Серебряные крылья для Мышки

XVII. Принцесса и дракон

— Ммм, — промычала я.

— Тсс, — заговорил знакомый голос. — Мышка, это я. Не кричи.

— Мемуму, — это я пыталась сказать «не буду».

Дамиан убрал руку.

— Что ты тут делаешь? — шепотом спросила я, хотя кто нас мог услышать.

Мужчина склонился ближе так, что в полумраке я могла видеть его блестящие глаза.

— Не могу без тебя, — тихо сказал он.

И не дав мне возразить, прильнул губами к моим.

По-хорошему надо было разозлиться. Что он себе позволяет? Думает, что может наведываться ко мне среди ночи, как к какой-то любовнице? Если отправил меня гулять, то нечего теперь приходить, точнее прилетать.

Все это пронеслось в моей голове, но ничего из этого не имело значения. Я обвила его шею руками и ответила на поцелуй. То ли потому что дело действительно было среди ночи, то ли так действовал на меня дефицит общения, но мне вдруг стало наплевать на все эти «по-хорошему».

Дамиан пришел. Он здесь. И сейчас только мой.

— Почему ты решила поселиться в башне? — спросил он, когда мы лежали в обнимку.

— Решила? — я усмехнулась. — Меня сюда заточили. Фалконы.

— Этого я и боялся, — он нежно гладил меня по волосам. — Давно?

— Около месяца назад. Почти, считай, сразу, как вернулась. Я повела себя неумно, выложила все карты, меня и устранили. А как ты понял, что я здесь?

— Не поверишь, — Дамиан улыбнулся. — Почувствовал. И все это время не переставал о тебе думать. Пытался забыть, но так и не смог.

— Может, нас связал артефакт? — высказала я мысль.

Он пожал плечом.

— Для меня важно, что ты сейчас рядом. Расскажи подробнее, что произошло?

Я кратко пересказала историю знакомства с Франсуа и о планах его семейства на земли барона после свадьбы Люсии.

— Я не собирался этого говорить, — Дамиан сделал паузу. — Но ты должна знать. В ту ночь, когда мои люди напали на замок, нам открыли ворота. Это была Люсия.

Я обхватила рот ладонью. Не то чтобы это было совсем неожиданно, но мне не верилось, что такая миленькая девушка пойдет на такое. Собственных родителей не пожалела.

— Они с Франсуа любовники, — продолжал Дамиан.

— Но она выходит замуж за его дядю! — воскликнула я.

— А кому и когда это мешало?

— Значит, этот хлыщ заморочил ей голову, — я шумно выдохнула. — Бедная девочка.

— Тебе ее жаль? — удивился Дамиан.

— Мы должны сорвать свадьбу, — я села с решительным видом. — Нельзя, чтобы они победили, понимаешь?

Я посмотрела на своего дракона с надеждой. Дамиан молчал, а я продолжила:

— Фалконы хотят нажиться на драконии. Эти земли богаты им, поэтому они им нужны. Кроме того меня собираются отдать некому торговцу, деловому партнеру…

— Какому еще торговцу? — лицо Дамиана помрачнело. — Что значит отдать?

— Ну замуж выдать, — я махнула рукой. — И если я откажусь, то меня выставят вон. А может, и попытаются убить, кто знает…

Последнего Франсуа не обещал, но я понимала, что держать меня на свободе ему невыгодно.

— Знаешь что, — Дамиан сжал мою ладонь. — Никто тебя замуж не выдаст. И вон не выставит. И не то что пальцем тронуть, криво посмотреть не решится. Ты теперь моя женщина, Мышка.

От удивления я распахнула глаза.

— Это артефакт так в тебе говорит?

— Плевать на артефакт, — голос Дамиана зазвенел. — Я не позволю, чтобы кто-то еще причинил тебе вред.

— Т-ты, — от неожиданности я снова начала заикаться. Эдак он меня доведет. — Ты хочешь сказать…

Дамиан сгреб меня в охапку и жарко поцеловал.

— Хочешь сказать… — повторила я, уличив мгновение.

— Я уже все сказал, — он снова прильнул к моим губам. — Ты моя, Мышка, и никуда теперь не денешься.

Дамиан вышел в окно. Совсем как в песне про странную женщину, которая вместо десяти тысяч дверей предпочитала окно. Только он не разбился, а в мгновение превратился в серебряного дракона. Описав круг, он вернулся и подхватил меня с подоконника.

Вот так в моей сказке жила-была принцесса, которую злой принц заточил в башню, а спас ее дракон. Франсуа, конечно, было далеко до принца. Но это в моих глазах. Для Люсии, похоже, он стоил всего. Потому что любовь ослепляет.

И чего говорить, подспудно я боялась, что она ослепит и меня. Так хотелось верить, что все сказанное Дамианом — правда. Он останется со мной навсегда, и мы будем жить долго и счастливо. Только вот противный червячок продолжал грызть изнутри. Нельзя забывать, что избранник мой был наемником, который уже однажды обманул меня. Да и чтобы заниматься таким бизнесом, надо иметь холодную голову. А он в этом деле давно. Неужели вдруг именно сейчас сердце победило?

— Я высажу тебя у тайного хода, — озвучил план Дамиан. — Ты проникнешь в замок и будешь ждать своего часа. Если хочешь, найди какую-нибудь комнату и поспи. Главное, чтобы тебя до свадьбы не обнаружили. А я тем временем соберу своих людей.

До замка Алонсо дракон долетел так быстро, что я не успела налюбоваться звездами и насладиться ветром в волосах. Приземлились мы за стенами у подножия небольшого холма, сплошь заросшего кустарником.

Дракон выдрал парочку когтистой лапой, и за ними я увидела темные очертания двери. На удивление она открылась.

Дамиан зажег для меня факел, а затем обратился в человека.

— Будь осторожна, — сказал он, прижимая к себе.

— Если меня схватят, ты ведь почувствуешь? — спросила я.

— Непременно, — он поцеловал меня в висок, а потом в губы.

Подняв факел над головой, я шагнула в темный коридор и по порыву ветра, ударившего в спину, поняла, что Дамиан вновь обратился в дракона.

Идти по подземному ходу пришлось довольно долго. Под ногами были неровные каменные ступени разной высоты и формы, и потому я все время смотрела вниз. Даже шея начала ныть. Зато моей радости не было предела, когда на том конце появилась-таки долгожданная дверь.

Я нащупала проржавевшее кольцо и потянула на себя. Поддалась створка не сразу, но по счастью, долго воевать с ней не пришлось.

Я оказалась в какой-то подсобке, окруженная ящиками и бочками, а на полках вдоль стен лежали валики сыра.

Соскучившись по нормальной еде после хлебно-водной диеты, я чуть было не набросилась на один из них и не оторвала кусок.

«Так, возьми себя в руки! — скомандовала я себе. — Ты не за этим сюда пришла!»

Небольшая лестница наверх вела в кухню. Здесь я зажгла лампу и погасила факел.

В замке царил полумрак, и прислуга, по-видимому, еще спала. Для меня это было хорошо. Но с другой стороны, я не представляла, куда идти. Плана эвакуации со всеми комнатами и помещениями тут, к сожалению, не висело.

Придется проводить разведку боем, решила я и, покинув кухню, вышла в коридор. Логично, что спальные комнаты и дворянские покои будут наверху. Когда солнце взойдет, на первом этаже будут сновать слуги, поэтому мне, пожалуй, наверх и надо. Осталось найти лестницу.

Рассуждая таким образом, я забралась на несколько этажей выше. В коридор вели одинаковые двери, и за всеми из них было тихо. Выбрав ту, что была в самом конце и дальше всех от лестницы, я осторожно приоткрыла створку.

Внутри было хоть глаз выколи. Видимо, завесили шторы. И в воздухе веяло чем-то тяжелым и затхлым. Явно в этой комнате никто не жил.

Приподняв лампу, я увидела, что помещение довольно просторное. В центре стояла кровать с балдахином, по обоим сторонам тумбочки с ящиками. А напротив нее пузатый секретер рядом с небольшим диванчиком. На стенах висели картины, а напротив кровати даже целый гобелен. Я бы решила, что это хозяйская спальня, если бы не воздух.

— Хм, — я фальшиво кашлянула, но мне никто не ответил.

Осмелев, я поставила лампу на вытянутый столик рядом с окном и, ухватившись за одну из гардин, с усилием отодвинула ее в сторону. Звезды на небе уже начали исчезать, значит, близилось утро.

И тут за моей спиной раздался кашель. Я вздрогнула и чуть было не ринулась к двери, не разбирая дороги, но кашель усилился. Кому-то было плохо. Я развернулась к кровати.

Под шторками балдахина, закутанный в белую простыню, лежал пожилой мужчина. Худой и как будто маленький. Его зеленые глаза смотрели из-под нависающих надбровных дуг, как маленькие зверьки из пещеры. Кажется, он был напуган не меньше меня. Во всяком случае, очень удивлен.

Я подошла ближе.

У мужчины была седая длинная борода и острые скулы. Он приподнял костлявую руку, похожую на руку самой смерти, и вытянул в мою сторону. Так, словно хотел пощупать трясущимися пальцами.

— Граф? — меня осенило. — Вы граф Алонсо?

Я встала рядом с кроватью. Мужчина коснулся моего локтя, но через мгновение его рука упала обратно на простыну. Он был слишком слаб.

— Вы отец Рафаэля и Дамиана, — продолжила я, глядя ему в глаза.

Мужчина моргнул.

— И вы не можете говорить.

Он снова моргнул. Я бегло осмотрелась. На тумбочке рядом с кроватью стоял графин с водой и стакан.

— Хотите пить?

Он моргнул. Налив ему воды, я осторожно поднесла стакан к потрескавшимся губам.

Хотя у мужчины было слабое, почти мертвое тело, в его глазах все еще светилась жизнь. Он не хотел умирать, несмотря на такое ужасное существование.

— Я Анриетта д’Осси, — представилась я. — Дочь барона.

Он моргнул.

— Вы знаете, что в вашем доме сегодня будет свадьба?

Он продолжал на меня смотреть.

— Фалконы наняли бандитов, чтобы устроить в замке д’Осси пожар и под его прикрытием убить моих родителей. И все, чтобы получить доступ к залежам дракония. Сегодня Люсия выходит замуж за Джорджа Фалкона, и тот становится хозяином наших земель. Катарина всему потворствует, а меня заточили в башню. Но ваш сын, Дамиан…

При упоминании его имени мужчина широко распахнул глаза.

— Дамиан спас меня. А еще он вылечился от серебрянки.

Сухие губы графа тронула едва заметная улыбка. Я снова подала мужчине воды и, пока он пил мелкими глотками, задумалась. У меня при себе еще было два семечка рахенбаума. Я берегла их на крайний случай, но разве спасение человеческой жизни — это не он и есть?

Оставив стакан в сторону, я сунула руку себе в декольте и под удивленный взгляд больного извлекла на свет маленький мешочек.

— Я вам дам сейчас лекарство, — сказала я. — Оно должно помочь.

Граф моргнул.

Выдвинув один из ящиков тумбочки, я обнаружила ступу и пестик. Кинув семечко, легко перетерла его в порошок и смешала с остатками воды.

— Выпейте, — я поднесла к его губам стакан. — Все, до последней капли.

Видимо, граф пребывал в том состоянии, когда ему было уже нечего терять. И он готов был принять неизвестно лекарство от незнакомой девушки, забредшей в его комнату среди ночи.

Допив, мужчина выдохнул и закрыл глаза. Не знаю, был ли это хороший знак или плохой, но дыхание его оставалось слабым и ровным. Хотелось думать, что я его не убила.

Оставив его спать, я описала по комнате круг и остановилась перед большим напольным зеркалом. На меня смотрела инкарнация Золушки. Некогда симпатичное платье теперь было смятым и выглядела явно несвежим. Надо было что-то с этим делать.

Подхватив свою лампу, я толкнула дверь рядом с зеркалом. За ней оказалась ванная, смежная с гардеробной. Похоже, когда-то в этой комнате граф жил вместе в графиней, потому что на столике в ванной еще остались женские баночки со скляночками и прочими прибамбасами. А слой пыли свидетельствовал, что ими давно не пользовались. Зато в медном чане еще была вода.

Умывшись, я расчесала и заколола волосы, а в гардеробной нашла розово-белое, окаймленное кружевом платье. Не совсем в моем вкусе, зато по размеру. Надеюсь, графиня сильно возражать не будет. Хотя Глория же сказала, что женщина замкнулась в себе и отошла от дел. Вряд ли она набросится на меня из-за шмоток и заколки.

Когда я вернулась в комнату, граф уже спал. Небо начало светлеть, а в замке постепенно просыпались люди. Хотя в этом крыле все еще было тихо, я заметила через окно, как в крыльцу подъехала телега, и несколько молодцов принялись ее разгружать. Вероятно, это были продукты для свадебного ужина.

Я нашла, как приоткрыть окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух. Сразу стало легче дышать. Подойдя к пузатому секретеру, я из любопытства отодвинула ящик. Внутри почти ничего не лежало, только какие-то бумаги, разбросанные в случайном порядке.

Хм. Я взяла в руку один из листов. На нем угольком был нарисован букет полевых цветов. Очень ловко нарисован, изящно. И смотрелись они как живые.

И тут я вспомнила, где такие видела. Это рисунок Мышки, до того, как в этот мир попала я. Ее рука. И почему-то этот букетик оказался в комнате старого графа. Я обернулась к кровати, но мужчина по-прежнему спал.

И мне бы последовать его примеру. Я прилегла на диванчик и, подложив под голову руку, задремала. Как мне показалось, ненадолго.

Но когда я проснулась, солнце было уже высоко. Больной лежал на кровати в той же позе. Убедившись, что он жив, я привела в порядок чуть растрепавшиеся волосы и выскользнула в коридор.

На первом этаже было шумно. На свадьбу начали прибывать гости, и теперь мне было легко смешаться среди дворян, не вызывая подозрения у слуг. Я даже спросила у одного из них, как дойти до зала, где и планировалась церемония.

Народу здесь уже набралось порядочно, и на меня никто не обращал внимания. Зато я могла бродить тенью между кучковавшимися группами и подслушивать, о чем те разговаривали. Одна беседа мне показалась любопытной.

— Это правда, что Фалконы пригласили самого короля? — спрашивала разодетая дама с такой прической, что было сразу понятно — парик.

— Имели наглость, представь, — усмехнулась ее собеседница. — Как будто у Его Величества нет других дел. Он, понятно, отказался.

— Но говорят, — вступила в беседу третья дама, — что он послал своего советника.

— Это кого же? — полюбопытствовала женщина в парике.

— Да вот же он, — третья указала на пожилого джентльмена в синем камзоле.

Я посмотрела, на кого она указывала. Ага, вот этот товарищ мне и нужен.

Я принялась продираться сквозь толпу, как вдруг кто-то схватил меня за локоть и утащил в сторону.

— Дам… — чуть было не выпалила я, но через мгновение осознала, что передо мной совсем не Дамиан.

— Что ты тут делаешь? — прошипел Рафаэль, не выпуская моей руки.

— Меня пригласили, — соврала я. — Если ты не в курсе, это моя сестра выходит замуж.

— Значит, наемники тебя отпустили?

— Не твоими стараниями, — я все же выдернула руку.

— Только не устраивай сцен, — он закатил глаза. — Я не обязан расплачиваться за ошибки родителей и расторг помолвку по всем правилам.

— Да плевать мне на помолвку, — разгорячилась я. — Кому ты нужен? Фалконы пытаются создать монополию, прибрать к рукам побольше дракониевых шахт. А ты в их плане всего лишь пешка.

Рафаэль так опешил от моих слов про помолвку, что даже не успел перебить и таки дослушал до конца.

— Что ты несешь? — он перешел на ядовитый шепот.

— В жилах твоей семьи течет кровь драконов, — продолжила я. — Уверена, ваши земли богаты драконием.

В его зеленых глазах мелькнул сначала испуг, а затем наметился проблеск понимания.

— Я остаюсь владельцем своих земель, — он чуть приосанился. — Даже после свадьбы.

— Ну разумеется, — я не удержалась от усмешки. — Жена тебя не заставит плясать под свою дудку.

— Ты завидуешь и обижена, — заключил Рафаэль. — Поэтому и говоришь это все.

— Как же я могла упустить такого мужчину, — я картинно заломила руки и через мгновение посерьезнела. — Я тебя предупредила, а теперь дай мне насладиться свадьбой.

Я решительно пошла в сторону столов с угощениями, но мой бывший жених так просто не отстал.

— Погоди-ка, — он снова поймал меня за руку. — Если то, что ты сказала правда, то как ты можешь поддерживать Люсию?

— Какой ты тугодум, Рафаэль, — я качнула головой. — И что в тебе только женщины находят?

Высвободившись, я ринулась вперед и чуть не налетела на пожилого джентльмена — советника короля.

— Прошу прощения, — извинилась я.

— Моя леди, — он учтиво поклонился.

— Вас-то я и ищу.

Мужчина не успел удивиться, потому что в зале внезапно заиграла свадебная музыка. Двери распахнулись, пропуская будущих молодоженов.