Рыжая приманка для попаданки

Глава 23

Для того чтобы хорошенько запутать лорда Донсона, я несколько раз завернула за угол, пробежалась по длинному коридору, спустилась по витиеватой лестнице, спешно прошла мимо панорамных окон и вышла на огромную террасу.

– Ну вот… Я потерялась… – прошептала, прислонившись к мраморной колонне.

Шумно вздохнув, подошла к ограждению и посмотрела вниз. Полюбовавшись разноцветными клумбами, посмотрела на небо.

Задумчиво закусив губу, начала размышлять. Если я не могу найти кабинет Эдгара, то нужно сделать так, чтобы он нашёл меня. Вспомнив, что из окна было видно озеро, решила выйти из здания и, обойдя его, найти этот водоём. Я была уверена, что, когда Эдгар войдёт в кабинет, то обязательно подойдёт к окну. А там увидит меня, прогуливающуюся по бережку. Ну, или гоняющей птиц.

Обернувшись, недовольно цокнула языком. Возвращаться в эти коридорные лабиринты желание не возникло, поэтому буду искать кратчайший путь, чтобы покинуть академию.

Пройдя вдоль ограждения, заметила ветви плетущейся лианы, цепляющиеся к резным столбикам.

– Так, так, так…

Подобрав юбки, скрутила их и засунула за пояс. Ухватившись за ограждение, перекинула ногу и замерла, взглянув вниз.

– Высоковато, неправда ли? – прозвучало рядом.

Медленно повернув голову, с облегчением вздохнула.

– Есть немного, – вернув ногу на террасу, расправила платье, – а вы кто?

– По уставу академии должны представиться сначала вы, мисс.

– Понятно… – я закатила глаза, – вы преподаватель?

Мужчина заинтересованно склонил голову набок.

– Да, я преподаватель. Это вас не радует?

Я развела руками.

– Порадует, если не будете в меня кидаться огненными закорючками.

Мужчина свёл брови.

– Преподавателям запрещено насылать заклинания на студентов.

– Да? А лорд Донсон, видимо, не в курсе, – хмыкнула я.

Потерев подбородок, он смерил меня изучающим взглядом.

– Ну, или у него была причина… – пробормотал незнакомец.

– Это вы на что намекаете? – возмутилась я. – Я сидела в кабинете Эдгара, а этот…

Топнув ногой, я беззвучно выругалась. Ведь как обозвать своего преследователя, так и не придумала.

– Этот блондинчик бесцеремонно вошёл и начал допрашивать меня. А потом, ни с того, ни с сего, кинул в меня огненной штукой, от которой отшибает память.

– Звучит неправдоподобно, мисс… – мужчина повёл бровью, и, теряя терпение, сказал: – представьтесь.

Ухватившись за платье, я присела, попытавшись изобразить книксен, и произнесла:

– Мисс Мелиса Остин, – выпрямившись, добавила: – невеста лорда Брэдфорда.

У незнакомца вытянулось лицо. Но, совладав с собой, он кашлянул в кулак и приблизился ко мне.

– Вот пойдёмте к нему, и я всё выясню.

– С радостью! – воскликнула я. – А то я бегаю по пустым коридорам, ищу кабинет Эдгара…

Незнакомец приглашающим жестом указал на двери.

– Пойдёмте, провожу вас… – мужчина сцепил руки за спиной и, одарив меня любопытствующим взглядом, представился: – я лорд Вивонтер. Преподаю историю нашего мира. А вы чем занимаетесь, мисс Остин?

Беспечно пожав плечами, сказала:

– Учусь, – спохватившись, махнула рукой, – в другой академии, далеко отсюда.

– Позвольте полюбопытствовать, мисс Остин. А где вы познакомились с Эдгаром? Когда? Ведь он у нас домосед, на балы не ходит.

Я осуждающе покачала головой.

– Но я не настаиваю, – произнёс лорд, указывая направо, – можете не говорить.

– Да пожалуй, я вам ничего рассказывать не буду, – я повернула за угол, – личная жизнь на то и личная.

Я одарила его милой улыбкой.

Уголки его губ изогнулись в улыбке.

– Но, осмелюсь заметить, – он указал налево, и мы повернули, – на вашем пальчике нет кольца. А это значит, что вы вольны выбрать другого жениха.

– Могу, конечно, – сделав паузу, полушёпотом продолжила: – но не буду, лорд Вивонтер.

Проведя рукой по волосам, он досадливо цокнул языком.

– Ну что ж, я рад за друга, – лорд вздохнул и остановился. – Мы пришли, мисс Остин.

– Благодарю.

Не успела я взяться за ручку, как двери распахнулись.