Очаг-2. Серчер

Глава 5 Осколок прошлого

— Это что-то невероятное! — спрыгнув с моих рук, забегала по гостиной Кара, не замечая моего смущения. — Я как будто всю жизнь была неполноценной и только сейчас обрела целостность. Непередаваемое ощущение! Спасибо тебе за помощь! Я же теперь смогу пользоваться своим даром так же, как и ты, правда?

— Полегче, осади коней, — попытался я угомонить донельзя возбуждённую девчонку. — Это только первый шаг. Не получится поглощать эттерниум сотнями единиц в сутки. Твой организм не выдержит. Да и нет у нас столько. Даже мой лимит всего пятнадцать единиц в сутки стал недавно, а твой предел пока гораздо меньше. Ада не рекомендует поглощать больше пяти единиц эттерниума.

— Да я всё понимаю, — не переставая улыбаться, прощебетала счастливая Кара, которая чуть ли не светилась изнутри. — Но для меня это всё равно огромный скачок вперёд. Последние годы я чувствовала, что топчусь на одном месте. Я словно бродила на ощупь в кромешном мраке и не могла увидеть правильный путь. Эта беспомощность подавляла стремление двигаться дальше и помогать людям. С каждым годом я становилась всё более раздражительной, нет, даже несносной. Я ведь специально тебя остановила и сцепилась, хотя повода для этого не было. А когда ты щёлкнул меня по носу, взбесилась и устроила тебе проверку на пропускном пункте. Не пожалела заряда гема, чтобы передать сообщение. Но теперь я вижу путеводный огонёк и знаю, куда мне двигаться. И этот огонёк зажёг ты, Сергей. За что я тебе очень благодарна.

— Да, как бы, пожалуйста, — в своей манере, пожав плечами, хмыкнул я. — Тут надо больше Аду благодарить. Сам до такого я бы вряд ли додумался. Предлагаю в честь твоего прорыва устроить выходной и никуда не идти. Предадимся праздному безделью и какую-нибудь киношку глянем. Я как раз закончил восстанавливать и защищать от действия энергетического фона Очага телевизор.

— А ты знаешь, давай, — немного подумав, ответила Кара. — Я тут неподалёку видела приличный винный магазин. Думаю, мне удастся отыскать там парочку бутылок, я быстро.

Девчонка тут же умчалась, а я лишь обречённо покачал головой. Вот ведь неугомонная. Ладно, как раз хватит времени перевести генетический эттерон на первый уровень, а то не смогу ведь нормально расслабиться, если не доведу это дело до логического завершения.

— Уровень генетического эттерона повышен. Текущий уровень: 1. Вы получили: +1 очко генетических модификаций, разблокирован прогресс стелс-модификации клеток эпидермиса.

Генетический эттерон: уровень 1. Ёмкость: ½ генетических модификаций (для перехода на уровень 2 требуется: энергетический центр 2 уровня, управляющее ядро 2 уровня, энергоканалы 2 уровня, сила — 17, ловкость — 17, телосложение — 17, восприятие — 17, когнитивные функции — 17, нейронные связи — 17. Вложено в развитие генетического эттерона 0/200 единиц эттерниума).

— Грац с левелапом, Безб, — воспользовавшись геймерским сленгом из моего дремучего игрового прошлого, поздравила с достижением Ада.

— Спасибо, — с улыбкой на губах ответил я. — А что там за прогресс разблокировался?

— Это стандартная практика при переходе на следующий уровень генетического эттерона, Безб, — начала пояснять виртуальная помощница. — Ранее изученная модификация во время своей работы начинает поглощать небольшую часть энергии, вырабатываемой эттероном, и использовать её для своего усиления.

— То есть стелс-поле будет развиваться даже без вложения очков усиления? — уточнил я.

— Не совсем так, Безб. Очками усиления ты, можно сказать, совершаешь тонкую настройку модификации под себя. Корректируешь те или иные параметры в зависимости от текущих потребностей, тогда как общее развитие генетической модификации обеспечивает скачкообразный прирост сразу ко всем параметрам, — терпеливо объяснила суть процесса Ада. — Но о стремительном переходе стелс-модификации на следующий уровень развития можешь даже не мечтать. Прежде чем это произойдёт, тебе надо сотни часов провести в скрыте. Причём чем выше энергетический фон местности, тем быстрее рост.

— Но ты же говорила, что более серьёзная нечисть может пробить стелс-поле, — вспомнил я. — Замкнутый круг получается. Чтобы усилить генетическую модификацию, надо залезть поглубже в Очаг, но там стелс-поле окажется неэффективным, а на окраине прокачиваться до второго уровня придётся очень долго. Про последующие я вообще молчу.

— Ну а как ты хотел? — хмыкнула Ада. — Любо медленное развитие в относительной безопасности, либо ускоренный рост с повышенным риском для собственной шкуры. Каждый волен сам выбирать свой путь.

— Тут с тобой не поспоришь, — был вынужден признать я. — Ладно, что там со второй генетической модификацией? Какие можешь предложить варианты?

— Ты же мне все уши прожужжал о пространственном хранилище, — удивлённо воскликнула Ада. — Я уже всё подготовила, так что можешь вкладывать пятнадцать единиц эттерниума и активировать.

— У тебя нет ушей, так что ничего тебе прожужжать я не мог, — напомнил виртуальной помощнице я. — А вообще, я рассчитывал, что пространственное хранилище будет неким бонусом, который не зависит от генетических модификаций. Ну или артефактом.

— Безб, ты даже не представляешь, как мне пришлось изворачиваться и какие вычислительные мощности задействовать, чтобы предоставить тебе возможность пользоваться подпространственной складкой на столь низком уровне развития генетического эттерона, — явно обиженно проговорила Ада. — И вместо слов благодарности я вновь слышу одни упрёки. Фу таким быть.

— Да я благодарен, честно, — тут же постарался загладить вину перед искусственным интеллектом я. — Да ты у меня вообще умница и красавица. Просто не ожидал, что слот генетической модификации окажется занят, вот и не отреагировал должным образом.

— Спасибо, приятно, — заметно более тёплым тоном ответила Ада. — С артефактом не выгорело. Слишком много энергии будет уходить на его постоянную подпитку. Серьёзно пострадают твои боевые качества. Тогда как генетическая модификация функционирует немного иначе. Да и потом, артефакт могут отобрать или потерять в пылу схватки его можно, а так инвентарь всегда будет с тобой.

— Ты права. Спасибо ещё раз. Можешь поподробнее рассказать, как там всё будет работать с инвентарём? — попросил я. — Активировать модификацию прямо сейчас не вижу смысла, скоро Кара вернётся, а узнать подробности хочется.

— Да особой сложности в общем-то нет, — ответила Ада. — Я завязала все процессы на интерфейс дополненной реальности. Сам ты ещё очень нескоро научишься столь тонко манипулировать Силой. По сути, тебе всего-навсего надо выделить объект, который ты желаешь поместить в подпространственную складку, взглядом, отдать соответствующую голосовую команду, дождаться, когда интерфейс рассчитает стоимость переноса, и подтвердить желание поместить объект в инвентарь, ну и телесный контакт обеспечить. После активации данной модификации у тебя появится специальная иконка, где в процентах будет отображаться загруженность твоего хранилища. Ах да, ещё один момент. На низких уровнях развития инвентаря перенос и изъятие требуют определённого времени, которое зависит от нескольких факторов, одним из которых является размер объекта. Но ты можешь немного сократить это время за счёт очков улучшения. Собственно, всё.

— А изъятие помещённых предметов бесплатное? — уточнил я.

— Неа, — с улыбкой в голосе проговорила Ада. — Бесплатным бывает только сыр в мышеловке. Потратил единицу эттерниума на перенос объекта в инвентарь — потрать ту же единичку на извлечение. И только так. Процессы же задействованы одинаковые.

— И много добра поместится в инвентарь первого уровня? — приняв к сведению новую информацию, задал следующий вопрос я.

— Не очень, — честно призналась Ада. — Представь себе куб со стенками два на два метра. Всё, что поместится внутри, и есть объём твоего инвентаря. Слишком много энергии уходит на упорядочивание сырого хаоса и удержание канала связи с конкретным участком подпространства.

— В принципе, не так уж и мало места, — мысленно прикинув доступный объём пространства, ответил я. — Особенно если хорошенько утрамбовать поклажу. Может, вообще изготовить такой же куб из магической стали и самому упаковывать вещи?

— Нерационально, Безб, — тут же зарубила мою идею на корню Ада. — И слишком расточительно. Ради небольшой понадобившейся мелочёвки тебе придётся извлекать весь куб, так как он будет идентифицирован как один объект, а это будет стоить тебе весьма дорого. Минимум пару единиц эттерниума, тогда как на извлечение мелкого предмета потратишь десяток терн. Да и с компоновкой проблем не возникнет. Если место есть, интерфейс даст возможность поместить предмет в инвентарь. Какой смысл самому копаться в куче вещей, когда нужный предмет может сам по себе появиться у тебя в руке.

— А вот и я, — на удивление быстро вернулась Кара. — Что будем смотреть?

Пожалуй, это был самый нормальный вечер в моей жизни. Мы смотрели какую-то старую комедию, которую Ада извлекла из памяти обнаруженного в квартире ноутбука. Пили вино. Разговаривали о незначительных вещах. Смеялись. Как будто не было за окном смертельно опасного Очага и жутких монстров, которые уничтожили человеческую цивилизацию. Как будто не было проблем с соседними государствами, которые вот-вот могут развязать с Ковчегом кровопролитную войну. Мы как будто вернулись в те времена, до Прорыва демонитов, когда после трудового дня человек просто приходит в свой дом, обнимает жену, взъерошивает волосы на голове сына или дочери, ужинает в компании родственников, делится новостями, а потом смотрит какой-нибудь интересный фильм.

Возможно ли вернуть в мир такое вот спокойствие и умиротворение? Наверное, нет. Те времена давно прошли, и сделать так, как было, увы, уже невозможно. Мир изменился раз и навсегда. Но это не значит, что нельзя построить на руинах старого мира новый, возможно, чуть более правильный и справедливый. Утопия? Наивность? Возможно, но даже такому прожжённому цинику и эгоисту, как я, иногда хочется во что-то верить. Почему бы не верить в светлое будущее? Вот научимся с Карой уничтожать Очаги, а там видно будет.

После выпитого вина девчонка так и отрубилась на диване. Прикрыв её пледом, выключил телевизор и ушёл в спальню. Сна у меня не было ни в одном глазу, но я тоже забрался под одеяло и начал ковыряться в интерфейсе дополненной реальности. После перехода на первый уровень генетического эттерона разблокировался дальнейший прогресс развития, и надо обновить в памяти ранее составленную стратегию своей прокачки.

Первым делом надо продолжить развитие энергоканалов. От скорости каста и мощи моих заклинаний многое зависит, но и о расширении хранилища и скорости расщепления эттерниума забывать не стоит. Хорошо, что я заранее вложил необходимое количество эттерниума, и теперь можно переводить все элементы генетического эттерона на второй уровень. Ну и бонусы, естественно, получать, как же без этого.

Новый энергоканал пока прокладывать не вижу смысла. Лучше усилить один из уже имеющихся. Какой? Боевой, естественно.

Энергоканалы: уровень 2. Скорость работы с Силой — 21 терн/минута. Вложено в развитие энергоканалов 0/80 единиц эттерниума (для перехода на уровень 3 требуется: генетический эттерон — уровень 2. 80 единиц эттерниума, нейронные связи — 17)

Канал 1 (правая рука). Уровень 2 (скорость работы с Силой +15 терн/минута)

Скорость передачи энергии (+3)– 57 терн за 51 секунду

Ширина канала (+6) — 1,6

Количество медиаторов (+1) — 6

Наполнение медиаторов (+2) — 22 терна

Канал 2 (левая рука)

Скорость передачи энергии — 21 терн за 60 секунд

Ширина канала — 1

Количество медиаторов (+4) — 9

Наполнение медиаторов — 18 терн

Отлично, скорость передачи энергии теперь превышает один терн в секунду. Надо немного повысить наполнение медиаторов, чтобы они держали более серьёзную нагрузку, и тогда можно будет переходить на более мощные заклинания. То же огненное копьё, например. Ну а уж огненными шарами я теперь смогу разбрасываться совершенно свободно так точно.

Идём далее, управляющее ядро. Переход на второй уровень дал два свободных очка умений. Которые можно потратить как на изучение нового умения, так и на повышение уровня уже изученных. Ада сообщила, что вплоть до пятого уровня генетического эттерона аналогичная динамика сохранится и лишь начиная с шестого левела станет доступно уже по три очка умений.

Маловато, конечно, но возмущаться не имеет смысла. По-другому всё равно не будет. Дело в том, что стоимость новых умений не всегда равна единичке. Есть умения за два или даже три очка. Естественно, коэффициент полезного действия более дорогих умений значительно выше, чем простых. Мне давно приглянулось умение под названием энергетический доспех. Обалденный скилл, который существенно повысит уровень моей защищённости. Вот, правда, стоит он аж три очка, и приобрести его я смогу лишь на следующем уровне развития генетического эттерона, да и то лишь в том случае, если оставлю одно очко умений про запас.

По идее, за оставшиеся два месяца я могу успеть прокачаться до второго левела, так что есть смысл сэкономить. Так и поступлю. Ну а вторым очком усилю сенситивность. Качество моего радара на нечисть надо повышать.

Управляющее ядро: уровень 2. Ёмкость 400/400 терн, ⅔ умений. Вложено в развитие управляющего ядра 0/80 единиц эттерниума (для перехода на уровень 3 требуется: генетический эттерон — уровень 2. 80 единиц эттерниума, когнитивные функции — 17).

Скорость расщепления эттерниума — 3 единицы за 24 часа

Степень расщепления эттерниума (+10) — 200 терн за одну единицу эттерниума

Объём хранилища энергии (+6) — 400 терн.

Умения (не распределено одно очко умений):

1. Сенситивность. Уровень 2.

2. Выживаемость. Уровень 1.

Ну и последний момент. Энергетический центр. Тут переход на второй уровень открыл возможность сформировать зачаток такой важной штуки, как энергосистема организма. Ада в своё время рассказывала, что энергетический центр является чем-то вроде реактора, который хранит, перерабатывает, поглощает и передаёт энергию. Также Ада говорила, что число 15 в характеристиках является для человека пограничным. Всё, что свыше, уже идёт из разряда сверхчеловеческий.

У каждой расы есть свой эволюционный предел, выше которого не прыгнешь, но генетический эттерон позволяет это сделать. Для этого и была придумана энергосистема. Если максимально упростить, то это сеть связанных между собой энергоузелков, разбросанных по всему организму, которые запитываются от энергетического центра и берут на себя дополнительную нагрузку, которая неизбежно возникает при превышении эволюционного порога прочности организма, и не дают тканям и клеткам этого самого организма разрушаться. То есть без развитой энергосистемы повышать характеристики довольно опасно.

Параметров развития пока три. Количество узелков, объём содержащейся в них энергии, плотность сети энергокапилляров, по которым происходит питание тканей организма Силой. В общем, есть куда вкладывать очки усиления. Теперь, чтобы повысить какую-либо характеристику, надо прокачать до определённого уровня энергосистему организма. Без этого интерфейс не разблокирует возможность роста, дабы сберечь организм носителя.

Вот такая вот загогулина. Если напортачить с распределением очков, то можно надолго застопориться на одном месте. Придётся длительное время ждать, когда энергосистема разовьётся до нужного уровня в пассивном режиме. Такое тоже предусмотрено.

Энергетический центр: уровень 2. Ёмкость 15/15 единиц эттерниума. Вложено в развитие энергетического центра 0/80 единиц эттерниума (для перехода на уровень 3 требуется: генетический эттерон — уровень 2. 80 единиц эттерниума, телосложение — 17).

Объём хранилища эттерниума (+10) — 15 единиц эттерниума.

Скорость собственной генерации энергии — 15 терн/сутки

Скорость поглощения энергии извне (+6) — 8%/час

Энергосистема. Уровень 1.

Количество энергоузелков: 5

Объём энергии в узелках: 50 терн

Плотность сети энергокапилляров: 1%

Ну и напоследок активация инвентаря. Как раз хранилище эттерниума заполнено под завязку, а перекачкой энергии из гемов я толком сегодня и не занимался, так что лимит есть.

— Изучить генетическую модификацию пространственный карман, — прошептал я.

Пора заканчивать подготовку и начинать планировать вылазку в эпицентр Очага.