Рыба фугу по-русски

Глава 5

Ангелина уже выпила две чашки кофе и объелась гренками с сыром. Теоретически все понятно: два непорядочных человека — отец Константин и Стелла, воспользовавшись случаем, застращали глупую девчонку байками о несчастьях, чтобы решить собственные проблемы. Но девчонка, вопреки их инструкциям, воспылала страстью не к тому принцу.

— Катенька, — Ангелина постаралась высказаться как можно деликатнее. — У меня сегодня два объекта. Пожалуйста, поконкретнее, а то я опоздаю на встречи.

Катя всхлипнула, из покрасневших от вчерашней истерики глаз, полились ручейки слез. — А это все, — сдерживая рыдания, заявила Катя. — Утром я сварила Шурику кофе, и он ушел на работу. Следом за ним уехала в салон красоты Стелла. Я приготовила завтрак и ждала, когда Саша проснется. Время летело, я боялась, что Стелла вернется, и наш план сорвется. Я постучалась к Саше, но он не ответил. Я приоткрыла дверь и заглянула: постель была смята и пуста, простыня съехала с матраца, подушка валялась на полу, словно на кровати кто-то боролся. Но к Саше никто не входил, и сам он не мог выйти, я бы услышала…

— Катя, не тяни. Мне помнится, вначале ты говорила, что из-за тебя погиб человек, — напомнила Ангелина, опасаясь новой Катиной истерики. — Скажи, наконец, что стряслось и кто погиб?!

— Саша!!! Я говорила о Саше! Неужели это не ясно?! — девушка уткнулась лицом в стол и зарыдала.

— Нет, не ясно! — не сдержавшись, заорала Ангелина. — Я битый час выслушиваю твои страшные сказки о злодеях и золушке, а главного ты так и не объяснила.

Крик подействовал на Катю отрезвляюще, она собралась с силами и выпалила скороговоркой:

— Я все-таки вошла в комнату, чтобы застелить постель. Саша лежал на полу за кроватью. Он не шевелился. Я подумала, что он умер, мне стало не по себе, даже тошнота к горлу подкатила, и я выбежала из квартиры…

— А почему ты не вызвала врача или не позвонила Стелле? Ты испугалась, что тебя обвинят в убийстве?

— Нет-нет, — оправдывалась Катя. — Я в тот момент вообще ни о чем не думала. И почему убежала — не знаю. Просто захотелось исчезнуть из этого дома…

— Да… — задумалась Ангелина. — А что ты подразумевала, когда сказала: «возможно погиб»? Ты не удостоверилась в том, что Саша был мертв?

— Как это — удостоверилась?

— Ты не проверила дыхание, пульс? На худой конец нужно было просто пощупать холодное ли у него тело…

— Что вы такое говорите?! — замахала руками Катя. — Я не могла…

— Почему?

— Покойников до жути боюсь, — призналась Катя.

— А ты не подумала, что он напился до бесчувствия, ему стало плохо, или приступ какой-нибудь случился, — допытывалась Ангелина.

— Подумала… Позже… Через полчаса я пришла в себя и вернулась. Я забыла ключи, позвонила, дверь открыла Стелла. Она отчитала меня за отсутствие и беспорядок в Сашиной комнате. От страха я все ей рассказала. Она так разозлилась, обозвала меня лгуньей и дала пощечину. Я пыталась спрятаться у себя, но Стелла ворвалась и совсем рассвирепела, увидев собранные вещи. Она обвинила меня в том, что я совратила ее мальчика, надеясь змеей вползти в состоятельную семью. Но она никогда не допустит такого мезальянса и не даст согласия на брак. Пусть Саша не надеется где-нибудь отсидеться, ему все равно придется жениться на Милочке. Потом Стелла выгнала меня из дома и сказала, что мои документы, деньги и вещи отдаст только тогда, когда я верну ей сына.

— Катя, ты хорошо ей объяснила, что видела Сашу, лежащим на полу? — переспросила Ангелина.

— Да! Да! Но она слушать ничего не хотела! От злости она готова была меня задушить.

— Еще вопрос. Вспомни, только очень точно: когда ты вернулась в квартиру, ты заходила в Сашину комнату?

— Нет! Точно — нет! Стелла с порога накинулась на меня, я шагу ступить не успела, — уверенно отвечала Катя.

— После ухода от Боровиковских ты сразу начала звонить мне? — Ангелина скрупулезно анализировала факты.

— Нет. Сперва я целый час просидела на скамеечке под окнами. Я надеялась, что Стелла остынет. Потом я подумала, что она еще не нашла Сашино тело, и просидела еще час. Потом я подумала, что только отец Константин может повлиять на Стеллу и во всем разобраться.

— Молодец, — похвалила Ангелина. — Он привел тебя к Боровиковским, он за тебя и отвечает.

— Я поехала к нему, без денег, зайцем. Но его не оказалось дома, а на двери висел замок. Соседка сказала, что он два дня назад уехал. Его с утра дожидались клиенты на машине. Я попросила подбросить меня до города и вернулась вместе с ними. Весь вечер я караулила под окнами Боровиковских, но в Сашиной комнате свет так и не загорелся. Я продрогла, пыталась уговорить проводницу ночного поезда взять меня до Пскова, обещала деньги отдать, но ни в какую. Ночь я провела на вокзале и, наверное, от отчаяния вспомнила о вас.

«На мою голову», — подумала Ангелина.

— Когда тетя Лиза вас выслеживала, я, как «Отче наш», вызубрила ваш адрес и телефон. Я выпрашивала деньги у прохожих и звонила, но попадала на автоответчик. К вечеру я поняла, что идти мне некуда, если я в таком состоянии появлюсь у тети, ее инфаркт хватит, поэтому я добралась до вашего дома. Наконец-то мне повезло, я дозвонилась, и вы меня приютили.

— И что теперь прикажешь с тобой делать? — спросила Ангелина. — Я могу одолжить денег, и ты вернешься домой на автобусе, там паспорта не требуют…

— А как же Саша? Я не могу уехать, не выяснив, что с ним случилось! — упрямилась Катя.

— Я думаю, твой принц протрезвел, лежа на холодном полу, оклемался и сбежал подальше от мамочки…

— Без меня?! — возмутилась Катя. — Нет, он не мог так поступить!

— Почему ты так в нем уверена? Он же привел домой ту девочку-мальчика с накладной грудью и даже хотел подарить ему твою кофточку, — напомнила Ангелина.

— Как вы не понимаете! Это было случайное знакомство, девица сама к нему приставала, а Саше в тот момент было очень одиноко, — заступалась за него Катя.

— Я не о том спрашиваю, — пояснила Ангелина. — Почему ты так уверена, что у него в отношении тебя были серьезные намерения?

— Но он сам признался в этом Стелле!!! — почти кричала Катя, сжимая от досады кулачки.

— Мне жаль тебя разочаровывать, девочка, но твой принц просто хотел насолить своей матери… Ты влюбилась в него и придумала его любовь… Но это не означает, что он питал к тебе такие же теплые чувства, — Ангелина уговаривала Катю заострить внимание на очевидных фактах.

— Я не могла ошибиться, — артачилась Катя. — Я сердцем ощущала ту невидимую нить, которая соединяла наши души и судьбы. Саша боялся принять решение, потому что считал меня любовницей отца. Но, если бы мне удалось поговорить с ним утром! Я убеждена, он бы рассказал о своих чувствах, и мы вместе покинули бы этот дом.

— Да, воистину, любовь зла! — подвела итог Ангелина. — А чего мы с тобой гадаем: было, не было. Я сейчас позвоню Боровиковским и поговорю с Сашей. Дай-ка мне их телефон. А то, может быть, у них уже помолвка в полном разгаре, а ты оплакиваешь пропавшее тело мифического жениха, — Ангелина потащила Катю в комнату к телефонному аппарату, набрала продиктованный ею номер, надеясь прояснить ситуацию.

Трубку сняла Стелла.

— Квартира Боровиковских, — произнесла она официальным тоном, словно речь шла, как минимум, о Смольном.

— Будьте добры Александра Александровича, — вежливо попросила Ангелина.

— Его, к сожалению, нет дома, — так же вежливо ответила Стелла. — Что ему передать?

— Извините, когда я могу его застать?

— Он уехал на несколько дней. Оставьте ваши координаты, и он перезвонит вам, когда вернется, — Стелла начала злиться.

— В принципе, я могу и с вами поговорить, — согласилась Ангелина. — Вы Сашина мама, как я понимаю, а я хорошая знакомая Кати, вашей бывшей домработницы. Меня зовут Ангелина Громова.

— Я не желаю ничего обсуждать, — категорично изрекла Стелла.

— Тогда я заставлю Катю написать заявление в милицию, — Ангелина выдвинула ответный ультиматум.

— Ну, хорошо, — через минуту раздумий отозвалась трубка. — Что еще нужно этой авантюристке?

— Во-первых, верните девушке паспорт, деньги и вещи, во-вторых, объясните, куда уехал Саша, потому что Катя утверждает, что видела его тело на полу возле кровати.

— Гнусная инсинуация! — выкрикнула Стелла. — Ваша Катя — мерзавка, воспользовалась тем, что между мной и сыном произошел конфликт и вынудила Сашеньку сбежать от родителей. Она не знала, что я дома, поэтому вернулась за своими вещами и от страха разоблачения выдумала эту ерунду. Так что, куда уехал мой сын, спросите у нее самой, только, я полагаю, она и вас обведет вокруг пальца. У этой девушки уникальный талант приносить несчастья тем, кто ей помогает.

— Давайте не будем обсуждать по телефону чужие таланты, — спокойно ответила Ангелина. — Я предлагаю встретиться сегодня вечером…

— Только не сегодня, — взмолилась Стелла. — У нас вечером гости. Приезжайте сейчас или завтра в первой половине дня.

— Хорошо, перенесем встречу на завтра на двенадцать часов…

— Чуть позже, это чересчур рано для меня, — капризничала Стелла.

— В четырнадцать часов мы с Катей будем у вас, — диктовала Ангелина. — Если встреча сорвется, Катя подаст заявление в милицию.

— Только не надо пугать…

— Всего хорошего, — перебила ее Ангелина. — До завтра, — она повесила трубку. — Вот видишь, Стелла все отрицает. Завтра заберем твои причиндалы, а к этому времени, дай Бог, и твой пропавший принц отыщется.

Катя стояла бледная, как мраморная статуя в Летнем саду. Ангелина потрясла ее за рукав:

— Ну что ты боишься, дуреха?

— Стелла лжет! Я чувствую… Саша не вернется, с ним случилось несчастье, и я в этом виновата, — Катя бессильно опустилась на пол.

Ангелина посмотрела в ее глаза, и поняла, что девушка смертельно напугана. Она подняла Катю и, приобняв за плечи, отвела на кухню.

Вот вам задача с множеством неизвестных. Ясно одно, Катя чего-то боится. Все ли она рассказала? И все ли из рассказанного — правда?

Ангелине очень хотелось обсудить это с Анатолием, но страшно даже представить, что с ним будет, когда он узнает, что Катя остается в квартире еще на сутки… Ангелина и сама была не рада подобному обороту, но выгнать Катю на улицу, как это сделала Стелла, она не могла. Ну надо же попасть в такую передрягу накануне грядущих перемен в личной жизни…

— Я вам мешаю, — словно прочитав мысли Ангелины, заметила Катя. — Но что же мне делать?

— Вспоминать, вспоминать и еще раз вспоминать! Все взвесить и обдумать, вплоть до мельчайших подробностей, незначительных деталей и совпадений. Возьми бумагу и запиши свою историю. Это очень полезно. Могут всплыть важные нюансы, упущенные в рассказе. В любом случае надо действовать. Я пока не решила как, мне тоже требуется время, чтобы в голове все улеглось.

— Я ничего не упустила, ни одной детали, — уверила Ангелину Катя. — У меня феноменальная память: стоит мне кого-нибудь увидеть или услышать какую-нибудь музыку, я накрепко запоминаю. В детстве я даже в художественной школе училась, и меня считали очень талантливой. Учителя говорили, что я обладаю уникальным пространственным воображением.

— Это прекрасно, но что проку от твоего таланта, если ты не запомнила главного — был ли жив Саша Боровиковский, когда ты нашла его на полу возле кровати, — грустно улыбаясь, напомнила Ангелина. — А если тебя обвинят в его смерти?..

— Вы тоже думаете, что Саша мертв?! — Катя уронила голову на руки. Кофе выплеснулся из чашек.

— Я думаю, что в этой истории гораздо больше белых пятен, и твое художественное воображение могло сыграть с тобой злую шутку. Это я как бывший психолог заявляю, — уклонилась от прямого ответа Ангелина. — И прекрати истерику! С горячечной головой серьезными делами не занимаются.

— Ладно, ладно, — поспешно согласилась Катя, смахивая с ресниц скорые слезы.

— А в качестве домашнего задания, — продолжила Ангелина, — нарисуй портреты отца Константина и семейства Боровиковских. Может, таким образом, всплывут какие-нибудь интересные факты.

— Есть! — вскрикнула Катя и выскочила из-за стола, как пружинный чертик из табакерки.

Тарелка с гренками и чашки с блюдцами в мгновение ока ухнулись на пол и вдребезги разбились.

— Ой! — Катя прижала руки к сердцу. — Я такая растяпа! Вечно у меня все из рук валится…

— Посуда бьется — жди удач, — Ангелина встала и вынула из кладовки веник и совок. — Убери, пожалуйста, сама, я уже опаздываю.

— Простите, от меня одни только проблемы… А портрет отца Константина я давно нарисовала, еще когда у него жила, очень уж он таинственный, как средневековый монах-отшельник, — Катя убежала в коридор, где висела ее одежда.

— Кто из нас растяпа! Сумку проверила, а карманы куртки забыла, — мысленно ругала себя Ангелина.

Из комнаты зазвонил мобильник. Дождалась! Ее уже разыскивали. Придется выкручиваться, хоть это и претило Ангелининым принципам. Она торопливо переоделась, прихватила сумку, папку с документами, на ходу, не глядя, вложила в папку Катин рисунок и выскочила из дома.

Выехав со двора, Ангелина сама набрала высветившийся номер:

— Леночка, здравствуйте, вы мне звонили, но я была в нотариате на заключении договора купли-продажи. Клиенты уже подписи ставили, я не могла вам ответить. Я уже в пути, опоздаю минут на двадцать. Извинитесь за меня перед Виолеттой Павловной.

— Ангелина, не торопитесь. У нас тоже форс-мажор, у Виолетты Павловны сломалась машина. Мы вызвали такси, но, вероятно, тоже опоздаем на полчасика.

— Буду ждать, не волнуйтесь, — Ангелина подключила трубку к зарядному устройству и подумала, что едва начавшаяся сделка уже выходит из-под контроля.

С Леночкой они провернули не одно дело и, несмотря на то, что работали в разных агентствах недвижимости, питали друг к другу профессиональную симпатию. Виолетта Павловна продавала слишком большую для одинокой дамы бальзаковского возраста квартиру через контору Лены, а приглянувшаяся по каталогу меньшая квартира выставлялась конторой Ангелины. Договориться о такой пустяшной взаимовыгодной сделке для двух энергичных опытных агентов выеденного яйца не стоило. Однако не задавшийся старт настораживал Ангелину, научившуюся заранее предчувствовать возможное фиаско. Обуреваемая нарастающей тревогой, Ангелина добралась до места и припарковалась напротив парадной, чтобы Лена и Виолетта Павловна не прошли мимо.

Она еще и еще раз проверила документы на квартиру — все в идеальном порядке. Хозяин — наичудеснейший интеллигентный профессор-пенсионер Платон Платонович, фикусы выращивал лучше, чем в оранжереях, дом за городом ему подобрали, с документами на дом — тоже полный ажур; поставил подпись и живи на здоровье. Неужели Катина невезучесть заразна? Ангелина гнала прочь мрачные мысли, отвлекающие от работы. Если каждую минуту думать об этом, свихнуться можно.

Перебрав бумаги дважды, Ангелина заметила сложенный вчетверо альбомный лист — Катин шедевр. Разворачивать или нет? Анатолий бы сейчас диагностировал начальную стадию маниакального психоза. Долой сомнения и страхи, это обычный лист бумаги, а не гремучая змея. Да и что выдающееся может изобразить наивная мечтательная девушка, не умеющая отличить явь от фантазии: точка, точка, запятая, минус, рожица кривая… Ангелина усмехнулась, набралась решимости и развернула лист.

Черно-белый портрет отца Константина, выполненный простым карандашом, казался объемным и цветным. Плохо ли хорошо, в этом Ангелина не была специалистом, но Кате удалось передать главное — ощущение тайны, скрытой в глазах незнакомого человека. Ангелина могла побиться об заклад, что глаза у него карие, а волосы темно-русые. Сгиб развернутого листа проложил полосу по линии скул, отчего казалось, что желваки мужчины напряжены, и ему едва хватает сил, чтобы выносить нестерпимое страдание и боль. Но если в ликах великомучеников поражала блаженная кротость, то в лице отца Константина смирение носило иной смысл: потаенный и порочный. Его жертвенность отнюдь не бескорыстна, закланный агнец мог обернуться волком в овечьей шкуре. Такому человеку лучше не становиться поперек дороги!

Тук-тук. В стекло постучали ярко-красным наманикюренным ногтем. Ангелина вздрогнула. Виолетта Павловна лучезарно улыбалась, словно позировала для рекламного плаката о пользе витаминов людям пожилого возраста. Пышные, тщательно уложенные, выкрашенные в огненный цвет локоны, подведенные глаза и брови, румянец на щеках и помада в тон лака для ногтей; красный берет, шарфик и перчатки, красные лакированные сапожки и поломавшаяся красная машина указывали на то, что любимым цветом Виолетты Павловны был красный. Но активность и оптимизм, исходящие от этой броской женщины так органично сочетались с ее эффектной внешностью, что общее впечатление бушующего пожара скоро затушевывалось, оставляя ощущение праздничного фейерверка.

Симпатяшка Леночка на фоне дородной яркой Виолетты Павловны казалась непереодетой Золушкой. Ангелина вышла из машины, чтобы составить свиту некоронованной королевы. Виолетта Павловна вышагивала как на параде, наслаждаясь повышенным вниманием сидящих возле подъезда старух.

Интеллигент-профессор открыл дамам дверь и остолбенел, глядя во все глаза на Виолетту Павловну. Она окинула взором едва достающего ей до виска Платона Платоновича и тоже осталась довольна. Король фикусов в бархатном домашнем пиджаке, свежей рубашке и отутюженных брюках, выглядел хоть и несколько старомодно, но весьма импозантно. Платон Платонович представился и с удовольствием поцеловал даме ручку. По всему было видно, что между ними возник стихийный электрический разряд, и если бы в коридоре выключили свет, слепящие искры светили бы не хуже лампочки. Лека и Ангелина понимающе переглянулись.

Виолетта Павловна сняла пальто, берет и шарфик. Платон Платонович благоговейно принял королевское облачение, но наотрез воспротивился тому, чтобы дамы разулись, и пригласил их откушать чаю. Он так и сказал: «Откушать», и отказать ему было невозможно.

Крутобедрая, большегрудая Виолетта Павловна, словно пава, выступала по квартире Платона Платоновича, а он гоголем кружил вокруг новоявленной звезды. Старинная обстановка его апартаментов навевала романтическое настроение и ностальгию по гусарским временам.

За чаем Платон Платонович рассказывал Виолетте Павловне о своей жизни, о сыне, погибшем во время войны, о жене Людмиле Илларионовне, которая не успела выехать из Ленинграда, голодала и мерзла в блокаду в этой самой квартире. Да, дом очень старый, но выстоял в войну. Платон Платонович родился в нем, и эти каменные стены придают ему силы. С домом связаны и светлые, и горестные воспоминания. А что еще остается на старости лет, кроме воспоминаний…

Виолетта Павловна пила чай с шоколадными конфетами, пододвинутыми поближе к желанной гостье, и рассматривала семейный альбом. Платон Платонович показал ей фотографию жены и нашел, что Людмила и Виолетта очень похожи.

Лена с Ангелиной снова переглянулись. Ну ничего общего! Людмила Илларионовна была жгучей спортивной брюнеткой небольшого роста, из тех, про кого говорят «кровь с молоком», рядом с ней Платон Платонович казался Ильей Муромцем. Он заметил недоумение молодежи и пояснил, что он имел в виду не внешнее сходство женщин, а внутреннее: характерное, темпераментное, — то, что может узреть только любящий мужчина.

В его время были такие конфеты «клубника со сливками», так вот, впервые увидев Людмилу Илларионовну, Платон Платонович почувствовал во рту вкус этих конфет. И при знакомстве с Виолеттой Павловной произошло то же самое, хотя после смерти жены он почти позабыл этот ни с чем не сравнимый вкус.

Виолетта Павловна зарделась от изысканного комплимента. Даже в мелодраматичных телевизионных сериалах такого не услышишь. Это было своего рода признание в любви с первого взгляда, и Виолетта Павловна его приняла. Она поблагодарила любезного хозяина и поцеловала его в щеку.

Ангелина смотрела на «сладкую парочку» и умилялась. Счастливые старички, теперь язык не поворачивался назвать их старичками, сияли как молодожены в предвкушении медового месяца. Ангелина вспомнила об Анатолии, о вчерашнем приглашении на Бали и о Кате, черт бы ее побрал! Но упоминание черта в данный момент показалось Ангелине кощунственным, и она, уняв всколыхнувшийся гнев, пожелала Виолетте Павловне и Платону Платоновичу крепкого здоровья и долгих лет совместной жизни.

Даже меркантильные соображения по поводу легкой сделки, а соответственно и гонорара, отступили на второй план. Хорошо, когда удается совместить приятное с полезным, как сегодня. Но такие дни — редкость, они скорее исключения из правил. Но ведь и праздники в календаре не каждый день. А нынче Ангелина поняла, как прав Анатолий, старающийся раскрасить блеклые будни и привнести в личный календарь новые красные дни. Пожалуй, вечерком Ангелина забежит в магазин и купит себе красный шарфик или красные перчатки. И этой неудачнице Кате тоже подарит что-нибудь красное, пусть и ей в жизни улыбнется счастье!

Лена посмотрела на часы. Пора. Очень много дел. Ангелина тоже попрощалась с гостеприимным хозяином, выразив надежду на скорую встречу. Виолетта Павловна попросила ее обождать, чтобы наедине проститься с Платоном Платоновичем.

Дамы вместе вышли из подъезда. Платон Платонович вел Виолетту Павловну под ручку под перекрестными взглядами перешептывающихся старух.

Ангелина вызвалась подвезти спешащую Лену и окрыленную чувствами Виолетту Павловну. Компания подошла к припаркованной «девятке». Нажав кнопку сигнализации, Ангелина разблокировала замки, Платон Платонович распахнул перед своей дамой правую переднюю дверь, и, прежде чем Ангелина вспомнила об оторвавшемся вчера колесике, Виолетта Павловна опустилась на злополучное сидение.

Сломанная спинка, подправленная Ангелиной для эстетичного вида кабины, откинулась назад, а с ней ухнулась не удержавшаяся Виолетта Павловна. Платон Платонович ринулся помогать даме, Виолетта Павловна поднялась и села, держась одной рукой за поясницу, а второй — за кавалера.

Сцена спасения упавшей королевы смотрелась трагикомично. С головы Виолетты Павловны слетел ее роскошный парик, а вместо огненных локонов ка голове красовалась капроновая сеточка, надетая на коротко стриженные седые волосы. Лена и Ангелина ахнули и заслонили ладошками рты. Платон Платонович мужественно лицезрел развенчанную диву. Увидев свое отражение в водительском зеркале, Виолетта Павловна схватилась за голову и опустила ее на колени, прикрываясь руками.

Ангелина первой спохватилась и полезла под сиденье за париком клиентки. Она бормотала слова извинения, понимая, что за случившееся прощения быть не может. Низвергнутая дама мгновенно утратила блеск и уверенность, будто растерявшая мишуру карнавальная королева.

Достав парик, Ангелина помогла оконфузившейся Виолетте Павловне водрузить его на голову. Бедная женщина побледнела как смерть, но не заплакала, не закричала на Ангелину. Понимала она или нет, что в этой кошмарной ситуации никто не хотел ее позора? Она молчала, словно немая, и выглядела безучастной и раздавленной.

Лена забегала вокруг Платона Платоновича, заговаривая его и отводя в сторону от Виолетты Павловны. Он порывался назад, но Лена, повиснув у него на руке, тянула дальше, объясняя, что Виолетте Павловне нужно прийти в себя.

— Эй, Платоша! — позвала старуха, следившая за этой сценой с наблюдательного пункта у парадной. — Где ж ты себе такую личность облезлую нашел? Своих баб мало, на чужих заришься! Где ж твои глаза были?! — Она нарочито громко захохотала, уперла руки в бока, призывая товарок поддержать ее издевку.

Но старухи зашикали, а самая древняя — на нее же и напала:

— До чего ты злая, Мария Семеновна. Никому проходу не даешь! На себя сперва посмотри, тоже мне красавица! От злости лицо перекосило прежде времени. Если перед Платошей не повинишься, ноги моей у тебя не будет!

— Да я что… Пошутила я… Не сердись, Платоша, — бубнила Мария Семеновна.

Старушечий переполох ненадолго отвлек внимание от Виолетты Павловны. Она опомнилась, взяла себя в руки, вышла из машины, раскрыла сумочку, вынула помаду и, назло всем, ярко-ярко накрасила губы. Затем она поправила локоны на парике, похлопала себя по щекам для румянца и одарила сидящих на скамейке старух лучезарной улыбкой. У злопыхавшей Семеновны чуть челюсть не выпала. Взмахнув рукой, как залетная тропическая птица крылом, Виолетта Павловна остановила проезжающее такси и, послав всем на прощанье воздушный поцелуй, исчезла в машине.

— Какая женщина! Клубника со сливками! — восхищенный Платон Платонович бросился за уезжающей машиной и, не догнав, долго-долго махал рукой вслед.

— Повезло тебе, Платоша, — поздравила соседа древняя старуха. — А ты, Мария Семеновна, учись, может, до смерти уму-разуму наберешься!

Мария Семеновна поджала губы, надулась как мышь на крупу и, обиженная, ушла домой.

Ангелина поняла, что гордая Виолетта Павловна никогда не переедет в этот дом. Сделка сорвалась. Предчувствие не обмануло. Вспомнив вчерашний поход в японский ресторан, испорченное свидание, сломанный каблук и сиденье в машине, Ангелина поверила Катиному предупреждению о приносимых ею несчастьях. Но, следуя примеру Виолетты Павловны, решила не сдаваться и вступить в схватку с судьбой!

Ангелина подвезла Лену до метро, заехала в агентство и рассказала о первом в ее практике провале и потере клиентки, умолчав из женской солидарности о некоторых постыдных деталях. Потом она взяла новую заявку на загородный объект, выбрав его из соображений близости к дому отца Константина, и, не откладывая дело в долгий ящик, поехала на место, чтобы успеть вернуться до темноты.