Сады Жёлтой тени

Глава 8

– Как я уже говорила вам, – начала мисс Лю, – мой отец являлся одним из высших сановников «Старой Азии» и обязан был беспрекословно выполнять все распоряжения Жёлтой Тени. А Минг не терпел никакого непослушания со стороны подчиненных и, уж конечно, не шутил с ними, отдавая приказы. Тогда мой отец решил бежать, захватив с собой меня. Счастливо избежав всех ловушек, которые расставил господин Минг, а следует сказать, что отец неплохо знал все его хитрости, мы остановились в Гонолулу на Гавайских островах, где была ранее куплена большая вилла. Отец сменил имя и назывался теперь Н'анг Дьен. Мы хотели перебраться в Индокитай, но нас засекли агенты Минга, и мой отец сразу почувствовал надвигающуюся угрозу. Он решил атаковать первым и предать гласности то, что ему известно об организации «Старая Азия» и планах Минга. Он полагал, что если Минг будет побежден, то наша жизнь окажется вне опасности. Отец вступил в Гонолулу в контакт с представителем службы контрразведки США, неким Реем Левинсом. Однако перед самой встречей с этим господином агенты Жёлтой Тени добрались до отца, убили его и спрятали труп, чтобы избежать расследования.

Люси Лю умолкла, не в силах говорить. Справившись с собой, она продолжала:

– Я страдала в связи со смертью отца и была охвачена паникой, ибо, если бы я оказалась тогда с ним, то тоже была бы убита. Конечно, я не знала планов «Старой Азии», то есть знала не так уж много, но Минг не хотел ничем рисковать. Тогда я тоже установила контакт с Реем Левинсом и договорилась о встрече в городе. К несчастью, когда я уже собралась на встречу, убийцы вышли на мой след. Я испугалась, позвонила Рею, но он тоже был под наблюдением. Я коротко рассказала ему, что знала, но, по его словам, это уже было бесполезно, так как подручные Минга окружили дом. Бросив трубку, я решила бежать. Аэропорт был обложен со всех сторон, но, обманув бдительных убийц, я сумела тайно от всех спрятаться на грузовом судне. Деньгами я располагала и, объявившись во время рейса, щедро расплатилась. Однако, когда я сошла в Сан-Франциско, создания Жёлтой Тени уже ждали меня. Остальное вы знаете.

– Да, – вздохнул Гейне, – вас подменили роботы Минга, поместив вместо вас двойника. До сих пор вам не давали возможности заговорить.

Мисс Лю, Моран, Баллантайн и Гейне снова были в одном из кабинетов Федерального бюро. Здание на этот раз строго охранялось полицией, в том числе и вертолетами с воздуха. Люси Лю предварительно была тщательно обследована, и в результате все убедились, что имеют дело с настоящей мисс Лю.

– Все, что вы рассказали,– проговорил Боб, обращаясь к китаянке, – совпадает с тем, что нам известно. В ту ночь, когда вы связались по телефону с Реем Левинсом и сообщили ему то, что знаете относительно планов «Старой Азии», он успел перезвонить нам и позвать на помощь. Но, добравшись до виллы, мы обнаружили его уже умирающим, он успел только сказать, чтобы мы отыскали вас. Теперь, надеюсь, нашему разговору ничего не помешает. Чем скорее, тем будет лучше.

Люси Лю согласилась.

– Для этого-то я и здесь. Но должна вас сразу предупредить, что не. так уж много знаю об организации «Старая Азия», так что не ждите от меня особых откровений. Несколько больше мне известно о планах Жёлтой Тени здесь, в Сан-Франциско. Но не детали, ибо мой отец, явно полагая, что такие знания лягут тяжким бременем на мою душу, сообщил только основное. Вы, конечно, слышали о подземном городе Коуа?

– Да, – кивнул Боб. – Не так давно Биллу и мне даже удалось проникнуть туда, но потом этот путь найти не удалось.

– Вам должно быть известно, – снова заговорила Люси, – что в прошлом веке подземный город Коуа служил убежищем членам могущественной китайской секты, существовавшей вне пределов американской юрисдикции. Это был настоящий город со своей внутренней организацией, собственными законами, средствами выживания без контактов с внешним миром. Во главе его стоял Великий Владыка. В тысяча девятьсот шестом году, во время землетрясения, частично разрушившего Сан-Франциско, подземный город был целиком отрезан от поверхности, и значительная часть его жителей погибла. Выжила небольшая горстка людей. И вот около десяти лет тому назад Минг решил устроить там свое основное логово на американском континенте. Он отыскал следы древних входов и расчистил их. В подземном городе обнаружили сотню лиц, которые жили там, как пещерные люди, и редко выходили на поверхность. Жёлтая Тень тут же стал их использовать.

В то же время старинные подземелья не слишком удовлетворяли амбициям Минга. Он их частично переоборудовал. Ускоренно были прорыты новые галереи. Отец рассказывал, что в ход были пущены скоростные экскаваторы, а вырытая земля не выбрасывалась на поверхность, а уплотнялась с помощью каких-то процессов и одновременно служила как облицовкой, так и арматурой. В центре этого лабиринта Минг расположил свои лаборатории, а также огромный зал с садами. Часть энергии генераторов использовалась для искусственного освещения, и оно не уступало солнечному свету.

Посреди искусственных садов находится механизм, с помощью которого Жёлтая Тень намерен предпринять террористическую операцию, сделающую его хозяином Сан-Франциско. Я не знаю ни как действует эта машина, ни суть этой операции, ни когда машина будет запущена. Но то, что она будет включена, – это точно. Все это готовится уже давно. Чайнатаун начинен созданиями Минга. Жёлтая Тень похитил множество людей, которых держит узниками, и заменил двойниками, использовав тела, сохранявшиеся во льду. Эти дубли занимают место похищенных. Минг проделал это и с военнослужащими, и с сотрудниками полиции. Он хочет в решающий момент максимально использовать обстановку, которую создадут его люди в органах правопорядка.

Мисс Лю замолчала, и было видно, что она выложила все, что ей известно. Это было и много и мало. Оставалось уточнить, не является ли ее рассказ результатом слишком сильных эмоций.

– Да, похоже, что все это так, – начал Моран. – Когда Билл и я проникли в Коуа, то услыщали, что где-то вдалеке работают динамо-машины. Это и нас навело на мысль о наличии какой-то мощной аппаратуры, которую они питают. Кроме того, я вспомнил еще об одном случае. После того как нас с Биллом пытались прикончить гранатами, мы забежали в лавку некоего Сона. Там нам пришлось столкнуться с одной из постоянных клиенток хозяина, и выяснилось, что поведение Сона, которого клиентка знала уже давно, вызывает у нее подозрение. Теперь я могу предположить, что настоящего Сона подменила копия, созданная Жёлтой Тенью.

– Да, а еще мы обнаружили в подземном городе тела людей в летаргическом состоянии, – вклинился Билл. – Кстати, там были и белые в армейской форме США. Возможно, это люди, которых Минг заменил двойниками.

Моран закивал.

– Теперь уже в этом нет никакого сомнения. Впрочем, многие факты еще ждут своего объяснения. Например, нужно выяснить, что за угроза со стороны Минга нависла над городом? Может быть, вы, мисс Лю, вспомните какие-нибудь детали?

– Нет, пожалуй, я ничем не могу дополнить свой рассказ, – смущенно проговорила она. – Детали знал только отец.

– Ну ладно, пока кончим на этом, – решил Гейне.

Перед ним на столе стоял телефон внутренней связи. Он набрал номер и приказал:

– Пригласите мисс Шоу.

Прошло несколько минут, и появилась Изабел Шоу. Полицейские медики вывели ее из наркотического состояния. Лицо девушки приняло нормальное выражение, она мило улыбалась.

– Вы звали меня, мистер Гейне? – спокойно спросила она.

– Да – ответил тот. – Нужно, чтобы вы позаботились о мисс Лю. Может быть, она поживет некоторое время у вас?

Изабел кивнула.

– Конечно. Но стоит ли рисковать?

– Здание, где находится ваша квартира, тщательно охраняется, – заверил Гейне, – а перед входом в ваши апартаменты будут дежурить еще два вооруженных охранника.

Мисс Шоу сделала милую гримаску, что придало ее лицу совершенно детское выражение.

– Ну что ж, в таком случае всё в порядке. Но постарайтесь уточнить, не является ли ваша охрана созданиями Минга?

Она улыбнулась и хлопнула рукой по дамской сумочке, висящей через плечо.

– Во всяком случае, у меня есть чем защищаться. И вообще не беспокойтесь. Уж теперь-то я буду наготове в любой момент.

– Надеюсь, – проворчал Гейне. – Поэтому мы вам и доверяем.

Билл Баллантайн зевнул так, что все подпрыгнули от неожиданности, ибо звук был чем-то средним между рыканьем льва и взрывом небольшой бомбочки!

– Умираю хочу спать, – заявил он. – Послушай, командан, у меня такое ощущение, что я не спал тысячу лет. А у тебя?

– Должен признаться, что и у меня глаза слипаются. Пора нам поспать, передоверив все Герберту. Ему ведь и платят как раз за то, что он не спит.