Сердце Греет Холодная Сталь

Глава 16 В гостях у сказки

Ночь КПВ провел ещё на корабле Барона. Он распил бутылку вина, в которое похоже арабы добавили пряности. Прямых конфликтов не случилось. Однако весь вечер Кириллов наблюдал раскол, произошедший в команде. Себас, Кельт, Бас и многие раньше вполне контактные персоны ныне делали вид, что разучились говорить более чем парой фраз. Только Ментос похоже был слишком говнист, чтобы просто молчать.

— Слыхал, во многих тюремных бандах Америки проходят испытание кровью. Новичок должен убить другого заключённого. У Арийского Братства даже девиз есть: Кровь впускаем, кровь выпускаем.

Разговор был вроде как на другую тему, но произнес Ментос эти слова довольно громко. С намеком.

— Ничего удивительного. — ответил ему Марк. — Идея жертвоприношения стара как мир. Чтобы получить нечто ценное или стать кем-то важным нужно показать готовность проливать кровь. Иначе ну какой из тебя воин? Понятно, что защищая себя многие готовы на насилие. Однако профессионал должен быть готов это насилие применять не только ради защиты, но и по приказу вождя, короля или бога. А если не можешь, то вот есть соха, вот там свинки хрюкают, а оружие отдай подходящему человеку. Так из среды племён выделились первые сначала дружинники, а потом рыцари.

— И опять вы за свой любимый феодализм стелите. — усмехнулся Ментос. — Как быстро хотите все цивилизованное забыть.

— Оглянись, блядь, вокруг. — ответил Марк раздражённо. — Сомневаюсь, что в том темном ночном лесу есть больничка, мак или твоя любимая ментовка. Цивилизованно можно жить в цивилизации и только там. Мгновенное прогрессорство у вас чёт не поперло, как в книжках. Оказалось, что технологии вводятся медленно, примитивная экономика их отторгает. Ну построили вы водяную мельницу, несколько мануфактур и что? Все разом сейчас конституции введут и УК РФ познают? Технологии не равны цивилизации. Дикарь на машине с автоматом ничем не лучше дикаря с копьём. А может быть и хуже. Оглянись, блядь, вокруг. Тут все до нас было на уровне племен. А дальше… Дальше, вам так ненавистный, феодализм. И он приходит не потому что я, Евсеев, Санитар или Яроврат такие злобные мудаки. Не без этого, конечно. Но главное, что условия так складываются.

КПВ заржал и, отхлебнув вина, подытожил.

— Даже в другом мире умудряемся в бухие срачи за политоту. Интересно, а предки после браги тоже начинали судить да рядить какой князь больше мудак и как бездуховная Византия наебывает славян?

— Нихуя бы не удивился. — ответил Барон.

Ночью КПВ снились довольно странные сны. Он видел одноручку, что таскалась за Альбрехтом. Эльфка стояла около темной пещеры у воды, а во мраке блестели красные глаза.

— Ты осторожнее. — предупредил ее КПВ. — Там кто-то есть. Кто-то голодный…

Из темноты пещеры внезапно показался Марк и взял девушку за руку.

— Все нормально. — уверил Крысобой. — Это наши детки. Милые, несчастные сиротки. Они ждут своего часа. И час их близится.

Из пещеры пахло сырым мясом. В темноте можно было заметить лишь фрагменты бледных силуэтов, которые похоже что-то ели.

Проснувшись, КПВ быстро выкинул странный сон из головы. Он перенес вещи на корабль Ньяля и вместе с Акаирис расположился ближе к корме. Атмосфера там царила совсем иная. Полукровки говорили мало и на своем. Почти не было слышно смеха.

Поставив парус, драккар медленно оторвался от берега в сопровождении двух русалочек. Ньяль сидел у носа судна и, кажется, спал. Марк клевал носом на веслах.

«Самому что ли вздремнуть?»

Постепенно остров скрывал от них остальные корабли, да и сам отдалялся, мельчал, уходил в прошлое.

«Вот интересно, если цивилизация в этом мире таки случиться, то как опишут наш вояж к зверолюдям? Кровожадные попаданцы геноцидят аборигенов, просто живущих по своим традициям? Хотя это смотря какая цивилизация тут случится».

Вскоре от остров превратился в небольшую полоску на горизонте. Тогда Морглен привстал, подошёл к Ньялю и вежливо, но настойчиво потряс его за плечо.

— А… да? Я не сплю. Секундочку… — пробубнил жрец. — Вашим заданием будет…

— Вы, как раз таки спите. — усмехнулся Морглен. — И скасали вас будить, когта отплывем достаточно.

Ньяль замотал головой, будто озираясь. Потом, видимо, вспомнил что озираться ему больше нечем и вздохнул.

— Ладно. Надо бы рассказать о нашей цели…

— Было бы здорово, господин жрец. — не особо скрывая иронию ответил Лестер. — Мне интересно, на что я променял отдых в городах Востока.

— Туда мы прибудем раньше всех остальных. — обнадежил Ньяль. — Нам нужно посетить один остров.

— И убить там монстра? — спросил КПВ. — И сломать глушилку? Угадал?

— Не в этот раз. Надеюсь, все обойдется без кровопролития. На том острове живёт древнее и могучее создание, но его породила сила, не имеющая отношения ко злу. Думаю, он не откажет нам в помощи, когда узнает о нашей миссии. У него хранятся многие вещи силы из прошлых эпох.

— Твои слова о Ларе? — спросил его Эол.

— Да, верно. — согласился Ньяль. — Вы знакомы?

— И кажется, что это было в другом мире… — тихо произнес Эол. — Но память моя хранит эти образы до сих пор. То, как мать пела мне сказки о Ларе, рыбаке-великане, что живёт на волшебном острове. И ты хочешь искать помощи у него?

— Он сын Покровителя Сильных, кровь Валар. Думаю, что логично искать у него помощи против врагов его отца.

Эол усмехнулся, смотря за тем, как удаляется остров зверолюдов.

— Если бы Лар хотел победы над врагами своего отца, то давно сам бы вступил в борьбу. — ответил эльф. — Но не было его в наших рядах тысячи лет. Раз ты решил искать его помощи, то воля твоя. Хотя не думаю, что вам будет сопутствовать удача. Я подожду вас на корабле.

«Ваш план говно. Я не хочу в нем участвовать. Я брезгую». — перевел для себя речь Эола КПВ. Такое поведение эльфа настораживало. Не были ли те сказки про Лара страшными?

«Великан? Бля, ну вот опять двадцать пять. Гигантские креветки, гигантские пауки, а теперь великан. Надоели. Хочу пиздиться с кем-то меньше себя. С Лестера размером, например. Где злые карлики? Демонические крысы? Адские мокрицы, в конце концов!?»

— Эол, скажи прямо. — Недовольно заявил Лестер. — Этот Лар опасен?

Эльф лишь отвернулся.

— Он сын Покровителя Сильных. — снова повторил Ньяль. — Конечно, Лар обладает большими возможностями и огромной силой. Но мы не собираемся бросать ему вызов.

— Драки не обязательно начинаются по обоюдному согласию. — отметил КПВ.

— У меня есть козыри в разговоре с ним. — уверил Ньяль. — Думаю, мы достаточно ушли от острова. Морглен, прикажи убрать паруса. Сушите весла, господа.

Весла подняли на корабль, паруса убрали, а пара моряков начала крепить на носу корабля толстый канат. Там для этого имелся специальный паз. Другой конец каната бросили прямо в воду. Было заметно, как одна из русалок схватилась за него и утащила в даль.

— У них хватит силы тянуть корабль? — с сомнением спросил КПВ.

— У них не хватит. — ответил Ньяль. — Но есть и те, у кого хватит.

Акаирис вздрогнула и схватила рыцаря за плечо.

— Что такое? — спросил КПВ.

— Тень под водой…

«Ебать!»

Нечто огромное проплыло под их драккаром.

— У тебя там что-ли кит заныкан? — спросил Лестер у жреца, а тот лишь хитро улыбнулся.

Корабль дернуло, натянулся канат. Судно повело вперед и чуть наклонило к носу. Рывок, ещё рывок и они начали набирать скорость. Существо, тянувшее корабль, поднялось чуть ближе к поверхности.

«Кашалот? Фиг разберёшь. Ну и ладно».

— С каждым сломанным резонатором наши возможности растут. — пояснил Ньяль. — И это только начало.

Они мчались со скоростью в несколько десятков км/ч. А главное, что загадочный подводный гигант не собирался уставать.

«Думаю, что он не только возить кораблики может. Утопить кого-то ему один мах хвостом. И если мы эту штуку контролируем… Какие интересные перспективы сразу открываются».

КПВ сидел рядом с Акаирис, накрывшись с ней одним одеялом. Из-за скорости было прохладно даже под палящим солнцем.

— Что значит «ве-ли-кан»? — спросила эльфка.

— Большой человек.

— Как ты?

— Наверное даже больше.

— Не верю, что так бывает. Сколько же он ест?

— Доберёмся и спросим.

Все путешествие заняло примерно три дня. Марк уверял, что при текущей скорости и переходам по двенадцать-четырнадцать они проделали путь где-то в полторы тысячи километров. На горизонте появился силуэт большого скалистого острова.

— Мы оставим корабль здесь, а сами пойдём на лодке. — решил Ньяль.

— Так если с вел-ли-каном надо только говорить… — задумчиво произнесла Акаирис. — Так может будешь со мной на корабле?

«Боится за меня».

— Нормально все будет. — подмигнул ей КПВ. — Жди меня и я вернусь. Только очень жди.

На остров их отправилось шестеро: Ньяль, КПВ, Марк, Гранни, Лестер и Морглен. Лодку вели русалки. Они помогали обойти все опасные скалы и подводные камни, коих здесь было не мало. Лодка без проблем достигла берега, но Ньяль запретил им выходить.

— Дождемся хозяина. Невежливо заходить в чужой дом без приглашения.

— А он в курсе, что у него гости? — осведомился Лестер.

— Он в курсе уже очень давно.

— Поганое место. — заявил Гранни. — Так и воняет неприятностями. Дорожи я своей жизнью, то ни за что не ступил бы на этот берег. Очень много здесь костей.

— И правда… — вздохнул КПВ.

Остовы мертвых акул, китов и прочих крупных обитателей моря обильно украшали небольшой пляж, зажатый меж каменных громадин. Серая порода ощетинилась острыми гранями. Не старые пологие горы, покрытые лесом, а настоящие каменные стены.

— Слышите? — испуганно спросил Лестер.

— Да… — вздохнул Марк.

Раскалываясь эхом о каменные гряды по острову разносился чей-то зычный голос. Пока далеко, но быстро приближался. Слов в напеве не было. То он подражал звериному рыку, то гремел каменной лавиной, то заливался смехом.

«Чтобы так громко орать, он действительно должен быть здоровым».

И когда голос приблизился, то из напева полились слова колдовской всем понятной речью.

Пропел хозяин острова, выходя из-за камней на пляж.

«Все не так уж и плохо».

Действительно, великан. Но вполне себе не Годзилла. Метра три с хреном росту и метра два с половиной поперек. Длинные рыжие волосы патлами свисали до груди, а борода так ещё ниже. Напоминал по пропорциям Великан скорее гнома, чем человека. Здоровенные ручищи, морда красная, обветренная. Одет Лар был в какую-то огромную фигню, висевшую на нем множеством складок. Возникало ощущение, что она ему сильно велика.

«Так, ну если что шансы против него есть. Хотя фиг знает насколько у гада крепкие кости».

— Я приветствую вас. — вежливо произнес Ньяль, слегка поклонившись. — Говорю ли я с достопочтенным Ларом?

Великан расхохотался, словно это была какая-то особо хорошая шутка, а затем пропел ещё один куплет.

— Мое же имя — Ньяль. Я скромный слуга Властелина Глубин, Пастуха Волн. Позволите ли вы нам ступить на порог вашего жилища и просить вашей помощи в борьбе с силами зла?

— Так ступайте и просите. — пророкотал великан, веселясь ещё больше. — Позволяю, одобряю и зову скорей в свой дом. Проходите и смотрите.

Лар махнул рукой, топнув так что облако пыли поднялось с песка.

Великан снова махнул рукой, приглашая людей выходить на берег. Все выбрались из лодки медленно, будто бы с неохотой. Лар напрягал. Было в нем что-то угрожающее. Не размер и даже не манера говорить фрагментами Калевалы. Наверное, фонтанирующие, брызжущие эмоции. От того, кто так с нифига веселиться, можно ждать и внезапного гнева.

Люди шли за великаном в глубь острова. И чем глубже они заходили, тем больше следов его жизнедеятельности обнаруживали. На огромных деревянных рамах сушилась Рыба с большой буквы Р. Огромные ломти мяса, туши лосося, раскрытые и натертые солью. Под навесами были сложены дрова и целые штабеля срубленных деревьев.

Раздался оглушительный лай и три громадных пса, бросили навстречу. Каждый покрупнее даже алабая. Они начали вертеться у ног великана и лаять на чужаков. Лар отмахивался от них, как от назойливых мух.

Хозяин и гости вышли из ущелья в просторную долину, по которой бродили тучные стада овец, коров и коз. Наверное, несколько сотен голов, а то и под тысячу.

«Магазин на острове едва ли имеется. Так что все он добывает себе сам. Еду, одежду, дом».

Однако дома не было видно.

Вон сари, вот сено под навесами, там лесопилка, кузница, а дом? Может быть, он спал под открытым небом?

Великан хлопнул в ладоши, притопнул, встряхнулся словно разминаясь. Он остановился у большой скальной гряды. Помотал руками и вдруг закричал так, что все животные на поле разом встрепенусь и прижались друг к другу. А дальше произошло то, от чего КПВ понял, что с Ларом лучше не конфликтовать.

Великан начал расти и вытягиваться наверх. Распрямлялись складки на его одежде. Борода казалась довольно короткой, на огромном лице. Теперь у Лара были пропорции человека и рост примерно в шесть с половиной метров. Под кожей, едва ли тоньше носорожьей, бугрились литые мускулы.

Лар насмешливо и с вызовом посмотрел на гостей. Огромные глаза цвета коньяка блестели под кустистыми бровями.

«Пиздец».

Напрашивалось два вывода: завалить такую тварь подручными средствами едва ли возможно.

«Тут не КПВ, тут натурально КПВТ нужен».

Ну и прав был Эол. Имелось бы у Лара желание ушатать Моргота, то он мог бы серьезно досадить колдуну. Великану даже драться не обязательно. Камень уронит и нет отряда. Однако на войну он тогда не поспешил. Так с чего должен помочь после?

Покрасовавшись, Лар ухватился за скалу. Одним движением он поднял кусок весом… да хрен его знает сколько тонн. Но точно больше десятка. Каменюка закрывала проход в пещеру, откуда из глубины лился мягкий свет.

— Заходите, заходите. Дом мой ныне отворен.

На несколько мгновений у КПВ возникло очень нехорошее чувство. Будто он сам сейчас сует голову в пасть льву. Вспомнились всякие сказочные и мифические мотивы. Одиссей там в пещере у циклопа.

«С точки зрения Ньяля Лар на нашей стороне. Только вот вопрос… а в курсе ли Лар? Ладно, трепыхаться поздновато».

Люди настороженно вошли в пещеру. Великан встал на входе и принялся снова уменьшаться, но продолжал держать на себе скалу.

«Сила у него от размера не зависит?»

Лар осторожно начал пятиться, а камень опускать вниз. Так он делал, пока не заложил проход. При этом он умудрялся ругаться и рычать на собак, которые пытались заскочить в пещеру. Сделав дело, Лар довольно гаркнул и клацнул зубами. Затем он повернулся, приглашая людей идти дальше в пещеру. Источником света служили какие-то отложения, мерцающие тускло, но если глаза привыкали, то вполне можно было ориентироваться. Пол устлан досками мореного дуба. Ровно, ладно так застлан. Было довольно тепло, но воздух свежий. Видимо имелись отверстия для вентиляции.

Великан топал вперед, что-то насвистывая под нос. Настроение у него пока было приподнятое.

— Гунлед! — закричал Лар и голос его волной прокатился по тоннелю пещеры. — Накрывай столы скорее, печи жарко растопи, застели постели, натаскай воды! Гости посетили мой богатый дом.

Вслед за великаном они вошли в широкую комнату.

— Выпади у меня борода… — пробормотал Гранни.

Великан повернулся к ним, явно довольный впечатлением гостей. Перед ними был зал, достойный любого короля. Пол обит медными листами, выложен мрамором и гранитом. Все это составляло причудливые узоры. На стенах висели полотна, изображавшие исключительно Лара. Тут он ловит кита, тут бьет какого-то монстра, здесь борется с другим великаном. А меж гобеленами золото. Вазы, кубки, блюда, зеркала. В неярком свете все казалось каким-то нереальным. Совершенно иным. Одно дело бить монстра или лапать эльфку. К этому всему масс культура современного человека приучила. Но логово великана было другим. Сказочным, мифологическим, волшебным от начала и до конца.

— Дом мой полон угощений и сокровищ разнообразных. — заявил великан и видимо не врал.

Посыл великана был довольно ясен: попробуйте что-нибудь украсть и вам пиздец.

Хозяин устроился на конце огромного дубового стола и пригласил гостей также занять места.

«Черт. Уже забыл это ощущение…»

КПВ сидел на краю, а ноги у него немного болтались в воздухе. Последний раз такое было очень давно.

— Да что такое! — нахмурился Лар. Хлопнул по столу так, что воздух завибрировал и крикнул. — Гунлед! Дрянная девка!

В одном из коридоров застучал чьи-то шаги. К гостям вышла девушка, одетая в простое шерстяное платье. На несколько мгновений КПВ удивился тому, что у великана жила человеческая девушка, а затем понял:

«В ней метра два с половиной точно».

Пропорции у нее были ближе к человеческим. Светлые волосы заплетены в тугую косу из которой выбивались и завивались колечками непослушные прядки. Лицо у Гунлед было простое, а выражало кротость и даже страх.

— От сестры моей Керары, злобной и могучей ведьмы было у меня три девы.

Старшую отдал я Риду. Брату, что в лесах далеких диким зверем рыщет нощно.

Мне за это дал он щедро десять колдовских каменьев, что ковали прежде альвы, звездный свет пленив на кузне.

Среднюю отдал я морю, когда гневался волнами на меня Владыка Улмо.

Младшую себе оставил и уж не отдам отсюда.

«Отдал морю это в смысле утопил?»

Девушка принялась выполнять роль официантки, таща в пиршественный зал снедь и напитки. Пиво, медовуха, что-то типа кумыса, а ко всему этому соленое мясо, соленая рыба, свежие овощи, зелень, хлеб.

Погонял Гунлед отец, хотя она и так летала по пещерным чертогам как ужаленный Карлсон. На лбу девушки выступил пот.

«Ну она правда ничего так, но забитая какая-то. Это не удивительно при таком бате. Папа-псих, блин».

— Достопочтенный Лар… — вежливо обратился Ньяль. — Мы бы хотели поговорить с вами об одном предмете из ваших обширных сокровищ. Нам бы хотелось одолжить его на время. Только лишь на время. А за этот щедрый жест мы готовы одарить вас множество интересных диковин.

И начался полный пиздец.

Когда после пира КПВ и Марк оказались в комнате, то едва могли что-либо соображать.

— Сколько это длилось? — вздыхая, спросил Крысобой.

— Вечность, блядь!

— Ну часов семь точно. Я просто в ахуе. Он их помнит или на ходу сочиняет?

— Насрать. Надо отсюда съебывать.

На самом деле пир длился около семи с половиной часов. Все это время Лар не затыкался, повествуя гостям им же сочиненную песню про себя. От самого его рождения. Иногда он отходил или кликал Гунлед, чтобы вынести и показать в свете яркого фонаря очередную памятную вещь или сокровище. Чего там только не было: черепа всяких чудищ, эльфийские артефакты, драгоценные камни, какие-то колдовские зелья, имелся в наличии локон волос (судя по объему половина минимум), которые Лар заставил ему отдать какую-то там эльфийскую принцессу-колдунью. Вот понравились ему золотые волосы. И вообще ну срезал и забрал заодно одежду. Ерунда. А мог ведь и убить. В песне Лар представал каким-то инфернальным отморозком, помешанным на клептомании, семейных разборках и брутальных расправах.

В целом, конечно, нормальный мифологический персонаж. Интересно было КПВ в детстве читать про всяких там богов Олимпа и их художества. Но одно дело читать, а другое оказаться с такой хренью за одним столом…

По словам Лара он исполнил первую из шестидесяти пяти песен. Анонсировал в двенадцатой очень интересный момент с убийством его бывшей жены и заодно сестры. Она, разумеется, сама нарвалась.

— Шестьдесят пять… то есть два месяца нам предлагают тут провести. — вздохнул Марк. — И далеко не факт, что он вообще нас отпустит. Настроение у него шатается как алканафт на гололёде.

— И что предлагаешь?.. — понизил голос КПВ.

— Ну у него много сокровищ… Очень много. Дочка интересная. Всякие магические штуки…

— Это да, но это же сказочный долбоёб. Фиг его знает, как таких правильно убивать.

— Клин клином, разумеется. — ухмыльнулся Марк. — Что ты загадал Великому Охотнику?

— Спасение Акаирис, удачу в бою и… чтобы кости не ломались.

— А я ночной зрение и ещё кое-что… Я, действительно, теперь намного лучше вижу в темноте, а ещё, ночь после церемонии ко мне приползла змея и умерла на моей груди. В пасти у нее была зажатая крошечная скляночка. Результат моего желания. Самый смертельный во всем мире яд.