Сережа, не обижай демонов

Глава 18

— Чего это с Останиным? — Поинтересовалась у меня Шитова, когда выбегающий из класса Генка чуть не сбил ее с ног.

— Так это… — принялся я подбирать слова, чтобы объяснить, какую картинку только что увидел мой назойливый бывший друг. — Он просто в мои глаза заглянул.

— А что не так с твоими глазами? — Ленка даже изогнулась за нашей партой, чтобы тоже заглянуть в мои глаза. Ну, никаких тормозов у барышни! А вдруг там что-нибудь, в самом деле, страшное, способное напугать даже такого тугодума, как Генка?

Я даже на секунду задумался: может и вправду ей совиные глаза включить? Впрочем, без труда удержался, все же с друзьями так не поступают. А вот Генке — можно! И я даже не считал это за диверсию. Впрочем, этого настойчивого говнюка мне реально есть за что благодарить. Без него бы я еще, возможно, не одну неделю страдал, не в силах выбрать, так сказать, между журавлем и стаей синиц.

А так все как-то само очень удачно сложилось: конечно же, журавль! До середины, может быть, конца весны потерплю, зато сумею выучить какое-нибудь почти ультимативное заклинание. А стаю синиц, точнее заклинаний не слишком высокого уровня, я всегда смогу получить, просто сформулировав пожелание и параллельно насыщая Гуамоко своей маной. Имеется, оказывается, у него такая функция. Спросите, при чем тут Генка? Да выбесил он, в очередной раз рассказывая про меня одноклассникам пакостные небылицы, а мой разумный артефакт возьми, да и предложи навести на него какую-нибудь порчу. От магии проклятий я все же с сожалением отказался, но вот иллюзия с примесью ментала получилась у моего артефакта очень выразительной. Я сам в столовой чуть пирожком не подавился, когда мне Гуамоко готовый результат продемонстрировал.

И все же, при чем тут эти круглые глаза, светящиеся каким-то потусторонним желтым светом? Да просто я вспомнил, откуда мне имя Гуамоко знакомо. Так в прочитанной мной когда-то детской книжке звали одного очень вредного филина. Ну, а дальше уже исключительно по аналогии: филин — глаза в ночи — улыбка чеширского кота, которая, как известно, может случаться и без этого самого кота. А Гуамоко еще какой-то жути к обычной, в общем-то иллюзии прикрутил, словно кто-то потусторонний прямо тебе в душу заглядывает и оценивает так по-хозяйски, словно котлетку какую.

— Я чего к тебе бежала-то, — спохватилась вдруг Ленка. — Скажи, Сергей, у тебя случайно не завалялся еще один камень наподобие того, что ты моему отцу продал?

Я взглянул на необычайно серьезную подругу и подавил рвущуюся на язык остроту.

— Точно такого же у меня нет. А в чем дело?

— Да, подруга одна в мстительницу заигралась, — принялась отвечать Шитова, но, заметив, как сузились мои глаза, зачастила: — ты только не подумай, Сережа, никаких глупостей, никто тебя не подставляет. У нее реально проблема с магической специализацией получилась, вот мы и решили, что камень с антимагией, если его впитать, может здорово этот нежелательный дар ослабить.

— Так она же в таком случае вообще почти без магии останется! — Ужаснулся я подобной участи.

— Она в курсе. Но лучше уж так, чем когда вокруг тебя постоянно дохлые жучки, да мышки бегать начинают.

— Дар некроманта! Это же золотая жила! — Врезался в разговор Гуамоко. Правда, это он исключительно в моих мозгах голос подал, и Ленка его не слышала.

— В каком плане, золотая жила? — Так же ментально поинтересовался я у артефакта, делая при этом вид, что погрузился в глубоком раздумье.

— В самом прямом. Думаешь, маг какой специализации меня самого изготовил?

— Неужто некромант? — Искренне изумился я.

— В точку. Некромана и в качестве изолятора между отдельными блоками сложных артефактов работает лучше всего, а, самое главное, полноценный встроенный интеллект в этих артефактах только путем подсадки сильной души и получается. Догадаешься с первого раза, кто из всех магов с душами работает?

— А как еще я смогу помочь Ленкиной подруге? — Задал я Гуамоко вопрос по существу. Там, похоже, молодая девчонка реально страдает.

— Попробуй при помощи магических камней ей открыть новые направления магии. Только камни должны быть достаточно сильными, чтобы полученные направления не оказались сходу подавленными некромантией. Ну, и разумеется, некромантией этой девочке пользоваться пока категорически не стоит. Пусть исключительно в подсаженных разделах тренируется.

— Слушай, Ленка, — начал я пытаться подбирать нужные слова, словно, и в самом деле, надумал что-то по заявленной тематике, — вместо камня с антимагией твоей подруге стоит попытаться совершенно другие камни поглотить. Например, с теми видами магии, которые ей самой нравятся. Ну, за исключением, конечно, магии жизни и ее производных.

— Думаешь? — Призадумалась Шитова.

— Уверен. Уравновесит она некромантию каким-нибудь другим даром, спонтанные проявления и пропадут.

— Хорошо, я передам Айрис твои соображения.

— Айрис? Это Прокошева что ли? — Встрепенулся я, но сразу умолк под взглядом Ленки. Хм, а ведь точно. Шитова говорила что-то про вражду с этой девчонкой из «Б» класса двух наших активисток.

Собственно, наш разговор на этом и закончился. Ленка взяв в руки свой телефон, удалилась из класса, чтобы пообщаться без свидетелей, а меня с посыльным в очередной раз к директору дернули. И нет, на этот раз я ничего такого не совершил, просто из Нового Города приехали журналисты. Кажется развернувшийся местечковый ажиотаж, связанный с победой двенадцатилетки над двумя боевыми магами, — это еще не конец всей истории.

Так или иначе, но две недели, отведенные мной спасенному мной демону на свершение первых торговых операций, истекли. Признаться, к порталу я шел в изрядном волнении. И не оттого только, что мне снова придется преодолевать внешний круг запретных земель, просто таки перенасыщенный чудовищами. Еще сильнее я беспокоился о возможном срыве моего начинания. Ну, мало ли, какие там сложности могли возникнуть у То в его общении с другими демонами.

Через портал перешел без проблем. Мои осенние опасения по поводу разницы в уровне поверхности из-за нанесенного снега не оправдались: никакого уступа при переходе не получалось. Сделав шаг на лыжах там, я оказывался на уровне земли здесь. Единственный минус — кратковременное снижение моей боеспособности до того момента, пока я еще лыжи не скинул.

До дерева со специфической вершиной дошел всего с двумя остановками: первый раз пришлось довольно большую стаю падальщиков обходить, собравшуюся вокруг какого-то мертвого монстра размером с холм, а второй раз пришлось с одиночным собако-кузнечиком столкнуться. Правда, этот конкретный пес размером с молодого бычка вымахал. Я бы и его обошел кругом, да не сразу заметил. Тот спал себе в кустах, пока я его не потревожил.

Но в целом, эта стычка меня не слишком-то и взволновала: запустил ему в морду очередным взрывным флакончиком с зельем мгновенного сна (да-да, наварил новую партию), да тюкнул, почти походя, топориком. Почти походя, потому что магический камень из туши доставать все же пришлось. Причем, и эту кровавую операцию я почти на автомате выполнил: размышлял в это время, каким образом мне убедиться, что меня у цели никакая засада не поджидает.

Прежде, чем непосредственно к приметному дереву идти, совершил целый круг почета от него в отдалении. И при этом тщательно выглядывал, не караулит ли меня там кто-нибудь. Хотя, конечно перестраховывался. Не такая я уж и важная птица, чтобы меня несколько дней в столь опасном месте караулить, я же не назначал точный день, когда именно приду за закладкой. Хм, или я птица уже важная? Все же лишь я один знаю, где в этом мире располагается портал на Землю.

Тем не менее, никакой засады вокруг дерева не обнаружилось. Наконец решившись, я двинулся к нему напрямую. Ага! Есть закладка! Ее я отыскал довольно быстро, достаточно только было пять шагов от ствола отсчитать, да по получившемуся радиусу вокруг дерева по кругу пройти. Круг получился неполный: примерно две трети прошел, когда увидал воткнутый прутик с привязанной на его кончике тоненькой беленькой ленточкой. Ну, да, условный знак. Все, как договаривались.

Немедленно достал из рюкзачка острую и тяжелую лопатку и принялся со всем прилежанием копать рыхлую сухую почву. Я же специально подготовился. Вот, и лопатку эту захватил, не забыл.

— Не двигаться, иномирец! — Внезапно прямо в ухо раздались слова. При этом к моей шее прижалось что-то твердое и, по всей видимости, острое. — Сейчас ты медленно….

Что я там должен был сделать медленно, я уже не дослушал, быстро и четко тюкнул лопаткой себя по натянутому с плеча к поясу патронташу, в котором, в числе прочих, своего часа дожидались еще четыре взрывных флакончика с зельем быстрого сна. Напомню, взрывными они назывались из-за своего свойства рассыпаться в мелкое крошево при очень небольшом физическом воздействии, а зелье, как раз на такой случай, содержало специальную добавку, распыляющую его вкруговую, в довольно большом объеме. И еще: вроде как, мои увеличившиеся ментальные возможности позволили мне на этот раз сварить зелье, которое, в самом деле, в сон отправляет, а не просто оглушает на короткий срок.

Сколько я там валялся — не знаю. Но в один прекрасный момент, единой вспышкой сознания внезапно вспомнив обстоятельства случившегося, резко вскочил на ноги, пережив приступ кратковременного головокружения, и… удивленно уставился на своего недавнего захватчика… захватчицу.

На красной травке возле моих ног, откинувшись на спину, посапывало стройное и довольно миниатюрное создание… девушка. Причем, несмотря на насыщенно красные кожные покровы и аккуратные витые рожки, очень симпатичная. Да что там, по моей личной десятибальной шкале женской красоты эта чертовка выглядела на все десять, даже чуть-чуть, на одну-две десятые, пытаясь выбиться за верхний край этой шкалы.

Однако любоваться на мирно дрыхнущую, но, как выяснилось, очень опасную фигуристую девицу у меня совершенно нет времени. И так моя спонтанно пришедшая в голову идея с использованием зелья быстрого сна увенчалась полным успехом, и я проснулся чуть быстрее, чем моя оппонентка. Не стоит испытывать удачу дольше, чем это необходимо.

Когда девица распахнула свои нереально черные глазищи, вытаращившись в немалом изумлении на меня, ее руки и ноги были уже надежно спеленаты крепкими кожаными ремнями. Ну, да, в этот раз я запасся. Моему знакомому демону я целый список возможных товаров выкатил, кто знает, какие у них цены и что вообще есть в доступности. Некоторые позиции как раз нуждались в подобных ремнях для упаковки и переноски.

— Ну, что, очнулась? — Теперь уже я задавал тон переговоров. — Можешь ответить на некоторые мои вопросы?…

Всего через час я стал обладателем информации о начинающей суккубе и ассасине по имени Син. Ага, такие вот две, несомненно, тесно взаимосвязанные специализации. И отвечала на мои вопросы пленница вполне честно, просто не видела смысла запираться перед неминуемой, как ей казалось, смертью. Как определил про честность? Так ее эмоции все мне подтверждали. И, кстати, мне в плен попалась еще одна вариация Рома. Ну, в том плане, что буквально только-только новую специализацию для себя прикупила и еще до конца, как следует, с полученными знаниями не освоилась. Правда, эта все же оказалась не высшим демоном, как Ром, а всего лишь старшим. Как говорится, тот же пароход, но труба пониже, дым пожиже. Или в преломлении к демонам: магии, так чтобы серьезной, почти никакой, а прану для своего дальнейшего развития данная особь планировала добывать у мужчин, через вызовы в другие миры. Потому и женский облик, более-менее сексуальный как минимум для четверти разумных во всех мирах, где достаточно развита демонология.

Кстати, То, с которым мы заключили контракт, к этому нападению оказался причастен лишь косвенно. Син с ним была шапочно знакома. Обратила внимание, что прежде совершенно бедный и отчаявшийся демон вдруг мало-мало при энергокристаллах оказался.

И вот что мне с этой заразой теперь делать? Убивать такую красоту, несмотря на все разумные резоны, рука не поднимается. Решил просто контрактом о ненападении и невмешательстве в мои дела ограничиться. Ну, и клятва молчания, само собой. Плюс, раз уж посылочка от То оказалась столь крошечной, а там реально был малюсенький мешочек, размером с кулачок той же чертовки, надумал свою пленницу с завязанными глазами подальше утащить. Ведь не факт, что она дополнительно к ассасину еще и достаточно хорошим следопытом окажется, чтобы наши с ней следы разобрать. Уведу вглубь запретных земель, а потом просто перед освобождением укажу направление, в котором нужно двигаться, чтобы к разумным демонам выйти. Или даже и освобождать ее сразу не буду. Оставлю нож, и пусть она сама свои ремни на руках пилит.

Так, собственно и поступил: клятву взял, после чего увел и оставил. И нож перед самым носом положил. Ну, все это после того, разумеется, как очередную, уже гораздо большую партию капсул с экстрактом хивы на место полученной посылки в землю закопал. Еще и письмо То об этой чертовке написал. Единственное, без практики с весьма замысловатым написанием демонических письменных знаков сильно намучился, хоть и получил, вроде бы, знания о них когда-то вместе с устной речью. Точнее, не только и не столько о Син написал, о ней только так, в конце послания предупредил мимоходом. В основном развернуто ответил на вопросы демона по части имеющихся в продаже товаров, которые, по мнению демона, могли бы меня заинтересовать (ну, да, там, в выкопанной посылке, в мешочке с мелкими магическими ядрами, демон мне и письмо оставил).

Вот так и закончился мой первый коммерческий выход к демонам. Если получившийся доход прикинуть, так добытое не на один десяток тысяч золотых потянет, а расхода почти вообще никакого. Кору хивы я собственноручно собирал, дело одного дня, точнее вечера, после гимназии. Экстракт тоже в течение трех суток приготовил собственноручно. Десяток золотых только на пустые капсулы потратил. Хотя… про десятки тысяч золотых — это я, конечно, хватил. Одно дело продавать один магический камень, пусть даже и достаточно крупный. Про него всегда можно сказать, что тот добыт из бродячего чудища. А вот про пару сотен подобной мелочи подобного уже точно не скажешь. Даже за пару десятков уже уцепиться могут.

Хе-хе! Придется все эти мелкие магические ядра поглощать самому. Вон, Ленка Шитова сказала, что с поглощения подаренного мной камушка ощутила небольшой прилив сил. Мне же, собственно, и нужно, становиться сильнее. Как там она про механизм усвоения этих камушков рассказывала? Зажать в ладони и пожелать впустить в себя содержащуюся в камешке силу? Итак, приступим: первый пошел!..

Хм, не сказал бы, что от одного единственного камушка ощутил прилив сил…. Хотя, очевидно, в случае с Ленкой сказалась ее изначально довольно низкая база физических характеристик. Продолжил поглощение…. Где-то кристалле на пятнадцатом-двадцатом меня все же догнало. Почувствовал себя этаким воздушным шариком, частично перестал ощущать тяжесть собственного тела. Жаль мой диагностический артефакт покажет произошедшие изменения отнюдь не сразу. Пожалуй, остановлюсь на сегодня, а то как бы хуже не сделать.

В школу на следующее утро я притопал с ощущением благополучия и любви к ближнему своему. Может, я и не сильно поднял свои характеристики, но такое растянутое приятное ощущение имеет свои преимущества перед кратким сильным экстазом, накатывающим на меня после убийства демонов. Правда, любовь к ближнему продержалась совсем недолго. А все новогородские журналисты! Совсем забыл про них. А вот они о своей миссии, рассказать читателям о юном даровании, не забыли: приперлись в гимназию с самого утра и принялись за расспросы среди моих одноклассников. Угадайте, кого первого они выцепили? Представляю, что там Генка обо мне им рассказывает!

— Сережа, ты сказал, что у тебя нет магического камня с антимагией, — обратилась ко мне моя соседка по парте, едва я уселся на свое место рядом с ней, — а другие камни, с другой магией, у тебя есть?

— С чего ты взяла, что у меня еще есть такие камни? — От неожиданности вопроса, тон у меня получился такой, что сам не поверил своему ответу. Признаться, я думал, что если Ленкина подружка и воспользуется моей рекомендацией, то нужный камень станет добывать самостоятельно.

— Айрис готова купить у тебя магический камень с вложенной магией за тысячу золотых. Это все, что у нее есть. — Ленка сразу пошла с сильного козыря. — И не скажет, откуда она получила этот камень ни одной живой душе.

Хм, тысяча за магический камень с уже заложенной способностью — конечно, не много, но и не мало. Тем более, что камни с магией раскаленной плазмы, взятые со свино-буренок, у меня заметно меньше по размерам, чем тот, с антимагией, который я продал за четыре с половиной.

— Соглашайся, — протелепатировал прямо мне в сознание разумный артефакт, который я в последние дни всегда носил с собой. — Хорошие отношения с некромантом дорогого стоят.

— У меня только камень с магией раскаленной плазмы сейчас в наличии, — решился я на торговлю.

— Это же магия второго порядка, производное от огня и воздуха? — Уточнила Шитова деловито.

— Она самая. И камень по размерам примерно втрое меньше, чем был продан твоему отцу.

— Годится. Ей хватит. Когда сможем произвести обмен?

— Камень у меня дома лежит, — сообщил я, предполагая следующей фразой пообещать принести его завтра с собой в школу.

— Тогда мы вместе с Айрис сегодня после уроков идем к тебе, — разрешила эту ситуацию по-своему моя подруга.

Хе-хе! Представляю степень офигевания одноклассников, когда они увидели, что в этот день из школы я ухожу даже не с одной, а сразу с двумя девчонками одновременно. Да еще эти вредительницы, тоже, очевидно, подумав в том же направлении, подхватили меня с двух сторон под руки. А в сторону Генки, глазевшего на нас с приоткрытым ртом, я дополнительно глазами филина зыркнул, чем окончательно вогнал его в ступор. А вот нефиг про меня посторонним всякие гадости рассказывать! Своими ушами его рассказов я, конечно, не слышал, но это ж Генка!

Камушек Прокошевой сдал, деньги принял, а потом моя бабуля усадила нас, всех троих, за стол. Еще и вокруг хлопотала, девчонкам всякие вкусняшки подкладывая. Что-то очень мне напоминают ее действия телодвижения Ленкиной матушки, когда она нас вдвоем с Ленкой застала у них дома. И расспрашивала она их тоже… о всяком-разном.

Угу-угу, вечно у женщин все мысли только об одном!

С мелкими магическими камушками, переданными мне демоном, я разобрался через шесть дней. Шесть дней самодовольства и уверенности в себе, так и подсесть на такой допинг недолго. Напоследок употребил камень, парный проданному мной Айрис. Причем, в первую очередь постарался прочувствовать заключенную в камне способность. Кстати, чтобы сделать это, нужно немало собственной маны потратить. Также в счет этих расходов тратится и вся мана самого магического камня, сразу и магический навык получить и усилиться одновременно — не выйдет. Сначала я перенимать способность опасался: все же магия плазмы, она, по сути, очень близка уже открытым мной магии огня и магии воздуха. А ну, как эти две стихии станут в моем магическом профиле преобладающими? Но потом все же решился. В конце концов, и огонь и воздух у меня пока находятся чисто на самом низшем, ознакомительном уровне, ну, чуть усугублю это знакомство….

А удачненько все получилось! Те крупные искорки, что я при выполнении ката выпускал, увеличились до размеров горошин — уже реально на боевое заклинание походить начинает. Магия воздуха во мне также немного усилилась. А еще я теперь умею плазменный покров вокруг себя выпускать! Правда, и сам покров тонюсенький и не очень горячий, и поддерживать я его не очень долго могу: мана буквально сгорает при его включении. Но ничего, натренирую, уже есть некоторые подвижки.

Всего же, по результатам всех моих поглощений магических камней получилось следующее:

Нетрудно заметить, что от мелочи растут почти исключительно физические характеристики, причем, чем большее числовое значение у тебя этих характеристик, тем сильнее замедляется их рост. Понятно теперь, почему у демонов эти мелкие камушки такие дешевые. А просто эти камушки хоть сколько-то эффективны исключительно на самых начальных этапах возвышения!

О, черт, опять она здесь! В этот раз Син неожиданно нападать на меня не стала, а просто медленно и грациозно поднялась из своей засады в ближайших кустиках и, покачивая бедрами, двинулась в мою сторону.

Казалась, сама природа задалась своей целью представить молодую суккубу в моих глазах в наилучшем виде: лучики светила, оказавшегося в этот момент почти за ее спиной, сделали одежду демоницы полупрозрачной, легкий, но упорный ветерок развевал и приподнимал ткань ее юбки. Неожиданно я ощутил, как член в моих штанах начал стремительно увеличиваться и затвердевать. Похоже, из возраста мальчиков-колокольчиков я уже вырос.

— Здравствуй, Сергей, — приблизившись, произнесла чертовка неожиданно низким грудным голосом, и я ощутил почти нестерпимое желание немедленно выполнить все, что только пожелает эта богиня. — Буквально вчера я, наконец, закончила изучать теорию, которую мне закачали по моей специализации суккубы. Не возражаешь, если мы с тобой сегодня проведем мой первый практикум?

Разумеется, я хотел ответить «да, да, конечно!», но мои голосовые связки неожиданно подвели, отказавшись работать, и я просто, как болванчик закивал головой.

— Хозяин, — ментальный голос Гуамоко подействовал не хуже ледяного душа, неожиданно хлынувшего в момент, когда ты растекся медузой под жарким полуденным солнышком, — регистрирую начало оттока праны. Если вы и дальше будете продолжать в том же духе, о будущем звании архимага можете забыть.

Флакончик с зельем мгновенного сна с легким хлопком разбился об один из чудесных завитых рогов моей замечательной прелестницы, погрузив ее в крепкий, здоровый сон. Еще раз на практике убедился, что мои способности эмпата, благотворно сказалось на качестве изготовления этого специфического зелья.

На этот раз я не только связал ей руки, но и заткнул рот. Вот совсем не уверен, что смогу устоять, когда она начнет умолять ее освободить.

— Да, возражаю, никаких практикумов с моим участием, — произнес я хриплым голосом, глядя на арестованную мной в очередной раз чертовку.

В этот раз объем посылочки, оставленной мне моим контрагентом оказался еще меньше, чем в прошлый. Всего один камень! Но и ему я был рад безумно. Ведь, согласно прилагавшемуся письму, это был не просто какой-то камень с абы какой магической способностью, а камень способный привить мне такую замечательную способность, как регенерация!

Чертовку я, как и в прошлый раз, оставил связанной в каких-то кустах в начавшейся лесистой, а, соответственно, более безопасной части запретных земель. И снова направление, куда нужно будет выходить указал. Эх, а все же жаль, что мне нельзя воспользоваться ее предложением!