Очаг-2. Серчер

Глава 4 Прокачка

Обед прошёл в напряжённом молчании. Я чувствовал, что Каре не терпится услышать мой рассказ, и она сдерживает своё природное любопытство из последних сил. Заварив себе чашку кофе, начал говорить:

— То, что ты сейчас услышишь, а впоследствии и увидишь, может тебе не понравиться, — сразу предупредил я. — Ничего приукрашивать или переиначивать не стану, так что годами создаваемая настоятелями картинка мироустройства в твоей голове может претерпеть серьёзные изменения. Верить мне или нет — решай сама, убеждать тебя в чём-либо я не собираюсь. Говорить буду долго. Прошу не перебивать. Все вопросы после завершения рассказа. Поехали.

Говорил я действительно долго. Начать решил с самого начала, с момента моей инициации. Умолчал лишь о событиях, что предшествовали пробуждению генетического эттерона. Эта информация действительно стоит дорого, так что нечего ею разбрасываться. Ада мониторила биохимический состав крови Кары и нашёптывала мне, какие эмоции испытывает девчонка во время моего рассказа. В совокупности со знанием физиогномики виртуальная помощница могла довольно точно определить, что именно чувствует Кара. От внимания ИИ не ускользнёт даже мимолётная морщинка, что появляется на лице девушки после очередной моей фразы.

Когда я рассказывал о битве андалов, дэймосов и, возможно, иных рас коалиций древнейших, которой, по предположению Ады, стали свидетелями люди, и описал, как выглядят две эти расы инопланетных существ, глаза девчонки зажглись фанатичным огнём. Видать, в её понимании этот факт служит подтверждением религиозных догм. На мой взгляд, это немного притянуто за уши, но даже такой человек, как я, не может отрицать, что определённое сходство есть, тем более что в процессе разговора и Ада подкинула очередную порцию мозговыносящей информации, которую потребовала донести до Кары.

Как оказалось, эттернианцы достигли такой стадии развития и самосовершенствования общества, что образовали единое сознание и пребывают в таком состоянии уже многие миллионы циклов. Когда Кара узнала об этой особенности, то ещё больше убедилась в своей правоте, потому как, чисто формально, постулат церкви о единоначалии творца всего сущего не нарушен. Ну а различия в трактовании были всегда. До Прорыва на Земле существовало множество религий, которые зачастую взаимоисключали возможность существования друг друга. А что в мире творится сейчас — и вовсе неизвестно.

В любом случае, как говорится, каждый волен интерпретировать любое событие в меру своей испорченности. Мне проще называть вещи своими именами. Есть сверхразвитая цивилизация, которая каким-то недоступным для восприятия обычного человека образом путешествует по Вселенной и разным измерениям и вдыхает в мёртвые планеты жизнь. У этой расы есть коалиция последователей, чьими руками она решает те проблемы, которыми не может заниматься сама. У этой расы есть несколько конкурентов. Собственно, всё. Ну а как кто всё это называет — лично для меня не столь важно. Хочет Кара называть коллективный разум эттернианцев Богом, андалов — ангелами, дэймосов — демонами, а Силу эттерниума — даром, её право. Кто я такой, чтобы разубеждать кого-либо в чём-либо? Каждый верит в то, во что сам хочет.

Ситуацию со своим прошлым и, можно сказать, статусом избранной, Кара восприняла более спокойно. Девчонка она не глупая и давно догадалась, что отличается от остальных паладинов. А настоятель монастыря и по совместительству отец Кары, который с самого детства опекал юную восходящую звёздочку, приказал до поры до времени держать необычные возможности в тайне ото всех. Этот хитрован уже очень давно ведёт свою игру, цели которой мне пока не ясны, а Кара, которая за время пребывания в монастыре прониклась к нему безмерным уважением и любовью, является козырным тузом Кирилла.

Неужто посланницу с небес из неё готовит? Ладно, не моё это дело — большая политика. Быть может, для массы обывателей жизненно необходим символ, что будет вселять в сердца надежду. Не все же такие сухари, как я, привыкшие рассчитывать лишь на себя. Естественно, озвучивать все эти мысли вслух я не стал и ограничился лишь перечислением известных мне фактов.

Кара переваривала мой рассказ минут двадцать. Я ей не мешал. Понимаю, такое не каждый день услышишь. Сам не так давно находился в схожей ситуации.

— Выходит, ты и сам не понимаешь, как правильно оперировать Силой, а все те возможности, свидетелем которых я стала, не что иное, как результат работы искусственного разума, — отвисла Кара.

— Пока не понимаю, — признался я. — Просто мысленно кликаю на нужные иконки заклинаний, как в компьютерной игре, а интерфейс делает всю работу. Но теперь, когда у меня есть огромный пласт знаний, накопленных человечеством, всё изменится, — постучав по смартфону, лежащему на столе рядом со мной, проговорил я. — Ада обещала помочь с изготовлением устройства, которое будет загружать информацию прямиком в мозг, так что прогресс не заставит себя ждать. Даже школьный курс физики может существенно помочь, я уж не говорю про другие дисциплины или профильную литературу институтов.

— Ада? — вопросительно изогнула бровь девчонка. — Ты назвал внеземной искусственный интеллект таким именем?

— Ага, — без тени сожаления подтвердил я. — Для тебя будет проблемой учиться у такого наставника?

— Переживу, — скрежетнув зубами, ответила девушка. — С чего начнём?

— Надо собрать ресурсы для крафта, — начал загибать пальцы я. — Чтобы изготовить нейроклипсы ментальной передачи данных, нужно много довольно редких элементов. Да и магической стали с мифрилом для создания оружия тоже надо много. Это специальные сплавы, которые способны проводить Силу эттерниума и не разрушаться, — пояснил я после того, как Кара непонимающе тряхнула головой. — Параллельно мне надо прокачивать генетический эттерон, — продолжил я. — Сейчас лишком рискованно идти в эпицентр Очага. Я пока недостаточно силён для такой вылазки, да и ты тоже. Ада попросила устроить небольшую демонстрацию твоих возможностей, чтобы она смогла проанализировать твой уровень владения Силой и расход энергии. Я как раз почувствовал неподалёку нечисть.

— Вот и нечего тянуть, — тут же подорвалась Кара. — Дай мне пару минут, чтобы экипироваться.

— Неа, — улыбнулся я. — На кой чёрт тебе эти железяки? Ты же могучий паладин. Держи, — я бросил девушке белый гем. — Там пять единиц эттерниума. Уж на младшего демона с тройкой гончих Силы хватить должно, а если что — я подстрахую. Сама нечисть отыщешь или подсказать?

— Пфф, — фыркнула Кара. — Не только ты обладаешь способностями сенса. Просто я пока не могу работать на больших расстояниях.

— Ты можешь всё, — с непоколебимой уверенностью проговорил я. — Тебе вообще не нужен эттерниум, чтобы творить чудеса. Ты должна сама поверить в это, и тогда всё получится.

Спустя пару минут мы были уже на крыше. Я подсадил девчонке несколько специфических вирусов, которые разработала Ада, ушёл в скрыт и предоставил Каре возможность действовать самостоятельно. Было видно, что девчонка не привыкла работать без привычного снаряжения и чувствовала себя неуютно, но сдаваться не привыкла. Немного побродив по крыше, Кара прислушалась к своим ощущениям и довольно точно определила нужное направление. Десантироваться с большой высоты она не умеет, так что пришлось Каре воспользоваться пожарной лестницей.

С отрядом нечисти паладинша расправилась весьма эффектно. Демона пронзила огненным копьём, а адских гончих посекла каменной шрапнелью, а потом добила раненых тварей своим копьём. Всё бы ничего, но на столь простой бой Кара потратила слишком много энергии. Из пяти единиц эттерниума осталась всего одна. И ведь девчонка всего два заклинания применила. Чудовищные траты. Мне бы хватило на эти же манипуляции и двадцати терн.

В плюс мы, естественно, вышли. В общей сложности с четырёх тварей удалось собрать тридцать две единицы эттерниума, но всё равно с расходом энергии надо что-то делать. На затяжной бой наших запасов может не хватить, а потрошить тела нечисти в разгар схватки будет некогда.

— Надо научить её единению, — прокомментировала увиденное Ада. — Тогда дозировать Силу станет намного проще.

— А где она будет хранить энергию? — задал вполне логичный, по моему мнению, вопрос.

— Каре не нужен энергетический центр, как и всё остальное. Все эти функции у истинных пробуждённых берёт на себя душа, — ответила виртуальная помощница. — Основная часть поглощаемого эттерниума будет стимулировать и ускорять её эволюцию, а остатки, примерно пять процентов, Кара сможет использовать по своему усмотрению. Ты заметил, насколько мощным получились заклинания Кары? Огненное копьё выжгло в демоните приличную дыру, а на руках девушки даже лёгкого ожога не осталось. Сила духа истинной защищает ткани собственного организма.

— И много надо поглотить эттерниума, чтобы душа прокачалась до нужного порога? — заинтересованно спросил я.

— Много, Безб, — как мне показалось, немного грустно ответила Ада. — Очень много. Сотни тысяч единиц.

— Да где ж нам взять столько энергии? — возмутился я.

— В недрах Земли, — без тени иронии ответила Ада. — Но вы пока не готовы к такому путешествию, и боюсь, что не будете готовы ещё довольно долго.

— Каков вердикт аттестационной комиссии? — прервала наше общение Кара.

— Как я и предполагал, слишком расточительно, — ответил я. — Ты потратила на два заклинания аж четыре единицы эттерниума. Причём вложенной Силы хватило бы, чтобы поразить куда более матёрую тварь. Тебе надо учиться правильно дозировать энергию. Давай пробежимся по окрестностям и насобираем ресурсы, а вечером попробую научить тебя одному фокусу.

В квартиру мы вернулись уже после заката, с набитыми чуть ли не под завязку рюкзаками. Кара не смогла сдержать своего восхищения, когда я запустил процесс экстракции, и нужные элементы, словно по мановению волшебной палочки, стали притягиваться к моей ладони и собираться в небольшие слитки. И ведь это лишь самое начало. Дальше будет гораздо больше. Нууу, по крайней мере я на это очень надеюсь, что оно, это самое дальше, будет.

После быстрого перекуса мы с Карой засели в гостиной, и я начал в точности транслировать ранее сказанные мне Адой подсказки по нащупыванию канала связи с Силой эттерниума. В случае с Карой дела обстоят намного сложнее. В её распоряжении нет такого эффективного вспомогательного элемента, как энергетический центр. Так что нет ничего удивительного, что первая попытка закончилась провалом. Как и вторая, третья, четвёртая и так далее.

Шли дни. Мы с Карой забредали всё дальше от облюбованного района, собирали ресурсы, занимались производством оружия и боеприпасов, осторожно загружали в мозг разнообразные знания, охотились на нечисть, чтобы развитие моего генетического эттерона не останавливалось ни на минуту. За первый месяц нашей отшельнической жизни было сделано очень многое.

Во-первых, я вплотную приблизился к порогу перехода на первый уровень генетического эттерона. Мы решили, что, пока я не освою технику работы с подпространством, в складку которой можно будет загрузить припасы для длительного рейда, срываться с насиженного места слишком нецелесообразно. На себе много не утащишь. Тут даже антигравитация не особо поможет, потому как таскаться по Очагу с большим кубом, под завязку набитым нашим добром, слишком неудобно и палевно. Уже в центральном контуре плотность монстров и нечисти заметно возрастает, и возиться с поклажей будет некогда, а уж про внутренний контур или эпицентр я вообще молчу, там нужна максимальная мобильность и боеготовность. В итоге получилось следующее:

Имя: Безб

Интерфейс дополненной реальности: базовая версия (для перехода на продвинутую версию повысьте уровень генетического эттерона до 5).

Генетический эттерон: уровень 0. Ёмкость: 1/1 генетических модификаций (для перехода на уровень 1 требуется: энергетический центр 1 уровня, управляющее ядро 1 уровня, энергоканалы 1 уровня, сила — 15, ловкость — 15, телосложение — 15, восприятие — 15, когнитивные функции — 15, нейронные связи — 15. Вложено в развитие генетического эттерона 49/50 единиц эттерниума).

Стелс-модификация клеток эпидермиса. Уровень 1.

Удалённость стелс-поля от клеток эпидермиса (+2) — 12 см

Стабильность стелс-поля (+2) — 2 терна

Потребление энергии (+2) — 11 терн/минута

Мощность стелс-поля (+3) — +3%

Энергетический центр: уровень 1. Ёмкость 15/15 единиц эттерниума. Вложено в развитие энергетического центра 50/50 единиц эттерниума (для перехода на уровень 2 требуется: генетический эттерон — уровень 1. 50 единиц эттерниума, телосложение — 15).

Объём хранилища эттерниума (+10) — 15 единиц эттерниума.

Скорость собственной генерации энергии — 15 терн/сутки

Скорость поглощения энергии извне (+6) — 8%/час

Управляющее ядро: уровень 1. Ёмкость 400/400 терн, 2/2 умений. Вложено в развитие управляющего ядра 50/50 единиц эттерниума (для перехода на уровень 2 требуется: генетический эттерон — уровень 1. 50 единиц эттерниума, когнитивные функции — 15).

Скорость расщепления эттерниума — 2 единицы за 24 часа

Степень расщепления эттерниума (+10) — 200 терн за одну единицу эттерниума

Объём хранилища энергии (+6) — 400 терн.

Умения:

1. Сенситивность. Уровень 1.

2. Выживаемость. Уровень 1.

Энергоканалы: уровень 1. Скорость работы с Силой — 18 терн/минута. Вложено в развитие энергоканалов 50/50 единиц эттерниума (для перехода на уровень 2 требуется: генетический эттерон — уровень 1. 50 единиц эттерниума, нейронные связи — 15)

Канал 1 (правая рука)

Скорость передачи энергии (+3) — 29 терн за 51 секунду

Ширина канала (+6) — 1,6

Количество медиаторов (+1) — 6

Наполнение медиаторов (+2) — 22 терна

Канал 2 (левая рука)

Скорость передачи энергии — 18 терн за 60 секунд

Ширина канала — 1

Количество медиаторов (+4) — 9

Наполнение медиаторов — 18 терн

Сила — 15 (+1 за 10 единиц эттерниума)

Ловкость — 15 (+1 за 9 единиц эттерниума)

Телосложение — 15 (+1 за 10 единиц эттерниума)

Восприятие — 15 (+1 за 10 единиц эттерниума)

Когнитивные функции — 15 (+1 за 13 единиц эттерниума)

Нейронные связи — 15 (+1 за 17 единиц эттерниума)

Всего один шажочек, и я перескочу на новую ступеньку своего развития, а вместе с ним получу возможность изучить вторую генетическую модификацию. Экономить очки усиления не стал и вложил их в развитие стелс-поля. Ада шепнула, что для перехода на второй в развитие генетического эттерона надо будет вложить уже 200 единиц эттерниума, что на выходе даст +20 очков. Да, после перехода на первый уровень порог получения любого очка усиления повысится с 5 до 10 единиц.

Изначально я не понимал, зачем уменьшать потребление энергии, но как только начал распределять очки, всё встало на свои места. Повысил мощность стелс-поля на 1%, а вместе с этим вверх скакнуло и потребление энергии. Прокачал удалённость на пару сантиметров, опять же получил увеличение расхода энергии, да ещё и стабильность просела. Так что надо соблюдать баланс.

К слову, стабильность стелс-поля — очень интересный показатель. Он отвечает не только за сохранение качества маскировки во время передвижения, но ещё и позволяет совершать магические действия определённой мощности из состояния невидимости без выхода из стелс-режима. Да, сейчас я могу позволить себе заклинания мощностью не более двух терн, но это ведь только начало.

Вторым пассивным умением выбрал выживаемость. Чертовски полезная штука. По мере прокачки умения рядом с жизненно важными органами будут появляться небольшие зёрна ударной регенерации, которые способны за считанные мгновения исцелить орган в случае его поражения. Чем выше уровень умения, тем больше таких зёрен регенерации и, соответственно, выше шанс пережить смертельное ранение. В теории, такое умение сможет залатать даже пронзённое насквозь сердце. С учётом того, куда мы собираемся отправиться, чертовски полезный скилл.

Так, ладно, надо вкладывать последнюю единичку эттерниума и переводить генетический эттерон на первый уровень. Нечего кота за хвост тянуть.

— СЕРГЕЙ! — сбил меня с концентрации радостный взвизг Кары. — У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ! — выскочив как угорелая из своей комнаты, продолжила орать девушка, а потом с разбегу запрыгнула мне на руки и обняла.

Вот те раз, и что всё это значит?