Рыцарь в старшей школе. Том 3

Глава 7

— Не ходи за мной, — сердито попросила Ханна, ускорив шаг.

— Я не за тобой иду. Я иду в школу, — объяснил в который раз. — Кто виноват, что она у нас в одном и том же месте? — удивился её недогадливости.

— Ты! — обвинила Ханна, ненадолго остановившись, чтобы я подошёл ближе и ей не пришлось повышать голос.

— С этим не поспоришь, — признал её правоту, отчего сестра победоносно хмыкнула.

— Хоть представляешь, чего я из-за тебя натерпелась? Что другие ученицы говорят за моей спиной? О нас! Ты-то толстокожий, бесчувственный тип, а я девушка нежная и ранимая.

От такого неожиданного заявления сестры я аж закашлялся, подавившись воздухом. Недолго продлилась благодарность Ханны после получения подарков. То обнимала, вешаясь на шею, обещала любить и заботиться, то теперь хватается за неё же в попытках придушить. Какие эти женщины непостоянные существа.

— И ещё. Меня постоянно донимают вопросами о тебе. Заведи себе нормального секретаря. И почтовый ящик! — продолжила бушевать. — У меня уже вторая коробка для обуви переполнилась записками и любовными посланиями. И убери наконец своих шпионов. Это унизительно.

— Каких ещё шпионов? — удивился, ускорив шаг, чтобы пойти с Ханной вровень, а то вновь начала отдаляться.

— Которых приставил, чтобы они изображали мою свиту.

— Я никого к тебе не приставлял, — отмёл необоснованные обвинения.

— А это тогда кто? — обвинительно указала пальцем на двух школьниц, которые дожидались её на аллейке.

— Первый раз их вижу, — присмотрелся к девушкам.

— Не волнует. Избавься от них, — Ханна проявила непреклонность.

— Я бы советовал тебе формулировать брату задачу более детально. Ещё двух призраков эта школа не перенесёт. Привет семейке Йохансонов! — догнал нас жизнерадостный Митчел. — Ты же знаешь Эрика. Обязательно что-нибудь перепутает и сделает по-своему.

— Вот-вот, — подтвердила Ханна. — Привет, Митчел. Ладно, я побежала. Не провожайте меня.

Ханна первой добралась до тех школьниц. О чём-то с ними поговорив, увела в сторону своего учебного корпуса. Со стороны они выглядели обычными подружками. Непринуждённо общались и смеялись. Судя по поведению, Ханна проявляла задатки лидера. Неудивительно, что у неё начала появляться «свита».

Проводив их взглядами, и если я смотрел в спины, то Даниэль несколько ниже, продолжили путь к нашему корпусу. Одноклассники встретили нас так, словно месяц не видели. Соскучились. Обрадовались. Откровенно завидовали бодрым, отожравшимся, по их словам, загорелым негодяям, которые грели животики на солнечных пляжах, пока несчастные, замученные школьники Святой Анны грызли гранит науки, стачивая об него зубы. Что нам и высказали в типично женской, образной манере, не помешавшей засыпать многочисленными вопросами, ну как там всё было? Понравилось ли? Где побывали? Что видели? И самое главное, где подарки? Даже послышалось знакомое продолжение этой фразы, — … мистер Буллит, сказанное знакомым же голосом. А нет, не послышалось. Это Кейси пристроилась к очереди одноклассников.

Как знал, что пригодится всё то барахло, что принёс с собой. Раздал одноклассникам упаковки с вяленым мясом в специях, сказав, что оно сделано из бегемота. На самом деле из телятины, но эти «гурманы» всё равно не отличат их по вкусу. Зато рассказывать будут такое, что все слушатели слюной изойдут. И по связке бус вдобавок отсыпал. Благодаря Амелии у меня дома их целый рулон лежит. Покупал в качестве сувениров сёстрам, но те после золота, алмазов и рубинов, на обычную бижутерию даже не посмотрели. Поморщив носики, сказали своё — фи, какая безвкусная дешёвка. Зато одноклассницы разобрали всё вмиг, за милую душу. С благодарностями. Восторгаясь, как дети. Тут же повесив себе на шею. Чуть не дав по ней же бесстрашному Даниэлю, предложившему нарвать в оранжерее листьев декоративной пальмы, а из театрального клуба принести красочных перьев. Для полноты образа.

Протянутую руку Кейси, удачно вклинившуюся в очередь за подарками, торжественно пожал, пожелав успехов в учёбе. И уже после этого вручил презент, сохранив лицо, глядя на оскалившуюся, воинственно зашипевшую девушку, у которой — «выгнулась спинка, поднялся хвост и прижались к голове треугольные ушки», если бы они были.

Поскольку не все были настолько смелыми или наглыми, вроде Джил Рассл, которая слишком стеснялась, неуверенно отказываясь от подарка, смущаясь от знаков внимания и комплиментов, бусы на неё надел сам, не слушая возражений. Раз не сопротивлялась и не ругалась, значит, её всё устраивало. Близняшкам Гловер подарил два абсолютно одинаковых браслета. Вновь безошибочно назвав их по именам. Кстати, они опять поменялись цветом волос и партами, привычно дуря голову одноклассникам. Старосте намекнул, что отдам подарок позже, в клубе чаепития, куда она меня тут же понятливо пригласила. Так что сегодня вечером узнаю, чего это Ханна так нервничала и на мне срывалась. Отказавшись рассказывать, как у неё дела в школе.

Леди Дженкинс потом рассказала, что ничего страшного с Ханной не произошло. Всего лишь столкнулась с издержками моей известности, наложившихся на завышенные ожидания окружающих. Плюс, постоянно обновляющиеся слухи по поводу моих последних выходок и неуловимости. Так что за Ханной начали пристально наблюдать, ожидая от неё чего-то такого, необычного. Уделяя много внимания, к которому она не привыкла. Ханна до этого ещё не становилась публичной, обсуждаемой в социальных сетях персоной, часто фотографируемой, вот и нервничала. Понимая, что по моим достижениям судили о ней, а по её недостаткам, обо мне. Это было тяжело. К тому же, среди благородных леди требовалось гораздо больше уделять внимания самоконтролю, внешнему виду и манерам. Не говоря уже про осмотрительность в словах. Если повздорившие девушки в обычной городской школе могли просто оттаскать друг друга за волосы, расцарапав лица, то тут разборки сразу выходили на качественно иной уровень. Тот случай, когда связи решали гораздо больше личной силы. Или известность фамилии. Ханна подпадала сразу под оба критерия, поэтому её тут не обижали. Но зато доставали аж до ручки. Например, настойчиво пригашая в свои клубы. Пообедать. Прогуляться. Прося высказать мнение по тому или иному вопросу. Что-то оценить или за кого-то замолвить словечко. Ей часто рекомендовались компании, с которыми можно общаться, а с кем не желательно. Причём, часто эти советы вступали в противоречия, в зависимости от собеседницы. Словом, для сестры тут всё пока выглядело слишком сложным и непривычным.

Забавный момент вышел, когда я подарил клубу Чаепития картину, привезённую из Восточной Африки. Леди Адамс, идеально подгадав момент, с одобрением и некой мечтательностью припомнила вслух. Словно бы разговаривая сама с собой.

— Не ожидала, что эта картина уцелеет. Я думала, её посекло осколками. Хорошая вещь. Здесь ей самое место.

— Какими ещё осколками? — удивилась графиня Блэкбрук, недоумённо оглянувшись на Амелию.

— Дело в том, что Йхансон забрал её из богатого поместья одного африканского землевладельца. В тот момент, когда его осаждали морские пираты. Где-то между первым и вторым или между третьим и четвёртым штурмом, — сообщая об этом с деланным безразличием, — я уже и не помню точно, в комнату, где она висела, попала ракета. Почти всю обстановку повредило осколками. Картину же прикрыл платяной шкаф.

— И ты нам обязательно об этом расскажешь поподробнее, — ожидаемо возбудились дамы. — За чашечкой чая, — чем подсказали, что они никуда не торопятся и просто так её теперь не отпустят.

Дальше собрание клуба проходило под завораживающие рассказы их главной героини, собравшей вокруг себя кружок восторженных слушательниц. Вылакавших два чайника с чаем и слопавших здоровенный поднос пирожных. В итоге подаренная картина была признана ценным экспонатом, заняв достойное её место. Если принимать слова Амелии на веру, то она чуть ли не звезда приключенческих боевиков, занимающая в этой истории ключевое место. Одно потянуло другое, и вот уже Амелия делится впечатлениями о ночных джунглях и кровожадных дикарях, крадущихся в темноте. О змеях, длиной с пожарный шланг. О живописных горных долинах и водопадах. О вкусе африканского кабана, запечённого в травах, на углях. Разделанного прямо у неё на глазах здоровенным тесаком. Получилась история достойная книги. Над которой девушки то и дело вздыхали и охали, сочувствовали, поздравляли и завидовали, недоверчиво переглядывались и требовали доказательств. «Случайно» принесённая флэш карта фотоаппарата, которую Амелия должна была мне отдать, пришлась как нельзя кстати.

— А не слишком ли много на этих фотографиях тебя? — задала провокационный вопрос леди Дженкинс, разглядывая Амелию, красующуюся в купальнике на фоне водопада.

С экзотическим цветком в волосах.

— Да, какая разница? Не отвлекайся. Смотри, а вот тут…, — Амелия оперативно перешла к следующему кадру.

Особую пикантность этому показу придавал тот факт, что официально я проводил свои каникулы в провинциальной глубинке Англии. Это не могло не подогревать к нему интерес девушек. Хотя у меня сложилось впечатление, что под конец истории и показа они забыли о том, что в комнате находится ещё один живой свидетель тех событий. Выглядело так, словно — Эрик сделал своё дело, Эрик может уходить.

Дойдя до мужского общежития, испытал чувство ностальгии. Здесь тоже ничего за время моего отсутствия не изменилось. И это хорошо. С поклоном встретившая меня Цзя Тинг забрала сумку с вещами.

— Господин. С возвращением, — радостно поприветствовала меня девушка, по-китайски.

— Спасибо. Как у вас дела?

— Всё хорошо. В ваше отсутствие никаких происшествий не было. Несколько раз заходила молодая госпожа Ханна. Расспрашивала о вас.

— И что ты ей рассказала? — спокойно отнёсся к этой новости.

— Дала только общеизвестную информацию. Каких-либо указаний на этот счёт вы не оставляли, — отчиталась служанка.

Показывая насколько хорошо справляется со своими обязанностями.

— Вся поступившая корреспонденция отсортирована и лежит у вас на столе. Также сводка последних новостей. Несколько дней назад возле вашей квартиры опять крутились неизвестные люди, оставив после себя новые жучки, — неодобрительно поджала губы. — Благодаря приборам госпожи Рэдклиф их удалось сразу же найти и удалить. Даже сюда дважды пытались поставить прослушку. Один раз под видом ремонта проводки, а второй, заслав «заблудившуюся» школьницу.

Видимо, уже настолько спокойно к этому относилась, что не считала подобные события за серьёзные происшествия. Так, привычная рутина.

— Вот же, неугомонные, — недовольно покачал головой.

Когда чуть позже пришла Цзя Мей, позвав китаянок, довёл до них новую информацию.

— У меня появился ещё один слуга. Привёз из Африки. Он будет моим охранником.

С помощью телефона показал им фотографии Габы, сделанные в полицейском участке. На фоне измерителя роста, с табличкой в руках. В профиль и анфас. На чьём мрачном выражении лица так и читался вопрос, заданный в тёмном, безлюдном переулке, — Выбирай, печень или почки?

Вместо того, чтобы порадоваться за меня, китаянки испугались. Подумали, что хочу их если не заменить, то отдалить от себя, существенно ограничив в полномочиях. И вообще, что Габа только первая страшная ласточка. Теперь вместо китайцев начну набирать себе слуг из африканцев.

— Господин, неужели мы плохо справляемся со своей работой? Вы нам не доверяете? — жалобно запричитали обе, заглядывая мне в глаза.

— Да успокойтесь вы, — не выдержал. — Никто никого не выгоняет. Вы по-прежнему будете заниматься своей работой, а он своей. У вас разные направления. И водитель Юнь, и этот, второй, как его, тоже остаётся на своём месте. Это ещё не все новости. — поспешил сменить тему. — Поскольку нас становится всё больше, как и проблем от незваных гостей, нужно искать дом. Наш дом. Достаточно большой и безопасный.

Раскрыл им свою детскую мечту. Одну из.

— Где мы все сможем счастливо жить вместе. С гостевыми комнатами, просторным гаражом и большой кухней. С летней верандой. С маленьким садом, в котором можно устраивать барбекю. Откуда нас никто не выгонит. Где сами будем устанавливать свои правила.

Вечно жить в общежитии не получится. Раз у меня появилась возможность купить дом, нужно ей воспользоваться. Кто знает, повторится ли она? Деньги имеют неприятное свойство исчезать ещё быстрее, чем появляются. Вкладывать их в недвижимость посчитал более выгодным занятием, чем в акции. Последние могут обесцениться, быть замороженными, украденными, а дом как стоял, так и будет стоять. Не вечно, но всё же. Иметь хорошее собственное жильё для многих англичан роскошь. К тому же, туда можно водить девушек не опасаясь, что нас побеспокоят на самом интересном месте.

— Поскольку я плохо разбираюсь в устройстве домов, то завтра вы поедете со мной. Будете советовать. Смотреть, всё ли на месте? Нет ли проблем с планировкой или бытовыми удобствами? Качественные ли использованы материалы? Как проведён ремонт? Не течёт ли где-то что-то? Смогут ли там нормально ужиться сразу несколько семей, — требования закладывал по максимуму, думая о будущем. — Учтите, вам тоже там жить и работать, так что будьте внимательнее.

Кроме того, не забыл побеспокоиться и об их личной жизни.

— Квартиру я оставляю вам. Как служебную. Если будете достойно служить, через десять лет перепишу её на ваше имя. Тогда она окончательно станет личной собственностью семьи Цзя. Помимо выходного пособия, если когда-нибудь захотите пойти дальше своею дорогой.

Обозначил перспективы, чтобы девушки имели уверенность в своём будущем. Знали, ради чего работают. Были спокойны на случай ухудшения наших отношений. Зависимость — вещь надёжная, но непостоянная. Лучше уж договориться по-хорошему. Ничто так не скрепляет сотрудничество, как взаимовыгодные отношения.

— Спасибо, господин, мы не подведём, — низко поклонилась Цзя Мей, пряча внезапно заблестевшие от влаги глаза.

— Это правильно, господин. Свой дом, показатель успеха и постоянства. Кто будет уважать человека, у которого ничего нет? Который не чтит предков. Его слова подобны ветру над полем, — одобрила инициативу заметно обрадовавшаяся Цзя Тинг.

На следующий день после занятий, как и обещал, мы поехали в риелторское агентство, порекомендованное Даниэлем. Поскольку хотел сделать сюрприз сёстрам и матери, ничего о своих планах им не рассказал. В офис компании вошёл в своей обычной, повседневной одежде, в сопровождении Цзя Мей. Младшую Цзя оставили в машине, с водителем, чтобы не ходить всей толпой. По словам старшей, от неё всё равно слишком много шума и мало пользы. На что та обиделась и показала ей язык, когда я отвернулся.

— Добрый день. Чем могу помочь? — с дежурной улыбкой, встретила нас секретарша, сидевшая за административной стойкой в просторном холле.

— Здравствуйте. Я бы хотел приобрести недвижимость. С кем лучше переговорить на этот счёт? — вежливо обратился к сотруднице.

— Вас интересует аренда? Кредитные программы? Участие в долевом строительстве? — неправильно меня поняла, по внешнему виду, на глаз оценив состоятельность потенциального клиента.

А также самостоятельность, из-за присутствия китаянки.

— Меня интересует покупка дома, — уточнил, чем сильно удивил секретаршу.

Она ещё раз с сомнением окинула меня изучающим взглядом, подумав, что я слишком молод, чтобы иметь столько денег.

— Большого? — улыбнулась, решив, что это шутка.

— Смотря с чем сравнивать. Значит, это с вами нужно обсуждать подобные вопросы? — решил внести ясность.

— Нет, что вы. Я свяжу вас с агентом по недвижимости. Но, поскольку они отвечают за разные направления и типы жилья, мне нужно уточнить, кто их них подойдёт лучше всего. Поэтому заполните, пожалуйста, эту анкету. Укажите ваши предпочтения и ценовой ориентир, — протянула типовой бланк.

Не увидев в её просьбе ничего странного, быстренько заполнил все необходимые пункты. Женщина в это время продолжила набирать на своём компьютере какой-то текст, не обращая на нас внимания. Не ожидая, что сможем её удивить, не говоря уже про впечатлить. Однако, ознакомившись с заполненной анкетой, в удивлении приподняла брови.

— Вы всё правильно заполнили? — с сомнением уточнила, всё ещё соблюдая профессиональную вежливость.

— Да. И у меня не так много времени, чтобы вам что-то доказывать. Это не единственное агентство в городе, — намекнул, что могу и уйти, если ей что-то не нравится.

Пару секунд над чем-то поразмышляв, секретарша вызвала нам агента. Стажёра. Студентку университета, подрабатывающую в этом агентстве. С загадочной улыбкой передав ей заполненный бланк, сделала вид, что вернулась к своим делам, став очень занятой сотрудницей.

Прочитавшая мою заявку девушка-риелтор, одетая, как и полагается офисному сотруднику, нахмурилась.

— Это же не мой профиль. Вы ничего не перепутали? — озадаченно спросила у секретарши.

— Другие агенты сейчас заняты. Если не сможешь с этим справиться, то мы потеряем клиента. Директор будет недоволен. Мне отказать мистеру Йохансону? — фальшиво ласковым голосом поинтересовалась женщина за административной стойкой.

Сотрудница, у которой на бейджике было написано, — Джейн Гриндер, забеспокоилась, не зная, какое принять решение. Догадавшись, что здесь происходит, улыбнулся. Нора мне много чего рассказывала о том, с чего она начинала свою карьеру. Одарив секретаршу снисходительным взглядом, зная о том, насколько он выводит людей из себя, помог Гриндер сделать правильный выбор.

— Если у вас нет подходящих вариантов, ничего страшного. Я и не ожидал, что всё пройдёт слишком легко, — сообщил успокаивающим тоном. — Если же они найдутся и устроят меня, то подумайте о размере своих комиссионных. Если хотите, могу заключить с вами отдельное агентское соглашение. Мне важен результат, а не процесс.

Чтобы ей легче было принять решение, — войдя на телефоне в личный кабинет мобильного банкинга, развернул его экраном к девушке. Присмотревшись к цифрам, Гриндер вздрогнула. Сумев сохранить выдержку, не меняя выражения лица, изображая растерянность и озабоченность, громко похвалила. — Милые котята. У меня тоже дома есть кошка. Потом покажу вам её фотографию. Если сможете подождать пятнадцать минут, думаю, я смогу составить план экскурсии по интересующим вас местам. Желаете кофе? Настоящий, бразильский.

— Спасибо. Пятнадцать минут у меня найдётся. И лучше чаю. Если можно?

Усадив меня на диванчик для гостей, Джейн засуетилась. Сначала сбегала, организовала нам с Мей напитки и закуски, а потом зашла в крохотный кабинет, за стеклянной перегородкой и принялась кого-то обзванивать. После коротких разговоров что-то карандашом записывала в свою записную книжку, что-то в ней же зачёркивала. После чего, торопливо распечатав на цветном принтере несколько рекламных буклетов, поспешила вернуться до того, как мы допьём чай. Под заинтересованные взгляды секретарши, с широкой улыбкой очень вежливо попросила нас проехаться, посмотреть несколько подходящих вариантов. Импровизируя на ходу, попыталась произвести хорошее впечатление. Оценив старание девушки, не упустившей свой шанс и её смелость, согласился. Выйдя на улицу, Гриндер хотела вызвать нам такси, но я подсказал, что на машине.

— Господин, — предупредительно открыл мне дверь роскошного лимузина водитель Юнь.

Это ещё больше убедило агента по недвижимости в том, что я не шутил, обещая возможность хорошо заработать. Весь вечер катался с ней по пригородам, отыскивая подходящий дом. Не знаю, откуда она о них узнавала, у кого брала ключи, постоянно для этого отлучаясь, — Буквально на минуточку, — бегом уносившись в неведомые дали и столь же быстро возвращаясь, но стоит отдать ей должное, Гриндер разбиралась в своей нелёгкой профессии. Нелёгкой оттого, что клиенты попадаются разные. Капризные, придирчивые, вредные, хамоватые, неблагодарные и прочее и прочее. Я-то ладно, мечта любой компании, невооружённой, но вот мои спутницы, совсем другое дело.

Всю дорогу ведя себя тихо и примерно, сёстры Цзя словно копили энергию для предстоящей битвы за квадратные метры и фунты. До последней капли чужой крови. Присматриваясь к противнице, как крадущийся тигр и затаившийся дракон.

К выбору дома они отнеслись весьма ответственно. Совали свой нос в каждую щель. Проверяли каждую мелочь. Вплоть до количества пыли на полках. Засыпали бедную Джейн десятками самых разных вопросов. Не уверен, что даже хозяева этих домов могли бы на все из них правильно ответить. Цзя носились по домам, что нам показывали, как электровеники. Без устали. И если мне всё нравилось, о чём ни спроси, то их не устраивало ничего из показанного. То слишком светло, то слишком темно. То слишком влажно, то слишком сухо. То слишком много лестниц, то слишком мало. А в четвёртом доме и вовсе, восьмая дощечка в третьем коридоре в углу, едва слышно, возмутительно скрипит. Так и сказали, дословно.

Когда Джейн Гриндер уже начала отчаиваться, мысленно распрощавшись со своими комиссионными, неожиданно Цзя Мэй произнесла долгожданную фразу.

— Господин, этот дом не лишён некоторых недостатков, но его можно купить. Это лучшее место из тех, где мы сегодня побывали.

— Ну наконец-то! Слава Богу! — обрадованно воскликнул, опередив опешившую Гриндер, посмотревшую на меня как-то странно.

— Вам правда нравится? Вы хотите его купить? — с нотками недоверия уточнила девушка, усомнившись в услышанном.

— Да. И сделаем это побыстрее, пока они не передумали, — шёпотом предупредил Гриндер.

Цена у одобренного Цзя дома была немаленькой, но после сделки с Адамсами я мог себе её позволить. Даже ещё останется достаточно средств, чтобы начать собственное дело. Мне нужен постоянный, надёжный источник дохода. Насколько бы ни хватило уже заработанных денег, рано или поздно они закончатся. Рубины из Африки хороши, но я пока не мог в одиночку потянуть их добычу и сохранность. Силёнок маловато, не говоря уж об авторитете. Становиться же чьим-то партнёром на правах бедного родственника не позволяла гордость. Сам удивился, насколько она подросла и окрепла. Да и не возникало желания заниматься этим хлопотным делом. Как сказала Нора, потому что я идиот, ищущий лёгких путей. На моё замечание, что прогресс двигали лентяи, придумывающие всякие хитрые штуки, лишь бы упростить себе работу, ответила коротко, но ёмко — Брехня! Кстати, о старшей сестре. Пора ей подкинуть ещё работёнки. «Порадовать», так сказать.

— Да он издевается, — возмутилась Нора, читая очередное сообщение от брата.

Эрик слишком увлёкся скидывать на неё различные срочные дела, забывая о том, что у сестры, вообще-то, полно своей работы. За которую она, между прочим, получает зарплату. Становится непонятно, на кого Нора работает, на мистера Пратта или на Эрика? И как только успевает со всем справляться?

Поворчав ещё с полчасика, ругая брата, успокоилась. Попила кофе. Поболтала с коллегами. А потом, собравшись с силами, убедив себя в неизбежности этой поездки, раскидав текущие бумаги по папкам, опять умчалась решать проблемы Эрика. Найдя подходящий повод для начальника. Подумав, что другую работу найти проще, чем другого брата. Да и Эрик, при всех его недостатках, в последнее время много всего сделал для семьи. Ханну устроил в очень престижную школу. Купил ей силовое снаряжение. Оплатил для Эдит дорогостоящие курсы живописи в художественной академии. Дал денег Марте на новый компьютер. Украшений им привёз на три жизни вперёд. Сёстрам-то и надеть их некуда. Не на работу же и учёбу ходить в алмазах да рубинах. Представив себе эту картину, прыснула от смеха. Её коллеги сразу выпадут в осадок, а директор заподозрит, что Нора ходит на работу вовсе не из-за денег. Начнёт опасаться. Потом устав ломать себе голову над неразрешимыми загадками и портить нервы, уволит «неправильного» бывшего стажёра, ради собственного спокойствия.

Найдя нужное агентство недвижимости, вошла внутрь.

— Добрый день. Я из юридической фирмы Пратт и сыновья, — обратилась к секретарше, сидящей в холле. — Подскажите, как я могу увидеться с мисс Джейн Гриндер?

— Секундочку, — по служебному телефону вызвала указанную девушку.

— А вы по какому вопросу? — полюбопытствовала.

— Оформление покупки дома, — спокойно сообщила Нора.

Эрик сказал, что один его очень хороший, близкий друг приобрёл дорогую недвижимость. Попросил помочь ему с оформлением всех документов. Якобы тот пообещал за это хорошо заплатить. Зная, что за друзья у Эрика, Нора рассчитывала на покупку новой пары туфелек. А то носить брильянтовое колье в старых кроссовках за гранью добра и зла. На подходящее платье она уже накопила. Сумочку присмотрела. Осталось прикупить дорогую, брендовую обувку и можно будет покрутить хвостом на скорой встрече выпускников юридической академии. Если с них натечёт хотя бы два литра слюней и яда, значит, все её усилия окупились.

— А разве Гриндер заключает какую-то сделку? — удивилась секретарша.

— Ещё не знаю.

Девушка появилась через пару минут. Сияя предвкушающей улыбкой.

— Вы адвокат мистера Йохансона?

— Да, — Нора привычно протянула ей свою визитку. — Мне сказали, что вы ведёте сделку по продаже дома по адресу, — по памяти назвала нужный адрес.

Мельком посмотрев на визитку, девушка сказала Норе, что уже давно её ждёт. Все документы готовы. Их осталось только подписать. Доверенность подписывать от лица брата у неё была. Только Нора пока не понимала, почему подписывать должна она, а не будущий владелец дома. Всё это требовало проверки. Жаль, Нора не видела, какими округлившимися глазами провожала их секретарша. Ставшими ещё больше, когда узнала сумму сделки. Ей потом не раз сказали «спасибо» агенты, которые должны были заниматься подобными клиентами. Да и директор сделал замечание, посоветовав не судить книжку по обложке.

Когда Нора добралась до личных данных покупателя, то с минуту тупила. Подумала, что их внесли туда по ошибке. Однако, забеспокоившаяся Гриндер упрямо утверждала, что всё указано верно. Пришлось звонить Эрику. Чтобы не было недоразумений, поставила телефон на громкую связь.

— Ты добралась до документов? — услышала радостный голос брата, узнавшего в чём дело. — Поздравляю. Извини за обман. Нет никакого друга. Я продал рубиновые шахты в Восточной Африке графу Адамс. Чтобы отпраздновать удачную сделку, решил купить дом в предместьях Лондона. Только не говори об этом сёстрам и матери. Вечером сделаем им сюрприз. Деньги я сейчас перечислю. Если договор в порядке, смело подписывай. Ты же мой официальный представитель, обладающий правом подписи. Потом забирай ключи и приезжай ко мне. Нужно ещё пару покупок сделать. Что…, — в этот момент его отвлекли. — Извини. Мне сейчас некогда говорить. Тут из корпорации Рэдклиф всё пытаются дозвониться по второй линии. Нужно узнать, чего они опять от меня хотят.

Собравшиеся за приоткрытой дверью любопытные коллеги, вместе с заместителем директора, решившие узнать, действительно ли стажёр продала дом, стоимостью в несколько миллионов фунтов, поражённо переглянулись. Опомнившись, заместитель директора быстренько всех разогнал по рабочим местам, тихонько прикрыв дверь, чтобы не мешать крупной сделке.

Вечером, Нора, подбитая братом на шалость, смущаясь оттого, что так и не смогла его как следует отблагодарить, убедила мать и сестёр, что всю семью Йохансонов сегодня пригласили в гости к одному очень важному человеку. Ну прямо очень-очень. Отказать нельзя.

Когда об этом сообщала, бросила осуждающий взгляд на Эрика, слишком убедительно изображающего удивление и нежелание куда-либо ехать. Которого ещё и поуговаривать пришлось. Рука так и чесалась зарядить подзатыльник этому мальчишке, играющему во взрослые игры. Уж лучше бы был взрослым, играющим в детские. Женить его срочно надо, чтобы было куда прикладывать свою избыточную энергию.

Чтобы убедить мать, что она тоже там нужна, пришлось сильно постараться. Если бы самой не хотелось увидеть их глаза в момент раскрытия правды, ни за что бы на это не согласилась. Вечером, приехав в один из элитных пригородов Лондона, где вместо высоток, вдоль улицы протянулись ряды роскошных вилл, заехали в один из просторных дворов.

— Слушай, Нора, на кой х…, — вспомнив о матери, Эдит перефразировала, — зачем мы здесь нужны? Ты что, замуж выходишь и везёшь нас знакомиться с семьёй жениха? — с подозрением посмотрела на сестру.

Как и Хелен Йохансон, чей пристальный взгляд задержался на ней подольше.

— Даже если этот дом принадлежит обезьяне, сразу ему не отказывай, — оценивающе огляделась вокруг Ханна. — Присмотрись. Подумай. Может, стерпится — слюбится? И вообще, внешность не главное.

Эрик неразборчиво что-то хрюкнул себе под нос.

— Этот дом принадлежит самовлюблённой свинье. Так ему и передайте, как увидите. Я разрешаю, — рассердилась, задетая за живое, Нора. — Пошли уже.

— А почему в доме тёмные окна? — сработала интуиция у Ханны.

— Потому. Шагай давай, — подтолкнул её в спину Эрик. — Я есть хочу.

Возле входной двери Эрик их остановил. Одев на голову ничего не понимающей Марты ободок с кошачьими ушками, дал мягкие варежки, похожие на кошачьи лапки. Быстренько нарисовал на её миленьком личике полоски усов. Получившиеся не самыми прямыми из-за того, что Марта яростно сопротивлялась.

— Только после тебя, — злодейски рассмеявшись, брат запустил Марту в дом первой.

— А почему здесь так пусто и нет никого? — продолжила допытываться доморощенная сыщица Ханна, с опаской войдя следом.

— Чувствуйте себя здесь, как дома, — широко развёл руками. — Хотя, вы и так дома.

Хлопнув в ладоши, Эрик дал сигнал слугам, что открыли широкие двери празднично украшенной гостиной, с накрытым столом, на котором стоял большой торт, ведёрко с шампанским, лёгкие закуски, лимонад, фрукты.

— Приветствую вас в нашем новом доме. Я и есть та самая, самовлюблённая, эгоистичная свинья, Хрюндель Первый Великолепный.

После его объяснений, от Марты визгу было до потолка. Аж в ушах зазвенело. Стащив со стола вкусняшку, «кошка» умчалась исследовать территорию и помечать её фантиками от конфет. Одев обратно ободок с ушками. Правда, с испуганным воплем очень быстро вернулась, юркнув за спину брата.

— Аааа!!!

— Не обращайте внимания, это она с нашим домашним, темнокожим людоедом познакомилась, — не повёл и бровью Эрик. — Так-то он выглядит добрым. Со спины, — вынужденно добавил, после короткой задумчивости.

— У нас есть собственный темнокожий людоед?! — сильно удивилась Ханна, недоверчиво посмотрев на брата круглыми глазами.

— Чего у нас только нет, — непринуждённо пожал плечами Эрик, забирая из рук китайской служанки свой кусок торта.

Побагровевший от злости Леннокс, покидая капсулу симулятора Vх-М, раздосадовано воскликнул.

— Да он издевается! — повторив фразу Норы, даже не догадываясь об этом.

Второй поединок с неизвестным паладином закончился с тем же плачевным результатом, что и первый. Шотландец всё же настоял на его проведении и вот теперь раздумывал, а не слишком ли он поторопился? Успел ли как следует подготовиться и придумать контрмеры? Как показала практика, ответ очевиден. Нет!

Не став выставлять себя на посмешище расспросами сотрудников корпорации, следивших за ходом поединка из операторской, тем более, среди них уже не было того разговорчивого специалиста, что помог ему в прошлый раз. Поэтому Леннокс сразу же отправился в лабораторию под номером А-9. Опять прорываясь через охрану. Однако Патрисия Рэдклиф в этот раз предусмотрела подобную возможность и подстраховалась. Сегодня его противник воспользовался другой лабораторией. Когда шотландец её отыскал, то вновь увидел знакомую картину опустевшего кресла в раскрытой капсуле.

— Где он! — рявкнул, выведенный из себя, Леннокс.

— Вы будете смеяться, но он опять куда-то очень сильно спешил, — из операторской, через микрофон сообщила индианка. — Сказал, что опаздывает на вечеринку. А для неё нужен торт, новый маркер и … кошачьи ушки, — неуверенно добавила женщина, сама не понимая зачем?

У Леннокса появилось острое желание что-нибудь сломать. Или разрушить. Или задушить. Кого-нибудь.

На следующий день в школу явился невыспавшимся. На автопилоте добрался до своей парты, с кем-то по пути здороваясь, кого-то обходя, что-то отвечая. Голова ещё спала, а тело уже бодрствовало, взяв управление в свои руки.

— Привет, Эрик. Ты выглядишь так, будто всю ночь гулял на вечеринке.

— Откуда знаешь? — удивился его прозорливости.

Даниэль, сказав это в шутку, замер, не ожидав удачного попадания.

— Земля слухами полнится. Только они не опьяняют. Почему ты был там один?! А как же я?

— Там были все свои, — сказал в своё оправдание.

— А я тогда кто? — Даниэль изумлённо показал на себя пальцем.

— Ты не понял. Там были все свои со знаком плюс-плюс. А ты просто плюс, — привёл главный аргумент.

— Не понял. У тебя что, шкала градации друзей по арифметическим знакам? Тебя Бейли покусал? — опешил Даниэль, выглядя очень забавно.

— А что в ней такого? — присоединился к разговору удивлённый математик.

С таким честнейшим выражением лица, что по нему не понять, то ли говорит серьёзно, то ли прикалывается. Тут подошли близняшки Гловер, переключив внимание на себя.

— О, доброе утро, Тина, Эми, — по очереди доброжелательно с ними поздоровался, обратившись по именам.

— И тебе, Йохансон. Есть разговор. Отойдём?

— Бить будете? — расслабленно поинтересовался.

— Очень хочется, но придётся ещё немного подождать. Алиби ещё не готово, — нашлась ещё одна шутница, повторив подвиг Бейли.

— Хорошо. Я скоро, — кивнул парням.

Даниэль помахал мне вслед платочком, а Бейли сделал вид, что утирает слезу.

— Йохансон. Ты не хотел бы сняться в сериале? — ошарашила меня Эми.

— Проект новый, не самый раскрученный и дорогостоящий. Однако у него есть все шансы выстрелить на показе, — добила Тина.

— Хотя главные роли в сериале уже распределены, — продолжила Эми, привычно перехватывая разговор, — режиссёр ещё не выбрал актёров для нескольких персонажей второго плана. Наша цель — протолкнуть тебя на роль одного из эпизодических злодеев. Он появится всего в трёх эпизодах, а потом его убивает главный герой. По сюжету. Ну, на то он и главный, — выдала эту фразу, как истину в последней инстанции.

— Ты же снимался в рекламе. Фотографировался для журнала. Так что у тебя неплохие шансы попасть на эту роль, — обрадовала Тина, решив всё за меня.

— Девчат, с чего вы взяли, что я стремлюсь стать актёром? — удивился. — Сниматься в кино слишком хлопотно. И не настолько выгодно, если ты не главный герой с многомиллионными гонорарами. К тому же, эта роль довольна специфична. Ну у вас и фетиши, — изумлённо посмотрел на девушек, заставив их на миг смутиться.

— Какие ещё фетиши? — сердито прошипела Тина, быстро оглядевшись по сторонам. — Это нужно для дела.

— Вот так бы сразу и сказали. Что за дело и в чём мой интерес? — пристально посмотрел на Тину, вынуждая девушку открыться.

Или распрощаться с этой безумной идеей. Переглянувшись, близняшки приняли правильное решение.

— У нас шесть причин, чтобы ты прошёл кастинг в этот сериал. Первая. Спор. Мы кое с кем поспорили, заключив сделку. Не спрашивай с кем и на что. Это наше личное дело и оно тебя не касается. Даю слово. Вторая. В этом сериале будут сниматься несколько наших знакомых и друзей. Мы верим, что ты для этой роли подойдёшь лучше всего, чем поможешь и нам, и им. Преподав кое-кому урок, — близняшки одновременно злобно улыбнулись устрашающей улыбкой. — Третья. Коммерческая успешность этого проекта выгодна семье Гловер. С тобой вероятность этого выше. Наш фонд вложил в него деньги и оказывает помощь в продвижении. Найм какого-нибудь косорукого идиота нас категорически не устраивает. Пусть мы тебя не любим, но признаём, что ты харизматичный и удачливый молодой человек.

«В каком это месте?» — мысленно подивился. Поражаясь откровениям, на которые сам же напросился.

— Четвёртая. Мы хотим показать, что слухи о нашем якобы увлечении тобой правдивы. Но…, — повесила многозначительную паузу. — Поскольку развеять их никак не удаётся, то хотим попробовать обратить себе на пользу. Устроить парочку договорных сцен на публике. Наша репутация из-за тебя серьёзно пострадала. Как сумасшедших ведьм, с которыми не может совладать ни один парень. Из-за чего прямо сейчас рушится вся стратегия дальнейшего поведения. Ты нам должен, — нахмурившись, упёрла мне пальчик в грудь.

С их ярким образом и манерой поведения всё оказывается гораздо сложнее и интереснее, чем я думал. Любопытно. С пункта пять продолжила Эми, подхватив эстафету.

— Пятая. Наша помощь послужит залогом и взяткой. Мы поможем тебе, ты поможешь нам. Есть парочка идей, что можно сделать в союзе с тобой. В тот момент, когда от нас ждут совершенно другого.

Близняшки снова загадочно улыбнулись. Я начинаю восхищаться их матерью и сочувствовать ей. Это сколько же нужно иметь выдержки, терпения и веры в чудо?

— Шестая, — завершила перечисление. — Задета наша гордость. Кроме того, нас продолжают дожимать дома, требуя невозможного. Над нами потешаются в чате. Нас жалеют, — её голос становился всё громче и воинственнее с каждым предложением. — Поэтому месть должна свершиться! Будь готов к ней. Познай страх. Только после этого мы согласны заключить перемирие. Иначе война до победного. Слухи, оружие обоюдоострое, — с поразительным спокойствием и уверенностью предупредила её сестра, играя на контрасте.

Да им самим нужно подумать об актёрской карьере. И о хорошем адвокате.

— Я не понял. Вы упрашиваете или угрожаете?

— И то и то, — невозмутимо ответила розоволосая девушка.

— С вами понятно, а мне-то какой резон участвовать в этих съёмках?

— Дадим купон на единоразовую помощь в какой-нибудь твоей авантюре. В котором обязуемся сыграть роль, удобную тебе. От тебя требуется то же. Никакой халтуры. Игра должна быть безупречной.

— Но это не отменяет вашу месть? — полюбопытствовал, поражаясь их логике.

Не став акцентировать внимание на слове купон. От них всего можно ожидать.

— Естественно, — хором подтвердили близняшки.

— Ну вы и затейницы. Нет чтобы всё сделать по-простому. По старинке. Как полагается. Извращенки.

Близняшки переглянулись, прежде чем ответить.

— По-простому неинтересно, — сказала Тина.

— Слишком скучно, — поддержала её Эми.

Пообещав подумать над этим предложением, попросил скинуть мне на электронную почту всю необходимую информацию. Возвращаясь в класс, наткнулся на Кейси, караулившую меня у двери.

— Что эти инопланетянки от тебя хотели?

— Звали сниматься в кино.

— А ты? — сильно удивилась девушка.

— А я выделывался, — спокойно пожал плечами.

— А, ну да. В этом ты мастер, — сочувствуя им, похвалила Кейси, подумав о чём-то своём.

— Что? — спросил у неё, не расслышав.

— Что? — переспросила девушка, захлопав ресничками, изображая невинную простоту.

После занятий, собравшись в клубе, где появилась до того отсутствующая принцесса Кэтрин со своей верной служанкой, узнали неожиданную новость. Довольно усмехаясь, тренер нас обрадовала вызовом от школы Зимородка. Как когда-то нам бросила вызов школа Гринвуда из Эссекса, так и в этот раз за наш счёт решила прославиться женская школа из Кардиффа. Давний соперник и партнёр Святой Анны. Не только по линии силового фехтования. Наши школы часто обменивались ученицами и опытом. Проводили клубные соревнования. Школа Зимородка занимала в Уэльсе примерно такое же положение, как школа Святой Анны в Англии.

На вызов их сподвигло включение в наш состав принцессы Кэтрин и последние успехи на зимнем турнире. Одно дело сразиться с командой средней руки и совсем другое, с «командой принцессы», как нас стали называть в прессе. Теперь она была лицом нашей команды, а я, кем-то вроде талисмана. Судя по поведению Её Высочества, появившейся в нужный момент, она уже была в курсе событий, что наводило на определённые подозрения. Уж не она ли приложила к ним свою ручку?

На этой же встрече принцесса, с нотками грусти и зависти, расспросила нас об отдыхе. Обратив внимание на то, как мы загорели, окрепли, стали дружнее. На изменения в наших взглядах. А ещё, ощутив, что члены команды после этих каникул стали заметно сильнее. Все, кроме неё. Логично, что у принцессы появились вопросы, что же за это время произошло?

Кэтрин была умной девушкой, умеющей правильно вести беседу. Направлять её в нужное русло. Располагать к себе собеседников. Незаметно выуживать из них нужную информацию. Анализировать. Неудивительно, что ещё до конца собрания она нашла у кого разузнать о чудодейственной ночной тренировке у водопада. Сразу же сделав правильные выводы. Например, о том, что все присутствующие в курсе моих способностей. Даже тренер. Как и о том, что мы занимались на каникулах далеко не отдыхом. По случайным оговоркам и обрывкам из чужих разговоров, по изменению поведения, когда она задавала наводящие вопросы, Кэтрин составила для себя приблизительную картину произошедшего. Тем более, что девушки довольно свободно обсуждали между собой и драгоценные камни, и африканских пиратов, и опыт ночёвок на дикой природе в джунглях. И у всех этих разговоров была одна общая, отличительная черта в моём лице. Которую не сотрёшь при всём желании.

Собрав достаточно информации, третья принцесса задала мне нужные вопросы, уже зная часть ответов. Попросила развеять её сомнения, напирая на то, что она одна из нас и ей можно доверять. Иначе получается, что мы так не считаем. Или считаем? — спросила напрямую, глядя мне в глаза. По сути, не оставив выбора. Пришлось рассказать о наших приключениях в Восточной Африке. Всё равно же узнает, при желании, о том, что я успел не только купить, но и выгодно продать два участка земли в Мозамбике, на которых чуть позже официально найдут рубины. Сопоставив зарубежную поездку Амелии Адамс с именем их покупателя. А также, упоминание её имени и совместные фотографии с членами клуба фехтования.

— Эрик, ты сильно рисковал, — неодобрительно покачала головой принцесса Кэтрин, выслушав меня.

— Можешь не верить, но я этого не хотел.

— Ну да. Разумеется, первый раз в жизни покинув страну, случайно, — с ехидцей выделила это слово интонацией, — совершил несколько удивительно удачных находок и встреч, всего за неделю. Разбогател. Избежав внимания властей. Вернулся без царапинки, хотя и побывал в самом центре мясорубки. А до этого совершенно случайно попадал в ряд передряг, из которых всегда выходил с прибылью. Меня настораживает динамика роста подобных событий. И когда ты только всё успеваешь? — испытывающее на меня посмотрела, впрочем, не надеясь на честный ответ.

Потому что не дала бы его сама, будучи на моём месте.

— И на что можно рассчитывать при новом подходе к особым занятиям с А-полем? Назовём её лунной тренировкой.

Ненадолго задумавшись, ответил.

— Первый метод опасный и болезненный. Довольно грубый. Требует высочайшего контроля и прямого взаимодействия сознаний. Имеет ряд существенных ограничений. Из плюсов: занимает мало времени. Обеспечивает почти гарантированный прорыв на следующий ранг. Обеспечивает быстрый рост духовной силы и медленный, слабый, синхронизации. Второй метод гораздо более плавный и безопасный. Я бы даже сказал — приятный. Хорошо расслабляет. Успокаивает. Нетребовательный к участникам тренировки. Но он менее эффективен. Направлен на усиление основ и передачу навыков. В этом случае улучшение параметров духовной силы партнёров по тренировкам проходит постепенно, плавно, а не резко и скачкообразно.

— Это хорошо. Тогда сегодня вечером я хотела бы опробовать его на себе. Если не возражаешь? Ведь наше соглашение всё ещё в силе? — внимательно на меня посмотрела.

— Да. Но предупреждаю сразу. У нас может получиться, а может и не получиться. Второй метод требует от меня особого настроя. Он больше завязан на эмоционально-психологическое состояние, а не только на голые навыки, — предупредил без задней мысли.

— Так, Эрик, — недовольно поджала губы принцесса, — давай обойдёмся без философских рассуждений о вечном или отговорок. Что тебе нужно для правильного настроя? Только чётко и по делу. Безо всяких дурацких намёков на что-то там голое. Деньги? Алкоголь? Наркотики? Секс? — спокойно перечислила, явно не имея в виду с ней.

— Попробуем начать с музыки. Сегодня в музыкальном клубе пройдёт репетиция предстоящего выступления школьного оркестра. Будут играть классическую музыку. Кроме того, несколько композиций сыграет мой друг, Грегор Росс. Схожу, послушаю, может, что-нибудь и получится. Если не усну. Правда, в этом случае он обещал воткнуть мне смычок в ухо. Но ради вас готов на любые жертвы, — пошутил.

— Не паясничай. Тебе не идёт. Сходим вместе, — решила проконтролировать, чтобы добиться желаемого результата, — Давно я не посещала концертов классической музыки. Посмотрим, чем может похвастаться оркестр школы Святой Анны и Грегор Росс, о котором уже наслышана.

— Боюсь, девчонок из «цветника» Росса хватит удар. Ну да так ему и надо, — заговорщицки улыбнулся, по заветам близняшек Гловер решив обратить эту ситуацию в свою пользу. — Слишком хорошо устроился. Тогда перед этим зайдём в театральный клуб, возьмём реквизит. Раз уж музыканты будут производить на нас впечатление, ответим им тем же. Троекратно. На упреждение. Придём без предупреждения, при полном параде. Я даже мельком видел у наших поклонников театра костюмы королевских гвардейцев.

Принцесса Кэтрин рассмеялась.

— Безжалостный ты тип, Эрик. Впрочем, хорошо. Немного пафоса во имя бога веселья, в рамках школьной жизни, никому не повредит.

Сразу после собрания в клубе фехтования отправились на концерт. Отпросившись у мисс Фаулер, пообещав после него выполнить сегодняшнюю норму физических упражнений. А также ответственно провести несколько тренировочных поединков. Узнав, куда это мы торопимся, остальные девушки тоже захотели приобщиться к прекрасному. Раньше, почему-то, школьный клуб музыки их не столь сильно волновал. Хотя что с них взять? Эти оторвы за любую движуху, кроме диеты.

Когда класс музыки начали наполнять важные гости, разодетые в пышные, старинные платья, со шляпками и веерами, во главе с принцессой, которую под руку вёл я во фраке, на девушек из оркестра напал кратковременный ступор. А уж Даниэль в цилиндре, с моноклем, тростью и накладными, залихватскими усами, и вовсе производил неизгладимое впечатление. Наш приход даже освещала пресса, в лице деятельной Юмерии Смит. Энни Парк мы одели в костюм классической горничной с передником и чепчиком. Она была против, но, перефразируя одну фразу, — Чего хочет принцесса, того хочет Бог.

Не знаю, как об этом пронюхала президент школьного совета, но она тоже явилась на «репетицию», теперь уже с Большой буквы. Судя по платью, ограбив клуб бальных танцев. Шустра, лисица. Видимо, приняла происходящее не за постановку, а за реальное официальное мероприятие, о котором её почему-то не предупредили. За что потом отыграется на виновных. Следом за ней и леди Дженкинс от своих осведомителей получила тревожный звоночек, что затевается что-то грандиозное. Без неё! В кабинете музыки нам всем стало слишком тесно, так что, организовав носильщиков, непредвиденный концерт решили провести в бальном зале. Несколько утёкших в школьный чат фотографий, добавили происходящему огонька и ажиотажа. Да ещё какого. Школьницы, особенно те, что любили держать нос по ветру, забегали. Не обошла эта участь и девушек из оркестра, внезапно обнаруживших, что они в школьной форме, на фоне пышно разодетых зрителей, как-то не очень хорошо смотрятся. Не солидно. А ведь в первых рядах сидит сама принцесса! С которой явились герцогини, графини, фотограф, школьная знаменитость, чтоб его. Всё как-то резко набирало обороты, обрастая всё новыми деталями. Подобно снежному кому, пущенному с горы. Даже директор Шелтон пришёл посмотреть, что тут происходит. К которому чуть позже присоединились несколько учителей, также не упустивших возможности послушать хорошую музыку. В рабочее время и бесплатно. Поэтому растерянность музыкантов быстро переросла в беспокойство. В боязнь неоправданных ожиданий. Ведь они ещё не успели как следует подготовиться, а тут сразу на сцену. Растерянная таким неожиданным поворотом, кураторша музыкального клуба попыталась спасти положение, мотивируя их на подвиги. Судя по выражению лица, тоже прекрасно понимающая, что концертная программа ещё сырая, не отработанная. Но, не будешь же сейчас объяснять это зрителям, извиняясь за возможные ляпы. Нужно спасать лицо.

— Зачем я его только позвал, — сокрушённо вздохнул Росс, наблюдая за быстро заполняющимся залом.