Семен Дежнев — первопроходец

4. ЧЕРЕЗ КАМЕННЫЙ ПОЯС

Наступил день проводов. Последний торжественный смотр на главной площади города. Выстроились шеренгами молодцы один к одному, рослы, плечисты. Кто статью не вышел, того в заднюю шеренгу, чтоб общего благолепия не портил. А вокруг толпятся горожане: мастеровые, торговые, подьячие, духовенство. В пёстрой толпе мелькали и сермяги гулящих людей, и рубища нищих, и форменные кафтаны стражников, и купеческая одежда из доброго сукна, и женские кацавейки, и чёрные монашеские рясы. Вышел на крыльцо воеводского дома сам воевода медленной тяжёлой поступью, как и положено его высокому сану. За ним дьяки, сотники, соборный протопоп в полном облачении с дьяконом. Въедливо оглядел шеренги воевода, остался доволен статью поморских парней и мужиков. Сказал краткое напутственное слово. Служите царю нашему батюшке Михаилу Фёдоровичу и Бога не забывайте, воровством не соблазняйтесь. Потом протопоп осенил крестом шеренги, прочитал молитву за здравие путников. Дьякон вторил ему густым громогласным басом. Всхлипнули бабы и девки, те, что провожали своих близких. Кто-то запричитал высоким визгливым голосом. Воевода махнул рукой — в путь, служивые.

Шагали нестройной колонной по узким, кривым улицам. Выходя из города через ворота одной из бревенчатых башен, истово крестились на надвратный образ. Толпа горожан провожала отъезжающих до Сухоны, где стояли на причале лодки и лодьи. Зарёванная старуха повисла на плече у сына или внука, голосила. Ей вторили из толпы. Сломалась шеренга, смешалась с толпой горожан. Засуетились приставы с секирами, пытаясь навести порядок, ругались матерно. Но тщетно. Взвыли бабы все разом, как по покойникам. Удастся ли когда-нибудь ещё раз свидеться с сыном, братом, другом сердечным? Надсадный бабий вой стоял над берегом. Напоследок расщедрилось купечество, выставило бочонки хмельной браги и воз медовых пряников. Гуляй, братва.

К берегу подошли Черников со всеми домочадцами, отыскали в толпе, в которой перемешались отъезжающие и провожающие горожане, Дежнёва и Холмогорова. Григорий Петрович сердечно попрощался с обоими, сунул им корзинку со всякой домашней снедью, какая может пригодиться в дороге. Сказал Семёну проникновенно:

— Ты уж не взыщи, коли что не так... И помни, что я тебе говорил. Ежели не приживёшься в Сибири...

Он не договорил, обнял Дежнёва и расцеловал.

Тронулись в путь. А толпа ещё долго стояла на берегу и смотрела вслед удаляющимся судёнышкам, пока не скрылись они за поворотом реки там, где Сухона, соединяясь с Югом, становилась уже Северной Двиной.

Отряд выходил из Великого Устюга весной по высокой воде. Путь до Тобольска через Верхотурье предстоял долгий, длящийся недели и месяцы. Возглавлял отряд пожилой сотник, назначавшийся на новую службу в окружении тобольского воеводы, которому подчинялись воеводы других сибирских городов. В свите сотника находились несколько стрельцов, вооружённых бердышами и мушкетами, личная его охрана, и ещё подьячий. Он-то и выпросил себе в помощники Корнея Кольчугина. Двое — это уже походная канцелярия. Мало ли какие бумаги придётся составлять и переписывать за долгий путь.

Сперва шли Двиной, потом её правым притоком Вычегдой, уже против течения. Дружно налегли на вёсла. Путь лежал мимо Соли Вычегодской, вотчины первых богатеев русского Севера Строгановых. Сам старик Строганов, по слухам, был скуповат, прижимист, ходил в затрапезной одежонке — не отличишь от дворового. Но иной раз любил произвести впечатление, разыграть этакого добряка, этакую широкую русскую натуру. Вот и сейчас он самолично встречал на берегу караван, поклонился в пояс прибывшим, обнял сотника.

— Милости просим, други, — приветствовал он прибывших. — Примите наши строгановские хлеб-соль. Чем богаты...

К берегу подъезжали телеги с разной снедью. Задымились костры, в котлах варилась ароматная похлёбка с бараниной. По случаю прибытия каравана старший Строганов распорядился заколоть дюжину баранов. Проворные дворовые слуги обносили будущих сибиряков едой. Распоряжался слугами Пётр Семёнович, младший Строганов. Заметив Дежнёва, он приветливо кивнул ему как старому знакомому. Не обошлось и без участия духовенства. Когда покончили с обильной и сытной едой, отведали хмельной медовухи, гривастый дородный протопоп из местного собора в сослужении двух молодых священников и двух дьяконов отслужил краткий напутственный молебен и возгласил отъезжающим многие лета, осенив колонну крестным знаменем.

— Умеют Строгановы пыль в глаза пустить, — шепнул Дежнёву Корней.

— Умеют, — согласился Семён.

Сам облик города свидетельствовал о строгановском размахе. Торговые ряды, дома зажиточных горожан могли посоперничать с постройками устюжан. Над городом возвышалась каменная громада Благовещенского собора, построенного ещё во времена Ивана Грозного. Внушительными казались и строгановские палаты с башнями.

— Видишь хоромины? — спросил Дежнёва Корней, указывая на внушительное трёхэтажное сооружение. — Ни у самого воеводы, ни у самых богатых купцов Устюга таких нет. Не осилили бы, где уж тягаться со Строгановыми.

— Вестимо.

— А знаешь, Семейка, сколько в хозяйстве Строгановых дворовых слуг?

— Откуда мне знать.

— Говорят, шестьсот голов. А может быть, и более.

Вспомнили, что к Строгановым благоволил царь Иван Грозный, пожаловав им обширные земельные владения. А строгановское семейство организовало поход Ермака против Кучумова царства, снаряжали и вооружали его воинство и тем самым содействовали расширению границ Московского государства.

Из Вычегды поднялись по её левому притоку Сысоле до Кайгородка. Изредка попадались лесные деревушки, населённые зырянами и пермяками.

В Кайгородке серьёзно занемог архангельский мужичонка, тот самый, которого били возчики по зимнему пути в Великий Устюг. Не сразу Семён узнал, что мужичонку звали Кузьмой, Кузей. Обычно все обращались к нему как к безымянному существу:

— Эй ты, убогий!

Кузьма отказывался принимать пищу, надсадно кашлял и отхаркивался сгустками кровянистой слизи. Никакого лекаря в небольшом зырянском селении не было и не могло быть. Отыскалась старая знахарка-зырянка. С ней пришёл внук, коренастый рыжий парень, свободно говоривший по-русски. Бабка долго вглядывалась в больного, вслушивалась в его хрипы, шептала свои заклинания и потом что-то сказана внуку по-зырянски. Рыжий парень перевёл слова старухи:

— Она говорит, плохо дело. Скорее всего не жилец.

Кузьма скрывал, что у него давно были больные лёгкие. Он и раньше харкал кровью. Любой опытный помор знает, что лёгкие надо беречь как зеницу ока, в студёную пору тепло одеваться. На привалах он никогда не ляжет ранней весной на сырую землю, не постелив под бок овчину или не устроив себе ложе из еловой хвои. Раннее весеннее тепло на севере обманчиво.

Днём припекает солнышко, ночью наступает прохлада, которая к утру может смениться заморозками. Вот и поплатился Кузьма, поленившись последовать мудрому примеру поморов. Не наломал еловых веток, лёг на сырую землю и схватил воспаление лёгких.

Кузьма сам попросил Семёна:

— Попа бы мне... Найди мне попа, Сёмушка. Слёзно молю тебя. Исповедоваться хочу, — умолял Дежнёва Кузьма.

— Будет тебе поп, — успокоил его Дежнёв.

Отыскать священника в небольшом селении было нетрудно. Над избами возвышалась столпообразная бревенчатая церковка, увенчанная главкой, крытой осиновым лемехом. Отец Донат оказался полукровкой, сыном русского отца и матери-зырянки. По-зырянски говорил свободно, как прирождённый уроженец края. Выслушав просьбу Семёна, он без лишних слов согласился пойти к больному и только спросил:

— Плох?

— Плох, батюшка, — ответил Дежнёв.

Пока священник, не старый ещё, недавно рукоположенный из дьяконов, беседовал с Кузьмой и исповедовал его, Семён отошёл в сторонку, дабы не нарушать тайну исповеди. Завершив беседу с больным, отец Донат перекрестил Кузьму и протянул руку для поцелуя. А Дежнёв, догнав священника, направлявшегося домой, спросил:

— Есть надежда, батюшка?

— Надежду никогда терять не надо. На всё воля Господня, — уклончиво ответил священник. — Поставьте в храме свечу перед образом покровителя нашего, святого Стефана Пермского.

В Кайгородке разгрузили лодки и далее тянули их волоком по короткому водоразделу до верхней Камы. Тиуну предписывалось властями обеспечить партию новоиспечённых сибирских казаков лошадьми, верховыми и обозными. На обитателей Кайгородка и соседних деревень возлагалась обременительная дорожная повинность. Верховые лошади полагались для сотника и сопровождавших его стрельцов. В конные повозки перегрузили припасы с лодок. Казаки, сменяя друг друга, тянули пустые лодки, подкладывая под днища бревенчатые слеги.

Семён с Алексой подхватили обессиленного Кузьму, который вряд ли мог самостоятельно передвигаться. Какой-то повозочный — зырянин из жалости разрешил посадить лёгонького тщедушного Кузьму на край повозки.

Время от времени колонну объезжал по приказанию сотника один из стрельцов, следивший за порядком в колонне, — не отстал ли кто, не замешкался ли с лодкой. Заметил на телеге прислонившегося к мешкам с мукой Кузьму.

— Это что? — хрипло гаркнул стрелец. — А ну слазь... И шагай, как все православные.

— Не может он шагать. Хворый, — ответил стрельцу возница-зырянин.

Стрелец матюгнулся для порядка, но приставать более не стал.

К счастью, переход по водоразделу был непродолжительным. Здесь верховья Сысоли довольно близко подходят к верхней Каме, которая выглядит совсем немноговодной лесной речушкой, непохожей на ту многоводную широкую реку, какая впадает в Волгу несколько ниже Казани.

На берегу, там, где к реке подходила лесная дорога из Кайгородка, стоял казачий пост — старший и с ним ещё три казака. Здесь спустили лодки на воду, законопатили и заново просмолили повреждённые при переходе через водораздел днища. Перегрузили с повозок поклажу. Возниц-зырян поблагодарили. Они теперь поступали в распоряжение постовых казаков. Казаки следили за тем, чтобы зырянские подводы возвращались обратно в Кайгородок по возможности не пустыми, а брали людей из Сибири с их грузами. На этот раз здесь оказался гонец тобольского воеводы Юрия Сулешова со стражником. Гонец вёз грамоту, адресованную воеводе Великого Устюга. О чём шла речь в грамоте? Да всё о том же. Нужны людишки, ох как нужны для государевой службы в Тобольске и в других городах и острогах, на Иртыше и на Оби, на Енисее и на других дальних реках. И вольные поселенцы нужны из русских поморов. Землицы-то вокруг свободной, никак не использованной, просторы необъятные. И рыбой самой наилучшей сибирские реки богаты, и зверь всякий в лесах водится. И земледелием заниматься возможно, коли силёнок не пожалеешь. Примерно так писал один воевода другому, надеясь на его содействие. А ещё дожидался подвод из Кайгородка приказчик именитого устюжского купца Ревякина с грузом пушнины. Гонцу и его стражнику были предоставлены верховые лошади. Нашёлся засёдланный конь и для ревякинского приказчика, разместившего груз по подводам.

Когда спускали лодки на воду, оказалось, что некоторые дали течь. Повредили их, когда тащили волоком через водораздел. Пришлось вытаскивать на берег и чинить. Это задержало отплытие от казачьего поста на несколько дней.

Уже собирались отплывать, когда на берегу показался крепкий дюжий мужик с котомкой за плечами и широким кинжалом за поясом.

— Кто такой? — остановил его постовой казак.

— Божий странник. Много таких бродит по Руси.

— Что-то не похож ты, дядя, на Божьего странника, — с сомнением сказал казак. — Не лихой ли ты человек?

— Не лихой, а гулящий. Мухи за жизнь свою не обидел.

— Мухи, может, и не обидел...

— Хочу на государеву службу в Сибирь податься.

— Сведу я тебя к сотнику. Пусть сам разбирается с тобой.

— Вот спасибо, служилый. Веди к сотнику.

В это время сотник вместе с Кольчугиным сидели под навесом, крытом древесной корой, укрываясь от солнцепёка. Начальник колонны на все лады ругал местных тиунов, которые не следят за исправностью дорог.

— Так и напиши всё как есть, Корней. Пусть нашу записку воевода прочитает. Дорога от Сысолы до Камы сквернейшая. Тиун, чтоб его черти побрали, распоряжения властей не выполняет, дорогу не чинит, выбоины, ямы, ухабы... Вот и повредили днища лодок. Посему и задержка в пути вышла.

Сотник умолк, обратив внимание на казака с незнакомым человеком.

— Кого ты это к нам привёл?

— Гулящий, говорит. На государеву службу в Сибирь захотел.

— На государеву службу — это хорошо, — миролюбиво сказал сотник. Он не заметил, как Корней с удивлением взглянул на новичка, и их взгляды, вопрошающие, настороженные, схлестнулись. Они определённо были ранее знакомы.

— Это хорошо, — с расстановкой повторил сотник. — Если только ты не лихоимствовал на большой дороге.

Последние слова он произнёс только для порядка, чтоб почувствовал в нём мужик начальника, облечённого властью. А лихоимец ли с большой дороги, вор ли или разбойник перед ним — кому какое дело. Сибирь всех проглотит.

— Могу побожиться, батюшка, что не лихоимствовал, — спокойно возразил незнакомец, — я человек-непоседа. Скитался по северу, промышлял охотой, рыбачил. Да вот надоело скитальцем быть. А тут ещё поп, которому исповедовался, про Сибирь сказывал. И задумался — а не податься ли в Сибирь, новые края посмотреть.

— Складно у тебя выходит. Сдам тебя в Соли Камской тамошнему воеводе. Пусть он и решает, как с тобой дальше поступать. Коли возражений его не будет, возьмём за Каменный пояс. Кинжальчик-то отдай нам. Кто тебя знает... Пырнёшь ещё кого-нибудь сгоряча в брюхо.

— Господь с тобой, батюшка...

Мужик не стал спорить и отдал кинжал. А воевода пообещал вернуть его, как только поближе познакомится с его владельцем и убедится, что это не вор и не разбойник.

— Скажи, Корней, надёжным людям, чтобы взяли этого молодца в свою лодку, кормчим, да глаз с него не спускали.

— Дозволь мне, батюшка, мнение своё высказать.

— Говори.

— Ты, гулящий, отошёл бы в сторонку. Наш разговор не для тебя.

Незнакомец послушно отошёл от навеса к лесной опушке.

— Что у тебя на уме, Корней? — испытующе спросил сотник.

— А вот что. Очень плох один наш архангельский мужичонка, Кузька. Запамятовал, как его полное прозвище. Кровью харкает, не ест ничего, совсем ослаб. Не сегодня-завтра преставится.

— При чём тут какой-то Кузька?

— А вот при чём. Придётся нам писать объяснения для воеводы. Почему Кузьму не уберегли. А если Кузьма такой хилый и неживучий — почему в поход взяли? Почему в реестре значится полтораста душ, а довезли полтораста без одного? А ведь можно сего молодца в реестр внести, когда Кузьма Богу душу отдаст. Думаю, что ждать этого надо со дня на день.

— Но ведь Кузьма-то внесён в реестр.

— Да, внесён. Ведь этот экземпляр реестра собственной рукой переписывал. Много дней трудился. А вот теперь той же самой рукой напишу приложение.

— Какое ещё приложение?

— А вот... Накануне отъезда партии из Устюга Кузьма такой-то, по причине болезни, был заменён рабом Божьим таким-то. И никто не придерётся к нам, не заставит писать объяснение.

— Ловко надумал, Корней. Неплохо бы так поступить. Но вот что меня смущает... Не разбойник ли он?

— Да не похож он на разбойника. Уж очень чистенький, держится уверенно. Почему здесь оказался? Может, с родителями не поладил, может, невеста обманула, может, тиун обидел... Или просто лихая головушка, размечталась о Сибири, о дальних землях.

— Говоришь, словно близко знаешь его.

— Откуда мне его знать. Впервые вижу.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Сведи его к надёжным людям. Есть такие на примете?

— Есть. Лично мне известные. Один с Пинеги, другой с Холмогор.

— Пусть всё же присматривают за ним.

Корней покривил душой, когда утверждал, что впервые видит этого мужика, Тимофея Колупаева. А был Тимофей из ватаги Федьки Гвоздя, за которым так упорно охотились Строгановы. И чуял сердцем Корней, что неспроста появился в этих краях Тимошка. Ох, неспроста. Видать, стряслась беда с Федькой, великая беда. И от великой беды уходил в Сибирь Тимошка.

Кольчугин повёл Тимофея к цели не прямой дорогой вдоль берега, а тропинкой, уклонявшейся в лес.

— Ну, здравствуй, Колупаев. Вот нежданная встреча. Что с Фёдором?

— Приказал долго жить, — хриплым, сдавленным голосом не сразу ответил Тимофей.

— Как это случилось?

— Нашёлся среди нас иуда. Прельстился на строгановские серебреники. Выдал Федьку. Мы в глухой заимке отсиживались. Федька и ещё двое наших в баньке парились. Третий на страже стоял у входа. Зазевался или замечтался и не заметил, как вооружённые люди подкрались. Стражника сняли и всех, кто был в баньке, взяли, как говорится, голыми руками.

— Как ты-то уцелел?

— Ушёл в это время в соседнюю деревеньку к дролечке. Вот и не попался в ловушку.

— Тебе повезло. Что было с Федькой дальше? Не томи, рассказывай. Или не знаешь?

— Всё знаю, Корней. В Сольвычегодске у нас свои глаза и уши. Когда вытащили Федьку из баньки распаренного, позволили ему одеться, обуться. Обоих спутников его, однако, прикончили. А самого привезли в город и засадили в темницу.

— Умеют держать своё слово Строгановы.

— В темнице запоры крепкие, решётка на оконце надёжная — не выломаешь. Мечется Федька по темнице туда-сюда, сообразил, что не выбраться. Знал ведь, что его ожидает — принародное сечение до смерти. Когда хватали Федьку в бане, обыскали, отобрали складной нож. Фёдор однако хитёр был. Утаил другой нож, спрятанный под подкладкой голеница сапога. Вытащил нож, снял с себя холщовую рубаху, разрезал её на узкие ленты, сплёл крепкую верёвку и закинул её на оконную решётку. Когда пришли за ним утром палачи, Федька Гвоздь висел в петле бездыханный. Не могли возрадоваться Строгановы.

— Когда это случилось?

— Через день после вашего отплытия.

— А что случилось с остальной ватагой?

— Не знаю. Наверное, разбрелись кто куда, затаились среди зырян. Их Федька не обижал.

Корней привёл беглеца к Дежнёву и сказал ему:

— Это Тимофей, земляк наш. И теперь собрат. Сотник распорядился принять его. Накорми с дороги.

А Тимофею Кольчугин сказал доверительно, указывая на Дежнёва:

— Это Семён с Пинеги. Можешь на него положиться.

— Чьих будешь? — испытующе спросил Тимофея Дежнёв.

— Северянин.

— Я тоже северянин. А поточнее?

— Потом он тебе расскажет о себе, — остановил Семёна Корней. — А сейчас не терзай его вопросами. Видишь ли... Тимофей недавно потерял близкого содруга. И ему тяжко на душе.

Спустились по Каме до Соликамска, где устроили большой привал, пополняя съестные припасы. Город располагался на камском притоке Усолке вблизи её впадения в Каму. На высоком берегу располагался кремль, окружённый бревенчатой стеной с большим рвом. Главные ворота, Спасские, выходили к реке. В кремле находились палаты воеводы, гарнизонная изба, дома богатых купцов, амбары с припасами. Кремль охватывали кварталы посада, пёстрого, разноликого. Здесь обитал всякий бедный люд, мастеровые. Их убогие избёнки, топившиеся по-чёрному, соседствовали с купеческими хоромами, торговыми рядами, храмами. Дежнёв насчитал восемь церквей. Некоторые из них с шатровыми завершениями были очень красивы. Богатые постройки города щедро украшались затейливой деревянной резьбой, как обычно на русском Севере.

Жители города издавна занимались соляным промыслом — отсюда и его название, Соль Камская. В самом городе можно было увидеть огромные бревенчатые амбары соляных варниц. Камская соль поступала отсюда в Москву. Обозы с солью шли во все города России. С добычей и продажей соли была связана богатая и влиятельная торгово-промышленная верхушка Соликамска. Город также приобрёл важное значение на пути из европейской части страны в Сибирь.

Умер Кузьма. В последние дни он совсем ослаб, осунулся, заходился в судорожных приступах кашля, отхаркивая кровянистые сгустки. А умер спокойно — под утро уснул, обессиленный, и не проснулся. Обнаружили его в лодке бездыханного, скрючившегося в неестественной позе.

Дежнёв сообщил сотнику о кончине Кузьмы.

— Займись усопшим, — распорядился сотник. — Похороните его по-христиански. И пусть Кольчугин тебе поможет.

Они отыскали столяра, который наспех смастерил из досок простой некрашеный гроб. Обмыли покойника, уложили в гроб и свезли в ближайшую церковь. К ним присоединились несколько устюжан, знавших Кузьму по работе на Лодейном дворе, и ещё Тимофей, угрюмый и молчаливый. Священник, худой пышнобородый старик, похожий на иконописного апостола, совершил обряд отпевания. Тимофей попросил его помолиться за упокой души новопреставленного раба Божьего Фёдора.

— Сродственник твой, что ли? — спросил священник.

— Да нет... — неохотно ответил Тимофей. — Содруг. Охотились вместе.

Кузьму похоронили в ограде церкви среди тесно сгрудившихся могильных крестов. Сперва пастырь упрямился, не хотел хоронить покойника у храма рядом с именитыми горожанами.

— Везите на погост за городом, — говорил он. Тогда Тимофей порылся по карманам кафтана, отыскал две тяжёлые серебряные монеты с царским ликом и протянул священнику.

— Вот, батюшка... Прийми на нужды храма. А государева человека дозволь предать земле здесь.

— Ладно уж, — милостиво согласился апостолоподобный пастырь.

Когда возвращались с похорон, Дежнёв услышал, как Корней спросил Тимофея:

— Правильно ли ты поступил, когда просил батюшку молиться за Фёдора? Ведь самоубийца он.

— Если по правде, то убиенный строгановскими убийцами. Не по своей воле Федька руки на себя наложил. Вынудили. Хотел уйти от позора и не дать палачам своим возрадоваться. Так что вины его перед Богом никакой нет. И впредь буду молиться за него, убиенного.

— Пожалуй, ты прав, Тимофей.

Дежнёв понял, что речь шла о Федьке Гвозде, которого таки изловили недруги. Сдержали своё слово Строгановы. Определённо Тимофей был из ватаги Гвоздя, мужик отчаянный и себе на уме.

Никогда Семён Иванович не расспрашивал Тимофея о его прошлом и о его лихом атамане Гвозде. Не лез к нему в душу. Когда же вместе исходили многие вёрсты сибирских дорог, не один пуд соли вдвоём съели, оттаял Тимофей, разговорился и поведал Семёну многое, в том числе и о горьком конце атамана Федьки Гвоздя.

Дальнейший путь шёл вверх по Усолке, притоку Камы, затем по другим небольшим речкам камского бассейна, через перевал у Павдинского камня. За перевалом находилась деревня Подпавдинские избушки. Дорога спускалась по восточному склону Уральского хребта, пересекала речку Павду, приток Ляли, в свою очередь впадавшую в Сосьву, далее переходила через Лялю и вдоль реки Мостовой, притока Туры, выходила к Верхотурью. Все эти реки уже принадлежали к обскому бассейну.

Когда малая глубина горных речек и частые перекаты сделали дальнейшее плавание на лодках невозможным, путники оставили лодки и воспользовались другим видом транспорта — лошадками. Лодками могли теперь воспользоваться люди из встречного потока, те, кто следовал из Сибири на Запад. А Дежнёв и его спутники перегружали поклажу в повозки и на вьюки. И здесь немногочисленное местное население, русские и пермяки, облагались обременительной трудовой повинностью, вызывавшей ропот. Двигались медленно по скверной ухабистой дороге, размытой дождями.

Каменный пояс поражал своей суровой красотой. Склоны гор покрывали хвойные леса, которые лишь иногда прерывались березняками и осинниками. Вдруг лес расступался и открывал каменную проплешину или серый утёс, сглаженный веками. Иногда утёс принимал очертания то какого-то нереального сказочного существа, то просто сторожевого столпа. В речных долинах изредка встречались деревушки, где лес уступал место сочным лугам и пашням.

Дежнёв, Холмогоров и Тимофей держались вместе, сопровождая повозку, груженную мешками с мукой и солью и личными пожитками. Случалось, повозка застревала в грязи и в глубоких выбоинах. Малорослая лошадёнка напрягала все мускулы, храпела от натуги, но сдвинуть с места телегу никак не могла. Тогда все трое и ещё возчик приходили на помощь и подталкивали повозку. Если и это не помогало, звали на помощь других спутников.

Возчик попался разговорчивый. Он беспрестанно жаловался:

— Опять тиун подрядил в извоз... А у нас пора косить. Сколь время теряем.

— Почему у вас такая дорога скверная? — спросил Тимофей. — Я слышал, ещё царь Борис повелел верхотурскому воеводе проложить добротную дорогу от Соликамска до Верхотурья.

— Рассказывают старики, что всех взрослых мужиков из здешних деревень загнали, чтоб гати прокладывать через трясины, топкие места камнем и землёй засыпать, лесные завалы убирать, пни корчевать, мосты через реки построить.

— Значит, плохо старались.

— Ещё как старались. Да лет-то сколько прошло с тех пор, как царь Борис преставился.

Возчик рассказал, что время от времени дорога чинилась, обновлялась прогнившая гать, засыпались камнем и песком выбоины. Но проходило некоторое время, и сносило весенним паводком мосты, подгнивала и ветшала гать, рушились на дорожную просеку старые деревья. В распоряжении воеводы не было достаточно людской силы, чтобы регулярно поддерживать дорогу в сносном состоянии. Места здесь были сравнительно малонаселёнными. В дождливую осеннюю пору и в весеннюю распутицу дорога становилась почти недоступной. Поэтому путём из Соли Камской на Верхотурье предпочитали пользоваться либо в сухое летнее время, либо зимой. В зимние месяцы его удавалось покрыть за восемь дней. «А в которое время дорога испортится, инно ден в девять или десять» — сообщает нам один старинный источник. В Верхотурье ожидали вскрытия сибирских рек, чтобы продолжать путь водой.

Дежнёв и его спутники переходили Каменный пояс ранним летом. Они могли убедиться, что дорога эта, несмотря на все её неудобства, была оживлённой. В обоих направлениях шли по ней купеческие караваны с товарами, скакали гонцы с царскими грамотами и донесениями воевод. В Сибирь шли партии переселенцев и новобранцев, повёрстанных на сибирскую службу, и отдельные чиновные люди, получившие назначения в города Сибири. Навстречу Дежнёву и его спутникам попадались купеческие караваны с мягкой рухлядью. Встретился немолодой уже боярский сын, служивший воеводой в одном из отдалённых сибирских городов. Ехал он, обременённый чадообильным семейством и большим грузом всяких пожитков, накопленных правдами и неправдами на воеводстве. Отбыв свой срок службы, он возвращался в Москву, надеясь получить тёплое местечко в сибирском приказе.

В те времена отчасти пользовались и более южным путём в Сибирь по реке Чусовой, левом большом притоке Камы, и её притоками, далее преодолевали водораздел и оказывались уже за Каменным поясом, в обском бассейне. Но северный путь через верховья Камы, Соликамск и Верхотурье казался предпочтительнее. Им пользовались ещё с конца XVI века. Этот путь в большей мере тяготел к тогдашним центрам торговли на русском Севере — Великому Устюгу, Вологде и Архангельску. Нельзя забывать, что Архангельск в то время был единственным русским морским портом, через который шла пушнина, пользовавшаяся большим спросом в западноевропейских странах. Монархи этих стран на торжественных выходах появлялись в горностаевых мантиях, отделанных мехом сибирского зверька.

Лето подходило к концу. Дни ещё стояли жаркие, но ночи становились прохладнее. На привалах люди грелись у костра, а на ночь укладывались спать на охапку хвои, заменявшую постель, — неприхотлив помор и вынослив.

Шли на восток коренастые плечистые бородачи с лицами, опалёнными зимними стужами, летним зноем, морскими ветрами. Шли навстречу открытиям и подвигам.

Стиснутая горными склонами лощина спустилась в речную долину. Ельник расступился, и открылась река, довольно широкая и полноводная. Это была Тура. Вскоре показались строения Верхотурья, значительного по тем временам города с деревянным острогом. На фоне простых изб выделялись воеводские хоромы, храмы, гарнизонная изба, торговые ряды.

Верхотурский воевода, не старый ещё человек в длиннополом суконном кафтане, отделанном лисьим мехом, встречал колонну прибывших. Сказал сотнику приветливо:

— С благополучным прибытием вас на сибирскую землю.

Сотник в ответ поклонился воеводе в пояс. А воевода продолжал:

— Дальнейший ваш путь лежит на Тобольск, главный город всея Сибири. Поплывёте широкими реками, Турой, Тоболом. Там, где Тобол впадает в Иртыш, и Тобольск стоит.

На реке у причала вытянулась вереница баркасов, дощаников с мачтами, на которых белели приспущенные паруса. Все суда были готовы принять грузы и новых государевых служилых людей. Воевода ждал прибытия колонны.

Воевода был немногословен. Пригласил сотника к себе отобедать. Распорядился, чтобы и возчиков, отбывавших трудовую повинность, накормили и отпустили в обратный путь. Теперь их повозками мог воспользоваться купеческий караван с грузом пушнины, шкурками соболя, горностая, лисицы, песца. Купцы с ценной добычей возвращались в Великий Устюг. Один из купцов рассчитывал перепродать шкурки иноземцам в Архангельске с немалой выгодой для себя. Другой собирался отправляться дальше — в Ярославль и в Москву.

В Верхотурье была учреждена таможня. Прибывающих из европейской России на сибирскую службу таможенные подьячие подвергали лишь беглому досмотру. Скорее для проформы. Старший подьячий просмотрел реестр, который протянул ему Корней Кольчугин, и не стал его дотошно вычитывать. Только произнёс не то осуждающе, не то насмешливо:

— Маловато людишек-то. Всего-то полтораста душ.

— Разве это мало — полтораста? — возразил ему Корней.

— Не то слово — мало... Капля в море. Сибирь — это прорва бездонная, ненасытная. Тыщу мужиков пришлют — всё будет мало.

— Слышал, по зимнику прибудет к вам ещё партия казаков. Устюжане будто бы, мужики из Тотьмы, Вологды.

— Дай-то Бог.

Отъезжавших за Каменный пояс таможенники тормошили тщательно. Вскрывали тюки со шкурками, рылись в узлах и баулах — нет ли драгоценных камней или золотишка. В зависимости от объёма и ценности груза определяли размеры пошлины. Купцы ворчали, но платили. Доход от взимания пошлины шёл в казну, и определённая его доля шла на уплату жалованья сибирским чиновным людям.

Прибывающих обступили местные казаки, стрельцы, подьячие, корабельные плотники, мастерившие дощаники, лодьи, лодки.

— Устюжане есть среди вас?

— А вологодские?

— Холмогорцы есть?

— Мужики с Ваги...

— Ас Пинеги есть кто-нибудь?

— Я с Пинеги, — отозвался Дежнёв. Спрашивал его рослый мужик в кафтане, подпоясанном кожаным ремнём, какие обычно носят стрельцы. На боку у него на перевязи болталась кривая сабля.

— Чьих будешь? — спросил Семёна стрелец.

— Дежнёв.

— Слыхал о таких. На Пинеге много Дежнёвых. А я Стригин Елизар.

— Тоже что-то слыхивал о Стригиных.

— Может, и свойственниками приходимся, ежели покопаться. А знаешь, почему наш род Стригиными зовут?

— Объясни, почему.

— А вот послушай. Дед или прадед — точно не знаю — ловко овец стриг и других пинежан учил. Для стрижки ножницы специальные придумал.

— Давно служишь в Сибири?

— Давненько. Двенадцатый год уже. Начинал службу простым казаком. Присмотрелся ко мне воевода, отметил моё усердие и взял в своё стрелецкое войско. Недавно повёрстан в десятники. Не велик чин, всё же начальник.

— Семьёй-то обзавёлся, земляк?

— Как же! Дочку здешнего дьякона высватал. Деток у нас уже двое — сынок, старшенький, и доченька.

Воевода распорядился дать вновь прибывшим двухдневный отдых. Елизар пригласил Дежнёва к себе в гости. Отыскался земляк и у Алексы Холмогорова, который увёл его к себе.

Жил Стригин с семьёй в добротной избе, срубленной из лиственницы, тогда как холостые стрельцы и казаки обитали в гарнизонной избе. У стрельцов была половина почище и попросторнее, у казаков поплоше. Казакам и жалованье полагалось поменьше.

Пришёл и тесть Стригина дьякон Варфоломей, служивший прежде в Соликамске. Хозяйка потрудилась на славу — настряпала пельменей с бараниной и с судаками. А Елизар принёс из погреба жбан рябиновой настойки, крепкой и горькой.

Стрелец Стригин расспрашивал Дежнёва о житье на Пинеге, называл фамилии знакомых пинежан. Некоторые из них были знакомы и Семёну. Услышал он и фамилию Двинянинова. Неохотно ответил на вопрос хозяина — знает ли такого:

— Тиун наш волостной. Богатый и скупердяй.

— А по-моему, пёс алчный, — добавил Стригин.

Как видно, Двинянинов в своё время насолил и будущему стрельцу, и поэтому говорил Стригин о нём с неприязнью. При упоминании имени пинежского тиуна что-то больно кольнуло в груди Семёна. Он подумал с горечью об Ираиде. Страдает, наверное, бедная. Жива ли? Не наложила ли на себя руки — не дай-то Бог. Чтобы отогнать горькие мысли, он постарался перевести разговор в другое русло. Стал расспрашивать хозяев про сибирское житьё-бытьё. Вмешался в разговор дьякон, отец Варфоломей:

— Вот незадача... Русских девиц в Сибири не хватает. Прибывают к нам обычно из-за Каменного пояса холостые. А природа-то требует своё. Семейный очаг создать каждому мужику хочется. Вот и женятся русские на остячках, вогулках, татарках.

— И мирно живут такие семьи? — поинтересовался Семён Иванович.

— А почему бы не жить мирно? Обычно перед венчанием мы склоняем невесту принять святое крещение по нашему православному обряду, даём ей наше православное имя. Выкресты по нашему понятию уже не бусурмане. Перед Богом-то все равны. Многие остяки, вогулы по своей охоте становятся православными, посещают Божьи храмы.

— Прошу, дорогой гостюшка, батюшка... — перебил тестя Стригин. — Откушайте наливки.

— Мне никак нельзя, зятёк, — ответил дьякон. — Сегодня вечерняя служба. Я, пожалуй, только пригублю.

Далее отец Варфоломей отозвался о местных коренных жителях как людях трудолюбивых, незлобливых. Если с ними обходиться по-доброму, с лаской, то и они увидят в русских добрых друзей. От русских они охотно воспринимают всё полезное, например земледелие, разные ремесла, ковку железа. Даже избы начинают строить на русский лад. К сожалению, некоторые корыстные купцы и чиновные люди лихоимствуют, обижают туземных людей поборами, а то и пограбить могут. Этим пользуются татарские мурзы, которые после разгрома Кучумова царства увели свои орды на юг, в киргизские степи. Они подстрекают остяцких, вогульских князцов к нападениям на русские отряды, русские селения, на грабёж купеческих караванов. Такое случается нечасто, но всё же случается. Вот и приходится ставить остроги с гарнизонами.

Остяцкая или вогульская жёнка легко усваивает русские обычаи, одевается как русская баба и не хуже её готовит русскую пищу. А дети, полукровки, рождённые от русского отца и матери-туземки, сохраняют в своём облике какие-то материнские черты. У иных широкое скуластое лицо, крупный приплюснутый нос, чуть раскосые глаза. Но зато это физически крепкие, выносливые люди, хорошо приспособленные к суровым сибирским климатическим условиям. И семьи такие обычно многодетные.

Елизар прервал рассказ дьякона, поставив на стол берестяной туесок с кедровыми орехами.

— Наше сибирское лакомство. Сам собирал. Наливочки подлить, землячок?

— Нет, уволь, — отказался Дежнёв. — Уж очень горько твоё зелье.

— Должно быть, мало вымачивал рябину. Тогда предложу тебе кваску домашнего.

Расстались друзьями, как и положено землякам. Воевода поручил опытному кормчему, знающему фарватер Туры и Тобола, все мели и перекаты, вести караван судов до Тобольска. Он лично вёл головной дощаник, указывал путь остальным судам.

Шли Турой и Тоболом вниз по течению. Когда дул попутный ветер, подымали паруса. На лесистых берегах иногда попадались поселения с лугами и пашнями. Шеренги разлапистых кедрачей вносили в пейзаж что-то своё, сибирское, а к воде клонились ветки тальника с белёсыми листьями. Прибрежные деревушки были населены преимущественно остяками или вогулами. Их нетрудно было отличить от русских по широкоскулому лицу, невысокому коренастому телосложению и характерной одежде. Они, особенно ребятишки, приветливо махали руками и что-то кричали с берега вслед каравану.