Семен Дежнев — первопроходец

11. СЛУЖБА НА ИНДИГИРКЕ

В августе 1641 года Семён Иванович Дежнёв выступил в новый поход на реку Оймякон, левый приток Индигирки, в составе отряда Михайлы Стадухина. Не получив на этот раз ни хлебного, ни денежного жалованья, он был вынужден снаряжаться, вновь залезая в долги. Путь предстоял долгий, и расходы на снаряжение были велики. Помог Исайка Козоногов, которому Дежнёв ссудил соболиные шкурки. Но хитрый и прижимистый Исай старался урвать с казаков за необходимые припасы и снаряжение втридорога. Семён Иванович ругал купца, но всё же был вынужден прибегать к его услугам. Его соболиная казна, которую он ранее передал Исайке, быстро таяла. Дежнёв не избежал новых долгов. «И мы, холопи твои, покупаем кони дорогою ж ценою и платьишко, и обувь, и всякий служебный подъём стал нам, холопам твоим, по сту по пятидесяти Рублёв», — жаловался Дежнёв в своей челобитной. Однако расходы и новые долги не остановили его. Наблюдая воеводский произвол и гнетущую обстановку в городе, он не хотел засижиться в Якутске. Даже семья и новорождённый сын не удержали его.

Отряд Стадухина был невелик — всего шестнадцать человек. В разговоре с Дежнёвым Михайло пожаловался:

— Поскупился Петруха. Ведь просил я воеводу дать мне хотя бы три десятка казаков. А он — хватит тебе шестнадцати. Да ещё и отругал ни с того ни с сего.

— С воеводами же прибыло в Якутск большое пополнение. Мог бы и уважить твою просьбу, — ответил ему Дежнёв.

— Мог бы, конечно. Да у Головина иные планы.

— Не поход ли на великую южную реку задумал? Мне что-то об этом Василий Поярков рассказывал.

— Вот именно. На ту самую великую реку, что течёт к югу от Станового хребта. Васька возмечтал возглавить сей поход и убеждает Петра, что для такого похода нужна большая военная сила. Головин пока помалкивает и Ваське своего согласия не даёт.

Дежнёв приметил, что Михайло Стадухин относится к воеводе Головину двойственно. Всячески заискивал перед ним и пользовался расположением Петра Петровича, имел с ним какие-то дела. Головин, несомненно, не хотел ссориться с влиятельным кланом Стадухиных и богатым купечеством, с которым Михайло был связан. Стадухин принадлежал к казачьей верхушке и имел прочные связи с торговыми людьми. Вместе с приказчиком купца Василия Федотова Михаилом Гусельниковым они вели крупные торговые операции на северо-востоке Сибири. Занимался Стадухин и ростовщичеством, ссужая деньги под высокие проценты малоимущим казакам, вынужденным обзаводиться снаряжением и припасами перед выходом в дальний поход. Так что нелёгкий характер Михайлы Стадухина во многом объяснялся его чувством социального превосходства над другими. Отсюда и его неимоверная заносчивость, высокомерие.

Связи с богатым купечеством обеспечивали Стадухину возможность ладить с властями. Михайло пользовался расположением Петра Головина, хотя завоевать расположение своенравного и капризного воеводы удавалось немногим. Даже у Василия Пояркова отношения с Головиным складывались далеко не просто. Стадухин выезжал встречать обоих воевод на Ленский волок и там старался оказывать Петру Петровичу всяческие услуги, а в дальнейшем не брезговал выступать с наветами против его недругов. Головин любил окружать себя наушниками и сумел оценить подобное усердие. Михайло, как и Василий Поярков, оказались в главе тех немногих людей, которые составляли опору Головина и встречали с его стороны благоволение.

«Воевода был неравен в обращении — одним он покровительствовал, других притеснял, — писал М.И. Белов, крупный историк полярных исследований. — Михаил Стадухин, племянник московского купца Василия Гусельникова пришёлся ему по нраву. Влиятельный казак мог ему пригодиться в борьбе с завистниками и врагами». Назначение Стадухина командиром отряда можно объяснить расположением к нему всесильного воеводы, заинтересованного в поддержке со стороны стадухинской семьи. Поддержка влиятельного воеводы убеждала Михайлу в возможности действовать безнаказанно, не считаясь с интересами своих подчинённых. Властолюбивый воевода — деспот, благоволивший ему, создавал ему пример своим поведением.

Можно согласиться с оценкой М.И. Белова. Чувствуя своё социальное превосходство, Стадухин свысока смотрел на всех своих товарищей. Неслучайно, что непримиримыми противниками Стадухина оказались как раз те казаки, которые служили под его началом на Оймяконе и Колыме и многого от него натерпелись.

Вместе с тем, будучи человеком далеко не глупым, проницательным, Стадухин не мог не замечать недовольства казаков деспотизмом и своеволием Головина, ненависть к воеводе. Иногда он старался потрафлять общим настроениям и сдержанно поругивал Головина. Особенно позволял это себе, находясь в походе, вдалеке от Якутска, где рядом не было глаз и ушей воеводских, и всякие нелицеприятные высказывания в адрес администрации могли оставаться безнаказанными.

Стадухина глубоко раздражало, что воевода Головин не посчитался с его просьбой, не дал в его распоряжение трёх десятков казаков, сократил численность его отряда до шестнадцати человек. Михайло не скрывал своего раздражения и частенько вымещал его на казаках. Дежнёв смог в этом убедиться.

Находился в составе отряда молодой и малоопытный казачишка Парамон. Это был его первый поход. Однажды он отстал от отряда и нагнал его по следу только тогда, когда казаки уже расположились на привал у костра. Михайло с грубой бранью набросился на казачишку:

— Почему отстал, рохля?

— Да вот... Лошадь захромала.

— Почему колченогую клячу приобрёл? Куда смотрел, растяпа?

— Да сперва вроде бы ничего... Лошадь как лошадь.

— Приказываю тебе... В ближайшем же селении обменяй у якутов свою клячонку на доброго коня и доложишь мне.

— Где же я денег возьму для такого обмена?

— Это уж твоя забота.

— Поистратился до последнего гроша, снаряжаясь.

— Могу в крайнем случае выручить тебя, казак. Хотя и не казак ты вовсе, а захудалая баба с торжища. Ссужу тебя деньгами. Потом рассчитаешься со мной.

— Сделай одолжение, батюшка.

— Я тебе не батюшка, а твой начальник, Михайло Стадухин. Понятно тебе, недоносок?

— Понятно, батюшка.

— Тьфу ты, Господи. Какой же ты балда!

Михайло ещё долго ругался непотребно. Когда он наконец утихомирился и оставил в покое казачишку, Дежнёв сказал Стадухину:

— Зря ты так, Михайло. Ведь Парамон ещё не набрался опыта, впервые в поход вышел.

— Потому-то и учу его, чтоб набирался опыта, — резко огрызнулся Стадухин. — Ишь, какой защитничек выискался, учить меня, Михайлу Стадухина, вздумал.

— Зачем мне тебя учить? Ты казак многоопытный.

— Спасибо и на том.

— А вот что я полагаю...

— Что полагаешь, Семейка, то меня никак не интересует.

— А зря. Ты бы всё же выслушал.

— Что ещё скажешь?

— А вот что. Отрядец наш должен быть дружным, единым, как крепко сжатый кулак. И негоже ослаблять его сварами и склоками, сеять обиды. Тогда и выдюжим, коли в какой переплёт попадём, с ворогом столкнёмся.

— Ишь, какой мудрец выискался! Взялся учить меня, старого казака.

— Полно тебе, Михайло. Никто тебя не собирается учить. Высказал тебе то, что здравый смысл подсказывает. А твоё дело — соглашаться со мной или не соглашаться. Ты же умный человек, Михайло. Ведь понимаешь, коли затаят на тебя обиду казаки, тебе же с ними будет трудно управляться. Разве не так?

Михайло для порядка скверно выругался, но больше пререкаться с Дежнёвым не стал. Понимал ведь, что Семён Иванович говорит разумные вещи. Видя, что Стадухин поостыл и не настроен больше ругаться, Дежнёв обратился к нему:

— Рассказал бы казакам, Михайло, бывали ли прежде русские на Индигирке.

— Бывали, — ответил Стадухин. — Пять лет назад сюда приходил, двигаясь сушей из Якутска через Алдан и Яну, отряд Посника Иванова. В среднем течении Индигирки казаки поставили зимовье. Дали ему название — Подвишерское. А два года спустя Иван Ребров и его спутники, отделившись от отряда Перфильева, открыли низовья этой реки. Они поставили там Нижнеиндигирский, или Уяндинский, острожек и прожили в нём два года. Об этом поведал мне Василий Поярков.

Далее Стадухин рассказал, что отряду Посника Иванова пришлось столкнуться с нападением беспокойных юкагиров, которых не сразу удалось объясачить. Выше верхних индигирских порогов было поставлено Верхнеиндигирское зимовье, получившее впоследствии название Завишерского. Через некоторое время здесь была поставлена церковь с шатровой главкой, яркий образчик русской деревянной архитектуры XVII века, напоминавший церковные постройки русского севера.

Забегая вперёд, скажем о дальнейшей судьбе этого замечательного памятника. Давно заброшенная и подвергавшаяся разрушению, завишерская церковь уже в наше время была перенесена в район Иркутска с целью воссоздания её первоначального вида в качестве архитектурного памятника. Она напоминает нам о славных землепроходцах.

Отряд шёл на Индигирку через Яну, дорога на которую уже была освоена казаками. Далее шли на восток, вдоль правого янского притока Толстока, или Тоустока, и, перевалив через хребет Тог-Камипах, попадали в бассейн Индигирки, или Собачьей реки. Весь путь от Якутска до конечной цели занимал восемь-девять недель, то есть не менее двух месяцев. Зима с сильными снегопадами наступает здесь рано. Выходили из Якутска ещё в августе, а в пути столкнулись со снежной и морозной зимой. Основная часть пути проходила по снежной целине. Отряд достиг Оймякона глубокой осенью, когда реки были прочно скованы льдом, а земля покрылась толстым слоем снега.

Район Оймякона известен как полюс холода. По суровости климатических условий он превосходит даже верховья Яны.

Верхняя Индигирка с её притоками протекает по впадине, прорезающей Оймяконское плоскогорье. В зимнее время здесь накапливается холодная масса воздуха и температура порой падает до -70°. Суровый климат, студёные пронизывающие ветры, низкая температура делали службу на Оймяконе тяжёлой, изнурительной. Местные кочевые племена неохотно заходили сюда. Лишь изредка можно было встретить кочевье алданских якутов, или тунгусов с Момы, или ламутов (эвенов) с верхней Охоты, впадающей в Охотское море. Эти племена только случайно могли забрести в это царство стужи и ветров. Поэтому надежды казаков на щедрый ясак, который удалось бы собрать здесь, никак не оправдались. Более чем скромными были и личные успехи стадухинцев, понадеявшихся на меновую торговлю с якутами и тунгусами. Покупателей в этом почти безлюдном краю оказалось слишком мало.

На верхней Индигирке в то время обитал малочисленный тунгусский род князца Чона. Ясак с князца и его «родников» собрали без затруднений. Между Чоном и русскими установились добрые отношения. Это было результатом того, что казаки, собирая ясак, не прибегали к насилиям и дарили тунгусам «государево жалование», подарки: одекуй, медную утварь, ножи и тому подобное. Все эти предметы пользовались у тунгусов большим спросом. Правительственные инструкции требовали не допускать при сборе ясака никакого насилия. Собрав ясак, Стадухин смог послать воеводе вместе с ясачной казной отписку о том, что ясачная казна с местных якутов и тунгусов собрана вся «сполна и с прибылью».

Всё же Стадухин результатами своей деятельности на Индигирке был глубоко разочарован. Ясака удалось собрать мало, меньше ожидаемого. Это могло вызвать гнев воеводы Головина. Да и меновую торговлю с местным населением не удалось широко развернуть.

— Нечем похвастать, казаки, — произнёс Стадухин, собрав отряд для делового разговора. — Проклятый край — адский холод, безлюдье. Ясака собрали — кот наплакал. Да и меновая торговля не ладится.

— А с кого ясак собирать, с кем торговать? — высказался Андрей Горелый, один из опытных казаков отряда.

— Где же выход, казаки? Как можно увеличить сбор ясака, оживить торговлю? — обратился к отряду с вопросом Стадухин.

— Выход может быть только один. Надо раздвигать границы края, освоенные русскими, открывать новые земли, заселённые сибирскими народами, — убеждённо ответил Дежнёв.

— Семейка прав, — поддержал его Горелый. — Не везде же такая безлюдица. Где-то на других реках живут неведомые нам племена, которые можно объясачить, втянуть в торговые связи.

— Правильно рассуждаете, казаки, — согласился с ними Стадухин. — Мы должны открывать и осваивать новые земли. К югу от верховьев Индигирки лежит обширная и неведомая нам горная страна. У меня есть сведения, добытые у тунгусов... С южных склонов этой горной страны течёт река, впадающая в море. На той реке обитает народ ламуты, ещё не объясаченный. Сие море суть продолжение Студёного моря или какое-то иное? То нам неведомо. Сие пока для нас загадка, которую следует решить, что скажете, казаки?

— Разумно было бы пересечь горную страну, называемую «Дамскими вершинами», и выйти к той неведомой реке, достигнув моря. Собрать интересные для нас сведения о крае, о его жителях, — высказался Горелый.

— Дело говоришь, Андрюха, — одобрительно сказал Стадухин. — Вот ты и пойдёшь через «Дамские вершины». Дам тебе трёх казаков.

— Маловато, Михайло. По слухам обитают там немирные, необъясаченные ламуты, народ воинственный, задиристый. Справимся ли вчетвером, коли нападёт на нас целое племя?

— Коли так, казак, то не станешь задавать подобных вопросов. От стычек с ламутами уклоняйся. Сам не задирайся. Постарайся захватить аманата из тамошнего, необъясаченного племени. Кто из вас, казаки, пожелал бы пойти с Горелым?

— Я бы пошёл, — вызвался Дежнёв.

— Нет, Семён, тебя не отпущу, — категорично ответил Стадухин. — Ты мне нужен здесь. Не могу лишиться всех опытных казаков. Двоих уже отправил с ясачной казной в Якутск. Хорошо ещё, что сумел уговорить двух якутов сопровождать их. Не обошлось без дорогих подарков. Ты, Андрюха, отправишься с тремя казаками на юг. С кем я останусь?

Стадухин долго напутствовал Горелого, проверял у него и его спутников боевое снаряжение, наставлял вести себя сдержанно, осмотрительно: в ссоры с ламутами не ввязывайтесь. Главное же, проявляйте наблюдательность. Вы разведчики.

Горелов с тремя спутниками возвратился в Оймякон только в апреле, когда только ещё начиналось таяние снегов на южных склонах гор и холмов, а реки ещё оставались скованными льдом. Вот что поведал Андрюха.

Горное плато, суровое и безлюдное, простиравшееся к югу от Оймякона, пересекает в широтном направлении Верхоянский хребет. С его северных отрогов стекают Индигирка и её левые притоки. А на южных склонах начинаются реки, впадающие в Ламское море, которое впоследствии русские стали называть морем Охотским. Верхоянский хребет смыкается с хребтом Джуджур, который протянулся вдоль побережья Дамского моря. В те времена весь горный массив между верховьями Индигирки и Дамским морем называли «Дамскими вершинами».

Край этот населяли «ламские тунгусы», или ламуты, получившие впоследствии название эвенов. Во время похода казакам удалось захватить в качестве аманата ламутского князца Чума. Маленький отряд Горелого вышел в долину реки, которую впоследствии русские назвали Охотой. Узкая речная долина была стиснута лесистыми горными склонами. Шли по скованной льдом реке и немного не достигли морского побережья. Как впоследствии стало известно, едва не встретились с отрядом Ивана Москвитинова, пробиравшегося к Охотскому побережью со стороны Алдана. Их разделял всего лишь двух-трёхдневный переход. Но дальнейшему продвижению Андрея Горелова и его спутников к морю помешали враждебные действия ламутов.

— Наш путь преграждало крупное скопление туземцев, вооружённых луками, — рассказывал Горелов. — Ламуты выкрикивали что-то угрожающее, размахивали луками и знаками требовали от нас, чтобы мы повернули обратно. Их было много — человек пятьдесят, а может быть, и больше. Я вынужден был принять решение возвращаться обратно на Оймякон с племенным аманатом.

— Спасибо и за это, — неопределённо сказал Стадухин, выслушав Горелого.

— Считаешь, Михайло, я поступил неразумно? — спросил Горелый.

Стадухин прямо не ответил, а в свою очередь спросил:

— Туземцев было много?

— Много. Силы были неравные. Памятовал твои наставления — в стычку не ввязываться. Считаешь наш поход неудачным?

— Я этого не сказал. Ты открыл новые земли, через которые можно выйти к Ламскому морю. Убедил нас в том, что обитатели той земли — народ воинственный, с которым надо держать ухо востро.

Донесение с ценными сведениями было доставлено воеводам с одним из казаков, сопровождаемым якутом. Донесение содержало сведения о реке Охоте, которая «пала в море».

— А главный-то вопрос мы так и не решили, — сказал Стадухин казакам. — Что суть Дамское море? Продолжение ли Студёного моря или нет? Разделяются ли они сушей или проливом? Что думаешь на сей счёт, Семейка?

— Ответить на сей вопрос можно, только открывая новые и новые земли, совершая всё новые и новые плавания на восток, — ответил Дежнёв. — Вот тогда мы узнаем — переходит ли Студёное море в то неведомое нам море, в которое впадает река Охота, на которой побывал Андрюха.

— Есть над чем задуматься, казаки, — многозначительно сказал Михайло.

Ламутские неясачные тунгусы, желая освободить своего князца, собрали крупный отряд и двинулись по следам Горелого. Предчувствуя недоброе, Стадухин выставил дозоры к югу от зимовки, откуда можно было ожидать приближения ламутов. Вскоре дозорные прибыли с тревожной вестью — приближается крупный ламутский отряд, наверное, несколько сотен лучников. Стадухин поспешно распорядился оградить зимовье снежным валом и залить его водой, чтоб обледенел. Зимовье состояло всего лишь из двух изб, амбара и загона для скота с лёгким заслоном от ветра. Никакого ограждения, хотя бы бревенчатого частокола, оно не имело.

Снежный вал ещё не был завершён полностью, как на лесной опушке показались ламуты, испускавшие воинственные возгласы и угрожающе натягивающие тетивы луков. Стадухин дал команду зарядить ружья и приготовиться к отражению нападения. Дали залп только тогда, когда со стороны нападавших полетел град стрел. Сразу же в рядах казаков оказались раненые.

Физически выносливые, прекрасно владевшие своим оружием ламуты доставили русским много бед, особенно летучими стрелами. Прежде всего они постарались лишить казаков их средств передвижения, перестреляв почти всех лошадей. Раненые и издыхающие кони храпели и бились в предсмертных судорогах. Ламуты подбирались к загону с лошадьми и добивали животных ножами. В отряде не осталось ни одного человека, кто не получил бы лёгкого или тяжёлого ранения. Дежнёв был дважды ранен — в локоть правой руки и в правую ногу. «И мы, холопы твои, с ними бились, из оружия стреляли» — напишет впоследствии Семён Дежнёв в своей челобитной о событиях на Оймяконе.

Долго ли сможет продержаться горстка измотанных многодневным боем казаков, окружённых пятисотенным отрядом воинственных ламутов? Приуныли было, отчаялись стадухинцы. Шептали молитвы. И вдруг пришла неожиданная подмога. К Оймякону подошла толпа ясачных тунгусов и якутов, вооружённых луками и палками. Это якутский род купца Удая и род тунгусского князца Чона пришли на выручку русским, попавшим в беду. В нападавших ламутов полетели тучи стрел. Дрогнули их ряды.

Казаки смогли убедиться на своём опыте, что путём доброжелательного отношения к соседним племенам они приобрели надёжных друзей, которые не оставили их в беде. Дружеская помощь ясачных якутов и тунгусов помогла отряду Стадухина отбить нападение полчищ ламутов и удержать у себя аманата. Нападавшие понесли большие потери, но велики были потери и у русских и их союзников. Среди убитых был князец Удай и многие ясачные. Им ламуты мстили, разоряли их становища, разрушали юрты, угоняли оленей.

Поражение, нанесённое воинственным обитателям Охотского побережья, заставило их отойти. Среди казаков самыми лёгкими ранениями отделались Денис Ерила и Иван Кислый. Их с трудом усадили в сёдла на уцелевших лошадей и отправили с ясачной казной и с донесением в Якутск. В случае нападения каких-либо немирных людей вряд ли два израненных казака могли защититься и сохранить ценный груз. Но приходилось рисковать, так как больше послать было некого. Остальные казаки страдали от ран, а некоторые были совсем плохи. К счастью, всё обошлось благополучно. Ерила и Кислый добрались с казной до Якутска.

Ламутский князец Чун остался в аманатах. Впоследствии Стадухин доставил его на Лену. От аманата якутская администрация получила ценные сведения о реке Охоте, впадавшей в море, названное впоследствии Охотским. Сведения эти заинтересовали воеводу, видевшего необходимость освоить путь с Лены к вышеупомянутому морю и создать здесь русский опорный пункт. В ближайшие годы туда был направлен отряд Семёна Шелковинка (Шелковникова), построивший в устье реки Охоты зимовье, которое впоследствии стало портовым городом Охотском.

Задиристые ламуты убрались восвояси, на юг, к Дамскому морю. Казаки залечивали раны. Помог якутский знахарь, прибегавший к чудодейственным травам. А больше израненные казаки могли полагаться на могучее своё здоровье да на жаркую курную баню. Питались кониной, поглощая одну за другой лошадей, подстреленных нападавшими ламутами.

У Дежнёва и его товарищей постепенно заживали раны, затягивались рубцы. А тем временем тунгусы с Оймякона ушли на охоту в поисках новых оленьих пастбищ. Край почти обезлюдел. Стадухин собрал отряд и вопросил:

— Что будем делать, казаки? С кого станем ясак собирать? Или возвратимся назад в Якутск с пустыми руками?

— А на чём возвратимся, Михайло? — возразил Горелый. — Почти всех наших лошадок вороги перебили.

— Вот именно, — ответил ему Стадухин. — Пешочком-то до Лены через леса и горные хребты не добредём. А что ты думаешь, Семейка, на сей счёт?

— Без коней не преодолеем лесные просторы да каменистые кручи, — ответил Дежнёв. — Надо искать какой-то иной выход.

— Правильно. Нужен другой выход. А какой? — поддержал его Михайло.

— Остаётся единственный водный путь, — убеждённо сказал Дежнёв. — Плыть вниз по Индигирке, а затем Студёным морем на восток, к устью неведомых рек.

— Правильно мыслишь, казак, — одобрительно произнёс Стадухин, — Индигирка — наш единственный путь. Мы должны проведать новые земли, заселённые ещё не объясаченными племенами.

Начальник отряда наказал Дежнёву и другим казакам порасспросить якутов, которые ещё оставались на Оймяконе, об окрестных землях, о реках, которые находятся к востоку от Индигирки. Казаки вели непринуждённые беседы в якутских жилищах, рассевшись вокруг камелька на оленьих шкурах. Обходились без толмача. Многие из служилых людей, благодаря постоянному общению с якутскими жёнами и родичами, свободно владели их языком. Якуты встречались с кочевыми юкагирами, приходившими с востока, вели с ними меновую торговлю. От юкагиров они знали, что к востоку от Индигирки-реки тянется Каменный пояс. А за ним простирается широкая долина, вся в болотах и озёрах. Летом на тех озёрах много всякой водоплавающей птицы: гусей, лебедей, уток. И текут там в Студёное море реки Алазея, Мома, Анюй. Самая большая и полноводная среди них Мома. И стойбищ по ней много, и всякое зверье водится там в изобилии. А за теми реками есть другие. Но там уже живут не юкагиры, а другой народ.

В челобитной, подписанной Стадухиным, Дежнёвым и другими казаками стадухинского отряда, речь шла о тяжёлых условиях службы на Оймяконе, об уходе якутов и тунгусов из этого края, упоминалось и о том, что «сказывал нам, холопем твоим государевым, якут Увай, что де есть река большая Мома, а на той реке живут многие люди...»

Стадухин принял решение идти на Мому, спустившись вниз по Индигирке до её устья, а оттуда идя на восток Студёным морем. Об этом решении казаки сообщали в той же челобитной. «А нонечи мы, холопи твои, впредь не хотя твои государевы службы не отбить и слышачи про ту реку и про те многие люди, и с того тунгусово разорения пошли на ту реку Мому, и тех людей сыскивать...» Мому русские стали называть Ковымой (Колымой).

Принялись за строительство коча. Добротного корабельного леса, ели и лиственницы, было вокруг предостаточно. Многие из поморов были искусными корабельными плотниками. Начальник отряда, отправляясь в дальний поход, всегда заботился о том, чтобы среди его казаков нашлись опытные корабелы, если придётся строить кочи. Он также старался запастись необходимыми плотничьими инструментами и подобрать опытного корабельного мастера, который не только сам хорошо владел топором, но и мог организовать и возглавить строительные работы. Такой мастер нашёлся и среди стадухинцев. Михайло Стадухин предвидел возможность плавания по рекам и по морю. Мастерили коч прочный, способный выдержать плавание по бурному Ледовитому океану, столкновение со льдинами. Парус шили из оленьих шкур, якорь изготовили из тяжёлого лиственничного комля.

И вот под дружные возгласы спустили просмолённый и проконопаченный коч на воду. Отряд из четырнадцати человек покинул негостеприимное студёное зимовье. Небольшое судно спустилось по Оймякону и вышло в Индигирку, очистившуюся к тому времени ото льда. В верхнем течении эта река прорезала ряд поросших лесом горных хребтов. Неоднократно приходилось преодолевать пороги и перекаты. Ниже последних порогов река становилась шире и глубже, и, наконец, она входила в широкую заболоченную долину, растекаясь местами на рукава и образуя островки.

В низовьях Индигирки стадухинцам повстречалось множество промышленных людей и отряд Дмитрия Зыряна. Промышленники заготовляли ценную пушнину и вели оживлённую меновую торговлю с местным населением. Стадухинцы принялись расспрашивать промышленных людей, среди которых были и недавно пришедшие с Лены, о последних новостях в Якутске. Услышали нелицеприятные слова о воеводе Головине, о его самодурстве, преследовании духовенства, второго воеводы Матвея Глебова, о массовом недовольстве деспотичной властью. Казалось, что деспотизм Петра Петровича Головина непрерывно усиливался, а вместе с тем нарастало и недовольство его властью. Но главная новость — воевода осудил местонахождение Якутского острога и нещадно ругал своих предшественников. Правда, место для него было в своё время выбрано Бекетовым не слишком удачно. Бывало, во время весеннего разлива вода подступала к самим стенам острога, а по улицам посада можно было плавать на лодке. Головин распорядился перенести его с правого берега на более возвышенный левый берег реки. Этот перенос потребовал огромных усилий и затрат людских сил. На строительство нового острога были брошены все свободные от службы казаки. Шла интенсивная заготовка строевой лиственницы. Строились воеводские палаты, приказная изба, казармы, арестантские избы, которые должны были вместить большую партию арестантов, амбары, соборный храм. Острог окружался высокими бревенчатыми стенами со сторожевыми башнями. За пределами острога торговые люди возводили гостиный двор и собственные купеческие избы. На посаде строился второй храм.

Конечно, Семён Иванович старался разузнать у знакомых промышленников — как поживает его жена Абакаяда с малым сыном. Узнал радостную весть — жива, здорова жёнка, малый сынок, Любимушка, растёт, научился ходить. Приняла Аба постояльцев, купеческого приказчика с женой, тоже якуткой. Подружились. Услышанное о семье вызвало грустные мысли. Но тут же Дежнёв постарался успокоить себя. Что поделаешь? Казачья служба проходит в вечных походах. Вернётся же он когда-нибудь домой, приголубит жену и сына.

Радостной была встреча с Дмитрием Зыряном. Обнялись как старые друзья, вспомнили совместную службу на Яне. Зырян, спокойный, выдержанный, рассудительный, ничем не походил на взрывного и властного Стадухина и никогда не кичился своим положением начальника отряда. С подчинёнными он держался на равных.

Встреча Дмитрия Зыряна с Михайлом Стадухиным поначалу проходила мирно, дружелюбно. Михайло попросил его рассказать о действиях отряда. Зырян рассказал, что его казаки построили два коча и ходили на Алазею, прихватив с собой в качестве «вожа» (проводника) одного из юкагиров. Алазея впадает в Студёное море несколько восточнее Индигирского устья. Там произошла встреча с неясачными юкагирами, которые до этих пор никогда не видели русских и никому не платили дани. На Алазее же казаки впервые увидали невидимый доселе народ «чухчей», «чукотских мужиков» (чукчей). Старания Дмитрия Зыряна объясачить местное население, призвать его под государеву руку встретило яростное сопротивление алазеев, одного из юкагирских родов. Алазеи окружили казачьи кочи, «учали нас стреляти», как сообщал начальник отряда. Значительная часть казаков пострадала от стрел. Всё же русские смогли отбить нападение, «алазеи от нас убегом ушли, избиты и изранены». Во время столкновения был убит алазейский князец Невгоча. Казаки захватили в плен одного из алазейских предводителей, «доброго мужика» Мамыка.

Отряд Зыряна поднялся по Алазее до того места, где тундра сменяется лесом, и там построили острожек. Через некоторое время к стенам острожка подъехал на оленях главный алазейский шаман Омоганай и принялся поносить русских — зачем-де они пришли на алазейскую землю. Казаки за «невежливость» схватили Омоганая и посадили в аманатскую избу. Это вызвало нападение алазеев, вознамерившихся освободить шамана. Нападавшие ломились в острожек и выпускали стрелы в русских, стоило только кому-нибудь появиться из-за стен. Но что могли сделать лучники против казаков, вооружённых пищалями? Несколькими залпами осаждённые рассеяли нападавших, которые отошли от острожка. Понеся потери, алазеи согласились платить ясак. По поручению Дмитрия Зыряна казаки Чукичев и Алексеев отправились на Лену морем с большой партией пушнины, собранной на Алазее. Летом 1643 года они благополучно достигли Якутска. Фёдор Чукичев рассказал воеводам о походе отряда Зыряна на Алазею, построившем перед тем на Индигирке два коча, о кровопролитных схватках с алазейскими юкагирами и о замирении. Далее он передал рассказ местных алазеев о том, «что-де с Алазей-реки на Ковыму-реку аргишем переезжают на оленях в три дня, а до них-де никто из русских людей у них не бывал и про них они, русских людей, не слыхивали... И сказывают они про себя, что-де их бесчисленно людей много, а в то место про людей показывают у себя на голове волосы, столько-де много, что волосов на голове, и соболей-де у них много, всякого зверья и рыбы в той реке много».

Может быть, в донесении воеводам Зырян, ссылаясь на сведения, полученные от юкагиров, допускал известное преувеличение по части многолюдности Колымского края и изобилия там пушных зверей. Но рассказ Чукичева вызвал большой интерес в Якутске. Слухи о Ковыме-реке завладели помыслами и казаков, оказавшихся в низовьях Индигирки. Они подтверждали те сведения, которые стадухинцы получали от якутов Оймякона.

— И что ты, Дмитрий, собираешься дальше делать? — испытующе спросил Зыряна Стадухин.

— Хотелось бы продолжать поход за Алазею, на реку Ковыму, — ответил Зырян.

— Что ж тебе мешает?

— Людишек в отряде маловато осталось. Было бы нас поболе, не решились бы алазеи атаковать нас.

— Вот и я имею намерение идти на Ковыму. Не объединить ли нам силы обоих отрядов и не отправиться ли на поиски сей Ковымы вместе?

— Как ты мыслишь себе объединение отрядов, Михайло?

— Как подсказывает здравый смысл, Митрий. Твой малый отряд вливается в состав моего отряда, большего.

— И ты, конечно, видишь себя начальником объединённого отряда...

— А как же иначе?

— Но я назначен начальником отряда воеводским распоряжением. Сие распоряжение никто не отменял.

— Признаешь ведь сам, что твой отряд нежизнеспособен. Воеводы далеко, и воеводского решения дождёмся не ранее будущей весны. Так что возьмём на себя смелость, Митрий, примем решение.

Стадухин был согласен с идеей объединения отрядов. Понимал необходимость такого объединения и Зырян. Но уж очень не хотелось Дмитрию становиться в подчинение Стадухину. Спокойный и уравновешенный Зырян неожиданно стал несговорчивым, упрямым. Каждый из предводителей отрядов претендовал на роль первооткрывателя и высказывал свои личные амбиции.

Несколько раз оба предводителя Стадухин и Зырян возвращались к разговору об объединении отрядов. Спорили, приводили свои доводы и никак не могли договориться. Зырян ссылался на то, что раньше Михайлы пришёл в этот край и поэтому больше имеет прав на первенство. Стадухин горячился, доказывая, что и он со своим отрядом не в избе грелся, а осваивал верховья Индигирки, посылал казаков проложить путь к Дамскому морю, немало претерпел от воинственных ламутов. Михайло выходил из себя, ругался непотребно. Отношения между обоими стали натянутыми. Наконец Стадухин предложил:

— Спросим мнение одного из опытных, бывалых казаков, хотя бы Семейку Дежнёва. Пусть рассудит нас.

— Помиритесь, казаки, — начал Дежнёв. — Не хочу отдавать предпочтение ни одному из вас. Оба люди достойные, бывалые. Зырян был моим сотоварищем по янской службе. Михайло предводительствовал на Оймяконе и тоже хлебнул фунт лиха. Имеет ли смысл говорить сейчас о том, чьи заслуги больше. Подумаем о пользе дела, о дальнейшей службе. По праву, новый поход должен возглавить Михайло, поскольку большинство людей будет из его отряда. Но не будем забывать, что и Дмитрий Зырян тоже возглавлял отряд, умалять его заслуги. Быть ему вторым человеком в объединённом отряде, первым помощником у Михайлы.

— Я согласен, — произнёс Стадухин и протянул руку Зыряну.

— Согласен... — без большого восторга произнёс Зырян. Он видел, что предложение Дежнёва было единственно возможным путём.

На Колыму вызвались пойти далеко не все. Зато к стадухинским присоединились некоторые промышленники и торговые люди. А Стадухин, оставшись с Дежнёвым наедине, сказал ему с удовлетворением:

— А ты мудрец, Семейка. Помог уломать этого упрямца Митяйку. Спасибо тебе.

— Не стоит благодарности, Михайло. Любой здравомыслящий казак высказал бы то же самое. Уверен, что и Зырян это понял. А упрямился потому, что не хотел терять своё начальственное положение и становиться твоим подчинённым.

— Пошто так? Ужель я такой страшный?

— Тебе виднее. Ты бы, Михайло, всё же щадил Зыряна впредь.

— Это уж как получится. Впредь загадывать не будем.

Так продолжалось открытие и освоение русскими людьми обширной территории северо-восточной Азии. Нижнеиндигирское зимовье и острожек на Алазее становились теми опорными пунктами, откуда русские землепроходцы уходили всё далее и далее на восток.