Сережа, не обижай демонов

Глава 10

М-да уж! Приезд князя Светлогорского в наше Огарево вышел намного более запоминающимся, чем это предполагалось изначально. По крайней мере, для меня — так точно! И для Генки Останина тоже. Именно нас двоих чествовали как возможных спасителей сюзерена. Бог его знает откуда, но Генка насобирал, по его словам, точных сведений, что эти террористы, которым мы помешали, заложили магические фугасы под главной трибуной нашего поселка и собирались их взорвать в аккурат в тот момент, когда наш князь взберется туда для принятия парада той части его гвардии, что была расквартирована в нашем Огарево.

Собственно, сцена с нашим награждением перед всеми жителями поселка было только едва ли не финальным, завершающим фрагментом этого представления. До этого, с самого раннего утра, еще до моего отправления в гимназию, князь Светлогорский отправил ко мне домой своего секретаря с вопросом, что бы мне хотелось получить с его светлости за спасение его жизни. На этот самый вопрос я завис. А действительно, чего именно мне не хватает? Ну, не требовать же, в самом деле, немедленного своего трудоустройства дружинником в княжескую дружину. Детские фантазии в такой момент точно не уместны.

Не обращая внимания на отчаянные знаки, которые делал мне за спиной княжеского посланника мой дед, я высказал свое пожелание:

— Хочу, чтобы меня научили заклинанию из школы пространства. А именно, телекинезу.

— Не сочтите за невежливость, но, сколько вам лет? — Поинтересовался секретарь, сильно удивившись моему выбору.

— Пока еще двенадцать, — ответил я с некоторой затаенной гордостью.

— И у вас уже открылась магия?

Вместо ответа я с выдохом, отточенным движением, выпрямив левую руку, отправил заметно увеличившуюся с первого своего появления искорку в специально мной подвешенную на стене фарфоровую тарелку. А просто надоело каждый раз для кратковременных тренировок бегать на полигон. Тем более что фарфор отлично сопротивляется магии огня, а мазать на такой небольшой дистанции я уже перестал.

Удивление, сквозившее от княжеского секретаря, мгновенно сменилось уважением. Ну, еще бы, про вундеркиндов от магии, начавших свое развитие в этом плане раньше всех прочих сверстников, в этом мире наслышаны.

— Я доложу о ваших пожеланиях его светлости, — сообщил мне секретарь и откланялся.

— Серьга! Ты болван! — Объявил мне дед после ухода чиновника. — Нужно было срочно отпроситься в туалет и посоветоваться со мной. Я же чуть пальцы на руках не вывихнул, пытаясь тебе об этом сообщить. Если уж ты так зациклился на знаниях, то мог бы попросить, к примеру, сборник рецептов Вениамина Кудасова. Этот алхимик умер еще в позапрошлом году, а никто из его возможных наследников так и не объявился. У Вени было много очень интересного. Года два — три мы с тобой бы потренировались и потом, всю оставшуюся жизнь, ты был бы очень обеспеченным человеком.

— Деда, я хочу стать настоящим магом, — покаянно объяснил я свои мотивы для выбора, — телекинез же отнесен к особым боевым заклинаниям, в обычных условиях мне бы его никто преподавать точно не стал.

— Подумаешь, одно единственное заклинание, — в запале протянул дед Степан.

— Которым, не считая банальных одноразовых артефактов, можно выстрелить во врага фиалом с эмульсией медленной смерти или аэрозолем сонных грез.

— Ну, разве что так, — сразу снизошел на милость дедушка, явно польщенный, что я оставил в своих планах на будущее место и для его любимой алхимии тоже. — Но, в таком случае, придется тебе, внучок, учиться названным тобой рецептам. В бою доверять можно только исключительно проверенным производителям. А уж кому и верить, если не себе самому.

— Буду учиться с радостью! — Оживился я. Ну, еще бы, в моей охоте на демонов подобные чудо-растворчики точно не окажутся лишними. Особенно, если появится реальная возможность запулить подобные метательные снаряды в мою очень опасную дичь с безопасной для меня дистанции. Мне же не просто любой ценой надо убить демона, а сделать именно так, чтобы демон умер в непосредственной близости от меня, одарив меня своей жизненной энергией для моего дальнейшего развития. Два названных продукта алхимии в этом деле — самое оно! Спящего или отравленного, чуть живого демона топориком рубить куда приятнее, чем царапающегося, кусающегося и пуляющего разными далеко не полезными заклинаниями.

И вот, наконец, подошло время основного торжества. Вся наша гимназия, в числе прочих официальных учреждений Огарево, выстроилась плотными рядами по периметру нашей поселковой центральной площади. Точнее, построение жителей поселка занимало три из четырех сторон площади. С последней оставшейся стороны, примыкающей к установленной на площади трибуне, княжеская служба безопасности выставила плотное оцепление, не позволявшее никому приближаться к особо охраняемой персоне ближе, чем на пару сотен метров. Как по мне, так очень своевременная мера, террористов, злоумышлявших против нашего князя, я совсем недавно лицезрел своими собственными глазами.

— … Ну, а теперь перейдем к награждению отличившихся! — Закончил речь ведущий этого торжественного мероприятия, пафосный донельзя мужчина в гвардейском мундире старшего офицера.

Сам князь все это время просидел в президиуме, поучаствовав в развернувшемся на площади действе от силой всего только парой-тройкой фраз. Не знаю, какие эмоции он испытывал, в общей какофонии разумов стоящей вокруг меня массы людей выделить конкретно его эмофон не представлялось возможным. Да и далековато он восседал, если честно, мне с моим едва-едва прорезавшимся ментальным талантом даже на абсолютно пустой площади его было бы точно не достать. Зато по выражению лица его светлости могу почти с уверенностью предположить, что мыслями наш князь был где-то очень далеко отсюда.

— … На награждение вызывается Останин Геннадий Николаевич, — пробилась ко мне сквозь мою отрешенность от длительности наградного ритуала фамилия моего друга. Ну, да, всевозможные отличники смотров и передовики производства свои грамоты и памятные знаки уже получили. Как водится, на конец оставили воздаяние за самые внушительные подвиги и достижения.

— Этот молодой человек в компании со своим другом сумел раскрыть заговор, направленный против жизни его сиятельства князя Светлогорского и вовремя вызвал полицию к месту, где скрывались опасные злоумышленники, — пока мой друг шествовал к трибуне, пояснял собравшимся обстоятельства дела велеречивый ведущий.

К моему удивлению, на сей раз для награждения отличившегося со своего места поднялся сам князь. Он прошел к площадке для награждений, принял из рук помощника стопку бумажных листов и, пожав Генке руку, вручил их ему.

— Спасибо! — Прогремел над площадью усиленный магией голос нашего правителя.

— На награждение вызывается Уваров Сергей Степанович, — пронесся над площадью голос ведущего, и я под изумленные взгляды и шепотки наших гимназистов направился, в свою очередь, за причитавшейся мне наградой.

Признаюсь честно, описание своих собственных подвигов из уст распорядителя торжеств я пропустил полностью. От волнения только гулкие удары своего сердцебиения слышал, да три невысокие ступеньки обозревал, которые нужно было преодолеть, чтобы достичь площадки для награждения.

Рука князя была сухой, рукопожатие очень сильным и уверенным.

— Спасибо! — Прогремел над площадью его голос и тут же умолк, убавив в мощи до обыденного, но с очень проникновенной, дружелюбной интонацией.

— Сергей, я услышал твое пожелание касательно изучения заклинания и постараюсь его выполнить, — проговорил князь, глядя мне прямо в глаза, — для этого к тебе в качестве персонального наставника с завтрашнего дня и на всю последующую неделю будет направлен Дмитрий Константинович Беклемышев, очень опытный маг, специализирующийся конкретно на магии пространства. Но только на одну неделю. Не выучишь желаемое, не обессудь, высказывая подобную просьбу, ты должен был соизмерять свои силы и возможности.

— А если я выучу раньше? — Черт дернул меня за язык задать вопрос нашему правителю.

— Тогда ты вправе просить обучить тебя еще чему-нибудь, наставник в полном твоем распоряжении ровно на одну неделю, — широко улыбнулся наш князь, показывая, насколько мало он верит в подобный исход обучения. — Но дополнительно я своей волей решил дополнить твою награду. Вместе с грамотой за свой подвиг ты получишь полностью оплаченный сертификат на обучение в Подготовительной школе Старгородского университета и мою именную стипендию на все три года обучения. Дерзай, будущий маг, мечты должны исполняться.

Очень двойственное впечатление. С одной стороны, этим самым сертификатом князь попытался решить мою судьбу, не спрашивая моего на то согласия…. Кому ж подобное понравится?! С другой стороны… это все равно, что в другом мире получить возможность без экзаменов поступить в какой-нибудь университет из числа первой дюжины… МГИМО там, или Бауманку. Концентрат знаний, преподаваемых первоклассными наставниками и головокружительные перспективы по окончании! Никакого сравнения с нашей Огаревской старшей школой при всем моем к ней уважении! Так что совершенно искренне поблагодарил нашего правителя, получил положенные бумаги и прошествовал на свое место в общем строю.

Парад светлогорских дружинников, прошедший после окончания торжественной говорильни стоило посмотреть. Точнее, парад оказался сопряжен с изумительной красоты фейерверком. Ну, магический же мир, а в дружине хотя бы базовой магией огня и света владели все поголовно. Потому под мановением рук стройных рядов марширующих в небе расцветали огненные цветы, порхали птицы, а в конце рассыпающий в стороны разноцветные искры громадный рогатый змей, служивший гербовым зверем Светлогорского княжества, перекусил надвое и погасил красного огненного горностая. Не нужно быть выдающимся геральдмейстером, чтобы распознать в этой аллегории открытый намек на одного из наших соседей. Из них, из всех горностая в гербе имел только граф Тихорецкий.

А поутру они проснулись!.. Именно такой фразой можно охарактеризовать сутолоку и столпотворение вокруг нас в нашей гимназии на следующий день после этого торжественного построения. Впрочем, касательно разборок с террористами я хранил молчание, отделываясь от многочисленных любопытствующих едва ли не одними междометиями. За нас двоих вовсю старался Генка. К вечеру этого дня в его историях мы в одиночку расправились сначала с младшей Тихорецкой дружиной, потом со старшей, а под конец сам граф едва смог от нас удрать, вскочив в самый последний момент на ступеньку веревочной лестницы ожидавшего его ветродуя.

К слову сказать, награда от князя для самого Генки оказалась в чем-то схожей с моей. Только вместо сертификата на обучение в подготовительной школе Старгородского университета, выпускавшей самых качественно обученных в Славской империи магов, Генке достался сертификат на обучение в Светлогорском техническом училище, которому мой приятель был безумно рад. Пусть с привлечением тяжелой артиллерии в лице целого князя, но ему, таким образом, удалось продавить сопротивление своей матушки, слышать ничего не желавшей о его карьере механика и настаивавшей на дальнейшем обучении своего отпрыска в качестве чистого мага.

Уф! Хоть в этот день у меня в гимназии и было всего только четыре урока, их окончания я едва дождался. А после, сделав вид, что не замечаю призывных взглядов Ленки Шитовой, со всех ног умчался в направлении казарм княжеской дружины. Ну, еще бы, у меня же часики обучения вовсю тикают, а я на уроках прохлаждаюсь!

Дмитрий Константинович обнаружился в точности по указанному мне накануне адресу: вышел, вызванный по переговорному устройству дежурным по КПП. А потом началась моя учеба, бескомпромиссная и беспощадная. Единственное, на мой взгляд, «болючка», навешанная на меня наставником и простреливающая мою пятую точку болевыми импульсами при каждом моем неверном исполнении показанных отдельных элементов заклинания была абсолютно лишней. У меня и без нее энтузиазма к обучению имелось выше крыши.

Поздно вечером, когда даже наш Джуля уже закончил свой вечерний перелай и улегся спать в будке, я поскребся в дверь лаборатории своего деда.

— Дед, можно я задвину все уроки в школе на ближайшую неделю?

— Ты уже взрослый человек, Серьга, выбирай сам, что тебе более полезным будет.

Вот так! А я тут, понимаешь, кучу аргументов заготовил, чтобы его убедить разрешить мне подобное святотатство….

Обучение заклинанию телекинеза я закончил в пятницу. Разумеется, то были только самые первые наметки по пользованию этим заклинанием. Сам конструкт я создавал и напитывал за непозволительные две или три минуты, да и снаряд у меня пока летел не точно в цель, а лишь в указанном направлении, о пользовании же телекинезом в качестве третьей руки и вовсе еще не шло и речи. Но отныне это было всего лишь делом времени и тренировок, а тренировки такого важного и полезного заклинания я бросать точно был не намерен.

— Дмитрий Константинович, — обратился я к наставнику, сдав ему выполнение всего заклинания целиком, — не могли бы вы научить меня ощущению пространства?

Признаться, все эти дни, пока учил телекинез, размышлял на тему, что бы еще попросить для изучения и стоит ли вообще просить. Дело в том, что Беклемышева мне позиционировали в качестве мага пространства, заклинания других направлений он, конечно же, знал тоже, но… условности, черт бы их побрал. Скажете, в чем же дело, учи магию пространства, раз представилась такая возможность с опытным преподавателем. Так-то оно так, но в изучении магии разных школ имелись немаловажные нюансы: в процессе изучения и использования заклинания определенной школы организм мага как бы модифицировался, приучаясь с большей эффективностью использовать именно этот раздел магии. Другая стихия после поддавалась уже с определенным трудом, а третья и четвертая и вовсе мучительно трудно. Собственно, подавляющее большинство магов подобная однобокость совершенно не парила. Зато в исполнении «родных» заклинаний у них выходило явное преимущество. Только я — не большинство! У меня мечта стать архимагом, способным с одинаковой легкостью жонглировать сложнейшими заклинаниями совершенно разных, даже противоборствующих стихий. Только сложен этот путь, сложен и очень долог.

Так вот, ощущение пространства — это даже не заклинание, а что-то вроде навыка, позволяющего полнее ощущать происходящее вокруг адепта. При дальнейшем развитии ощущение пространства может вылиться в бесшумный шаг рейнджера, позволить обнаруживать клады и вражеских невидимок… да и собственно невидимкам этот навык, как правило, заменяет обычное зрение. Очень ценное умение! И при всем при том, почти совсем не нагружает магическую систему, позволяя мне и в дальнейшем оставаться более-менее универсалом.

— А я думал, ты попросишь меня обучить тебя узору пространственного портала или хотя бы мгновенного перемещения, — улыбнулся мой временный наставник.

— Ну, я же не совсем еще дурачок, — хмыкнул я, — телекинез в версии щелчка — заклинание шестого уровня, его я, начинающий ученик, извертевшись на пупе, с утра до ночи учил пять дней. Думаю, потренировавшись полгода, смогу начать осваивать тот же телекинез в варианте третьей руки, это уже тянет на заклинание пятого уровня. Мгновенное перемещение — заклинание вершины третьего уровня. Его бы я в режиме без сна и отдыха учил бы год или два и то, не факт, что выучил, не говоря уж о порталах, самые простые из которых, как известно, относятся уже ко второму уровню. А у меня, по договору с его сиятельством, на обучение с вами магии пространства осталось всего два дня.

— Молодец, соображаешь, — похвалил меня наставник. — Тогда смотри, прежде всего, тебе нужно представить в своем сознании вот такую фигуру….

Неделя учебы истекла. Беклемышев дежурно поблагодарил меня за усердие и прямо с полигона, где мы в очередной раз отрабатывали телекинез, сотворив портал, отправился по своим делам, а я, воспроизведя в сознании конструкт усиления пространственного чувства, отправился по ночным улицам поселка в направлении моего дома. Признаться, я, что с конструктом, что без него, разницы в восприятии окружающего почти не ощущал, но Дмитрий Константинович уверял меня, что все придет в свое время, главное продолжать усердно тренироваться.

Уже на подходе к дому внезапно в почти не проницаемой обычным взором тьме, сгустившейся на лавочке возле нашей калитки, я обнаружил две неподвижно сидящих фигуры. Даже не знаю, какой из магических органов чувств помог мне в этом быстрее. То самое чувство пространства или эмпатия, донесшая до меня чувство терпеливого ожидания с усталостью и сонливостью пополам. При этом, сначала я здорово испугался, вообразив, что это те самые террористы, планы которых я расстроил, но это оказалась всего лишь Ленка Шитова со своим братом Кириллом.

— Сережа, ну, сколько можно тебя ждать! — С обвинительными нотками в голосе высказала мне одноклассница за мое столь позднее возвращение.

— Так мы, вроде, и не договаривались сегодня о встрече, — пробормотал я, уже чувствуя себя непонятно за что без вины виноватым.

— Ты же сам предложил к продаже свой камень с антимагией, — сходу перешла Ленка к цели их визита, — а сам в школу ходить совсем перестал.

— Завтра бы уже пришел. Да и не горит у меня пока с продажей, — растерянно принялся я оправдываться перед симпатичной мне девочкой.

— Завтра может оказаться уже поздно. У нас отца в ополчение должны вот-вот призвать, а еще время нужно, чтобы из твоего камня мастер смог реальный артефакт, защищающий от магии, изготовить.

— Я еще и с ценой на него не до конца определился, и до конца не уверен, что он именно антимагией, а не с каким другим свойством заряжен. — Попытался я отбиваться от столь энергичного на меня напора, но Шитова, что называется, закусила удила.

— Прямо сейчас ты возьмешь этот свой камень, после чего пойдем к отцу, а с ним в мастерскую Шуховых. Шуховы и камень без обмана оценят, и в работу его сразу возьмут, в случае, если он годным окажется.

Как я ни устал, а пришлось мне поучаствовать в этом поздневечернем марафоне.

Отец Ленки собрался в момент, после чего мы с ним загрузились в кабину их семейного грузовичка и поехали в центр Огарево. Ленка с братом по причине отсутствия в кабине дополнительных мест с нами не поехали, оставшись дома.

В машине я все же поинтересовался, в чем все-таки такая экстренность.

— Только давай, мы с тобой, Сергей, условимся, что мои слова исключительно между нами останутся, — прежде чем начать отвечать на мой вопрос предупредил меня глава рода Шитовых.

— Да, да, конечно, — заверил я взрослого в своей неболтливости.

— У меня есть почти абсолютно достоверные сведения, что в течение следующей недели начнется война между нашим княжеством и графством Тихорецким, нас, ополченцев, княжеские воеводы наверняка поставят в первые линии атакующих, а маги этого графства — одни из сильнейших в империи.

В мастерской Шуховых, занимавшей в центре нашего поселка один из самых больших и помпезных особняков, в комнате для общения с клиентами, нас встречал пожилой пухлощекий живчик. Получив из моих рук камень, он умотал куда-то вглубь здания, оставив нас на следующие полчаса наедине со своей молодой и очень заботливой помощницей. Во всяком случае, чаем с выпечкой она нас за это время напоила и даже провела для меня ликбез на тему, какие именно магические материалы и артефакты выкупает их мастерская. Ну, и параллельно, заказы на какие артефакты можно, в свою очередь, отдавать им в работу. Боевые одноразовые артефакты для метателей в этом перечне тоже присутствовали. А еще она заверила меня, что все сделки в их заведении проводятся строго конфиденциально. Хм, а я уж себе чуть ли не черный рынок с материалами, вывезенными из Зон сопряжения, навоображал.

Полчаса прошли, и пышущий рабочим энтузиазмом мастер вновь почтил нас своим присутствием.

— Великолепный полуфабрикат для артефакта защиты от магических воздействий! — Возгласил он, посверкивая моноклем в своем правом глазу. — Думаю не ошибусь, если пообещаю с гарантией изготовить из него антимагический щит выдерживающий три-четыре заклинания даже третьего уровня. Второй уровень, скорее всего, хотя бы одно тоже нейтрализует, но после придет в полнейшую негодность. М-да.

— А сколько такой камень может стоить? — Задал наиболее интересовавший меня вопрос Шитов-старший и дополнил его своим: — и сколько будет стоит изготовление из него в вашей мастерской описанного вами артефакта?

— Сам камень я оценю тысячи в четыре, — с готовностью вывел цену мастер, — и за работу запрошу еще тысячу. Это уже с учетом срочности. Вам ведь артефакт, я так понимаю, до конца недели нужен?

— Эк, сколько! — Даже крякнул от неожиданности Ленкин родитель. Я тоже подивился назначенной оценке моего камушка, но, разумеется, наоборот, с сугубо положительным посылом. За четыре тысячи золотых в нашем поселке запросто можно было купить свой домик. Не из самых помпезных, конечно. А еще я внезапно пожалел, что в порыве эмоций не стал извлекать подобный же камушек из тела Рома. Подозреваю, он там мог оказаться ничуть не дешевле. Но что сделано, то сделано.

Меж тем Шитов-старший принялся обсуждать продажу Шуховым каких-то своих материалов. Я даже навострил уши: ну, раз опытные добытчики не стали сразу по выходе из зоны их сдавать, оставив их на такой вот, крайний случай, значит, по меньшей мере, они могут иметь какую-то вполне практическую ценность. Кое-какие названия сдаваемых товаров даже опознал: все же справочники, принесенные мне одноклассницей, я изучил очень внимательно. Только ничего полезного для себя лично, из того разговора так и не вычленил. Ну, не артефакторы мы с дедом.

А потом я получил два почти одинаковых по весу тяжелых мешочка: один от Ленкиного родителя, а второй от мастера, за обещанные ему главой Шитовых материалы, и окончательно расстался со своим камушком. Шитов-старший, чтобы я не бродил с такими большими деньгами по темным улицам, даже был так любезен, что доставил меня на своем автомобиле до нашей калитки.