, — сопротивлялась Ангелина, отодвигаясь на край сиденья.

— Мне по должности положено приставать к молоденьким хорошеньким женщинам, — Анатолий усилил штурм и дотянулся до ее шеи.

— Ах! — вскрикнула Ангелина. «Девятка» тут же вильнула вправо.

Анатолий отпрянул назад.

— Пора менять твой тарантас! Это не машина, а гроб на колесах!

— А зачем менять? — Ангелина справилась с рулем. — Я сосватаю Катерину за Голубева и, в качестве компенсации за все мытарства, получу от него «ауди».

— О ангел мой! — пафосно воскликнул Анатолий. — Ты запамятовала об еще одном, совсем малюсеньком, ну просто ничтожном, условии — куражился он, лукаво прищуривая глаза. — Голубев сказал, что, во-первых, если у него с Катей что-нибудь получится; а во-вторых, если мы с тобой, возлюбленная моя, поженимся и пригласим его на свадьбу в качестве свидетеля, — только тогда он подарит нам свою машину.

— О мой ветреный друг! — передразнила его Ангелина. — Я прекрасно помню обо всех условиях уважаемого Ильи Андреевича. Но последнему — я не придала значения, так как считала, что между нами все давным-давно решено… Или ты, коварный изменщик, поматросил девушку и бросил?! Подумай хорошенько, прежде чем принимать опрометчивое решение: такие девушки, как я, на дороге не валяются, да и машины предлагают не каждый день… А тачка у Голубева в самом деле классная! — мечтательно добавила Ангелина.

— А ты оказывается меркантильная штучка! — восхитился Анатолий.

— С кем поведешься… — ехидничала в ответ Ангелина. — Я не меркантильная штучка, а экономная хозяйка, заранее планирующая бюджет будущей семьи…

— Значит ли ваше обвинение, что я — расточительный и бескорыстный? — упрекнул ее Анатолий.

— Что будет, если я отвечу «да»?! — стрельнула в него глазками Ангелина. — И что будет, если я отвечу «нет»?

— Тебя постигнет страшная кара! Я буду вынужден, как истинный маньяк, — Анатолий сурово выдержал длительную паузу, — жениться на тебе!

— Ура! Ура! — запрыгала на сидении Ангелина. — Значит, у меня скоро будет собственный муж и почти новая машина!

— Ну что мне с тобой делать?! — Анатолий снова придвинулся к водительскому креслу.

«Девятка» тут же вильнула вправо.

— Я из-за тебя с ума сойду! — притворно захныкал Анатолий.

— Маниакальный синдром наводит меня на грустные мысли, что это уже случилось, — констатировала Ангелина.

— Дорогая, мне не до шуток! Чем ты собираешься сегодня заняться? — строго осведомился кандидат в мужья.

— Вы имеете до меня особый интерес? — на одесский манер спросила Ангелина.

— Бесспорно, я имею до тебя особый интерес, — улыбнулся Анатолий. — Но ты не ответила на мой вопрос…

— Сегодня у меня намечена деловая встреча, — Ангелина умолчала, что под деловой встречей она подразумевала поход к Боровиковскому-старшему.

— Когда конкретно? — уточнял Анатолий.

Ангелина неопределенно пожала плечами.

— Мы договорились предварительно созвониться, — она схитрила, опасаясь, что Анатолий будет ее отговаривать от встречи с Боровиковским.

— Значит, не сию минуту… Тогда пообещай, что после того, как ты завезешь меня на работу, ты заберешь из гаража зимнюю резину, поедешь в шиномонтаж, переобуешь машину и сделаешь схождение, — перечислил свои требования Анатолий. — Иначе ни ты, ни я не доживем до моего выходного: ты рискуешь разбиться, а я — умереть от инфаркта!

— У меня на это весь день уйдет! — отбрыкивалась Ангелина.

— Что значит один день в сравнении с вечностью, — философски отметил Анатолий. — С утра на сервисе немного народа, если поторопишься, управишься к обеду.

— Слушаю и повинуюсь, мой господин, — покорилась Ангелина, трезво рассудив, что большие начальники, к коим принадлежал Шурик Боровиковский, раньше обеда в офисе не появляются.

— Что-то ты слишком быстро согласилась?! — почуял недоброе Анатолий.

— Нет, все в порядке! Просто мне очень хочется выглядеть на своей свадьбе неотразимо, без травм и дефектов! — усыпила его бдительность Ангелина.

— Давай поженимся завтра! — воодушевился Анатолий.

— Завтра я не могу, — Ангелина наморщила лоб. — Завтра у меня нотариат. Я уже и задаток за квартиру Платона Платоновича получила.

— А послезавтра?

— Послезавтра я оформляю покупку загородного дома для Платона Платоновича.

— А после послезавтра? — канючил Анатолий.

— После послезавтра — выходной. И мы приглашены на свадьбу к Платону Платоновичу и Виолетте Павловне, — напомнила Ангелина.

— Ты так дорожишь этим Платоном Платоновичем, — приревновал Анатолий. — Кто он такой?

— Он жених несравненной Виолетты Павловны и первейший в городе фикусовод. А вместе они — восхитительная сладкая парочка! Мы обязательно должны их поздравить!

— А когда же наша свадьба? — взбунтовался Анатолий.

— Сейчас подумаю, — притворно тянула время Ангелина. — У нас ведь два выходных?

— Два, — подтвердил он.

— Отлично! — провозгласила Ангелина. — В субботу мы гуляем на свадьбе Платона Платоновича и Виолетты Павловны, а в воскресенье — справим свою…

— Дорогая! — Анатолий набросился на нее с объятиями и поцелуями.

Вильнув вправо, «девятка» сбросила скорость и затормозила у обочины.

Анатолий и Ангелина долго не могли оторваться друг от друга. Бешеный ритм последних дней походил на сломанную карусель, бесконечно вращающуюся по кругу. Ни несгибаемый оптимистичный характер Ангелины, ни здравый авантюризм Анатолия не могли выдержать этого ритма. Им обоим требовались отдых и разрядка. Им просто необходимо было остаться друг с другом наедине: без Кати, без Голубева, без Боровиковских. Но в данный момент альтернативы не было: единственным способом уединения была эта старенькая разваливающаяся «девятка» Ангелины.

Несущиеся мимо машины превратили в кашу корку льда, покрывшую за ночь лужицы на асфальте. Левый бок «девятки» покрылся грязной жижей, а включенные дворники все скребли и скребли по уже вычищенному и омытому лобовому стеклу.

— У меня от этого звука мурашки по коже бегут, — Ангелина вытянула руку и дернула рычажок отключения дворников. — Как хорошо вдвоем! Как тихо!

Проехавший вплотную автопоезд оглушил их, как трубящий на ухо слон, и чуть не снес боковое зеркало.

— Ангел мой, — нежно прошептал Анатолий. — Кажется, у тебя не работают задние габаритные огни? Поехали поскорее от беды… Рядом с моей клиникой есть приличный сервис…

— Да, — смирилась Ангелина. — Видно, чему быть, того не миновать!

Они снова вписались в движение, но Ангелина прислушалась к советам Анатолия и тащилась на черепашьей скорости в правом ряду, моля Бога, чтобы ее не засекли гаишники.

— Я заеду за тобой вечером, — вызвалась она, увидев ограду клиники.

— Я позвоню, — пообещал Анатолий.

— Чуть не забыла у тебя уточнить, — скороговоркой выпалила Ангелина. — Это может быть очень важным для Кати, а чем быстрее она разберется со своей проблемой, тем быстрее и мы обретем свободу!

— Что, дорогая? Не нервничай за рулем, — успокаивал ее Анатолий. — Что ты хотела уточнить?

— Если я правильно поняла, тетродотоксин в небольших концентрациях может действовать как наркотик, вызывая галлюцинации и эйфорию… Ведь именно ради этого ощущения смельчаки рискуют дегустировать блюда из фугу… Так?

— Не знаю, кто и ради чего рискует, но ты поняла все совершенно правильно, — подтвердил Анатолий.

— Если с дозой тетродотоксина переборщили, то у человека наблюдаются приблизительно следующие симптомы отравления: покалывание в руках и ногах, затруднение дыхания, затем онемение тела, частичный, а позже и глубокий паралич…

— Абсолютно правильно! Ты прекрасная ученица и у тебя явные способности к медицине, — похвалил Анатолий. — Но зачем ты опять лезешь в это дело? Пусть Боровиковские сами разбираются в своих семейных проблемах!

— Подожди! — попросила Ангелина. — Выслушай меня! Когда Катя нашла Сашу, лежащим на полу, она как раз так описала его состояние!

— Родители отравили собственного сына? Полный абсурд!

— Я не это имела в виду… — загадочно молвила Ангелина. — Саша Боровиковский принадлежит к золотой молодежи, избалованной и пресыщенной всяческими развлечениями. Ведь мог он, в качестве наркотического средства, где-нибудь попробовать опасную рыбку?!

— Вряд ли, — разочаровал ее Анатолий. — Насколько я понял, в этой семейке предпочитали проводить эксперименты на подопытных кроликах… Иначе бы Стелле не понадобилась глупышка Катя! И Саша, если он так пресыщен, как ты предположила, испытал бы большее удовольствие, наблюдая за другими игроками со смертью. Такие люди делают ставки на чужие жизни! Поверь моему колоссальному опыту.

— Тогда и эта версия отпадает, — огорчилась Ангелина.

— Я могу тебе подкинуть миллион вариаций на данную тему. Например, как тебе понравится такой вариант: из истории болезни Шурика Боровиковского мы узнали, что помимо бездетности, его беспокоило воспаление предстательной железы, и он лечился дорогостоящими новомодными средствами. Он часто бывает за границей, а провезти ничтожные дозы тетродотоксина для вип-персоны гораздо проще, чем простому смертному. Шурик мог сам принимать тетродотоксин, как обезболивающее и тормозящее развитие болезни средство…

— В этом случае жертвой прелюбодейки жены должен был пасть муж, — подхватила версию Ангелина. — А чрезмерное количество яда, вызвавшее смерть, списали бы на передозировку лекарства ротозейкой домработницей.

— Но это одна сторона медали, — указал Анатолий. — Могла быть и вторая! Костик Углов ради спасения Ларисы испробовал все возможные средства, в том числе и легендарный тетродотоксин, который туземцы издавна применяли для лечения тяжелых форм проказы и неоперабельных опухолевых заболеваний. После смерти возлюбленной Углов под видом отца Константина обманом проник в дом Боровиковских, втерся в доверие к Стелле и использовал ее, Катю и тетродотоксин в качестве орудия возмездия.

— И эта версия выглядит убедительной, — снова вынуждена была согласится Ангелина. — Но яд остался неиспользованным, а Саша Боровиковский пропал… По этому поводу есть какие-нибудь мысли?

— Сколько угодно, — разошелся Анатолий. — Но в любом тщательно продуманном преступлении, если таковое здесь имеется, злоумышленники прокалываются на незначительных, не зависящих от них, деталях. И вполне возможно, что Саша был в стельку пьян, а пока Катя в страхе бегала по двору, очухался и вернулся в теплую компанию продолжить сабантуй. Вспомни рассказ Чехова «Шведская спичка». Уездный следователь искал господина Псекова, а тот отлеживался в баньке у любовницы. А у Агаты Кристи в ее знаменитых романах читатели до конца произведения не догадываются об истинном лице преступника… Так что мой тебе совет: отправляй Катьку к Голубеву, пусть он с ней нянчится, пока не передумал, а сама занимайся приготовлением к скорой свадьбе!

— Да, милый, я так и поступлю! — Ангелина по уши запуталась в чужой истории, сплетающейся все теснее и теснее в узел противоречий. — Встречусь сегодня со своим клиентом и подведу начатые дела под общий знаменатель! — Как опытный стратег она не в силах была вычеркнуть из плана намеченный ранее поход к Боровиковскому.

— Пообещай, ради меня, — упрашивал ее Анатолий, целуя на прощание руки, — не ввязываться больше ни в какие авантюры.

— Я постараюсь, — как могла успокоила возлюбленного Ангелина. — Но у меня к тебе последняя просьба…

Анатолий удивленно приподнял брови.

— Не рассказывай никому о нашей свадьбе. Я хочу отметить ее тихонько, без свидетелей, чтобы были только ты и я, — Ангелина умоляюще сложила руки. — Распишемся без шума, без помпы, закажем на ночь номер в дорогой гостинице, потом навестим родителей и махнем в свадебное путешествие…

— Без свидетелей не положено, — пояснил Анатолий. — Да и Голубев так напрашивался…

— Только не Голубев! — взмолилась Ангелина. — Я скоро шарахаться от него начну! День начинается и заканчивается Голубевым Ильей Андреевичем…

— Значит, плакала наша машина?! — вспомнил про обещанную «ауди» Анатолий.

— С милым рай в шалаше! — лучезарно улыбнулась ему Ангелина.

— Идет! — обрадовался Анатолий. — До вечера, мой ангел!

Отогнав «девятку» на сервис, Ангелина договорилась с мастерами и, пока они разбирались с электрикой и задними фарами, успела побывать вместе с механиком в гараже, где закупила зимнюю резину. Слаженная команда работала быстро и дружно, похоже, к обеду все будет закончено.

Ангелина зашла в кафе по соседству и выпила чашечку горячего кофе вприкуску с шоколадкой. Почувствовав бодрость и прилив настроения, она позвонила в офис Боровиковского и справилась у секретарши про ее босса. Представившись курьером вышестоящего начальства, везущего важные документы для личной подписи Боровиковского, Ангелина получила исчерпывающую информацию о расписании Шурика на сегодняшний день. Выяснилось, что Боровиковский всегда обедает в своем кабинете, если, конечно, его не обязывают церемониальные фуршеты. Вышколенная секретарша застенографировала телефонный разговор и пообещала доложить своему боссу о предстоящем визите.

Все складывалось как нельзя лучше: к обеду машина будет отремонтирована, и можно прямиком ехать в офис Шурика Боровиковского. Однако как там Катя? Времени вполне хватало, чтобы вернуться домой, поговорить с ней, а к обеду забрать готовую машину. Но к серьезному объяснению Ангелина еще не была готова, а выслушивать Катины причитания уже не было сил…

Немного поколебавшись, Ангелина позвонила домой со своего мобильника, зная о том, что на определителе ее номер не высветится. Знакомый щелчок, громкий долгий гудок, наконец, Катя сняла трубку.

— Але, — ответила она хриплым голосом.

Вот соня! Похоже, девчонка только что проснулась. Не надо было ее будить… Хотя, вряд ли, звонок хозяйки был первым и единственным! Обычно в это время трубка ее телефона уже раскалялась и обжигала уши.

То, что девушка была дома, успокоило Ангелину, которой почудилось, что ночью Катя за ней следила. Чрезмерная подозрительность оказалась напрасной. Ангелина купила себе журнал и занялась разгадыванием кроссвордов, чтобы убить время и отвлечься от мрачных мыслей.

Пусть все идет своим чередом. Вон сколько версий она напридумывала, и ни одна пока не получила подтверждения. Может Шурик Боровиковский подскажет за какую ниточку нужно дергать запутанный клубок? Тьфу ты, дьявол! Кто про что, а вшивый все про баню! Ангелина рассердилась сама на себя. Боровиковский, Боровиковский, как заевшая пластинка, крутилось в голове…

Она отложила в сторону журнал и заказала еще чашечку кофе и шоколадку. Ладно, чему быть, того не миновать… А Кате она еще раз позвонит сразу после разговора с Боровиковским…

Кое-как скоротав время, Ангелина получила свою подлатанную машину. Мудрый Анатолий попал, как всегда, в точку: развал был необходим, а в электрике голубевские асы напортачили от души. Летняя резина без регулировки сносилась так, что хранить ее до следующего сезона не имело смысла. Мастера откатили старые колеса на помойку и посоветовали хозяйке подварить при первой возможности заднюю ось и выхлопную трубу, железо подгнило и при сильном толчке могло разрушиться.

Ангелина протерла тряпкой забрызганный грязью левый бок машины, который в сравнении с чистым и отполированным правым боком выглядел, как наполовину опавшее от листьев зеленое дерево.

После ремонта «девятка» вела себя превосходно. Ее не вело, машина повиновалась водительнице, а на поворотах зимняя резина держала дорогу, и зад «девятки» не выносило на подледеневшем асфальте. Стоп-сигналы и габариты загорались, едва хозяйка дотрагивалась до нужных рычажков и педалей. Теперь Анатолий не обвинит ее в том, что она отчаянная безалаберная камикадзе!

Ангелина включила приемник. Популярный в восьмидесятые годы Джо Дассен пел на французском языке лирическую песню. Ангелина сделала музыку погромче, чтобы заглушить глупые сомнения, роящиеся в голове. Все?.. Все!.. Все!!! Пора заканчивать с делами и заниматься личной жизнью!