S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2

Глава 25

Дед и Батя, несмотря на различия в характере и подходах, всё-таки были копиями одного и того же человека, пусть и жившего в разных мирах мультиверсума. Оба они имели одинаковые навыки, боевой опыт и то самое чутьё, которое в народе называют звериным. Причём у Деда оно явно неплохо дополнялось протёкшей кукухой, превращая его в параноика, которому везде чудится опасность. Да и знанием своего двойника – тоже.

Поэтому в последний момент он всё-таки обернулся. Оскалился, заметив летящего на него Батю, потянулся к ножу, но выхватить оружие не успел. Батя, упав сверху, сбил Деда с ног, и обо они, тихо рыча, покатились по земле.

Времени было мало. Задвухсотить Деда надо было до того, как из ангара выйдут амер и Жека. Кто знает, как они отреагируют на внезапную схватку двойников, вдруг откроют огонь по ополченцам – Дед ведь мог предусмотреть и такой вариант и отдать соответствующий приказ. Да и новичков у двойника пока неизвестно, сколько. Вдруг там десяток или два, а не один?

Батя выбрал момент и извернулся так, чтоб оказаться сверху Деда. Коротко замахнулся и попытался всадить лезвие ножа двойнику в шею. Тот выставил руки в блоке, схватил Батю за запястья, удерживая смертоносное острие на расстоянии.

– Я знал, что ты придёшь, брат! – прохрипел двойник. – Нашёл своих баб, да? Думаешь, победил?

Батя не ответил – не увидел смысла. Есть дело, которое ему нужно завершить. А вся эта болтовня – пустая трата времени. Тем более с тем, кто вот-вот станет трупом – иного исхода Батя не допускал даже в самых затаённых своих мыслях.

– Ты же слаб, брат! – продолжил Дед. – Ты слишком боишься остаться один! Совершаешь из-за этого ошибки...

На этот раз Батя не выдержал.

– Один? – оскалился он. – Я никогда не был один даже здесь! Даже до того, как вытащил с Африки Винта, я не был один. Знаешь, кто такая Лариска?

– Плод твоего больного воображения! – не остался в долгу и Дед. – Ты двинулся психикой, брат!

Батя рассмеялся. Куда уж его чёрствому двойнику понять ту историю с крысой, ставшей для Бати спасением и мотивацией?

– Пришло время умирать... брат, – сквозь зубы процедил он и надавил сильнее.

Воспоминание о Лариске, всегда ждавшей своего человека в супермаркете «Троечка», придало сил. Нож, застрявший было в одном положении, продолжил двигаться к шее Деда. Коснулся остриём кожи, показалась капля крови.

Дед захрипел, в отчаянном усилии напрягся так, что вздулись жилы на лице и руках, но у него за спиной не было никого, кем он бы дорожил. А у Бати – были. И да, крыса, каким бы маленьким и бесполезным существом не была, среди них занимала своё законное место.

Хрип сменился бульканьем, когда лезвие ножа погрузилось в плоть на треть. Сопротивление ослабло.

– Ты был прав в одном, брат, – не удержавшись, пафосно произнёс Батя, вспомнив вдруг старый фильм про бессмертных, сражавшихся друг с другом на мечах, – должен остаться только один. Из нас – так уж, мля, точно.

Спустя примерно минуту Дед, наконец, затих. Батя, бросив быстрый взгляд на ангар, в котором скрылись Арчи и Жека, поднялся и, ухватив тело Деда, торопливо потащил его за «Форд». Закончив, осмотрел себя – не измазался ли в крови? И, присанившись, вернулся к месту схватки.

Вовремя – из ангара как раз показался Жека. При виде командира прибавил шаг.

– Командир, черномазые готовы, сейчас Арчи их приведёт.

Батя, старательно нахмурившись, кивнул. Посмотрел на автомат новичка.

– Мля, ну кто так оружие держит?! Дай сюда, пока не задвухсотил самого себя!

Новичок, привыкший к крутому норову Деда, выполнил приказ без возражений. Батя, забрав автомат, поставил его рядом с собой, предварительно включив предохранитель.

– Вон там стой, – указал он на место метрах в четырёх от себя, и добавил для эффекта. – Смирно стой!

Новичок, наглухо отученный Дедом мыслить критически, повиновался. А батя принялся, заложив руки за спину, расхаживать туда-сюда.

Наконец, появился и амер. За собой он вёл десятерых ополченцев – Батя узнал Н’бонго, Аксу и многих других, обладавших навыками вождения. И едва сдержал радостную улыбку – выглядели ополченцы крайне недовольными, но вполне здоровыми.

– Что так долго? – набросился он на Арчи, едва тот приблизился. – Мать твою, ты пехотинец или баба на шоппинге?

Амер побледнел.

– I’m sorry, commander... То ест, я хотьел скажите...

Батя, убедившись, что амер, судя по заброшенному за спину АДС, не готов к бою, решил, что хватит ломать комедию. Медленно потянулся к своему АК-47, передёрнул затвор. И с ухмылкой направил его на Арчи.

– Shut up!

Американец, напряжённо пытавшийся вспомнить, как там по-русски должны звучать его оправдания, замер, забыв закрыть рот.

– Командир? – не понял ничего Жека.

Но Батя не собирался разговаривать ни с одним, ни с другим.

– Н’бонго, сколько у Деда вот таких? – стволом показал он на Жеку.

На лице высокого, атлетически сложенного негра с заплетёнными во множество тонких косичек волосами, медленно проступило непонимание. Но продержалось буквально мгновение, сменившись ничем не прикрытой радостью.

– Адъин, Батья, – показав белоснежные зубы, отчитался он. – Остальныье ужье того – Дьед ньикого нье бьерьёг.

– Взять, – коротко приказал Батя и снова перевёл дуло автомата на амера. – Обоих.

Африканцы, до которых уже начало доходить, что перед ними их настоящий командир, а не двойник, в едином порыве ринулись на прихвостней Деда.

– Живыми, – пришлось добавить Бате, при виде получившейся кучи-малы испытавшему разумные опасения, что Жеку и Арчи сейчас просто задавят.

Когда обоих подручных Деда повязали, Батя снова подозвал к себе Н’бонго.

– Наши все целы?

Негр отрицательно покачал головой.

– Двух женщьин Дъед сразу убьил, чтоб показать, что он не шутьит. Маигу тварьи съельи, Конбо прьи побьегье застрьельильи. Ещьё Тоба

– Ясно, – вздохнул Батя. – Про новичка что скажешь? Есть смысл оставлять в живых?

Африканец тряхнул головой так, что косички взметнулись вихрем.

– Идьиото! Хотьел Марту изнасьиловать. Тоба еьё защьитьил, но...

– Я тебя понял, – не стал слушать дальше Батя. – Ответит за это. Кстати, Марта в безопасности. Мы тут тоже нескольких новичков толковых встретили, они за ней и детьми приглядывают. Про остальных потом расскажу.

Африканец кивнул.

– Хорошо, что тьы вьернулсья, Батья. Дьед – тот ещьё факинг щит.

– Был, – поправил командир и указал за «Форд». – Возьми кого-нибудь, осмотрите тело. Вдруг он что полезное с собой таскал...

А сам, хлопнув негра по плечу, направился к удерживаемым счастливыми ополченцами Жеке и Арчи, попутно вынимая нож, которым убил Деда.

Американец сразу всё понял.

– No, commander! No, please! I had no choice!

– You gave me oath, – ровно сказал Батя. – After that you betrayed me and my people. Treason in time of war is punishable by death. You’ve lost your chance to make choice.

Рука Бати взметнулась, нож по самую рукоять вошёл в горло американца. Африканцы радостно загомонили, а сам командир... не испытал ровным счётом ничего. Этот амер не был своим. Он всегда оставался врагом, и только им. Пытался искать выгод, присягая то Бате, то Деду, и думал исключительно о себе. К тому же, был виновен в смерти одного из ополченцев.

Таким в Адской Сотне Бати места нет.

Резко выдернув нож, Батя двинулся к Жеке.

– Да что за хренотень, а? – завопил тот в панике. – Я тут вообще при чём?

– И в борьбу не вступил с подлецом, с палачом... – процитировал Батя фразу из известной песни, – Значит, в жизни ты был не при чём, не при чём...

И снова ударил. Тем, кто вечно не при чём, в его Сотне места так же не найдётся. А за спиной он больше никого оставлять не станет – хлебнул уже проблем с собственным двойником.

Когда оба тела перестали дёргаться, Батя вытер нож и занялся расспросами. По словам Н’бонго, лоскут с промзоной Дед нашёл буквально через пару дней после того, как вывез ополченцев с Африки. Тогда ещё все считали его Батей, а двойник не спешил раскрывать карты.

Первые подозрения появились, когда в обещанный срок не появились бойцы Сотни, хотя Дед всем рассказал, что они добровольно остались прикрывать отход оставшихся на Африке от нескольких преследовавших их огромных стай. Усилились они, когда двойник решил спрятать технику в другом месте, причём сделал это тайно от ополченцев, в помощь взяв только бойцов, спасённых с ним вместе, и Арчи.

Ну а окончательное прозрение наступило только после того, как Дед вернулся из очередного своего рейда один, потеряв Кузена и Мокрого. Он просто не знал, как повёл бы себя в подобной ситуации Батя, и прокололся. Ополченцы попытались было взбунтоваться, но Арчи и уже присоединившиеся к Деду четверо новичков вместе с Жекой быстро заставили всех подчиниться, поскольку у них оружие было, а у ополченцев – нет. После чего вмешался Дед собственной персоной, убил двух женщин из четырёх, забрал оставшихся вместе с детьми и увёз их, пообещав, что теперь их жизни будут зависеть от того, насколько послушно станут вести себя ополченцы.

Больше Дед не скрывал ни свою личность, ни план отогнать Батю подальше от Африки и самому её захватить после очередного обновления и набрать себе бойцов. Он даже пообещал, что после этого отпустит ополченцев и скажет, где спрятал женщин, после чего они все смогут свалить на все четыре стороны. Никто ему, разумеется, не поверил, и африканцы стали думать, что делать. Но руки у них были связаны, поскольку теперь они днём и ночью находились под контролем приспешников Деда. У которых был приказ открывать огонь на поражение при малейшем подозрении на бунт.

– Ну мы и сьидьельи тьишье воды, чтобы жьенщьин нье подставьить. И ждальи удобный случай... А дождальись тьебья, – радостно закончил свой долгий рассказ Н’бонго.

– Правильно, – хмуро одобрил Батя. – Иначе двухсотых было бы больше.

Поднял голову к небу – местное светило, которое все по привычке называли солнцем, медленно опускалось к горизонту.

– Расписание обновления этого лоскута успели вычислить?

– Откуда, Батья? – ухмыльнулся Н’бонго.

– Ясно. Тогда план такой. Завтра утром я и ещё четверо выдвигаемся за нашей техникой – я знаю, где Дед её спрятал. Забираем самое нужное, на обратном пути заскакиваем за женщинами, моими новичками с Винтом и Мокрым...

– Ты пощадьил его? – вытаращился на Батю ополченец.

– С сумасшедшими, мля, ещё не воевал, – скривился командир. – Мокрый в кисляк попал, потёк крышей. Им сердобольный Кола будет заниматься.

– Поньял, командир.

– Хорошо. Дальше. Привозим всех сюда и снова едем за техникой. Если успеем, то в тот же день. Если нет – на следующий. Когда всю её соберём здесь, займёмся обслуживанием и подготовкой к походу на Африку. Попутно будем решать вопросы пропитания и оружия.

– А что с бойцамьи? – задал вопрос Н’бонго. – Они где?

– Не знаю, – признался Батя. – Я хотел перехитрить Деда и оставил их в удобном месте под командованием Дока. Они оттуда ушли, но, если с ними всё в порядке, то подоспеют как раз к обновлению. У них со снаряжёнием ситуация получше, чем у нас.

За планированием провели остаток вечера. Перед сном поели – запасы продовольствия и добытых из тварей ресурсов Дед никуда запрятывать не стал, так что этот вопрос отпал сам собой.

Распределили дежурства – в этом мире без них было никуда. С оружием имелась огромная проблема – его батин двойник тоже куда-то вывез. Так что решили выставлять по четверо часовых – по количеству имевшихся стволов.

Тела Деда, Арчи и Жеки затащили в один из ангаров, чтоб ни своим запахом не привлекли внимание тварей. Следы крови засыпали песком из ящика, прилагавшегося к противопожарному щиту.

Утро началось с привычной всем организованной суеты. Ополченцы, обрадованные тем, что Деда больше нет, были полны энтузиазма. Четверо, которые должны были ехать с Батей, первыми закончили завтракать и уже ждали командира рядом с «Фордом». Остальные набились в привычный ангар и затихли – именно в этом и состояла их основная задача.

Батя сел за руль внедорожника, провернул ключ в замке зажигания и, включив невидимость, поехал в сторону лоскута, где была спрятана техника. По пути пришлось, конечно, уходить от встречных стай и даже разок применить оружие, но, в целом, всё прошло штатно.

Первыми решили забрать один из MAN-ов, на платформе которого высился последний уцелевший «Чёрный Орёл», из-за повреждений так и остававшийся пока стреляющей недвижимостью, второй БТР-152, последний MRAPи один из пикапов. Подумав немного, пикап всё-таки оставили, а ополченец, который собирался им управлять, забрался в кабину «Орла» – пушка калибра сто пятьдесят два миллиметра являлась весомым аргументом в пользу такого решения, а сам танк был надёжно закреплён на платформе тягача. За MAN-ом-барахолкой и ещё двумя пикапами решили вернуться завтра. Батя на всякий случай заглянул в кузов барахолки и с удивлением обнаружил в нём всё вывезенное из крепости оружие – Дед решил, что схрон достаточно надёжен, чтоб поместить в него вообще всё.

Настроение поднялось до высот, на которых не бывало уже давно.

– Загружай! – зычно скомандовал Батя и первым полез в кузов.

Всё сразу забрать было невозможно, поэтому занялись тщательным отбором. Среди автоматов выбрали АК-74, АДС-ы оставив на завтра. Разумеется, забрали все гранатомёты и три неиспользованных «монки». Не забыли и о цинках с патронами, сразу набив запасные магазины и рассовав их по карманам. Закончив с погрузкой, завели технику, проверили запасы топлива в баках, выстроились в походный порядок и двинулись в путь.

С мощным оружием чувство опасности, преследовавшее Батю всё это время, уступило место... нет, не расслабону, а уверенности в том, что теперь есть что противопоставить тварям в случае нападения. А их вероятность как раз таки возросла – караван, хоть и шёл под невидимостью, производил немалое количество шума. Но наличие крупных калибров, которые способны были сделать больно даже элите, нивелировало этот недостаток.

Именно шум их и выдал – иначе чем можно было бы объяснить тот факт, что уже подъезде к убежищу в люксовой квартире их встретил Винт. Батя снял невидимость, махнул бойцу рукой. Тот быстро запрыгнул на пассажирское сиденье «Форда».

– Всё? – с широкой улыбкой уточнил он.

– Всё, – подтвердил Батя. – Сейчас Колу с Водилой заберём и будем готовиться к обновлению Африки.

Новички и женщины, как выяснилось, были готовы стартовать сразу. Проблема возникла только с Мокрым – протёкший крышей боец неожиданно начал сопротивляться, когда его попытались вывести из квартиры. Закончилось всё трагедией – вырвавшись из рук Колы, Мокрый рванул к окну. Прыгнул в стекло, сгруппировавшись на рефлексах и... вылетел наружу в облаке сверкающих осколков. Вскрикнула и тут же зажала себе рот одна из женщин – кажется, Марта. Но сделать уже ничего было нельзя.

Спустившись вниз, Батя нашёл тело Мокрого, чтоб, на случай, если боец ещё жив, избавить его от мучений. Но не понадобилось – Мокрый лежал в луже крови, широко открытыми глазами уставившись в небо, и не подавал признаков жизни.

– Может, и к лучшему, – с сожалением и, одновременно, облегчением, пробормотал себе под нос Батя. – Покойся с миром, Мокрый.

Вернулся к каравану, в ответ на вопросительный взгляд Колы покачал головой. Бывший гонщик помрачнел, но не сказал ничего – парень всё понимал и очень быстро приспосабливался к реалиям этого мира. Потери надо минимизировать, но они всё равно неизбежны. К этому надо просто привыкнуть. И каждый раз двигаться дальше – ведь для выживания большинства необходимы усилия каждого.

И сейчас надо было готовиться, а не плакать. До обновления Африки оставалось чуть больше месяца...