Рыцарь Башни II

Глава 33

— Не отвлекайтесь! — крикнул я вампирам, бросившись в бой. Те не отставали, напав с двух сторон. Тот, что отрастил себе клинки-когти из крови, ударил слева, и я отразил эту атаку с помощью плаща. Второй зашел справа, и ему пришлось гораздо хуже, потому что я обратил ману в огонь и окатил его пламенем.

Старый вампир в ярости зашипел, отскакивая и отмахиваясь от огня. На его лице появились волдыри ожогов, а волос заметно поубавилось. Да, подпалил я его морду, но это временно. Ожоги уже стали заживать практически на глазах, напоминая мне о том, что вампиры далеко не люди, и единственным способом прикончить их наверняка является обезглавливание. Ну или Свет, которого у меня сейчас нет. Любая рана, которую я им нанесу, может очень быстро восстановиться.

Больше вампир так подставляться не собирался, и когда я во время их следующей атаки попытался провернуть тот же трюк, кровосос отступил раньше. Пробовал я и ледяные шипы, но тут уже не хватало скорости. Кровососам не составляло большого труда увернуться от них. Да и сам по себе лед оказался крайне неэффективен. Мои попытки замедлить их с помощью него раз за разом проваливались.

— Тц… — недовольно цокнул я языком, когда в очередной раз у меня не вышло приморозить ногу молодого.

Эта парочка действовала весьма слаженно. Когда один отвлекал, второй немедленно атаковал, и всё это происходило на сверхчеловеческой скорости. В очередной раз надо сказать спасибо Аннигиляции и Еве за то, что сделали со мной. Старый я бы уже двадцать раз оказался мертв, истекая кровью с разорванным горлом.

Кстати о горле. Оно внезапно оказалось моим козырем. Вампиры не использовали нормальное оружие, а моя броня была весьма крепка, так что наверное процентов восемьдесят их атак целили именно в горло. А когда ты прекрасно знаешь, куда именно собирается бить враг, то и помешать ему становилось не так уж и сложно.

Впрочем, кровососы не собирались играть честно. Особенно неприятно стало, когда молодой прикончил одного из своих, после чего метнул в меня два десятка кровавых игл. Это было так неожиданно, что я отреагировал с запозданием и не смог полностью закрыться плащом. Одна из игл чиркнула меня по брови, лишь чудом не угодив в глаз.

Надо быть осторожнее! Ух!

— Ты точно человек? — после очередного обмена ударам спросил старший кровосос. — Ты просто не можешь быть таким быстрым и сильным!

— Что, обидно стало? — ухмыльнулся я, совершив взрывной рывок. Выпад энергетическим клинком, но вампир уклонился. Второй напал со спины, но я вновь использовал взрыв маны и совершил реактивное сальто, впечатывая свою пятку прямо в челюсть молодому. Слышал хруст ломающихся костей, но учитывая количество крови вокруг, долго он с этой раной не проходит. — А по мне это вы довольно слабые. Ганиш ваш был гораздо сильнее, а с вами… Не будь вас двое, кого-нибудь из вас я бы уже точно прикончил.

Молодой, вправляя челюсть, яростно зашипел, а вот старший был менее эмоциональным. Внешность вампира в принципе ни о чем обычно не говорит, но как мне кажется, тот, что выглядит немолодо, старше своего собрата.

— Ну, чего встали? — спросил я и сам ринулся в атаку.

Все-таки они были быстрее меня, но до кого-нибудь вроде Аннигиляции им очень и очень далеко. Чтобы компенсировать разницу в скорости, мне приходилось активно применять взрыв маны, отчего меня швыряло из стороны в сторону и не всегда удачно. И разумеется, когда я немного не рассчитывал движение, ускоряя себя сильнее, чем требуется, вампиры незамедлительно этим пользовались.

Но пока что удача была на моей стороне. Мне удавалось раз-за разом выйти невредимым или отделаться небольшими царапинами, чего нельзя сказать о той парочке. Молодому я один раз ухитрился подрубить руку, а второму выбил ледяной сосулькой глаз, выстрелив чуть ли не в упор. Молодой руку-то прирастил почти сразу, просто подобрал и поставил на место, а вот глаз… Даже высшему вампиру сложно быстро вырастить такой сложный орган. Думаю, на это у него уйдет минут десять-пятнадцать, не меньше.

А значит это мой шанс.

Я рванул прямо на него, он поступил так же, но я в последний момент толкнул себя вправо, в его слепую зону, и тут же использовал двойной прыжок в воздухе. Магический клинок рассек вампиру плечо, почти отрубив руку, но ему на помощь пришел молодой, заставив меня отступить, но лишь на пару секунд. Вряд ли старый кровосос сможет использовать руку ещё секунд десять-пятнадцать, так что нужно было усилить напор.

Рывок к нему, но на пути встает молодой. Самое время его удивить! Меч в моей руке распадается, превращаясь в целую кучу железных пластин, которые в свою очередь я толкнул с помощью магии. Два десятка металлических снарядов прошили его насквозь, а я в прыжке ударил его в плечо ногой, отталкивая с пути и тут же делая прямой, притягивая осколки и вновь превращая их в меч. Даже поразительно, насколько легко и непринужденно это получилось. Похоже, что мой контроль доспеха заметно улучшился.

Я целил старому вампиру в голову и даже попал, но совершенно не так, как ожидалось. Он попытался уйти, я тоже изменил траекторию клинка, и в итоге мое оружие ударило его под скулу и снесло нижнюю челюсть.

— Тц… — вновь я цокнул языком, раздосадованный неудачей. Зато ей воспользовался кровосос. Плевать, что у него повреждена рука, нет глаза и нижней челюсти, он все ещё оставался опасной темной тварью, что тут же и продемонстрировал, ударив целой рукой по моей и вырывая кусок мяса.

Теперь мне уже пришлось зашипеть от боли и отступить, одновременно прижигая огнем рану. Левая рука сразу немного онемела и стала ощущаться одеревенелой. Примерно тогда же пришел в себя молодой, набросившись на меня и не давая прийти в себя. Смог отогнать его выбросом пламени, но и только.

Первым делом мне нужно было добить старого. Он сильно ранен, но восстановится, дай только время и кровь. Я на ходу постарался восстановить циркуляцию маны в области раны, чтобы вернуть чувствительность руке и ринулся в бой.

Первым делом в ход пошли сосульки. Я бросил их в молодого, но он без труда увернулся, впрочем на успех этой атаки я и не надеялся, зато смог взрывным рывком приблизиться ко второму вампиру. Он постарался отступить, но не смог. Взрывной рывок ускорял меня гораздо сильнее, чем мог двигаться он.

И в этот раз я сумел его достать уже серьезно. Магический клинок угодил вампиру под ребра и пошел вниз, отсекая часть бедра.

— НЕТ! — послышался яростный возглас позади, но я не обратил на это никакого внимания. Высвободил оружие и, совершив разворот, одним взмахом снёс раненому кровососу голову. Он пытался заслониться целой рукой, но магическое лезвие без труда рассекло и руку, и позвонки. Голова покатилась по полу, а я уже развернулся к оставшемуся противнику.

Молодой кровосос застыл, словно не время в случившееся, а затем зарычал и бросился прямо на меня. Его окутала кровь, его собственная кровь, создавая не только когти, но и шипы, покрывающие его словно плащ.

Я не стал бросаться ему навстречу, зачем, если он и сам придет? Вместо этого сделал глубокий вдох и встал в стойку, как учил меня Хэнг в прошлом. Все решится одним единственным ударом.

Я сделал лишь шаг вперед в момент, когда вампир оказался совсем близко, целя в горло. Качнулся чуть в сторону и тут же ударил, рассекая надвое его руку, но на этом клинок не остановился, пошел дальше и перерубил грудную клетку, рассекая кровососа пополам.

Он был все ещё жив. Даже такой раны мало, чтобы прикончить высшего вампира, так что я, возвысившись над ним, вонзил оружие точно в голову.

— Фу-ух… — протянул я, вытирая пот со лба. — Это было сложно…

Но они были слабее Ганиша, в этом я не сомневался.

Где-то неподалеку кипела схватка, грохотала магия, и я пока что не собирался в это вмешиваться. Тут где-то должен находиться Виго, вот с ним у меня ещё есть счеты, которые я намеревался сегодня свести.

— Эй! Виго! Я знаю, что ты где-то здесь! Покажись! — громко крикнул я, ни на что толком не надеясь. Я даже не был уверен, что он действительно тут, ведь несмотря на тот момент, когда в меня прилетело сверхмощное заклинание, он никак о себе не заявил. А ведь мог бы, учитывая, что я был занят в схватке с довольно сильными противниками.

И тем не менее ответ я получил уже через несколько секунд.

Где-то совсем рядом послышался протяжный скрежет, и когда я поспешил на звук, то увидел, что пол одной из арен пришел в движение, открывая проход под землю. Очень старая на вид лестница вела куда-то во тьму, словно пригашая меня.

— Ты правда думаешь, что я пойду в это подземелье за тобой? — фыркнул я, разглядывая проход.

Битва была все ближе. Кажется, люди Дарена всё-таки пробились внутрь и ведут сейчас сражение с обороняющимися.

— Ладно, ублюдок, хочешь, чтобы я пришел к тебе? Пожалуйста! Я иду!

Спрыгнув на арену, я оказался перед проходом, постоял несколько секунд в нерешительности, а затем все-таки спустился.

Первое впечатление не обмануло. Этот путь был очень старым, под зданием “Бойни” находились целые катакомбы со множеством ответвлений, но куда идти, я знал точно. С каждым моим шагом на пути загорались магические фонари, четко ведущие в определенном направлении. Тут было много и других проходов, но они и не думали освещаться, говоря, что мне туда не нужно.

Очень похоже, что меня вели в ловушку, и тем не менее я уверенно туда шел. Разумеется готовый, я в любой момент мог использовать взрывной рывок или плащ для защиты. Но я проделал уже довольно большой путь, спускаясь все ниже и ниже в подземелья, и пока не встретил никаких ловушек.

Эти катакомбы казались очень древними, им по меньшей мере не одна сотня лет, а может и того больше. Причем речь не просто о какой-то оформленной пещере, нет, это место было украшено. Резные колонны, барельефы, словно когда-то это был древний дворец или храм. Да, он переживал не самые лучшие времена, но в том, что строители приложили немало сил к его возведению, я не сомневался.

Вопрос в другом: кто именно и зачем это строил? Почему я ни о чем таком никогда не слышал?

Древнее подземелье прямо под Трисентом…

Мой путь кончился внезапно. Коридор просто вывел меня в темное просторное помещение, стены которого утопали во мраке, и лишь центральная часть была немного освещена магическим светом. И именно там меня ждал Виго, сложив руки за спиной.

— Ты стал гораздо сильнее с нашей последней встречи, Люциус Готхард, — произнес Виго, но что странно, голос его при этом звучал словно из окружающего мрака. — Но что ещё можно было ожидать от сына Максимилиана, верно?

— Я не мой отец, — меня всегда раздражали эти сравнения.

— И тем не менее от крови не уйти, как бы ты не хотел.

Услышав это, я вновь поморщился.

— Кто ты вообще такой? Темный маг? Недобитый в старые времена божок?

— Маг? Немного. Темный бог? В какой-то мере.

Виго раскинул руки в стороны, и внезапно его одежда просто упала на пол, лишившись какой-либо опоры, а нечто аморфное скользнуло из неё во мрак.

Я тут же приготовился к предстоящей схватке, и в тот же миг круг света в центре расширился, вырывая из мрака крупную черную фигуру какого-то существа. У него была большая треугольная голова с глазами-кристаллами зеленого цвета, отсутствовал рот или какие-то черты лица, просто гладкая поверхность. Его худой, вытянутый торс, больше напоминавший фигурку шарнирной куклы из черной глины, был словно оборван, и отсутствовал какой-либо намек на ноги, словно кто-то давным-давно разрубил это существо надвое. Его руки так же были с шарнирами и заканчивались длинными тонкими пальцами, каждый из которых был длиной с мою руку.

Оно лежало, но стоило свету упасть на тело этого существа, как оно начало подниматься на своих длинных руках, повернув свою треугольную голову в моем направлении.

— И что ты такое?.. — пробормотал я, смотря на это странно создание. Ничего подобного я прежде не видел.

— Мое имя Вигориот, но вряд ли оно тебе о чем-нибудь скажет. Корбат, Сивиллон и Ауэрнэрий позаботились о том, чтобы стереть меня из истории, но им не хватило духа прикончить меня, как следовало бы поступить.

Корбат, Сивиллон и Ауэрнэрий… Эти имена мне были хорошо знакомы, как и почти всем в Трилоре. Трое знаменитых Советников, что правили Трилором до момента, когда Юрай Нокс устроил переворот и захватил власть. Они пали от его руки, а сам Нокс, в свою очередь, сдох от руки моего отца.

— И вот их уже нет, а я забираю то, что принадлежит мне по праву, — закончило существо.

— И что это?

— Трилор, разумеется. Всю эту страну, — существо замолчало, и пусть я не видел его глаз, но чувствовал пронизывающий тело взгляд. — Вижу, ты не понимаешь. Вопреки распространенному мнению, Советников у Трилора изначально было четыре, а не три.

— Что?..

— Удивительно, правда? Ни в одном учебнике истории об этом не пишут. Лишь о том, что три “человека” взяли на себя бремя почти развалившейся страны и воздвигли из неё огромное и мощное государство. И это лишь показывает, насколько коротка человеческая память. Прошло каких-то четыре столетия, и советников уже три. А ведь ещё сотню лет назад можно было найти упоминания обо мне, но сейчас нет и этого.

— И остальные три Советника были такими же страхолюдинами, как ты? Из того, что я слышал, они были самыми обычными людьми.

— А ты ожидал, что они открыто заявят, что являются порождениями Тьмы? — Виго расхохотался.

— Тьмы? — покачал я головой. — Если они были порождениями Тьмы, то с какой стати им создавать Орден Ласточки? Ведь именно они помогли создать паладинов, способных использовать силу Света.

— А почему твой дед не прикончил тебя и твоих друзей, ведь он кровососущий монстр? Я и остальные Советники были рождены в первородной Тьме. Я помню времена, когда не было ни Башни Богов, ни Отца. Помню, как пала Истинная Тьма, и наступил новый мир, мир полный Света. Одни смогли бежать за Границу, другие смогли адаптироваться, приняли Свет и переродились. Остальные погибли. Но были счастливчики, что уцелели, и к ним относились мы. Мы спрятались в пещерах этого мира. Тогда он был совсем другим: пустой, лишенный жизни. Люди пришли сюда гораздо-гораздо позже.

— И к чему ты все это рассказываешь? — фыркнул я.

— К тому, чтобы ты понял, Люциус Готхард, кто такие Советники. Мы были в этом мире изначально, будучи заточенными под землей, не в силах покинуть наши обители, помогали первым людям строить цивилизацию! Тысячи и тысячи лет мы строили империи, были преданными помощниками, отсюда и пошло прозвище — Советники. Мы не брали власть в свои руки, и лишь Анримор Безумный, который вверг этот мир в кровавую войну, заставил нас пересмотреть свои дальнейшие планы. Трилор должен был стать идеальным воплощением наших амбиций, но… мы не сошлись во взглядах. Я считал, что мы должны полноценно править, а остальные ограничились полумерами. Судьи — истинные правители страны, а мы лишь те, кто их избирает. Я был не согласен. Считал, что нужно взять полный контроль над властью. Люди за редким исключением не способны нормально себя организовывать. Даже если появляется умелый лидер, то когда его не станет, придут менее достойные, для которых личная выгода будет значить больше, чем желания предшественника. И даже избрание Судей из достойных не решало эту проблему.

— Иными словами, власти хотел ты, — скривился я. — А они тебе не позволили?

— Верно. Опасаясь, что наш внутренний конфликт приведет к гражданской войне, они заточили меня, лишили возможности связываться с миром. Это место, — он указал рукой наверх. — Должно было быть нетронутым. При Советниках строительство в этой части было строго запрещено. Но, как и я говорил, без прямого надзора люди быстро забывают о старых правилах, и вот я свободен, снова могу требовать то, что принадлежит мне по праву. И теперь, когда ты знаешь, кто я такой, я предлагаю тебе объединиться. Я смогу сделать для этой страны и этого мира намного больше, чем кто-либо, и мне пригодится помощь.

— Помощь… Не прошло и часа, как ты пытался меня убить, а теперь, когда я оказался перед тобой лицом к лицу, то уже говоришь про объединение? Не смешно! Плевать мне, кем ты был, плевать на мертвых Советников. Но вот, что я знаю точно: ты охотился на меня и мою семью. Твой ублюдочный вампир вырезал целый город, и после этого ты мне говоришь, что с тобой будет лучше?! Не смеши меня!

— Цель оправдывает средства. Сейчас я слишком уязвим, чтобы рисковать, и приходится совершать подобное для достижения целей. Когда сопротивление будет подавлено, когда моя власть станет абсолютной, я сделаю эту страну лучше, чем она была когда-либо.

— Мои сестры! — напомнил я. — Зачем они тебе?

— Затем, что они люди, в которых течет кровь бога. Они ключ к моей свободе. С их помощью, я уверен, смогу найти способ сделать себя иммунным к Свету. Способным выходить наружу!

— По мне, ты и так неплохо выходишь.

— Я не бог, чтобы полноценно использовать аватар. Каждый выход на поверхность в той форме сильно истощает. Это лишь костыль, который я не могу использовать так часто, как это необходимо. Так что скажешь, Люциус Готхард? Помоги мне, и я сделаю тебя очень влиятельным и богатым человеком.

Что я мог ответить на это? Разумеется только одно, но… не успел, потому что позади меня раздался бархатный женский голос.

— Складно рассказываешь, я аж заслушалась.

Я резко развернулся и увидел, как буквально из воздуха появляется Аида де Фрэн. На рыжеволосой колдунье была белая блузка, поверх которой накинута курточка, короткие шортики и высокие сапожки, доходящие почти до середины бедра.

— Аида? — опешил я и мысленно себя отругал. У неё вне всякого сомнения возникнет куча вопросов к тому, как именно я здесь оказался, отвечать на которые я не хотел.

— Судья де Фрэн, — а вот Виго, казалось, не был удивлен, по крайней мерей я не заметил, чтобы тон его голоса изменился. — А мне все было интересно, кто сумел организовать нападение на мое логово, а вот как оно оказалось. Отдаю вам должное, Корбат хорошо вас натаскал.

— Да, я благодарна ему за все, — кивнула Аида, встав рядом со мной. — И мне очень жаль, что я не смогла его защитить тогда. Все, что я могу делать дальше — нести его волю. И раз уж ты сам сказал, что он желал твоего заточения, то я приложу максимум силы, чтобы исполнить его волю!

В её руке появился сгусток пламени, а хвост с рыжей шерстью тоже словно покрылся огнем. Ещё миг, и за её спиной появилось больше десятка огненных фамильяров, таких же, как Фокс, но раз в пять больше.

— Громкие слова, Судья, но хватит ли сил? Вы в моей обители, там, где я сильнее всего!

— Вот и узнаем! — хищно улыбнулась Аида, и с её рук прямо на Виго обрушилась огненная буря.