Рыцарь системы. Книга 1 [СИ]

Глава 6

Два гладиатора вышли на арену: низкий и долговязый. Низкий зарычал, противник отсалютовал ему мечом. Сшибка была скоротечной. Рывок меньшего из воинов был беспощаден, но высокий воспользовался преимуществом роста и отрубил ему голову. Ярко-алая кровь пролилась на белый мрамор арены, публика возликовала. Лучи солнца озарили воздетый ввысь меч…

Короче говоря, Стас уже самым откровенным образом скучал. От орущей музыки болела голова. Привыкнуть к шуму было невозможно просто потому, что каждые пятнадцать минут рок сменялся на электронику, электроника на хип-хоп, а хип-хоп на народную музыку – этот плейлист составлял кто-то конкретно больной на голову. Из восьми убитых за последние полчаса собак только одна оказалась «меченой». В целом, впечатления от второго этажа были наиотвратнейшие.

Устроившись по-турецки на вершине одной из колонн, мечник пытался медитировать. Полуторник-бастард устроился у него на коленях, двуручник и рюкзак лежали у ног. Вдох. Хор, поющий «Катюшу» с таким надрывом, что болели уши. Выдох. Приятный ветерок, ласкающий голые ноги. Вдох. Ту тварь, которая пополам разорвала ему кроссовок, он рубил с особенным энтузиазмом. Выдох. Что-то он совсем не может успокоиться.

Вздохнув, Стас скинул вниз свои вещи и спрыгнул следом. Была у него одна мысль, которую явно придется проверить. Но для начала нужно отойти ближе к порталам – он заметил, что чем дальше от них, тем выше плотность тварей. Могло выйти слишком опасно.

Пробежав минут десять в подсказанном системой направлении, он выцепил взглядом подходящую колонну и начал бегать вокруг в поисках противника. Кожа на его ступнях грубела в разы быстрее, чем, кажется, должна была. Еще немного, и дискомфорт пропадет совсем.

Пес выскочил на него внезапно из какой-то тени. Стас увернулся лишь чудом, в последний момент заметив движение. И рванул к намеченному месту. Оглянулся – существо послушно следовало за ним. На полутораметровую колонну, благодаря загодя подставленному стулу, получилось практически взлететь. Обломки мрамора впились в ноги, но парень не обращал внимания, во все глаза следя за существом.

Вот оно, наконец, добежало до его укрытия, обиженно уставилось наверх. Оскаленные зубы ярких эмоций уже не вызывали. И вот, тот самый момент: задранная голова, истошный вой. Сунув в ножны полуторник, Стас размахнулся и швырнул в псину двуручником. Тот очень неудачно зарядил ей рукоятью по башке. Парень спрыгнул, приземлившись чуть в стороне от врага, подхватил упавшее оружие и одним точным ударом прикончил тварь. Боль в голове смыло волной энергии – он готов к бою.

Путем экспериментов было выяснено, что тяжелым двуручем, если попасть по довольно верткой псине, можно убивать без затрат энергии. Поэтому в резерве у него снова плескалась половина от максимального запаса. Сейчас это было очень в тему – к нему радостно бежало где-то пять существ. Вместе. Со счастливыми ухмылками. Впрочем, он уже знал, чем на эту радость можно ответить.

Ладонь он вскрыл прямо об лезвие, после чего провел ей по плоской стороне клинка. Зачарование легло как родное, отсигналив красным свечением. Ближе к основанию лезвия, тоже кровью, его палец вывел руну Мощи – перечеркнутый горизонтально треугольник мягко засветился, обещая увеличить вес удара. Стас встал в стойку: двуручник на правое плечо, обе руки на рукоять. Левая нога выставлена вперед, правая назад. И сейчас главным было поймать правильный момент.

Четыре метра до тварей. Три с половиной. Три. Время! Шагнув вперед и максимум энергии вложив в усиление оружия, Стас обрушил клинок с правого плеча наискось, добавляя силы удару поворотом бедра. С низким гулом двуручник взрезал воздух, обрушившись на прыгнувших псин. Трех разрубил на месте, двух отбросил в сторону. Парня повело следом за оружием – слишком маленький у него вес для таких трюков.

Огромный меч был отброшен в сторону, из ножен на боку Стас вытащил свой бастард. Оглушенную предыдущим ударом тварь он пнул, добавив электричества, и разрубил в воздухе. Последнюю прибил к полу ударом наруча. Коротко полыхнуло пламя, оставляя на коже существа ожог. Оно оскалилось и получило клинком прямо в отвратную пасть. Стас устало вздохнул. Эти виды ему уже откровенно осточертели. Стряхнув тварь с меча на пол, он сопроводил ее пинком. Та красиво рассыпалась в воздухе.

Отряхнув оружие от непонятно чего – твари всегда распадались без следа, – он сунул его в ножны, подобрал Дар и пошел к оставленному двуручнику. Чтобы обнаружить задумчиво пялящегося на этот меч мужика. С таким же огромным двуручем за спиной. Да и сам гость комплекцией обладал крайне выдающейся. При этом сам он чем-то неуловимо отличался от качков из спортзала – правда, определить, чем именно, опыта не хватало.

Уже как-то привычно-обреченно вздохнув, Стас положил руку на рукоять находящегося в ножнах меча. Как объясняться с незнакомым мужиком в ситуации, когда из-за оглушающей музыки разговор решительно невозможен, он представлял слабо. Писать? На чем? Он уже месяца два как выложил блокнот из рюкзака.

Незнакомец, впрочем, оказался куда более предусмотрительным малым: у него в руке уже был блокнот, в котором он начал неторопливо выводить какую-то фразу. Глаза парня как-то сами собой зацепились за мозоли на ладонях и немалое количество шрамов. От такого зрелища появлялось ощущение, что этот мужик тут не гость, а исконный обитатель. Портили впечатление лишь шмотки: вполне современный, пусть и немного подранный камуфляж и берцы.

Наконец, качок перестал строчить и протянул Стасу исписанный блокнот:

«Привет!

Звать Иваном

Я тут заметил, ты мечными чарами пользуешься

Хочу предложить обменяться мечами, твой двуручный меч на мой

Можешь посмотреть описание».

Убедившись, что парень прочитал написанное в блокноте, на удивление дипломатичный мужик медленно вытащил свой клинок из ножен на спине и выложил его прямо на мрамор между ними. Система на интерес носителя отреагировала почти мгновенно:

Артефактный меч из электрума

Первое свойство: меч зачарователя – меч принимает любые зачарования гораздо эффективнее, чем сталь

Второе свойство: повышенная прочность – путем зачарования сплаву придана повышенная прочность

Это был очень необычный клинок. Но Стасу он определенно нравился: без мутаций его текущий двуручник нельзя было использовать на полную. Этот же идеально подходил как под его склонность к рунам, так и для кровавого зачарования. Последнее же он собирался использовать куда активнее: по ощущениям, убив пару псов, он полностью восстанавливал потерянную кровь. Сами же зачарования были крайне полезны как козырь в коротких сшибках.

Кивнув, Стас выложил «мутационный» двуруч на мрамор рядом с «зачаровательским». Потом они с Иваном пожали руки, подняли выменянное оружие, и тот быстрым шагом «свалил в закат». Без всякой лишней возни: пришел, увидел, обменялся. Такой подход Стасу определенно нравился. А еще ему нравилась цифра «3» в счетчике меченых псов. Собрать Дары – и можно повторять схему. Только энергию восстановить – в сумме он на это «комбо» потратил где-то треть резерва.

Собрав Дары, Стас наконец-то устроился обновлять слоты. Много было «1.1» замен для уже имеющихся «1.0». Вышло примерно так:

1.0 Манипуляция материей: бронза

1.0 Материализация: арбалет

1.1 Преобразование: вода

1.1 Манипуляция энергией: электрическое оружейное усиление

1.1 Манипуляция энергией: тепловой удар (руки)

1.1 Манипуляция энергией: снаряд

1.0 Манипуляция энергией: электрический удар (ноги)

1.2 Артефакторика: закаливание кровью

1.1 Резервы: энергия

Отличный джентльменский набор. Вдарить можно с любой конечности, в любой момент под рукой арбалет, лишняя шерсть на заде не отрастает, водой обеспечен и чуток энергии в запасе есть. Все Дары-единички, кроме не имеющего дублей хлыста, и парочка 1.1 дружно отправились в прокачку мнемотехники – пора было качать и другие склонности.

«Базовые приемы обращения с электрической энергией» заняли новый слот навыков, «знание рун» же, по здравом рассуждении, было заменено «базовыми пространственными манипуляциями». Руны наиболее эффективно себя показывали, когда ты их вырезал на твердой поверхности специальными инструментами в спокойной обстановке. Боевой же, «кровавый» вариант, чересчур нестабилен и недолговечен.

Сделав для себя такие выводы, Стас подтвердил все изменения. И потеря навыка ощущалась крайне странно. Да, были в голове знания, да, кое-что от них даже осталось, но лишь исчезающе малая часть. Он помнил, что руну «Мощь» нельзя рисовать близко к острию клинка – там место для «Ветра». А остальное как в тумане.

Новые же знания поражали разнообразием. И если с пространством все было очень, очень странно и сводилось, в первую очередь, ко всяким небольшим искажениям типа «отвести в сторону удар», «немного увеличить/уменьшить гравитацию» или «быстрее добраться из точки А в точку Б», то арсенал «электрика» даже на базовом уровне впечатлял. Рука-шокер? Да. Меч-электромагнит? Конечно. Рейлган? Да, но в теории и в далеком будущем. Подзарядить смартфон? Немного тренировок контроля – и все получится!

Можно, конечно, банально шибать молнией, но на серьезный разряд его сил не хватит. Куда эффективнее будет передать разряд через касание, как делал Дар «электропинка». Правда, на то, что делает Дар, обычной «магией» повлиять было нельзя. Так что, наверное, стоит подыскать замену электропинку.

Встряхнув головой, Стас поднялся на ноги, рассовал по ножнам мечи и двинулся дальше. Голова снова начинала болеть, а значит, нужно выходить на охоту. Ему страшно было даже представить, как он справлялся бы с мигренью, не имей «вампирика» с меча. Разве что… может, с такими бедами справляется малая регенерация? И это именно он тут изобретает велосипед?

Снова встряхнув головой, парень вытащил свой полуторник из ножен, шагнул вперед и, добавив кинетики удару, рубанул по подбегающей псине. Та молча рассыпалась в пыль. По мозгам прошлась приятная волна, смывающая боль. А ведь заметил он тварь в последний момент: еще секунда пространных размышлений на поле боя – и дальше пришлось бы хромать.

Мысленно отвесив себе оплеуху, Стас двинулся на поиски нового врага. Надо повторить схему «враг позвал на помощь друзей, но это была ловушка» еще два раза…

Мечник напряженно смотрел на существо, будто чего-то от него ожидая. Существо преданно пялилось на парня – оно было без понятия, чего от него ждут. Вся эта картина – полнейшая идиллия, если не заглядывать в пасть «собачке». И не вслушиваться в то, что рычит певец: дэт-металлисты, как всегда, пели про самые глубокие социальные проблемы.

Впрочем, у Стаса на данный момент проблема назревала ни разу не социальная. Схема, вроде уже отработанная, в прошлый раз тоже прошла как по маслу: тварь, колонна, пять дружков, небольшая комфортная резня и воодушевляющий «+1» к счетчику «Меченых псов». Сейчас же…

– Пес бракованный или колонна слишком высокая? – задумчиво пробормотал себе под нос Стас. Пробормотал, конечно же, исключительно для себя.

Колонна действительно превосходила все, на которые он залезал до этого: два с лишним метра, не хухры-мухры. Сам не понимал, как умудрился вскарабкаться – возможно, дело было в бегущем следом зубастом мотиваторе? Пожав плечами, парень аккуратно свесил вниз ноги и спрыгнул прямо на мраморный пол. Разумеется, с противоположной стороны от ожидающей его псины. Для начала надо попытаться поменять колонну.

Спустя три минуты он резюмировал: смена колонны положительного результата не дала. Следовательно, бракованная тут именно псина, и менять надо ее. Заглянув в эти огромные, преданные глаза, Стас даже на секунду подумал: так ли он нуждается в лишнем насилии?

А потом ему радостно улыбнулись, и ответ стал очевиден.

Протирая клинок найденным в недрах рюкзака носовым платком, черноволосый мечник с пафосным ником «Красный Клевер» изволил размышлять. Впрочем, все равно вполглаза поглядывая за обстановкой. Да, разувшись, он начал гораздо лучше чувствовать вибрации пола, по которому шел, и это классно помогало различать приближение противников. Но расслабившийся воин – мертвый воин, или что-то типа того.

Найти еще одну тварь было делом минуты. Найти подходящую колонну (высотой метра в полтора) – вопросом тридцати секунд. Вот только это не помогло. Гребаное существо отказывалось звать своих друзей. И тут было два варианта: либо он уже второй раз натыкается на несчастных одиночек, с которыми никто не хочет дружить, либо лавочка с легким фармом[12] почему-то прикрыта.

Печально вздохнув, Стас поднял «физическое развитие» до 1.2 (для чего нужно было потратить 11 уровней Даров) – на этом этаже он получил уже двадцать восемь Даров, так что выбор «мусора для прокачки» был немал. Все Дары в слотах сверкали теперь бодрым «1.1», вместо электропинка красовался тепловой и жизнь, в целом, налаживалась. Не радовала только перспектива долгой и муторной охоты на последнюю, пятую меченую тварь.

Прикончив преданно ожидающего внизу поклонника, Стас двинулся дальше по этому лабиринту. По огромному памятнику греческой культуре в исполнении какого-то безумного архитектора. Ноги босые, одежда истрепана, вооружен мечами и щитком-наручем – все еще классной штукой, которую он уже почти не использовал. Враги просто не успевали подобраться на нужную дистанцию после прокачки до максимума всего, что было можно. Все больше внутри назревало ощущение «человека, сделавшего все побочные квесты перед тем, как вернуться к основной сюжетной линии».

«Энергия восстановилась до максимума», – лениво подумал Стас, осматривая окрестности. И тут его взгляд зацепился за маленькую деталь: из-за одной колонны впереди выглядывала чья-то лапа. «Засада!» Эта мысль почему-то вызвала резкий моральный подъем. Немного пригнувшись, он повернул налево, двигаясь в обход через руины. Мягко перепрыгнул через груду бронзового хлама, змеей скользнул в небольшой промежуток между двумя черными колоннами и замахнулся мечом, чтобы ударить «засадника» в спину.

Вот только открывшееся зрелище заставило его медленно свой меч опустить.

Снова мужчина, на этот раз лет двадцати – двадцати пяти на вид. Высокий, довольно худощавый, явно не отличник по физкультуре. В луже крови и с кучей рваных ран на ногах и руках. В паре метров валялось что-то наподобие косы, но с лезвием, приделанным параллельно древку. А справа в его руку вцепилась уже привычная Стасу «псина» с перебитым позвоночником.

Нервно сглотнув, парень приложил руку к груди раненого: тот дышал, но слабо и понемногу. Потеря крови? В сумке был один Дар малой регенерации, вот только «пациент» явно к обмену неспособен. Что делать тогда? С собой ни бинтов, ни аппарата для переливания крови. Никаких навыков для лечения, кроме «первой помощи», в списке нет. А тут первая помощь явно будет…

Стукнув себя по голове, Стас встал на колени рядом с раненым и вложил ему в руки свой бастард. Если убить тварь «вампирическим» мечом, парень, по идее, должен выжить. А дальше надо будет просто привести еще парочку «жертв» и повторить процесс. Заставив себя не думать на тему «зачем это мне», Стас обхватил ладони раненого своими и ударил клинком лежащую рядом тварь.

Вышло слабенько – даже не пробило кожу. Псина отпустила руку своей жертвы и бессильно оскалилась. Не теряя возможности, Стас засунул клинок прямо в зубастую пасть. После чего провернул. И снова. И снова. И так до победного. Пока не почувствовал приятную волну, смывшую головную боль. Раненому же от его действий стало только хуже.

Беспомощно вздохнув, парень без сил присел рядом с умирающим. Вроде весь из себя крутой, а помочь человеку не может. И пофиг, что на этого же человека, но здорового, ему было бы плевать с высокой башни. Захотел спасти – не смог спасти, и толку-то от сверхсил. Даже странно, что те, кто все это устроил, не добавили такой банальной возможности, как лечение других. Какая же это РПГ, если нет жрецов и лекарей? Или им на жизни пойманных тупо плевать? Просто лабораторные крыски в каком-то стремном эксперименте? «Столько-то процентов подопытных решило перейти на второй этаж. Мотивация – низменные человеческие инстинкты».

Ветер подул сильнее, разметав его взлохмаченные волосы. Обернувшись, Стас уже не обнаружил ни раненого человека, ни его «боевой косы». При этом «чувство пространства» будто взбесилось, свидетельствуя, что увиденное – ни разу не галлюцинация. Выдохнув, парень вскочил на ноги, засунул меч в ножны и двинулся дальше.

Всех встреченных тварей он забивал теперь кулаками, добавляя к ударам лишь немного тепловой энергии. И это детское поведение, вызванное желанием выпустить пар, оказалось просто чертовски эффективным. Он недоумевал, не понимая: с какого перепугу у него вообще возникла идея рубить мечами существ, главная защита которых – толстая кожа? Лучше всего защищенная именно от рубящих и режущих ударов?

Стас одну за другой вбивал тварей кулаками в каменный пол, но ответа не находил. А еще, даже на десятом убитом враге счетчик «меченых» и не думал дергаться. Все были не те. И это жутко бесило.

Вбив в пол ударом ноги очередную псину, он вдруг осознал, что музыка слабеет. Огляделся: рядом не было ни одной из тех высоких колонн с «динамиками» наверху. Да и сам ландшафт немного изменился. Старый желтый мрамор пола сменился на идеально гладкий белый. Все меньше попадалось мусора вокруг, а колонны выглядели так, будто «Древний Рим» пал лишь вчера, а не полторы тысячи лет назад. Или же вовсе не пал?

Оглянувшись, Стас понял, что на все его вопросы, похоже, есть ответы. Вон консультант уже бежит. Огромный серый пес метра полтора в холке. В ошейнике. Золотом ошейнике. Хрипло лающий и с яростными красными глазами.

Проконсультирует, догонит и снова проконсультирует.