Рыба в воде [СИ]

Глава 24

Ставшие традиционными слова прозвучали опять и все, способные выдержать прелести Дромоса, «шагнули» на берег реки. Те же, кто путешествовал «багажом» мирно спали «у Лены». Собственно, можно было бы избежать этого варварства но, желая оставить прямой проход в Новый незаселённый мир я поневоле лишил «нормальных» членов нашей команды, да и себя заодно, возможности прямого перехода. Ладно, надеюсь, дело того стоит. Гроссмейстер ведь не всегда под рукой. Так что, и Проф и Виктор согласились на «анабиоз», пригрозив «надрать ухи, ежели дело того не стоит». Ну, а мы с девчёнками, как «Посвящённые» «прошли» в коридор, дабы спокойно совершить путешествие вниз по реке. В принципе, они могли бы отдохнуть, подождав, пока я докачу до места «выхода» с прибором. А потом, просто дотронувшись до камня «шагнуть» прямо к «двери» на Землю-2. Собственно, именно такой финт я проделал со спящим Морисом. Но ждать никто не захотел и, оседлав велосипеды, мы дружно нажали на педали.

Девчёнки щебетали о какой-то чепухе, то и дело прерывая разговор взрывами хохота. Кени взахлёб делилась впечатлениями и, судя по веселью, царившему сзади, у малышки с чувством юмора было всё нормально. Я же ехал молча, освободив голову от посторонних мыслей.

«Выйдя» на Земле-2, мы оказались недалеко от исследовательского лагеря и направились к нему. Народ, увидев гостей с Большой Земли зашевелился и, окружённые ребятами и девчёнками, мы жали руки и приветливо улыбались в ответ.

— Здравствуйте! — Ко мне подошёл мужчина лет сорока пяти в очках и, протянув руку, представился. — Игорь Сергеевич.

— Юрий. — Назвался я.

— Я с Вами знаком заочно. — Смущённо улыбнувшись промолвил он. — Перед отправкой все изучают материалы, в том числе и Видео, предыдущих экспедиций. Вы же — он с любопытством оглядел мою импозантную внешность — личность прямо таки легендарная. Основатель и душа проекта.

«Глория Мунди» само полезло в голову, я скупо улыбнулся и слегка покачал головой, давая понять, что оценил, но развивать тему не стоит.

Лена с Кени, тем временем, войдя в одну из палаток, «вынесли» пассивных путешественников. Едва проснувшись, они дружно попросили… кузнечиков. Ну, ладно бы Лёнька — его я мог понять. Но Проф и, уж тем более, Генерал. Морис молчал но, по горящим глазам я видел, что только скромность да недавнее участие в проекте удерживают его.

Ну, прям, как дети, ей Богу. Возражать, как вы понимаете, никто не стал и, вся компания с гиканьем взвилась в воздух, затеяв игру в салочки. «Аборигены», видя с каким энтузиазмом гости принялись забавляться, забросили дела и вскоре около тридцати человек, разбившись на команды, вовсю «пятнали» друг дружку. Случайно, я оказался в команде «старожилов» и теперь, отталкиваясь от крыш высотных домов, убегал от Инки с Кени, с визгом мчавшихся следом. Церебральный шлем давал возможность слышать каждое слово и то, что собирались вытворить со мной чертовки, только прибавляло прыти.

Я «заходил» на очередную крышу, когда преследовательницы, атаковав с обеих сторон, буквально свалились на голову. Рассчитали всё они более чем точно и, дабы не быть пойманным в точке приземления, немного изменил направление, скользнув мимо парапета. «Промахнувшись», опустился на несколько этажей и оттолкнулся от стены, изменив траекторию на горизонтальную. И, протаранив шлемом окно дома, стоявшего на противоположной стороне, словно снаряд «прошил» его насквозь. Клубы пыли и осколки, подобно шлейфу кометы усеяли мой путь но, от незаслуженной расправы я всё же ушёл.

Вволю надурачившись, все вернулись в лагерь и набросились на обед. Предложение Игоря Сергеевича «отметить» приезд дорогих гостей Виктор пресёк на корню, заявив, что мы — посетители не единственные и ещё около тридцати разумных существ ждут не дождутся, «выхода».

— Пожалуй, всех пока не «доставай». — Напутствовал Генерал Кени. Человек пять, не больше.

В голосе Генерала звучало нешуточное опасение. Что ж, все мы боимся неизвестности. Тем более таких гостей, само существование которых стало угрозой Десяти Мирам. Что уж говорить про нашу, одну единственную планету.

Не утерпев, я «увязался» следом. Сами понимаете, что Кени не нуждалась в помощи, но гнать не стала. И, разумеется, Лена с Инной тоже «прошли» к малышке.

— Ну… — Я невольно запнулся, глядя на лежащие на песке тела. — Кто будет первым?

Хотя, какая к чёрту разница? С кого-то ведь надо начинать.

Инна решила вопрос по-своему, и решительно подошла к женщине, у которой на шее висел медальон с портретами детей.

— Берём её. — И, оглянувшись, наугад ткнула пальцем в «соседей». — Этих тоже давай.

Малышка, одного за другим «переправила» спящих, оставив нас на некоторое время одних. В присутствии девочек я, стараясь не показывать робости, подошёл к кромке воды.

Безбрежная синева была настолько неправдоподобной и яркой, что резала глаза. Молодец Кени. Поистине, райский островок себе «навоображала». Во всяком случае, гораздо приятней на вид, чем моя, пусть и ставшая в последние годы привычной но, всё же, унылая река. Хотя… Ведь существует же водопад. И, ей Богу, просто диву даюсь, когда же я успел его себе «придумать». Наверное, кошмар приснился, пока безмятежно спал на плоту, навсегда унёсшемся вниз по течению и сгинувшем в рокочущих водах.

— Идёте? — В голосе Кени сквозило сомнение, а в чёрных глазёнках плясали бесенята.

— Конечно. — Поспешно, даже слишком, ответил я, а Инка прыснула в кулак.

— Боже мой, Юрка, ты трусишь? Боишься оставаться один?

— И ничего я не тушу. — Набычился я. И вообще… — Сдержав готовое сорваться с языка «Да иди ты», я замолк.

Нет, конечно, лишний раз объясниться в нежных чувствах не помешает. Да только надо ли?..

«Материализовались» мы в окружении десятка человек, которые нашего появления ухитрились не заметить. Да и не мудрено. Все взгляды притягивали вновь «прибывшие». По-видимому, им уже были сделаны соответствующие иньекции, так как все трое с тихими стонами начали шевелитья.

Вот один или, вернее, одна из них села, опираясь на кровать рукой, и что-то сказала. Ментагратора, ясное дело у меня не было, так что слова прозвучали полнейшей абракадаброй.

Вперёд выступил Морис. В его волосах обруч был почти незаметен, а второй он держал в руках. Но, как видно, гордость профессионала не позволяла парню начать знакомство при помощи инопланетной техники и он произнёс что-то неудобоваримое.

Гостья удивлённо уставилась на нашего лингвиста, видимо, пытаясь осмыслить сказанное. Что странно, всё же ответила, и ряшка француза озарилась лучезарной улыбкой.

— Вы слышали? Она меня поняла!

Радость удачи, наверное, совсем затмила парню разум. Ясен перец, что слышали. Вот только ни хрена ж не уразумели.

Я подошёл к столу и, взяв один из обручей, напялил на голову. Оставшиеся в памяти непонятные слова вдруг стали ясными и обрели смысл. Гостья, как и любой разумный, оказавшийся в окружении эдаких страшилищ, интересовалась, где она, и кто мы вообще такие?

Внезапно её взгляд остановился на моей страхолюдной роже и в глазах гостьи засветился радостный огонёк. Я указал на обруч и, взяв ещё один, протянул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. Не напугать то есть, ибо то, что у нас является выражением радости у них, как вы помните, представляет нечто совсем другое.

— Погоди, Майор. — Раздался за спиной голос Виктора.

Все невольно обернулись, и я был несказанно удивлён тем, что в руках Генерал сжимал АКМ. Хотя… как человек военный, он просто мыслил по-другому. И там, где мне, в силу природной беспечности и возможности уповать на Дромос пофигу, солдату могут видеться различные бяки. Вот сейчас оскалится наша пленница и, свернув пару-тройку голов, выпрыгнет из палатки и даст дёру. Чтобы, отбежав подальше, соорудить из консервных банок межпространственный маяк и выдать супостату координаты этого расчудесного места.

Но спорить с Генералом на людях я не стал, и послушно сделал шаг назад.

— Попрошу всех, кроме Мориса и Семёна Викторовича выйти. — В голосе Виктора было слышно плохо скрываемое напряжение. — Тебя, Майор, это тоже касается.

Ну, не сволочь ли? Пожав плечами, я послушно побрёл к выходу.

— Откуда они взялись? — Меня немедленно окружили члены экспедиции. — Выходит, два года назад были уничтожены не все?

Да уж, что не все, так это точно. Их там, за водопадом, ещё чёрт знает сколько в Десяти Мирах.

Не зная что сказать, принялся вдохновенно выдумывать очередную байку.

— Понимаете… Та экспедиция не была единственной… — Я замолк, не зная что рассказать этим, не заслуживающим такого отношения людям.

Ведь даже моя внешность говорила сама за себя. Раз похож на агна то, значит, не просто так «вырядился», а дабы поиграть в Максима Максимыча Исаева. Я горько вздохнул и выдал.

— Ну не могу я вам объяснить ВСЁ. А полуправда вас вряд ли устроит, верно?

Было видно, что ребята малость обиделись и, скрывая разочарование, стали расходится. Всё же, пусть и не совсем военные, а понимают что к чему.

Из палатки тем временем высунулась голова Виктора.

— Кени! Давай сюда, быстро!

Малышка вприпрыжку помчалась к палатке, а я уселся на одно из раскладных кресел, коих вкупе со столиками было вдоволь по всему лагерю.

Вскоре Кени вышла из палатки и я, не утерпев, окликнул её. Малышка присела рядом, со скучающим видом глядя в пространство.

— Ещё кого-то «достала»?

— Да. Эти трое не из руководства. Так что, Виктор попросил «вытащить» главарей.

— Столько? — Коротко бросиля я.

— Ещё троих. Двое мужчин и женщина. — Малышка грустно взодохнула. — Молодая совсем. Почти как я.

— Ты что же, завидуешь ей? — Удивился я.

— Ага. — Простодушно ответила Кени. — Люди в заговорах участвуют, революции готовят. А в моей жизни ничего не происходит.

— Ну ты даёшь. Да большинство твоих сверстников что угодно бы отдало, чтобы хоть на один день поменяться с тобой местами. А ты говришь — ничего интересного не случается.

— Ну, не знаю… Нет, конечно, было здорово побывать в Десяти Мирах. Но всё же… — Она грустно вздохнула.

— С жиру бесишься, не иначе. — Ляпнул я.

— Да ну тебя. Тоже мне, папочка выискался.

Малышка встала и, передёрнув плечиками, пошлёпала к стоянке «кузнечиков». Забравшись в один из модулей, она прыгнула, взяв такой старт, что у меня поневоле перехватило дыхание.

— Майор! — Я дёрнулся от зычного голоса и чертыхнулся.

— Да, господин генерал?

— Подь сюды.

Я неторопливо поднялся, давая понять, что, хотя и ношу погоны, но «в штате» не состою, предпочитая статус вольного наёмника.

В палатке, помимо шестерых зеленокожих «братьев по разуму» был «мозговой трест» проекта Странник.

— Сколько тебе потребуется времени, чтобы достигнуть Центральной планеты Агнов.

— Ну, — я мысленно прикинул, — Один «шаг» в Дромос. Второй — к «двери», открывающейся в безлюдный мир. Затем, четыре часа на спуск вниз по реке. На покупку скутера — где-то минут тридцать, столько же — долететь до портала. И — один шаг до столичной планеты.

— Итого — пять с половиной. — Заключил Генерал. — Что ж, бери Кени и вот её. — Он кивнул на женщину, обратившую на себя внимание Инны. — И вперёд. По исполнении доложить.

Вот так вот. Чётко, по-военному, и без лишних соплей.

— Так Кени-то ускакала. — Буркнул я. Хандра у ребёнка.

— Ничего, найдёшь. Одень любой из модулей и окликни с помощью шлема.

Кени объявилась спустя несколько секунд после моего призыва, буквально свалившись нам на головы. Лена с Инной стояли рядом, и было видно, что им тоже очень хочется поучаствовать в мероприятии. Но — увы. Бледность их лиц значительно умаляла наши шансы в предстоящей акции, и обе это понимали.

— Давай, малыш. — Я дотронулся до плеча девочки и кивнул на десяток скутеров. Возьми с собой парочку. И прихвати три модуля, мало ли что.

Виктор уже распорядился, и передо мной лежали три АКМ, с десятком рожков к каждому.

— Судя по всему, так просто тебе их не отдадут. — Голос Виктора бы суров. Так что, смотри там…

— Слушаюсь. — Я ткнул бывшего учителя кулаком в плечё. — Да справимся мы. Первый раз, что ли?

— Да знаю, что справитесь. — он ухмыльнулся. — Да всё ж, за вами глаз да глаз нужен. Интеллигент.

Всё-таки, как здорово иметь такое начальство, как Сэнсей. Коротко, по существу, и никакого занудства.

Надев на голову ментагратор, я повернулся к зеленокожей женщине.

— Сколько детишек мы должны… эвакуировать?

— Двадцать четыре.

— Возраст?

— От трёх до четырнадцати.

Я кивнул, и, успокаивающе погладив её по руке, сказал.

— О деталях поговорим на месте. А сейчас…

— Я знаю. — Она невольно поёжилась. — Не верится, чтобы всё это происходило на самом деле.

— Ничего, привыкнете. — Подмигнув ей, я продолжил. — Я и сам поначалу с трудом мог поверить. — Затем, спохватившись, виновато спросил. — Как вас зовут?

— Эри. — Женщина улыбнулась одними губами, и на щёках у неё заиграли ямочки.

— А мея Юрий.

— Я знаю. — Ответила она. Знакомство с Вами для меня большая честь.

Подошла Инна и, обхватив руками за шею, крепко поцеловала. Затем, бросив косой взгляд на мою спутницу, прошептала в ухо:

— Убью.

— Будет тебе, — я пожал плечами, — ты же знаешь…

— Знаю, знаю… — Моя девочка грозно хмурила бровки. — Потому и предупреждаю…

Оправдываться было лень, и я просто поцеловал ревнивую свою половинку.

— Куда ж я от тебя?

Присутствующие деликатно отвернулись и, оглянувшись, я увидел, что Эри уже спит, а Кени вопросительно смотрит на меня.

Я кивнул и малышка «мелькнула», забрав пассажирку. Подойдя ко мне, девочка протянула маленькую чёрную ладошку.

— Ну что, «пошли»?