Сердце Греет Холодная Сталь

Глава 19 В Зу-Райдане все спокойно

Долго болтаться на волнах КПВ не пришлось. Одна из русалок аккуратно взяла его под руки и доставила к драккару, активно работая хвостом. Быстро, бесплатно и в спину упирались две упругие груди. На борту КПВ отказался первым из их отряда. Акаирис бросилась к нему, помогая забраться на палубу. Только в этот момент Кириллов понял насколько он заебался. Из подарков и помощи от Лара КПВ получил ушибы, наверное, шестидесяти процентов тела. Доспехи сохранили тушку от кровавых ран о скалы, но внутри ныли суставы, наливались под кожей обширные синяки. Голова гудела, языком КПВ нащупал сколы на нескольких зубах.

«Охуительно погостили».

— Да все хорошо… — вздохнул КПВ, чувствуя на своих щеках женские слезы. — Живой и на том спасибо.

— Вы вернулись? — в голосе Эола прозвучала толика удивления.

Эльф сидел у носа корабля, увлеченный заточкой мечтательных ножей. — Хорошо ли помог вам добрый Лар?

Тут издевки эльф уже не скрывал.

— Помог… — вздохнул Кириллов. — Так ему мы понравились, что отпускать не хотел. Насилу вырвались! Ты бы хоть предупредил…

— А я и предупреждал. — невозмутимо ответил эльф.

— С одной стороны ты прав… — согласился КПВ. — Но мог бы ты намекать в следующий раз прозрачнее? Ну типа: «Не лезь, блядь, дебил, сука, ебаный. Оно тебя сожрёт!»

— Слепому не поможет и самый яркий свет… — меланхолично парировал Эол.

— Грани погиб.

— Все мы умираем рано или поздно. Таков цикл жизни. — вздохнул эльф, наблюдая как плывет к кораблю Гунлед. — Но Грани останется в своих поступках и детях.

— А они у него были? — удивился КПВ.

— О да… — недобро улыбнулся Эол. — Славные отпрыски. Любопытные, невинные, чистые сердцем и душой.

Думать над загадками древнего мудилы не было ни сил, ни настроения. КПВ кое-как отполз к корме и там устроился устроился вместе с Акаирис.

Выбрался из воды Морглен. На иссеченном шрамами лице застыло обычное насмешливо-спокойное выражение. Будто ничего важно не произошло. КПВ поражался выдержки этого полукровки. Ну ничего его не берет. Подготовка у него такая была на службе темных или от рождения замороженный?

— Я скасал Гунлед бросить в воту наши доспехи и оружие. — заявил Морглен, помогая Ньялю забраться на борт. — Русалки его выловят.

— Здорово. — пробормотал КПВ, положив голову на колени Акаирис. — Я подремлю.

Сон пришёл к нему удивительно легко. Корабль качнулся, когда на него лезла великанша, орал и матерился Марк, шептались полукровки Морглена, а Кириллов дремал, чувствуя как Акаирис осторожно гладит его по голове.

Пробуждение было не из приятных. Оставшись без движения ушибы и растяжения затекли. Первые же попытки изменить собственное положение в пространстве отдались в конечностях ноющей болью.

— Лежи… — взволнованный голос Акаирис и её руки, пытающиеся снова накрыть его одеялом.

— Нормально. На Белом Замке пиздили сильнее.

Небо уже начало темнеть. Закат догорал. Облаков практически не было и слава богу. КПВ аж передергивало, когда он вспоминал серо-свинцовое небо над скалами острова Лара. Долго эта картинка ещё у него из памяти не сотрётся, как пример состояния, близкого к полному пиздецу. Ни бой с креведом, ни зверолюды, ни даже мрачный склеп паучихи не навевали такое ощущение безнадеги, как острые лезвия утесов, крошащаяся скала под ногами, провалы, летящие камни и бессмертное чудовище, разбивающее кулаками гранит.

Драккар снова на себе тащил обитатель глубин. Свежий ветер бил в лицо. Марк сидел у носа корабля. Нога забинтована и скреплена каркасом тонких прутьев.

— Кажется, следующего босса бьете без меня. — усмехнулся Крысобой. — Тяжран. Но Эол, говорит, что я быстро оправлюсь. Впрочем, что значит быстро для разменявшего пять тысяч лет…

— Это был тяжёлый и опасный бой. — решил поиграть в капитана очевидность Лестер. — И вы сделали все возможное. Даже невозможное!

Говорили Лестер пафосно, но очень сложно было воспринимать его слова всерьез, учитывая что он сидел на коленях у Гунлед и казался совсем мальчишкой на попечении молодой матери. Великанша носила потрясающий наряд из нескольких скрепленных между собой одеял. Почти вся её нормальная одежда пришла в негодность после трансформации. Гунлед смотрелась растерянной и смущенной. Старалась делать вид, что её здесь нет. Это было проблематично, учитывая сколько места она занимала.

— О, Покоритель Великанов проснулся. — усмехнулся Марк. — Надо бы тебе прозвище сменить. Лестер уже не очень подходит. Предлагаю тебя называть отныне Biggus Dickkus.

— Вы язва, сэр, но славный воин. — отмахнулся Лестер. — И я не держу на вас зла, учитывая ваши заслуги.

— Вот уж мля спасибо. — усмехнулся Крысобой.

Драккар резво шел сквозь безбрежное море. КПВ быстро оправлялся от последствий битвы с Ларом. Уже на следующий день перемещение давалось без особых проблем. Фингалы расплескались синевой и космическим-фиолетовым, но мускулы пришли в тонус. Покровительство Валар имело серьёзные преимущества.

«Крепкие кости и исцеляющий фактор? Ну я прямо росомаха, небритый неряха».

КПВ почесал щетину, постепенно переходящую в борду и вспомнил свои падения на камни за последний бой.

«Ну да. По всем правилам нормальной анатомии я должен был сломать себе что-нибудь. Пару пальцев, копчик, бедро, позвоночник, если повезёт. Однако бафф на крепкие кости работает. Не бабл, как у Морглена, но зато первым ударом не снимается».

— Ещё повоюем… — едва слышно прошептал КПВ, смотря как по синему небу медленно плывет раскаленное светило. Настроение потихоньку ползло вверх.

Путешествие от острова Лара до континента заняло четыре с половиной дня. Четыре с половиной дня пустого моря, чистого неба и ветра в лицо. КПВ понял, что это напомнило ему поездки на поезде за Урал. Разве что во время редких ночных стоянок можно было купаться с обнаженной эльфийкой. Это плюс. Чая, семечек, доширака и пива не было. Это минус.

На пятый день путешествия драккар достиг континента. Длинная полоска суши на весь горизонт сулила много интересного, особенно учитывая плотную заселенность. Драккар шел вдоль берега, сопровождаемый взглядами рыбаков и торговцев. За пять часов плавания им повстречались несколько десятков рыбацких лодок, три лёгких парусных корабля и…

— Галера! — воскликнул Лестер.

Длинное весельное судно шло вдоль берега и размеры его заметно превышали драккар.

КПВ видел, как на палубе местные суетятся и тычут пальцами в чудо-корабль, запряженный морским гигантом. Силуэт монстра угадывался на мелководье и было ясно, что он размером с кашалота или больше.

— Галера… — задумчиво произнес Марк. — Эту штуку на заднем дворе рыбацкой хижины не собрать. Да и не нужна она деревне. Это торгово-военное судно для серьезных людей с серьезными амбициями. Интересно, какой у них состав гребцов…

— Это важно? — спросил Лестер.

— Разумеется. Турки и берберы сажали на весла рабов. Часто захваченных военнопленных. Была в этом своя логика. Пленник намного проблемнее урожденного раба. Отпускать его в поле или ходить за скотиной… Какая гарантия, что он не даст деру, перед этим проломив хозяину голову. А на веслах в цепях при постоянном присмотре и польза есть, и шансов на побег мало. Однако, если рабов захватит враг, то он тут же получает вполне себе лояльное подкреплением.

— Ты говоришь… — усмехнулся Лестер. — Будто мы собрались с ними воевать.

— Жизнь покажет как карта ляжет. — ответил КПВ, а Крысобой загадочно улыбался.

Гнусаво напел Марк. Город, к которому они стремительно приближались, вполне тянул на какой-то сказочный Багдад, где почему то все спокойно. И это был именно город. Не Новгород, конечно, но масштаб тоже приятно радовал глаз.

Порт со множеством небольших домишек, а за ним высокая, метра в три с половиной, городская стена из белого камня. Квадратные башни, шпили дворцов и храмов выглядывали из-за укреплений. Ляпота.

— Мы прибыли в нужное место… — решил Ньяль. — Господин Морглен, можно распрягать нашего скакуна.

Полукровки втянули обратно веревку, а монстр отошел куда-то на глубину. К гавани отправились на веслах. Гунлед гребла за двоих, расположившись по центру корабля. Правда затем девушка немного замедлила темп. Едва ли от усталости. Просто ее накидка из одеял начала разваливаться и груди мелькали в прорехах. Лестар принялся это безуспешно поправлять, добавив комичности в происходящее.

«Одиннадцать, тринадцать, пятнадцать. Пятнадцать лёгких парусных кораблей, семь галер и несколько десятков крупных парусных лодок». — прикинул КПВ. — «Немалые силы».

На пристанях толпился пёстрый народ, внимательно наблюдающий за приближением гостей.

— Там… Это все люди?! — со смесью восторга и страха выдала Акаирис.

— Похоже на то. — ответил КПВ.

Наверное, после жизни на острове, где все всех знают, зрелище даже средневекового города поражает. А толпа на берегу поражалась русалкам. Да и морское чудище, ушедшее на глубину, они тоже видели. И хорошо. Меньше шансов, что аборигены захотят диковинное оружие забрать силой оружия своего.

— А вот и делегация! — усмехнулся Марк. — Комитет по встрече.

На пристани группа одетых в белые плащи, подпоясанных красными кушаками и вооруженных копьями стражей оттеснила толпу с одного из пирсов. Освобожденное пространство заняла линия из нескольких десятков персон. Белые или красные длинные балахоны, золотые пояса, украшения. За ними согбенные слуги. Кто-то опахалом машет, кто-то зонт держит.

«Солдат на пристанище немало. Сотня точно наберётся». — продолжать наблюдение КПВ. — «Кроме тех с копьями, вот лучники какие-то трутся. На стенах кто-то там стоит. Что за житуха прошла? Только встречаешь новых людей, как сразу прикидываешь кто кого ебанет, если прям сейчас начнется бойня».

— Какой сервис… — ухмыльнулся Марк, глядя что слуги на берегу накидали по пирсу целую дорожку из каких-то веток.

«Интересно, каким пиздецом обернется пребывание здесь…» — подумалось Кириллову с опорой на предыдущий опыт.

— Так, ну ладно… — вздохнул Ньяль. — Давай приведем себя в порядок и встретимся с местными жителями. Я буду говорить…

— Уверен? — издевательски спросил Марк. После травмы ноги он стал совсем язвой. — Может быть лучше я? Ах. Точно. Никто, кроме тебя, не умеет в колдовскую речь.

Якорь брошен и под шум толпы нога первого попаданца ступает на дерево пирса. Честь эту КПВ забрал себе.

«Один маленький шаг для человека и столько потенциальных проблем для местных».

— Здорово, пидоры! — приветствовал КПВ туземную делегацию, радушно махая одной рукой, а другой готовый забрать у шедшей за ним Акаирис полэкс. — Чё, Великолепный Век? Или вы это? Тысяча и одна ночь?

Арабы стояли и лыбились, однако был среди них некий высокий господин в синем тюрбане и того же цвета балахоне, расшитом звездами. Он кашлянул, потер донжуановскую острую бородку и на колдовской речи произнёс:

— Видно солнце напекло мою старую голову, что я почти не понимаю о чем говорит наш уважаемый гость.

«Ебать неудобно вышло…»

— Нас привела сюда судьба. — наконец спустился на пирс Ньяль. — Я чувствую в вас силу. — произнес он, указывая на господина в синем тюрбане. — Но что это за сила? И кто стоит за ней?

Арабы насторожились. Эти слова они уже понимали.

«Зря ты бычишь, Ньяль. Расклад пока не совсем в нашу пользу…»

— Мудрость веков и древние знания. Вот вся сила, что есть во мне. — с коротким поклоном ответил чародей. — Мое имя Алатар. Маг и алхимик.

Говорил он спокойно, даже уважительно.

— Но кому ты служишь, Алатар? — а вот в голосе Ньяля звучали металл и уверенность, может быть даже излишняя.

«Не слишком ли ты, жрец наш и пророк, охренел с покровительства высших сил? Не слишком ли в себя поверил?»

— Я служу ныне Шамиру Йухаришу II, сиятельному эмиру Зу-Райдана. Понимаю о чем вы на самом деле хотите спросить, священник. Я не служу Мелькору и не враг богам, слова которых вы пришли нести. Я скромный ремесленник, учитель и мастер врачевания. Земли Востока избежали войн Запада. Однако мы почитаем богов, что могут нас слышать. И видим их благословение на вас и ваших спутниках.

«А стелет он мягко… Даже на мой демарш внимания не обратил». Впрочем, причина дружелюбия местных была очень хорошо ясна. Не полэкс насторожил арабов, не доспехи КПВ, а тварина под водой. Вот не понравится Ньялю их религиозная позиция. Сядет жрец на драккар, отплывет да и скомандует:

«Выпускайте Кракена!»

И чудище очень быстро и весело может превратить такие красивые, дорогие галеры в щепки. Может рыбаков покушать по берегами. Утопить торговцев с товаром.

«А судя по нашей античности морская торговля это важная штука. На ней целые государства держались. Только с кем они тут торгуют… Не сами же с собой?»

— Твои слова мудры, Алатар. — сменил гнев на милость Ньяль. — И ещё мудрее то, что ты распознал во мне служителя Валар. Может быть, тебе известно и ещё кое-что?

— Мир изменился. — произнес Алатар. — Я почувствовал это уже давно. Ощутил в земле, в шелесте ветра, в шорохе прибоя. Мелькор, властитель на Западе пал. Рушатся его чары. То ведь ваша заслуга, священник? Пусть мои слова не прозвучат как угроза. О нет! Да погаснет мой разум, если я смею грозить своим голоском голосу Валар! Но я должен сказать… Перемены ощутили все, сведущие в чародейских искусствах. И ваши враги тоже. Тень идёт с Запада. Она ищет вас.

— Вот как… — вздохнул Ньяль. — Следовало ожидать… Что же, уважаемый Алатар, я с удовольствием послушаю ваши рассуждения.

— Обязательно, обязательно… — уверил чародей, обаятельно улыбнувшись.

«Ну и морда у тебя. Прям бери и сувай какие-нибудь трусы рекламировать или туалетную воду Лакост».

Возраст чародея определить было совершено невозможно. Он гулял по отрезку от двадцати до сорока пяти.

— Однако! — всплеснул руками он, изображая раскаяние. — Как можем мы тут стоять и бесстыдно смотреть в лицо солнцу, когда наши гости одеты в лохмотья, голодны и утомлены путешествием!

Окружавшие его арабы понимающе закивали и что-то загомонили на своем.

— Как можем допустить их в таком состоянии к эмиру Зу-Райдана!? Не покроем ли мы себя позором!? Приглашаем всех вас зайти под наш кров и отведать гостеприимства, которым всегда славился этот благословенный Аллахом край.

«Так постой…»

— Благодарим вас за гостеприимство. — слегка поклонился Ньяль.

Попаданцы отправились вслед за встречающий делегацией.

— Ты ж говорил, что они доисламские? — шепнул КПВ Ньялю. — Так откуда Аллах?

— Идея Бога-Творца, если не ошибаюсь, у них имелась и до Ислама. Просто кроме него поклонялись и младшим богам.

— Ааааа…

Отряд прошел ворота, оказавшись на относительно просторной улице, зажатой двухэтажными домами. Архитектура здесь отличалась от «новгородской». Много было элементов роскоши и декора. Мозаики, резные перила, краска, статуэтки.

«Ну вот и цивилизация! А то все острова да чудища. Надоели».

Когда толпа проводила гостей и начала рассасываться, то очень долго не уходила пара хорошо одетых местных, стоявших рядом с причалом, где работали рабы-зверолюды.

— Вот они какие высшие люди Запада… — произнес один на языке, который никто из присутствующих не знал, кроме другого мужчины рядом.

— Не самая легкая цель, да и чародей захочет нам помешать. Возможно, нам не стоит торопиться? Мы знаем, куда они отправятся рано или поздно. Там легко сгинуть и без нашей помощи.

— Увы, Йасир. Клятва была дана. Это не те слова, что могут кануть в пустоту… Мы должны сами убить жреца и все приближенных.

На другой стороне порта высокий мужчина, закрывавший лицо тканью обратился к юной особе, также скрывающейся под вуалью.

— То что их ведет слепец остроумная шутка судьбы. Влекомые своими желаниями, они в итоге следуют за чужой волей древних богов. И эта воля рано или поздно приведёт их в край, который мы поклялись защищать.

— Они враги нам, учитель?

— Они разрушители, которые сами не знают ни причин, ни последствий своих дел. Они ураган, не ведающий смысла. Они горный поток, сметающий храмы и дворцы. А мы? Мы стены.