Серебряный Разум

Глава 26. Сражение в городе

Паркетный пол разлинован разноцветными полосками, шведские стенки по бокам. Под потолком горели два прожектора, освещая середину спортзала, где над полом висела какая-то дёргающаяся пространственная аномалия. Она выплюнула черную фигуру, всю маслянистую и дышащую отрицательной энергией.

— Вот мы и пришли, Черный Человек, — произнес Виктаор останавливаясь.

Тварь хрипло зашипела в ответ, поднимаясь на ноги.

Сергей не испытывал никаких чувств, даже легкого волнения, хотя голем был страшноват на вид: кожистая голова, какая-то бесформенная, с источающим дым глазницами, а еще узловатые руки и ноги. Он весь плыл, словно его тело состояло из глянцевой черной жижи. Ощущалось острая потусторонность этого существа. Оно вызывало отторжение и отвращение.

Рядом со связанным големом возникла девочка в красном платье. Черные глаза глядели со страхом и ненавистью:

— Уходите! Не трогайте посланника! А ты Высший Маг, это не твоя Игра!

Виктаор презрительно разглядывал ее, стоя в своей излюбленной позе: потирая подбородок.

— Уверена, малявка? Я, такая же часть бога нашей плоскости миров, как другие маги, значит, должен что-то изобразить, если уж чуждый бог задумал нас поглотить.

С другой стороны голема появился человек в белой рубашке.

— Уходите, мы свободны. Не лишайте нас Единения!

— А ну, вон отсюда, — лениво сказал маг, взмахнув на них рукой.

Девчонка и человек в рубашке сбежали исчезнув.

А Сергей подумал, вдруг они действительно счастливы, когда соединены с тем богом? Вдруг это что-то плохое — лишить этих пораженных голема и связи с Серебряным Разумом?

Но размышлять об этом стало некогда.

Голем раскинул руки, издал разъяренный вопль и кинулся на них.

Что-то его остановило, тварь начало бить в сверкающем бело-голубом пламени.

Из него посыпались черные ленты, пространство искажалось вокруг них. Он вырвался из пламени, взлетел, поймал взгляд Сергея выпрямившись. Глазницы с бездонной затягивающей пустотой.

Вдруг в глазах потемнело, все вокруг сдвинулось.

Сергей обнаружил себя стоящим на четвереньках посреди груд колотых кирпичей. В ушах звенело. Везде был огонь.

Рядом кто-то возник. Сергей повернул голову, увидев фигуру в черном костюме, всполохи костров бегали по суровому лицу, выражавшему легкую досаду.

— Эта груда ходячих отбросов от меня скрылась! — проговорил Виктаор. Он надменно взглянул вниз на Сергея: — Ты еще долго собираешься там ползать? Черный Человек пытался овладеть твоим сознанием, а потом взорвал школу и куда-то забился. Он провернул фокус с линиями случайных событий, это Магия Судьбы. К тому же он черпал энергию от своего повелителя.

— То есть, он сильнее, чем ты думал? — спросил Сергей, помотав головой и приходя в себя.

— Тварь вертка, тем увлекательнее будет ее уничтожить. Отрадно, что она не засосала твою человеческую душонку. Однако ты позволил запустить щупальца в свои мысли и вывести себя из боя на две секунды.

— А я уже участвовал в бою?

— Прости, если я забыл тебе сообщить.

Появился Пластилиновый Пес:

— Слушай, ты, мужик с вечно кислой мордой, сюда несется толпа исчадий тьмы!

— Я это знаю, зверушка. Ими уже занялись роботы Нараны.

Снаружи раздавались взрывы и метались белые фигуры.

Сергей прошипел Пластилиновому:

— Ты опять здесь? Обычно ты исчезаешь после пары тупых реплик, но сегодня тебя не унять!

Виктаор взглянул на них и произнес:

— Наследник, этот разумный клочок информации, часть узора, он генератор случайных событий.

Маг приподнялся над обломками, окруженный огненным ореолом, волны идущей от него мощи, стали ощущаться с особенной остротой.

— Ну что, человек, развлечемся немного. Судя по всему, эта тварь заставит нас побегать. Ты уже умеешь летать? Сейчас научишься. Полетели.

Какая-то сила подняла Сергея в воздух и потащила. Виктаор полетел над городом с умопомрачительной скоростью, а Сергей чувствовал себя водным лыжником, которого по ошибке прицепили к истребителю.

Внизу мелькали крыши домов, а потом магический проводок исчез, и Сергей, изображая белку-летягу, начал падать. Он потянулся вверх изо всех сил, его подняло над Виктаором, но полет нельзя было назвать ровным.

Маг, наблюдавший за этими пируэтами, с насмешкой прокричал:

— Давай, человек, мыслями или материей держи себя в воздухе, ты же не хочешь, чтобы я сейчас отвлекался и собирал твои внутренности по всему городу. Тем более их тут же растащат ожившие солдаты Черного Человека.

Он засмеялся и круто спикировал к самым домам, пролетев сквозь огненные клубы, где роботы кого-то колошматили. Сергея что-то сдернуло вниз, и он с воплями тоже влетел в эти клубы, чуть не врезавшись во флигель, а потом сила опять отпустила, он чудом не упал, кое-как поднявшись в багровое небо к Виктаору.

Рядом возникла Нарана:

— Повелитель! Вы чем занимаетесь? Цель уходит! Почему его преследуют мои роботы, а не вы со всей своей великой магией?

— У нас просто разделение труда, девчонка. Мы с Наследником пытаемся не скучно проводить время, а ты делаешь работу и все остальное.

— Я уже заметила!

— А теперь брысь отсюда, ты сбиваешь настрой моему ученику, когда у нас бой. Я вижу, наша цель поднимается вон с того здания, — указал маг.

Ленты прошили пространство вокруг Виктаора. Он изящно увернулся, замедлив полет и всего лишь приподняв руки.

Краем глаза Сергей заметил какое-то движение, одна из таких лент летела ему в лицо. Все закачалось, он закрыл глаза и обнаружил, что падает на дома внизу.

— Наследник, — гаркнул Виктаор сверху. — Чем ты занят? Твоя магия спасла тебя от удара, лента чуждой энергии растворилась. Соберись! Ты испоганил всю нашу стремительную атаку!

Сергей смог прийти в себя и удержаться в воздухе. Это получалось все легче. Он злился на Виктаора. Все, что делал высокомерный маг, никак не походило на бой в паре против общего врага. Сергей задумался, зачем он здесь, зачем ему этот бой. Виктаор так самоуверен, пускай сам справляется.

Он почувствовал, как искажает и меняет реальность, прогибая линии вероятности, закручивая события. Он протянул руку и сквозь пространство, почувствовал руку Нараны, ухватил и притянул к себе, хотя их разделяли десятки метров.

— Сергей, что?.. — удивленно обернулась она.

А в следующую секунду они оказались на кухне одного из домиков внизу, за столиком с цветами у окна, за которым горело зарево боев в городе.

Нарана уставилась на него.

— Мы где? Там же Виктаор сражается с Черным Человеком!

— Пускай. У него получится и без нас. А у нас свидание.

— Ты спятил? Во время боя?!

— А почему нет? У нас совсем не стало времени друг на друга. А где X-2?

Нарана нервно рассмеялась:

— Что с тобой? Виктаор будет в ярости.

— Да ну, он прекрасно проводит время. Можем и мы.

Из воздуха выпал X-2, и удивленно осмотрелся.

Девушка пробормотала:

— Сергей… по-моему, ты применяешь Высшую Магию, хотя не можешь уметь. Маги Судьбы проходят определенный путь, прежде чем осваивают ее, если вообще осваивают.

— Не говори Виктаору, а то он меня достанет. И я не знаю, как это делаю, потом не получится, сейчас какой-то особенный настрой. Я хочу побыть здесь с тобой.

X-2 подал голос:

— Извините. Но я был в составе группы, что атаковала лучами квазиматериальной энергии голема, пока Повелитель Виктаор пытался взять его в магическое кольцо. И мне кажется, моя внезапная пропажа из нашего соединения вероятностной цепи что-нибудь сорвет.

— Сергей, он нам тут вообще не нужен, — сказала Нарана.

— Да неважно, ты… Я не знаю как сказать… — на него нашло волнение и стеснение несмотря на то что он только что прогибал реальность. Перед этой девушкой он терялся.

— Ты же уже знаешь, что тоже мне нравишься. Виктаор в тот раз все рассказал, — хмуро сказала Нарана.

— Да… но…

— Просто прочитай мои мысли, и все узнаешь. Что я чувствую, как я чувствую… Никогда не любила мага, оказывается, с вами так сложно!

— Так ты любишь? Прямо по-настоящему?

— Помнишь, Виктаор сказал, что иногда я хочу тебя треснуть? Сейчас именно тот случай.

— Да… прости, я какую-то чушь иногда несу. Но я не могу прочитать твои мысли. Я не хочу этого делать! Никогда! Это же как-то неправильно!

— Маги умеют с этим справляться, чужие мысли не становятся для них проблемой. Поэтому и мне стесняться нечего. Виктаор знает, что я о нем думаю, но я не стану обзывать его вслух, потому что это было бы нарушение субординации и вообще плохо. Но я могу подумать про него, что угодно, и знаю, что он это прочитает. И это уже его проблемы, правильно?

— Ты удивительная девушка.

— Я с детства живу среди магов. Возможно, только такая, как я, и сможет с тобой, не думал? — усмехнулась она.

— Да… мне кажется, я о тебе мечтал всю жизнь…

— Я бы хотела, чтобы ты читал мои мысли, хотя бы для того, чтобы меня понимать. Но… мне бы, наверное, было бы как-то неловко.

— Порешайте этот вопрос по мере дальнейшей совместной жизни, — посоветовал X-2.

— Блин, а этому-то кто давал слово? — воскликнул Сергей.

— Ну вы меня сюда вызвали, хотя там идет бой за все наше мироздание, я пытаюсь быть полезным.

— Он прав Сергей, мы не можем здесь отсиживаться. Мне хорошо с тобой, я бы хотела, чтобы это мгновение длилось вечность… Но нам надо уничтожить эмиссара Серебряного Разума. Виктаор не справится! Посмотри, пока мы не появились на этой планете, он ничего толком не предпринимал, остановил время на и собирался ждать, когда что-нибудь случится. И случились мы. Мы были тут нужны, Сергей, мы ему нужны. Без нас у него не получится.

— Ты права. Просто… его надо было проучить.

— Это точно, но пора возвращаться.

Сергей прикрыл глаза, и все сместилось, растворилось, они очутились рядом с Виктаором. Того как раз атаковали черные ленты и вихри мерцающего огня, поднимающиеся с крыши дома. Но он изящно, если не сказать скучающе, от них увернулся и воззрился на Сергея и Нарану.

Сергей думал, он сейчас разорется в ярости, вместо этого мрачный маг проговорил с улыбкой:

— А ты делаешь успехи, Наследник. Бросил все это как незначительную неприятность, смотался с девчонкой, изогнул реальность! И что ты там с ней делал? Целовал?

Откуда-то вылетел Пластилиновый Пес:

— Да щас, мрачномордый, они там трепались о чувствах и даже не подержались за руки.

— Замечательно.

— А он что, все это время был тут? — удивился Сергей, ткнув на пса.

— Он развлекал меня вместо тебя, и даже участвовал в бою, пока ты там тонул в черных глазах Координатора Рассветной Звезды.

Нарана крикнула:

— А вас вообще волнует, что Черный Человек нас атакует?!

Только сейчас Сергей заметил, что вокруг злобно трещат разрывы самой реальности, но он, Нарана и Виктаор просто висят в воздухе, словно в каком-то пузыре, и как будто это все их не касается.

Виктаор прогудел:

— Эта нелепая тварь слишком слаба, чтобы причинить мне какой-то вред. Но вот убить его оказалось непросто. Его защищает бог. Это вообще как будто невозможно. В этом и сюрприз Разума! Он развлекается. Как бы говоря, а что вы теперь сделаете, вы не сможете убить его, и я захвачу этот мир окончательно, а затем и остальные. А в это время, пацан решил выяснить, любит ли его девчонка или она просто так страдает для вида!

— Точно, мужик, наш Сергей — полный даун, — поддакнул Пластилиновый.

— Но все это не важно. Наследник своей выходкой показал, что отрастил гнев, уверенность и собственную волю. Это тебе сейчас пригодится, человек. От твари надо избавляться.

Пузырь лопнул, а в них полетели молнии.

— Похоже, бой пошел на редкость мерзопакостным способом, — проворчал Виктаор. Это же пассы материальной магии! Материальной! Эта тварь пытается нас втянуть в тупой обмен магическими энергиями, будто мы фокусники с деревенского спектакля!

— Повелитель Виктаор, а мне-то что делать? — вскричала Нарана. — У меня только обычное материальное оружие и пара боевых вероятностных модулей, как у роботов!

— Просто получай удовольствие, какой от тебя толк? Может этот сопляк с целью тебя спасти, еще раз покажет пробуждение своей магической воли.

— Прекрати это! Хватит развлекаться, атакуй голема чем-нибудь! — воскликнул Сергей, не зная, что продолжает держать в воздухе его и Нарану.

Виктаор проговорил:

— Сейчас проверим, какова эта тварь в нематериальном поединке, когда нет ни времени, ни пространства — только мысли. Как сражаются настоящие Высшие Маги…

И все превратилось в стекло. Иначе это назвать было нельзя. Хрупкое прозрачное стекло. Сергей подозревал, что его органы чувств не могут регистрировать то, что происходило сейчас между Черным Человеком и магом Виктаором. Но весь мир застыл, готовый распасться водопадами битого стекла.

Пузырь лопнул, прокатившись по горящим домам волной, искажающей их очертания, и все кончилось.

Виктаор висел в воздухе на том же месте. Он приподнял руку и потер подбородок, с неудовольствием смотря на город.

— Ничтожная тварь, она опять куда-то забилась…

Сергей несколько пришел в себя:

— Что только что было?

— Человек, не пытайся понять. Реальность, что ты видишь вокруг, на доли секунды… скажем так, дематериализовалась… Да, это наиболее точное слово. Спускаемся вниз. И… надо, пожалуй, приостановить все это хаотичное движение, что мы вызвали, до начала новой атаки.

— Я организую разметавшихся роботов, попробуем его выманить и погнать на вас, — сказала Нарана и телепортировалась.

Виктаор спустился к еще горящим домам, где случился бой роботов с солдатами голема. Языки пламени замерли, как на фотопленке, шум стих, высохшие застыли на улицах. Ноги Сергея коснулись мостовой дворика рядом с ним. Поврежденные здания возвышались на фоне мягко-багрового неба. Маг шагнул вперед, прикоснулся к стене и составляющие ее блоки расползлись, медленно отплыв в сторону, словно гигантские капли в невесомости.

Через образовавшийся проход маг вышел на улицу.

От прикосновения пальцев Сергея каменные блоки замедленно кувыркались, плавая в пространстве. Он не стал долго задерживаться возле них.

Безжизненный Муорх теперь стал еще более безжизненным. В абсолютной тишине стояли поврежденные дома Чирианы. Оскаленные статуи высохших оформляли улицы. И осязаемая тьма, которую не мог рассеять застывший свет от остекленевших языков пламени.

Внезапно улицы расчертило несколько черных разрывов, реальность содрогнулась.

— Смотри-ка, Нарана где-то нашла эту тварь и выкуривает.

— А мы почему не там?!

— Спокойно. Голем изворотлив, надо быть умнее. Ты же не думаешь, что настоящая сила проявляется в мощности разрушения? Думаешь, неплохо было бы снести полгорода каким-нибудь взрывом, чтобы убить тварюгу? Помнишь мой небольшой урок в лагере? Лишь один взгляд, в нужный момент способен на очень многое. Посмотри, сейчас я всего-то изменю мельчайшую вероятность вокруг голема. Он управляет внушительной мощью. Что если он чуть упустит контроль?

Первое, что заметил Сергей, — рассвело. Покрытая пеплом улица, где он стоял, осветилась ярким желтым светом. Когда глаза привыкли, стал виден гигантский шар взрыва до самого неба.

Земля задрожала, в ушах зашумело, как от прибывающего поезда. Ударила волна воздуха, брызнула кирпичная крошка. Сергей зажмурился и, прикрываясь рукой, отступил.

Шар пульсировал, не угасая, как маленькое солнце. Черные ленты, изогнулись и поднялись к небу, оказалось, что все они исходили откуда-то из центра этого шара. И тут Сергей понял: эпицентром взрыва был голем.

Черные линии сложились в шар, как лепестки цветка, он расширился и засиял, внутри кипело пламя и чудовищные энергии, лучи полосовали небо, пробивались между черными силуэтами домов.

Виктаор довольно сложил руки на груди:

— Как красочно. Мне даже не надо ничего делать. Эта тварь сама себя ухлопает.

Рвануло. Остатки кирпичной стены справа опрокинуло, и Сергей, упавший на землю, готов был поклясться, что несколько кирпичей прилетело ему на голову.

— Ух, — поморщился Виктаор, улыбаясь, и прикрылся рукой от яркого света. — Как полыхает.

— Кошмар какой-то… Ты телепортировал ему ядерную бомбу? — выдохнул Сергей.

Виктаор воззрился на него:

— Человек, с големом это проделала судьба, а не я.

— Мы победили?

— Нет. Он оказался маленьким и твердым, как орех, и таким же бездушным. Ты забыл? Он неуничтожимый.

— Должен быть способ!

— Конечно. Что не поддается мыслям, поддастся судьбе. Поток случайностей может сложиться любым образом. Необходимо прощупать его защиту различными ударами. Но голема уже недурно подпалило.

Положив руку на сухие кирпичи, Сергей смотрел на город. Шум стихал, шара уже не было видно. Осталось только зарево за домами.

— А где Нарана? С ней там все в порядке? — спросил он.

— Да что ей будет? Ты неосознанно прикрываешь ее своей силой.

— Мне кажется, мы этого голема только разозлили, — пробормотал Сергей.

Несколько лент разнесли впереди стоящий дом и просвистели мимо щек Сергея, врезались в стенку за его спиной.

— Боже мой! — Сергей бросился за остатки стены.

— Вряд ли бог тебе поможет, уж поверь мне, — проговорил Виктаор.

Казалось, за уцелевшими домами вновь восходит новое солнце. Небо разгоралось все ярче и ярче, вспыхнул огонь.

— Это живучее дерьмо порядком мне надоело, — пробормотал Виктаор.

Из-за крыш вырвалась огненная комета. Оставив перед глазами горящий зигзаг, она упала на Виктаора. Дорогу и обломки домов вокруг скрыл огонь взрыва, мощный удар сотряс землю, и полетела крошка.

Сергея отбросило, на лицо что-то посыпалось. Отплевываясь, он поднялся, высматривая, где маг.

С Виктаором все было в порядке. В закручивающихся языках рассеивающегося пламени он стоял, откровенно скучая, чуть в стороне от разметанного взрывом пространства. Маг в задумчивости потирал подбородок, глядя стеклянными глазами на черную кляксу, вытягивающуюся из песка.

У Сергея екнуло внутри, когда он запоздало, понял, что это Черный Человек.

Чертов маг, кажется, ничего не собирался предпринимать! Сочтя происходящее прекрасным поводом подумать.

Тварь обрела гуманоидную форму и ринулась к Сергею. Он успел в последний момент почувствовать вероятности, и каким-то образом обнаружил, что разделился на несколько версий себя, на множество вариантов. Одна шагнула направо, вторая налево, третья и четвертая оказались за спиной Черного Человека, пятая отпрыгнула. И вот все версии слились, вошли в голема и начли разрывать его изнутри.

Но и тварь применила нематериальную магию, вывернувшись, откатившись на центр пространства, расчищенного взрывом, и замерла там.

— Виктаор! — вскричал Сергей.

— Продолжай, у тебя что-то получается.

Пространство вокруг голема пошло волнами, возникли чернеющие разрывы, из которых прорывался серебряный свет.

Сергей почувствовал какое-то изменение во всем мире. Холодный свет, который уже, казалось, был повсюду, гипнотизировал, словно какая-то музыка начинала звучать в голове. Чужая музыка.

— Мне не нравится то, что он делает, — сообщил Виктаор.

— Кажется… кажется, Разум почти здесь, — выдавил Сергей.

— Я вижу, Наследник…

«Неужели конец?» — подумал Сергей, глядя на чернеющую фигуру в ореоле серебряного света.

Стена дома слева на краю расчищенной площадки с глухим грохотом проломилась. Оглушительно ревя, оттуда вырвалась какая-то огромная машина. Сергей успел разглядеть в кабине светящееся пятно, возбужденно потрясающее толстыми лапами.

Пластилиновый Пес?!

А в следующее мгновение этот грузовик сбил голема, протащил и замер, остановившись, подмяв его под себя.

— Довольно неожиданно, — скрипучий голос Виктаора прозвучал необычно громко в наступившей тишине, нарушаемой только тихим шипением какого-то перебитого шланга в машине. — Наследник, не твои ли мысли привели к этому? Крикливая зверушка стала необходимым фактором.

Из дымящегося грузовика вылетел пес с улыбкой на полморды.

Сергей очнулся и воскликнул:

— Боже мой, Пластилиновый!.. Ты где это взял?

— Я спас ваши задницы! Не благодарите, — высунулся из кабины электронный пес.

Сергей уставился на Виктаора:

— И что, компьютерная псина угробила этим мусоровозом неуничтожимого посланца Серебряного Разума?

— Конечно, нет, не будь идиотом! Однако, происшествие нарушило цепь событий, добавив новые варианты. Посмотри, Разум остановился, его связь с големом нарушена. У нас появилось время, мы закончим дело. Убьем голема.

— Мы? — спросил Сергей. — До сих пор ты сражался один. Если мы сражаемся вместе, мы и должны сражаться вместе, Виктаор.

— Мужики! Тварь вылезает из-под машины! — прокричал Пластилиновый Пес.

Дымящийся грузовик действительно пошевелился. Внезапно он отлетел, грохнувшись на дом. Черная тень прыгнула на крыши и скрылась за домами.

— Не нападаем, просто преследуем и наблюдаем, — проговорил Виктаор.

С этими словами маг взлетел, Сергей последовал за ним.

Город за уцелевшими кварталами был наполовину разрушен, по центру руин красовалась гигантская воронка, оставленная тем большим взрывом, в который превратился голем, после манипуляций с судьбой. Местами пикировали белые силуэты роботов Нараны, самой девушки не было видно, и Сергей надеялся, что с ней все в порядке.

Черный Человек скакал внизу, прыгая по развалинам, перетекая, кувыркаясь. Роботы периодически его атаковали, не давая спрятаться, держали в напряжении, заставляли отбиваться, а Сергей с Виктаором продолжали лететь, не выпуская голема из поля зрения.

Наконец, голем добрался до уцелевшей части города, как ни странно, она была ближе к центру, недалеко от главной площади и разрушенной школы. Здесь Черный Человек облюбовал отель, юркнув в окно. Это было кирпичное четырехэтажное здание с деревянными окнами, лепниной украшений и плоской крышей.

Виктаор спикировал на улицу, летя над мостовой, и гаркнул:

— За ним, иначе заползет в какую-нибудь дыру.

Они приземлились на резном деревянном крыльце этого старого здания. Взмахом руки Виктаор распахнул дверь, прищурившись, оглядывая холл. Подумать только, здесь еще был свет.

Пустой ресепшн, полоска коврика на дощатом полу, стеклянные лампы на стенах, горящих желтым светом, и массивная деревянная лестница, уходящая вверх.

— Стой здесь, Наследник. Эта тварь залегла, но она попытается сбежать из отеля, а ты преградишь ей путь.

— Эта тварь может пробивать стены, зачем ей дверь?

— Человек, все, что я делаю, не лишено смысла. Я остановил истинного бога за четыре секунды, а это его дерьмовое создание пудрит нам мозги уже несколько десятков минут! Мы убедились, что лобовая атака бессмысленна, нужен другой путь. Я вижу механизмы судьбы, вижу, как они работают, как плетется рисунок, я наблюдаю и жду, когда провернется очередная шестеренка, а потом предпринимаю следующий ход. Здесь мы надломим его абсолютную защиту. Я приказал роботам держаться на расстоянии, его нельзя спугнуть, пока мы не сплетем рисунок. Да, я рассчитываю, что ты мне поможешь. Я направлю вероятности, а ты будь готов ловить тварь своим тщедушным телом, ну или магией, неважно. Рекомендую второе, а то тело твое собирать тут некому, мне недосуг.

Появился Пластилиновый воскликнув:

— Ты! Мистер, кислая морда! Решил сделать из нас пугало, что должно отвлечь огонь на себя?

— Скорее заградительный щит, об который голем запнется.

— Здесь куча окон! Он давно выскочил, пока ты тут треплешься!

— Нет, я знаю, где тварь, и знаю все вероятности, по которым она попытается сбежать. Следи за холлом и лестницей, Сергей.

Виктаор оттолкнулся от земли и улетел.

Сергей и Пластилиновый остались одни, глядя на дрожащий свет ламп.

— Мне почему-то кажется, он в чем-то ошибается, — проговорил парень. — Я тоже чувствую какие-то вероятности. Эта тварюга смещается вверх, она поняла, что линии судьбы, которые она зарезервировала, для отступления перекрыты, что ее тут встретят. Надо идти за ней, заставить двигаться.

— Мрачный маг сказал стоять здесь. Ты решил, что ты умнее страшного мужика, которому миллион лет?

— Слушай, Пластилиновый, страшный мужик ко многому невнимателен, относится наплевательски, считает себя слишком умным. Серебряный Разум на этом умело играет, подсунув слабую, но неуничтожимую тварь, провоцируя его. Нарана права, без нас он не справится. Пошли.

Они двинулись по скрипучей лестнице наверх, прислушиваясь к тишине. Было как-то тревожно, казалось, голем может выскочить из любой щели, или схватить за ногу.

— Жаль, что у нас нет с собой какой-нибудь девки, — сказал пес.

— Не понял?

— Девки умеют истошно визжать. За это качество их удобно использовать в таких сценах. Согласись, если начнешь визжать ты, то это будет… ну скажем, не так музыкально. Без того тревожащего очарования.

— Твой юмор себя исчерпал, Пластилиновый, я пошел. А ты лучше стой около лестницы и не дай голему сбежать.

Черный Человек кинулся, едва Сергей поднялся на второй этаж. Тварь его опрокинула и бросилась выше. Сергей не знал, почему этот пугающий бессмертный голем вдруг пытается сбежать, а не нападает, ведь он уже показал, что попытаться высосать разум Сергея, для него не представляет сложности. Кажется, Пластилиновый и правда нарушил что-то в цепочках событий своим мусоровозом.

Сергей швырнул файербол. Голем легко увернулся, метнувшись в сторону и поскакав выше по лестнице. Но и огненный шар, вместо того чтобы врезаться в ступени, изменил траекторию, чтобы неминуемо поразить тварь, причем Сергей готов был поклясться, что не управляет этим шаром, тот подчинялся рисунку судьбы, метя точно в то место, где голем должен был оказаться спустя пару мгновений. Однако, извивающийся монстр с такой же чудесной легкостью, как и Виктаор, словно обманув саму реальность, вновь уклонился от него, и шар снес перила, не попав в свою цель.

Голем унесся наверх.

Пыхтя, Сергей запрыгнул на ступеньки.

Черный Человек пронесся через пролеты, пока не выскочил на самый верхний этаж — четвертый, и скрылся в коридоре левой части здания.

Спотыкаясь, Сергей влетел туда. Он побаивался жуткой твари и совершенно не представлял, что будет с ней делать, если догонит. Уж если Виктаор не смог причинить ей вреда, то на что ему, магу недоучке, рассчитывать? Но всегда лучше попробовать что-нибудь сделать, чем не делать ничего.

Золотые светильники на красных стенах хорошо все освещали, тень бежала вперед.

Сергей сформировал желание.

По бокам коридора были деревянные двери номеров, и одна из них резко распахнулась, стукнув голема по лбу, он упал на пол.

Все верно, так и должно быть, подумалось Сергею, он прыгнул и успел ухватить маслянистого монстра за лодыжку. Пальцы схватили словно склизкую, холодную и мокрую связку угрей.

Голем выдернул ногу, и пока Сергей поднимался с ковра, в несколько прыжков добрался до погруженного в тень конца коридора. Там было что-то типа деревянной лесенки, ведущей в люк на потолке, вот туда-то он и заскочил.

Сергей в растерянности застыл.

— Ну чего ты замер, быстрей за ним! — прокричал пес, пробегая мимо. — Мы почти схватили его!

— Подожди-ка, Пластилиновый, тут что-то не так.

Сергей скользнул глазами по стенам, поднял взгляд к потолку. Он чувствовал, как складывается рисунок судьбы.

Пес затормозил и остановился вдалеке:

— Чего?

— Он заскочил на чердак. Он сгенерировал несколько вариантов… Мы не поймаем голема. Если мы последуем за ним по той лестнице, то он побежит в обратную часть здания через чердак, спуститься снова на четвертый этаж, и уйдет. У нас нет шансов, программа событий уже сложилась.

— И что?.. — пес обескуражено вылупился.

— Я… — Сергей обвел глазами все вокруг, прислушиваясь к интуиции. — А, так все просто — нам нужно нарушить последовательность, обратить программу. Сделать реверс.

— Чего-чего? — насторожился пес.

— Бежим в обратную сторону, к лестничным пролетам там тоже есть люк на чердак. Перехватим его. У него не останется вариантов. Я надеюсь, в этот момент Виктаор поймет, что пора подключиться, потому что я не представляю, что потом делать.

Сергей повернулся и добежал до второй лестницы. Около перил на площадке он нажал переключатель на стене, точно зная, где тот. С потолка, стуча выдвигающимися ступенями, свалилась полноценная лестница. Она свисала на тросах, представляя собой хитрую конструкцию из деревянных лакированных дощечек.

Держась за тросы и осторожно ступая на поскрипывающие дощечки, Сергей поднялся в чернеющий люк.

На чердаке было очень темно, похоже, окна тут отсутствовали, но Сергей видел очертания предметов каким-то магическим зрением и быстро двигался вперед через обширное помещение, подпираемое квадратными колоннами. И вот что-то отпрыгнуло в темноте назад. План сработал безупречно.

Свет, льющийся от электронного пса, неясно обозначал у дальней стены влажно поблескивающую фигуру. По груди прокатился холодок. Над головой нависали балки и паутина, вокруг валялся какой-то неразличимый хлам: доски, ящики, полотнища.

Черный Человек не двигался. То ли он чего-то выжидал, то ли… Да он же боится! Боится и растерян, потому что события перестроились. Варианты рассыпались вокруг него, и он никак не мог просчитать, что же делать дальше. Сергею все-таки удалось загнать изворотливую тварь в угол.

Сейчас подключится Виктаор — Сергей знал это. Высокомерный повелитель потихоньку учился играть в паре, заранее поставив Сергея в холле отеля на пути голема, а сам что-то опять нарушил в цепочках вокруг. Мрачный маг действительно видел события далеко вперед, он ожидал, что Сергей почувствует складывающийся рисунок и поймет, что надо нарушить указания, побежать за големом, а потом развернуть события, обратить эту программу, и заблокировать голема. Он ждал именно этой паузы.

— Вот блин… — прошептал Сергей, когда вдруг понял, что именно задумал Виктаор, и попятился к люку.

Но он уже видел, как стихийно пришел в движение рисунок судьбы. Сергей даже непроизвольно охнул, все чувства взбесились. Бешеное кручение различных вариантов вокруг.

Черный Человек тоже это почувствовал и вздрогнул. Это создание было големом — автоматом, неживым существом, наделенным сознанием, оно не могло испытывать панику, растерянность или страх в привычном понимании этого слова. Но оно имело интеллект, в том числе и инстинкт самосохранения, и сейчас все его системы закричали, взывая к действию. Но Черный Человек хоть и умел использовать нематериальную магию, не мог увидеть также глубоко и четко, как Виктаор или Сергей, эти линии судьбы, скручивающиеся вокруг него. Голем уже был обречен. Чтобы он не предпринял — это обернется против него, приведя к концу в итоге. Вот оно — Магия Судьбы — в действии.

Сергей увидел новые факторы, цепочкой вливающиеся в рисунок, но тут все поплыло, он ничего не смог больше разобрать, и даже не понял, что это такое было. Но получалось так, что эта тень просуществует еще какое-то время — минут двадцать, то есть она не будет уничтожена прямо сейчас и Виктаор это учитывал. Это так сложно, маг куда лучше понимал эти рисунки…

Голем вскинул руки, собираясь ударить своей чуждой силой — пустой знак отчаяния. Вот этим он сейчас и запустит цепочку, все равно что приставит пистолет к виску и нажмет курок.

Сергей успел упасть на грязный пол, и грянул взрыв.