Серебряный Разум

Глава 15. Черное утро болотистой планеты

Глубокое ничто, глубокого сна.

Тьма выталкивала его. Мягкий толчок — Сергей проснулся. Задышал, пошевелился, мышцы затекли. Глаза совсем не открывались, и мысли текли медленно и вяло.

Он перевернулся на другой бок. Но какое-то тревожное чувство не давало заснуть снова. Оно его и разбудило. Или сквозь сон он услышал странный звук? Да нет, тихо. Даже слишком.

Кое-как Сергей поднял тяжелые веки. В помещении царил полумрак. Справа от светильника, лился желтый свет. Сергей как следует протер глаза и сел в кровати.

Почему-то он сразу подумал о темном ящере. Что тот еще здесь. Прямо сейчас.

Ну конечно, он под кроватью, — зачем-то подумал Сергей.

Тут же на край постели заползла черная песочная лапа.

Иногда в опасные минуты на него находило какое-то состояние совершенного спокойствия. Как будто ничто в этом мире не было для него сюрпризом, и он помнил какую-то глубинную часть себя.

— Ну вылазь, поговорим, — сказал Сергей.

Медленно на постель вылез этот гигантский ящер и сел на задние лапы, возвысившись до потолка. Его глаза источали черный дым.

— Это создание могло бы убить тебя, — прошелестел ящер.

— Но не убило.

— Сдайся, заверши Игру. Половина вселенной уже скоро будет моей, а этот мир уже.

— Кто ты?

— Вспомни, — прошептал ящер.

Потом будто какое-то наваждение спало с монстра, и пойдя рябью, сыпя песчинками, он зарычав вдруг ринулся вперед, но Сергей был быстрее, выставил руку, и ящера отбросило назад, он развеялся в пыль.

Сергей посмотрел на свою ладонь, соображая, как это сделал. Ощущение реальности медленно возвращалось к нему. Он сам себе удивлялся, как был спокоен минуту назад, как ничего его не пугало. Он будто знал, кто перед ним, и на что сам способен, а теперь снова забыл.

Он натянул штаны и осторожно вышел в коридор. Робот, что должен был охранять их, стоял у двери с потухшими глазами.

Сергей занервничал. Он не знал, что хэмфингского робота можно выключить.

Он постучал в дверь комнаты Нараны, что располагалась рядом с его. Никто не ответил.

Страх загулял по животу, Сергей приоткрыл дверь, она была не заперта, но внутри никого.

Вдруг со стороны душевой раздался вскрик:

— Да это еще что такое! Ах-ты!

Послышались глухие удары.

Не зная, что сделает и как, Сергей побежал туда. На мгновение замер у двери. Она же там, наверное, голая, как же…

Но дверь резко распахнулась, избавив от дилеммы, и оттуда кубарем вылетел черный перешмеш, такой же, как был у него в спальне, но, похоже, это другой. Удар о стену был такой сильный, что смяло перегородки, а ящер тяжело распластался.

Девушка выскочила следом, к счастью, она не была совсем голой, на ней были шорты и лифчик. Но этого достаточно, чтобы взволновать.

Нарана, кувыркнувшись в воздухе, упала на перешмеш, впечатавшись ему в грудь коленом, а потом… оторвала голову. Ящер рассыпался в пыль.

Девушка вылезла из вмятины и недоуменно взглянула на Сергея:

— Ты здесь? Ты… прибежал меня спасать? Или подглядывал?..

Сергей зарделся, глаза невольно задержались на ее прекрасной фигуре, на этой загорелой золотисто-зеленоватой коже, что так контрастировала с белым бельем. Она такая подтянутая, грудь идеального размера, упругие мышцы заметны, но не бросаются в глаза, не нарушают гармонию молодого женского тела, а наоборот подчеркивают. Сергей моргнул и поспешил заявить:

— Я не подглядывал! Я услышал крик и… робот выключен, а на меня тоже напал ящер.

— Что? Их было двое?

Сергей развел руками:

— Ну, или вместе с тем первым в открытую дверь потом заполз еще один, или они размножаются делением, как бактерии, одно из двух…

— И где второй?!

— Я… по-моему, я его случайно убил… не знаю как.

— Убил? Слава хэмфингам! Я могла потерять тебя… в смысле Наследника, — добавила она зачем-то и отвела глаза. — А что с X-2?

Они подошли к безмолвно стоящему роботу, Нарана что-то сделала, его глаза загорелись, он очнулся и долго извинялся, заявляя, что его атаковала непревзойденная сила, равная по способностям Высшему Магу, как минимум.

Уже через полчаса они с Нараной сидели внизу на маленькой кухне-столовой, оформленной функционально, но уютно, и пили чай.

— Что-то мне уже не хватает второго пластикового болвана, его не грохнут в том городе? — спросил Сергей.

— За него не беспокойся. Если что, второй нас предупредит, — девушка кивнула в сторону молчаливого гиганта, возвышающегося у входа. Она помешала чай пластиковой ложечкой и сказала: — Следов Виктаора пока не обнаружено, как и его армий. Не похоже, что планету захватили агрессоры из космоса. Наш разведчик не видел ни звездолетов, ни баз, ни военной техники. Запустение и развалины. — Она вздохнула: — И жители планеты все пропали.

— Робот транслирует тебе все, что видит?

— Нет, он почти не использует дальнюю связь, только передает мне импульсами краткую информацию. Но скоро мы все увидим сами; в любом случае придется искать предателя Виктаора и способ выбраться с планеты. Не понимаю, если во всем замешан Повелитель Виктаор, то где он? И получается, что войска Сазилленна не контролируют планету, иначе нас бы уже обнаружили — наша хилая маскировка не спасет от хэмфингских сканеров. Нужно все выяснить.

— Робот не нашел в Тирине транспорт?

— Пока нет. Город небольшой, летающих кораблей у них всего несколько, и все разбиты.

— Поблизости есть еще города?

— Муорх — чудовищно отсталая планета, впрочем, другие планеты этого мира в обозримом радиусе и вовсе пусты. Мы не находили больше здесь жизни и цивилизаций. Единственный настоящий город на Муорхе с развитой инфраструктурой находится в двадцати с лишним тысячах тер. Это Мирнакли — столица. Остальная часть планеты — бескрайние болота, с редкими деревушками и городками, находящимися преимущественно в северном полушарии. Но мы находимся в южном полушарии, а оно практически не заселено. Здесь в округе только фермы, деревеньки и одна застава. Если в Тирине нет ничего полезного, то тогда у нас большие проблемы.

Нарана умолкла, потупившись, кажется, она переживала. Чтобы отвлечь, Сергей спросил:

— А что это за единицы измерения у вас — теры?

— Одна тера — это чуть больше километра. До северного полушария нам ползти десятки тысяч километров, вездеход не предназначен для таких расстояний. Фактически это означает, что на нем у нас могут уйти месяцы или даже годы, чтобы добраться до обитаемых мест. Скажи-ка, ты не пробовал телепортироваться?

— Нет. Нарана, ты шутишь? Таким вещам нужно учиться под руководством мудрого учителя, иначе можно разобрать себя на запчасти и раскидать по всей Вселенной!

— Значит, дождемся второго робота и отправимся в путь к Тирине, что-нибудь там все-таки должно найтись.

Сергей вздохнул и спросил:

— А сколько будем ждать?

Девушка отпила из стаканчика:

— X-1 осмотрел город, теперь изучит окрестности и простроит оптимальный маршрут, думаю еще сто двадцать минут.

— Что-то надоело сидеть, я уже снова хочу спать. Хочу вылезти из этой коробки и подышать воздухом.

— Наследник, если вы думаете, что я отпущу вас из трейлера, то вы жестоко ошибаетесь. Это бронированная машина, тут заведомо безопаснее, чем снаружи.

— Ага, и здесь неизвестное количество ящеров, размножающихся почкованием.

— Их больше нет. Я провела анализ имеющихся фактов. Мы вчера упустили первого, который ударил X-1.

— Стой… точно, — вспомнил Сергей. — Перешмеш прыгнул на робота, тот потом встал, а ящер куда-то делся, я подумал, робот его пристрелил.

— Нет, он мимикрировал и скрылся. Их было двое. Они дождались раннего утра, когда я пошла в душ, а ты еще спал, чтобы мы оказались не рядом, и напали на нас одновременно. Были бы здесь еще перешмеш, они бы участвовали в атаке. Так что здесь безопасно, а снаружи нет.

— Слушай, я просто потопчусь у входа, мне надо подумать, подышать воздухом, и ты сама говорила, что мы отпугнули всех этих тварей в округе.

— Только возьми робота. Если на вас наступит какая-нибудь здешняя тварь, Наследник, Государство-Корпорация мне этого не простит.

Сергей замешкался в дверях. Наступит здешняя тварь? На планете водятся динозавры? Иногда сложно понять шутит она или нет. А черные глаза вечно остаются серьезными.

Ночной воздух Муорха был прохладным и пованивал плесенью.

Сергей занес ногу, чтобы перешагнуть лужицу.

— Вам не рекомендуется отходить от фургона на расстояние, превышающее десять метров, повелитель, — прогундосил робот.

— А ты ничего не перепутал?

— Я имел в виду именно метры, если вы об этом, повелитель.

Это его «если вы об этом» прозвучало так по-человечески.

— Ты первый или второй? Нарана вас как-то назвала, чтобы не путаться. Ты тот, что проявляет инициативу и позволяет шутки?

— Не представляю, о чем вы. Мое имя X-2.

— Ну точно. Не беспокойся, меня не тянет отходить далеко, там только грязь и вода. А ты совсем не помнишь, что случилось, когда на тебя напали и выключили?

— Все записанные данные находятся у главы службы безопасности. Могу сказать, что это было чуждое разумное сознание.

— Не думал, что с тобой можно поболтать.

— Мне удобнее обмениваться информацией менее примитивным способом, нежели голосовая связь, повелитель. Но я люблю иногда поговорить с людьми.

Сергей кивнул в ответ и обнаружил, что правая нога за что-то зацепилась, а зловонная жижа, блестевшая между кочками, стремительно приближается к лицу.

Робот вытащил его из лужи, приподняв на метр над землей, и поставил на землю, словно девочка любимого медвежонка.

— Что произошло? — деловито спросил Сергей, пытаясь разглядеть в грязи ли руки.

— Вы зацепились за спутавшуюся траву вот там и упали в лужу вот здесь, повелитель.

— Почему же ты меня не подхватил?

— Извините, но прямой опасности не было, а в момент, когда вы начали падать, я заметил, что в нашу сторону двинулся чашири, рыскавший на расстоянии километра отсюда. Я вычислил, когда он будет здесь, но четыре живых существа из сорока шести, наблюдаемых мной пришли в движение, я сделал вывод, что чашири отвлечется на них. В это время вы уже были на полпути своего падения. Я счел проблему с опасным животным более значимой и послал запрос второму роботу, чтобы на всякий случай выяснить, сможет ли он быстро телепортироваться сюда и помочь. Пока я дождался ответ и еще раз пересчитал текущее положение и траектории всех целей, вы уже оказались в луже.

— Ты это рассказал, чтобы подчеркнуть, что умнее и быстрее меня? А вот про опасную тварь поподробнее!

— Чашири находится на расстоянии двухсот тридцати метров отсюда. Он будет гоняться за своей целью секунд тридцать или тридцать две, а потом направится к нам.

— Ты ведь с ним справишься? — уточнил Сергей.

— Да.

— Значит, беспокоится не о чем. По-моему, я сильно испачкал лицо, Нарана опять будет смеяться. Вроде вон в той луже поглубже я вчера мыл руки, пошли.

— Вы уверены, что чашири вас не беспокоит?

— Забудь про него.

— Хорошо, повелитель.

Спотыкаясь об кочки с торчащими клочками травы, Сергей побрел к краю поляны, где поблескивали отражения облаков.

Он нагнулся над лужей. Здесь вода была относительно чистой.

— Повелитель, — прогудел робот сзади.

— Чего? — спросил Сергей не оборачиваясь.

И вдруг из густых черных кустов прямо перед ним выросла огромная раскрытая пасть размером с дом и обдала его жутким ревом и невообразимой вонью.

Сергей закричал сам, но не услышал себя, неуклюже отпрыгнул назад и упал спиной в яму, наполненную водой.

Мимо прошмыгнуло что-то белое, кажется, робот, и раздался высокий пульсирующий звук. По кустам, где скрылась пасть, прошлась очередь светящимися овалами или лучами, и пошла гулять, то по левой, то по правой стороне леса. Чудовищный рык раздался где-то за деревьями. От него затряслась земля, а вода вокруг завибрировала. После этого рык резко переместился за трейлер.

Робот хэмфингов снова возник рядом.

В темноте что-то огромное и быстрое с грохотом запрыгнуло на фургон, отчего тот вмялся в землю, а потом черная лапа, похожая на толстую ветку дерева, смахнула робота с поля.

Сергей вдруг сообразил, что уже стоит на ногах в трех метрах от глубокой лужи, в которой только что валялся.

Пока он прикидывал, каким образом проделал этот трюк, раздался громкий скрежет, а в стене трейлера появилась дыра, ясно видимая, благодаря свету, идущему изнутри.

В ней мелькнул силуэт Нараны.

Тварь с крыши трейлера прыгнула к Сергею, оказавшись в свете, льющемся из пробоины. Стала видна ее странная, угловатая и тощая фигура. Как огромный лев с непропорционально длинными передними лапами ярко-красного цвета и зубастой вытянутой головой тираннозавра на шишковатых плечах. Оно было размером с двухэтажный дом!

Опять что-то белое пролетело мимо. Сергей подумал, что это снова робот, но под ногами твари возникла Нарана.

Она крикнула и, подпрыгнув, с разворота ударила ногой чудовищу в шишковидное колено; ее белые волосы веером раскинулись в воздухе. От удара нога монстра с хрустом выгнулась назад. Чашири взвизгнул, взмахнул гигантской передней лапой и, потеряв равновесие, начал заваливаться вперед. Девушка вскинула руку и пробила монстру челюсть невидимой ударной волной.

Нарана отскочила в сторону, давая зверю свалиться, но откуда-то сверху на тварь упал яркий желтый шар, разорвав в клочья. Вслед за шаром с неба спустился робот хэмфингов.

Девушка с белыми волосами, размазавшись, перетекла к Сергею — так это выглядело, на самом деле она двигалась настолько быстро, что за ничтожные доли секунды преодолела расстояние в шесть метров.

— Может быть, Наследник, вы мне расскажете, как вам удалось чуть не попасть на обед к самому опасному хищнику южного полушария Муорха? — холодно спросила она.

Ловя ртом прохладный воздух, Сергей таращился на нее и останки невероятного страшилища.

— Господи, Нарана, дай прийти в себя!

Она его уже не слушала, испепеляя взглядом бедолагу робота.

— Нет, нет, объясняйся вслух, — сказала девушка роботу, — Наследник тоже хочет узнать, почему ты не смог его защитить от полуразумной инопланетной зверюги.

— Ох, нет, спасибо, я уже послушал одно такое исчерпывающее объяснение, — замахал Сергей рукой.

Робот подошел и, вытянувшись, заговорил:

— Координатор, я дважды предупредил повелителя о приближении опасности, но он сказал мне: забудь. Поэтому пока чашири на него не прыгнул, я не предпринимал никаких действий.

— А где ты был, когда я дралась с этим монстром? — прикрикнула Нарана. — В технической характеристике написано, что робот хэмфингов стандартной модификации способен разделаться с тварью такого размера и класса опасности за три, максимум четыре секунды!

— Видимо, меня немного повредило при магической атаке, случившейся недавно. Чашири успел увернуться от моих выстрелов. После этого существо меня ударило и отбросило на расстояние четверть теры. Признаюсь, у меня ушло три секунды, чтобы выбраться из кратера, образованного моим падением, и заново оценить ситуацию.

— Идиот! А ты, Наследник, идиот вдвойне! Приказать роботу забыть об опасности! Если бы он не обладал искусственным интеллектом и собственным суждением, то просто бы наблюдал, как тобой закусывает чашири! Я сейчас с трудом подавляю в себе желание схватить тебя за шкирку и приволочь на защищенный склад, где и запереть!

— Уф, я не прочь где-нибудь запереться, если там не шныряют подобные твари, — ответил Сергей, держась за грудь. Сердце никак не успокаивалось.

— Извините, — вновь заговорил робот, — хочу предупредить вас, к нам приближается четырнадцать объектов.

— Э-э, таких же монстров? — Сергей решил, что так и до нервного срыва недалеко.

— Нет, — ответил робот, — падальщики, перешмеш, их привлекла смерть чашири.

— Черт, пошли отсюда, — сказал Сергей, зашагав к фургону. — И… по-моему, останки надо сжечь, а то, как бы монстр не восстал в черной форме.

Нарана что-то пробурчала, последовав за ним:

— Нет, это как-то не так работает. Вчера мы убили много перешмеш, они не превращались в черных. Но найди все следы чашири X-2 и сожги, предосторожность не бывает лишней.

Проходя мимо дыры в стене, Сергей остановился, и с изумлением осмотрел рваные края.

— Это ты сделала? — спросил он оборачиваясь.

Девушка не ответила, одним легким движением она запрыгнула в маленькую комнатку, которая находилась за дырой, хотя высота была метра три.

— Ты же говорила, что тут броня! — воскликнул Сергей.

— Броню этого уровня я могу пробить, — бросила Нарана и вышла из маленького помещения.

Сергей не стал повторять прыжок Нараны, а воспользовался дверью, которая худо-бедно открывалась после того, как ее приделали обратно.

Потом обернулся к роботу, стоящему снаружи:

— Ты не мог бы чем-нибудь заделать ту дыру, чтобы к нам не залезли все эти твари?

— Не беспокойтесь, я применю дистанционное силовое поле.

Сергей нашел девушку в главном зале — комнате с диваном. Она сидела, прикрыв глаза, видимо, общалась с роботами или кхейкхо.

Он остановился, раздумывая, не сесть ли рядом.

Нарана открыла глаза.

— Я надеюсь, чашири вас не поцарапал, Наследник?

— Э-э… нет.

— Хорошо. Я… — она вдруг всхлипнула и опустила лицо.

Вот черт, она плачет? Он переборол неловкость и подошел к ней наклоняясь:

— Что случилось? Что с тобой?

— Я… я не могу так, — теперь она ревела вовсю. — Совет уволит меня или подвергнет суду, за… за…

— Кто? Нарана, спокойнее, зачем им это? Сергей сел рядом и протянул к ней руки. Успокойся, — мягко проговорил он.

— Я не справилась. Я исчезла вместе с Наследником в такой момент, подвергла тебя опасности… Все пошло не так, здесь слишком опасно. Я постоянно боюсь, что тебя убьют. Я не могу так… Никто не слушает меня! Ильтерникс не хочет слышать о проблемах и сбегает, Бертиболь не обращает внимания, а ты… ты не слушаешься и попадаешь в неприятности!

Он взял девушку за руку.

— Ну, успокойся. Никто не посмеет тебя отстранять от должности. Ты же глава службы безопасности, мне кажется, ты не подчиняешься напрямую ни Совету, ни Бертиболю. А Ильтерникс… По-моему, ему до лампочки. Я заступлюсь за тебя. Эх, я же тебя втравил в это дело… Я не позволю дурацкому Совету делать то, что мне не нравится, и ты не позволяй! Ты же главная после Ильтерникса, ты должна всеми командовать, в том числе и мной. Я-то так, только будущий Повелитель.

Нарана перестала плакать. Мимолетная улыбка промелькнула на лице, когда она услышала последние слова.

— Я слушаюсь тебя, — продолжал Сергей. — Хочешь запереть меня в кладовке — пожалуйста. И свяжи для надежности — я не обижусь.

Девушка вытерла глаза и улыбнулась. Сергей улыбнулся в ответ и сказал:

— Ох, доберусь я до Ильтерникса, он у меня попляшет. Я серьезно, больно уж он расслабился!

— Мы вместе до него доберемся, Сергей, — проговорила Нарана со слабой улыбкой.

Так они и сидели: Нарана — наклонив голову, Сергей — держа девушку за руку.