Семинарист

Глава 17

Пользоваться Тайной Сетью было непривычно.

И в то же время — увлекательно.

Я получил в библиотеке главного корпуса учебники, по которым мне предстояло сдавать зачёты. Да-да, наставничество Бронислава не освобождало меня от экзаменов и всего остального. Никого здесь не волнует, как ты готовишься. Задача — продемонстрировать усвоенные знания.

Кстати, никого не отчисляют.

Насколько я понял, из семинарии могут вынести вперёд ногами, а вот отчислить — никогда. Просто будешь тянуть «хвосты» и пересдавать их до бесконечности.

Учебников было немного. Среди наиболее примечательных — «Артефакторика», «Оружие инквизиторов», «Современная политология», «Запретные технологии», «Углубленный курс криптоистории». Я полистал эти занимательные труды, определил для себя круг непонятных вопросов и отправился в информаториум. По дороге забежал в магазин, купил полкило говяжьей вырезки и скормил Вжуху. Котоморф принял подношение с благодарностью.

В здание тварюшку впустили.

Первым делом я хотел выяснить, что инквизиторы знают о Пустоши, и почему она изобилует Разломами. По Вратам и инфернальным тварям были предусмотрены экзамены на втором курсе, но мне на них вообще начхать. Сейчас важнее другое — понять, с чем я столкнулся.

О Пустоши никто и слыхом не слыхивал до открытия Врат. А случилось это знаменательное событие в 1991 году, почти за десять лет до воцарения Медведей и установления единовластия в Российской империи. Причём распахнулись Врата повсеместно. Официальная версия уходит корнями в криптоисторию — науку, изучающую всё, что связано с эпохой Предтеч. Споры о том, кто такие Предтечи, ведутся до сих пор. Если отбросить эзотерику, доминирует версия инопланетного происхождения Древних. Всемогущие пришельцы, десятками и сотнями тысяч лет проживавшие на Земле. Предтечи строили здесь города-колонии, развивали свою цивилизацию, пользовались энергией ки. Эти создания достигли запредельных, по человеческим меркам, вершин. А потом исчезли. Погрузились в свои звездолёты и спешно покинули планету.

Вообще, в учебниках фигурируют «пространственные машины». Никто не знает, странствовали Предтечи среди звёзд, перемещались сквозь измерения или предпочитали другие технологии. Со временем возникла теория, что Пустошь — это некое под- или надпространственное образование, через которое местные божества и свалили. Думаю, вы не удивитесь, если я скажу, что Предтечам поклоняются. Культы Древних можно встретить повсеместно. В нашей стране, например, эти верования особенно сильны на юге, в том же Фазисе.

Так вот, Древние канули в небытие.

Тысячелетиями об этих существах ничего не было слышно. Осталось наследие — артефакты, письменные упоминания, каббалистические знания… И, разумеется, колонии. Автономные города-капсулы, в которые очень сложно проникнуть. За право исследовать колонии велись непримиримые войны. Долгое время эти инопланетные объекты контролировали земные правительства и кланы одарённых, которые и присваивали все находки, обнаруженные внутри. Инквизиция взяла процесс под контроль и строго отслеживала перемещение артефактов. Самые опасные вещи изымались из обращения.

Вскоре выяснилось, что чужие оставили после себя некую сущность. То ли искусственный разум, то ли полуразумную машину, именующую себя Администратором. Есть сведения о том, что Сергей Иванов, глава одного из сильнейших Родов империи, поучаствовал в ремонте и запуске механизмов колоний. Я не смог получить точную информацию по этой теме, поскольку она была недоступна для белых ряс. Так или иначе, Иванов посещал объекты, которые впоследствии ожили, запустили некие процессы и породили Врата. За Вратами простиралась Бескрайняя Пустошь.

Некоторые учёные предположили, что Пустошь — не то, чем кажется. Визуализация, не позволяющая человеку сойти с ума. Изнанка мира, связывающая между собой далёкие звёзды, галактики и даже вселенные. Предтечи, по мнению этих учёных, могли создавать проколы и перемещаться из Пустоши в выбранные точки пространства-времени. А Разломы есть не что иное, как произвольные флуктуации. Аномалии. И в ходе формирования этих аномалий появляются монстры.

Я перекопал множество доступных источников в поисках точного изображения Предтеч. И потерпел фиаско. Все сохранившиеся картинки нельзя назвать достоверными, поскольку их создавали художники, жившие значительно позже ушедших богов. И да, эти картинки могли быть чем угодно — вымыслом, больной фантазией, попыткой воссоздания мифических описаний.

Про демонов учебники не писали.

Легендарная Тварь тоже нигде не упоминалась.

Не совсем была понятна и мотивация Предтеч. Почему они выбрали Землю в качестве дома, если могли странствовать по обширной метавселенной? Почему вдруг решили всё свернуть и законсервировать? Бежали от неведомой опасности? И почему Администратор открыл Врата в Пустошь? Большинство мыслителей сходилось во мнении, что Предтечи ушли не навсегда и оставили пути к отступлению. Но чем грозит их возвращение нашей цивилизации? Подозреваю, что ничем хорошим.

Пока я разбирался в этом вопросе, приблизилось обеденное время.

Должен отметить, что столовая, расположенная неподалёку от главного учебного корпуса, полностью соответствовала насаждаемой инквизиторами концепции. Комфорт, рациональность, минимализм. Столики были рассчитаны на шесть-восемь человек. Вместо линии раздачи — «шведская» система. Ходишь, выбираешь, не толкаешься. Поскольку всех кормят бесплатно, касса отсутствует. Очередей нет. Подносы и грязную посуду выносят големы, они же занимаются уборкой и мойкой.

Выстроено всё таким образом, что контейнеры и ёмкости с едой находятся в центре зала, а большая часть столиков расположена возле панорамных окон с видом на лесопарк. Приятно, уютно. Тихо и спокойно.

Так сложилось, что я, Вейцер, Карина, Илья и Динара обедали вместе.

Шестой стул достался Вжуху.

— С вашего разрешения, — я поставил напротив своего питомца тарелку с двойной порцией рыбы, приготовленной на пару. — Он у меня культурный.

Вейцер подавил ухмылку. Сосед уже начал привыкать к выходкам котоморфа, чего не скажешь об Илье и Динаре.

— Кот будет сидеть с нами за одним столом? — удивился Кузнец.

— Он справится, — заверил я.

Не успела прозвучать эта фраза, как Вжух удлинил шею, отрастил на передней лапе длинные когти и подцепил ими первый кусок рыбы. Словно азиат, орудующий палочками для еды. Кусок отправился в бездонную пасть животинки, а глаза Ильи полезли на лоб.

— Что? Как гэта? Вы чаго?

От волнения сельский житель вновь переключился на свой диалект.

— Илья хочет пожелать тебе приятного аппетита, — обратился я к питомцу.

Вжух издал мурлыкающий звук и продолжил трапезу. Похоже, ему нравилось ощущать себя цивилизованным животным, освоившим технику человеческого поглощения пищи. Интересно, а смог бы он сконструировать себе пальцы и вооружиться вилкой? Я бы на это с удовольствием посмотрел.

Наш сельский товарищ покачал головой.

— Во дела… У маим сяле таких котов нема.

Динара похлопала здоровяка по плечу:

— Не переживай, Илюша. Дыши глубже, хорошо кушай.

Вейцер добродушно рассмеялся.

А Вжух подцепил когтями-палочками очередной кусок рыбы.

Я сегодня тоже решил подналечь на морепродукты. На первое взял суп-пюре с креветками, на второе — запечённую форель с перловкой. Не обошлось без сока и полезного салатика с оливковым маслом. Кормили семинаристов хорошо, причём порции не были ограничены ничем. И добавку можно брать в любое время. Вон Кузнецов навалил себе гору картошки в мундире и прихватил целую тарелку отбивных. А ещё умолотил двойную дозу борща, даже глазом не моргнув. Завидный у человека аппетит.

— Карина, — я посмотрел на девушку, которая скромно ела рис с тушеными овощами, — у меня к тебе вопрос.

— Конечно, Ростислав.

— Называй меня Ростом, — попросил я. — Так короче, это версия для друзей.

Девушка радостно улыбнулась.

— Хорошо! Так что за вопрос?

— Ну, ты же дознатчик. Как ты оказалась в нашей группе?

— О, я забыла рассказать, — Карина подцепила на вилку гриб шиитаке. — Понимаешь, группа дознатчиков переполнена. В этом году недобор у провидцев, а у карателей есть несколько свободных мест.

— И тебя перевели? — удивился Вейцер.

— Ну, вроде как, — девушка виновато улыбнулась. — Разработали индивидуальный план занятий. Общие дисциплины я буду посещать в составе вашей группы, а специальные — с подгруппами дознатчиков.

— У тебя же появится личный наставник, — заметила Динара. — Как и у всех нас.

— Тогда большая часть занятий будет с ним, — согласилась Карина. — А пока этого не случилось… буду носиться по всему кампусу, меняя подгруппы.

— А что вы там изучаете? — заинтересовался Вейцер. — И почему у тебя брат Александр в кураторах?

— Формально я в вашей группе, — напомнила Карина. — И у дознатчиков тоже есть боевое кураторство. А что изучаем… Ну, у нас есть психология отступников. Криминалистика, взаимодействие с провидцами, логика, государство и право… Для меня ещё один предмет добавили.

— Это какой? — заинтересовалась Динара.

— Высшая каббалистика.

— А такая бывает? — офигел Кузнец.

— Бывает! — рассмеялась Карина. — Я умею выстраивать каббалистические цепочки на продвинутом уровне, и в лицее у меня была оценка «отлично» по этому предмету. Так что… я теперь работаю с братом Игнатием. Нас всего трое в подгруппе, и первое занятие будет сегодня, после обеда. Говорят, Игнатий дорабатывает табельное оружие, которым мы пользуемся, представляете?

— Угу, — Вейцер сосредоточился на еде.

Я видел, что мой сосед разочарован. Он ждал какой-то интриги или заговора, а объяснение странного зачисления Карины оказалось прозаичным.

— Мы, кстати, забыли про этого типа, — Динара ткнула в меня пальцем. — Он уже занимается по индивидуальной программе с лучшим карателем планеты.

— Прямо планеты? — моя бровь изогнулась.

— Динара недалека от истины, — сказала Карина. — На счету Бронислава столько пресечённых ересей… что он по праву может называть себя лучшим. Про него разные слухи ходят.

— Правда? — настала моя очередь проявить интерес.

— Расскажи, — поддержала Динара.

— Говорят, один из старейших Родов Дома Волка попытался создать биологическое оружие, — Карина понизила голос до шёпота. — Это было лет шесть назад.

— И як? — навострил уши Илья.

— Они привезли из Пустоши каких-то хищников, — продолжила Карина, — научились их разводить и скрещивать, а затем усовершенствовали. Якобы с помощью нелицензионного артефакта из Архаикума.

— А Бронислав что? — Динара начала ёрзать от нетерпения.

— Прибыл в их усадьбу с отрядом карателей, — сообщила Ларина. — И устроил лютую дичь. Инквизиторы перебили всех бойцов гвардии, которые вдесятеро превосходили их по численности. С тварями Бронислав тоже разделался. Волкам тогда очень не повезло — всю верхушку таскали к дознавателям. Пытались выяснить, кто ещё участвовал в экспериментах.

— Перабили усю гвардию? — Кузнец опять разволновался.

— Всю, — подтвердила Карина. — Даже механизированную часть.

— А как они с мехами справились? — нахмурился Вейцер. — Сожгли? Заморозили?

Карина посмотрела на меня:

— Возможно, это мы узнаем от нового ученика Бронислава.

— Только давайте без этого, — я чуть не подавился салатом. — У меня и так проблем по горло. Он хочет, чтобы я выучил Кодекс за три дня.

— Вот эту книженцию? — вырвалось у Динары.

— Её, — киваю в ответ. — Зачёт на днях.

— Не повезло, — Карина посмотрела на меня с сочувствием. — Это надо рассказать всем, кто тебе завидует.

— А кто мне завидует?

— Проще назвать тех, кто не завидует, — улыбнулась Динара.

После обеда я вновь отправился к зданию консистории.

Бронислав провёл меня в ту часть внутреннего дворика, где размещалось додзё. Летнее додзё, как отметил наставник. Там, собственно, и началось веселье. Додзё представляло собой крышу на столбах, открытую на четыре стороны света. Под крышей — огромное дощатое пространство, стойки с оружием. Преимущественно, шесты и бокены. А вот на прилегающей территории…

Чего там только не было.

Меня заставили переодеться в спортивную форму, которую Бронислав притащил с собой.

— Потом забросишь в автоматическую прачечную. Я покажу, где.

Переодевшись, я погрузился в ад. Началось всё с растяжки и лёгких разминочных движений, затем мы побегали вдоль ограды, после чего восстановили дыхание и занялись силовыми упражнениями. Добавились столбы мэйхун. После этого мне нужно было колотить рёбрами ладоней по мешкам с песком, которые были разложены на каменных цилиндрах. Разобравшись с этим вопросом, отправились в додзё и провели спарринг на кулаках. В рукопашной мне здорово досталось — наставник в совершенстве владел своим телом.

— Ты неплохо умеешь драться, — заключил Бронислав, — но это базовый уровень. В уличном столкновении ты победишь, но если против тебя выйдет мастер боевых искусств…

Урок мне преподали знатный.

Здесь, в новой реальности, единоборства были возведены в культ. Невероятное количество боевых систем, заменяющих полноценную магию. Думаю, потому все эти искусства и развились — люди попросту не владеют заклинаниями и не прокачивают свою ауру.

— На сегодня всё, — сжалился Бронислав.

Когда мы покидали додзё, пришли другие инквизиторы — в графитовых и тёмно-коричневых рясах. Приветливо помахали нам.

Приняв душ и переодевшись, я забросил вещи в прачечную. Там деловито сновали големы, распределяя чистое и грязное бельё.

По дороге в кампус я обдумывал перспективу начать тренировки в шесть утра. Бронислав явно не шутил, а это означало, что мне придётся лечь в постель пораньше.

Вот только спокойного вечера не получилось.

Не успел я переступить порог комнаты, как Мирон протянул бумажку с неровными каракулями.

— Телефонограмма.

Я дважды перечитал текст.

И выругался.

Только Фурсовой мне сейчас и не хватало.