Серебряный Разум

Глава 10. Великий Повелитель всегда исчезает вовремя

Сергей упражнялся с магией в том же парке, что уже пострадал от его поджогов. Он старался быть аккуратным, потому что Ильтерникс все здесь восстановил, и не хотелось попасть в сводки местных новостей под заголовком: «Новоявленный Наследник снова жег дворцовый парк».

Вчера прошла церемония Посвящения, которая оказалась быстрой, но все равно скучной. Зал был ярко освещен желтыми шарами, ряды которых терялись под высоким потолком. Кверху изгибались белые колонны, словно бивни мамонта. Пространство было вытянутым. Как в гроте или внутри айсберга. Здесь волновалось море маленьких фигур, наполняя помещение гулом ожидания.

Сергей чувствовал спокойствие. Почему-то странные сообщения после происшествия с роботами наполнили его каким-то успокоением и чувством, что все развивается, как должно, это его путь, и он предначертан судьбой.

Он подошел к пульту с двумя экранчиками, у которого уже стоял Бертиболь. Как самый главный хэмфинг, человечек поставил свою подпись, прикоснувшись ладонью к левому экранчику, а Сергей к правому. Так они заключили контракт. Это был его договор с хэмфингами. Пока еще он не стал Великим Повелителем, но занял пост Наследника официально. Ильтерникс должен был передать ему полномочия и подготовить в течение нескольких месяцев.

Что ж, раз теперь он Наследник, стоило поучиться магии, которой от него все ждут, поэтому с утра он выбрался в этот парк.

Сергей протянул руку, и струя огня, вырвавшись из ладони, описала несколько зигзагов в воздухе.

— И вся эта сила спала во мне годами? Это же власть над материей… — пробормотал он.

Его кхейкхо, висящий рядом назидательно проговорил:

— Это обычная материальная магия. Хозяин, запомните на будущее, размахивать руками совсем необязательно, маги так не делают. Энергия подчиняется мысли.

Сергей погасил огонь и пробурчал с досадой:

— Где бригада учителей? Где Ильтерникс и министры, которые должны ввести меня в курс дел, творящихся в государстве? По-моему, они решили сделать из меня пугало, чтобы сазилленнцы не слишком впадали в панику из-за ухода Великого Повелителя.

Компьютерный Пес кивнул, издевательски улыбаясь:

— Дельная мысль.

— У Сазилленна много магов в армии или на службе? — спросил Сергей.

— Сейчас пороюсь в местном интернете… Итак, в Сазилленне нет органов и силовых структур, целиком состоящих из магов. Я подозреваю, ты ожидал услышать о какой-нибудь гильдии магов? Ничего подобного здесь нет. В мирах Сазилленна полно магов, но они занимаются теми же делами, что и простые граждане. Есть ряд профессий, где востребованы их способности, институты и тому подобное. В армии служат в основном боевые маги, хорошо владеющие материальной магией; ну, молниями там пошвыряться, взорвать чего-нибудь! Но ты же видел боевую технику хэмфингов! На фиг им маги!

— А много таких типа нас с Ильтерниксом?

— Маги Судьбы живут как хотят, играют с судьбой, а вот Высшие… Их не так уж много. У Корпорации Сазилленн есть семь Высших Магов, они занимают ряд ключевых постов. Хэмфинги совсем не против, они большие любители переманивать в свою организацию самых могущественных магов мироздания. По-моему, у хэмфингов комплекс на этой почве — их раса не имеет способностей к какой-либо магии, но сполна компенсирует это своими изобретениями.

— Я надеялся, что меня кто-нибудь поучит магии, но все приходится делать самому.

Кхейкхо напомнил:

— Ильтерникс говорил, что обычная магия не составит труда для Мага Судьбы. Раз ты чувствуешь и управляешь цепочками событий, которыми запрограммирован наш мир, ты на автомате можешь заставить и материальную энергию делать то, что надо, направляя саму программу, судьбу.

Сергей пробормотал:

— Мне кажется, я смог бы уничтожить что-то большое, но вряд ли это одобрит общественность.

— Конечно, не одобрит, — сказал знакомый голос из-за спины.

Сергей обернулся, увидев Ильтерникса и Зернигога. Оба были одеты более чем странно. Ильтерникс стоял в спортивной ветровке и вязаной шапочке с логотипом знакомой фирмы. Вещи выглядели купленными на рынке и изрядно поношенными.

Зернигог же нарядился во что-то похожее на военную форму с бронежилетом.

— Здорово ты тут вчера повеселился, — продолжил Ильтерникс.

Пластилиновый пес превратился в черного рогатого демона, двухметрового роста с горящими глазами, и шагнул к Великому Повелителю.

— Мой хозяин крайне тобой недоволен, — проревел он трубным голосом. — Негодники, вы оставили его в одиночестве и даже не думаете обучать! Он пытался постичь искусство магии самостоятельно… Я уничтожу вас.

— Но мы думали, что тебе нужно время привыкнуть к новому миру, освоится… — заоправдывался Ильтерникс, на голографического демона он не смотрел. — Это все Бертиболь, он настоял, чтобы к тебе не приставали.

— Неверный ответ, — изрек демон и выпустил в Повелителя огненное облако, которое, впрочем, не причинило никому вреда.

— Я не обижаюсь, — сказал Сергей, — кое-чему я и сам научился. Неважно. Расскажите лучше, куда вы решили отправиться в таком виде?

Ильтерникс заулыбался, очевидно, предвкушая путешествие:

— Мы на пару дней перенесемся в твой мир. Зернигог очень хочет посмотреть на крокодилов. Я ему рассказал, как он на них походит. Но сначала устроим небольшую экскурсию по твоему городу. Для этого я замаскировался. Не спрашивай меня, зачем зеленомордый нацепил на себя это. Его я все равно замаскирую магическим способом — с такой харей, как у него, не получится спокойно гулять по улицам.

— Это специальный походный костюм с хорошей защитой! — возразил Зернигог. — Сам же говоришь, что придется ползать по джунглям, где живут всякие твари. Я подготовился.

— Неужели ты думаешь, что Великий Повелитель Сазилленна тебя не сможет защитить?!

— Знаю я, чем заканчиваются твои затеи. Эта одежда оградит от примитивного оружия и заразы, которой там немерено.

— Дурак ты, — бросил Ильтерникс. — Сергей, как думаешь, я оделся похоже на твоих собратьев, в меня не будут тыкать пальцем?

— Ты похож на типичного подозрительного типа, так что сойдет. Но стой, ты улетаешь? А кто будет ловить неведомого предателя? Меня тут не укокошат? Или его поймали?

Ильтерникс поморщился:

— Я лично с пристрастием поговорил с каждым членом Совета — безрезультатно, все чисты. От меня такие вещи не скроешь. Это некто высокопоставленный, но все это не так уж важно на данном этапе.

— Работает кто-то могущественнее, чем ты, приятель, — заметил электронный пес.

Ильтерникс фыркнул:

— Не смеши меня, толстый зверек.

— Толстый зверек?! Я мультяшное компьютерное изображение собаки, бестолочь! — И кхейкхо превратился в настоящую овчарку.

— О, я таких видел, — обрадовался Ильтерникс.

— Уродливая тварь права, — кивнул Зернигог. — В нашей ситуации это наиболее вероятно, нам противостоит какой-то могущественный маг.

— Нет, Зеленый, давай не будем строить скоропалительных выводов, — проговорил Ильтерникс.

— Уродливая тварь?! — задыхаясь от злости, прошептал кхейкхо, медленно обретая прежнюю мультяшную форму.

Ильтерникс продолжал говорить:

— Да, что-то происходит вокруг… Скоро начнутся события, которых я жду, а может быть, я неправ и это всего лишь обыкновенные мелкие пакости кого-то внутри корпорации.

Электронный Пес, заскучав, начал строить рожи Ильтерниксу и Зернигогу.

— Как вы оба можете отлучаться, когда в стране творится такое? — снова спросил Сергей.

— Пока ничего такого не творится, все как обычно. Некоторые аномалии в Стеблях Фура, интриги — подумаешь какая ерунда. Совет разрешит все экономические и политические кризисы без меня, а недругам надо проявить себя получше, чтобы стало яснее, против кого сражаться, а так, чего терять время? Мне нужен маленький отпуск.

Зернигог не выдержал издевательств компьютерного пса и начал гоняться за голограммой.

Сергей понаблюдал немного за тем, как советник Атьир на четвереньках, урча от удовольствия, прыгает в траве, и вновь заговорил с Ильтерниксом:

— Короче, ты сбегаешь.

— Наверное, ты прав, — согласился Повелитель. — Ух, опять что-то назревает, пора сваливать. Зернигог! Хватит валять дурака, немедленно убираемся, иначе меня найдет Нарана, тогда вся наша затея провалится!

Крокодил, перестал жевать бедного пса и вернулся к ним. Ильтерникс подмигнул Сергею, но прежде, чем раскрыть Цветок Фура, он сказал:

— Сергей, если случится что-нибудь… Ну… необычное, ты не теряйся. Ты же Маг Судьбы, просто плыви по течению.

Великий Повелитель затолкнул Зернигога в открывшийся Цветок и, печально улыбнувшись, взмахнул рукой на прощанье, а потом исчез.

Непонимающе моргая, Сергей стоял и смотрел на это место еще несколько секунд. Плыви по течению? Почему он это сказал? Обычно такую фразу Сергей говорил себе сам, когда в жизни случалось что-то крайне неприятное, и только это помогало обойти все проблемы.

Самый мощный маг неожиданно покидает сцену, к чему бы это? Все верно. Сергею уже начало казаться, что он тоже чувствует приближение чего-то…

Чтобы отбросить волнующее предчувствие, Сергей поискал своего кхейкхо. Хотелось с кем-то весело поболтать.

Изрядно помятый виртуальный помощник вылетел из травы.

Не такой уж он и виртуальный.

Сергей спросил:

— Как тебе удается взаимодействовать с материальными предметами? По-моему, я видел, как ты кинул в Зернигога веткой, а он схватил тебя зубами.

— Я не голограмма, как ты тут возомнил, кретин. Я продукт сложнейших технологий!

— Нехорошо дразнить уважаемых советников. Я тебя накажу, — договорив, Сергей отвесил собаке подзатыльник.

— Эй!

— Здорово. Я так и знал, что, если мне захочется тебя треснуть, ты не сможешь превратиться в электронного призрака. Так значит, ты не всегда голограмма и иногда тебя можно пощупать?

— Конечно, болван. О, глянь-ка, Нарана идет. Смотри не раскраснейся.

— Исчезни.

Из-за кустов и правда вывернула Нарана, она быстро шла сюда. Сергей приосанился, раздумывая, не испачкал ли штаны, пока упражнялся с магией, а то несколько раз падал на траву.

— Здравствуйте, Наследник.

— Можно просто «привет» сказать. Никто же не видит.

Нарана слегка смутилась.

— Э-э, Сергей, ты не видел Великого Повелителя и Атьира? — спросила она. — Мне сообщили, что они здесь.

— Они перенеслись, не знаю, как это правильно назвать. Шагнули в эту штуку из молний, похожую на цветок.

— Что?! Где они сейчас?!

— В моем мире, на Земле. Хотят посмотреть на крокодилов.

Нарана ошарашенно стояла.

Сергей продолжил:

— Сказали, что вернутся через пару дней, сколько это по вашим сазилленнским меркам? Что-то произошло?

— Вот почему он не отвечал на мои попытки связаться… — проговорила Нарана. — Сбежал…

— Ну, Великий Повелитель у вас такой, я думал, вы привыкли.

— И Атьира утащил. Какая безответственность! Катастрофа. А ведь он должен был почувствовать!

— Вот и сбежал. А что случилось-то?

— Муорх исчез.

— Кто?

— Муорх — плохо развитая планета, — быстро заговорила девушка, — она находится в одном из наших окраинных миров. На ней было несколько генераторов Цветков Фура… ворот перемещения. Эта планета — главные двери, через которые мы входим в тот мир. Генераторы перестали работать, связь с планетой пропала, и компьютеры не видят координатных маяков. Что же делать? Созывать Совет? Ильтерникс… Этот безалаберный, безответственный…

— Подожди, Нарана, объясни все толком.

Девушка явно была в растерянности, а Сергею подумалось, что, наверное, он, как главный после Ильтерникса должен чем-то помочь.

Нарана рассказала:

— Сначала поступил сигнал из их службы безопасности о творящихся беспорядках в нескольких населенных пунктах, потом связь с этими пунктами пропала. К моменту, когда эта информация дошла до меня, они там точно с ума посходили, послали экстренный запрос о помощи с красным кодом! Красный код — вторжение изнутри, то есть вторжение инопланетного агрессора из неисследованных пространств их мира. Понимаешь?! Сообщение о простых беспорядках, а через несколько минут — красный код. Это значит, руководство планеты увидело у себя что-то, что напугало их до смерти! Их генераторы Цветка были заблокированы разом, после первого сообщения, а потом пропала связь, и мы не смогли открыть туда ни один Цветок, словно что-то блокирует и сами Стебли. Но такое невозможно! Две минуты назад мы высадили десант на всех ближайших к Муорху планетах — красный код не шутка. Эти планеты необитаемы, но оттуда можно телепортироваться или долететь по космосу. Мой кхейкхо поддерживает постоянную связь с генералами армий. Сейчас они пробуют перебросить на Муорх роботов.

— Пробуют? — Сергей обеспокоился, начинается…

— Сейчас узнаю, как там… — от волнения девушка заговорила с генералом вслух, тараторя на втором хэмфингском. — Они не могут туда телепортироваться, — сказала она Сергею, — координатные маяки не подают сигналы. У третьей армии был маг — у него тоже не получилось. Или там магический щит или… Нужен Высший Маг. Так, Этерзи в своем мире — сложно найти. Приниприс, Минзет, Минаск… Красный Повелитель? Нет, нужен кто-то, кто сейчас во дворце. А где Виктаор? — Ее взгляд на секунду отстранился.

Сергей молча ждал, разглядывая необычные красные цветы у дорожки. Итак, опять Виктаор.

— Идем, — Нарана неожиданно схватила за руку. Парк затонул в белом свете, сменившись просторным помещением.

Это была библиотека или что-то на нее похожее. Все отделано натуральным деревом разных пород. Стеллажи с книгами до самого потолка. В центре у большого стола стоял этот мрачный тип, будто любуясь полками и видя там что-то невидимое взгляду.

Опять от него исходила сшибающая энергия. Но на этот раз Сергей был готов, и ему помогло присутствие девушки или еще что-то, но он смог быстрее справиться с магическим давлением.

Маг, слегка приподняв одну бровь, вопросительно посмотрел на Нарану. Странно, казалось, она совсем не чувствует психического давления или ей удается хорошо это скрывать.

А на Сергея он опять даже не взглянул.

— Повелитель Виктаор, — Нарана чуть склонила голову, — вы в курсе последних событий?

Он ответил не сразу и на хэмфингском. Он что-то спросил.

— Я говорю на языке Наследника, в знак уважения говорите на нем же, — ответила ему Нарана.

Но Высший Маг проигнорировал просьбу, опять что-то насмешливо пробормотав на втором хэмфингском. И тут бездонные черные глаза, словно вырубленные под широким лбом, просветили мозг Сергея насквозь, и, похоже, прочитали все, что он думает о его персоне. Идеально высеченные черты изогнулись в высокомерной улыбке. Руки сложились на груди. Он слегка повернулся к девушке, выслушивая, что она ему говорит, и потерял всякий интерес к Сергею.

Сергей сглотнул. Он уже мог достаточно хорошо сопротивляться ауре. Откровенно вызывающее поведение мага раздражало.

«Он что, смеется надомной, что Наследник не знает их общепринятого языка?» — подумал Сергей. — «Вот засранец».

В этот момент Высший Маг повернул аккуратно подстриженную голову в его сторону.

«Он еще и мои мысли читает?!» — поразился Сергей.

Виктаор одарил его наглым взглядом и обратился к Наране, остановив ее жестом. Он проговорил что-то ровным голосом.

За его спиной вспыхнули молнии, открылся Цветок Фура. Маг повернулся к нему, но на мгновение задержался, внимательно смотря на что-то в его глубине, а потом шагнул исчезнув.

— Почему этот тип так себя ведет? — спросил Сергей. Он задумался, почему не видел его тогда в отеле на Пануке.

— Надеюсь, он не сильно оскорбил тебя, Сергей? Виктаор — Высший Маг. Людей он часто вообще не воспринимает, как что-то более-менее значимое. Это жестокий и очень высокомерный маг. Он считает, что его сила ненамного уступает силе Ильтерникса, и совершенно открыто хочет занять его место. Поэтому он так к тебе отнесся.

— Значит, это он тот неизвестный предатель, — выдал Сергей очевидное заключение.

Нарана вздохнула:

— Этот придурок слишком давно с нами, не знаю, зачем бы ему такое. Да и Великий Повелитель не считает его предателем. Он часто посмеивается над Виктаором, но уважает и старается прислушиваться к его мнению, потому что этому Высшему Магу уже свыше миллиона лет. Вместе с Этерзи, они даже в шутку называют его своим старшим братом. О, извини, мне что-то сообщают… — Нарана замолчала, прислушиваясь к поступающей информации, и лицо ее приобретало все более взволнованное выражение. — Нет-нет, нет… — забормотала она.

— Что такое? — спросил Сергей.

Нарана не ответив, схватила его за руку, и они телепортировались в громадный роскошный зал. Сергей, забыв о всяких приличиях, открыл рот оглядываясь. Вместо потолка был голубой космос Раммилина и Зона-80, с ее маленькими блестящими солнцами. Стены терялись в постоянно меняющихся голографических изображениях, скрывая истинную форму зала. Посередине шли ряды мягких овальных дисков — так хэмфинги представляли себе кресла, — на них лежали существа, большинство из которых было хэмфингами, присутствовали и другие расы, но люди среди них преобладали. Все они громко кричали, особенно хэмфинги.

Нарана потащила его к круглой площадке в конце зала, на которой суетилась группа хэмфингов и высокий старик в белых одеждах.

Пока они шли, в зале все прибавлялось народу. Они возникали во вспышках света среди овальных кресел. Если это и был Совет Сазилленна, то в него входило не так много членов — несмотря на большие размеры зала, тут было всего около сотни кресел, а половина из них еще и пустовала.

Они шагнули на круг, который был чем-то типа сцены для выступлений. Среди хэмфингов, толпящихся вокруг старика, который возвышался над ними, как Останкинская башня, оказался Бертиболь. Правда, различить этих человечков было довольно трудно.

Бертиболь вопросительно посмотрел на них треугольными глазками.

Нарана заговорила, он что-то ответил.

Сергей тяжело вздохнул — незнание языка уже доконало его. И эта насмешка Виктаора… Почему, будучи каким-то там супермагом, он не мог понять ни слова? Он хочет понимать их. И ведь иногда получается. Да, и он будет понимать их.

Чувствуя себя глупо, Сергей стал прислушиваться, что они лопочут. Но слова по-прежнему звучали незнакомо. А зачем прислушиваться к словам? Нужно прислушиваться к смыслу!

О!.. Постепенно слова, окрашенные в интонации, стали обретать значение. Поначалу до него стал доходить смысл отдельных слов, и чем больше он вслушивался, тем больше слов узнавал. Это оказалось так легко! Он начинал кое-что разбирать.

— Я понимаю, Нарана, что нужно действовать быстро, — говорил Бертиболь. — Но все же ситуация нестандартная и двусмысленная. Мы до сих пор не знаем, действительно ли это внутреннее вторжение — на других планетах мира спокойно. Я устроил экстренное собрание Совета, чтобы выработать общую стратегию. Нужно было подумать, прежде чем посылать одного из Повелителей в самый центр неизвестной опасности.

— Но советник, это может быть связано с недавними событиями, рассказывать о своих намерениях всему Совету уже небезопасно. Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать от вас нравоучения. Нужны немедленные действия, а этих Высших Магов вечно не найдешь, когда они нужны! — Девушка смущенно покосилась на высокого старца. — Вот про вас, директор Приниприс, я даже не знала, что вы здесь.

— Я прибыл только что, — добродушно ответил старик.

Нарана продолжила веско выговаривать Бертиболю:

— Виктаор прорвал блокировку врага и перебросил все три армии на поверхность Муорха, но он обнаружил невероятное: кто-то искажает поля Фура в мире Муорх. Совсем скоро не только сама планета окажется заблокированной, но и весь мир.

— Кто-то? — переспросил высокий старик мягким голосом.

— Или что-то, директор Приниприс, — ответила Нарана. Тут она хлопнула себя по лбу: — Это же туман! Тот серебристый туман, что поражает Стебли!

— Нам всем стоит проконсультироваться с кио-инженером Пулем, интересно, что удалось узнать о серебряном тумане его исследовательской группе, — сказал старик. — Мне кажется, все это взаимосвязано. А куда подевался Ильтерникс?

Нарану передернуло.

— Великий Повелитель вместе с советником Атьиром по неизвестным мне причинам отправились в мир Наследника, и теперь мы не можем никак с ними связаться.

— Это так походит на Ильтерникса, — добродушно хохотнул старик по имени Приниприс.

— Неслыханно! — завопил какой-то хэмфинг рядом с Бертиболем. — Великий Повелитель исчезает в такой момент, когда он больше всего нужен своей компании!

— Подождите, советник, с нами его Наследник, — произнесла Нарана.

— Да-да его можно использовать, — поддакнул другой хэмфинг и потребительски покосился на Сергея.

— Нет! — рявкнул Бертиболь. — Вы в своем уме? Он еще не готов.

— Советник, вы уверены в своих словах? — спросила Нарана. — Сергей — рожденный Маг Судьбы с огромным потенциалом, он может направить цепочки событий в нужном направлении.

— Но у него совсем нет опыта!

Вдруг Нарана подняла палец в знак того, чтобы все помолчали, она прислушивалась к новому сообщению. Лица всех присутствующих тоже сделались задумчивыми, видимо, им также транслировалась новая информация.

Зал охватила паника, все кричали, перебивая друг друга. Нарана стояла с таким видом, как будто случился Конец Света, хэмфинги вопили и размахивали руками, перейдя со второго на первый хэмфингский язык. Даже старец Приниприс до того выглядевший беспечно, слегка расстроился.

Сергей дернул Нарану за кожаный рукав:

— Что случилось-то?

— Стебли Фура, ведущие в мир Муорх, схлопнулись.

— И что это значит? — спросил Сергей.

— Это значит, — заговорил Бертиболь, — что весь тот мир теперь исчез, он изолирован от остальных миров. Ничто не способно воздействовать на поля Фура с такой мощью. Кроме истинных богов.

— О!.. — ответил Сергей.

Вовремя Ильтерникс свалил, ничего не скажешь.