Самое важное подчеркну

Глава 24

Приглашение к Леди привезли Егор, Урфин, Таранский и, разумеется, герцог-дядя через несколько дней. Мне показалось, они как-то странно шли: все вместе, скученно, да еще и зонт держали над головой. Я в этот момент учила сестер ловить рыбку, не хотела отвлекаться, мелких просто необходимо занять делом.

Небольшой помост для удочек мы уже сделали, рыбок прикармливали два дня, так что остались последние штрихи. Хотя бы пару часов свободы я должна же выкроить для подвала? Проверила грузила, поплавки, крючки, наказала еще раз не шуметь, погрозила Мишке, чтобы они с Рыжим не гавкали под руку, и оставила девчонок с чистой совестью.

Пошла я в обход, решила сразу приготовить Егору и гостям перекус, мужчины же.

И замерла.

Мимо меня, крадучись, направлялся к палатке незнакомый дядька. При этом он кряхтел, шепотом поругивался, по крайней мере, я так поняла. Наступил на сучок, замер, прислушался и почти пополз.

Здорово, а?

Выждала, никого больше не увидела и не услышала, а хамов надо учить. Руку ему завернула правую, он точно правша.

— И куда мы ползем, — шепнула ему в ухо.

Он левой рукой за свое сердце схватился и свалился мне под ноги:

— Графиня, вы?!

Нет, ну хам какой!

Я погнала его к палатке, он же туда полз, и туда отправились остальные гости. Встреча получится радостной.

Первым нас увидел Урфин и всплеснул руками:

— Быстрицкая! Я так и знал! Глупость какая, говорил же, нашли от кого прятаться. Наташа, отпустите магистра, мы знаем, кто он!

— А я не знаю, — отрезала я, — но сейчас выясню.

— Наташа, — властно сказал отец, — отпусти, никакого криминала, это мой гость.

Нормально человек в гости идет, да?

Ползком и прячась.

Я медленно отпустила его руку, ничего-ничего, через недельку пройдет. Дядечка уже в возрасте, лет на шестьдесят выглядит, на вид приличный, но видали мы и приличные морды у хамов.

Урфин подхватил меня под руку и попытался отвести от дядечки. Да пусть живет, не надо уж так меня бояться.

— Наташа, дело в том, что магистр виноват. Перед тобой. Он так считает. И поэтому не хотел именно тебе попадаться на глаза.

Я еще раз внимательно посмотрела на этого магистра. Нет, никогда не видела, а память на лица я специально тренировала по особым методичкам.

— Мы не знакомы.

— Это ты с ним не знакома, а он с тобой знаком. Но тебе было несколько дней.

— А, — предположила я, — вы благословили мой перенос, судя по всему. По крайней мере, не возражали?

— Не возражал, да, — горько признался дядечка.

— Спасибо вам за это, — серьезно сказала ему, — я вам действительно очень благодарна. И простите.

А дядька смотрел на меня, смотрел, шепнул — спасибо вам, графиня Наррац, — и хлопнулся в обморок под вопли с реки!

Отец кинулся к нему, а я к девчонкам. Извините, но приоритеты по-своему расставлю.

Пожалуй, я бы тоже заорала, поймали они сразу две добычи.

Мишку за ухо, хотя ему утром показала, как легко попасть на крючок глупому и неосторожному.

И серебристую пятнистую рыбину, с добрый метр длинной, яростно бьющую хвостом на берегу. Как они ее вытянули, не понимаю.

— Ого, какие вы молодцы!

Девчонки сами обалдели, и даже говорить связно не могли. Но рыбку смогли утащить подальше от воды, а я сразу занялась Мишкой. Обрезала леску и осторожно вытащила крючок из мочки.

— И ты молодец! Можно сразу серьги покупать, будешь у нас как девочка. Не реви!

Так мы и явились под светлые очи родителей: я с Мишкой, а девчонки с этой огромной рыбиной.

— Настоящая форель, откуда она в вашем мире, — удивлялся отец, пока мама утешала брата, обрабатывая ухо.

Дядечка уже спокойно сидел на пеньке, грустно улыбаясь. Я опасливо на него покосилась, вроде на меня уже не реагирует.

Урфин тоже успокоился, о чем-то, как всегда, шептался с Настей. Таранский с герцогом измеряли рыбу и рассказывали, перебивая друг друга, какая у них в мире замечательная рыбалка.

Я все-таки подошла к неожиданному гостю, пока родители заняты:

— Простите еще раз.

— Ну что вы, Наташа, это вы меня простите.

— Мир? — Я протянула ему мизинец, обхватила его палец и серьезно сказала, — мирись, мирись, и больше не дерись.

— А то бабушка придет, тебе уши надерет, — неожиданно продолжил дядечка, — я одно время ездил по вашим детским больницам, много чего наслушался.

— Вы целитель, — догадалась я.

— Целитель, магистр Руст, в основном детьми занимаюсь.

— Так. Гость отца. Значит, он решил, чтобы вы осмотрели всех с помощью своего дара, но особенно братьев. И начнете с Мишки.

— Я удивлен. Все абсолютно так.

— Чему удивляться… все же мои родители, их воспитание… я понимаю, как они думают. Не всегда, конечно, но все же. Как вы себя чувствуете?

— Гораздо легче. Спасибо, Наташа. Столько лет мучился… надеялся вас встретить…

— Встретили. Пора обедать? — я улыбнулась, — завтра меня перенесут порталом, сегодня надо все успеть, дел много.

Дел, действительно, много: выяснить у Егора, что он нарыл в Академии, а то, что там есть серьёзные нарушения, я ни грамма не сомневалась. Для разговора с Леди мне надо иметь всю доступную информацию, мало ли.

У герцога придется уточнить про манеры и особенности двора. В книжках попаданки могли по незнанию и в лужу сесть.

Элементарное и общеизвестное я, конечно, умела. Причем навела меня в свое время на эту мысль певица Клавдия Шульженко! В старой записи прошлого века на своем юбилейном концерте она ответила на поздравления классическим реверансом. Очень красиво и неожиданно.

Жаль, что этикет не разбирают с первым курсом, когда предметов еще толком нет в ожидании магии.

Зато я определилась, что прибуду на встречу с Леди в форме Академии, а не в земной одежде. Платьев, подобающих случаю, у меня просто нет, а подчеркнуть, что учусь в местной академии, но первокурсница, взятки с меня гладки — вполне возможно. Юбка, рубашка, курточка. Рукава я отстегну. Получится немножко по-военному, ну, а что мы хотим от формы. Кроме того, если не ошибаюсь, и дама у ректора была все-таки Леди, то она меня видела в форме, значит, отсутствие платья ее не удивит.

У меня даже настроение улучшилось, можно и на обед.

Обед чуть задержали из-за рыбы, решили срочно ее запечь. Девчонки лопались от гордости, и в третий раз рассказывали, с новыми подробностями, как их что-то подтолкнуло проверить совершенно неподвижную удочку.

Я подсела к Егору:

— Что можешь рассказать?

— В двух словах — ты оказалась права. Только все еще хуже. Записей, фактически, нет никаких, одни обрывки. И что засчитать в платежи, а что нет — без магов вообще не разобраться. Но, со слов магистров и персонала, картина очень печальная. Отдельная история по столовой, откровенное воровство, при этом иногда подмешивали успокаивающие зелья, Таран попросил проверить. Тишь да благодать, никаких конфликтов. Отдельная история по ремонтам. По оплате магистрам, которые, устраиваясь на работу, дают магическую клятву о неразглашении, а потом не могут уволиться в надежде на выплаты задолженности, но и помощи попросить не могут. Вовремя получал зарплату только магистр Баршап, не подозревая о задержках, потому что он представитель Западного Совета, и его финансировали напрямую. Отдельная история по количеству студентов. Ты знаешь, что из трех академий можно легко сделать две? На три у них недостаточно студентов даже при поступлении, а уж после обоих курсов остается около пятнадцати процентов. Все плохо, Наташа. При этом студенты считают, что здесь еще можно жить, а в других академиях гораздо хуже. Герцог послушал-послушал, не выдержал и вскрыл комнаты ректора. А там целые залежи денег и всякого добра, которые заработать он не мог при всем желании, его баронство состоит из двух болот. Я тебя не удивил?

— Совсем не удивил, Егор. Совсем. Ты еще про методы обучения не знаешь.

— Как раз знаю. Задача — чтобы студент поступил, подписал магический договор, и сразу попал в долговую кабалу. Состоятельные, за которыми есть защита рода и позволяет дар, идут к элитным, а студенты без титулов и денег никому не жалуются, считают все нормой. А ректорам средних академий студенты-старшекурсники особо и не нужны. Главное, есть магическая подпись, а потом деньги капают с любого места работы, и никакой мороки с обучением. При этом титулованные снобы уверены, что незнатные студенты просто не могут овладеть программой, и поэтому их так мало оканчивает даже эти два курса, — Егор вздохнул, — ты тоже… попала.

А-ааа…понятно.

Ну, это мы еще посмотрим.

— И где сейчас ректор?

— Его отправили отдыхать на специальный остров.

Я фыркнула.

Хлебни все же, ректор.

Про тюремные острова уже слышала, это тебе не беззащитных студентов подставлять.

— И кто будет ректором?

— Решают с Советом Запада. Приглашали магистра Баршапа, но он категорически отказался.

— Знаешь, он второе лицо в Академии, почему не вмешивался?

— Он недавно работает, и года нет. Он тоже на своей клятве, о нарушениях регулярно сообщал в Совет, и они связались с Леди этого острова. Поэтому она и появилась, судя по всему, когда вы встретились у ректора.

Да? А я подумала, на меня посмотреть хотела. Или ей еще не сказали о результатах анализа крови… или ей все равно… не знаю.

— Значит, ректором могут назначить магистра Баршапа.

— Он не хочет, потому что успел переругаться почти со всеми преподавателями. Говорит, оставлять, так всего троих, а где тогда взять остальных. Даже целителей нет.

— Ну-у… можно приглашать с их островов, или они порекомендуют кого-нибудь. А что решают по количеству академий?

— Думают. Скандал никому не нужен.

— Скандалы всегда не нужны. А знаешь, я бы одну, любую из трех академий, поставила на капитальный ремонт. Перевела бы студентов временно в две академии. Объявление о таком грандиозном ремонте даст возможность наладить быт и нормальную учебу, усложнив программу. Следовательно, будет возможность поменять уставы, правила, да и преподавательский состав. Уровень выпускников возрастет, соответственно, вырастет их заработок после окончания. Все, что можно, прописать в договоре в процентах. Народ, зная перспективы, потихоньку потянется поступать. Потом следующие Академии закрывать по очереди, а как только количество поступающих будет достаточным, то объявить набор полностью во все три обновленные учебные заведения.

— Вы так считаете, Наташа? — В голос застонал эльф.

Как он подошел, даже не услышала. И вообще не знала, что он прибыл со всеми. Но отвечать даже не стала, зачем повторяться.

— Добрый день, магистр. Как устроились Оля с мамой?

— Завтра увидитесь с подругой, ближе к вечеру. Она тоже приглашена к Леди.

Что ж, завтра, так завтра.

Надо успокоиться, а то рассказ Егора страшно меня разозлил.

Пришлось походить вокруг дома.

В принципе, мы немного обжились, можно и визиты наносить. Дом есть, даже этот самый оранжевый бокс, где дружно разместились гости. Им тут нравится, вспоминают юность и учебу. Видать, их в то время отправляли на практику более разумно, учили и кормили нормально. Или они учились в академии элиты.

Маяк пока весь в лесах, и не очень понятно, что получится, строители другие, живут на большой лодке, похожей на катер, пришвартованной к маленькому острову, и у нас пока не появляются. Мы обживаемся, мне это нравится, но тем более необходима серьезная защита.

Прежде всего — от пиратов.

Все истории о злодействах этого мира начинались или заканчивались нападениями пиратов. Угрозы, шантаж, убийства, работорговля.

Пираты — зло почище любых скал и рифов. Почему лорды островов сосредоточены на своих сиюминутных проблемах и величии рода, а не объединили свои силы против пиратов — не знаю.

Хотя, если маги в академиях такое воровство прошляпили, что они от них ожидать?!

Я окончательно разозлилась.

Поэтому Таранский и Урфин будут думать, а то они, обученные боевики, как-то непозволительно расслабились, а дом уже готов, и жильцы появились. Как у пиратов информация поставлена, не знаю, но надо быть настороже.

Проводила домой Егора, объяснила, где лежит его медальон, и направилась в палатку к магистрам. Придется думать о защите не откладывая!

По дороге мельком увидела в единственном зеркале, остальные Егор забрал для маяка, свою насупленную физиономию злобного гномика. Поморщилась и представила, что у меня доброе и приветливое лицо.

— Тук-тук, — громко пропела у входа, — можно к вам?

Только что они смеялись, и что вдруг тишина и хрипы.

— Тук-тук, — пропела еще раз.

— Графиня, входите, — раздался осипший голос гостя-целителя, — вы учитесь на каком курсе? Демонологию и магию проклятий сдали успешно?

— Нет, у меня же первый курс средней академии, не элитной, и толком еще не училась, — озадачено ответила я и заглянула в палатку.

Картина меня умилила:

Вокруг единственного маленького столика во всей палатке на пеньках и матрацах сидели магистры — Урфин, целитель Руст, оба элитных и Таранский. Кружки стояли одна в другой, и алкоголем не пахло, но все, кроме целителя, навалились кто на столик, кто на стенку палатки, а Таранский вообще лежал головой на пенечке. Более-менее нормально сидел целитель и держал за руку герцога, который очумело хлопал глазами.

Очень смешно.

— И что вы вдруг решили винца попить?

— Какого винца, графиня, это реакция на ваши тук-тук!

Упс!

Сил у целителя хватило привести в сознание герцога и, немного погодя, Урфина. Остальные так и спали. Неправильно, с хрипами и стонами.

Спасибо, Урфин сообразил, и прошептал:

— Наташа, отправляйте свою магию целителю… так же, по руке…

Через час привели всех в полный порядок. Целитель воспрянул духом, получая мою магию, и смотрел на меня очень хищно. Урфин тут же распорядился:

— Все, студентка, идите отдыхать, дальше мы сами. У вас завтра тяжелый день.

Судя по всему, история не сохранила имен магов, обладающих сильной первородной магией.

Но то, что необученный маг, под влиянием тех или иных эмоций может причинить вред… даже не требует доказательств. Прекрасно, что я это осознала на практике, только поделиться такой «свежей» новостью не с кем.

Надеюсь, Урфин в своем учебнике не укажет меня, как пример удивительной безалаберности.