Серебряный Разум

Глава 9. Нападение

Все чаще Сергей задумывался, что он здесь делает. Правильно ли все это, нужен ли он здесь, что он привнесет этому миру. Да и дворцовая жизнь начала уже навевать скуку, хотя он был во дворце всего второй день. Хэмфинги толпились повсюду, велись подготовки к какой-то большой церемонии посвящения его в Наследники, а Сергей чувствовал, что с радостью обошелся бы и без нее.

Перед этим Сергей имел счастье увидеть непосредственно свой будущий контракт — это творение хэмфингской бюрократии объемом в несколько десятков тысяч знаков. В основном там были всякие юридические тонкости, что Сазилленн обязуется подчиняться Великому Повелителю, а тот соглашается защищать и не творить бесчинств. Контракт залили в память его кхейкхо и успокоились на этом.

Нарана тоже погрузилась в свои обычные будни Координатора Рассветной звезды или Раммисайсс, как более кратко называли хэмфинги свою службу безопасности, и в этих буднях у девушки нет времени на прогулки с парнем из другого мира, чтобы показывать ему достопримечательности или попадать с ним в комичные ситуации, да здесь и не круизный лайнер. Она работала, обеспечивала безопасность целой корпорации и двадцати восьми миров… Впрочем, а может, она его избегала? Наверное, отношения между Координатором и Наследником что-то запретное для здешних порядков.

Размышляя об этом, он бродил по полупустым залам башен дворца.

Вдруг где-то на первом этаже он забрел в некую комнату. Это было совершенно случайно, никто не мог ожидать его здесь. Никто, кроме той силы, что вела свои игры. Или тот неизвестный высокопоставленный предатель в высших эшелонах власти Сазилленна…

Дверь сбоку уехала в стену, из нее выкатилось нечто очень похожее на цилиндрического робота любимого хэмфингами белого цвета.

— Вам нельзя здесь находиться, — прожужжало оно.

— Прости, что? — поинтересовался Сергей.

Спонтанно над плечом появился его электронный пес и прошептал на ухо:

— Нам надо шлепнуть эту штуку электроразрядом помощнее! Он мне что-то не нравится. Это робот-лакей и он явно сломался!

Робот дернулся:

— Тревога, тревога! Посторонний в секторе! Угроза повреждения техники Великого Повелителя!

— А ну, заткнись, засранец! — вознегодовал кхейкхо. Огоньки на цилиндрическом теле погасли, и робот застыл. — Вот так-то, — удовлетворенно кивнул пес.

— По-моему, ты сделал это зря, — заметил Сергей.

В голове зазвучала странная тревожащая музыка и неведомый многоголосый голос полился с потолка, что-то объявляя.

Сергей недоуменно уставился на пса:

— Что это такое? Это из-за тебя?

— Э-э… Я включу перевод…

Сергей услышал:

— Внимание, во дворце вражеские солдаты, сейчас будет произведена эвакуация из опасных зон. Просьба сохранять спокойствие, угроза будет ликвидирована.

Все стихло.

— Он про нас? — спросил Сергей.

— Это Нэрамзи, осуществляющий безопасность дворца, и сейчас он по нам вдарит!

Пес пошел рябью и исчез, а Сергея пригвоздила к месту неизвестная сила.

Из воздуха материализовались двое этих высоких круглоголовых роботов. В руках их не было оружия, но Сергей понимал, что они сами оружие. Их треугольные зеленые глазки холодно сфокусировались на нем, но почему-то страха не было, все как будто замерло, хотя Сергей понимал, что буквально одно мгновение и они уничтожат его. Время замедлилось как патока, он смотрел на роботов, они смотрели на него, и он понимал, что игры со временем не остановят эти машины. Даже магу непросто совладать с ними. Они обладают нематериальными фокусами, в них намешано много технологий за пределами пониманий человека с Земли.

Но Сергей чувствовал, что может управлять некими незримыми потоками огня и частиц, что вокруг, он даже чувствовал, как самые разные необычные энергии вихрятся в белых телах, готовых взорваться невиданным цветком возможностей.

Сергей сплел потоки огня. Воздух взорвался огнем, и роботов вынесло через пролом в стене.

— О черт, это что, я сделал? — опомнился Сергей, удивленно моргая.

Пес снова появился:

— Давай босс, пошли, надо убедиться, что мы их добили!

— Но это какое-то недоразумение…

— Включай голову, нас хотели убить!

Несмотря на опасность, Сергея охватило какое-то веселое возбуждение. Он впервые применил магию, интересно посмотреть, что из этого получилось.

Он вышел через подпаленный пролом в стене, осматривая расплавленные края пластика, и оказался в обширном дворцовом парке совершенно пустом.

Но кто-то стоял среди деревьев вдалеке. Кто-то в черном.

Это был Виктаор, и он просто наблюдал. Скучающе. Или явился посмотреть, что здесь происходит, и нисколько не впечатлился увиденным, или сам натравил на него этих роботов.

И вот он посмотрел, покачал головой и исчез, как будто счел нахождение здесь пустой тратой времени.

— Он что, просто ушел, решив даже не выяснять, кто пытался убить их местного Наследника? — поразился Сергей.

— Да это точно он управляет всем этим! — надрывно проголосил пес. — И босс, ты не убил этих киборгов, им вообще хоть бы хрен!

Сергей резко обернулся, чтобы увидеть две проступающие из пространства фигуры. Он не знал как, но опять удалось превратить время в прозрачную патоку, и все застыло. Все, кроме роботов. Они вдруг замерцали и переместились вправо, потом влево, очень стремительно, и снова оказались у него за спиной.

Он вскинул руки, с них сорвались огненные шары, но роботы легко увернулись, они будто играли. Или кто-то играл с ним при помощи этих роботов.

— Да повелитель, мать твою, шарахни уже их чем-нибудь! — взвизгнул пес, носясь вокруг светящимся клубком.

Сергей попытался припомнить это ощущение, как неведомая энергия наполняет тело, и практически мгновенно испытал его. С каждым разом проделывать такие штуки становилось все легче. Жар потек по венам, воздух задрожал.

— Браво, босс, вы светитесь, но я тоже так могу, сказал пес.

Сергей его не слушал, он с удивлением ощущал всю эту невероятную мощь в себе.

Роботы опять переместились вглубь парка, но он уже чувствовал их, и всю энергию, что была вокруг, саму материю, что выстраивала их круглые белые тела. И он взорвал это.

Деревья вспыхнули, земля просела от невидимого удара, а трава вспыхнула.

Но и тут оба робота уцелели. Они словно растворились в пространстве, переметнулись, перемешались с молекулами, чтобы снова стать вещественными и дразнить. Они сами были энергией, они сами управляли вариантами судьбы. Сергей никогда не думал, что бездушные машины могут быть на такое способны.

Хэмфинги сделали роботов, что могут играть с судьбой и вариантами событий. Что это за ужасная техника и как ее победить, даже если ты маг невероятной силы?

И куда делся этот Виктаор, почему он не помогает? А если это он все устроил, то почему не нападает сам или хотя бы не посмотрит, как его солдаты справляются? Ему, что, настолько пофиг?

Сергея это разозлило, он опять сплел потоки огня, он сам увидел вариации, он почувствовал, как роботы строят линии событий, как меняются все их возможные векторы, по которым они собираются уклониться, и он сделал их все нереальными, и создал свою возможность, а потом обрушил на роботов что-то.

Словно невидимый астероид упал на них, смял, вдавил в землю и разрушил до мельчайших частиц, и все вокруг горело.

Но вдруг среди клубов огня стали возникать переливающиеся фигуры. Роботы хэмфингов, на этот раз много. Десятки.

Перед глазами возник пес и прошептал одними губами:

— Валим, срочно!

Сергея не надо было уговаривать, что-то ему не хотелось уничтожать теперь целую армию этих безумных роботов, которые перемешиваются с материей и теряются в вариантах, как им вздумается. Их тут десятки, и пора уже просто позвать на помощь, во дворце же люди, маги, кто-то должен следить за всем этим… Нарана!

Он просто подумал о ней и почему-то понял, где она, и куда надо бежать.

Он побежал. Вслед полетели толстые лучи, сияющие, как солнце.

— Только не воспринимать это, как реальную опасность, только не воспринимать… — бормотал он на бегу.

Один из лучей сверкнул совсем близко, обдав жаром щеку.

Магия действовала. Иначе как можно было объяснить то, что эти супермашины хэмфингов не могли попасть в него?

Дверь, ведущая из комнаты, отъехала в сторону сама собой, выводя в коридор. Ага, судьба открывает двери, показывая путь. Сергей нырнул еще в одну, пробежал через зал и влетел куда-то, распахнув резные дверцы руками.

Перед ним за круглым столиком сидела Нарана с набитым ртом, пироженкой в одной руке и кружкой в другой.

— Господи, Нарана, роботы, они хотят убить меня! Они сбрендили! — завопил Сергей вбегая.

В следующую секунду горящий луч сшиб столик.

Нарана проглотила кусок, бросила на пол пирожное с чашкой, встала и произнесла несколько длинных мелодичных фраз, очевидно, нецензурных. Потом она начала ругать роботов, влетевших сюда следом за Сергеем. У них будто весь завод закончился при виде нее, они стояли по стойке смирно, молча выслушивая. Брови Сергея поползли вверх, когда девушка начала выталкивать белых громадин мощными тычками, от которых их раскачивало. Ее тонкие руки с приятными глазу мышцами, имели столько силы!

Последний робот просто вылетел в коридор, спиной вперед, размахивая руками.

— О! — входящий Ильтерникс еле увернулся. — Вижу, Нарана уже все уладила.

— Великий Повелитель! Что здесь происходит?! — заорала Нарана.

— Поднялась тревога. Странно, что ты не слышала, — сказал Ильтерникс, прикрыв дверь.

— Тревога?! Мне не сообщили!

— Очень интересно. — Ильтерникс переключил внимание на Сергея: — Сергей, почему за тобой начали гоняться боевые роботы хэмфингов?

— Я не знаю. Я… Я прогуливался по дворцу, устав от всеобщего внимания. Там был какой-то робот-уборщик, с него-то все и началось!

Повелитель задумчиво взялся рукой за подбородок и прищурился одним глазом — в голове словно ветер дунул. Кажется, маг прочитал его мысли и увидел все как было.

Ильтерникс проговорил:

— Странно все это. Со мной связался Вистгог — Нэрамзи обеспечивающий безопасность дворца, и сообщил, что некто проник в его систему и вызвал временный сбой. Разбираясь, я не сразу заметил, в какой переплет ты угодил.

Возник электронный пес и, скрестив лапы на груди, фыркнул:

— Ну конечно! Да ты, мужик, поразительный ротозей.

— Я видел Виктаора, — быстро сказал Сергей.

— Что? — гневно вскричала Нарана. — Опять этот самодовольный, нахальный…

— Тише-тише, Нарана, — успокоил ее Ильтерникс. — И что же делал Виктаор?

— Смотрел, как меня пытаются убить, и скучал.

— Понятно. Обычное занятие для Виктаора, не обращай внимания. Это не он все устроил, я тебя заверяю. Сейчас Вистгог потрошит все наши компьютеры — разбирается.

Нарана нервно откинула волосы со лба и сверкнула черными глазами:

— Я сейчас устрою выволочку всем сотрудникам службы безопасности дворца! А Вистгога размажу по этой его виртуальной вселенной, где он отсиживается!

— Вот-вот займись этим, девочка моя.

Бормоча себе под нос ругательства, Нарана исчезла, шагнув в ослепительную вспышку.

Повелитель упал на красный диван, стоящий в комнате.

— В общем, творится что-то странное, — произнес он. — У меня есть кое-какие догадки, но я не хочу тебя запутывать. Возможно, все просто: кто-то из высшего руководства Сазилленна хочет воспользоваться моим уходом, чтобы захватить власть или деньги, для этого он подставляет тебя. Он устроил нам фокус с журналистами и то, что произошло сейчас.

— Так это ваш Виктаор, седой, протри голубые зенки! — вскричал псина.

— Сгинь! — скомандовал Сергей и компьютер исчез.

Ильтерникс проговорил.

— Виктаор, безусловно, не любит всех вокруг, ты же для него тем более раздражитель. Его бы порадовало, если бы тебя кто-то случайно убил, но он не станет делать это сам. Зачем? Ты уж прости, но ему не нужны такие мелочи, как ты. Он считает тебя чем-то незначительным, не более чем моей причудой.

— Но ты же хочешь передать мне власть над всем этим местом, разве нет?

— Ну-да, но все произойдет само собой. Виктаор со временем поймет, не переживай. И он здесь не один такой. У Сазилленна семь Высших Магов, Сергей. Это я, Виктаор, Этерзи, Приниприс, Минзет, Минаск и еще Красный Повелитель, с которым тоже будет непросто.

— Час от часу не легче, — пробормотал Сергей.

— У нас большой Совет, двадцать восемь миров, лишь пятью мирами правят Высшие Маги, остальными управляют прочие руководители тоже влиятельные и со своим мнением, многие несогласны с моими придумками, доверие и уважение каждого дело времени.

— А что устроил этот недруг? Ваш суперкомпьютер свихнулся — это все, что я понял.

— Нарана ведь объясняла, что такое Нэрамзи? Так вот, взломать или перепрограммировать его невозможно, это не простой искусственный интеллект. Грубо говоря, его обманули, на некоторое время заставили видеть то, чего на самом деле нет. Благодаря вмешательству Нараны, Вистгог сообразил, что кто-то искажает поступающую информацию. Сыграть такую шутку с созданным хэмфингами нематериальным разумом совсем непросто. Я бы сказал — очень сложно. Это сделал тот, у кого очень высокие полномочия и уровень доступа, а также целая армия специалистов. Возможно, он член Совета. Вообще, я могу почувствовать, когда в мой адрес планируется крупная пакость, но то, что творится… Нам устраивают череду мелких неприятностей, но с далекоидущими последствиями. Представь, что бы было, если бы я вспылил там, на планете Панук, я взорвал бы космопорт, или роботы кого-нибудь ранили? Вот и сейчас этот некто своим инцидентом всколыхнет волну ненужных слухов. Что внутри корпорации раскол, кто-то напал на Наследника.

Сергей молча слушал, его все еще трясло.

— Ты не волнуйся, тебя не собирались убивать. Тебя всегда защищает собственная очень сильная магия совершенной удачи. Но доверие народа будет подорвано. Это совсем нехорошо. Ты Наследник — тот, кто займет мое место, а Великий Повелитель — это символ. Символ успеха и могущества Государства-Корпорации. Поэтому имя Наследника не должно быть связано со скандалами и заговорами. Выстрелы предателя метят в символ. — Ильтерникс помолчал. — А может быть, кто-то хочет напугать тебя, чтобы ты вернулся в свой мир, в свой город.

Накопившееся волнение вылилось в раздражение, и Сергей выпалил:

— Блин, что у вас тут творится? Неужели так сложно выявить предателя со всеми этими компьютерами и магами?

Ильтерникс вздохнул:

— Придется мне заняться самому. Уверен, я распутаю это дело до Посвящения. Отдыхай, тебя больше никто не побеспокоит.

Маг грустно улыбнулся и телепортировался.

Сергей смотрел на пустой диван, где только что сидел Великий Повелитель. Чувство раздражения мелко кипело внутри. Почему у них нет четкой организации, а Повелитель ведет себя подобно расхлябанному идиоту? И как получилось, что чертовы инопланетяне втянули в свою непонятную жизнь? Зачем он тут? Зачем ему это?

«Пилик-пилик!»

Сергей вздрогнул. Что это был за звук?

— Тебе пришло сообщение, придурок, — изрек пес.

— Ты принимаешь эсэмэски?

— Конечно, я же кхейкхо, твой коммуникационный компьютер, и если кому-то приспичит послать тебе архаичное текстовое сообщение, я могу его принять. Сразу скажу, отправитель неизвестен, его вообще как будто не существует, он нигде не зарегистрирован…

— Ну так покажи это сообщение.

Высветился экранчик, на нем значилось:

«Уже сдаешься?»

А в графе «От» беспорядочно мигали квадратики, словно никак не могли выстроиться в слово.

— Что за… — пробормотал Сергей. Это кто-то из магов решил над ним пошутить. Или… Он вспомнил про то странное поведение радио, в загородном лесу, когда будто случайно ведущая сказала, что не твой это путь, про всю его жизнь. И потом на утес явился Бертиболь и пригласил в другой мир.

«Пилик-пилик!»

Сергей опять вздрогнул, еще сообщение.

На экранчике появился другой текст:

«Я хочу сыграть с тобой. Поиграй со мной. Или ты по-прежнему Наблюдатель? Или ты по-прежнему Игрок?»

И снова бегающие квадратики, вместо подписи. Сергей заворожено смотрел на них. Они как дым или туман. Искрящийся туман.

Кто это? Кто и почему посылает эти странные намеки? Могущественная и таинственная сила, которая может задержать отлет космического лайнера или подстроить случайность, она даже может менять реальность, создавая различные ситуации.

Этот некто хочет поиграть? Пусть попробует.

Было ощущение, что все это должно случиться, он сам шагнул в этот мир. Это Игра. Теперь остается только получать удовольствие.