Очаг-2. Серчер

Глава 3 Возвращение

У самой границы внешнего контура Очага пришлось сделать небольшую остановку, чтобы перекачать информацию с жёсткого диска на свой модифицированный смартфон. Я затребовал у Кирилла копию электронной базы знаний Ковчега, и теперь в моём распоряжении целая куча учебников по всем направлениям, начиная от школьной программы и заканчивая узкоспециализированной литературой для профильных вузов. Ада обещала проанализировать весь этот массив данных, рассортировать по областям знаний и разбить информацию по уровням. А потом и подготовить нейрограммы обещала, чтобы ускорить усвоение земных знаний, но для этого придётся собрать весьма сложное устройство.

Кара смотрела на мои манипуляции и не скрывала своего скептического отношения.

— Зачем ты попусту тратишь время? — не сдержалась от язвительного комментария девушка. — Ты же не сможешь воспользоваться этой информацией в Очаге.

— Уверена? — с хитрой улыбкой спросил я. — Даже после того, что я уже продемонстрировал, ты считаешь, что я потрачу двадцать минут на перенос данных, которыми ближайшие три месяца не смогу воспользоваться?

— Да этого просто не может быть, — уже менее уверенно проговорила Кара. — Электроника не терпит контакта с Силой.

— Угу. А ещё огнестрелом в Очагах пользоваться нельзя, — поддакнул я, а потом извлёк ПМ и протянул его девушке. — Надуюсь, стрелять тебя учили?

— Ты сдурел? — затравленно заозиравшись по сторонам, и не подумала взять в руки оружие Кара. — Надо срочно уходить, скоро здесь твари со всего Очага будут.

— Расслабься, — усмехнулся я. — Это моя личная разработка. В патронах нет ни грамма пороха. Только на мелочёвку там всякую не трать, а то замучаемся ресурсы нужные добывать да сплав изготавливать. Да и химические реагенты для катализатора толчковой силы на дороге не валяются.

— Ты это серьёзно, Сергей? — первый раз на моей памяти обратилась ко мне по имени Кара.

— Вполне, — ответил я. — Адской гончей череп на раз-два разносит, проверено на личном опыте, правда, я ещё и Силой пулю накачивал перед выстрелом, но и без магии убойность должна быть неплохой. Ну а там я тебе покажу, как правильно работать с такими боеприпасами. Перед тем как отправимся за головами серьёзной нечисти, надо будет что-нибудь более мощное соорудить.

— Немыслимо, — ошарашенно покачала головой девушка. — Я тренирую дар с малых лет и не могу делать и половины из того, что показал мне ты. Причём я подозреваю, это далеко не все твои умения. Скажи честно, Сергей, ты действительно обрёл дар всего несколько недель назад?

— Тут дело не в самом факте обретения чувствительности к Силе эттерниума, — переиначив высказывание девушки, проговорил я. — Мне достался удобный функционал взаимодействия и виртуальный помощник, который помогает освоиться и избежать ошибок, в придачу. Земные паладины же действовали вслепую, как новорожденные котята, и учились управлять Силой методом проб и ошибок, а это долго, ресурсозатратно и зачастую малоэффективно. Но ты — это совершенно другой случай. Не знаю, ощущаешь ли ты это сама, но ты иная. Тебе не нужны костыли, ты способна летать от рождения. Ведь ты обрела способности ещё до Прорыва. Тебе больше восемнадцати лет Кара. Я провёл сканирование твоего организма при помощи специфического вируса, и Кирилл подтвердил это. Я расскажу всё, что знаю сам, только предлагаю заняться этим вопросом, когда мы доберёмся до моей квартиры.

Глаза Кары удивлённо расширились, а с губ были готовы сорваться тысячи вопросов, но девчонка сдержалась и лишь утвердительно кивнула. Вот и ладненько. Как раз перенос данных завершился, и можно выдвигаться. Подцепив пластину с вещами антигравитационным захватом, я первым пересёк незримую черту и вошёл в Очаг.

В лицо ударил привычный тёплый воздух, а каждая клеточка тела ощутила лёгкую энергетическую встряску, и я невольно улыбнулся. В голове даже мысль крамольная появилась: я дома. Хм, давно это ли смертельно опасный Очаг стал для меня домом? Видать, с тех пор, когда энергетический фон стал влиять на мой организм и делать его сильнее.

Быстро сбросив верхнюю одежду, закинул её на транспортную платформу. Смысла делать тайник нет. За три месяца может случиться что угодно. Вполне возможно, что нам придётся выходить из Очага в другой точке, так что нечего добру пропадать. Вот освою пространственную магию, и тогда сменная одежда всегда будет при мне.

Кара тоже сняла куртку и тёплые штаны, и тут уже у меня глаза на лоб полезли. Нет, я и раньше видел паладинов в своём боевом облачении, вот только обычно лицезрел элитных воинов Ковчега издалека. Сейчас же я получил возможность разглядеть всё как следует. Если проводить аналогию, то Кара напоминает воительницу из вселенной комиксов DC под псевдонимом «Чудо-женщина». Индивидуальный боевой корсет серого цвета с золотыми полосками, изготовленный из так называемого святого сплава, идеально подогнан по фигуре. Заканчивается он короткой, значительно не доходящей до колен юбкой. Высокие сапоги, поверх которых застёгнуты металлические поножи. На предплечьях наручи.

Кара вытащила из груды вещей щит и взяла его в левую руку, а в правую взяла копьё и лишь потом увидела мою реакцию и смущённо улыбнулась.

— Что? — с вызовом спросила она.

— А тебе в этой консервной банке не жарко? — брякнул первое, что пришло в голову, я.

— Представь себе, не жарко, — явно разозлилась девчонка. — В скрытых отверстиях находятся гемы, которые контактируют с кожей. Они не дают святому сплаву нагреваться.

— А мне чего такой девайс не замутила? — задал я логичный, по моему мнению, вопрос.

— Вот как станешь паладином, тогда и выдадут, — огрызнулась Кара. — Мы идём или и дальше будем обсуждать мою экипировку?

Осмотрев свои шорты и футболку, задумчиво почесал затылок. Может быть, действительно какой-нибудь доспех себе сварганить? Ладно, подумаю над этим на досуге. А сейчас и правда выдвигаться пора.

— Идёшь за мной молча, без приказа магию не применять, — скомандовал я, а потом нажал на скрытую кнопку своего копья и развернул его в боевое положение.

Кара хотела было мне возразить, но я это предвидел и зажёг на мифриловом наконечнике плазменную кромку. От невиданного зрелища глаза девушки вновь удивлённо расширились. Эх, как бы потом косоглазие ей лечить не пришлось. Сделав несколько выпадов, срезал у ближайшего дерева несколько ветвей, а потом прицелился и срубил ещё одну, что повыше, воздушным лезвием, которое выпустил всё из того же наконечника. Надо продемонстрировать свои возможности, а то начнёт палить по простым мобам огненными шарами и кучу энергии сольёт.

— И тебе такое сделаю, — пообещал я, предвосхитив вопрос Кары.

Путь до облюбованного района прошёл относительно гладко. Пару мелких стычек с мутировавшим зверьём в расчёт можно не брать. А уж про несколько групп походя уничтоженных пустышей я вообще молчу. Кара неплохо ориентировалась на местности. Сразу видно, что она не раз ходила в рейды в этом Очаге, поэтому девушка быстро поняла, что мы двигаемся к одному из самых опасных районов приграничного городка.

— А мы точно идём в правильном направлении? — не выдержала и всё же нарушила приказ Кара.

— Точно, — скривился я. Не люблю нарушать тишину во время передвижения. У мутировавшего зверья отменный слух. — Неужели не заметила, что нас уже длительное время никто не атакует?

— Заметила, конечно, — фыркнула Кара. — И это странно. Видимо, сильный отряд нечисти недавно прошёл и зверьё выбил. Жалко будет, если придётся припасы бросить.

— Никто тут не проходил, — недовольно буркнул я. — И бросать нам ничего не придётся. Нет тут больше никого опасного. Я больше двух недель этот район зачищал от погани, после того как точку генерации гема на дне реки отыскал. Так что в ближайшее время никто особо опасный здесь не появится.

Больше задавать вопросы Кара не стала, хотя я затылком чувствовал её сверлящий, пропитанный сомнением взгляд, но время шло, а на нас так никто и не нападал. Когда мы беспрепятственно дошли до облюбованной многоэтажки и забрались по пожарной лестнице на крышу, Кара смирилась с мыслью, что я всё же не преувеличивал и действительно уничтожил всех опасных тварей, что здесь обитали ранее. Добравшись до нужной шахты лифта, дотронулся до пылевой стены, и она тут же осыпалась к нашим ногам.

— Это чтобы никто внутрь не залез, — пояснил я, потому как глаза Кары вновь удивлённо расширились. — Платформа не пролезет, так что мешки придётся таскать самим, — добавил я и отключил антигравитационный конструкт. — Делай как я, — подхватив два ближайших мешка, начал спускаться в недра подъезда я.

— Так ты не врал, когда говорил о собственной квартире с удобствами, — воскликнула Кара, когда я подключил холодильник к энергетическому конструкту, и тот, равномерно загудев, начал нагнетать в камеры холод. — Что это за штуковина? — указав пальцем на артефакт, требовательным тоном проговорила девушка.

— Я вообще редко вру, — хмыкнул я. Эх, знала бы девчонка, сколько сил мне стоило реанимировать и защитить от деструктивной энергии Очага этот холодильник. — А эта штуковина, как ты выразилась, — это артефакт моего изготовления, который преобразует эттерниум в электроэнергию, — невозмутимо ответил я, одновременно начав распаковку мешков. — Твоя спальня вон там, — указал я на комнату, которая некогда принадлежала проживающему здесь подростку. Можешь располагаться. Железяку свою снимай. В ближайшее время она тебе не потребуется.

— А почему здесь так чисто? — осмотрев помещение, спросила Кара.

— Заклинание-пылесос поработало, — ответил чистой правдой я, но мне кажется, что девушка мне не поверила.

Всё скоропортящееся перегрузил в холодильник. Затем установил на плите газовую горелку и начал готовить обед. Со всеми окнами я поработал ещё в прошлый раз. Теперь стекло не только бронебойное, но еще и не пропускает изнутри свет. Можно не переживать, что вся округа узнает о нашем заселении в квартиру.

— Кто-то обещал мне горячую ванну? — послышался голос Кары из-за спины.

Обернувшись, увидел девушку, обёрнутую в длинное полотенце, и с довольно объёмной сумочкой, доверху набитой разнообразными косметическими средствами.

— Пошли, — обречённо выдохнул я. — Надо поскорее научить тебя правильно обращаться с Силой, чтобы ты смогла проделывать все манипуляции без моего участия.

На всё про всё ушло пять минут. Воды в воздухе было достаточно, да и река близко, так что хватило всего десяти терн, чтобы наполнить ванну до краёв. Ну и пара терн на нагрев ушло. Наверняка ведь целую единицу эттерниума вбухает, если сама попробует нагреть воду, или ванну фаерболом разнесёт.

— Наслаждайся, — буркнул я и вышел из ванной комнаты, после чего тут же раздался щелчок.

«Детский сад, блин, — мысленно закатив глаза, подумал я. — Ну вот какой смысл запираться на дряхлую щеколду от того, кто способен за считанные мгновения растворить даже металлическую дверь?»

— Не суди девчонку строго, — тут же отозвалась Ада. — Её мир сегодня раз десять перевернулся с ног на голову. Чего ты от неё хочешь?

«Да ничего не хочу, — бахнув пару стейков на сковороду, ответил я. — Ты как её вообще учить собралась? Ладно я, у меня есть интерфейс и унифицированные конструкты, но девчонка-то должна всё делать сама. Я так понимаю, что для этого ей нужно учиться понимать те процессы, которыми она хочет управлять, и в этом я Каре не помощник. Сам дуб дубом».

— Рада, что ты это понимаешь, Безб, — в своей привычной шутливой манере ответила виртуальная помощница. — Но ты прав. Путь Кары намного сложнее, чем твой, но и в финале она получит гораздо больше. Ты не сможешь, как ты выражаешься, магичить без эттерниума, а она на такое способна. И если Кара успеет освоить истинную Силу прежде, чем наблюдатели вас вычислят, то древнейшим ничего не останется, кроме как заключить с людьми пакт, потому как в противном случае в данном участке Вселенной может и вовсе исчезнуть всё живое. Причём во всех измерениях. Уверяю тебя, они этого не хотят. Им легче признать ещё одну расу условно равной себе, чем потерять вообще всё.

«Ты не ответила на мой вопрос», — высыпав на вторую сковороду нарезанную картошку фри, подумал я.

— Я буду обучать Кару при помощи тех нейроклипс, которые ты изготовишь, — непринуждённым тоном ответила Ада.

«А как же запрет на распространение инопланетных технологий?» — хмыкнул я.

— Я нашла лазейку, — с нескрываемой гордостью ответила виртуальная помощница. — Если я буду загружать в ваш мозг только ту информацию, до которой люди додумались сами, то нарушений не будет. Всё равно без моего вмешательства вы не сможете воспользоваться данной технологией. Она слишком сложна.

«Так тебе для этого была нужна копия земных учебников? — догадался я. — Только вряд ли в Ковчеге хранится полная база человеческих знаний. Да и передали нам, скорее всего, далеко не всё».

— Ну да, — подтвердила догадку Ада. — Я понимаю, что данные будут не полные, но надо же с чего-то начинать. А там, глядишь, и пополнить базу знаний получится. Вы ведь в московский Очаг собираетесь, а Москва, насколько мне известно, была столицей одного из крупнейших и технически развитых государств Земли.

«И ты сможешь воскресить носитель информации после стольких лет деструктивного воздействия Силы эттерниума?» — засомневался я.

— Да как два пальца об асфальт, Безб, — с улыбкой в голосе ответила Ада. — Доберись до любого сервера, и я смогу скопировать хранящиеся там данные.

«Знать бы ещё, где эти самые серверы находятся», — буркнул я.

— Ты можешь обменять эту информацию на красный гем и подробное описание своей инициации, — намекнула Ада.

«Ага, чтобы Ковчег начал клепать из своих верных болванчиков суперсолдат с активированным генетическим эттероном? Ну да, прям предел моих мечтаний», — возмутился я.

— Ты не можешь быть везде и сразу, Безб, — менторским тоном начала говорить Ада. — У Грегора I случайно получилось активировать генетический эттерон, у тебя получилось, по теории вероятности, у кого-то ещё тоже, скорее всего, получилось. Я понимаю, что с Ковчегом тебя связывают не самые тёплые чувства, но если смотреть на это объединение людей со стороны, то вырисовывается не самая плохая картинка. Даже ты признаёшь этот факт. Ну а уж если твои поправки примет совет и изменит законы… В общем, если на Ковчег обрушится армия сверхлюдей с активированными генетическими эттеронами, он точно не выстоит. Ты это знаешь, я это знаю. Кара пока не знает, но если узнает, то всю плешь тебе проест. А теперь спроси себя: а оно тебе надо?

«Ах вот как мы заговорили, — хмыкнул я. — Для такого высокоразвитого искусственного интеллекта, как ты, слишком не спортивно использовать такие низкие угрозы».

— И ничего не низкие, — сделала вид, что обиделась, Ада. — Нормальная такая угроза. Я бы даже сказала, жизненная. Я же не говорила, что ты обязан передавать сведения только лишь за информацию о местоположении крупных дата-центров и правительственных серверов. Можешь и для себя что-нибудь выторговать.

«Ну, спасибо за разрешение, сам бы я не догадался», — не удержался от саркастического комментария я.

— Всегда пожалуйста, — ответила довольным тоном эта виртуальная заноза.

— Чем помочь? — раздался из-за спины голос Кары, которая уже успела закончить свои банные процедуры и переодеться в просторные штаны и футболку.

— Я где-то видел хлеб и сыр, — ответил я. — Будь добра, нарежь, пожалуйста. Стейк почти готов.

— Без проблем, — на удивление покладисто ответила девчонка.

«Не такая уж она и изнеженная избалованка, как мне показалось при первой встрече», — мелькнула в голове опасная мысль.

— Агааааа, — воскликнула Ада. — Страшный и грозный Безб влюбиииииился! — по-детски протянула последний слог виртуальная зараза.

Блииин, и с кем я связался!