Очаг-2. Серчер

Глава 21 Находки

Внешне упырь не сильно отличался от вурдалаков. Тварь была меньше по габаритам и выглядела хилой, но это обманчивое ощущение. Даже на первый взгляд чешуйки, которыми было покрыто тело упыря, отличались от тех, что я видел на рядовых особях. И самое неприятное — от них веяло отголосками Силы, почти как от мифрила, но всё же немного слабее. Уже после экспресс-теста выяснилось, что я не сильно ошибся в своём предположении. Бронечешуйки упырей изготовлены, а если точнее, выращены с использованием эттерниума, а подпитываются Силой за счёт интегрированного в тело упыря гема. Причём слово интегрированный я использовал не просто так. Если у обычной нечисти гем является естественным элементом тела, то упырю его вживили уже после полного созревания особи, и вживили достаточно грубо. Но тем не менее функцию свою он выполнять может.

Полноценный анализ тела упыря привёл к весьма неутешительным выводам. Если с вурдалаками ещё худо-бедно можно справиться за счёт стрелкового оружия старого мира, то против продвинутых особей оно практически бесполезно. Модифицированные чешуйки сами по себе обладают нереальной прочностью, а ещё и создают вокруг твари специфическое поле, в котором вязнут пули. Хорошо, что Кара стреляла патроном с мифриловой начинкой, а ещё и для надёжности влила приличную порцию Силы.

— Понятно, почему имперцы бегут от московского Очага, — хмыкнула Кара, когда Ада обрисовала нам общую картину. — С таким врагом никаких запасов усиленных боеприпасов не хватит. Гемы с вурдалаков не падают, пополнять запас эттерниума стало затруднительно, а расход увеличился в разы. Крафтом боеприпасов может заниматься лишь Грегор, да и то для этого требуется уйма ресурсов, а они конечны.

— Именно так, — кивнул я. — Наверняка имперцы сильно поиздержались за последнее время, а тут ещё информация прилетела о значительном усилении Ковчега. С одной стороны, Грегор может захотеть наложить лапы на добытые гемы, но с другой — попробуй их отбери. Скажи отцу, чтобы усилил охрану и поскорее изготовил новые сканеры, Грегор может попытаться лично проникнуть в Цитадель и похитить гемы. Ты знаешь, какие модификации он выбрал?

— Да всё уже давно готово, Безб, — улыбнулась девушка. — Патриарх не глупее нас с тобой, да и советники у него хорошие. Не переживай. Пусть только попробует сунуться. По поводу модификаций точных данных нет. Но у Грегора очень мощная защита. Он пережил уже не одно покушение.

— Значит, он выбрал защитный модификатор клеток эпидермиса, — резюмировал я. — А это исключает возможность выбрать что-то другое. Без стелса новые сканеры вскроют обычную маскировку на раз-два.

— Тогда остаётся лишь силовой метод, — скривилась Кара. — У имперцев гораздо больше венной техники. Да и армия многочисленнее. Они могут причинить серьёзный урон за счёт дальнобойных атак. Но благодаря новым возможностям и собранным гемам мы сможем дать врагу отпор.

— Ковчегу придётся держаться, пока мы не решим эту проблему, — посмотрев в глаза девушке, ответил я. — При необходимости — радикально. Без верхушки и новой аристократии сильно сомневаюсь, что обычные люди захотят воевать с Ковчегом. Может, нам немного изменить планы и всё же вначале заглянуть в гости к Грегору? Наведём там шороху, а потом уже спокойно будем заниматься проблемой гибрида.

— Я тоже думала об этом, Безб, — призналась Кара. — С одной стороны, такое решение могло бы сберечь множество жизней с обеих сторон, но с другой — чем мы тогда будем отличаться от Грегора и его окружения? Простые решения не всегда правильные, Безб. Надо показать людям, что есть иной путь, более правильный. Убив Грегора, в глазах людей мы станем такими же головорезами, и у них в душе ничего не поменяется. Просто одни угнетатели сменятся другими.

— Тут я могу с тобой поспорить, — пожал плечами я. — Иногда, разрубив узел, можно решить проблему раз и навсегда, а медленное развязывание лишь продлит мучения. Верхушка имперцев никогда добровольно не откажется от власти, и даже если простые люди восстанут против аристократии, то всё равно прольётся очень много крови.

— Прольётся, — не стала спорить Кара. — Но это будет их решение, и они будут знать, что борются за свою свободу. И в этом случае наша помощь будет расценена именно как помощь, а не вмешательство с целью смены правящего режима.

— Может, ты и права, — признал я. — Вот только боюсь, что к тому времени, как настанут подходящие условия, уже некому будет устраивать революцию. Ускориться мы не можем, потому как любая ошибка приведёт к нашей гибели, а имперцы долго ждать не будут и погонят своих бойцов на убой.

— Всё в руках Бога, — на свой манер ответила Кара. — Но Патриарх сделает всё возможное, чтобы дать нам как можно больше времени.

— Ну тогда не будем тратить его попусту. — усмехнулся я. — Погнали, что ли?

— Погнали, — кивнула Кара, — только я обещала командиру заставы партию нового оружия, запас боеприпасов и парочку дронов с новыми сканерами, — прикусив губу, тихо добавила девушка. — Без этого оборудования следующую атаку вурдалаков они не отобьют.

— Ну, начинается, — закатил глаза я. — Ты хоть представляешь, сколько времени потребуется на крафт?

— С экстракцией я тебе помогу, — тут же начала тараторить Кара, — нам бы до склада армейской электроники добраться. Да и патроны я уже вполне могу сама делать. Ада подскажет, если что. На тебе только крафт оружия и сборка дронов, а это не так уж и долго. Ну и несколько смартфонов под управление воздушных разведчиков переделать.

— Ладно уж, поможем мужикам, — со вздохом согласился я. — Действительно же, сожрут их всех тут без нашей помощи.

— Эммм, сожрут — неподходящее слово, — вклинилась в наш разговор Ада. — Эти ваши вурдалаки — бывшие люди.

— Что? — в один голос выпалили мы с Карой.

— Я пока не поняла, как это возможно, но внутреннее строение тварей мало чем отличается от человеческого, — начала пояснять Ада. — Правда, слеплены они из совершенно разной органики.

— Это как? — задал уточняющий вопрос я.

— Кхм, как бы объяснить, — замешкалась виртуальная помощница. — Представь себе огромный биореактор, в который набросали кучу различных тел: людей, обычных животных, мутантов, нечисти. Приправили всё это эттерниумом, и получилась единая биомасса, из которой по заданным параметрам начали формироваться разнообразные твари. Ну а чешую разной модификации им интегрируют уже после созревания.

— Но это ужасно и противоестественно, — возмутилась Кара.

— Полностью с этим согласна, — тут же отчеканила Ада. — Но такова реальность. Гибрид создал биореактор или биореакторы и безостановочно выращивает себе солдат по образу и подобию людей.

— Но это не люди! — очень эмоционально воскликнула Кара, и на неё тут же настороженно покосились стоящие на посту бойцы.

— Де-факто нет, но де-юре да, — настаивала на своём Ада. — По крайней мере частично. Базовая ДНК для биосинтеза была взята человеческая, а остальная органика — сборная солянка.

— Мерзость, — скривилась Кара. — Даже слушать противно.

— Успокойся, — взяв руки девушки в свои, проговорил я. — Воспринимай этих отродий как новый вид нечисти, вот и всё.

— Постараюсь, — грустно вздохнула девушка.

— Есть и хорошие новости, — продолжила говорить Ада. — Я нашла уязвимости. У вурдалаков их больше, у упырей — меньше, из-за более совершенной конфигурации, но они есть. Я полагаю, что выращивать упырей гораздо дольше и затратнее, чем рядовых особей. Их основная сила в ментальных способностях…

— Но ты же сказала, что на такое способны лишь сильные духом, — прервала виртуальную помощницу Кара. — Никогда не поверю, что у такой твари может появиться душа.

— Она не появилась, — грустно произнесла Ада. — Она там была изначально.

— В смысле? — вот тут не выдержал уже я.

— Вы всё уже поняли, — проговорила искин. — Упыри — это люди, которых ещё при жизни запихнули в биореакторы. Их волю сломали, душу раздробили на части, а естественные процессы эволюции извратили. Их обратили в монстров и заставили служить себе. И, увы, обратной дороги нет.

— Это чудовищно, — после достаточно продолжительной пауза проговорила Кара, из глаз которой показались слезинки.

— Поэтому эттернианцы и ввели запрет для носителей генетического эттерона на подобного рода эксперименты, — грустным тоном сообщила Ада. — Невозможно предсказать, к чему это всё может привести. Сущность демонита и человека переплелись воедино, и на свет появилось нечто новое. Вы должны уничтожить гибрида, иначе очень скоро он захватит всю планету. Не факт, что даже демониты смогут его остановить. И тогда наблюдателям дэймосов не останется ничего, кроме как уничтожить планету вместе с опасным созданием и его порождениями.

— Порождениями? — зацепилась за слово Кара.

— Да, — ответила Ада. — Скорее всего, гибрид уже не один, и вам придётся найти всех его отродий.

— Но как? — воскликнула Кара и тем самым вновь привлекла к нам повышенное внимание.

— Безбу надо развивать ментальные способности, — ответила искин. — Все эти гибридные особи связаны между собой в единую ментальную сеть. Вам надо научиться к ней подключаться, тогда вы узнаете, где располагается логово гибрида.

— Я считал, что гибрид засел рядом с точкой Прорыва московского Очага, — вставил свои пять копеек я.

— Необязательно, — возразила Ада. — Вполне может получиться так, что на одной территории развиваются два конкурирующих вида, и не факт, что сил у гибрида уже достаточно, чтобы перебить сильную нечисть эпицентра, уничтожить архидемона и захватить Ядро. Но оценить положение дел получится только изнутри. Возможно, действительно стоит рассмотреть вопрос со сменой приоритета и заняться в первую очередь Грегором. Боюсь, противостояние с гибридом может оказаться долгим.

— Планы менять пока не будем, — немного подумав, решил я. — Первым делом двигаем к Подольску и вскрываем склад. Параллельно Кара ведёт консультации с Патриархом. В одиночку такие решения не принимаются.

— Как раз таки столь сложные решения и должен принимать один человек, — возразила Ада, но развивать свою мысль дальше не стала.

На квадрик мы грузились в тишине. Настроение было откровенно паршивым. Трудно принять тот факт, что нечисть, которая вот уже больше пятнадцати лет топчет родную планету, оказывается, не самая большая проблема людей. А эту самую мегапроблему люди создали себе сами. Вернее, один очень алчный, недальновидный и глупый человек, в руки которого по воле случая попал столь опасный инструмент, как генетический эттерон.

Я ощущал эмоциональные качели Кары. Девушку то трясло от ярости, то она готова была провалиться в глубокую депрессию. Всю дорогу до Подольска я как мог подбадривал её, пытался отвлечь, делился энергией, и это постепенно давало плоды. Кару понемногу отпускало, и спустя час к ней вернулась трезвость мышления. Собравшись с силами, она пересказала эту историю отцу. Патриарх внимательно выслушал девушку, согласился с правильностью принятого мной решения продолжить экспедицию, а не действовать на эмоциях, и взял паузу для консультации с соратниками.

Погода испортилась. Заморосил мелкий противный дождь, и я выставил вокруг нас воздушный купол. Дорога, по которой мы двигались, находилась в весьма скверном состоянии. Более пятнадцати лет без ремонта в России не выдержит ни одно, даже уложенное по всем правилам, дорожное полотно.

Как ни странно, но до самых окраин города на нас так никто и не напал. Видать, уничтоженный у форта отряд вурдалаков распугал или перебил всё зверьё, а люди и так старались обходить Подольск стороной. Не факт, к слову, что в городе всё ещё остались одичалые. Сожрали их всех, поди, или скормили биореакторам. По каким бы норам ни прятались одичалые, а противопоставить что-либо тем же вурдалакам они вряд ли могут. А вот в самом городе тварей я встретить ожидал, поэтому двигались мы не слишком уж быстро и под иллюзией.

И мои ожидания оправдались на все сто процентов. Вурдалаки буквально заполонили город. Мой обновлённый сканер выдавал в ближайшей округе десяток отметок, копошащихся внутри окраинных зданий. И это на самой окраине.

«Что они делают?» — нарушила весьма продолжительное молчание Кара.

«Ищут, кого бы сожрать», — понаблюдав за копошением тварей внутри зданий, озвучил предположение я.

В сам город нам заходить было необязательно, да и проехать на транспорте там достаточно проблематично, так что двигались по самым окраинам. Дороги были захламлены остовами сгнивших машин и скопившимся за годы мусором не слишком сильно, а вот природа начала активно отвоёвывать своё, так что периодически приходилось расчищать себе дорогу воздушными лезвиями, чтобы срезать молодую поросль.

На обход города потратили два часа. Двигаться приходилось медленно. Это на трассе можно было воздушными таранами расчищать дорогу и мчать дальше, а когда передвигаешься по захваченному тварями городу, лучше соблюдать определённую осторожность. Во избежание, как говорится. Нет, в том, что нам под силу отбиться от практически любого отряда, я не сомневался. А если и не отбиться, так укрыться невидимостью и отступить, но мало ли каких ещё особей вырастил себе в помощь гибрид. Лучше добраться до места, а потом совершить несколько разведывательных вылазок и прояснить обстановку.

Кара не выдержала и немного постреляла из своей снайперки прямо на ходу. Так сказать, отвела душу. Мешать я не стал. Заодно и выяснили, работает ли у вурдалаков коллективное сознание. Ада всерьёз опасалась, что гибель одной особи могут почувствовать остальные, и тогда уничтожение тварей сильно усложнится, но её предположение не подтвердилось. Специально остановились и понаблюдали минут десять за трупом вурдалака, но ничего так и не случилось.

Пришлось попетлять по разграбленной промзоне, буквально заросшей самым разнообразным мусором, но в итоге мы добрались до указанной Кириллом точки. Каменное строение на самом отшибе когда-то было обнесено высоким забором, но сейчас в нём имелось множество проломов. Оно мало походило на склад военной электроники. Да и вообще было не похоже на склад. Каменный ангар, другого слова подобрать я не смог. Единственная дверь выдрана вместе с частью кладки и валяется неподалёку. Похоже, подцепили на крючья и выдрали при помощи тяжёлой техники. Внутри полная разруха и запустение. Вдоль стен стоят припаркованные машины в камуфляжном окрасе. Судя по количеству пустых мест, раньше тут было намного больше техники. Но не похоже, чтобы тут когда-нибудь был склад, остались бы хоть какие-нибудь следы. Больше крытую парковку напоминает.

Что-то меня настораживало. Хм, армейские склады частенько организовывались под землёй. Быть может, это здание лишь ширма? Сгенерировав мощный эхолокационный импульс, недовольно поморщился. Ничего. Просто захламлённое помещение. Хм, из чего там делали гермодвери в бомбоубежищах? Из стали? А если вот так? Сразу после активации поискового конструкта ближе к концу помещения появилась мощная засветка. Под слоем мусора и асфальта находилась толстенная стальная плита.

— Там, — указал я растерянно пинающей мусор Каре и решительно направился в дальний конец здания.

Очистив пол заклинанием, содрал верхний слой асфальта, который маскировал гермодвери хранилища, и удовлетворённо хмыкнул. Наверняка где-нибудь спрятана мудрёная система доступа. Но возиться с ней откровенно лень. Да и электричества всё равно нет. Гораздо проще дезинтегрировать сталь и спокойно проехать внутрь, а проход временно перекрыть пылевой стеной.

Так я, собственно, и поступил. За гермовратами обнаружился спиралевидно закручивающийся широкий спуск, по которому спокойно может проехать стандартный армейский грузовик. Совсем как на многоуровневых парковках. Подвесив над головой светлячка, я пошёл вперёд, а Кара вернулась за квадроциклом и приказала Церби следовать за мной. Замуровав проход, мы поехали дальше. Глубина бункера оказалась не очень большой. Пара десятков метров, и мы оказались на довольно большой подземной стоянке для транспорта, где обнаружилась разнообразная военная техника. Какие-то броневики, грузовики, кузова которых затянуты камуфлированным тентом, а также машины для связи, видел такие в фильмах. Ну и ещё одни гермодвери мы нашли. Наверняка основной склад с электроникой располагается именно там.

— Это мы удачно зашли, — улыбнувшись, проговорил я. — Давай всё по-быстренькому осмотрим, и можно приступать к работе.