Сейчас или никогда

Глава 4

За ужином Анджела рассказала подруге историю своего окончательного разрыва со Стивеном. Вплоть до того момента, когда он позвонил ей на Зеленый остров.

— Я надеюсь, ты не вернешься к нему, — подвела итог Ванесса. — Ничем хорошим для вас обоих это не кончится.

— Я и не собиралась…

— Ах, Анджела, люди совершают такие глупости, когда чувствуют себя одинокими… Тем более, насколько я поняла, того голубоглазого парня из паба ты совсем не хочешь…

— А если я скажу, что хочу? И что я с ним уже немножко знакома?

Ванесса пожелала услышать историю с самого начала.

— Хм, — сказала она, когда Анджела закончила свой рассказ. — Я все время ломаю голову над тем, где могла слышать его голос. Очень знакомая интонация, такая правильная, с расстановкой, с паузами… Причем, ты заметила, что он говорил с той девицей по-немецки? Хотя и с легким акцентом. Если я за ним понаблюдаю еще немного, то вспомню, где я его раньше видела.

— Я его почти не знаю, Ванесса, но убеждена, что эта девушка в шляпе — его подружка.

Ванесса уверенно покачала головой.

— Я очень удивлюсь, если ты окажешься права. — Внезапно она сменила тему разговора: — А тебе не кажется, что Пол похож на Роберта Рэтфорда?

Настала очередь Анджелы недоумевать. Когда первая оторопь прошла, она от души рассмеялась:

— Скажите пожалуйста, вот это новость. Если не ошибаюсь, ты как-то сказала, что Роберт Рэтфорд был героем твоих девичьих грез? Нет, это просто невероятно. Ванесса Дойл влюбилась! В моего старого друга Пола. Бывают же на свете чудеса… Кстати, вы очень подходите друг другу. Он спокойный и рассудительный, а ты…

— Стоп, — прервала подругу Ванесса. — Ты делаешь слишком поспешные выводы. Я всего лишь заметила некоторое сходство между двумя людьми. И вообще, завтра утром я уезжаю.

На следующее утро Пол Милле подъехал к коттеджу как раз в тот момент, когда Ванесса бросала свой легкий чемоданчик в багажник взятой напрокат машины.

— Я хотел проститься, — сказал Пол просто. Снуппи уже летел к хозяину со всех ног.

— Гав! Гав! — радостно приветствовал он Пола.

Анджела, заслышав шум, появилась на пороге.

— Я пригнал тебе свой джип, — сообщил Пол. — С ним ты будешь более мобильна. А мне в клинике машина не нужна. Сегодня днем меня ждут в Галлоуэе.

— Спасибо, Пол. Мы со Снуппи навестим тебя в больнице.

— Собак туда не пускают. — Пол усмехнулся и провел рукой по пышным рыжим волосам Анджелы. — Спасибо тебе за заботу.

Она вернулась в дом, сделав вид, что забыла что-то из вещей. Ванесса и Пол должны были некоторое время побыть наедине. «Это самое малое, что я могу сделать для обоих, — думала Анджела. — Надо же, а Пол действительно похож на Роберта Рэтфорда…»

Когда друзья разъехались, она включила компьютер и обнаружила в почтовом ящике письмо.

«Анджела!

Скоро я лечу в Афины, где меня будет ждать яхта для продолжительного путешествия по Эгейскому морю. Напоминаю, что мы планировали провести этот отпуск вдвоем. Я хотел попросить тебя еще раз основательно все обдумать. Может, ты прервешь свое пребывание в Ирландии и поедешь со мной? Возможно, в таком случае у нас появится второй шанс…

Стивен».

Анджела одним махом удалила сообщение. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. В любви не бывает второго шанса.

Анджела проводила Пола до палаты, и они тепло простились. Завтра его ждала непростая операция, а до того предстояло сдать анализы. Анджела видела, что Пол чувствует себя не в своей тарелке.

— Не беспокойся, сухое дерево долго скрипит, — пытался он пошутить. — А теперь тебе пора. Здесь не место для цветущих молодых женщин.

Анджела укоризненно посмотрела на своего друга. На самом деле она терпеть не могла больниц. Кроме того, люди в белых халатах напоминали ей о Стивене.

— Я позвоню тебе утром, когда закончится операция, — пообещала она.

Анджела вышла в коридор и стала ждать лифта, который поднимался с первого этажа. Тихо разъехались створки, она вошла внутрь и нажала на кнопку. Двери уже почти закрылись, как вдруг на площадке появился еще один пассажир, который попытался задержать лифт. В первый момент он даже немного отступил назад от удивления.

— Анджела?

— Тим?

Естественно, в этот момент лифт закрылся. Как раз перед его носом! Это было как в кино! Как в старом фильме о любви! Как в ее эротических романах! Анджела осталась внутри, Тим — снаружи. Лифт поехал вниз. Она спустилась на один этаж, бросилась к лестнице и, перепрыгивая через три ступеньки, помчалась наверх.

Конечно, Тима уже не было. Проклятый лифт снова гудел где-то внизу.

С трудом переводя дыхание, она осталась стоять на месте. «Что мне делать? Что делают героини моих романов в подобных ситуациях? Анджела, ты же писательница. Придумай что-нибудь».

И в этот момент с лестницы послышался голос Тима:

— Анджела, вы наверху? Умоляю, стойте на месте и ждите меня.

Тим появился на площадке. Он тяжело дышал — очевидно, пробежал, не останавливаясь, несколько лестничных пролетов, — но широко улыбался.

— Почему, интересно, я повсюду встречаю вас?

— Что вы здесь делаете? — вопросом на вопрос ответила Анджела.

— Я в очередной раз упал с лошади. — Тим вздохнул. — Вот, решил сделать прививку от столбняка. У меня такое чувство, что в следующий раз мне уже так не повезет. А вы как здесь оказались?

«Как он на меня сморит!» Анджеле показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди.

— Я навещала знакомого. Завтра у него операция.

Тим кивнул и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Мне надо подняться наверх и сделать укол, — проговорил он. — Подождите меня на улице, пожалуйста. Я приехал на красном «ровере»… Я прошу…

Анджела кивнула.

Через пятнадцать минут она кивнула опять — когда Тим предложил ей встретиться вечером в пабе «У скрипача». Была пятница, и там играла живая музыка.

На мгновение мысль о девушке в шляпе испортила радужное настроение, но потом Анджела вспомнила слова Ванессы и утвердительно кивнула.

— Хорошо, тогда в восемь? — продолжал Тим.

Анджела уже устала кивать, но разговор явно не клеился. Только когда она выехала на джипе Пола с парковки, дар речи вернулся к ней.

— Да-а-а, — сказала Анджела так громко, что бедный Снуппи на заднем сиденье гавкнул от испуга и возмущения и вскочил. — Извини, пес, — она перешла на шепот, — просто на мгновение я потеряла голову. Но уже нашла. Так что можешь спокойно укладываться обратно.

Как-то Анджела прочитала в одном глянцевом журнале, что психологи утверждают: для каждой женщины существует свой реабилитационный период, наступающий после разрыва с близким человеком. Рассчитывается он исходя из следующих показателей: один месяц реабилитации за один год совместной жизни. После этого женщина готова к новой любви.

Анджела быстро подсчитала в уме: значит, после разрыва со Стивеном (уже прошло два дня!) она должна провести полгода вдали от мужчин. Но это невозможно! Психологи своими высокоумными прогнозами и расчетами сведут ее в могилу!

Весь последний год в их отношениях со Стивеном царил полный застой. И это касалось не только постели. «Начался процесс саморазрушения отношений, — сделала для себя вывод Анджела. — Совместная жизнь закончилась. Мы идем по разным дорогам, которые уже не пересекутся».

Проговорив эту волшебную фразу про себя, она почувствовала облегчение.

«Я проведу этот вечер в пабе, — решила Анджела. — Вполне возможно, это ничем не закончится. Выпьем пару кружек пива, поболтаем о пустяках… Потом разъедемся по домам. Спокойствие, удовольствие, здоровый сон… Или лучше послать психологов к черту?»

Паб «У скрипача» был заполнен людьми. Настроение у гостей было отменное. Кто-то уже танцевал под звуки быстрых ирландских мелодий, кто-то вдохновенно распевал народные песни.

Тим пришел заранее и занял стол в самом тихом углу паба. Но даже здесь нельзя было нормально поговорить, поскольку все вокруг содрогалось от грохота. Легкий флирт при такой обстановке был лучшим выходом из положения.

— Потанцуем? — спросил Тим.

Он поднялся, взял ее за руку и потянул к себе. Вставая, Анджела задела ногой стул, который закачался и неминуемо должен был упасть. В последний момент Тим успел подхватить его.

— Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Тим, ловко поставив на место несчастный предмет интерьера. Они и не заметили, как перешли на «ты».

Несколько мгновений Анджела бессмысленно таращилась на Тима. Внезапно ей пришла в голову мысль, что вчера на этом же самом месте разыгралась похожая сцена. Видно, все женщины при общении с Тимом так рьяно вскакивают со стульев, что мебель тут же летит наземь.

— Не бойся, я не дам тебе упасть во время танца…

Тим коснулся ее талии, и Анджеле показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Все поплыло перед глазами, и на свете не осталось ничего, кроме его лица…

Впрочем, гром не грянул, молнии не засверкали, и никто из гостей ничего не заметил. Жизнь шла своим чередом.

— Последний танец, друзья. — Микрофон взял один из музыкантов. — Ирландский паб закрывается в одиннадцать вечера! Всегда и при любых условиях! Даже светопреставление не в силах изменить традиции…

Тим с Анджелой вернулись к столу.

— Свежего воздуха здесь не хватает, — тихо сказал он. — Может, поедем к морю?

— Да, — без колебаний согласилась она.

Выходя из помещения, она все-таки споткнулась — на этот раз о порог. К счастью, Тим успел поддержать ее.

Анджела хихикнула.

— Наверное… мне… не… не надо было так много пить, — громко проговорила она. — Последний бокал был лишним.

— Эх, Анджела… — Тим задорно, по-мальчишески, усмехнулся. — Не напрягайся. Уже очень поздно, и никто не заметит, что ты плохо себя ведешь.

Взявшись за руки, они бежали вдоль берега. Свежий морской ветер трепал их волосы, остужая разгоряченные лица. Море было спокойным, лунный свет серебрился по поверхности воды, будто широкая дорожка. Над головой простерся бархатный небосвод, усеянный мириадами звезд.

— Как в сказке… — проговорила Анджела. — Неужели мне все это чудится? Море дремлет, и где-то далеко, на другом краю земли, в его волнах омывает ладони другая женщина… Это могло бы стать началом романа. Мне надо записать… Но я сейчас не могу… Я сплю… А завтра утром проснусь с жуткой головной болью.

И в этот момент она почувствовала, как в ее уста жарким поцелуем впились губы Тима. Земля качнулась, как палуба корабля, и ушла у Анджелы из-под ног — то ли от выпитого, то ли от присутствия этого потрясающего мужчины… Ну и пусть все летит в тартарары, решила она, лишь бы он не выпускал ее из объятий…