Рыцарь Башни II

Глава 22

— Тут ты в полной безопасности… — довольно промурлыкала эта синевласая эльфийка.

Правда вопреки её словам уже через несколько секунд двери в купальню распахнулись? и на пороге появился десяток эльфов? очень похожих на моих преследователей. Но, присмотревшись внимательнее, я заметил мелкие различия в доспехах, а ещё на груди у каждого был изображен какой-то незнакомый мне символ. Видимо герб…

— Вон, со мной всё в порядке, — приказала хозяйка купальни, и эти грозные парни ничего не спрашивая поклонились и поспешили прочь. Хлоп, и двери оказались закрыты, а на лицо эльфийки вернулась улыбка. — Как я уже сказала, тут тебе ничего не грозит. После того, как моего мужа убили, я отношусь к своей безопасности очень серьезно. У меня стоит одна из лучших систем защиты в городе, но твое внезапное появление показывает, что нет пределу совершенству, и её ещё предстоит доработать.

Йонолла, судя по всему, и не думала выбираться из купальни и одеваться. Она с немного задумчивым видом так и сидела по грудь в горячей воде, разглядывая меня и поигрывая с кольцом в своем левом соске.

— Знаете… Я пожалуй пойду, — сказал я, став выбираться из воды. Эта ситуация была немного… пикантной и неловкой, так что я решил, что лучше всего покинуть это место. — Спасибо вам за заботу, больше я не собираюсь доставлять вам хлопот.

— И куда же ты направляешься, Люциус Готхард?

— Хочу найти Шалириэллу.

— Значит во дворец.

Я кивнул, остановившись на полпути к выходу из воды. Тут было не глубоко, где-то по пояс.

— Её там нет.

— А где она?

— Присядь. Раз ты собираешься во дворец, значит не так уж много знаешь о том, что происходит в Юндоре.

Немного помешкав, я вернулся к гранитному сидению, на которое приземлился чуть раньше, потому как Йонолла отчетливо дала понять, что не собирается рассказывать мне ничего.

— И что же происходит в Юндоре?

— Гражданская война.

Я сделал глубокий вдох. Похоже, случилось то, чего так боялась Валирэль.

— Не вполне в обычном понимании, конечно, всё-таки у нас принято действовать чуть иначе, чем у людей, но суть одна. В настоящий момент дворец наргатта захвачен и разграблен, ни самой леди Эматия, ни приближенных там нет.

— Вот дерьмо… Надеюсь, с ней ничего не произошло.

— Нет, разумеется, но дворец пришлось оставить на растерзание реакционеров.

Затем Йонолла стала рассказывать детали, и видимо догадываясь, что мне они не понравятся, она предварительно разлила вино по бокалам, один из которых дала мне. Я предварительно понюхал, пригубил, но ничего постороннего не почувствовал.

— Не стоит волноваться, оно не отравлено, — улыбнулась эльфийка и демонстративно сделала глоток из своего бокала.

Я в ответ лишь вежливо улыбнулся. Скорее всего, у неё в языке пирсинг с артефактом, распознающим и нейтрализующим яд.

— Впрочем, как хочешь, — не стала настаивать она.

Гражданская война на острове началась далеко не сразу. Противоречия возникли ещё во времена становления Шалириэллы наргаттом и с тех пор росли как снежный ком. В первую очередь старой аристократии сильно не нравилось, что им не вернули прежние права. Пять Великих Домов не были восстановлены в привычном виде, что вызвало недовольство у малых ветвей, считавших, что они могут забрать себе имя старшего дома. И даже то, что дом Эматия так же был лишен всех привилегий, ситуацию не спасало, ведь все эти привилегии могли быть возвращены одним лишь указом. Не улучшало ситуацию и то, что каста торговцев, что обычно составляла одну из низших прослоек юндорского общества, начала очень быстро наращивать влияние. Торговля с Трилором, Империей Фальдар, Башней и Мральдаримом приносили огромные деньги, и если раньше Старшие Дома Юндора высасывали все соки из младших и строили на них свое богатство, то новое устройство уравнивала их. Теперь малые дома могли сами стать старшими и смотреть сверху вниз на прежних хозяев.

Обо всем этом я и так знал, слышал ещё в детстве и во время встреч с Валирэль. Невеста время от времени “ныла”, рассказывая мне о происходящем.

Что же подожгло фетиль на этой пороховой бочке?

Как ни странно, объявление о свадьбе. Хэнг и Шалириэлла давно хотели пожениться, чуть ли не сколько себя помню. Но в итоге этого так и не произошло. Они решили, что тогда было не время и не место, и это подвешенное состояние между ними длилось по меньшей мере пятнадцать лет. Все знали, что Хэнг не только дахатор, начальник службы охраны наргатта, но и её любовник, и никому не было до этого дела.

И вот две недели назад Шалириэлла всё-таки объявила о свадьбе во время одного из заседаний.

— Ты бы видел, как перекосило добрую половину парламента, — рассмеялась эльфийка, словно говорила о какой-то веселой вещи, а не о серьезном кризисе власти. — Словно наргатт отвесила пощечину каждому из них лично!

Пока Хэнг был дахатором, эльфы пусть его не слишком любили, потому что он человек, но терпели. Брак превращал его в ангаратта, фактически второго человека во власти с полномочиями и возможностями, уступающими только супруге. Человек, что правит Юндором…

Спичка была брошена в порох, и после этого события понеслись с невероятной скоростью.

Между партиями Юндора случился раскол. “Патриоты Юндора”, куда фактически входила вся старая знать, заручилась помощью Партии сокрушения, которая была ответственна за армию и флот, и вместе они решили не допустить такого.

На следующий день были арестованы самые ярые сторонники Наргатта из торговой ассоциации и ремесленной гильдии по выдуманным причинам, что, разумеется, вызвало сильное негодование простых масс. Наргатт издала указ о том, что этих эльфов нужно освободить, но уже к вечеру того дня случилось первое столкновение гвардии Нагатта и сил Партии сокрушения, к которым быстро подключились и остальные.

Торговцы осознали, чем может грозить возвращение к власти прежних правителей, и стали массово снаряжать простых эльфов оружием и броней, отправляя их в бой. Трое суток в Юндоре шли ожесточенные бо,и которые закончились взятием дворца. Шалириэлла и её свита бежали оттуда, так что “Патриоты” так и не добились желаемого.

И вот уже неделю Юндор пребывает в состоянии раздробленности. В данный момент город разделен на районы, каждый из которых контролирует одна из группировок, и ни у кого нет достаточно сил, чтобы переломить ситуацию.

— И тут появляешься ты, — улыбнулась Йонолла.

— И нарушаю шаткое равновесие.

— Верно, — все так же улыбаясь согласилась она.

Это был интересный и крайне информативный разговор. От своей новой знакомой я многое узнал о положении дел в Юндоре и нынешнем раскладе сил. Этот разговор так затянулся, что я в какой-то момент избавился от доспеха. Предварительно поймал момент и спросил у игральных костей, насколько этой эльфийке можно доверять, на что получил три четверки.

Значит доверять можно в разумных пределах. Ладно, по крайней мере теперь я мог быть уверен, что она не собирается нейтрализовать мою бдительность и вонзить кинжал в спину. Если бы она была опасна, то кости выдали бы один или два.

Доспехом, впрочем, дело не ограничилось. Йонолла и не думала выбираться из воды, так что пришлось и мне раздеться полностью, отдав свою одежду прибывшим по первому же зову служанкам. Но и сидеть голышом мне было как-то некомфортно, так что я обернул бедра полотенцем.

И вот мы теперь сидели в купальне неподалеку друг от друга. Я больше не чурался выпивки, но и лишнего себе не позволял. К тому же эльфийка уже отправила людей на поиски Эрры и Норы, и их должны будут привести сюда, если смогут найти. К счастью или к худу, суккуба среди эльфов очень сильно выделялась. Условной фразой стало “Мы отведем Маску к её хозяину”, что должно дать Эрре понять, что они не враги.

Единственное, что меня немного смущало во всем этом разговоре, что в какой-то момент эльфийка перестала теребить кольцо на груди, переключившись на кое-что другое. Просто в какой-то момент она стала неторопливо ласкать себя, но при этом едва ли делала это показательно. Я не заметил, чтобы она наигранно вздыхала, выгибалась или как-то по-другому демонстрировала возбуждение. По правде говоря, со стороны вообще не было похоже, что она в данный момент занята чем-то подобным. И мы при этом продолжали вести беседу…

— Для «Патриотов» ты словно кость в горле. Ноющая заноза, напоминающая о прошлом. Как я понимаю, прознав о том, что ты явился на Юндор, они решили судить тебя и казнить, сделав эдаким символом. Да и учитывая твои близкие отношения с наргаттом и её окружением, твоя публичная казнь будет серьезным ударом по их морали.

— Но к счастью, я в гостях у тебя.

— Именно, — согласилась эльфийка. — Тут тебя не тронут.

Йонолла была одной из старших представителей Торговой Ассоциации и обладала весьма большими связями, а ещё у неё был хорошо подвешен язык, и несмотря на всю мою подозрительность, она всё-таки смогла расположить меня к себе. Но вряд ли бы я так расслабился, если бы не игральные кости.

— Для того, чтобы штурмовать мое поместье, им потребуется несколько дней для сбора сил, и к моменту, когда это случится, ты уже будешь в другом месте. Не беспокойся, если вдруг это случится раньше, у меня есть уши среди «Патриотов», которые расскажут, если они отважатся на это.

— И все же для тебя это риск, — хмыкнул я.

Выслушав её историю, я понимал, что она идет на очень большой риск, решив укрыть меня, и пока не понимал её мотивов. Одно точно — с «Патриотами» ей не по пути. Йонолла построила свое состояние как раз за счет торговли с Башней и Империей Фальдар. И если они победят, то она в лучшем случае лишится дохода, но скорее всего её просто казнят. Но в то же время ей нет смысла становиться целью вражеской фракции, принимая весь удар на себя.

— И пока что я не вижу, какой тебе с этого толк. Я не богат, всё, что у меня есть, это репутация отца, но от неё сейчас больше вреда, чем пользы.

— В какой-то мере ты прав, но не нужно делать вид, что ты не состоишь в близкой связи с Валирэль Эматия. Кажется, ты её жених.

Я не скрывал своих планов на Валирэль, но мне казалось, что она сама среди своего окружения не слишком распространялась относительно своих планов на брак со мной. И видя выражение на моем лице, Йонолла довольно ухмыльнулась.

— Как?..

— У меня свои источники. Скажем так, за это дом Эматия будет мне должен и в будущем это может пригодиться.

— Должок за наргаттом, — понял я, зная, насколько близки Валирэль и Шалириэлла. Они ведь фактически сводные сестры. — И все же часть долга я предпочла бы взыскать с тебя прямо сейчас.

— Сейчас? О чем… — начал было я, но тут до меня многое стало ясно. Особенно эти её поглаживания собственной промежности…

— Предлагаешь заплатить натурой?.. — спросил я, когда она приблизилась почти вплотную.

— Ты можешь отказаться, если хочешь, но… я могу счесть это оскорблением, особенно когда я оказываю тебе такой радушный прием.

Не дожидаясь моего ответа, эльфийка довольно ухмыльнулась и погрузилась под воду, а через пару секунд я ощутил, как её губы смыкаются на моем стволе…