Рыцарь в старшей школе. Том 3

Глава 2

Перегружать ящики и бочки прямо в море пираты не стали. Вместо того, сопроводили предприимчивого рыбака в свою прибрежную деревню, состоящую из неказистых хибар землистого цвета. По большей части круглой формы, окружённых амбарами и загонами для скота. Строительным материалом для подавляющего большинства строений служила глина, палки и солома. И это в эру, когда человечество осваивало космос и подчинило себе силу атома. В деревне и электричество-то имелось далеко не во всех дворах, получаемое с помощью дизельного генератора, установленного во дворе старосты, под навесом из тростника. Кроме того, в деревне не было ни вышек сотовой связи, ни асфальтированных дорог, ни уличного освещения, ни даже, о ужас, рекламных вывесок. Такое впечатление, словно мы попали в далёкое прошлое. Столица Мозамбика и его отдалённые провинции словно жили в разные временные периоды. Удивительные дела тут творятся.

Чтобы нас поместили в одно место, а не развели по разным, шикнув на Амелию, уверенно заявил о том, что она моя невеста. Деньги за выкуп будет платить моя семья, потому что семья девушки очень бедная. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на её дешёвые украшения, купленные на рынке Мапуты. Обычная, расхожая бижутерия. Если девушку, не дай бог, изнасилуют, платить за неё принципиально не буду. На Амелию при этом старался не смотреть, про себя молясь, чтобы она не испортила моё выступление. К счастью, у неё хватило ума промолчать.

Почирикав между собой на своём чудном языке, пираты решили, что деньги важнее, чем белая женщина. Тем более, она у них была не первая. В смысле, заложница. Оказалось, в деревне уже содержится целая группа сотрудников одной из Европейских сырьевых компаний, похищенная где-то в этой провинции. Их поселили в одном из домов на окраине, куда определили и нас. Когда заводили во двор этой «гостиницы», огороженной высоким забором, сложенным из длинных жердей, обратил внимание на двух сторожей. Четырнадцатилетнего паренька и мужчину средних лет, вооружённых автоматами и внушительными мачете, лениво скучающих под навесом. Текущие жильцы, четверо мужчин и одна женщина, загорелые, слегка исхудавшие, непричёсанные, в давно нестиранной одежде, встретили нас с большим удивлением. Явно не ожидали гостей.

— Ганс, смотри, эти уб*** ещё кого-то поймали. Вот же сволочи. Это же почти дети, — возмущённо сказал один мужчина другому на немецком языке.

— А почему их только двое? — удивился его бородатый друг.

— Надеюсь, их родители в порядке. Будет очень жаль, если они пострадали, — посочувствовала нам единственная женщина в этом доме, сразу же подойдя к настороженно на неё посмотревшей Амелии, нерешительно замершей в проходе, проверяя, всё ли с девушкой в порядке.

Не поранилась ли? Посчитав, что одни, в таком виде, мы никак не могли путешествовать по Африке, а значит, с нами должны быть сопровождающие, которых она здесь не видела.

— Не волнуйся, здесь ты в безопасности, — ласково обратилась к Амелии, пытаясь передать интонацией, что она ей не враг.

Осторожно приобняв девушку, повела её к небольшому диванчику, накрытому цветастыми одеялами, с наброшенными на него небольшими подушками.

— Жаку, что по поводу ответа из нашей компании? — пользуясь случаем, лидер группы обратился к нашему провожатому.

На ужасном, ломаном английском, который пират и сам знал не лучшим образом. Слышать такую речь было несколько раздражающе.

— Молчат. Ещё неделю мы ждать, потом всё. Мужчин убить, женщину продать, — недовольно ответил пират. — Эти тоже ждать тут. Не трогать, — показал на нас пальцем. — Вести себя хорошо. Кто будет шуметь, бить палкой. Бежать, сажать в яму, на цепь, как собак. И не кормить.

Выдав инструкцию, пират вышел, закрыв за собой дверь на засов.

— Ребят, вы откуда? По-немецки говорите? — с надеждой спросил словоохотливый, высокий, худощавый мужчина с копной непослушных, светлых волос.

— Людвиг, не наседай на них. Дай им успокоиться, — сердито попросила добросердечная шатенка, что усадила Амелию на диванчик. — Пить хочешь? Воды? — произнесла медленно, по слогам, сделав характерный жест, будто пьёт воду из стакана.

— Что она спрашивает? — спросила у меня Амелия.

— Ты пить хочешь? — перевёл и так очевидный вопрос.

— Нет. Я хочу отсюда выбраться, — загрустила Амелия, ссутулившись и поникнув.

— Потерпи до вечера. Воспринимай всё происходящее, как захватывающее, экстремальное приключение. Всё будет хорошо. Поверь мне. Скоро сама будешь вспоминать об этих событиях, как о чём-то невероятном и забавном, — пообещал девушке с ободряющей улыбкой.

Стараясь выглядеть уверенно и расслабленно, как тот, у кого всё под контролем. Пусть так думает. Может, тогда и сам в это поверю. Нельзя позволять Амелии пасть духом, иначе, глядя на неё, у меня тоже опустятся руки.

— И что ты сделаешь вечером? — с подозрением поинтересовалась девушка, опасаясь, что всё ещё сильнее ухудшится.

— Захвачу власть в этом, отдельно взятом, посёлке. Убив всех, кто будет против, — раскрыл свой грандиозный план, вызвав у девушки грустную, недоверчивую улыбку.

Подумавшей, что я её просто утешаю.

— Посмотрю, как это у тебя получится, — не стала причитать, чтобы не показаться жалкой.

С любопытством прислушивающиеся к нашему разговору немцы, сделали правильный вывод.

— Похоже, это англичане. Скорее всего, туристы. Да, не повезло беднягам, — посочувствовал Людвиг. — Будет ещё обиднее, если это молодожёны, совершавшие своё свадебное путешествие.

— Сомневаюсь. Не вижу обручальных колец, — заметил, тихо сидящий в сторонке, молчаливый, хмурый, коротко стриженный брюнет.

— Вы правы, уважаемый, мы не женаты, — переключился на немцев, поражённо замерших при звуках родной речи. — Мы простые, английские школьники. На каникулах. Плыли на Сейшельские острова, да к несчастью, наткнулись на морских пиратов.

— Ты говоришь по-немецки? — обрадовался Людвиг, подойдя ближе. — Да ещё так хорошо. Почему сразу не сказал?

— Не было возможности. Сначала хотел успокоить подругу. Для неё всё происходящее обернулось большим стрессом. Меня зовут Джеймс Буллит. Я увлекаюсь бабочками. Будущий энтомолог. А это, Амелия Адамс, — опустил все её титулы, на случай утечки информации.

Я пока доверял им не больше, чем они мне.

— Ты говоришь по-немецки? — повторила вопрос удивлённая Амелия. — Я думала, знаешь только французский.

— Я много чего знаю, — загадочно улыбнулся.

— Спроси у них, где здесь туалет? — попросила девушка, не в силах больше терпеть.

Переведя вопрос, узнал много интересного о местном быте. А уж как этому знанию обрадовалась Амелия, не передать словами. Приличными. Она возмущённо пучила глазки. То открывая, то закрывая ротик. Готова была в любую секунду разразиться громом и молнией. Аж потемнела лицом, не понимая, как так можно жить?! Это же невыносимо. Да что там невыносимо, негигиенично! В качестве умывальника — жестяная банка с соском снизу. Вместо раковины — ведро. Туалет — в яме, едва прикрытой досками. Воняло оттуда так, что аж глаза слезились. Вместо шкафа — сундук. На кухне — примитивная дровяная печь. Из бытовых приборов, веник да мухобойка. Кстати, мух тут было много. Жирных и наглых. По заверению соседей, комаров и клопов здесь ещё больше, с которыми нам только предстояло познакомиться. Ванной комнаты не предусматривалось. Как и стиральной машинки. Все водные процедуры проводились прямо во дворе.

— Я так не могу. Делай что хочешь, но вытаскивай меня отсюда, — брезгливо поморщившись, решительно потребовала леди Адамс.

Готовая сама взяться за оружие, если это ускорит процесс возвращения к цивилизации. А лучше, сразу за огнемёт. Её уровень запуганности стремительно пошёл вниз, вытесняемый воинственностью.

— Желание прекрасной леди, закон для её рыцаря, — шутливо поклонился. — Ты пока осматривайся. Считай, что находишься в музее естествознания. Изучаешь быт дикарей в естественных для них условиях. А я пока пообщаюсь с немцами. Если что-то понадобится, говори.

Сев за стол, позвал знакомиться наших новых соседей. Бородатого Ганса. Высокого и разговорчивого Людвига. Спокойного, добродушного Дирка, обладателя небольшой залысины и выпирающего живота. Хмурого, постоянно чем-то недовольного Мартина, который, впрочем, не прочь был поговорить. Скука его уже достала. Кроме разговоров, здесь и заняться-то особо нечем. К тому же, у кого ещё ему узнавать свежие новости? Расспрашивать, что в мире творится? Телевизора нет. Телефона нет. Так скоро с пауками начнёшь разговаривать, раздавая им имена. Также к нам подсела Ирма, как звали единственную женщину переводчика, сопровождающую эту группу геологоразведки. Присланную главным офисом в командировку. Как ей сказали, всего на недельку. Ирма превосходно владела Португальским, Испанским, Итальянским и одним из местных языков, к сожалению, распространённым только в центральной и южной частях Мозамбика. Здесь, на севере, жило другое племя, говорившее на другом наречии, которое она понимала с большим трудом.

Разговорившись с этими людьми, постарался выведать силы пиратов и местонахождение их базы. Разузнать, где тут что находится? Какие у них отношения с деревенскими жителями, которые, по-моему, относились к пиратам настороженно. Не скажу, что недружелюбно, но точно не как к родственникам или друзьям. Мой интерес был вовсе не праздный. По пути сюда успел краем глаза заметить парочку силовых поясов, надетых на пиратов, которые сразу привлекли моё внимание, позволив надеяться на успешное завершение спасательной операции. Архимеду, чтобы перевернуть этот мир, нужен был лишь подходящий рычаг, а мне, чтобы снести эту деревню, фантомный доспех.

Когда я попросил нарисовать план деревни, за проведённые здесь четыре месяца плена заложников несколько раз привлекали к различным хозяйственным работам, так что деревню они более или менее изучили, немцы напряглись.

— А тебе он зачем? — с подозрением поинтересовался Ганс, начальник их группы.

— Может, когда-нибудь пригодится, — ответил уклончиво. — А вот если укажете, где эти «рыбаки» хранят своё снаряжение, включая силовое, что я видел у парочки странных типов по пути сюда, то, при случае, угощу вас пивом. В ближайшем крупном городе, где находится аэродром. Готов даже туда отвезти. Тоже за свой счёт.

— Пиво здесь, как моча, — авторитетно заявил Людвиг, многозначительно переглянувшись с Гансом, дождавшись кивка, прежде чем ответить. — Вот если приедешь в Гамбург, я тебе покажу, каким должно быть настоящее пиво. И где его нальют за разумную цену. Что же касается силового снаряжения. Вещь это статусная. Ценная в здешних краях. Оно хранится всего в двух местах, под замком. У начальника местного ополчения, родного брата главы деревни, состоящего из десятка обычных крестьян, вооружённых лёгким стрелковым оружием. И у главаря пиратов. На складе. Хотя правильнее будет его назвать командиром одной из боевых бригад Большого Моджо, который много чем занимается. Пиратство для него скорее дополнительный заработок, а не основной. Этим направлением заведует Жаку. Это он вас сюда привёл. Всего у Большого Моджо насчитывается где-то сотня головорезов. Он с местными жителями только сотрудничает, не больше. Позиционируют себя, как отдельную силу, с которой окрестным деревушкам приходится считаться. Выплачивая ему дань за защиту от таких же, как он. Реальная власть тут не в кабинетах, что в больших городах, а у тех полевых командиров, у кого есть оружие и боевики, способные его применять. Оказывающие большое влияние на местные общины и вождей. Держать армейские гарнизоны в каждой отдалённой деревушке для центральных властей задача нереальная. Тут все друг с другом повязаны, кто кровью, кто родственниками, кто общим делом. Привыкли решать свои проблемы на местах.

Коротко ввёл меня в курс сложившегося здесь расклада сил.

— Насколько мне известно, у Жаку где-то около пяти комплектов силового снаряжения, что, по местным меркам, считается внушительной силой. Два пехотных. Один тяжёлый, похожий на сапёрное снаряжение. Либо украл его, либо выкупил у армейцев. У тех хоть танк можно достать, были бы деньги. И клубничка на торте, средний МД. Пусть и не самой новой, продвинутой модели. Вероятно, из списанных португальских запасов, заполонивших чёрный рынок, после недавно объявленной модернизации армии. Как-то так. Зачем он ему в море, понятия не имею. На их катерах, на таком не развернуться. Но вещь статусная, сразу даёт понять, кого тут следует уважать и кто главный. Может, поэтому Большой Моджо и расщедрился, наградив верного командира.

— А где он всё это добро хранит? Тут же нет ни одного приличного здания? — задал наводящий вопрос.

— На складе. Там же, где остальные ценные вещи. Выкупили у местных несколько домов и сараев у берега, обозвав их громким названием, морская база Большого Моджо. Один из них отвели под это дело. В нём же устроили и арсенал, и склад топлива. Хотели было большой ангар возвести, да испугались, что этим выдадут свою стоянку береговой охране.

— Сможешь нарисовать план деревни с отметками, где тут что находится? — попросил Людвига, как самого общительного.

Готового идти на контакт. И которого, по всей видимости, с молчаливого одобрения начальника группы, назначили главным переговорщиком.

— Шутишь? Я же геодезист. Я тебе с закрытыми глазами такую карту нарисую с высотными отметками, не отличишь от компьютерной модели. С точностью до метра. Только зачем она тебе? — испытывающее на меня посмотрел.

— Моя подруга отказывается спать с клопами и пользоваться отхожей ямой. Ей не нравится сервис в этой «гостинице». В турфирме нам обещали совсем другое. Я им за это потом дизлайк на сайте поставлю. Этой же ночью собираюсь сходить к управляющему, расплатиться за гостеприимство, забрать ключи и съехать отсюда. Надеюсь, обойдётся без скандала. Иначе, если я не дам своей подруге то, чего хочет она, Амелия не даст мне того, чего хочу я. Женщины, — многозначительно пожал плечами, пользуясь тем, что моя спутница не понимала по-немецки. — Не в обиду вам будет сказано, — уважительно кивнул Ирме, в немом изумлении приподнявшей брови.

Прикинулся человеком, с большим житейским опытом, к словам которого обычно принято прислушиваться.

— Не успел провести в плену и часа, а уже строишь планы побега? — усмехнулся Людвиг, оценив игру слов. — И тебе, разумеется, нужна наша помощь? — сыронизировал, пока ещё не воспринимая меня всерьёз.

Не видя для этого поводов. Мало ли что я сказал? Он тоже много чего хочет и даже готов предложить. Другое дело, что не знает, как это реализовать. Несбыточных планов у них у самих полные карманы.

— Ну что вы. Нет. Я просто ставлю в известность, чтобы не волновались и не шумели, когда я уйду. Сам со всем справлюсь, — улыбнулся, пытаясь пародировать мистера Вилсона.

Представляя, как бы он вёл себя на моём месте.

— Лучше оставайтесь здесь и присмотрите за моей подругой. Этого будет достаточно. Когда рассчитаюсь с управляющим этого «курорта», вернусь за ней. А пока, мне так будет спокойнее. Не придётся переживать, что кого-то заденет шальной пулей. К тому же, если у вас нет специальной подготовки, то скорее сорвёте мою ночную прогулку, чем её облегчите, — сказал открытым текстом.

— А у тебя она есть? — удивился Ганс, посмотрев на меня по-новому.

У него вызывало недоумение несоответствие того, что он слышал, тому, что видел.

— Я закончил кулинарные курсы и получал частные уроки игры на фортепьяно. Плюс, проходил практику ловли бабочек, — заверил с совершенно серьёзным видом. — Этого вполне достаточно, — отказался отвечать на такой вопрос.

— Осталось только найти бумагу и карандаш. У вас, случайно, ничего такого нет? — продолжил ёрничать Людвиг.

— Нет. Но план можно набросать на чём угодно. Хоть в пыли, хоть в грязи, хоть на запотевшем стекле. В крайнем случае, выложить из подручных предметов. У меня хорошая память и воображение, — заверил геодезиста, сохраняя спокойствие. — Я не привередлив, в отличие от моей спутницы.

Внимательно на меня посмотрев, Ганс коротко распорядился, — Нарисуй ему.

Пока Людвиг был занят делом, не став спорить с начальником, расспросил бородатого немца о том, как они здесь оказались?

— Мы сотрудники немецкой горнодобывающей компании «Дортсмут». Проводили в провинции Нампула геологоразведку. Здесь, по всем признакам, должны располагаться залежи драгоценных камней. Правда, найти их пока не успели. Задержавшись в походе, мы разбили полевой лагерь в холмах, что к западу отсюда. Той же ночью подверглись нападению. Похоже, наша деятельность сильно не понравилась местным контрабандистам и чёрным старателям, что нелегально их добывают где-то в округе. Поскольку, в случае нашей пропажи, через какое-то время компания просто прислала бы другую группу, они поступили хитрее. Устроили традиционные пляски с похищением, требованием выкупа и телефонными запугиваниями. При таких условиях нашей компании проще свернуть свою деятельность в данном районе, чем вкладывать огромные средства в войну с местными бандитами, вооружёнными до зубов и хорошо организованными, не зная заранее, отобьются ли эти затраты или нет. Возможно, тут нет ничего настолько ценного, чтобы начинать промышленную разработку месторождений. Ради которых стоило бы договариваться с насквозь коррумпированными центральными властями об охране объекта и сотрудников. То, что для отдельных старателей кажется большой добычей, для крупных компаний — сущая мелочь. Африка большая, где копать с меньшими затратами и большей выгодой «Дортсмут» найдёт. У нас не военная организация и не огромная корпорация, способная позволить себе такие риски.

Удовлетворив моё любопытство, Ганс попросил рассказать о себе поподробнее, для чего пришлось спешно придумывать подходящую легенду. Судя по взглядам, немцы догадались о том, что я о многом умалчивал, но настаивать на большей открытости не стали. Решив дождаться ночи, чтобы посмотреть, что я буду делать? Не принесёт ли им моя авантюра дополнительных проблем? А то, может, завтра придётся выгонять отсюда проблемных английских подростков, не желая мириться с их безумными выходками. После разговора с немцами, уделил время Амелии. Успокоил её, настроил на позитивные мысли, после чего терпеливо принялся ждать вечера. Морально готовясь к предстоящей операции, затягивать с которой не стоило. У меня каникулы не резиновые. Я всё ещё надеялся, что подарок Норы пригодится.

Усевшись в позу для медитации и закрыв глаза, принялся внушать себе, что я секретный суперагент под прикрытием. Под очень глубоким прикрытием. И настолько секретный, что сам об этом не в курсе. Пробуждая в себе память мистера Вилсона и мистера Смита, перенимал их опыт и навыки, что получил во время слияния сознаний. Надеюсь, они мне помогут. Как и напускная уверенность в своих силах, которую желал обратить в реальную. Ведь главное — вера. Что первично, а что вторично, учёные мужи спорят до сих пор. Вера ли рождает чудо или чудо рождает веру, скоро узнаю.

Когда достаточно стемнело решительно поднялся на ноги. Посмотрев на так и не ложившихся спать немцев и Амелию, улыбнувшись им, приложил палец к губам. Надеюсь, смог аккумулировать в себе достаточно энергии А-поля, сгущая её в час по капле. Выглянув в окно, встав так, чтобы меня не было видно снаружи, пристально уставился на сторожа. Сейчас, во дворе, усевшись на стул, остался дежурить только один автоматчик. Чтобы было не так мрачно и темно, он развёл рядом с собой небольшой костерок, чей дым отгонял назойливых насекомых. Такое ощущение, что ночью они стали ещё активнее, чем днём. Судя по запаху, не внушающий уважения пират недавно жарил на нём мясо, которым с нами не поделился. Отчего у меня выделилась обильная слюна. На ужин нам выдали всего лишь по плошке густой, подгорелой ячменной каши с жаренной рыбой и по куску, на удивление, свежей лепёшки. Тяжёлой и плотной, без разрыхлителей, красителей и прочих пищевых добавок.

С большим подозрением потыкав деревянной ложкой в крупнозернистое, пахучее варево, Амелия есть его не стала. Сказала, что ещё не настолько оголодала и отчаялась. Немцы, уже привыкшие к простой, грубой пище, успев поголодать в первые дни заточения, слопали ужин за пару минут, даже не поморщившись. Здоровяк Ганс, получив разрешение, ещё и порцию Амелии умял с большим удовольствием. Свою я отдал Людвигу, в качестве благодарности за карту. Только лепёшку съел. Она мне понравилась. Вкусная и сытная. Жаль, у нас таких не продают.

Гипнотизируя сторожа на расстоянии, всеми силами попытался настроиться на источник его души, внушая пирату одну и ту же тревожную мысль. Расшатывая его силу воли. Туманя сознание. Заставляя поверить в то, что часть заложников, якобы каким-то хитрым образом сумела выбраться из дома. Сбежала. Если об этом узнают, то ему несдобровать. А если сейчас, не убедившись лично, поднимет шум, а потом выяснится, что ему это только померещилось, будет ещё хуже. Над ним начнут смеяться даже собаки. Обзывать мнительным трусом. Лучше по-тихому проверить, прежде чем что-то предпринимать. Да, так будет правильнее. Незачем ждать утра. Потом может стать поздно. Есть только здесь и сейчас. Он только одним глазком посмотрит, пересчитает заложников и всё. Никто ничего не заметит.

Вначале пират почти никак не реагировал на это внушение, однако с каждой минутой становился всё более задумчивым, неуверенным и обеспокоенным. Всё чаще оглядывался, то на наш дом, то на затихшую деревню, прислушиваясь к окружающим звукам. Минут через пять засов на нашей двери отошёл в сторону. Только дверь приоткрылась, как я, стараясь не думать о том, что делаю и в кого превращаюсь, хлёстким, стремительным ударом сломал ему гортань. Сразу же после этого, одной рукой, ухватив его за рубашку, втянул внутрь, а второй, отнял автомат, за который тот держался, как за палку. Совсем про него забыв, не без моей помощи.

Сбив хрипящего африканца с ног, тут же врезал прикладом по затылку, добивая незадачливого сторожа. Всё это заняло считанные секунды. Никто даже не успел опомниться. Осторожно выглянув в приоткрытую дверь, нет ли свидетелей внезапного исчезновения незадачливого пирата, тихонько её прикрыл.

— Ладно. Я пошёл. Если меня будут спрашивать, скажите, к понедельнику вернусь, — шутливо сообщил заложникам, испытывая эмоциональный подъём от прилива адреналина.

Не став дожидаться вопросов, что-то кому-то объяснять или доказывать, сразу покинул дом, растворившись в уличной темноте.

Поскольку наша тюрьма стояла на отшибе, то отойдя от деревни на некоторое расстояние, прячась за густым кустарником и невысокими, сучковатыми деревьями, принялся её обходить, не приближаясь к источникам света.

Стараясь не шуметь, направился в сторону пристани и прибрежных построек, где у пиратов находился склад. Двигаясь так, как это делали бы профессиональные наёмники. Воспользовавшись их опытом, так как своего ещё не накопил. Несмотря на это, один раз чуть не свалился в канаву, а другой, чуть не наступил на змею, что вольготно себя чувствовала так близко от поселения. После чего был вынужден удвоить осторожность.

Дойдя до склада пиратов, спрятавшись за ближайшим к нему укрытием, как следует рассмотрел охраняемый объект. Возле длинного лодочного сарая, в котором он располагался, сидел ещё один вооружённый головорез, одетый в обычную рубашку и камуфляжные штаны. Часовой лениво курил самокрутку, подозреваю, вместо табака набитой местной, дурманящей травкой, вольготно развалившись в плетёном кресле. Явно никого не опасаясь. Его хорошо было видно в свете керосинового фонаря, установленного на стоящей рядом бочке. Надеюсь, не с керосином, иначе отваге этих бесстрашных, слабоумных вояк я могу только позавидовать.

Обойдя склад со стороны задней стены, по груде ящиков забрался на его крышу. А дальше, как любят показывать в боевиках, с мачете в руках, помимо автомата, отнятого у нашего сторожа, молча спрыгнул на любителя травки. Жаль, в кино не объясняли, что от таких акробатических трюков можно себе что-нибудь отбить, а заодно испачкаться в чужой крови. Да и вообще, попробуй попади с первого раза куда нужно. Тут просто-то спрыгнуть с крыши не так легко, как кажется для неподготовленных людей.

Тихо проклиная чёртово кресло, о которое больно ударился ногой, быстро потушил фонарь. Следом посадил свалившегося с кресла мертвеца на прежнее место, чтобы в темноте его можно было принять за живого, вложив в рот пирата выпавшую оттуда тлеющую сигарету. Обыскав его, забрал ключи от здоровенного, массивного, амбарного замка, на который закрывался этот сарай, собранный из обычных досок. Тоже мне, неприступная крепость.

Внутри склада, помимо оружия, ящиков с боеприпасами и бочек с топливом, нашёлся грубо сваренный, большой, железный шкаф, в котором, по-видимому, и хранилось силовое снаряжение. Досадно, но ключа от него у сторожа не имелось. Разумная предосторожность.

Найдя моток скотча, приклеил к задней стенке импровизированного сейфа гранату, раздобыв её здесь же. Примотав проволоку к кольцу чеки, встал перед железным шкафом, приготовившись её выдернуть. Если расчёты верны, силы взрыва должно хватить, чтобы проделать дыру в нём, но не во мне. Защитные кейсы должны уберечь хрупкое оборудование от повреждения, а стена склада, которая примет на себя основную взрывную волну, не позволит ей достичь сложенных на противоположной стороне запасов оружия и топлива. Несомненно, тут же поднимется тревога, а дальше, кому повезёт. Если там хранится комплект фантомного доспеха с батареей к нему, то мне. Если какая-нибудь бесполезная дрянь, вроде денег или наркотиков, то им. Зато помру богатым и весёлым. В любом случае эту ставку придётся сделать. Обратного пути уже нет. Устроить перестрелку в режиме, один против всех, ещё успею.

Проверив труп темнокожего мужчины и убедившись, что он мёртв, встревоженный Ганс изумлённо воскликнул.

— Кто этот парень?

— Не знаю, но начало нашего знакомства мне нравится, — усмехнулся Людвиг, выглядывая в окно.

Все немцы почти одновременно, с подозрением посмотрели на Амелию, неловко им улыбнувшуюся, примирительной, успокаивающей улыбкой, опасаясь, что её могут в чём-то обвинить. Пытаясь выглядеть безобидно.

— Мне кажется, они из разных школ, — высказал своё мнение Мартин. — Иначе бы он взял её с собой.

— Как думаете, что Джеймс будет делать дальше? Сбежит в одиночку, чтобы позвать на помощь? — предположила Ирма. — Не может же он бросить здесь свою подругу? — засомневалась в этом.

— Чего гадать? Давай у неё спросим.

Используя свои невеликие познания в английском, Людвиг переадресовал вопрос Амелии. Немного подумав, вспоминая слова Эрика, девушка уверенно сообщила.

— Он ушёл захватывать деревню.

— Один? — изумился Ганс.

— Один, — подтвердила Амелия.

Странное дело, если днём, когда всё было спокойно, девушка нервничала и беспокоилась, выглядя растерянной, то сейчас её словно подменили. Амелия стала удивительно спокойной и собранной девушкой. Представ перед ними благородной леди, держащейся с достоинством, а не испуганной школьницей. То ли сумела взять себя в руки, вспомнив, кто она такая, то ли настолько верила в своего друга, то ли тоже была не так проста, как казалась. Как обычно, истина находилась где-то посередине. За сегодняшний вечер Амелия о многом подумала, переосмыслив своё поведение. Подумав о том, если они и в самом деле отсюда выберутся, то какими глазами на неё будет смотреть Эрик? Как на раздражающую помеху или балласт? Гордость леди Адамс не могла допустить такого позора.

— И он справится? — с большим сомнением поинтересовался Людвиг.

— Да. Джеймс Буллит умеет быть убедительным, — чуть не назвала его Эриком, но вовремя вспомнила, кем он представился.

Словно в подтверждение её слов, тихая ночь была нарушена треском автоматных очередей и взрывами. В домах один за одним загорался свет, оттуда выбегали мужчины, пытаясь разобраться, кто напал на деревню и куда бежать? Защищать ли её, прятаться или срочно убегать в холмы с жёнами и детьми? Разгоревшийся бой постепенно наращивал свою интенсивность, смещаясь в сторону центра деревни. Над коническими крышами нескольких домов, сложенных из, по сути, хвороста, начало подниматься яркое пламя, освещая ночь подобием огромных костров. В небе, прочертив линию, пролетела промахнувшая мимо цели реактивная граната из РПГ, взорвавшаяся где-то за соседним двором.

— Что будем делать? — испуганно спросила Ирма, посмотрев на мужчин.

— Ждать, — распорядился начальник группы. — Без транспорта и припасов нам отсюда не выбраться. Бандиты гораздо лучше знают местность и имеют связь с соседними бандами. Навыков выживания в дикой природе у нас нет. Среди африканцев нам не затеряться. Мы для них чужаки. Судя по гремящему концерту, дела у Джйемса идут весьма неплохо. Не иначе, заполучил-таки фантомный доспех. Я так и подумал, что он из операторов А-поля. Слишком уж целеустремлённо интересовался силовым снаряжением. Со знанием дела. Надеюсь, он знает что делает и у него есть рабочий план, которого нет у нас, — объяснил своё решение.

Когда бой закончился, ещё полчаса после него, то в одном, то в другом конце деревни вспыхивала короткая стрельба, чаще всего заканчивающаяся грохотом разрушающихся построек. Там будто буйствовал ходячий экскаватор, разнося всё, что вызывало его гнев. Деревня очень быстро опустела. Поняв, что с этим врагом им не справиться, местные жители предпочли покинуть свои жилища, попрятавшись где-то в округе. Обойдясь без долгих сборов. Судя по поспешности и отсутствию неразберихи, делая это не впервой.

С тяжёлой поступью к дому, в котором содержались заложники, подошёл здоровенный фантомный доспех, в тропическом камуфляже, выглядевший совсем неповреждённым. Держа в одной руке широколезвийный, тяжёлый меч, а в другой, ручную автопушку с длинным стволом. Кроме того, у него на плечах разместились блоки трубок с дымовыми и осколочными гранатами, а за спиной крепилась странная, чёрная штуковина, похожая на помесь двузубой вилки, копья и посоха техножреца. К тому же оснащённая бронированными кабелями, коробочками и магнитными катушками, давая понять, что это не просто декоративное украшение.

— Рад, что не пришлось ловить вас по всей округе, — из скрытых динамиков послышался жизнерадостный голос Джеймса Буллита. — Там столько канав, все ноги можно переломать. А ещё, у меня есть для вас три новости. Мы прямо сейчас можем улучшить свои жилищные условия. И с какой из двух оставшихся плохих мне начать? — сделал довольно своеобразную подачу информации.

— С первой, — не раздумывая, попросила Амелия, уже знакомая с чувством юмора своего спутника.

— Любопытный выбор, — прокомментировал Джеймс. — Остатки пиратов, потопив один катер, сбежали на втором. Поэтому морской путь для нас отрезан. Они оказались не настолько храбры, как я о них думал. Вторая, честный бой, до полного разгрома, местные бармалеи принимать не захотели. У них другие понятия о чести и тактике. Как тараканы разбежались по округе и затаились. Думаю, до утра. А потом, собравшись с духом, получив подкрепление, оружие и воспитательного пинка Большого Моджо, вернутся мстить за свой испуг. Теша себя надеждой, что их много, а нас мало. Сильно подозреваю, с друзьями. Проблема в том, что у меня всего две запасные батареи. Поэтому предлагаю отсюда убраться, как можно скорее. Желательно туда, где можно надёжно закрепиться. Где хранятся запасы продовольствия и есть энергия. Сами мы до административного центра провинции не дойдём, но можем сделать так, чтобы помощь пришла оттуда. Достаточно лишь найти средство связи. Возражение или другие предложения имеются?

— Можно укрыться на ферме в холмах, что к северу отсюда. Это недалеко. Оттуда хороший обзор за округой. Кроме того, там легко обороняться. Каменные стены. Есть еда, вода и мощный генератор. Это бывшее поместье какого-то разорившегося богача. Наверняка там и спутниковая связь найдётся, — тут же отозвался Людвиг, радующийся обретённой свободе.

— Если других предложений нет, принимается, — одобрил Джеймс.

— А если бандиты объявятся раньше, чем прибудет помощь? Да ещё приведут своих операторов фантомной брони? Может, лучше попытаться добраться до города, а не обороняться? — неуверенно спросила Ирма, испытывая по этому поводу сильное беспокойство.

Не представляя себя с оружием в руках, на баррикаде.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — весело сообщил спутник Амелии, — Мне нужно ещё как минимум, одиннадцать комплектов африканской фантомной брони, желательно разной, для коллекции. Я даже знаю, кому её подарю. А если серьёзно, не волнуйтесь. Если они не приведут армию рыцарей, то замучаются со мной разбираться. Если же приведут, то тут уж не только власти Мозамбика будут вынуждены обратить внимание на такую угрозу, но и соседние страны. Включая Европейские державы. Нет, безусловно, гости у нас будут, обвешанные всем, чем только можно, но в разумных количествах, с которыми, полагаю, смогу сладить. Так-то я очень осторожный человек. Даже пугливый. Пацифист и всё такое.

На фоне горящей деревни с кучей трупов, это заявление выглядело, мягко говоря, неправдоподобным.

— Если бы считал иначе, то не предлагал бы остаться. В любом случае, я вас не принуждаю. Вы вольны принять любое решение, какое захотите. Берите оружие, ищите машину и пробуйте добраться до города. А я их тут задержу. Отвлеку внимание на себя. Амелия, ты что предпочитаешь, покататься на машине, или на плече мобильного доспеха? — переведя всё для девушки, спросил у неё Джеймс.

Амелия в очередной раз сделала выбор, ни секунды не потратив на раздумья. После небольшого совещания немцы также предпочли остаться. Посчитав, что шансы добраться до телефона выше, чем до города. Это в Европе города строили близко друг от друга, а здесь, между ними совсем другие расстояния.

Найдя белый пикап с ключом зажигания в замке, угонов в деревне не боялись, всей компанией отправились на ферму. Предварительно подобрав кучу оружия и боеприпасов, что я принёс с разгромленного склада. Достаточную, чтобы подтвердить наши полномочия её владельцу. А то ещё начнёт спрашивать, — Вы кто? Предъявите документы. Какое имеете право? А так сразу увидит, что мы люди серьёзные, уважаемые, хамства не потерпим. А если покажем гранатомёт, так вообще, станем достопочтенными белыми господами. В духе местных традиций и всё такое, в которых цвет кожи не играл никакой роли.

За руль пикапа посадили Людвига, поскольку он один знал, куда ехать. Я, ради экономии батареи, развоплотив фантомный доспех, уселся в кузове, собираясь следить за дорогой. Оттуда и обзор лучше, и выскочить можно в любую сторону, и силовым щитом прикрыть машину. Отказавшись ехать в салоне, Амелия с уверенным видом устроилась напротив меня. Взявшись рукой за борт невысокого кузова, чтобы во время движения по здешнему бездорожью её не так сильно мотало из стороны в сторону.

— Как ты? — заботливо спросила, подав пластиковую бутылку с водой, мутную и слегка помятую, от частого использования.

Нашла её в доме, перед уходом.

— Немного устал, — честно признал. — Правая нога болит, хотя, вроде бы, её не подвернул. Звон в ушах уже прошёл. Мой тебе совет, если будешь взрывать гранату в помещении, хорошо закрой уши и открой рот, — улыбнулся.

— Надеюсь, мне этот совет не пригодится, — улыбнулась Амелия.

— Я тоже.

Взревев мощным двигателем, машина сорвалась с места, выбрасывая грязь из-под задних колёс. Подкидывало нас на ухабах знатно. Это не на лимузине кататься, где плавность хода такая, что можно на сиденье ставить полный стакан с водой, не боясь её пролить.

— Кстати, я нашёл наши вещи у них на складе, — кивнул на свой рюкзачок и сумку Амелии с фотоаппаратом, которую положил в кузов пикапа. — Креветки, правда, не сохранились. Извини. Эти черти всё сожрали.

— Ничего. Пускай подавятся. Я ещё куплю. Слушай, а зачем нам на ферму? Если вернул вещи, там должны быть наши телефоны, — только сейчас об этом подумала.

— Они без батарей. Видимо, кто-то пытался в них покопаться, да не вышло. Вот и забросили на склад, как ненужную, но ценную вещь. Нужны запасные, — объяснил причину. — К тому же, оставаться в деревне было слишком опасно. Плохой обзор. Куча укрытий. Глиняные домики с соломенными крышами. Бегать по джунглям тоже не лучший вариант. Там куча ядовитых змей, пауков, летунов и бог знает какой ещё живности. Без карты, компаса и проводника мы бы просто заблудились. Главную дорогу бандиты перекроют в первую очередь. Доспех-то пройдёт, а вот машину сразу изрешетят. Всех вас одновременно я не прикрою. Уходить только вдвоём, посчитал бесчестным. Когда бандиты доберутся до немцев, тем точно не поздоровится. Я ещё не настолько низко пал, чтобы бросать людей на погибель, — поделился своими соображениями.

— И это хорошо, — одобрительно улыбнулась девушка, с каким-то неуловимым для меня подтекстом.

С фермой всё вышло гораздо интереснее и проще, чем мы думали. Как оказалось, там жили не только простые крестьяне, но и устроила себе базу одна из бригад Большого Моджо. Я смотрю, он хорошо развернулся. Везде разместил свои гарнизоны, контролируя ключевые точки этого района. Понимая, что иметь оружие — это хорошо, но одним им сыт не будешь. А самозваный маленький барончик явно любит хорошо питаться. Амбициозный тип. Значит, обязательно явится за нашими головами, не позволив себе потерять уважение. Иначе его перестанут бояться и тогда найдётся кому прийти уже за головой самого Большого Моджо.

По этой причине ферму пришлось брать штурмом, к которому бандиты оказались совершенно не готовы. Не ожидая от нас ни такой прыти, ни такой наглости. В процессе штурма Амелия, не знаю, что на неё нашло, даже немного постреляла из автомата. Ни в кого не попала, но удовольствие получила. Выплеснув наружу всю свою злость и страх. Подняв самооценку. Преисполнившись важностью. Поэтому ходила с таким видом, браво держа автомат на виду, будто в одиночку всё сделала. Чтобы запечатлеть сей славный подвиг, попросила Ирму сделать несколько фотографий. На одной из которых позировала на фоне горящего автомобиля, джунглей и трупов вооружённых головорезов. Зачем-то повязав на лоб красную повязку и накинув на плечо кусок снаряженной, пулемётной ленты. А на другой, с азартом палила куда-то в ночь, укрываясь за стеной. Понятное дело, туда, откуда в ответ не стреляли. Уже после штурма. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не грустила. Не стал мешать Амелии развлекаться.

Пока подруга с интересом исследовала ферму, а немцы пытались с кем-то связаться, найдя спутниковый телефон, я отправился грабить склад припасов, на котором наткнулся на интересную находку. Благодаря знаниям Гриффин, поняв, что передо мной находится, быстренько прикрыл ящики брезентом, накидав сверху всякого мусора, полив его машинным маслом из стоявшей в углу канистры. После чего, хорошенько поискал нет ли на ферме сейфа. Начав с хозяйской спальни и кабинета. По классике найдя его в кабинете, за висящей на стене картиной. Не став заморачиваться поиском ключей, с помощью силового снаряжения раскурочил его вместе со стеной. Внутри, как и полагал, нашёл кипу документов с картами и журналами. Похоже, тут находился перевалочный пункт чёрных старателей, о которых рассказывал Ганс. Большой Моджо если не организовал этот бизнес, то имел в нём неплохую долю.

Когда Амелия меня нашла, я сидел на огромной двуспальной кровати, обложившись документами, звоня сестре.

— Привет. Это Я. Прости, что так… рано, — посмотрев на часы, прикинул разницу в часовых поясах. — Ты уже на работе? Нет, ничего не случилось. У меня всё в полном порядке, — заверил Нору, под выразительным взглядом Амелии. — Слушай, нужно срочно кое-что сделать. Вот прямо сейчас. Я сфотографировал и скинул тебе на телефон карту, на которой красным маркером отмечены две области. Пожалуйста, узнай, кому они принадлежат и нельзя ли купить эту землю? Или переоформить. Тут ещё какие-то документы, я их тоже отправил, на всякий случай. Это в Восточной Африке. В Мозамбике, если быть точным. Что я тут делаю? Гуляю, — сердито проворчал, вспомнив всё, что за последний день произошло. — Да, по ночам. Да, один. Увлечения у меня такие. Что за глупые вопросы? — постарался не заметить, ставший ещё более ехидным, взгляд покачавшей головой Амелии. — Не собираюсь я тут ничего выращивать. И переезжать сюда не собираюсь, — опроверг панические предположения сестры. — Это на перепродажу. Скоро цена этих клочков грязи взлетит, как самооценка Ханны, после поступления в школу Святой Анны. До небес. Деньги? Какие деньги? — удивился. — Ах, на это. Сейчас у друзей займу, — настала моя очередь пристально посмотреть на, заподозрившую неладное, Амелию. — Завидуй молча. Это твои друзья могут скинуться разве что на пиццу, а у меня, на головку сыра, бутылочку вина и парочку захудалых рудников. Начинай готовить документы. Нужно успеть выкупить эту землю, пока не подсуетились конкуренты. Да не схожу я с ума, — возмущённо повысил голос. — Всё, работай. Доступ к моему счёту у тебя есть. Сейчас решу вопрос с деньгами. Понятия не имею. Если бы я знал сколько и у кого, разве стал бы звонить своему доверенному, любимому, прекрасному, милому… да-да, я тебя тоже люблю.

— Это кто был? — подозрительно спросила Амелия, перестав улыбаться.

Перехватив автомат в другую руку, чтобы не мешался.

— Сестра. Она у меня умница. Работает в юридической конторе, — с гордостью сообщил, скосив взгляд на ствол автомата.

— Зачем тебе прямо сейчас покупать какую-то землю? — опешила, сразу подобревшая, девушка.

— Дашь тридцать миллионов, скажу.

— Я, конечно, совершала необдуманные покупки, но не настолько, — улыбнулась.

— Хорошо. Смотри не пожалей, — не стал обижаться, немного подразнив девушку, дав ей это понять интонацией.

Далее, позвонил Гриффин. Как хорошо иметь много разносторонних знакомых. Раньше, если хотел что-то узнать, лез в поисковик. Но чаще всего мне было попросту ничего не нужно и не интересно. Я считал, что живу полноценной жизнью. Счастлив и всем доволен. Категорически не желая ничего менять. Сейчас же, получив возможность сравнивать себя настоящего и себя прошлого, понял, насколько глубоко ошибался. Виртуальный мир не смог заменить мне реальный. Да, он приносил удовольствие, развивал кое-какие навыки, немного расширял кругозор, но, вместе с тем, не давал тех ощущений, что я сейчас испытывал. Чувствуя себя живым.

Поздоровавшись с напарницей, извинившись за столь поздний звонок, спросил, чем она занята?

— На звёзды с девчатами смотрю. Тут телескоп на верхней палубе установили. Устроили открытую лекцию по астрономии. Интересно было, вот мы и пошли. Спать совсем не хочется. Столько всего можно пропустить.

— Рад за вас, — не стал завидовать, поскольку было не до этого. — Слушай. Нужна срочная консультация специалиста по ювелирному делу. Сейчас пришлю фото необработанных драгоценных камней. Пожалуйста, оцени их приблизительную рыночную стоимость и, если возможно, хоть как-то охарактеризуй богатство месторождения, где такие добывают. Буду рад любой информации.

— Зачем тебе? — сильно удивилась англичанка.

— Не знаю, как тебе сказать…, — задумался, подбирая слова.

— Правдиво, без твоих — пули свистели над головой, — рассмеялась беззаботная, сытая, довольная жизнью Гриффин.

Воспринимал её так, будто она находилась в другом мире.

— Сейчас секунду…, — из телефона послышалось непонятное шуршание, — вот теперь говори, — разрешила напарница.

— Правду? Только правду и ничего кроме правды? Ладно, постараюсь быть честным. Говорят, это полезно. Если что, сама напросилась. Видишь ли, я тут совершенно «случайно» оказался в Восточной Африке. На северном побережье Мозамбика, где поспорил с африканскими морскими пиратами и контрабандистами о том, что захвачу у них одну рыбацкую деревушку и парочку рудников, где они незаконно добывают, судя по всему, рубины. Я бы так не торопился, если бы под боком не суетились немцы из горнодобывающей компании Дортсмут, которые ищут здесь драгоценные камешки. Процедуру покупки земли я уже запустил. Сейчас срочно ищу инвестора. Чтобы знать, на что могу рассчитывать и сколько у него просить, мне нужен твой совет. Времени не так много ещё и потому, что местный криминальный барон прямо сейчас собирает армию, чтобы нас отсюда выбить, а лучше, сразу похоронить. Не могу решить, удерживать ли текущую позицию или козьими тропами уходить в Танзанию? Нужен совет эксперта по камням.

Быстро, почти на одном дыхании выпалив о своих затруднениях Гриффин, высыпал на кровать, из прихваченного с собой мешочка, большую горку необработанных рубинов, выглядящих пока довольно невзрачно. Словно красноватые камни с кристаллическим налётом. В магазинах они выглядели совсем иначе. Красивее и благороднее. Сфотографировав всю горку целиком, а потом отдельно самые выдающиеся экземпляры, отправил фотографии Гриффин. Что-то на том конце повисла подозрительная тишина. Я даже забеспокоился, она там, случайно, не ушла, оставив телефон на месте?

— Ты это серьёзно? — услышал ошалевший голос Кейси.

— Да нет, быть такого не может. Брешет, — уверенно заявил Даниэль.

— Йохансон, розыгрыш оригинальный, но несвоевременный, — спокойно сообщила мисс Фаулер.

Похоже, Гриффин была вместе со всей командой, включив громкую связь. Зря она это сделала.

— Йохансон, нам очень жаль, что ты не смог поехать вместе с командой, — посочувствовала Маргарет. — Дождись нас. Мы привезём много сувениров. В другой раз выберемся куда-нибудь все вместе, — пообещала леди Бедфорд.

— И кучу фотографий, видео, рассказов о наших впечатлениях об этом потрясающем отдыхе, — не смогла удержаться от шпильки вредная полячка.

Выпучив глазки на груду необработанных рубинов, оценив их цвет и размер, Амелия достала свой телефон, к которому тоже раздобыла запасную батарею. Преодолев брезгливость, вынув её из аппарата убитого бандита. Быстро соображает. Догадалась, кто вскоре может стать спонсором будущего землевладельца. Решив действовать на опережение, беря пример с меня.

— Да хоть пальму в кадке и двух танцовщиц, — отмахнулся от слов Збражской, не придав им значение. — Гриффин, поторопись, пожалуйста. Жду ответа.

Словно специально, выбрав именно этот момент, бандиты предприняли контратаку, пытаясь выбить нас с фермы. Получив подкрепление из другой опорной точки, в виде мобильной группы, приехавшей на нескольких автомобилях. Ещё не зная, с кем они связались.

Со стороны ворот раздалась частая стрельба. Дирк, оставленный на страже на чердаке за пулемётом, не жалея патронов, принялся палить по машинам, хорошо видимым из-за включённых фар и наружных фонарей, крепящихся к рамам бугеля. Представляющих из себя хорошую мишень. Самого же стрелка бандитам разглядеть было куда сложнее. Поэтому, рассыпавшись вдоль дороги, поднимающейся в холм, к ферме, прячась в зарослях, они открыли бешеную, неприцельную стрельбу по ферме, создавая много шума. В том числе, пару раз выстрелив из любимых ими ручных гранатомётов. Одна из гранат проделала здоровенную дыру в каменном заборе, а другая разворотила стену амбара. Такое ощущение, что здесь гранатомёты распространены, как у нас рогатки. У каждого есть. Если так посмотреть, полезная в хозяйстве вещь. Не сеет, не пашет, но прокормить может. К тому же, их всегда можно продать другим нуждающимся.

— Простите. «Кажется», у нас гости. Я вам потом перезвоню. Или вам перезвонят, для опознания, — позволил себе минутку чёрного юмора на фоне прибытия чёрных парней.

В спальню заглянул сильно встревоженный Людвиг.

— Джеймс, нас атакуют! — сообщил очевидную вещь. — Срочно нужна поддержка. Одна группа обходит по южному склону. Мы её задержим, а вот вторую, которая засела на дороге и имеет МД, не сможем. Если вражескую технику не выбить, нам конец.

— Друг мой. Спокойнее. Пока эти обезьяны не притащат миномёты, всё у нас будет хорошо. Пусть подходят. Встретим. Гоняться по джунглям за каждым быстроногим латником, дурная затея. Это только оголит тылы. У нас всего один доспех. До утра поиграем в царя горы, а там, глядишь и кавалерия подоспеет.

— Не будет никакой кавалерии. Эти уроды нас кинули, — разозлился на них Людвиг. — В компании сказали, выбирайтесь сами. Ничем помочь не могут. Будут молиться за наше успешное возвращение. Такое впечатление, словно они даже не пытались вытащить нас из плена. А местная полиция пообещала рассмотреть наш запрос утром. Когда капитан придёт на работу. В лучшем случае. И вообще, у них нет ни вертолётов, ни спецназа, ни желания влезать во всё это дерьмо. Посоветовали звонить либо в посольство, либо в министерство обороны. Продажные твари!

— А вот это уже проблема, — озаботился услышанным. — Потом с ней разберёмся. После того, как отобьёмся.

В стену трёхэтажного здания главного дома, тремя комнатами правее, попала реактивная граната. От оглушительного грохота, заложило в ушах. Отовсюду послышался звон разбившихся по всему дому стёкол. Слава Богу, никого не задев осколками.

— Джеймс! — испуганно завопила Ирма с первого этажа.

— Иду! — крикнул в ответ. — Я потом перезвоню. Тут одни сволочи разбивают мою рубиновую мечту. Размером с кулак! Чувствую, мне придётся задержаться на этой экскурсии.

Прежде, чем успел прервать звонок, услышал встревоженную просьбу Даниэля включить на телефоне геолокацию. Не став спорить, нажал на соответствующий значок. Засунув телефон в карман, выбежал из комнаты. Амелия, задержавшись на пару минут, перестав прикрывать собой, от взора Людвига, вываленную на постель кучку рубинов, торопливо собрала их обратно в мешочек. Покидая комнату, забрала их с собой. Почему-то в этот момент она думала не о бандитах, не о смертельной угрозе, а о том, как бы выпросить у отца немного деньжат, на карманные расходы. Миллионов тридцать. Для начала. В то, что Эрик сумеет вытащить её из этой передряги, почти не сомневалась. А дальше будет новое утро и новые заботы. Друзьями быть хорошо, но партнёрами — лучше.