Семен Дежнев — первопроходец

12. НА КОЛЫМЕ

Если считать всех торговых людей, намеревавшихся присоединиться к отряду Стадухина-Зыряна, одного стадухинского коча было явно недостаточно. Тот коч, на котором торговые люди приплыли с Ленского устья на Индигирку, крепко потрепало льдами Студёного моря. Судно дало течь. В левом борту зияла наспех заделанная пробоина. Парус превратился в лохмотья.

Михайло Стадухин собрал для деловой беседы всех главных предводителей торговых людей, пригласил и Зыряна с Дежнёвым. Спросил резко:

— Что будем делать, люди торговые, коли собираетесь с нами плыть на реку Ковыму?

— Обветшал наш коч, не дотянем, Михайло. Помог бы нам новое судёнышко смастерить, — высказался купеческий сын Ивашка Перминов.

— Смастерить новый коч, говоришь? — со злой иронией произнёс Стадухин. — А где я тебе возьму добротный корабельный лес? Может, рожу, ась? В здешней тундре, кроме клюквы и мха, ничего не растёт.

Перминов понуро опустил голову и виновато помалкивал.

— Что скажешь на сей счёт, Митрий? — спросил Стадухин Зыряна.

— Считаю, наладить побитый коч возможно, коли умело взяться за дело, — весомо произнёс Зырян.

— Вот и я так считаю, — поддержал его Дежнёв.

— Коли так, ступайте с богом, други мои. Беритесь за дело, — принял решение Михайло. — Митрий, подбери из отряда команду хороших корабелов. Пусть помогут торговым людям.

В команду вошёл и Семён Дежнёв, ещё со времени своего пинежского жития искусный в плотницком ремесле. Пробоину коча старательно заделали, сменили разбитый руль, заново проконопатили и просмолили борта, поставили новый парус взамен превратившегося в лохмотья и тронулись в путь. Впереди шёл коч казачьего отряда, за ним, на некотором отдалении, судно торговых людей. Стадухин расщедрился дать в помощь торговым людям двух казаков, опытных мореходов.

Лето выдалось благоприятное для плавания. Льды отступили от берега, и море, покрытое лишь мелкой рябью, было относительно спокойно. Белые чайки и ещё какие-то носатые полярные птицы, оглашая воздух тоскливыми гортанными криками, кружились над судёнышками, садились на мачты. На водном пути встречались лишь отдельные льдины, отколовшиеся от отступившего к северу ледяного поля, иногда довольно крупные и массивные. Удар такой льдины о борт лодки мог вызвать серьёзные последствия. Поэтому Стадухин выделил на каждый коч дежурных, вооружённых длинными баграми, чтобы вовремя отталкивать льдины.

Так вот и плыли на восток, миновав устье реки Алазеи, какие-то пустынные островки, названные позже Медвежьими, пока не достигли дельты многоводной Колымы, или, по-старому, Ковымы. Дельта оказалась обширной со множеством протоков и островов, населённых неугомонными птицами. В мелководных извилистых протоках легко было заблудиться или сесть на мель. С усилием преодолели дельту и оказались в основном русле широкой, полноводной реки.

Это произошло летом 1643 года. Начинался колымский период жизни Семёна Ивановича Дежнёва и его спутников.

Неведомая река встретила русских путников неприветливо, даже враждебно. Собственно, не сама река, широкая, серебристая и чистая, а настоящие её низовья, диковинные люди. Они толпились группами на правом берегу реки, что-то задиристо выкрикивали, угрожающе размахивали руками. Некоторые стреляли из лука в русских. Но хорошо, что берег располагался с наветренной стороны, и стрелы относились ветром в сторону и не попадали в цель. Несмотря на тёплую летнюю погоду, туземцы носили длинные меховые одеяния, их лица были в яркой татуировке.

Отправляясь в путь, Стадухин позаботился взять с собой толмача-юкагира. Русские прозвали его «Леха», так как плохо усваивали его труднопроизносимое и неблагозвучное юкагирское имя. Язык юкагиров заметно отличался от якутского, который многие казаки постепенно перенимали, поскольку многие из них были женаты на якутках. Из юкагирского языка они успели выучить только отдельные слова бытового обихода. Обычно же изъяснялись с аборигенами на невообразимой смеси якутского и юкагирского языков.

— Что за люди, Леха? — спросил толмача Стадухин, указывая на берег.

— Оленные люди, — не сразу ответил юкагир.

— Что это значит? — въедливо допытывался Михайло.

Толмач жестом руки показал на стадо оленей, которые паслись в стороне от реки.

— Якуты саха? — продолжая выпытывать Стадухин.

— Ни, ни... саха ни.

— Тогда юкагиры?

Толмач замедлил с ответом и не сразу пустился в пространные рассуждения, которые русские уразумели лишь приблизительно. Смысл этих рассуждений был примерно таков. Русские часто употребляют слово «юкагиры». Называют так и чуванцев, и ходынцев, и аннаулов, и оноков. Это разные племена, которые плохо понимают друг друга. Каждое говорит на свой лад. Может быть, эти люди, столпившиеся на берегу большой реки, чуванцы, а может быть, и ходынцы. Кто же их знает? Говорят, далеко за этой рекой, там где восходит солнце, живут люди, называющие себя анкалын или чавчу. Они носят меховые рубахи до колен, пошитые из шкуры оленя или морских зверей. Не этот ли кочевой народ появился на здешнем берегу?

— Алёха, по-видимому, толкует нам про чухчей, — сказал, выслушав толмача, Дмитрий Зырян. — Наслушался о них от якутов. Ничьей власти чухчи не признают.

— Так и не распознали, что за народец здесь обитает, — сказал, выслушав толмача, Стадухин. — Ясно одно — народец кочевой и воинственный. Не резон нам высаживаться на этом негостеприимном берегу.

— Не стоит ли пугнуть туземцев «огненным боем»? — произнёс один из казаков.

— Нет, не стоит, — жёстко возразил Михайло. — На стороне туземцев большое численное превосходство. А мы должны беречь порох. Неведомо, что ещё нас ждёт. Поплывём вверх по реке.

Кто-то пытался возразить. Стадухин объяснил своё решение:

— Не резон нам селиться среди бродячих и воинственных людишек. Их трудно объясачить. Придём собирать ясак, а те людишки снимутся с насиженных мест и уйдут в тундру — ищи ветра в поле. Поищем селения оседлых.

— Разумно решил Михайло, — произнёс Зырян, и многие согласились с ним.

Паруса приспустили, взялись за вёсла. На берегу туземцы оживились. Воинственные выкрики усилились. Многие туземцы бросились к лодкам. Оленные люди долго преследовали на лодках кочи русских, угрожая стрелами и воинственными криками. Только на третий день удалось казакам оторваться от преследователей. Кто они были, юкагиры или чукчи, источники не дают нам убедительного ответа.

— Похоже, оторвались, — произнёс Стадухин и дал команду причаливать к берегу. Всё же распорядился, чтобы часть людей оставалась на борту кочей и была готова открыть огонь из пищалей, если покажутся с враждебными намерениями туземцы. Но преследователи больше не показывались. Видимо, повернули обратно.

Чахлая тундра, кое-где поросшая кустами тальника и карликовой берёзой, буйно зазеленела, расцвеченная полевыми цветами. Над озёрцами, соединёнными с Колымой протоками и поросшими камышом, взлетали стайки уток и гусей. Слышалось их крякание и гоготание. Назойливые стаи гнуса тотчас облепили казаков.

— Митрий, распорядись костры разжечь. Да выбери место посуше, — приказал Стадухин Зыряну и подозвал к себе одного из молодых казаков. — Эй ты, как тебя...

— Андрюхой меня кличут, — отозвался тот.

— Задание тебе, Андрюха. Видишь стаю уток на озере?

— Вестимо.

— Настреляй к обеду.

Молодой казак взялся было за ручницу. Но послышался гневный окрик Стадухина:

— А ну брось ручницу, размазня! Не пристало на каждую птицу пороховой заряд тратить. Ты бы ещё с мортирой на стаю уток пошёл. Соображай, парень, порох беречь надобно. А оружие охотника — лук со стрелами.

Михайло ещё долго ругал всякими обидными словами и поучал молодого казака. Тот понуро молчал.

— Из лука-то стрелять умеешь?

— Умею, батюшка Михайло, — робко отозвался казачок.

— Какой я тебе батюшка? Не поп ведь. Ну с Богом, шагай.

Андрюха подхватил лук и колчан со стрелами и устремился к озеру. Охота закончилась полной неудачей. Молодой казак оступился в яму, наполненную болотной жижей, и тем самым распугал уток, которые взлетели над озерцом с тревожным кряканием. Вернулся он ни с чем, сполна испытав на себе стадухинский гнев. Михайло долго ругался и сквернословил, прибегая к самым непотребным и обидным словечкам. Остановил его Дежнёв:

— Поостынь, Михайло, не кипятись. Тебе надо силы беречь. Малый ещё не набрался опыта.

Семён Иванович напомнил Стадухину, что Андрюхин отец, старый якутский казак, помер от неожиданной хвори. Андрюха рос без отца в нужде и лишениях и вот выступил в свой первый поход. А лет-то ему, когда поверстали в казаки, было всего семнадцать. С годами придёт и опыт, и казачья сноровка.

— Ишь, какой защитничек выискался, — раздражённо буркнул Стадухин, но ругаться не стал. Казаки знали нрав своего предводителя и заметили, что Михайло редко нападал на старых и опытных казаков, таких как Дежнёв. Не повышал на них голоса, считался с ними. Обычно он отыгрывался на молодых и новичках, вроде Андрюхи. Им-то и суждено было испытать на своей шкуре всю тяжесть стадухинского характера.

— Дозволь, Михайло, настреляю уток. А малого возьму с собой, подучу охотничьим навыкам, — прервал Стадухина Дежнёв.

— В няньки напрашиваешься? — раздражённо буркнул Михайло, но препятствовать Дежнёву не стал. — Ладно. Ступайте с богом.

Дежнёв был искусным и метким лучником. Настрелял уток больше десятка. А Андрюху наставлял, как бесшумно подобраться к цели, не выдавая себя малейшим звуком, и скрытно притаиться в камышах.

Желательно приближаться к стае с подветренной стороны. Утка — птица чуткая, приближение человека распознает.

После обеда у костра и непродолжительного отдыха казаки поплыли дальше, вверх по Колыме. Стадухинский отряд поднимался по реке до 25 июля, достигнув селения оседлых юкагир. Местность заметно изменилась. После унылой тундры стали попадаться на пути рощицы карликовых берёзок и чахлой лиственницы. А потом лесотундра сменилась добротной тайгой с вековыми лиственницами.

— Добрый строевой лес, — заметил Зырян.

— Согласен с тобой, — ответил Стадухин. — Вот здесь и будем ставить зимовье.

Причалили к берегу. К кочам подходили группами туземцы, заговаривали со стадухинцами. Настроены они были явно миролюбиво, никакой вражды не высказывали. Стадухин обратился к толмачу:

— Спроси, Леха, что это за люди.

Толмач попытался заговорить с местными обитателями. Это ему плохо удавалось, но кое-что он всё же понял.

— Омоки они, — пояснил и ещё раз повторил Леха, — омоки.

— Юкагиры, что ли?

Из дальнейших путаных рассуждений толмача можно было понять, что речь идёт об одном из юкагирских племён, которое говорило на своём наречии, мало понятном Лехе.

К Стадухину и его спутникам подошёл человек в меховой дохе с татуированным лицом, державшийся начальственно, даже надменно. Сдержанно поклонился прибывшим. Выяснилось, что это князец племени Алай. Михайло в свою очередь поклонился князцу и приказал принести для него подарки: недорогой кинжал в ножнах, латунный кувшин, украшенный росписью, и нитку бус цветного стекла. Алай принял подарки, плохо сдерживая восторг, и потом жестом пригласил русских следовать за собой. Он привёл Стадухина и его ближайшее окружение — Зыряна, Дежнёва и двух старых казаков — к себе в юрту. Усадил вокруг камелька и приказал женщинам подать варёной оленины. Начался неторопливый разговор.

— У тебя, Алай, есть недруги? — спросил Стадухин через толмача.

— Наши враги оленные люди, — жёстко сказал князец, простирая жест руки в сторону востока.

— Они же обитают в устье реки?

— Не ведаю — те же самые это оленные люди или нет. Но они тоже наши враги.

— Вот видишь, Алай. Ты нуждаешься в защите. Защитить тебя может только великий и могучий Белый царь. Мы люди Белого царя. Он никого из своих подданных в обиду не даёт.

— Где живёт твой Белый царь?

— Далеко отсюда. Очень далеко. Он хозяин великой страны. Её огромные просторы необъятны, а число его подданных трудно сосчитать.

— У него богатая юрта?

— У него огромный-преогромный каменный дворец. Тебе, наверное, этого не понять. Хочешь воспользоваться покровительством Белого царя, стать его подданным?

— Что я и мои люди должны сделать, чтобы твой Белый царь не оставил своей милости к нам, бедным людям?

— Жить в дружбе и согласии с нами. И обмениваться с нами подарками.

— У нас принято дарить друзьям подарки.

— Вот видишь. Мы не призываем нарушать ваши вековые обычаи. Разве плохие подарки я тебе привёз? И ты сделай достойный подарок.

— Что ты хочешь от меня?

— Я ничего не хочу, кроме твоего доброго расположения. У нас принято посылать подарки Белому царю.

— Что хочет от меня Белый царь?

— Шкурки соболя, черно-бурой лисицы, много шкурок.

— Но это очень дорогой подарок. А мы люди бедные.

— Белый царь и заслуживает дорогих подарков.

Подобный разговор продолжался ещё долго. Стадухин дипломатично плёл тонкую паутину уговоров, увещеваний, убеждая князца в выгоде подданства Белому царю, дружбы с русскими людьми. Потом Михайло заявил, что его отряд будет ставить зимовье по соседству с Алаевым поселением. Он принимает такое решение только из чувства дружбы к славному Алаю. Кажется, последние слова растрогали князца.

Стадухин с Зыряном выбрали возвышенное место на некотором отдалении от берега, чтобы разливающаяся во время весеннего половодья широкая река не могла подступить к стенам обиталища казаков или затопить его. Там и решили срубить из могучей лиственницы острог с жилыми избами, баней, амбарами для хранения мягкой рухляди, то бишь ясачной казны, и часовенкой. Все эти постройки должен был опоясывать крепкий частокол. Хорошо знакомого с плотницким делом Семёна Дежнёва Стадухин подрядил руководить строительством. Другая часть казаков получила от Михайлы задание заготовить лес.

— Назовём наше зимовье Среднеколымским, — объявил Стадухин. — Верю, что будет в недалёком будущем и Нижнеколымское и Верхнеколымское. И тогда вся немалая река Колыма будет под нашим оком.

По заданию Стадухина Зырян с двумя казаками поднялся на челноке до верховьев. Привёз, возвратившись, хорошие вести. Вокруг вековая тайга, горы. Зверья всякого обитает великое множество. Водится и соболь. Туземцы ведут оседлый образ жизни. Встречали русских дружелюбно.

— Жаль, отряд наш маловат. Негоже его дробить. Разживёмся людишками, непременно поставим Верхнеколымский острожек, — заключил Стадухин.

Михайло мыслил масштабно и уже видел в помыслах своих, как осуществляется грандиозный план утверждения российской власти на всём бескрайнем северо-востоке Сибири. Выбирая местоположение для русского поселения на Колыме, пока ещё единственного на этой реке, предводитель отряда руководствовался вескими соображениями. Он видел, что по среднему течению Колымы обитали оседлые и, казалось бы, миролюбивые жители, с которых легче было собирать ясак, тогда как в низовьях Колымы пришлось бы сталкиваться с воинственными кочевниками, которые в любой момент могли уйти в другое место. Среднеколымское зимовье располагалось сравнительно близко к верховьям Алазеи, до которой, как сказывали местные юкагиры, можно было добраться всего за три дневных перехода. Предводители казачьего отряда рассчитывали собирать ясак и с алазейских юкагиров в тех условиях, когда не представлялось возможности из-за нехватки людей возвести специальный острожек на Алазее. Источники сообщают нам, что колымские казаки из стадухинского отряда успешно ходили на Алазею для сбора ясака с тамошних обитателей. Таким образом, если обратиться к современной терминологии, Стадухин удачно выбрал стратегически важную позицию для строительства зимовья.

— Выбираю это место ещё и потому, что река здесь глубока и многоводна, — объяснил Михайло казакам. — Сюда могут свободно подыматься морские кочи с глубокой осадкой. Зимовье здесь равноудалено как от устья, так и от верховьев. Будем отсюда зреть государевым оком весь колымский край.

Весь труд по строительству зимовья лёг на казаков. Большой надежды на помощь торговых людей и промышленников, присоединившихся к стадухинцам, было мало. Они сразу же принялись за меновую торговлю с туземцами, набивали мешки соболиными шкурками и с открытием будущей навигации собирались возвратиться в Якутск.

Среднеколымские юкагиры оказались вовсе не такими уж миролюбивыми и покладистыми, как рассчитывал Стадухин. Они пытались сопротивляться установлению русской власти. Дело дошло до прямого военного столкновения. Казаки были вынуждены предпринять против трёх непокорных омокских родов несколько военных походов. На стрелы нападавших русские отвечали залпами из пищалей. Сходились врукопашную.

В одном из сражений отличился Семён Иванович, убив Алаева брата. Сам Алай, считавшийся одним из самых влиятельных юкагирских князцев на Колыме, продолжал сопротивление. Русские смогли взять в плен Алаева сына Кениту и другого юкагира, Каляну. Их содержали в качестве аманатов-заложников в аманатской избе. И снова стычки и бои. И вновь Дежнёв получает серьёзное ранение в ногу, пронзённую юкагирской стрелой.

Военное превосходство русских, а главное, их неведомое для туземцев огнестрельное оружие, заставило князцев признать поражение и согласиться платить ясак. Между русскими и юкагирами наладились мирные отношения. В Среднеколымском зимовье шла оживлённая меновая торговля. Сюда стекались окрестные юкагиры, чтобы выменять шкурки соболя, черно-бурой лисицы, белки на предметы домашней утвари, ножи, женские украшения. Набивалась мягкой рухлядью ясачная изба. Собирая ясак, казаки посещали ближние и дальние селения юкагирских родов.

Так продолжалось три года. Пообносились казаки, стосковались по хлебу, привычным овощам, свининке. Приходилось питаться рыбой да олениной, иногда медвежатиной, грибами да лесными ягодами.

Настал солнечный летний день. Широкая Колыма уже полностью очистилась ото льда. Последние льдины унесло течением в Студёное море. Стадухин собрал отряд и повёл речь:

— Други мои, три года обитаем на Ковыме. Были и кровавые стычки, и побоища. Но слава Всевышнему, воцарился мир и покой. Исправно пополнялись мягкой рухлядью наши амбары. Настало время доставить государеву казну в Якутск. Поскольку я, Михайло, головой отвечаю за её сохранность, решили мы с Дмитрием Зыряном самолично доставить её по назначению. Для сопровождения берём с собой потребное число казаков. Мы полагаем, половины отряда будет достаточно. Поплывём Ковымой, потом Студёным морем до Ленского устья и Леной-матушкой.

— Кто же в Среднеколымске останется? — спросил кто-то из казаков.

— Оставлю тринадцать человек во главе с Семёном Дежнёвым и Втором Гавриловым.

— Не мало ли? — спросил Семён Дежнёв.

— И сотню оставил бы. Да где её возьму, эту сотню-то, — с напускным простодушием ответил Стадухин. — Коли был бы бабой, нарожал бы тебе казаков. Да, видишь, уродился мужиком.

И сам рассмеялся своей неуклюжей шутке.

— Вот так, други мои, могу оставить только тринадцать.

— Вестимо, — уныло отозвался Гаврилов.

Узнал Семён Иванович, что в число отплывающих попал и Андрюха. Ведь юнец совсем был недотёпистый, опыта никакого. И попадало ему ещё за промашки от Стадухина. Ругал его Михайло непотребно, матерно. Старых опытных казаков, вроде Семёна Ивановича, Стадухин обычно не задирал. А отыгрывался на таких юнцах, как Андрюха, вымещая на них строптивый свой и задиристый нрав. А вот ведь как за три года возмужал Андрюха, окреп физически, набрался опыта, стал метким стрелком. И Михайло смягчился, стал реже ругать парня. Если и ругал иногда, то больше по привычке, чем за дело.

Дежнёв нашёл возможность отвести Андрюху в сторонку и попросить:

— Прошу тебя, в Якутске жёнку мою повидай, сынка малого. Скажи, мол, жив, здоров Семейка. По родным скучает.

— Скажу непременно, Семён Иванович, — отозвался Андрюха. — Слово в слово всё скажу, как просите. Многим обязан вам, батюшка, доброте вашей, урокам вашим.

— Ну, полно, полно. Сам когда-нибудь уму-разуму юнцов поучишь. А коли обязанным себя считаешь, передай супружнице моей небольшой мешочек с соболиными шкурками.

— Непременно передам.

Дежнёв с чувством щемящей тоски подумал о жене и о сыне Любиме. С годами тоска по семье как будто бы стёрлась, притупилась. Но вот скова перед глазами встал образ якутки, черноглазой, скуластой, с толстыми чёрными косами. Как она там одна, без хозяина? Говорят, город Якутск вместе с острогом и церквами перенесён воеводским решением на противоположный берег Лены, более возвышенный и надёжный. А вслед за острогом переселились один за другим и слобожане. Легко ли было сделать переселение жене с малым сыном? Могут ли они прокормиться с того небольшого хозяйства, какое оставил им Семён Иванович, отбывая в дальний поход?

Стадухинский коч отплыл вниз по реке. Остатки отряда оставались теперь без коча, лишь с малым дощаником, который смастерили по весне. А злопамятный князец Алай, тот самый, брата которого убил в столкновении Дежнёв, спознал, что опустел острожек и осталась в нём малая горстка защитников. Целая орда, человек пятьсот под предводительством Алая, ринулась на штурм острожка.

Пёстрыми, лохматыми цепочками окружили нападавшие острожек, карабкались на частокол. Дежнёв и Гаврилов предвидели коварство со стороны Алая и готовились к осаде. Поправили расшатавшиеся в некоторых местах звенья частокола, заранее зарядили пищали, пополнили запасы продуктов. Когда люди Алая ринулись на штурм, защитники не смогли остановить их натиск. Казаки ответили дружным «огненным боем». Но падал один из нападавших, а десятки других устремлялись вперёд. Пока успевала горсточка русских перезаряжать пищали, Алаево воинство преодолело частокол и ворвалось во внутрь острожка, испуская воинственные, гортанные возгласы. Положение защитников становилось крайне критическим.

С отчаянной отвагой бросались русские врукопашную. Все они были ранены, а Дежнёву железная стрела попала в голову. Но истекающие кровью и теряющие силы казаки продолжали сражаться. Один из казаков (имя его не дошло до нас) пробил себе дорогу сквозь толпу нападавших, сошёлся лицом к лицу с самим князцем Алаем и точно рассчитанным ударом пронзил его копьём. Удар оказался смертельным для князца.

Возгласами ужаса и отчаяния огласились ряды нападавших. Гибель князца вызвала среди них замешательство. В испуганном трансе голосил шаман. Не устояли, дрогнули ряды нападавших перед горсткой русских. Не устояли перед отвагой защитников и, «убояся смерти», отошли прочь от острожка. А русские оставались залечивать свои раны.

Дмитрий Зырян не доехал до Якутска. На море он встретил кочи с большой партией ленских торговцев и промышленников во главе с целовальником Петром Новоселовым, который вёз наказную память воеводы Головина о назначении Зыряна также целовальником. Так называлась должность правительственного приказчика.

— Придётся тебе, братец Митрий, поворачивать оглобли в обратную сторону, — сказал Новоселов Зыряну, приветствуя его на палубе встречного коча.

— На всё Божья воля, — смиренно ответил Дмитрий Зырян.

Стадухину никаких распоряжений из Якутска не поступило, и он продолжил плавание с грузом пушнины до Лены.

Новоселов прибыл на Колыму с большим пополнением. Израненные казаки, ожидавшие со дня на день нового нападения юкагиров, воспрянули духом. Возвращение Зыряна на Колыму в роли целовальника поставило Семёна Дежнёва под его начало. Он сердечно обнял Дмитрия и произнёс:

— Рад служить с тобой России-матушке.

Хотел было Дежнёв высказать удовлетворение, что нет теперь на Колыме Михайлы Стадухина с его крутым, непредсказуемым характером, да раздумал. Умный и проницательный Зырян и без слов угадал мысли Семёна Ивановича. Оба знали, что Стадухин был близок к воеводе, человек влиятельный, богатый.

— Сработаемся, Семейка. Я ведь не из таких, как Михайло. А видать, братец, в жестокую переделку ты попал.

— Попал... — вздохнул Дежнёв.

— Принимай-ка, Семейка, отряд: дадим тебе человек тридцать казаков. Пойдёшь усмирять одного непокорного князца.

— Как же так, Митрий... Ты даёшь мне отряд, а я только рядовой казак. Без всяких чинов.

— Служи и чины придут. Моя бы на то воля...

Зырян не договорил, но Дежнёв понял, что хотел сказать Дмитрий.

Дежнёв встал во главе отряда казаков, который, по приказу Зыряна и Новоселова, выступил в поход против непокорных туземцев. Поход этот, как видно из источников, оказался успешным. Казакам удалось захватить аманата, хотя Семён Иванович вновь был ранен, на этот раз в левую руку.

Зырян встретил Дежнёва, сказал участливо:

— Отдыхай, лечи рану. Мудрые люди говорят: сон — лучшее лекарство.

— Я ведь не любитель бесцельно спать.

— Послушай-ка, Семейка... — начал издалека Дмитрий. — Давай поговорим по душам.

— Поговорим, коли на то твоя охота.

— Я вот о чём... Казак ты с опытом, среди колымских казаков не последний. Выделяешься боевой доблестью, отчаянный, но не безрассудный. Противнику протянешь руку, чтобы избежать напрасного кровопролития, достичь примирения. Казаки тебя любят, почитают. Так ведь?

— Тебе виднее, Митрий. А за добрые слова спасибо.

— Я вот к чему... Ходишь ты без всяких начальственных чинов. А по справедливости следовало бы поверстать тебя в пятидесятники или даже в сотники.

— То начальству решать.

— Подал бы ты челобитную на имя воеводы. И я тебя поддержу. Напишу, какой ты достойный казак.

— Не стану я посылать челобитную. Коли я такой достойный, пусть начальство и решает. Не в моём характере чины да разные милости выпрашивать.

— Зря так рассуждаешь, Семейка. Гордости-то поубавь. Иначе нелегко тебе в жизни придётся.

— Это уж как жизнь сложится.

Тем временем жизнь на Колыме оживляется. Прибывают на кочах всё новые и новые торговые и промышленные люди. Среди них и приказчики крупных московских купцов, монастырей, например, Антониева — Сийского монастыря из-под Холмогор, а также близких к царю знатных вельмож, как один из бояр Романовых. Каждый приказчик располагал вооружённым отрядом, который состоял из покручеников и наёмных людей, занимавшихся охотничьими промыслами, управляли кочами, охраняли имущество.

Торговые люди отправлялись в поход с большим запасом всяких товаров, которые обменивались на пушнину. Среди товаров были сукно, холщовое полотно, обувь, домашняя утварь, топоры, ножи, сети для ловли рыбы и соболя, одеяла, овчины, свечи, бисер, разного рода украшения. Покупателями были не только аборигены, но и русские служилые люди. Пообносились за долгие походы казаки. Волей-неволей приходилось идти на поклон к торговцам, чтобы приобрести новую одежонку или припасы. За все товары приходилось расплачиваться ценными шкурками, имевшими здесь хождение заместо денежных знаков. Торговые люди проявляли при этом прижимистость, алчность и всячески старались произвести торг со своекорыстной выгодой.

Дежнёв был вынужден обратиться к торговцу и приобрести у него новые сапоги взамен старых, совсем разбитых, полушубок и ещё кое-какую мелочь для хозяйства. Торговец без зазрения совести запросил с Семёна Ивановича дюжину соболей.

— Я не ослышался? — переспросил его Дежнёв.

— Если не тугой на ухо, мужик, то не ослышался, — дерзко ответил торговец.

Дежнёв нуждался в покупках. Начался торг, долгий, утомительный. Торговец всё же засовестился и скостил цену до восьми соболей.

Бывая в юкагирских жилищах, Семён Иванович приметил, что расширение торговых связей с русскими способствовало заимствованию аборигенами некоторых черт русского быта. В юртах можно было теперь встретить металлическую утварь, посуду, инструменты, свечи русского происхождения. Наплыв русских на Колыму, расширение торговых связей с аборигенами сделали юкагир более дружелюбными и покладистыми. Враждебные вылазки против русских прекратились.

Русские поселения на Колыме растут, обстраиваются, становятся оживлёнными центрами торговли. Появляются новые зимовья-острожки — Нижнеколымск, Верхнеколымск. В конце лета здесь стали устраивать ярмарки, когда промышленники возвращались с промыслов, а с Лены приходили кочи с новыми партиями торговцев с товарами. На ярмарки стекались и окрестные юкагиры. Всё более оживлённым становится морской путь с Лены на восток. Мореходов не страшили льды и ветры Северного Ледовитого океана, называемого в ту пору Студёным морем. Источники сообщают, что только летом 1647 года из Лены пришли в Индигирку и Колыму 15 кочей с торговыми людьми и товарами.

Прибывавшие морским путём люди жаловались колымским казакам на трудности дороги. С немалыми опасностями и риском было связано плавание по Студёному морю. Далеко не все кочи благополучно добирались до места своего назначения. Бывало, сталкивались с ледяными заторами и возвращались ни с чем. А бывало, и гибли, затёртые и раздавленные коварными нагромождениями льдин. И всё же торговые люди рисковали, смело отправлялись в опасный путь. Уж очень прельщала выгодная и прибыльная торговля на дальних реках.

Семён Иванович смог наглядно убедиться в том, каким азартом были одержимы прибывшие торговцы в алчной погоне за барышом. Соскучившись по хлебу, Дежнёв обратился к первому из торговцев:

— Ржаная мучица не найдётся у тебя, братец?

— Как не найдётся, — ответствовал тот. — Десять рубликов за пуд стоит та мучица.

— Однако же! В Якутске я платил за пуд три алтына.

— Так то в Якутске, дорогой мой. Не каждый рискнёт плыть Студёным морем в ваши края.

— Если ты не грабитель с большой дороги, назови твою последнюю цену. Почём пуд?

— С тебя по доброте своей возьму восемь рублей.

— Пять — красная цена.

Сошлись на шести рублях. Семён Иванович прихвати куль с мукой и принялся печь хлебные лепёшки на рыбьем жире. Угостил Зыряна. Завязалась дружеская беседа.

— Размышляю, Семейка... — начинал Дмитрий, — не пора ли раздвинуть черту ведомых нам земель? Не устремиться ли далее туда, откуда восходит солнце, в поисках новых рек, новых пушных промыслов? Что мы знаем о том, какие земли простираются вон за тем Каменным поясом, какие люди там живут?

— Кое-что знаем понаслышке от юкагир.

— Что знаем, то противоречиво, сбивчиво. Живут, мол, какие-то чухчи. Кто видел, кто знает их язык, обычаи?

— Говорят, народ воинственный.

— Это всё, что нам известно о чухчах. А иногда становится обидно от того, как мы мало знаем о нашей матушке-земле. Продолжается ли до бесконечности Студёное море? Соединяется ли оно с тёплыми морями? Есть ли в Студёном море обитаемые острова? Что ты знаешь об этом, Семейка?

— Ничего не знаю.

— Вот и я ничего не знаю. А должны бы когда-нибудь узнать.

— О Новой земле, Митрий, небось, слыхивал?

— Слыхивал, конечно. Говорят, восточнее печерского устья лежит в море голый остров Вайгач. А к северу от него за проливом начинается та самая Новая земля. Говорят ещё, что тянется она, та земля, длинной полосой вдоль всего сибирского побережья.

— Вот, вот. И здесь об этом казаки толкуют. Отплыви, мол, подальше от сибирского берега на север, непременно наткнёшься на Новую землю.

— Не очень-то я верю в эти россказни. Кто прошёл эту самую землю из конца в конец?

— Я тоже сомневаюсь. Островов и островишек всяких в Студёном море много. Возможно, с кочей наблюдали их неясные очертания и принимали за Новую землю. Далеко на север на коче не уплывёшь — наткнёшься на ледяное поле. Кое-какие прибрежные островки нам известны. Но это ещё не Новая земля.

— Есть ли эта Новая земля у сибирских берегов, — с сомнением произнёс Зырян. — Ведь Новой землёй казаки иногда называют всякую доселе неведомую и вновь открытую землю.

— А это совсем не та Новая земля, что начинается у острова Вайгача, — досказал его мысль Дежнёв.

Смутными были в те далёкие времена географические представления сибирских казаков. Они расширялись по мере продвижения на восток и расширения освоенных территорий. Ещё не было чёткого представления у казаков о существовании прохода из Ледовитого океана в Тихий. Много в представлении казаков о крайнем востоке Сибири было фантастического, неопределённого. Но мыслящие и пытливые люди, задумавшись, старались понять истину, обобщая опыт практических плаваний и открытий.

Продолжая свои беседы с Зыряном, Дежнёв вспомнил, что ещё до отплытия на Лену Стадухин совершил поход на реку Чукочыо, которая впадала в Студёное море несколько западнее Колымского устья. Здесь обитал небольшой чукотский род, оказавшийся обособленным от основного ареала расселения чукчей. Этот род был настроен сравнительно мирно и не избегал контактов с русскими.

С реки Чукочьей Стадухин привёз чукотскую женщину по имени Калиба, которая показалась ему смышлёной и осведомлённой. Через толмача Михайло узнал от чукчанки, что её соплеменники не раз посещали большой остров в море. Какой остров имела в виду чукчанка, было неясно, так как сами стаду хинцы имели смутное представление о всех тех землях, которые лежали восточнее Колымы. Возможно, речь шла об острове Айон в Чаунской Губе или Крестовом из группы Медвежьих островов, но никак не об острове Врангеля, названном так впоследствии. Последний находился слишком далеко от материка и вряд ли был известен чукотскому роду, к которому принадлежала Калиба.

Никаких особо ценных сведений чукчанка не сообщала Стадухину. Но примечательно другое. Присматриваясь к Михаиле, Дежнёв видел, как Стадухин настырно расспрашивал чукчанку. И толкало его к этому не праздное любопытство, а свои далеко идущие планы, которые пока что не раскрывались окружающим. Может быть, Стадухин желал добиваться перед якутскими властями разрешения встать во главе новой экспедиции.

Дмитрий Зырян оставался предводителем русской власти на Колыме в течение года. Умер он неожиданно от тяжёлого простудного заболевания, не успев отправить воеводе челобитную с ходатайством поверстать Дежнёва в пятидесятники. Не была челобитная и составлена, а осталась лишь добрым намерением Дмитрия. В грамоте он был не горазд. Рассчитывал привлечь писаря-грамотея, да так и не успел это сделать.

Совершили над усопшим молитву и предали мёрзлой земле. Дежнёв искренне оплакивал Дмитрия, человека всегда уравновешенного, выдержанного. Они с Семёном Ивановичем сдружились. Зырян всегда ценил мнение Дежнёва и нередко советовался с ним.

Казачий круг порешил признать власть за Втором Гавриловым, который также был в чине целовальника. Гаврилов созвал на совет ближайших помощников и наиболее опытных казаков. В числе их был и Семён Дежнёв.

— Чует моё сердце, за колымским житием последуют походы в чукотские земли, — повёл он речь. — Расспрашивайте, братцы мои, юкагир, что им известно о землях за тем большим хребтом к востоку от Колымы, о тамошних племенах, о реках, которые текут за хребтом.

Откликнувшись на призыв Гаврилова, казаки принялись усердно расспрашивать юкагирских людей, да узнали немногое. Юкагиры называли реку Погычу, или Ковычу, которая протекает где-то к востоку от Колымы, за Каменным поясом. Некоторые из юкагир ещё упоминали какую-то Анадырь. И было неясно — Анадырь и Погыча — это одна и та же река или речь идёт о разных реках. А один старый, умудрённый жизнью юкагир пытался объяснить русским, что сия немалая река Анадырь течёт с окрестных гор не на север, к Студёному морю, а совсем в другом направлении и впадает совсем в другое море. По берегам того моря обитают совсем другие племена.

— Сколько загадок предстоит нам отгадывать, сколько тайн открыть, — говорил Гаврилов казакам. — Пока что знаем одно: Колыма — ещё не край земли.

И отважные первопроходцы загадки те пытались на свой страх и риск разгадывать, пускаясь предерзко в рискованные плавания на восток от колымского устья. В 1646 году промышленники Исай Игнатьев Мезенец и Семён Алексеев Пустозерец отправились с шестью спутниками на коче в восточном направлении от Колымы. Примечательно, что прозвища этих отважных людей говорят об их поморском происхождении. Мезенец — явно уроженец Мезени, а Пустозерец — с нижней Печоры, где когда-то стоял острог Пустозерск, место заключения неистового протопопа Аввакума.

Коч Мезенца и Пустозерца плыл по морю двое суток и добрался до Губы, которая была названа Чаунской. На берегу Губы находилось поселение чукчей, встретивших русских миролюбиво. Между ними завязалась меновая торговля. Особенно ценили чукчи медные котлы, давали взамен «рыбий зуб», то есть моржовую кость. Это оказался для русских промышленных людей новый предмет торговли, который сразу же вызвал пристальный интерес.

Моржовая кость, точнее, моржовый клык, как и пушнина, становится ценным предметом русского промысла. Он стал той притягательной силой, которая влекла первопроходцев всё дальше и дальше на восток. Изделия из моржового клыка, покрытые искусной резьбой, стали пользоваться спросом у московской знати, посылались в качестве ценных подарков иностранным государям, охотно покупались иноземными купцами. В Оружейной палате Московского Кремля можно увидеть великолепное тронное кресло российского царя, отделанное резной моржовой костью. Сведения о «моржовом зубе», приходившие с Колымы, естественно, заинтересовали и якутского воеводу и сибирский приказ в Москве, и казаки в дальних острожках стали получать указания увеличивать добычу.

К сожалению, экспедиция Исая Игнатьева Мезенца и Семёна Алексеева Пустозерца не смогла продолжить плавание к востоку от Чаунской Губы. Помешали заторы льда, преградившие дальнейший путь. Но всё же вернулись мореплаватели на Колыму с богатыми впечатлениями и ценными сведениями.

Доходили до казаков слухи о том, что в тундре изредка находят останки каких-то неведомых огромных животных, которые ныне уже не водятся. А в слое вечной мерзлоты иногда обнаруживают и хорошо сохранившиеся их туши, покрытые рыже-бурой шерстью. Самое удивительное в них — огромные изогнутые клыки-бивни. Конечно, речь шла о вымерших мамонтах. Дежнёв не раз был свидетелем того, как юкагиры привозили в острожек для обмена пожелтевшие мамонтовые бивни, которые тоже высоко ценились. Искусные косторезы могли изготовить из такого бивня великолепную резную поделку. В целом, однако, кость мамонта встречалась нечасто, а добыча её носила случайный характер.

А на моржовую кость спрос сразу же оказался высоким. И это заставило Гаврилова заговорить с Дежнёвым доверительно.

— Привезли из Якутска новость. Замышляется-де большая восточная экспедиция из наиболее состоятельных торговых и промышленных людей.

— Кто поведёт экспедицию?

— Этого я не знаю. Скорее всего кто-нибудь из богатых торговых людей. Он, конечно, будет нуждаться в помощнике, бывалом казаке, сведущем в военном деле. Не думаешь, что выбор может пасть на одного из нас?

— Откуда мне знать?

— Полагаю, что глава экспедиции получил от воеводы право подбирать на Колыме нужных людей. Ты, Семейка, готов бы был отправиться в такое плавание?

— Заманчиво.

— Вот и я так думаю.

Стали делиться предположениями насчёт той задачи, какая будет поставлена перед восточной экспедицией. Согласились, что задача эта будет широкая и не ограничится только поисками новых соболиных промыслов и лежбищ моржей да в приведении в подданство московскому государю аборигенных народов, кои обитают к востоку от Колымы. Мореплаватели должны были убедиться в доступности для плавания восточного отрезка Студёного моря, отыскать загадочную реку Анадырь, о которой среди юкагир ходят неопределённые слухи. По всей видимости, эта Анадырь впадает не в Студёное, а в какое-то другое море. Может быть, это Ламское море, уже знакомое русским? Имеется ли выход из Студёного моря в тёплые моря? Сколько задач встаёт перед экспедицией!

По всей видимости, ни Гаврилов, ни Дежнёв не получали от аборигенов каких-либо сведений, прямых или косвенных, о существовании пролива, разделяющего два материка, и «Каменного носа», за которым береговая линия резко поворачивала на юг. Если бы колымские юкагиры такими сведениями располагали и они стали бы доступны русским, то свидетельства этой осведомлённости можно было бы найти в отписках русских землепроходцев. Стало быть, выяснить существование пролива, получившего в поздние времена название Берингова, — такая задача перед будущей экспедицией стоять не могла. В географических представлениях русских о крайнем северо-востоке Азии в те времена было ещё много белых пятен. Требовались ещё время и усилия первопроходцев, чтобы все они восполнялись в результате новых походов и открытий.