— Похлебка и впрямь что надо, густая, пряная, да и жира не пожалели. — заявил молодой человек сидя за низким столом под невысоким деревянным потолком.
— Жри давай. — устало вздохнул другой юноша напротив, вяло ковыряющий массивной деревянной вилкой мясное рагу.
— Опять мигрени?
— Да, черт бы их побрал. А Цитрамон давно закончился.
— Разве Слава уже не синтезировал ацетилсалицилку?
— П-ф, так то оно да… Но, с его слов, он пока не очень понимает что там по дозировкам и примесям. Процесс далек от совершенства. И быть подопытным кроликом мне как-то не улыбается.
— Ну как знаешь. — пожал плечами полнощекий и краснолицый любитель похлебки, ловя завистливый взгляд худощавого долговязого собеседника.
«Вот тебе и генетика». — печальное подумал он. «Сидоров умудряется квасить почти на уровне гномов, в нем 7–8 кило лишнего веса, а хоть бы хны. Меня же плющит с любого перепада температуры свиней в соседнем хлеву».
Иногда у молодого человека появлялись мысли искать спасение в магии, но он быстро отбрасывал их. От идеи, что какой-нибудь «светлый» божок или чОрный Властелин будут копаться у его в голове… Пускай лучше мигрень! Она привычнее и родней. Да и Слава Мирской в конце концов научиться варить нормальный аспирин, а не только самогон. Те кто обращаются ко Тьме или Свету очень скоро находят себя в составе какой-нибудь армии на полпути к генеральному сражению.
«А ещё год назад все это казалось мурой…»
Субтильного молодого человека с мигренями звали Алексей Пальцев. В прошлой жизни студент последнего курса РГУ нефти и газа. На ролевках он был два раза, а к исторической реконструкции вообще никакого отношения не имел. Собственное попадание считал скорее недоразумением. При первой возможности и по приглашению Сидра свалил из Новгорода в строящийся Ногрод. Поселение гномов, которое имело все шансы стать центром притяжения большей части горных и подгорных кланов. Здесь Пальцев имел возможность заниматься чем-то близким к своей специальности. А ещё он вел хронику. Самопальную летопись, куда с некой долей иронии записывал новости, что приезжали в горы на плечах торговых караванов.
Около года назад всплыла информация про разборку на востоке за Серым морем. Мол морская экспедиция под руководством Ньяля впала в фанатичное валаропоклоничество, объединилась с какими-то дикими эльфами, и вместе они наклали местным людям, которых поддерживали темные.
Казалось бы, ну наклали и наклали. Продолжили старую людскую традицию разборок на Ближнем Востоке. Были шутки про Светлое Государство Ирака и Леванта, эльфский джихад и так далее.
Однако слухи с каждым днем обрастали все более невероятными, сказочными подробностями. Рассказывали о великанах, о морских чудовищах, топящих корабли, о заклинателях погоды и пророках, способных молитвой вызвать дожди, о неких паладинах, которых не берут пули, магия, а они в одиночку разносят отряды латников.
«А я ретро-паладин, я нагнул их всех один».
Ко всему этому Пальцев относился скептически, считая, что подобные россказни надо делить на три, а то и на шесть. Панические реляции умудрялись распространять даже во время повсеместной связи, интернета и всеобщего образования. То календарь майя закончился, то планета Нибиру вошла в эру Водолея. Апокалиптическая рутина.
Ходили также упорные слухи о фалмерах. Каких-то особо лютых и неправильных эльфах. Это тоже больших опасений не внушало. Все кто был на осаде Удуна видели на что способны особо лютые ушастые. Однако какой-то необоримой силой они не являлись. Всех больше беспокоили не предполагаемые за морем фалмеры, а вполне географически близкие нолдор и нандор с их союзниками среди феодалов.
Напряжение вокруг Новгорода нарастало, однако вооруженного конфликта не происходило. Постоянные стычки не в счёт. Радикалы обеих партий в Новгороде регулярно кого-нибудь резали. Многие феодалы объединились в некую Вольную Лигу, обещав друг другу полную взаимопомощь, если кого-то из них прижмет Новгород. Копились силы, точились мечи, но вот окончательно собраться и перерезать друг друга стороны не решались. Пальцев уже понадеялся, что все постепенно спустят на тормозах, а потом…
«Они пришли как лавина, как чёрный поток
Они нас просто смели и втоптали нас в грязь
Все наши стяги и вымпелы вбиты в песок
Они разрушили всё, они убили всех нас…»
Этими словами Пальцев начал в своей летописи главу, посвященную рассказам беженцев с юга, нахлынувших на владения гномов. Арабы, гоблины и зверолюди в панике ломились на север. Одинокие путники, группки, целые семьи и кланы. Они бежали, неся весть о кошмарной армии. Орде, сметающей города и страны. Цифры назывались самые фантастические: от сорока до двухсот тысяч. Эльфы-фалмеры и кочевники один за другим захватили города востока, уничтожая или подчиняя племена. Орда росла как снежный ком, выжирая все на своем пути. Им приходилось перемещаться в поисках все новых источников провизии и грабежа. Началась война. Настоящая и без всяких шуток. Многотысячные сражения, рейды, выжженная земля на сотни километров. Орды востока штурмовали Мордор, а нолдор и нандор наконец вышли из лесов, чтобы совместно с Лигой блокировать Новгород. В ходе битвы за Нурн восточное нашествие было отражено. Погиб на тех полях Нахараим бин Нун, возглавлявший кочевников. Грозное воинство рассеялось и казалось, что темным удалось переломить ход войны. Однако на осколках разгромленной орды возник…
«Почему именно десятый?» — спросил тогда Пальцев у Сидра, который историю покинутого мира неплохо знал по мемам из Забралола и К&А.
«Цифра красивая. Рисовать легко. Кабанчик на знамени. И остысылка на Нью Вегас, думаю. Не играл?»
«Нет».
«Зря. Теперь уж не поиграем…»
В тот же вечер Пальцев сел за перо и вывел на дорогостоящей бумаге:
«И дошла с Юга новость, что некто Марк Ланиус провозгласил себя императором и бессрочным диктатором для написания законов и укрепления республики, объявив набор и основание „Десятого Легиона“».
На несколько секунд Пальцев задумался, как охарактеризовать эту организацию.
«Банда? Секта? Террористическая организация?»
Очень скоро всем стало хорошо понятно что такое Х Легион. Армия без государства. Бродячее войско, порабощающее или уничтожающее все, до чего может дотянуться. Из свежих попаданцев и бывалых отморозков Ланиус набрал военную верхушку, а также свору колдунов, самопальных жрецов Валар, палачей и прочей сволочи. Излюбленной тактикой стратегического штаба Х Легиона стала тактика людских, ой простите фалмерских волн. Бледнолицые эльфы расползлись по континенту как зараза. Собранные центурионами и опционами в кулак они шли на врага, а затем восполняли недостатки провизии чужими и своими же трупами. По лесам твари партизанили с упорством и эффективностью Вьетконга. Мелкие банды просачивались через любые заслоны, умудряясь за пару месяцев вырасти до отряда. Прямо в тылу у Тёмных внезапно появлялись несколько тысяч фалмеров. Их, конечно, громили, но перед этим они успевали вырезать деревню-другую.
За год мир перевернулся с ног на голову.
К любому, даже самому ужасному слуху, теперь относилось серьезно. И слухи ползли, множились, обрастали красочными подробностями и менялись по эффекту анекдота про Гоголя на столбе. Из самого интересного: скелеты в потешных прыжках отплясывали на кладбищах, смерть в облике прекрасной девы шагала по дорогам, одинокого ездока на урочище лесные нимфы заманивали к себе обнажёнными танцами и пожирали заживо. Ходили также рассказы про Великую Империю могущественнее Мордора, которая владела огромными землями за морями. Правил ей бессмертный император, живущий в башне из белого мрамора, а знаменем его была открытая длань.
Говорили о подводных городах из зелёного камня и черного стекла, где люди меняли свою суть. О пиратских командах из призраков и чудовищ, что обитают на вечно затянутых туманом островах.
— Они серьезно вышли с нами на связь? — удивился Сидр, отхлебывая сидра.
— Я видел оттуда целую одну бумагу. — ответил Пальцев. Цельное официальное письмо на тему закупки металла. И они таки называют себя «Железные Острова» со столицей в Инсмуте.
— Инсмут? Мля… А сколько их могло остаться после экспедиции… — вздохнул Сидр. — Что-то ничего не понятно. Ну отправились тогда с Ньялем пара сотен человек. Ну, допустим, четыре сотни. Часть свинтила, часть полегла на Востоке, кто-то перешел к этому Марку Ланиусу, так вот задачка для самых маленьких: сколько там могло остаться людей? Откуда слухи про целые флотилии пиратов?
— Сидр, подумай головой… Каким образом люди попадают сюда?
— Ну вот берут и попадают в Новгород.
— Не только. Раньше в один Новгород, но сейчас парочка попала и к нам. Любое место скопления попаданцев служит точкой притяжения. Значит будут пополнения и в Инсмут, и в Легион. А там люди нужны только на руководящие позиции. Воюют они фалмерами и прочей нечистью.
— Меньше вы болтали о всякой такой погани. — произнёс со специфическим акцентом вошедший в корчму гном Дори. — То дела эльфских Валар и лучше в них не лезть. Ничего путного не будет. Одни сплошные разорения. Если уж вам охота подумать о глубоком, то восславьте Махала. Вот есть наиблагой из всех. Великий Мастер, отец гномов, покровитель кузнецов и подгорных мастеров, коими вы являетесь. Он бы никогда не допустил таких кошмаров, что сейчас творят именами эльфских Валар. Так то оно, ребятишки. А слухи ходят самые страшные.
Тут Дори душой не кривил. Войны, чудища, духи и, разумеется, апокалипсис! Куда же без него.
Многие ждали скорого прихода Валар и Войны Гнева, а может быть даже финальной битвы Тьмы со Светом.
Однако обошлось без Армагеддона. Мелькор не вырвался из заточения во Внешней Тьме. Конец света не наступил. Мир не погиб и не сгорел. Во всяком случае — не весь. Но все равно было весело.
— Где-то в море стужи
Валар ищут души
Тех, кто ждет покоя,
Власти над собою,
И, боясь движенья,
Жаждет заточенья
В колдовские сети,
И врастает в сердце лед…
Не впускай зверя в дверь,
Он опасен, поверь,
Он несет злой покой,
Он играет с тобой.
Кто поддался власти
Той пьянящей страсти,
Тот навеки сгинул
В черную трясину.
И никто не в силах
Ему вернуть былой огонь…
Не впускай зверя в дверь,
Обещаньям не верь,
Он не столько плохой,
Сколько власть над тобой…
Заунывный мотив, исполняемый бардом не прибавлял настроения посетителям небольшой корчмы «Кудлатый Мишка» в Новгороде. И корчма, и город знавали лучшие времена. Шел второй месяц блокады. Отряды феодалов перекрыли подходы с Запада и Севера. Отряды эльфов рейдили снабжение, шедшее с Юга. Невидимая рука рынка каждый день задирала ценники все выше и выше. Угроза голода нависла над стенами бывшего Удуна. Пускай в его недрах и библиотеках хранились ценнейшие знания иного мира без банального хлеба никак они не могли помочь защитникам.
Корчма была практически пустой, если не считать пары человек и гоблина, которые о чем-то оживленно шептались в углу.
— Я говорю что это ловушка и с нас могут банально снять головы. — заявлял первый.
— Надо пробовать. — ответил ему гоблин. — Ты подумай о марже!
— От тебя такого энтузиазма точно не ждал. — удивился первый. — Сколько ваших светлые пустили в расход?
— Не тебе мне это напоминать. — огрызнулся гоблин. — Но то эльфы. А здесь… Расскажи ещё разок, Дмитрий.
— Да что рассказывать… — вздохнул третий за столом. — Это все со слов старосты Черного Бора. Мол вошёл с ними в контакт некто Логин. Я проверил. Был такой в первой волне и свалил в экспедицию Ньяля. Так вот… этот Логин представился как лорд-капитан Железных Островов. — последнее Дмитрий постарался произнести как можно более серьезно. — Этот лорд предлагает немного-немало поставки провизии на своих кораблях в обход эльфских застав. Речь идёт поначалу о паре тонн рыбы, но в случае успеха он готов увеличить объем. На обмен его интересуют оружие, сталь, алкоголь и женщины, но главное это оружие и броня.
— Торговать оружейкой со светлыми? — снова взвился первый. — А его собственное начальство за жопу не возьмёт? Потом организует нам поставку ядовитых припасов.
— На яд мы проверим. — ответил гоблин. — Но насчёт начальства спрашиваешь верно. Нам нужны регулярные поставки на реализацию. Ради пары тонн сельди рисковать шкурами глупо. Что его начальство скажет на торговлю с темными?
— А у него нет начальства. — усмехнулся Дмитрий. — Ньяль, с его слов, религиозный лидер и пророк, но в материальные дела капитанов не лезет принципиально. Так что каждый сам за себя. Тортуга, мать ее у нас нарисовалась. Сейчас они там бодаются вроде бы с кем-то. Не с нами, не с Мордором, а государствами иных континентов. Глобализация пошла, понимаешь. И целого мира им мало.
«Пятый этап экстренного вмешательства инициирован. Анализ субстрата. Требуется устранение хронических заболеваний и дефектов. Субстрат отобран. Параметры совпали. Регистрация продлится не более пятнадцати минут». — именно эти слова, сказанные бездушным роботизированныи голосом в непроглядной тьме навсегда изменили жизнь Андрея Гурина. Был он раньше обычный студентик факультета по связям с общественностью, зависавший на всяких конвентах, игравший в ДнД и Pathfinder по сети, пару раз ходивший на Вонзагу и ещё какие-то тямбарные манёвры. Теперь же…
Его переносит в иной мир! О, как от радости трепетало его истерзанное неразделённой любовью к нарисованным фурри-лисам сердце!
Раньше он ставил себе котов и аниме на аватарки, а теперь облачен в самые настоящие латы, которые заказал у голоса-из-тьмы. Шапель, кираса, стеганка, защита ног и рук, алебарда в цепких лапах и фальшион на поясе.
Мрак вокруг рассеялся. Андрей снова стоял на твёрдой земле.
«Ну встречай меня новы…»
— Ты кто нахуй?!
К шее Андрея некий расхристанный мужик лет тридцати в помятом бацинете приставил кончик сабли.
— Я? — с жалобным удивлением переспросил Андрей, совершенно не думая про свою вооруженность и бронированность.
— Нет, блядь, Мона Лиза, ебать ее в сраку. Откуда ты тут взялся?
— Где тут? — ещё более жалобно переспросил Андрей.
— Новенький? Только что забросило?
— Д-дыа… — с трудом пролепетал Андрей, оглядываясь.
Осмотр локации внушал серьезные подозрения, что здоровье молодого организма может скоро оказаться под угрозой.
Холм с несколькими строениями и наблюдательной вышкой на вершине, вокруг частокол, за ним, кажется ещё дома, вдалеке лес, а с другой стороны поля. И везде, куда ни глянь, царит какая-то нездоровая атмосфера. Суетятся невысокие зеленокожие гуманоиды.
«Гоблины!»
Все вооружены. Кто-то обтесывает колья, другие достраивают в частоколе башни, третьи мастерят баррикады между зданий. А за оградой…
— Это кто ещё твою мать! — дернулся Андрей, показывая пальцем за частокол.
Высота холма позволяла рассмотреть, как в покинутой деревне копаются бледные голые существа, многие из которых были перемазаны грязью или кровью. Они раздирали на куски трупы животных и, кажется, не только животных.
— Знакомься. — усмехнулся мужики. — Прекрасные светлые эльфы. Если не повезет и крепостицу не удержим, то познакомишься с ними поближе. Чем занимался? ИСБ? СМБ? Хотя… — мужик хлопнул Андрея по кадыку так, что тот невольно подпрыгнул. — Сука, шея голая. Где горжет? Где був? Бедра голые, юбки нет, гульфика нет. Чем занимался? Хуйнёй, видимо!
— Юрко, чё ты там разорался? — донеслось сверху холма. — Дуй к нам! Фалмы кучкуются. Скоро приступ.
— Ебаный по голове… — вздохнул Юрко и потянул Андрея за собой. — Шнеля, шнеля!
Наверху ждали ещё несколько человек в броне, пара десятков вооруженных гоблинов и здоровое, метра под три, существо с черной лоснящейся кожей.
«Тролль?»
Столько вопросов закипало в голове у Андрея и так мало было ответов. После подъёма на холм он вспотел насквозь, чувствуя как непривычный вес брони уничтожает дыхалку.
— Новенький? — спросил один из мужчин на холме.
— Новенький, да какой-то хуевенький. — ответил Юрко. — Тарга ещё не слезла с гнезда?
— Надо бы позвать… Тарга слезай! Доложись уже!
С наблюдательной вышки, ловко перебирая руками и ногами по деревянным перекладинам слезла худощавая…
«Орчиха».
Ростом она была около ста семидесяти. На скуластом темно-зеленом лице веделялись жёлтые глаза и клыки. Свободная потрёпанная рубаха болталась, чуть сползая с плеч и опускалась до коротких бридж. На арты с чем-то подобным Андрей ранее был не прочь посмотреть, но сейчас его занимало только колотящееся от непривычной нагрузки сердце.
— Ну что увидели твои неиспорченные смартфонами очи, Тарга.
— От трёх до пяти сотен. Ублюдков нет. Людей нет. — чуть с хрипотцой ответила орчиха. — Пять или шесть берсерков, десяток копейщиков, два жреца и убийца.
— Убийца? Ты уверена? Если у фалмера полутор ещё не значит…
— Знаю. Я насмотрелась на фалмеров под Гундабадом. Это убийца. Он придет ночью.
— Блядь… — тихо простонал мужик в бриге и с исцарапанным ржавым саладом в руке. — Кому-то ночью придется ловить и гасить убийцу. Если этот пидор создаст брешь…
— Мы будем зтоять назмерть! — заявил один из гоблинов, потрясая двузубыми вилами.
— Не выстоите. — спокойной возразила Тарга. — Убийцы не обычные фалмеры. Быстрее, сильнее, крупнее, но хуже всего навыки. В них пробуждается память одного старого эльфа и они фехтуют, и они умнее. Убийца ночью делает брешь на слабом участке и в крепость заходит толпа. Кто-то из вас должен взять его на себя.
— Сделаем типа слабый участок, а там я сныкаюсь. — предложил Юрко. — Лично их не гасил, но пару раз видел в бою. Только щит одолжите кто-нибудь. Мой от плевка развалиться после трех берсерков подряд. Чё у нас по колдунствам осталось?
— Два огня и одна зомбячка. Но я бы приберег на случай, если это отвлекающий.
— Не думаю. — возразила Тарга. — Едва ли с ними центурион. Все командиры сейчас в горах. Бодаются с гномами. После того как армия Торина прикончила в бою одного из легатов Ланиуса, они сильно обозлились на бородатых.
— Алярм! — донеслось со стороны частокола. — Лезут!
— По местами! Тарга, хоре болтать, пиздуй за броней!
Все бросились кто-то куда, на ходу надевая шлемы. Про Андрея, кажется, забыли. Он ринулся за Юрко, который был хоть как-то знаком. Тот с группой гоблинов и Троллем занял оборону за баррикадой после частокола. Защитники рассыпались по периметру и замерли. Воцарилось подобие тишины. Лишь за стеной было слышно какое-то нарастающее копошение. Гоблины на башнях принялись кидать вниз камни, бревна, а некоторые стреляли из луков. Андрей ощутил, как сердце уходит в пятки. Пришло четкое сознание, что те самые жуткие бледные твари, перепачканные кровью, сейчас хлынут в крепость.
— Ров в сорок восемь вершков
Частокол и засов
Отделяют врагов
От долгожданной цели!
Со смехом то ли пропел, то ли проорал Юрко, сменивший саблю на бердыш.
— Там, внизу, раскинулся стан
На стяге черный кабан
Привязанный к двум крюкам
Под тёплым ветром реет!
Видишь, за стеною лес дремучий
Сотни тысяч глаз — то притаился враг!
Собрался ограбить мусорные кучи
И изнасиловать собак!
Вращают страшно красными глазами
Готовятся разрушить последний наш оплот
И стан врага под этими стенами
Вселяет панику в народ!
Эльфы страшные
Здесь, под башнями
В воду гадят, да хрипло кашляют
Бродят по лесу
Копьями гремя
Значит, будет бойня добрая!
Отвлекшись на этот бредовый мотив, Андрей прозевал момент, когда эльфы перевалились через частокол. Кто-то из них тащил за собой веревки и примитивные лестницы, другие просто прыгали вниз, уповая на удачу. Вооруженные копьями, дубинами, тяпками, мотыгами, вилами и плетеными щитами, они поперли на баррикаду, перёд которой скакал Юрко, ловко зарубая вторженцев одного за другим. Тролль раскидывал их махами бревна. Из-за стены полетели на защитников камни и стрелы. Андрей смотрел на все это, чувствуя как мозги заклинило от переизбытка мельтешения. Он стоял, сжимая алебарду, обливаясь потом и тяжело дыша, а перед ним разворачивалась бойня.
Однако задолго до формирования Вольной Лиги и Х Легиона, осады Новгорода и всеобщей войны случилось событие, о котором Пальцев или другой летописец не узнали. Не принесли весть о нем сплетники. Молчали оптовая и розничная торговли. Слишком далеко от всех известных путей случилось это. Дело было туманным утром. Морские волны, шумно пенясь, накат за накатом штурмовали острые скалы безымянного острова. Небо заволокла бледная дымка. Над морем ближе к горизонту то и дело поднимались брызги. Косяки мелкой рыбёшки прыгали над водой, спасаясь от более крупных собратьев.
Была во всей этой картине некая спокойная безмятежность. Острые камни да соленая вода. Никаких тебе инфляций, торговых центров, коронавирусов, политических диспутов и рассуждений о необходимости затянуть пояса. Благодать.
Сильные руки тащат из моря тяжёлый невод, полный рыбы. В горах пасутся стада, а кладовые и подвалы снова ломятся от запасов. Чары не дадут им испортиться долгие годы. Однако нечто все равно тревожило думы хозяина всего этого великолепия. Заныли старые раны. Отложив невод он резко обернулся, чувствуя спиной недобрые взгляды.
— Вот и пожаловали… — сцепив зубы произнес Лар.
Перед ним на прибрежных камнях стояли трое. Его беглая дочь, высокой человек, что дрался с ним на площадке в горах и ещё один мелкий.
— Начали. — произнёс высокий.
Из одежды на нем были лишь штаны да сапоги, а в руках он держал большой меч со странным граненым наконечником-пробойником.
Великан взревел, начиная набирать рост, но в ту же секунду Гунлед метнула короткое, тяжёлое копьё, угодив отцу в голову. Грянул странный гром. Взвилось облачко черного дыма вокруг невысокого человечка. Словно тяжёлый камень угодил Лару в грудь. Тем временем спрыгнул уже вниз высокий и одним стремительным движением вогнал великану под ребра длинный клинок.
Лар хотел рассмеяться, прежде чем разорвать наглецов на куски. Здесь он был неуязвим. Однако какое-то странное ощущение холода вдруг накрыло великана. От клинка в теле расходились волны спокойной и смертоносной силы.
«Будь проклят, Ауле.
Навеки проклят». — Успел подумать Лар, когда его дух потерял окончательно связь с телом.
— Сработало таки… — удовлетворенно заметил Лестер.
КПВ ловким движением выдернул меч из туши поверженного врага.
— Сержант был прав… — вздохнул Кириллов. — Упокой Господи его душу. Мы всюду вернулись по два раза. И сейчас я поставил точку в экспедиции.
— Что-то кончается, что-то начинается. — ответил Лестер, выкидывая в море ещё дымящийся пистоль.
— Зачем ты так? — спросила его Гунлед.
— Пороха все равно больше нет, да и стремная штука. Постоянно думал, что она у меня в руке взорвется. А тебе не жаль…
Лестер кивнул в сторону тела Лара.
— Жаль, что этого не случилось раньше. — мрачно ответила она. — Идите. Я сброшу его в море и вернусь.
Двое мужчин поднялись на каменную гряду, откуда открывался вид на зеленые равнины и рощи середины острова. Там безмятежно паслись стада овец и коров, не подозревающие о смене власти в округе.
— И что дальше, герр капитан?
КПВ взглянул на море, где виднелись мачты двух его кораблей.
— Мы нажремся, починимся, возьмем в оборот запасы покойного мудака и воспользуемся правом, которое нам дал Ауле. Кстати, не передумал?
— Я остаюсь. — неуверенно ответил Лестер. — Были сомнения. До сих пор сомневаюсь. Знаешь, там есть свои плюсы. Интернет, кофе, чипсы…
— Гастрит.
— Минусы тоже есть. Но… — Лестер вздохнул. — Я там уже не приживусь. Скажет ведь кто гадость — голову снесу. Вдруг потом на игре, или просто в лесу… Возьмет тоска, а назад уже дверь закрыта. Там есть свои плюсы. Можно было бы месяц-другой отдохнуть. Поспать на перинах, покататься на поезде, но жить и умирать… Мне теперь только здесь. Короче, остаюсь! — наконец выдал Лестер.
— Я остаюсь… — напел КПВ, а уже привычная музыка в голове обернула это куплетом знакомой песни:
«Я здесь привык, я здесь как будто в строю,
Я вижу всё, хоть здесь и мало огней,
И на ногах, я здесь, так прочно стою,
А чтоб стоять, я должен держаться корней,
Я здесь привык, я здесь не так одинок,
Хоть иногда, но здесь я вижу своих,
Когда начнёт звенеть последний звонок,
Я буду здесь, если буду в живых…
Ведь я,
Я остаюсь,
Там, где мне хочется быть,
И пусть, я немного боюсь,
Но я, я остаюсь…»
— Я остаюсь, чтобы жить! — уверенно закончил Кириллов, смотря как чайки поднимаются со скал в небо.
— Ну пойдем тогда встречаться корабли и составлять список. Ох, блин, мы устроили полный швах всему этому миру. Столько жертв… А что получили в награду от этого Махала? Тебе волшебный меч, Гунлед доспехи, мне компас и карту мира, лекарства… ну и ещё это право выбора. Вот и все за такой ебаный квест.
— Выше нос. Мы то в ажуре. — возразил КПВ. — Большая часть наших коллег получила по результатам экспедиции исключительно пиздюлей.
Они спустились к воде.
«Право выбора».
Это предстояло обсудить с другими оставшимися в живых после Зу-Райдана товарищами. Махал давал им возможность вернуться обратно или, наоборот, призвать с того мира несколько человек на каждого. КПВ подозревал, что это не просто подарочек. Намек на необходимость пополнения команды. Возможно, шизанутый прогрессор ещё захочет как-нибудь позагребать жар руками КПВ. Такая перспектива Кириллова не сильно радовала, но и не печалила. Главное, чтобы было весело.
Вечером того же дня они составили список, стараясь понять кого лучше не дергать, например, за наличием семьи.
И список был составлен, и договор исполнен. Двадцать два человека покинули один мир, заброшенные в другой. Снова встречались старые друзья, возвращались потерянные воспоминания. В древних залах подземного дворца великана накрывали столы. Его сокровища находили новых владельцев. Долгих десять месяцев продолжались пиры, мирная жизнь и всяческая благость. Рождались дети, игрались свадьбы, в бывших пещерах Лара возникала считай небольшая деревня. Однако время шло… И спустя десять месяцев КПВ сказал готовить корабли к выходу в море.
По всему миру к тому времени кипела и горела война, однако на острове Лара было спокойно и сытно. Снедью и яствами бочки наполнены, пива в подвалах на тысячу лет, но жить такою жизнью без приключений это словно как жизни вовсе и нет.
И корабли снова расправляли паруса.
«За горизонт в даль уплывая
Ветром и скукой гонимы своей
Что нас в далёком краю ожидает?
Знать не дано, позже будет видней.
Так и исчезнем во мраке истории
Старый камин пламя ветру отдаст
Но может быть кто-то когда-нибудь где-нибудь
Странные сказки расскажет про нас…»
КОНЕЦ КНИГИ.
Особая благодарность: Евгению Кокосову и Убую Кувалде за обсуждение, советы и приятное общение).
P.S.
Заходите в группу ВК:
https://m.vk.com/club201081255
Там пообсуждать можно, плюс про дальнейшие планы что-нибудь напишу.
Если зашло — посоветуйте друзьям.
Если не зашло — посоветуйте врагам.
Если есть желание потратить деньги:
5228 6005 9701 9068 — Сбер.
Ну и комментарии очень приветствуются).