Серебряный Разум

Глава 5. Вооруженные журналисты

Повелитель резко встал, чуть не опрокинув стул.

Посетители кафе застыли в самых нелепых позах. И не только они: все живые существа, находящиеся в космопорте, остановились. Тишина обрушилась, как поезд, ударив по барабанным перепонкам.

— Нарана, свяжись с финансистами. Мне нужно, чтобы через тридцать секунд лайнер «Алифия» превратилась в мою личную собственность. Пассажиров я уже телепортировал на борт… Не все собирались оказаться там так быстро, ведь отправление задерживалось на сорок минут. Некоторые сидели в кафе и засовывали в рот пирожки, другие примеряли тряпки в магазинах. Ну что ж, теперь они на лайнере с пирожками во рту и наполовину надетыми тряпками. Потом пустим по селектору извинения за доставленные неудобства и назначим компенсации. Будем следовать первоначальному плану, пролетим часть пути по туристическому маршруту. Когда улетим, здесь все оцепить, журналюг задержать. Э-э, что еще? Камаха метаури! Меня так и тянет возникнуть перед тем делятрийцем с Центрального канала и спросить таким недобрым голосом подробности попадания к ним секретной информации.

— Давай я, мне надоело, что меня вечно обзывают сумасшедшим.

— Нет, нет, Этерзи, мы на отдыхе. Наша задача показать Наследнику космос. Потом разберемся со всем этим… как у вас там говорят, Сергей? Дерьмом?

— Ну, это довольно безобидное выражение.

— Но оно наиболее точно определяет представителей Центрального канала. Идемте.

— Мы опять не будем телепортироваться?! — закричал Зернигог.

— Нет, зеленая морда, я хочу прогуляться по космопорту, я же говорил.

— Я нажалуюсь на тебя своему богу, когда умру, подхватив здесь заразу, — пообещал крокодил.

Жизнь в Кайане замерла, как игра, поставленная на паузу. Коридоры были полны живыми статуями со стеклянными глазами, в которых превратились зеленокожие жители планеты и их гости, еще каких-то пять минут назад бывших шумной толпой. Это было как в диковинном саду. Или музее восковых фигур.

Сергею стало не по себе.

— Они живы? Я имею в виду, они сейчас думают? Понимают, что с ними?

— Сомневаюсь, — Ильтерникс ткнул пальцем в предплечье зеленокожей девушки, стоящей на цыпочках с поднятой рукой. Она кого-то звала, прежде чем ее заморозили. Такой человеческий жест. А она не походила на человека. — Все процессы в их телах остановлены, а вокруг поле, не дающее упасть. Они даже не заметят, что что-то случилось, пока не посмотрят на часы.

Лифты работали. Сергею почему-то подумалось, что они не должны работать. Космопорт был таким тихим, как вымершим.

Сцена из фантастического фильма. Совершенно пустой коридор, ведущий к причалам, и тишина.

Вдруг недвижимый воздух был поколеблен серией лязгающих звуков, донесшихся с верхних уровней.

— Что это было? — живо отреагировал Сергей.

— Роботы хэмфингов, — бросил Этерзи.

— Тьфу, Нарана, это ты их вызвала? — плюнул Ильтерникс.

— Я! Мне не нравится, как вдруг начали развиваться события.

— Надеюсь, правительство планеты отнесется с пониманием. Не хотелось бы судиться из-за вторжения в космопорт, — бормотал Зернигог, глядя под ноги. Он старательно обходил грязные пятна и мелкий мусор, попадающиеся на пути.

— Великий Повелитель, на орбите обнаружены журналисты, — произнесла Нарана.

— Да я вижу. Их и здесь уже полно.

— Не хотите и их тоже заморозить во времени?

— Зачем? Это как-то неспортивно. Брось, давай развлечемся.

Вдруг где-то что-то взорвалось. Так, что стены задрожали, а с потолка посыпалась пыль.

Зернигог принялся громко ругаться, стряхивая ее со своей морды.

— Великий Повелитель! — вскричала Нарана. — Они взорвали одну из стен космопорта, чтобы попасть внутрь! Я сейчас прикажу роботам понажечь в них дыр, чтобы…

Ильтерникс поморщился:

— Девочка моя, это же просто журналисты. — Он опустил глаза и вздохнул: — Вечно они меня преследуют! Пусть роботы всех обездвиживают и отправляют прямо в Зону-80, там с ними пообщаются хэмфинги, я даже не стану тратить на них время. Центральный канал совсем распоясался!

Нарана чуть отвернулась в сторону, очевидно, раздавая мысленные приказы. Сергей непроизвольно шагнул к ней поближе. Что за мир, здесь шныряют люди одержимые жаждой сенсации настолько, что готовы взрывать стены в космопортах! Рядом с девушкой безопаснее, у Нараны могло быть оружие и, в отличие от магов с крокодилом, она каждую секунду была начеку.

Прогремела серия взрывов, и что-то лязгнуло. Потом крики и снова взрывы.

— Это что, война? — спросил Сергей у девушки.

Она не сразу ответила, в ее глазах молниями проносились поступающие сообщения.

— Считайте, что да, Наследник. В космопорт проникло несколько вооруженных отрядов. Их действия координируются с орбитальной базы — там боевой крейсер или что-то типа того.

— Ничего себе! В моем мире телевизионщики более мирный народ. Они же не станут пытаться нас убить?

— Нет, конечно! Это просто отряды наемников, которых наняли журналисты, они боятся хэмфингских роботов. — Девушка добавила с досадой: — Я совсем не ожидала таких проблем.

Ильтерникс, идущий впереди, внезапно остановился, чуть не доходя до большой арки, выходящей в коридор с боку; потащил Зернигога за рукав, и, прижимая указательный палец к губам, прильнул к стене около проема.

Этерзи безмолвно встал рядом с ними, а Нарана уперла руки в бока, намереваясь, высказаться по поводу такого странного поведения. Ильтерникс сделал страшные глаза и жестами стал призывать Сергея с Нараной спрятаться у стены.

Из арки донеслась чья-то быстрая речь. Голос приближался. На этот раз Сергею никто не переводил, поэтому он ни слова не понимал, но интонация и театральная эмоциональность заставляли подумать о корреспонденте, ведущем репортаж. Казалось, сейчас из арки выйдет целая съемочная группа: сам журналист, человек с камерой, человек с микрофоном и человек с прожектором.

Действительно появился журналист. Он шел боком, беспрерывно тараторя, смотря в объективы трех маленьких шариков, летящих за ним. К тому же он тоже походил на эльфа, как и тот телеведущий. Корреспондент так увлекся рассказом, что совсем не смотрел по сторонам, а стоило ему чуть повернуть голову, то увидел бы престранную сцену: типов, вытянувшихся рядком вдоль стены.

Следом за репортером в коридор вышло трое человек в серых пластиковых бронежилетах и солдатских кепках. В руках они держали легкое оружие наподобие винтовки.

Один из них сразу же посмотрел направо, и, увидев Ильтерникса в тридцати сантиметрах от себя, беззвучно открыл рот и выронил винтовку.

— Здорово, парни, — сказал Ильтерникс.

Журналист истошно завопил и бросился бежать вперед по коридору. Солдаты сначала попятились, а потом ринулись обратно в арку, что-то крича.

Впереди, в белых всполохах начали появляться коренастые громады роботов Нараны, замирая у стен. Двое уже схватили под руки убегающего журналиста.

— На тебя всегда так реагируют? — спросил Сергей у Ильтерникса, подходя к арке, чтобы посмотреть, куда побежали солдаты.

— Только журналисты и их наемники. Служба безопасности распустила пару интересных слухов… Но это еще что, был бы тут наш с Этерзи общий приятель, Виктаор, жуткий повелитель одного из миров Сазилленна, они бы обделались.

— Да, мрачноватый тип, — подтвердил Этерзи, смотря сквозь потолок. — Он прямо сейчас с таким интересом наблюдает за разверткой линий судьбы. Как бы ему не пришло в голову подстроить какую-нибудь пакость, шутки ради.

— Виктаору есть до этого дело? — усмехнулся Ильтерникс.

Сергей тоже посмотрел на потолок, но ничего там не увидев, решил все-таки заглянуть за угол.

— Куда, Наследник?! — рявкнула Нарана, оттаскивая его за воротник рубашки.

В следующую секунду из арки ударил столб электрического пламени, и оттуда вылетел хэмфингский робот, тяжело шмякнувшись об стену. Он резво вскочил на ноги, выпустил в арку очередь ярких золотых струй прямо из руки. За ним последовало двое роботов из тех, что стояли в коридоре.

— Великий Повелитель, здесь слишком опасно, немедленно телепортируемся! — проговорила девушка.

— Да ну тебя, Нарана, — отозвался Ильтерникс.

Рука девушки все еще крепко сжимала рубашку Сергея, но ему удалось подползти к краю стены и выглянуть.

— Ух ты… — начал он.

Посреди широкого коридора, лежащего за аркой, возвышалась огромная медуза из стали и пластика со сверкающими огоньками. Ее многочисленные щупальца медленно колыхались, а вырывающиеся из разных частей тела желтые лучи, пытались попасть по мельтешащим роботам. В глазах рябило от того, как быстро их белые фигуры скакали, то вправо, то влево, телепортировались и снова исчезали. Они не нападали, очевидно, не желая задеть наемников, которые сновали под щупальцами медузы.

Один из роботов ненадолго возник там. Вокруг него полыхнуло голубым, и все люди в серых бронежилетах попадали без сознания, а потом и вовсе исчезли — их телепортировали, как и приказывал Ильтерникс. Дальше произошло, что-то настолько быстрое, что изображение этого не успевало попадать в мозг. Он увидел только размазанные пятна и вспышку. Взрыв разнес медузу на две части и разворотил коридор.

Нарана опять оттащила его назад:

— Что вам все неймется, Наследник?! Хотите, чтобы вас потом собирали по частям?

— Нет, конечно! — сказал Сергей и улыбнулся: — Я могу рядом с тобой посидеть, если хочешь.

— Сидеть мы не будем, — проговорил Ильтерникс. — Сейчас пойдем к лайнеру, только журналюг погоняем.

— Великий Повелитель! — Нарана рывком подняла Сергея — и откуда у нее такая силища?! — подошла к Ильтерниксу, сверля глазами.

Он не обратил на нее внимания. Роботы поднесли беднягу-журналиста, дергающегося на их руках в полуметре от пола. Повелитель секунду глядел в его глаза.

— Отлично, — он хлопнул в ладоши. — Я узнал, сколько у них групп и где они. Сейчас быстренько наведу порядок. А то там уже нагрянули вооруженные силы планеты. Космопорт полон обездвиженных мною людей, нельзя допустить ни единой жертвы. Этерзи, составишь компанию? Зеленый? Не хочешь поучаствовать?

Крокодил Зернигог со скучающим видом разглядывал грязь на рукаве. Он отрицательно махнул лапой, чуть ли не зевая, как будто каждый день участвовал в подобных передрягах.

Ильтерникс и Этерзи исчезли в белой вспышке.

Сергей оглянулся на белых роботов хэмфингов. Их было семь штук. Хотелось бы надеяться, что этого хватит, если сюда заползет еще одна такая медуза. Сергей с любопытством разглядывал роботов. Эти необычные закругленные и обтекаемые формы придавали машинам невероятно прикольный вид. Тут работали не только инженеры и конструкторы, но и дизайнеры, превратив безупречное смертоносное совершенство в нечто внушительно-красивое. Интересно, есть ли на Земле дизайнеры по оружию, продумывающие конструкцию и внешний вид именно с художественной точки зрения? Возможно, это чертовски увлекательно.

Он отвернулся от роботов и посмотрел на Нарану, шутливо проговорив:

— Послушайте девушка, мне, безусловно, приятно находиться в такой близости от Вас, но не могли бы Вы перестать держать меня за шкирку?

Ее взгляд сфокусировался, зрачки расширились, она тут же разжала пальцы, быстро заговорив:

— Извините, Наследник… Я не хотела! Я просто задумалась. Простите.

— Брось, я шучу. Я не понял, куда отправились те двое? Сколько их ждать?

— Они отправились творить глупости! Они думают, что с помощью Высшей Магии в два счета разберутся со всем. Но это неправильно! Единственно верным решением было бы сразу перенестись в Зону-80 на Райсс.

Зернигог фыркнул:

— Ты же знаешь Ильтерникса, легкие пути ему скучны. Ах, я все же порвал костюм! — Он принялся разглядывать дырку на штанах в области бедра. — Ну как же так? От приключений с Ильтерниксом одна польза — бесплатная одежда, но и та все время портится!

Сергей не особо вслушивался в причитания крокодила, он любовался лицом Нараны, на котором возникало то раздражение, то досада. Снежные полоски бровей выделялись на золотисто-оливковой коже, белые волосы чуть растрепались, падая со лба. Длинные ресницы над задумчивыми большими и черными глазами, в которых хотелось утонуть.

— Ну что они делают, что? — застонала Нарана.

— Ты о чем? — спросил Сергей.

— Великий Повелитель и директор Этерзи что-то вытворяют с орбитальной базой Центрального канала и только что выкинули в космос военные силы Панука, прибывшие навести порядок в своем космопорте. Какой будет скандал!

— Вот бы посмотреть, — пробормотал Сергей, поглядывая в арку. Развороченный коридор то и дело озарялся разноцветными всполохами через дыру на месте потолка. Похоже, там можно увидеть небо.

Но стоило только шевельнуться в том направлении, как Нарана, проявляя чудеса реакции, поймала за руку:

— Вы куда, Наследник?

— Пойдем к той дыре, мне интересно, что творится снаружи.

— Это слишком опасно, — отрезала девушка, и словно тут же забыла о его присутствии, даже не ожидая возражений.

Сергея это немножко задело, он ловко высвободился и быстрым шагом отправился к дымящимся кускам пластика в коридоре за аркой.

— Наследник! — Нарана бросилась за ним.

— Просто посмотрим через дыру на улицу — и все. Можешь снова подержать меня за воротник. На всякий случай, — сказал ей Сергей.

Большие черные глаза уставились на него.

— Я шучу, — поспешил пояснить он, потому что у Нараны был такой вид, как будто она собралась поднять его в воздух и хорошенько потрясти.

Девушка продолжала смотреть, потом губы изогнулись в небольшой улыбке:

— Если на вас вдруг что-нибудь упадет, Наследник, то вам будет некого винить, кроме себя.

— Конечно-конечно. Но постараюсь не доставить тебе такого удовольствия.

На этот раз она улыбнулась сильнее.

— Эй, вы куда? — раздался сзади голос крокодила.

Сергей нашел пятачок, где пластмасса не дымилась, и встал, задрав голову. Оплавленные пласты потолка, застыв, свисали лепестками. Было видно развороченные помещения верхнего этажа справа, и розоватое небо — слева. В небе вспыхивали разноцветные огни и искры.

Нарана прошипела под нос ругательство.

Высоко-высоко, среди облаков, что-то едва заметно вспыхнуло.

Это что-то оформилось в стремительно падающий красный шар.

— О! — Зернигог встал рядом. — Что они там подбили? Уж не орбитальную ли базу этих охотников за сплетнями?

Шар разрастался в размерах. Что-то сферической формы, объятое пламенем, медленно падало, заваливаясь в полете набок. Спереди торчала длинная антенна, а из разорванных боков били струи огня, хвостом тянущиеся следом.

— Э-э, оно на нас, что ли, падает? — поинтересовался Сергей у окружающих.

— Судя по тому, как неведомая сила только что переместила людей из южного крыла космопорта, станция падает туда, — прозвучал голос Нараны. — Но почему он просто не остановил ее падение или не направил в другую сторону? — продолжила она, задумчиво.

— У них что-то не заладилось, — предположил Зернигог.

Гигантский шар, ослепительно сверкая, скрылся за пустыми ячейками оголенных взрывом комнат второго этажа. Туча огня затопила небо, оглушил звонкий грохот, а потом все вокруг затрясло, перемежаясь низкочастотным дрожанием, от которого заныли зубы.

Сверху что-то посыпалось, и Сергей отпрыгнул, стряхивая мусор с головы.

— Эти маги нас угробят! — выкрикнул крокодил, тоже отбегая в сторону.

Нарана мрачно декламировала какие-то стихи, смотря в дыру. Сергей прислушался сквозь дребезжащее громыхание. Боже! Да она же ругается! Просто язык, которым пользовалась девушка, был очень красивым: удлиненные согласные, сливающиеся и перетекающие друг в друга, получалось похожим на песню.

— Что вы натворили?! Это, по-вашему, быстро и тихо решить проблему?! — вдруг заорала она на вновь понятном языке.

Сергей обернулся, там стояли Ильтерникс и Этерзи. Первый обескуражено пялился в дыру, почесывая короткостриженую седую макушку, а второй о чем-то глубоко задумался.

— Нет, вы видели? — прокричал Повелитель сквозь гул. — Магия Судьбы взбесилась! В каждой построенной нами цепочке событий, одно из звеньев само собой меняло направление, искажая весь результат!

— Что вы несете?! — взбесилась Нарана.

— Это модернизированная боевая станция!.. — продолжил Ильтерникс в ответ, потом осекся из-за серии мощных взрывов. Он пробормотал что-то типа: — Пора с этим кончать.

У Сергея перед глазами мигнуло. Мимолетное ощущение, как будто некто чуть шатнул само пространство. И вмиг все прекратилось, наступила звенящая тишина.

Нарана сложила руки на груди, гвоздя Повелителя взглядом.

— Ну вот видишь, я все поправил, — сказал Ильтерникс.

Сергей неожиданно заметил, что дыры в потолке больше нет, бугров оплавленного пластика на полу — тоже. Но в углу коридора возвышалась груда обломков, бывшая секунду назад разбросанными повсюду останками механической медузы.

Этерзи пихнул друга локтем:

— Прекрасная работа, Ильтерникс, но зачем ты восстановил станцию журналистов и воткнул ее в землю рядом с космопортом?..

— Ах да.

Где-то, что-то упало. Большое. И рассыпалось.

Нарана холодно произнесла:

— Что же помешало вам сделать нечто подобное с самого начала?

— Послушай, Нарана, не будь слишком строга к старому Великому Повелителю. Все так хорошо начиналось. Мы с Этерзи телепортировались в секретный фургон журналистов, спрятанный в кустах неподалеку от Кайана. Они следили за территорией и передавали информацию на станцию. Журналюги при виде нас попадали… Ну ты же видела через системы слежения, что было потом! Появились вооруженные силы планеты, они у меня как-то выкинулись на орбиту, а потом Этерзи случайно задел станцию репортеров… Я попытался остановить падение, но вместо этого, она шлепнулась сюда. Ладно мы успели всех эвакуировать и максимально снизить разрушения! Ситуация крайне нестандартная, что-то вмешивалось в рисунок событий. Думаю, службе безопасности нужно плотно здесь поработать. У журналистов была настоящая боевая станция из другого мира, ума не приложу, где они ее купили. А нам нужно срочно уходить. Иначе события начнут развиваться по совершенно дикому сценарию.

— Уходить? Сейчас? — вскинулась Нарана. — Вот теперь, Великий Повелитель, спешить некуда. Правительство планеты будет в шоке! Сазилленн и Центральный канал затеяли очередную возню в одном из космопортов Панука, и устроили настоящий бардак! Вы должны предотвратить скандал, хотя после ваших игр с живыми людьми в остановку времени и перемещений их туда-сюда, это будет крайне затруднительно.

— Центральный канал тут тоже хорошо испачкался. Боевая станция! И они высадили на поверхность планеты своих наемников! Вместе с Пануком мы их засудим. Позже я что-нибудь придумаю, а сейчас нам лучше продолжить наше неторопливое путешествие.

Здоровые двери раздвинулись, скрывшись в полу и потолке. Сухой ветер ударил в лицо. Яркий солнечный свет отражался от запыленных стальных поверхностей. Слева на платформе громоздились контейнеры, как будто забытые кем-то. Рядом валялся покрытый пылью трос.

— Грязновато тут, — изрек Сергей.

— Кайан — самый паршивый порт Панука, — заверил Зернигог.

— Просто он находится вдалеке от центральных курортов. Космопорты крупных городов ничем не уступают общим стандартам миров, — возразил Ильтерникс.

— Как будто у миров есть общие стандарты.

— Не перечь мне, зеленомордый!

Платформа висела над пропастью.

Яркий желтый свет солнца заливал покрытый пылью металл.

Космопорт снова был погружен в тишину. Словно и не было журналистов и наемников. Сергей задумался, в какой странный и дикий мир он попал. Журналисты вооружены до зубов, и устраивают настоящие атаки, чтобы раздобыть материал. А владыка Сазилленна пользуется магией направо и налево, перемещая людей и обрушивая орбитальные станции, будто бы в игрушки играет. Это так не походило на прежнюю спокойную жизнь в родном городе! И зачем ему все это?

— Здесь не всегда так, — сказала Нарана. Сергей не заметил, когда она подошла. Девушка уже успокоилась и даже немного улыбалась.

— Что? — переспросил он. Боже, она что, тоже умеет мысли читать?!

— У вас был такой вид, Наследник. Миры Сазилленна можно назвать спокойными и цивилизованными. Великий Повелитель сам притягивает к себе все это. Если уж вы находитесь в его обществе, то можно ожидать чего угодно.

— И что, у каждого Великого Повелителя Сазилленна такая веселая жизнь?

— Нет, Наследник, если вы не станете намеренно лезть во всякие глупые ситуации, то вряд ли будет что-то случаться.

Сергей подошел к хлипкому ограждению и посмотрел вниз. Пропасть уходила глубоко, а из стен ее торчали такие же платформы, у которых висели недвижимые корпуса причудливых судов разного калибра. В камне скал песочного цвета были вкрапления темной стали и серого бетона.

Космопорт не такой уж маленький.

Ильтерникс остановился у края, не имеющего ограждения, сунул руки в карманы и плюнул вниз. Он обернулся к спутникам, смотря со страной ухмылкой, а за его спиной из глубины поднималось что-то громадное, нависая над платформой, сверкая белыми отполированными поверхностями. Овальные окна светились разноцветным светом. На боку красным размашистым шрифтом, похожим на узор, было написано название. Оно музыкой прозвучало в голове. По корпусу текли реки красной и синей подсветки.

— Карета подана, — произнес Повелитель.

Сергей вздрогнул, услышав выражение из родного мира. Да, это была «Алифия» — космический лайнер невероятной красоты. Какой он огромный! Боже! Со здоровый торговый комплекс размером.

Нет, больше. Значительно больше.

Открылись входные ворота, ведущие в ослепительные недра корабля. Коридор, выдержанный в золотых и оранжевых оттенках, был полон переполошенных и по-разному одетых людей. Ильтерникс и Этерзи уверенно шагали сквозь толпу. Их не узнавали, но пытались расспросить, Великий Повелитель что-то бросил в ответ.

Лишь на секунду Сергею показалось, что он понял. Ильтерникс сказал:

— Тихо, я теперь капитан. Отправляемся прямо сейчас.

Пассажиры оторопело на него уставились, переглядывались, передавали услышанное друг другу, но, наконец, успокаивались.

Зернигог с опаской поглядывал на трап, соединяющий платформу и лайнер, а Нарана смотрела на что-то в небе, видимо, мысленно отдавая команды своим подчиненным, наводняющим космопорт.

Сергей двинулся за магами, озираясь по сторонам, разглядывал людей и интерьер. Из чего, интересно, сделано это покрытие стен с серебристыми переливающимися прожилками? Что-то напоминающее ковер, тоже выглядело странновато. Сколько же стоит подобный лайнер?

Лампы светились таким желтым притягивающим светом. В самом центре груди появилось странное чувство, биение некой энергии, и это же биение исходило от ламп. Он приблизился к одной из них, протянув руку. Родное тепло. Всю жизнь оно было где-то далеко, а сейчас — так близко. За причудливым плафоном в виде листа медленно вертелось маленькое солнышко.

По телу Сергея пробежал мгновенный озноб, и все лампы в коридоре на секунду вспыхнули.

— Это магия, мой друг, — произнес кто-то сзади.

Сергей обернулся и увидел в глазах Этерзи отражение собственных глаз, а в них тот призрачный огонь, который часто горел за прозрачными глазами Ильтерникса.

— Магия в тебе и магия снаружи, и ты можешь управлять ею, мой друг, — сказал маг. Он повернулся и ушел.

Ильтерникс стоял неподалеку, потрагивая подбородок пальцами, глаза светились.

Биение внутри участилось, тепло стало горячее.

— Хватит тут экспериментировать, нашли место, маги, — проворчал Зернигог, проходя мимо.

Голос крокодила отвлек. Биение исчезло.

Сергей ругнулся от досады.

Ильтерникс улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и отправился вслед за Этерзи.