Сердце Греет Холодная Сталь

Глава 27 Нас ведет судьба

Вся описанная далее сцена произошла в одной из комнат бывшего дворца Моргота в Новгороде. На актуальной карте она была обозначена как помещение 74 с пометкой: не используется. Такая пометка стояла у большинства комнат и залов дворца. Однако той ночью помещение 74 вполне себе использовали. Туда принесли стол, стулья, несколько масляных светильников, пепельницу, кувшин с водой и пару увесистых папок для бумаг.

Некоторые из новопоподанцев дивились тому с какой стремительностью в Новгороде росли объемы бумажных записей. Ещё только налаживались первые производственные линии мануфактур, ещё творились за стенами феодальщина и разгул банд, а ряд организаций уже успел обрасти бюрократией. Сложно сказать, где это было действительно необходимо, а где стало следствием профессиональной деформации отдельных личностей. Мол обязательно надо все фиксировать на бумаге. Пусть она сволочь здесь редкая и дорогая, но надо. Ибо суть с бумажкой получается приказ, акт, распоряжение или вердикт, а если только на словах, то это уже махновщина, феодализм и упадок цивилизации.

Так и в ту ночь шестеро засевших в комнате обложились бумажками, читали их, обсуждали, дописывали.

— Так, ну с Марком все ясно. Давайте переходить к иным персоналиям. Далее у нас… — Виталий Капица из Особого отдела прищурился, читая мелкий рукописный текст. — Кириллов Павел Владимирович, более известный как КПВ. Досье, которое ты на него составил… Вот скажи честно, там личное или все, действительно, так плохо?

— Как бы вам сказать, Виталий Игоревич… — задумчиво ответил Марат Еганов, известный также как Ментос. Из команды Барона Еганов тихонько свалил в Зу-Райдане, где пересекся с агентами темных и был по воздуху доставлен в Новгород. — Вот не скажу, что знаю всю его подноготную…

— Он слабо изучен, потому что от него получали больше пиздюлей, чем информации? — усмехнулся Дмитрий Крюков, также известный как Крюк, второй из кольценосцев или попросту назгул. — Если рост в досье указан правильно, то это с ним я вонзился в Ангбанде. Мощный тип. И видимо чем-то пробаффанный. Есть шансы его к нам перетянуть?

— Вряд ли. — ответил Ментос. По недовольному выражению его лица было ясно, что мысль снова оказаться с КПВ на одной стороне ему категорически неприятна. — Он отморозь, без царя в голове. Я бы в его личном деле желтую полосу поставил.

— Это что значит? — поинтересовался Крюк.

— Склонен к насилию по отношению к сотрудникам правопорядка или экстремизму. — пояснил Капица.

— Ох уж ваши эти полицейские замашки. — поморщился Крюк. — Я бы попробовал его завербовать, как придет время.

— Вы как-то плохо народ фильтруете, я погляжу. — недовольно заявил Ментос.

— Такие вот мы… Готовы понимать и прощать. — заявил Крюк. — Мы бы и эльфов к себе брали, да не идут гады. Ладно. Кто там дальше?

Песенка эта звучала не в голове КПВ, а вполне наяву. Напевал её Марк Крысобой, сидящий на пустом ящике рядом с местом, где «пал» Кириллов. Закончив истребление значительной части команды и освободив гребцов, рыцарь просто лег на палубу. Усталость взяла свое, даже несмотря на свет камня.

Бывшие рабы выкидывали за борт ободранные до нитки тела бывших владельцев. Они же добили и тех, кого не тронул сам КПВ. Восстановили социальную справедливость, так сказать. Состав бывших рабов был очень смешанный: арабы, островные эльфы мужского пола, зверолюды, наподобие тех, что поподанцы геноцидили и ящеролюды. Разглядывать всех их не было ни сил, ни настроения.

— Давай броню с тебя снимем? — спросила подошедшая к нему Акаирис.

— Не хочу. — устало вздохнул КПВ. — Ничего не хочу. Надо просто полежать… Только водички принеси…

КПВ провалялся на палубе ещё около часа, успев окончательно высохнуть на солнце. Вроде бы какие-то силы появились. Захотелось выпить. Однако, шутка была в том, что КПВ данную вылазку возглавлял.

«Я за жизнь ничем, кроме своего хера, не командовал». — подумал Кириллов. — «Речь что ли толкнуть? Вот же гемор».

КПВ поднялся и кое-как собрал свою могучую команду. Не более тридцати человек, десяток эльфов и одна великанша.

— Ну что вам сказать, господа пираты-дегенераты и примкнувшие к ним… — задумчиво произнёс КПВ. — Первый блин вышел комом, но вполне съедобный. Корабль мы захватили. Однако каждый раз кидать своего командира в гущу врагов и смотреть что получится — не есть прогрессивная тактика абордажа. Не надо больше так. Ошибки и пожелания мы учтем. Будем тормозить корабли русалками. Нам нужны ещё один, а лучше два корабля и…

«И что потом? Да хрен знает».

— И вот так мы будем действовать. — не совсем впопад ответил КПВ. — Будем действовать решительно. Будем всех адский пиздить. Так победим. Ура, товарищи!

После речи к нему подошел Лестер и спросил:

— А ты вообще знаешь, зачем Ньялю корабли?

— Это секретная информация. Но есть некий слух, что на кораблях можно плавать. По морю, например.

— Очень остроумно. Где только пряталось твое красноречие во время публичного выступления? Ситуация швах. Нас теснят со всех сторон. Есть ли у нас шансы вообще?

— Я, кажется, догадываюсь зачем нам галеры. — вступил в разговор Марк.

— Просвети нас.

— Сами увидите. Такое лучше видеть. — загадочно ответил Крысобой. — Но, скажу вам, что карты в рукаве у Ньяля ещё есть. И даже козырные.

С гребцами удалось кое-как договориться, хотя скорость движения призовой довольно сильно упала. Часть бывших рабов с весел пришлось переназначить на паруса и руль.

— Ты обещал им свободу? — спросил Марк у КПВ.

— А надо? Ну типа мы их расковали из цепей. Нужен ещё намек? Типа вольную им подписать? Или как?

— Это вопрос мотивации. Им надо знать, чего ждать от нас и своего будущего. Понимать перспективы.

— Им надо будет грести. Такая вот перспектива.

— А потом?

— Наверное, снова грести. И ещё немного грести потом.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты прирожденный лидер?

— Не-а.

— И едва ли скажут.

— Не претендую. Слушай, тебе надо — вот иди мотивируй. Я спать.

Долго ли, коротко ли, но, отдохнув ночь и часть дня, два пиратских корабля отправились рыскать недалеко берега. Ну как рыскать… В общем они просто плыли, очень примерно понимая где находятся.

— Чем больше мы в море, тем больше понимаю тот прикол. — произнес Марк. — Плакат в офисе: «Стратегия компании: мы бежим как слепой лось через горящий лес. Нас ведёт судьба».

Тем же вечером им встретилось несколько рыбацких лодок, которые они захватили, ограбили, а шестерых арабов определили в гребцы, не очень то спросив их согласия. Следующим утром настигли галеру, которую пришлось около двух часов преследовать несмотря на старания русалок. Однако исход был предсказуем. В этот раз удалось десантировать на вражескую палубу сразу четырёх латников, включая КПВ. Такая абордажная команда оказалась галере как раз. Разорвать тесный контакт с драккаром у арабов не вышло, а сопротивление продлилось не более пары минут. КПВ только и успел, что нанести десяток ударов. Одному воину в открытом шлеме и кольчуге располовинил лицо. Другому подрубил ногу так, что тот натурально сложился. Сочетание выправленного здоровья, постоянной практики и магических баффов сотворили страшное из ударной силы КПВ.

«Ща бы мне на Битву Наций, хотя и тут очень даже весело».

В этот раз большая часть команды была захвачена живой, после чего большую часть из них заковали и усадили на весла, а рабов напротив освободили.

«Кто был никем — тот станет всем».

Марк с помощью Гунлед и её колдовской речи что-то там им пообещал. Свободу, равенство, братство, наверное. Эти тонкости КПВ не интересовали. Он пока оставался на драккаре, но затем собирался прихватизировать одну из галер и назначить себя её капитаном. Так у него будет место, где спрятать камень подальше от Эола. Остаётся надеяться, что излучение Сильмарилла не пронизывает насквозь целый корабль.

«Может, в какую свинцовую шкатулку его запихнуть?»

Ибо излучение камня было вполне себе реальным фактом и очень многие его чувствовали. КПВ ловил на себе пристальные взгляды эльфов и вообще они стали к нему как-то очень активно тянуться. Другие люди на это внимания пока не обращали. Все же КПВ командовал, пусть и очень условно, да и лично рабов освободил. Не удивительно, что некоторые из них испытывали по этому поводу восторженные чувства. В конце концов ничто человеческое эльфам не чуждо.

«Ладно. Так будет даже проще набрать отдельную команду».

Захват третьей галеры вызвал некоторые сложности. По каким-то причинам боевой составляющей на ней имелось больше, как в количественном, так и в качественном составе. Галера вдруг остановилась, втянула весла и стала дожидаться гостей.

— Там нет рабов. — предположил Марк. — На веслах были моряки и сейчас их вооружили для отражения атаки. Это боевой корабль, КПВ. Возможно, его направили против нас.

— Есть предложения? — спросил Кириллов.

— А давайте их потопим! — заявил Лестер. — Готов спорить, что у наших русалочек хватит сил расколупать дно. Можно им инструмент какой-нибудь дать.

— Вы начали много и активно думать, сэр Лестер. — усмехнулся Марк. — Видимо, после удовлетворения плотских нужд в вас проснулась жажда иной самореализации.

— А вы все такой же мудак. — парировал Лестер. — Стабильность признак мастера, да? Ну так что с кораблём? Давайте потопим его и найдём ещё один.

— Будем драться. — с большим удовольствием разочаровал их КПВ.

— Это ли разумный выбор? — нахмурился Лестер.

— Это охуенный выбор. — заверил КПВ. — Зови свою зазнобу. Мы их сметем.

В кои-то веки КПВ решил действительно покомандовать.

— Они просрали нам стратегическую инициативу. — важно заявил он. — У меня есть тактика и мы будем её придерживаться.

Кое-как из самых мотивированных бывших рабов, по большей части эльфов и ящеролюдов, были сформированы вспомогательные отряды лучников и копейщиков. Все основные силы КПВ пересадил на одну из галер. Тут пригодились рации, благодаря которым удалось наладить связь между кораблями. На галере попаданцев были возведены своего рода баррикады из ящиков вдоль одного из бортов. В такой конфигурации они отправились на абордаж. Вражеская галера была чуть крупнее, а её палубу местами защищали мантелеты, как из цельных досок, так и легкие плетеные щиты. Расстояние между кораблями сократилось до нескольких метров. С обеих сторон пошли в ход стрелы, дротики, камни и иные средства дистанционной доставки увечий вплоть до пустых бутылок. Со стороны арабов поднялся в синее небо черный дым.

— Нефть! — заорал один из попаданцев.

КПВ пригляделся и воскликнул:

— Отставить панику! Огнеметов у них нет. Ну сейчас будут молотовыми кидаться. Нам есть чем ответить. Главное орудие к бою! Главное орудие не спать! Да, это я про тебя.

— Я слышу. — недовольно ответила Гунлед. Её рост увеличился метров до трёх, так что она с трудом пряталась за укреплением из бочек. Руки удлинились. Ими она подхватила бочку с морской водой и запустила её гущу обороняющихся. Снаряд опрокинул мателет, задев несколько лучников там спрятавшихся.

— Давай, давай! — командовал КПВ. — Прямой наводкой. А вы чего ждете, из луков тоже надо стрелять!

Народу на вражеской галере было даже немного побольше, но на такую разницу в артиллерийской мощи они явно не рассчитывали. Тяжелые бочки, ящики и кувшины с водой опрокидывали стационарные щиты, калечили людей, сеяли в рядах моряков хаос и панику.

— А теперь в акаку! — заорал КПВ. — Вперёд, в рукопашную!

И сам же первый исполнил свой приказ. Вместо топфхельма он взял бургкндский шлем с лучшим обзором, в вместо щита с мечом — полэкс. Первый же удар показал обороняющимся, что их защитные средства не рассчитаны на противодействие такому. Проигрывали они соревнование снаряда и брони. КПВ теперь атаковал не один, а нес смерть в составе примерно двух десятков латников, поддержанных легкой пехотой. Секира полэкса оставляла страшные раны. Даже сквозь общий гвалт КПВ слышал крики своих жертв. Кольца кольчужного полотна разлетались, некоторые впивались в плоть хозяев, усугубляя их судьбу. Впрочем, едва ли кто из них получит шанс умирать долго.

Расстроенные ряды врага быстро дрогнули, а моряки посыпались кто за борт, а кто в трюм.

КПВ вдруг замер посреди затухающего боя. Его посетило внезапное осознание насколько они далеко от начала путешествия. И не в смысле километража. Тогда в их рядах нашлись те, кто защищал фурри-эльфоедов. Кто-то отсеялся, кто-то погиб и все очень много резались. Сейчас они грабят вполне себе человеческие корабли. Потому что можно и надо. Надо для чего? Куда их может привести этот чертов путь, кроме виселицы?

«Как слепой лось в горящем лесу. Нас ведёт судьба». — усмехнулся КПВ и одним ударом добил загибающегося раненого с прорубленной головой. Залитое кровью, перекошенное гримасой лицо быстро ушло из памяти и не донимало ночами самоназначенного пиратского капитана.

«И как назвать галеру? Может быть Герцог Петрухин?»

О четырех кораблях отряд КПВ вернулся к Ангбанду.

Было среди их добычи почти сотня пленных и чуть менее двух сотен бывших рабов, множество драгоценных металлов, на которые КПВ не обращал внимания, вино, провизия, оружие.

— Ебать… — выдохнул Лестер, когда они приблизились к крепости. — Что здесь было?

Часть верхних надстроек обрушилась, усеяв обломками побережье. Непроглядной чернотой зияли провалы.

— Здесь была магия. — ответил КПВ. — Давайте на драккар и аккуратно обойдем эту хероебину кругом. Надо понять свои там или уже чужие, а то, может, и хищники, мать их.

Сказано — сделано.

Впрочем, уже скоро к их драккару вышли две штатные русалки и отвели вернувшихся к остаткам другой части экспедиции.

— Вы преуспели? — без всяких там лишь здрасти спросил Морглен, стоявший на берегу у сильно поврежденного остова драккара. Кажется, это была Аннигиляторная Пушка. Когда-то корабль Барона.

— Мы то да. — ответил КПВ. — А у вас что тут такое?

— Ньяль смог топраться то магии тёмных, спрятанной в Ангбанде.

— Аааа… — кивнул КПВ, вспоминая обрушение храма паучихи. — Сколько кораблей и людей уцелело?

— Чуть полее сотни, не считая эльфов.

— Да как вы так…

— Барон ушёл. Улетел, точнее. С ним большая часть еко команты.

— Таки сделал свой выбор. — усмехнулся Марк. — А ведь долго разыгрывал нейтралитет аки мастер Гервант.

— Санитар решил на него натавить… — пояснил Морглен. — Вышло не очень хорошо. Началась драка.

— Вот дебил… — вздохнул КПВ. — Ньяль то жив? Эол?

— Живы. Скрываются в подвалах крепости. Тут темные инокта летают.

— Хм, а нам орлов пока не завезли… — хмыкнул Кириллов. — Ладно. Корабли у нас есть. Веди меня к Ньялю. Пусть говорит уже, что там у него за план.

Однако никаких объяснений КПВ сразу же не получил. Ньяль, все такой же безумный и болезненный, заявил:

— Теперь у нас снова есть шанс. Сегодня же отправимся… Сегодня же…

Три драккара, три галеры: все полупустые, с усталыми и сомневающимся экипажами. КПВ без особого сопротивления с чьей либо стороны взял себе корабль. Ту самую боевую галеру. Заполнив экипаж эльфами и десятком согласившихся попаданцев, КПВ обнаружил что к нему также хотят присоединиться Лестер с Гунлед.

— Не думал, что я тебе по нраву. — ответил на это Кириллов.

— И не думай. — обнадежил Лестер. Но на двух других кораблях с попаданцами заправляют Ньяль и Марк. При всем к ним уважении… Они слишком много заигрывают с могущественными силами. И ничего нормально не объясняют. Твои мотивы мне хотя бы понятны.

«Это ты так думаешь».

Не знал Лестер про спрятанный на галере камень и контракт с Ауле.

Корабли вышли в море. Путешествие заняло почти три недели. Долгие, состоящие по большей части из употребления алкоголя как ни в себя и половых сношений три недели. Моментами КПВ грустил. Обычно случалось это ранним утром на грани опьянения и похмелья. Когда первые лучи рассвета проклевывались сквозь горизонт вдруг становилось невыносимо тоскливо от бродяжной своей судьбы, за которую только пару часов назад КПВ поднимал тосты.

Тогда Кирилов шёл в небольшой закуток трюма среди ящиков и доставал аккуратно и осторожно из щели между досок кожаный мешочек. Свет. Живой и мягкий, дающий покой, дарующий надежду.

«Для чего же ты всем нужен? Какой у тебя функционал? Или он весь в этом? Успокаивать мозги. Магический антидепрессант…»

Эол подозревал КПВ, но на конфронтацию пока не шёл. Выжидал старый охотник, наблюдал. Вместе с Марком они правили галерой под названием «Ужас» и лишь двое попаданцев согласились пойти в их команду. Остальные там были бывшими рабами или пленными.

— Земля!

Когда прозвучал этот крик КПВ был практически ещё трезвый. Они пили с перешедшим от Яроврата к нему бойцом по прозвищу Сержант, рассуждая на тему стратегического значения алкоголя в войне. Мол надо обязательно выпить все во время морских переходов. Тогда, во-первых, им нечем будет нажраться перед важным боем и все запороть, а во-вторых, будет мотив брать вражеские замки и корабли, чтобы пополнить пустые запасы. Порассуждали бы еще за стаканчиком, но тут возьми и заори кто-то:

— Земля!

КПВ подорвался и, прихватив бинокль, начал разглядывать далекую полоску суши.

— Ну как там? — спросил Лестер. — Континент или остров?

— Острова… — задумчиво ответил КПВ. — И не просто…

Тонкая полоска островов на горизонте с каждой минутой росла, обращаясь крупным архипелагом. Черные скалы, белые линии пляжей, зеленые шапки лесов, горы, на вершинах которых белел снег.

— Мы здесь были. — наконец уверился Кириллов. — Острова зверолюдей.

— Что мы здесь забыли… — нахмурился Лестер. — Вы не подумайте, что я сочувствую этим шерстяным людоедам, но мы здорово на них потоптались. Не хватит ли? Что с них взять, кроме блестяшек?

— Сейчас спросим. — КПВ по рации связался с галерой Ньяля и Морглен подтвердил, что именно сюда им надо. Кириллов не стал спорить. Надо так надо.

— Готовим фысатку. — объявил колдунский телохнатель.

Галеры бросили якоря в метрах ста от берега. На десяти лодках и одном драккаре силы экспедиции шли к пустому пляжу. За ним возвышалась зеленая стена леса. У КПВ не имелось никакого желания опять бродить в доспехах по жарким влажным джунглям. И зачем? Лестер прав. Эта локация им уже не в левел. Ни лута, ни прокачки, ни морального удовлетворения. Что они могли тут недоделать?

— С возвращением, господа! — заявил Марк, сходя на берег. Довольный гад, словно получил премию «Маньяк года». — Добро пожаловать на места нашей боевой славы. Первого серьёзного крещения кровью и огнем.

— Шерстью и говном. — передразнил его Лестер. — Помниться, очень многие зверогады обделывались после смерти, а иные и при нашем только приближении. Но что мы здесь…

Договорить «забыли?» Лестер уже не успел. Его внимание и внимание остальных привлекла невысокая хрупкая фигурка, вышедшая из леса навстречу людям.

— Эльфская девочка? — удивился один из попаданцев, щуря глаза. — Да нет. Действительно. И с ребенком…

КПВ пригляделся. Девчонка была не более чем метр сорок, а на руках держала и медленно качала крошечного младенца. Заостренные уши у обоих выдавали в них представителей эльфийского народа.

— С ней что-то не так… — произнесла Акаирис и в её голосе КПВ уловил нотки страха.

«А она права».

С девчонкой было не так практически все: как она оказалась здесь и выжила среди голодных и любвеобильных фуррей? Она из островных эльфов? Но тогда почему кожа у неё белая как молоко? Но хуже всего были глаза. И дело даже не в красном цвете, бог с ним. Взгляд у молодых эльфов походил на человеческий. Может, чуть нет мира сего, но и люди разные бывают. Древние типа Эола пугали и завораживали. По ним сразу было понятно, что живут они долго и упорно. А у девчонки из леса… Ничего светлого, доброго, вечного в её глазах не отражалось. Даже звериными их не назвать. Пустые, глупые, жалкие. Взгляд, который заставлял сомневаться в наличии у девчонки не только интеллекта, но и души. Она шла к людям словно заводная игрушка, а не живое существо.

Из одежды на ней была грубо сделанная юбка из какой-то свалявшейся рыжей шкуры, а грудь она прикрывала младенцем, который вёл себя удивительно тихо.

Акаирис обратилась к ней на эльфийском, но девчонка не ответила. Даже не обратила внимания. Взгляд её странных пустых глаз был целиком сосредоточен на Марке и Эоле. Именно к ним она подошла, а Крысобой, присев на одно колено, потрепал её по голове, словно они были знакомы.

— Кто это у нас тут такая красавица? Да, да, ты умничка.

Девчонка улыбнулась и протянула Марку своего ребёнка. Он взял младенца одной рукой, а тот открыл веки. Два пустых красных глаза уставились на Марка. Одной ручонкой младенц взял Марка за палец. Эта сценка была бы даже милой, но ощущалось в ней что-то зловещее, особенно зная нрав Крысобоя.

Девчонка издала какой-то тихий гортанный звук и указала в сторону леса.

— Зовешь нас? — спросил Марк. — Ну пойдем.

— Что это за хрень? — спросил Лестер.

— Пойдем, пойдем… — поманил его Марк, шагавший за девчонкой. — Нам пора знакомиться.

— Чертовщина… — прошептал кто-то из задних рядов.

Они пошли в лес вслед за странной эльфкой, чувствуя как лес вокруг шумит тысячами шорохов. Он будто тоже изменился. Все здесь стало другим. Неправильным, искаженными и таким узнаваемым. КПВ вспомнил свои встречи с Верховным Охотником. Ощущения в тех видениях были очень схожими с атмосферой этого леса.

А затем они вышли к деревне. Ну как к деревне… Это было поселение, хотя и без подобия домов. Намекала концентрация эльфов. Все как наподбор бледные, с красными, фиолетовыми или белыми глазами, часто разными, странных оттенков волосами. Невысокие, худые, но жилистые, все словно подростки в районе пятнадцати-шестнадцати лет. Мужчины или лучше сказать юноши вооружены самодельными копьями, луками, костяными и обсидиановыми ножами. Одеты они были… В основном не были. «Домами» им служили примитивные навесы с лежбищами из шкур. Не имелось кострища или следов огня. Ни посуды, ни вещей, кроме оружия.

— Кто они, Ньяль? — снова спрашивал Лестер. — Откуда вы их взяли?

Слепой жрец хрипло рассмеялся.

— Они родились здесь… — наконец ответил Ньяль. — Дети мести и боли, дети насилия, вскормленные кровью. Мы их создали…

— Ну круто. — скептически произнес Лестер. — Очень вас поздравляю. Теперь здесь есть остров с племенем голых эльфов-тинейджеров. Джеффри Эпштейна уже оповестили? Кто напишет Светову?

— Ох, Лестер… — вздохнул Марк с явным разочарованием. — Не суди их по первому впечатлению.

— Если говорить за первое впечатление, то это лоли-эльфы с аутизмом. Мы собираемся открыть интернат?

— Потише. — осадила его Гунлед. — У них плохие глаза. Никогда такие не видела.

— Да что там глаза… — рассеялся Марк. — Давайте устроим демонстрацию. Морглен, можешь вывести пленного.

Полукровки из команды Ньяля вытолкали на передний план молодого араба, захваченного на боевой галере.

— Мы ему объяснили, что освободим его в случае победы. — добавил Марк, а сам указал на одного из самых крупных эльфов-аутистов. — Вот ты, да. Иди к нам.

Крысобой поманил его жестом и дикарь повиновался. Они вообще как-то странно реагировали на Марка, Эола и Ньяля. Именно эти трое вызвали у них самую живую реакцию и это при условии наличия в отряде целой великанши.

Все расступились, образуя круг для поединка. Тем временем бледные эльфы потихоньку обступали пришельцев. Многие подошли совсем близко.

— Они смотрят на нас… — с паникой в голосе произнесл Акаирис.

— Не обращай внимания. — утешил КПВ, положив руку ей на плечо. — Это всего лишь кучка дикарей. И они не агрессивны.

В последнем КПВ не ошибся. На пришельцев, в том числе и на него самого, бледные смотрели со странным восхищением. Тем временем началась дуэль. Обоим противникам выдали короткие копья из арсенала галер. Оба они были примерно одинакового роста. Араб держал копьё на вытянутых руках, а вот эльф взял его ближе к основанию. Удивительно, но стойка у бледного была много лучше. Двигался он уверенными отточенными движениями. Подшаг, подшаг, чуть вперед, чуть назад.

«Да он дистанцию проверяет. Вот тебе и аутист».

Выпад араба, ещё один, панические глупые тычки, сбив от эльфа, один единственный укол в горло. Быстро, просто и точно. Бледный напоминал в этом богомола. Пустые глаза, никаких эмоций и один точный бросок.

— Прошу обратить внимание! — громогласно заявил Марк, отдавая младенца одной из девчонк племени. Интонация у него была словно у отпетого продажника в экстазе товарной презентации. — Этот погибший юноша рос минимум лет семнадцать, ну может и пятнадцать. Его долго кормили, учили многому, наверное, и копьём владеть. А его победителю где-то… Максимум пара месяцев. Никто его ничему не учил, а корм он добывал себе сам. Такой расклад. Они…

— Марк указал на бледных эльфов, которые принялись обыскивать мёртвое тело, а победитель достал обсидиановый нож и принялся никого не стеснясь резать жертве голову. — Они никогда не достигнут силы меня, Эола или КПВ, но зато пара недель, а может быть меньше и новый воин готов. Вы понимаете, что они такое? — осклабился Марк. — Понимаете, какие перспективы для нас открывает их существование?

— А куда он голову понес? — морщась спросил Лестер.

— Давай посмотрим. — пожал плечами Марк и последовал за эльфом, который куда-то волок кровавый трофей. Все присоединились к Крысобою. Бледный эльф провел их по кустам на небольшой участок пляжа, закрытый от прямого обзора с моря высокой скалой, а на ней…

— Что они пытались изобразить?

Относительно ровная поверхность камня была вся измалевана примитивными рисунками. Царапины, в которые законопатили природные красители образовывали довольно крупные, хотя и очень кривые картины. По центру была какая-то…

— Птица? — нахмурился Лестер. — Кажется, что это…

Вдруг один из попаданцев рассеямеялся. Другие удивленно обернулись на него. Он же сквозь смех произнёс:

— Закорючки внизу это латинские буквы. Вы знаете этот символ. Многие из вас. Господи, куда мы все попали…

«Латинские буквы. Четыре закорючки… SPQR. Сенат и народ Рима».

А птица, намалеванная сверху, должна была обозначать орла. Все символы с этой скалы дикари откуда-то переняли. Часть, наверное, символика связанная с Валар, но были там и звезды хаоса, звезды пятиконечные, черепа, немецкие кресты. Знаки, пришедшие дикарям в снах и видениях. Чужие воспоминания их общих отцов. Дикари не понимали смысла, но боготворили значимость этих символов. Так голова поверженного араба легла в основание первобытного храма, устроившись рядом с десятками клыкастых черепов.

— Кажется, пиздец, зверогадам. — произнес один из попаданцев.

— Вот тебе, Лестер, и аутисты. — усмехнулся КПВ, хотят все эти примитивные малолетние убивцы особой симпатии у него не вызывали. Отряд вернулся на место стоянки племени и кое-кто начал чертыхаться и матюгаться. За время отсутствия людей бледные взяли в оборот обезглавленный труп. Детишки и девушки, перепачканные кровью, разделывали его каменными орудиями. Другие рвали на полосы одежду, примеряя её на себя.

— Ну а чего добру пропадать. — с присущим цинизмом прокомментировал Марк. — О, вот еще подошли!

Бледных эльфов действительно стало заметно больше. Где-то полсотни.

— Я думаю, что будет удобно называть их фалмерами. — продолжал развлекаться Марк. — Интересно, сколько их уже на островах? Набить галеры точно хватит. А пока мы будем мотаться до континента они уже восполнят численность! Ну разве это не чудесно!?

— Думаешь, с кучкой этих фриков мы возьмём города Востока или Мордор? — спросил КПВ.

— Они это первый шаг… — ответил Ньяль. — Первая часть будущей великой армии. На Востоке мы завербуем кочевые племена. Алатар лишь рассказывал им сказки о богах, а я покажу настоящие чудеса. И расскажу, как они смогут захватить ненавистные им города.

Голос Ньяля изменился. В нём будто снова проснулась угасшая сила.

— Против Новгорода и Мордора нас поддержат высшие эльфы и силы многих феодалов. Постепенно, год за годом, мы сможем вычистить весь этот мир. Наверное, вам хочется знать ради чего? Дело не только в древней войне Света и Тьмы. Мы можем определить судьбу этого мира! Но не думайте, что я спятил окончательно… — усмехнулся жрец. — Речь не о философии, не о пустых мечтаниях… Я говорю о конкретной достижимой цели. Столетиями здесь разрастались города и цивилизации, многие из которых пришли из нашего мира. Арабы не единственные. Есть другие очаги цивилизации, по могуществу сравнимые с Мордором. Всю жизнь я изучал цивилизации прошлого… Что такое цивилизация и почему многие люди почитают ее благом? Сытость, безопасность, долгая и интересная жизнь. Но все это мы получим здесь итак! Из других источников! Здесь есть магия, духи, абсолютно достоверная загробная жизнь. То, что не снилось людям даже в нашем мире. Можно сотни лет жить в достатке, не зная болезней. Так что останется в результате от пресловутой цивилизации? Чужие законы, надсмотрщики и палачи, толпы несчастных слабых людей, грязь, гниль, суета. Зачем оно нам? Пускай города обращаются в пыль! Пускай их захватят полынь и ковыль! Обычно попаданцы занимаются прогрессорством, мы же вернем этот мир на тысячи лет назад. В эпоху богов и героев. Станем одними из них. Свободные, могущественные, знающие сокровенные тайны мира. Саурон говорил, что мы проигрываем до начала войны. Так пора её начать!